Огни Междумирья

      После возвращения из ада каждый занялся своими делами. Лидия на некоторое время вернулась в человеческий мир, чтобы сделать теоретическую часть исследовательской работы для колледжа, а призрак совершенно ничем не занимался, отлеживаясь на диване с книгами и «позаимствованной» в человеческом мире пиццей.       Вскоре Лидия вернулась с новыми идеями.       Битлджус по-прежнему лежал на диване, закинув длинные ноги в домашних полосатых штанах на подлокотник, а Лидия сидела рядом, листая блокнот с записями.       – Поехали, Бенджи! Давай, это будет интересно.       – Ты же не жуков изучаешь, а человеческие мозги. Зачем тебе в лес?       – Я буду вести дневник наблюдения за группой, мы же не одни в кемпинг собираемся.       Их всех можно напугать, – как бы невзначай сказала девушка.       – Не думаю, что в инструкции по эксплуатации моего тела было слово "кемпинг". Наверняка это неудобно, – вздохнул Битлджус.       – А что было в твоей инструкции?       – Наверняка что-то про "кормить" и "гладить". Хотя если честно, мне везде неудобно. Даже в этом теле, – призрак потянулся.       – Что с ним не так?       – Тесновато. Надо было побольше взять.       – Куда уж больше,  – проворчала Лидия. – А по поводу удобства.. Мы же всего на пару дней!       – И что, будем жить в одной палатке?       – Вот ещё, вдруг ты храпишь.       – Не будь занудой, Лидс! Я же полтергейст, от меня должно быть много шума. И вообще, ты пока не продала мне эту идею. Убеди меня, – призрак хитро посмотрел на девушку.       У всех есть свои слабости, – подумала Лидия, проводя рукой по щеке Битлджуса.       – Там куча жуков. Есть даже редкие виды. А ты в курсе, что тебе теперь надо бриться?       – Чего делать? – призрак разомлел от поглаживаний.       – Потрогай лицо. Да не моё, своё!       – Ой...Кошмар, как неприятно, – призрак провёл рукой по своей щеке. Это что за новости? За этим телом ухаживать надо, как за десятью Церберами, зачем я на это подписался?       – Затем, что от ощущений можно и удовольствие получать. Думаю, ты ещё не всё попробовал, – подмигнула Лидия, запуская пальцы в его волосы.       – А это запрещённый приём, – довольно проговорил призрак. – Я на всё согласен! Можешь брать меня в рабство прямо сейчас.       –Тогда начинаем собираться?       Битлджус щелкнул пальцами, и вещи появились в центре комнаты, упакованные в необходимую тару.       – Ты просто ленивый.       – Я экономлю энергию.       Призрак вздохнул и потащился в ванную.

***

      Следующие несколько дней были для Лидии испытанием. На самом деле, она не любила жить в палатке, но иногда ей нравилось преодолевать жизненные трудности. К тому же, группа для психологических исследований подобралась неплохая.       Саманта – спортсменка, очень активная и жизнерадостная, много знала о походах и могла дать фору любому тренеру по выживанию. Она сразу вызвалась быть лидером группы. Девушки не стали с ней спорить, потому что сами не очень хорошо разбирались в теме жизни в походах, а у парней отпали вопросы при виде фигуры лидера, одетой в короткие шорты и обегающую футболку.       Генри – её парень, студент кафедры теоретической физики, напротив, казался абсолютно не приспособленным к жизни вообще, а в лес и подавно выбрался впервые в жизни. Он был очень приятным собеседником, но практическими навыками быта в лагере не обладал.       Ник, студент - биолог, больше молчал и говорил только по делу, помогал с делами в лагере, если ему подробно рассказывали, что и как нужно сделать. Тихо покуривал в стороне, пока остальные члены группы спорили о насущном.       Брэндон - перекачанный студент - социолог, сразу не понравился Лидии, то ли своим гонором, то ли внешним видом. Девушка сразу поняла, что он не способен воспринимать длинные предложения, и чувствовала себя кинологом, общающимся с подопечным короткими командами.        Зато его спутница Пикси ей понравилась. Девушка действительно была похожа на фею: короткие светлые волосы, небесно- голубые глаза и тоненький голосок. Непонятно, в чем был секрет этой феи, но Брэндон никогда с ней не спорил и ни в чем не отказывал.             Замыкала группу Бекка. Она не демонстрировала интереса к группе, не помогала, не вынимала наушники из ушей, в первый день сидела поодаль и ничего не ела, пока к ней не подсел Бенджи. Она взяла у него сэндвич и вытащила наушники.       Как мило разговаривают. Ну ты вообще мистер популярность, Бенджи…нельзя тебя пускать в группу, где есть женщины…– Лидия смотрела, как они общаются, и ей было не по себе. Она решила сделать кое-какие заметки о группе сразу.       После неблизкого знакомства группа изучила карту и устремилась в горы. Саманта шла впереди, за ней Брэндон, затем Пикси, Ник, Битлджус с Лидией и Бекка. Генри плелся последним.       – Какая странная пара. Она спортсменка, а он еле идёт в самом конце, – зашептала Лидия призраку. – Где они вообще могли познакомиться?       – Тебе ли задаваться такими вопросами, Лидс? А где мы с тобой познакомились, забыла?       – Но мы не пара! – громко сказала Лидия, и смутилась, когда на неё обернулись все идущие впереди. –Ой…       – Очень жаль. А то могла бы пошуметь вечером с полтергейстом, – улыбнулся Битлджус, – учитывая, что у меня сейчас в принципе есть тело. Надо же убедиться, что всё на месте.       – Ох уж эти твои шуточки…       – Кто сказал, что я шучу?       Лидия выдохнула и достала бутылку с водой, отмечая, что биолог начал общаться с Беккой. Сейчас они обсуждают новый фильм «Терновник», о котором Лидия не слышала. Судя по всему, довольно непопулярный триллер.       Надо сделать заметки, но сил пока нет. Внесу записи, когда доберемся.       Ярким впечатлением этого дня был переход через реку, на которой лежало бревно. Все держались за руки, потом решили идти по одному, чтобы не утягивать друг друга вниз.                        Лидия смотрела на друга, который завернул штаны до колена и пытался не соскользнуть с бревна. На секунду у неё появилось чувство опустошения, как будто она придумала весь этот поход, группу, включая Бенджи. Все они – только плод воображения Лидии. И у неё на самом деле нет лучшего друга.        На секунду повеяло могильным холодом, или ей это только показалось…Все успешно перебрались на другой берег и продолжили путешествие.       Пикси постоянно канючила и просила остановиться, Генри очень сильно отстал и группа ждала его, чтобы не потерять в лесу. Саманта совершенно никак не реагировала на темп прогулки Генри, продолжая бодро шагать вперед.       Когда Лидия немного отстала от группы, решив сделать заметки на ходу, с ней поравнялся Брэндон.       – Делаешь научную работу? – обольстительно улыбнулся он.       Лидия скосила на него глаза, даже не повернув голову:       –Угу.       Бэнджи, спаси меня…       – Классно. Наверное, ты ботаник?       Да, могу определить, чья башка деревянная.       – Нет, я учусь на психологии, – Лидия поискала глазами призрака.       Он посмотрел на неё и изобразил бурные аплодисменты, покатываясь со смеху.       Ах ты, гад…       – И что ты записываешь?       – Изучаю поведение группы.       – Выделила какого-то лидера?       –По-моему, это очевидно.       Брэндон горделиво выпрямил спину.       – Саманта, конечно, она же нас ведёт, – Лидия посмотрела на него, как на сумасшедшего.       – А этот, хм…Твой парень?       –Нет, мы просто друзья.       –Ясно.       – Нет, мы не просто друзья, – их нагнал призрак, – тут всё очень сложно и запутанно, боюсь, ты не поймёшь. Тянет на нуарный детектив с щепоткой романтики, и… Ой, смотри! На тропинке перед Брэндоном тёмной лентой свернулась змея. Студент крикнул и шарахнулся в сторону.       – Не наступай на неё, и она не укусит, – посоветовал Битлджус, беря Лидию за руку и ускоряя шаг, – на пять минут тебя нельзя оставить, уже какие-то перекачанные тупицы клинья подбивают, –обратился он к Лидии.       – Кто бы говорил, будто ты тут с девушками не общаешься.       – Я просто наладил контакт, это может пригодиться. Мы-то с тобой те еще эксперты по походам…И было неправильно оставлять Бекку наедине с плеером. Видно же, что она просто стеснялась общаться с остальными.       – Это тебе видно, остальные на нее внимания не обратили.       Лидия увидела, что они почти дошли до места стоянки кемпинга.       –А вообще, знаешь, в рамках моего исследования ощущений я бы хотел, чтобы ко мне прикасались только твои ручки, – прошептал призрак Лидии на ухо.              Она улыбнулась, понимая, что единственное, чего она коснётся вечером, будет спальник, потому что на остальное сил просто не хватит.