Огни Междумирья

      После участия в походе друзья вернулись каждый к своим делам. Лидия вошла в дом, обнаружив большой слой пыли, увядшие цветы в вазе и лист на холодильнике с напоминанием о невыполненных задачах.       А можно загрузить меня в какую-то другую реальность? – вздохнула девушка. – Так, Бенджи как прежде я вызвать не смогу, в живом теле он приходит сам. Да и вообще, мы решили пожить каждый у себя дома... Зачем?       Лидия почувствовала, что скучает. Хоть это и было глупо, но ей не хватало призрака, его жизнерадостного лица с утра, шуток и появления вещей по щелчку пальцев. Одинокая пустая квартира наводила на неё уныние. Грустные тёмные шторы были опущены, как веки покойника, воздух, казалось, застоялся, как в гробнице. Девушка вздохнула и открыла все окна на проветривание.       Пришлось убраться и разобрать одежду, после чего Лидия залегла на кровать с твёрдым намерением не вставать с неё в ближайшие пару часов. Она долго решала, заняться ли отчетом по проделанной научной работе или полистать новый комикс, который подарила ей подруга.       Ничего не хочется, – Лидия ощутила, что растворяется в своей усталости. Ее глаза начали закрываться.       – Привет! – откуда рядом с ней появился Битлджус, она так и не поняла. Дверь была закрыта. Не мог же он материализоваться в живом теле прямо из воздуха или пролезть через зеркало?       – Бенджи, ты чего? – она сразу проснулась. – Откуда ты здесь?       – Ну… – он хитро посмотрел на неё, – у нас было много обязанностей с собакой, странное свидание и поход…Всё дела, дела, а где же мои обнимашки и мерзкие нежности? – призрак подвинулся к Лидии, подперев щеку рукой.       Лидия почувствовала, что ей не хочется долгих размышлений и терзаний на тему, нормально ли так часто и близко общаться с призраком и что он думает на этот счёт.       Голова умная, но чувства всё-таки умнее, и интуиция меня редко подводит.       Она легла на спину, притянув его к себе за шею, и с наслаждением поцеловала. Призрак удивился, но контакта не прервал. Несмотря на то, что он чуял какой-то подвох, решил не отказываться от таких моментов.       – Так-так, и что же тебе надо? – он с сомнением посмотрел на Лидию. – Или это всё просто так?       – Хочу тебя попросить напугать одного человека.       – И что мне за это будет?       – А ты представь, – прошептала ему на ухо Лидия, – будет ещё лучше, чем сейчас.       – Пользуешься моими слабостями…Метла не скрипит, чёрный кот накормлен? Ну, тогда всё в порядке.       – А вот обзываться не надо. Ты же любишь поиграть, вот тебе и первая локация: зеленый дом в двух кварталах отсюда.       – И что тебе сделала эта несчастная? Врезала бы ей метлой, и меня просить не надо.       – Надо, лучше тебя никто не справится.       – А ты не такая добренькая, как мне казалось.       Кэти оказалась конкуренткой Лидии в научной конференции, и помимо прочего у них не заканчивались конфликты.       Приду к ней вечером. Надо подготовиться, я же не просто призрак теперь. Не оставишь же тело где попало валяться…       Кэти усиленно готовилась к предстоящей конференции, но приложенные усилия имели побочный эффект: она очень уставала. Даже после трёх чашек кофе клонило в сон. Кэти ругала себя, но не могла ничего поделать.       Когда её голова начала клониться к открытой книге, девушка почувствовала какой-то смутный испуг. Книга зашевелилась и потянула к ней полосатые щупальца. Казалось, некоторые буквы превратились в острые зубы, которые теперь торчали из страниц.       По стенам забегали тени, похожие на волков, драконов и стражников средневекового замка.       Скользкие щупальца обвили девушку за шею и начали затягивать в книгу. Кэти завизжала, не в силах пошевелиться. Руки тоже были обездвижены щупальцами, прижаты к столу.       – Ой, ладно, я так не могу. И чем ты ей помешала? – на стуле напротив Кэти материализовался Битлджус. – Ты, вроде, не злодейка. Кэти, заметив, что её больше ничего не удерживает, смотрела на него влажными от страха глазами.       – Ты здесь откуда? – она оглядела призрака в полосатом костюме.       – Какая разница? – он поправил галстук. – Мой тебе совет, не стремись победить на конференции, иначе…Ты видела, что бывает. Кэти поморщилась:       – Ты, мерзкое создание, пошёл вон отсюда! Тебя никто не звал.  И вообще, ты похож на моего тупого кузена! Я его ненавижу!       Битлджус внимательно посмотрел на неё:       – Значит, не понимаем вежливых просьб, да? – призрак щелкнул пальцами, и вся комната окрасилась в черно-белые полосы. Они передвигались, как живые, мигрировали из угла в угол, с пола на потолок. У Кэти закружилась голова, и она рухнула на стол без сознания.       Лидия проснулась и вздрогнула, вспомнив сон. Рядом дремал Битлджус в очень странной позе, в которой никак не могло быть удобно.       Да уж, сложно учиться пользоваться телом «с нуля»…Что за ерунда мне приснилась? Это совсем не про нас. Я не собираюсь его использовать в корыстных интересах, а он не станет пугать человека просто так, ради моей забавы. Но кое о чём попросить его я всё же могу…       – Что, замухрышка, пошла свои надгробия полировать? Наверное, подрабатываешь у какой-нибудь ведьмы. Уже украла у неё кота или только собираешься? – мимо Лидии прошла Клэр, как всегда, обдав девушку потоком насмешек. – К тебе даже бездомный не подойдёт, не говоря уже о нормальных парнях!       Лидия спокойно вышла во двор. Светило осеннее солнце, листва начала приобретать золотистый цвет. Небо стало пронзительно-голубым на контрасте с деревьями. Хотелось наслаждаться этой безмятежностью, прикрыв глаза и лениво следя за тем, как ветер легонько треплет увядающую траву.       Перед колледжем припарковался совершенно новый зелёный кабриолет. Битлджус небрежно вышел из машины, подворачивая рукава бордовой рубашки. Он подошёл к Лидии и улыбнулся:       – Ну, что желает прекрасная леди? Едем домой или развлекаться?       – Надо подумать, – прищурилась девушка.       Призрак наклонился и нежно поцеловал её, и, приобняв за талию, повёл к машине.       Студенты наблюдали эту сцену с удивлением, переводя взгляд с Лидии и Битлджуса на кабриолет. Клэр замерла с полуоткрытым ртом.       – Ты же что-то сделал, да? Они не просто так удивились?       – Конечно, нет. Вместо меня каждая девушка увидела образ того мужчины, который кажется ей наиболее привлекательным.       – И кого увидела Клэр?       – Подсказка: есть такой бог с Скандинавской мифологии, герой комиксов…       –Да ладно!       – Ой, нет, – засмеялся Битлджус, – я не буду выглядеть так, даже если пару раз умру и воскресну. А после тренировок у таких актёров это единственный вариант.       – Как же ты мне нравишься, – улыбнулась девушка.       – А вот это уже прогресс. Ну что, куда? Решай быстрее, а то твоя Клэр за автографом прибежит. А может, и не только она.       Машина тронулась с места на глазах у изумлённых студентов.