Что спрятано за стеной?

***

Ночь окутала остров плотным покрывалом тьмы. Лишь серебряный свет трёх лун пробивался сквозь редкие облака, выхватывая из мрака очертания фонтана и массивной стены, окружавшей его. Вода в чаше мерцала, словно наполненная звёздной пылью, а тихий плеск успокаивал, будто шептал древние заклинания. Рики, Калеб и Мокото встретились у фонтана, как и планировали. Каждый из них чувствовал: время приближается. Время, когда тайны начнут раскрываться, а судьбы — переплетаться. — Ты уверена, что это здесь? — тихо спросила Рики, оглядываясь по сторонам. Её меч, скрытый под плащом, слегка пульсировал, будто отзываясь на напряжение хозяйки. Мокото кивнула, доставая из‑за пазухи рукоять косы. В лунном свете руны на ней едва заметно светились. — Всё сходится. Карта, видения… Это место — ключ к «Хранилищу памяти». Калеб провёл рукой по рукояти своего меча, ощущая тепло голубого пламени, таящегося внутри. — Но как открыть вход? Мы до сих пор не поняли, что значит «камень трёх лун» и «врата забытых». — Возможно, нам нужно объединить силы, — предположила Мокото. — Коса, меч льда и меч пламени… Может, вместе они покажут путь. Они встали вокруг фонтана, каждый сжимая своё оружие. Воздух замер, словно ожидая решающего момента. В тени леса Тем временем в небольшом леске у реки, огибавшей остров, прятался Найт. Эльф с острыми, словно вырезаными из лунного света чертами лица, он перелез через стену задолго до ребят, движимый любопытством и жаждой открытий. Но, услышав голоса, испугался и затаился. Он наблюдал за троицей из‑за густых кустов, пытаясь понять, кто они и что здесь делают. Его сердце билось часто — не от страха, а от странного волнения, будто что‑то внутри подсказывало: это важно. Очень важно. Найт сделал осторожный шаг назад, стараясь не шуметь. Но под ногой хрустнула сухая ветка. Звук разнёсся по ночному лесу, словно удар гонга. У фонтана Три пары глаз мгновенно обратились в сторону леса. — Кто там? — резко спросила Рики, хватаясь за меч. — Не знаю, — прошептал Калеб, напряжённо вглядываясь в темноту. — Но кто‑то точно есть. Мокото медленно подняла рукоять косы, готовясь к любому развитию событий. Из‑за кустов показался силуэт. Сначала — лишь очертания, затем — лицо. Эльф. Молодой, с пронзительными тёмно-фиалковыми глазами и длинными русыми, а при свете луны серебристыми волосами, заплетёнными в высокий хвост, спадающими на плечи. Во всей этой красоте была пепельного цвета чёлка. Он замер, глядя на троих, словно не зная, бежать или остаться. — Я… я не хотел мешать, — наконец произнёс он, поднимая руки в знак мира. — Кто ты? — строго спросила Рики, не отпуская меча. — Найт, — ответил эльф, делая осторожный шаг вперёд. — Я перелез через стену раньше вас. Калеб прищурился. Мокото внимательно посмотрела на него. В его глазах она увидела то же пламя любопытства и тревоги, что горело в ней самой. — Эти руны… — Найт медленно подошёл ближе, не сводя взгляда с рукояти косы в руках Мокото. Его пальцы слегка дрожали, будто он боялся прикоснуться, но всё же вытянул руку, останавливая её в паре сантиметров от металла. — Я видел их раньше. В старых свитках, что хранились в библиотеке нашего поселения. Мокото инстинктивно сжала рукоять чуть крепче, но не отстранилась. — Ты знаешь, что они означают? — спросила она, внимательно наблюдая за реакцией эльфа. Найт покачал головой: — Нет. Язык древний, почти забытый. Наши старейшины говорили, что это не просто письмена — они хранят силу. Но расшифровать их никто не смог. Рики переглянулась с Калебом, затем снова посмотрела на незнакомца: — И что ты здесь делаешь, Найт? Один, ночью, у фонтана? Эльф опустил руку, но взгляд его оставался прикованным к рунам: — Я… искал. Не знаю точно, что. Просто чувствовал, что должен прийти сюда. С тех пор как увидел стену. Калеб скрестил руки на груди: — Звучит как оправдание. Почему мы должны тебе верить? — Потому что я не враг, — тихо, но твёрдо ответил Найт. В этот момент тишину ночи разорвал шорох листвы. Все резко обернулись к фонтану. На его краю, словно сотканная из лунного света фигура, сидела девушка. Её длинные волосы струились, будто вода, а глаза светились мягким серебристым светом. — Кто… кто это? — прошептала Мокото, инстинктивно делая шаг назад. Фигура медленно поднялась. Каждое её движение сопровождалось нежным звоном, похожим на перелив воды. — Как долго я спала, целых 84 года, — её голос звучал одновременно отовсюду и ниоткуда, проникая в самое сердце. — А где мой брат... пади ещё спит. — сказала она, будто не замечая наших героев. — Вы случайно не видели его? — Нет... — хором ответили они незнакомке. — Кто ты? — задала вопрос Рики. — Ох, точно, я совсем не представилась. Я Нирей — дух, который спал много лет и охраняла это место, вы первые за 83 года, кто пришёл сюда... — Дай нам ответы! —Так сразу?... Ну ладно только скажу немного, хихи... — засмеялась дух, но всё же успокоившись она продолжила. — «Хранилище памяти», «Врата забытых» — всего лишь места с красивыми названиями, всё это выдумка... — последнее слово она произнесла по слогам. — Выдумка? — переспросила Мокото, не скрывая разочарования. — Но как же карта, видения, артефакты?.. Всё это — просто миф? Нирей мягко улыбнулась, и её свет на мгновение стал теплее. — Не миф. Но и не то, что вы думаете. — Объясни, — твёрдо сказала Рики, шагнув вперёд. Её меч едва заметно засиял, откликаясь на напряжение хозяйки. — Если это не «Хранилище» и не «Врата», то что тогда? Нирей плавно опустилась на край фонтана, её полупрозрачные одежды струились, словно туман над водой. Она сложила руки на коленях и посмотрела на четверых путников — в её глазах читалась древняя мудрость, от которой по спине пробегал холодок. — Вы ищете ответы, но задаёте неверные вопросы, — произнесла она, и каждое слово звучало как эхо из далёкого прошлого. — Я не буду на них отвечать. — после вытянула язык и исчезла. — Стой... Мда. — сказал за всех Калеб. — Что это только что было! — Рыжуля ничего не поняла из того, что сказала дух. — Она просто взяла и ушла не дав ответы! — Рики была явно зла. — Это… это вообще что было? — пробормотала Мокото, всё ещё глядя туда, где только что стояла Нирей. — Дух, который исчезает, не ответив ни на один вопрос… Калеб провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть ощущение нереальности. — Похоже, мы столкнулись с очередной загадкой. Теперь у нас не только артефакты и карта, но и говорящий дух, который ничего не говорит. Рики сжала рукоять меча, её уши нервно подрагивали. — Она явно что‑то знает. Но почему не хочет делиться? Найт, до этого молча наблюдавший за происходящим, осторожно шагнул вперёд: — Возможно, она и не могла. Духи часто связаны определёнными условиями — не раскрывать всё сразу, давать подсказки, а не ответы. Мокото повернулась к нему: — Ты говоришь так, будто хорошо их знаешь. Откуда тебе это? Эльф слегка пожал плечами: — В нашем поселении сохранились легенды о духах‑хранителях. Они появляются, когда приходит время, и исчезают, когда их роль сыграна. Но каждое их слово — ключ к чему‑то большему. Калеб хмыкнул: — То есть мы должны сами разгадать, что она имела в виду? «Вы задаёте неверные вопросы»… Звучит как издевательство. — Ага — последовало от Мокото. Ребята сели на скамью и продолжили разговор. — Но если она не хочет отвечать, значит, нам нужно найти другой путь, — твёрдо сказала Мокото, сжимая рукоять косы. — Раз «Хранилище» и «Врата» — не то, что мы думали, придётся искать новые зацепки. Рассвет медленно окрашивал небо в нежные оттенки розового и золотого. Тени от деревьев становились всё короче, а воздух наполнялся свежестью наступающего дня. Мокото, Рики, Калеб и Найт стояли у фонтана, осознавая: ночь, полная загадок, подошла к концу. — Нам нужно возвращаться, — тихо сказала Мокото, глядя на светлеющее небо. — Если нас заметят… — Да, — кивнул Калеб. — Стража уже может быть на посту. Рики неохотно отпустила рукоять меча, её уши ещё подрагивали от напряжения. — Но что теперь? — спросила она. — Мы так и останемся с вопросами без ответов? Мокото кивнула, пряча рукоять косы под одежду. — Нужно собраться снова. Сегодня ночью. — Согласен, — поддержал Калеб. — Но сперва — разобраться, что именно сказала Нирей. «Вы задаёте неверные вопросы»… Может, мы ищем не то? Рики вздохнула, но в её глазах уже горел знакомый огонь любопытства. — Хорошо. Встретимся здесь же, как только стемнеет. Они разошлись в разные стороны, стараясь не привлекать внимания. Мокото шла домой, оглядываясь на каждый шорох. В голове крутились мысли о духе, об артефактах, о словах Найта. «Духи связаны условиями… дают подсказки, а не ответы…» Сон Мокото Едва она переступила порог своей комнаты и опустилась на кровать, сон окутал её, словно мягкое одеяло. Она стояла посреди огромного зала, стены которого были покрыты древними рунами. В центре зала — круг из пяти камней, каждый из которых светился своим цветом: янтарный, тёмно-янтарный, зелёный, фиалковый, синий. Вокруг неё собрались люди, эльфы, звери и дворфы. Все они держали в руках оружие или артефакты, похожие на те, что нашли Мокото, Рики и Калеб. Впереди, у самого большого камня, стоял человек. На его шее блестел кулон — точно такой же, как у Мокото. Они что-то говорили, но она не смогла разобрать ни единого словечка. Пробуждение Мокото резко села на кровати, тяжело дыша. Солнце уже стояло высоко, пробиваясь сквозь занавески. Она прижала руку к груди — кулон, доставшийся от бабушки, слегка пульсировал, будто отзываясь на её волнение. Она вскочила, достала блокнот и быстро записала всё, что запомнила: *8:17 утра. Сегодня ночью я видела сон: • огромный зал с рунами; • круг из пяти камней; • люди, эльфы, звери, дворфы; • человек с кулоном, как у меня; Мокото очень долго думала над своим сном, сны пошли с того самого человека, а после она вышла за стену... Спустя 3 часа раздумий, она начала что-то понимать и закрыв глаза, вспоминала цвет глаз друзей.. — Так... У Камиллы чёрные глаза, там нет чёрного камня...— задумалась она ещё больше, продолжая вспоминать. — У... Рики...Калеба... О..— зеленоглазка начала сопоставлять догатку. Мокото замерла, перечитывая свои записи. Цвет камней… цвета глаз друзей… Она вскочила с кровати и начала быстро ходить по комнате, мысленно перебирая образы: • Янтарный — Рики. Её глаза в темноте светятся именно так, словно внутри тлеет маленький огонь. • Тёмно‑янтарный — Калеб. Чуть глубже, насыщеннее, но всё тот же тёплый оттенок. • Зелёный — её собственные глаза. Мокото подошла к зеркалу, вгляделась: да, именно такой камень она видела во сне. • Фиалковый — Найт. Его глаза при лунном свете отливали именно этим загадочным цветом. • Синий… Кто‑то ещё? Мокото остановилась, нахмурившись. Пятый камень оставался загадкой. Кто пятый? Она достала блокнот и начала записывать: 8:45 утра. Гипотеза: камни соответствуют цветам глаз тех, кто держит артефакты. • Янтарный — Рики (меч Кровавого льда). • Тёмно‑янтарный — Калеб (меч Голубого пламени). • Зелёный — я (Коса Вечности). • Фиалковый — Найт (неизвестно, есть ли у него артефакт). • Синий — ??? План: • Встретиться с Рики, Калебом и Найтом, рассказать о сне. • Проверить, видят ли они что‑то похожее в своих видениях. • Попытаться найти пятого — возможно, он уже рядом, просто мы его не заметили. Мокото закрыла блокнот и посмотрела в окно. День обещал быть насыщенным. Ей нужно было успеть многое до ночи. В полночь она встретилась с Рики и Калебом в условленном месте. Найт уже ждал их там, нервно оглядываясь по сторонам. — Выглядишь взбудораженной, — заметила Рики, как только Мокото подошла ближе. — У меня был сон, — без предисловий начала Мокото. — И он многое объясняет… или запутывает ещё больше. Она рассказала о зале с рунами, о круге из пяти камней, о людях, эльфах, зверях и дворфах. Когда дошла до описания кулона, Найт резко поднял голову: — Кулон? Такой же, как у тебя? — Да, — кивнула Мокото. — Ты что‑то знаешь? Найт помедлил, затем достал из‑под рубашки цепочку с подвеской. На ней сверкал камень того же фиалкового оттенка, что и его глаза. — Это досталось мне от деда. Он говорил, что это не просто украшение, а… ключ. Но я никогда понимал, к чему. Калеб нахмурился: — Значит, ты тоже часть этого? — Похоже на то, — тихо ответил Найт. Рики переглянулась с Мокото: — Так, если я правильно поняла, камни во сне — это мы. Четыре из пяти. Но кто пятый? Мокото достала блокнот и показала свои записи: — Синий камень. Я не знаю, кому он может принадлежать. Наступила тишина. Каждый мысленно перебирал знакомых, пытаясь угадать, кто мог бы быть пятым. — Может, это кто‑то из дворфов? — предположил Калеб. — Мы пока не встречали никого из их части, но они точно существуют. — Или из эльфийской, — добавила Рики. — Найт, ты не слышал о ком‑то с синими глазами? Эльф покачал головой: — В нашем поселении таких нет. Но… возможно, это не обязательно цвет глаз. Может, камень символизирует что‑то другое? Мокото задумалась. Символизирует… — А если это не цвет глаз, то что? — спросила она вслух. — Может, это цвет артефакта? Или… Её прервал резкий звук — где‑то вдали зазвонили колокола. Все вздрогнули. — Стража! — прошептал Найт. — Они патрулируют чаще, чем обычно. — Нужно уходить, — быстро сказала Рики. Они разошлись в разные стороны, стараясь не привлекать внимания. Мокото шла домой, всё ещё обдумывая сон. Синий камень… кто ты? Продолжение следует...