Одержимость

Сегодняшняя ночь в Хогвартсе была той особой, сентябрьской ночью, когда даже стены дышат чем-то осенним. За окном то и дело срывались порывы ветра, дрожали занавески, а свеча на столе трепетала, будто боялась выдать свою хозяйку. Гермиона сидела, поджав ноги, в кресле с пледом на плечах. Книга, которую профессор Люпин задал на прошлой неделе — «Тёмные силы: пособие по самозащите» Квентина Тримбла — лежала раскрытой на странице о существах ночи. Конечно, остальные лишь бегло пролистали главы перед уроком, но Гермиона… Гермиона углубилась. Это было уже не ради оценки. Это было личное.  «Вампиры, существующие в волшебном мире, отличаются от тех, что встречаются в маггловской литературе. Они не боятся чеснока и не рассыпаются под солнечным светом, но крайне чувствительны к прямой магии и взгляду в зеркало. Часто ведут двойную жизнь, особенно если обращение произошло недавно. Они могут быть обаятельны, неотразимы, но за этим — голод, природа, которую невозможно обмануть.» Гермиона облизнула сухие губы. Она вспомнила, как недавно читала лёгкую, подростковую книгу про вампирскую любовь — и только отмахнулась. Сердце било тревогу. Она чувствовала перемены. В себе. В Фреде. Конец лета. Тёплый, затянутый вечер в «Дырявом котле». Гермиона сидела за столом с семьёй Уизли, оглядывая светящиеся от огня лица. Шум разговоров и смеха в пабе казался далеким эхом. Фред, обычно жизнерадостный и неуёмный, казался сегодня другим — бледным и каким-то отрешённым. Он покачивался в кресле, словно боролся с внутренним недугом. Когда все увлеклись обсуждением планов на новый учебный год, Гермиона осторожно приблизилась к нему. Он сидел в углу, затенённый пивной лампой, глаза его чуть блестели, а лицо — выглядело болезненно. — Фред, ты в порядке? — спросила она тогда, неуверенно подойдя ближе. Уизли ничего не ответил. Гермиона сделала шаг, наклонилась и, почти инстинктивно, как мама проверяет  ребёнка, дотронулась до его лба. Он был горячий. Но не так, как бывает при простуде. В этом тепле было что-то… пульсирующее. Почти кипящее.  Рука дрогнула — и в этот же миг Фред резко отпрянул. Его глаза вспыхнули янтарным блеском, резким, почти звериным. Но уже через секунду — он исчез. — Всё нормально, — сказал парень хрипло. — Просто… устал. Она помнила, как её ладонь ещё долго горела после прикосновения. Как потом она не могла уснуть, потому что в темноте ей чудился тот странный блеск в его взгляде. Теперь всё обретало форму. Не только бледность. Не только укус.  «Вампир может установить контакт, не обращая. Связь через кровь — древняя, идущая глубже любых заклинаний. Отметина остаётся. Её владелец чувствует твоё присутствие. Может слышать когда ты близко, поэтому..»  — Прятаться не имеет никакого смысла.. — шепотом произнесла волшебница последние строчки.  Гермиона сжалась. Она почувствовала, как её кожа покрывается мурашками, а в горле пересыхает. Страница перед глазами вдруг затуманилась. Если он был таким ещё в августе… Что же произошло до того? *** Утро в Большом зале было редким по своей тишине. Сентябрьское солнце лениво пробивалось сквозь витражи, окрашивая пол в золотисто-багряные пятна. Воздух был пропитан ароматом поджаренного хлеба и осенних специй, но Гермиона почти ничего не замечала. Она сидела у гриффиндорского стола, кутаясь в серо-бежевый свитер с высоким воротом, будто сама пыталась спрятаться в нём. Чашка с горячим шоколадом, обхваченная обеими руками, согревала ладони, но не мысли. Они витали где-то между ночной главой в книге Тримбла и взглядом Фреда Уизли — тем, который слишком многое говорил, но совсем ничего не объяснял. Гарри и Рон, сидевшие рядом, оживлённо спорили о предстоящем матче по квиддичу. И ей приходилось подыгрывать. Делать вид, что всё, как обычно. Словно ничего не случилось. Словно не было прошлой ночи и покалывающего жара в шее, напоминающего о прикосновении, которого она не могла объяснить. — Гермиона! — раздался весёлый голос Лаванды Браун. Она обернулась. Лаванда и Парвати приближались, обе — с блестящими глазами, в поиске очередной сплетни или обсуждения мальчиков. — Обалденный свитер! Где ты его достала? — Это.. — Гермиона откашлялась, стараясь звучать непринуждённо. — Он из Франции. Летний бутик… я не уверена, какой именно. Купила этим летом. — Можно посмотреть бирку? — Лаванда уже тянулась пальцами к вороту, прежде чем Гермиона успела отодвинуться. — Нет, Лав.. — но было поздно. На фоне светлой ткани, едва видимый в мягком полумраке зала, открылся след — два крошечных прокола, окаймлённые багрово-синей тенью. Всё длилось не дольше секунды, но этого хватило. Парвати ахнула, Лаванда отпрянула. — Это… это укус? — Гермиона, — Парвати смотрела уже не на свитер. — Что случилось? Всё вокруг стало глуше. Гул зала, звон посуды, смех — будто отошли на второй план. Она чувствовала на себе чьё-то пристальное внимание. Гермиона резко повернула голову — и, конечно, увидела Фреда. Он стоял у входа, рядом с Джорджем, как всегда, с приподнятой бровью и полуулыбкой, но в глазах его сверкнуло нечто странное. Не радость. Не удивление. Почти.. гордость? Он сделал шаг — но замер. Грейнджер вскочила. Вся магия утреннего уюта исчезла, как испарение над горячей чашкой. Сердце билось так быстро, что казалось — сейчас разорвётся. Не глядя ни на кого, Гермиона выскользнула из-за стола и почти побежала к выходу. Коридоры были пусты. Только её шаги отдавались эхом по камню. Пробежав до гобелена Мерлина в молодости, она оперлась спиной о каменную стену, закрыла глаза, пытаясь выдавить из себя страх, но он только крепчал. Шея горела. Не физически — иначе. Внутри. Там, где разум отказывался давать объяснение. “Нет, — прошептала она самой себе. — Нет, это не может быть…” — Почему ты убегаешь? — услышала она тихий, но твёрдый голос рядом. Она резко открыла глаза и увидела старшего близнеца. Он стоял спокойно, словно тень, появившаяся из мрака, и смотрел на неё без упрёка, только с тихой настороженностью. Гермиона сжала кулаки, пытаясь найти силы говорить. — Что с тобой произошло этим летом? — выдохнула она наконец, взгляд застывал на его лице.  Фред молчал, глаза ускользали куда-то за горизонт, не встречаясь с её. Вдруг из большого зала послышался звонкий голос Рона: — Гермиона, подожди! За ним подхватил Гарри:  — Что случилось? Почему ты убежала? Гермиона мельком бросила взгляд на приближающихся друзей, потом тихо покачала головой Фреду. — Ты пугаешь меня.. — прошептала она и вырвалась из его взгляда, бросаясь прочь, в сторону лестницы. Гарри и Рон быстро подошли к Фреду, тревожно глядя на него. — Что она сказала? — спросил Гарри. — Ничего особенного, — пожал плечами Фред, стараясь выглядеть непринуждённо. — это же Грейнджер. Промямлила что-то про библиотеку и недоделанные урок и сбежала, как всегда.   — А укус? — Рон вышел, смотря ей в след. — она сказала что-то об этом укусе?  — Какой ещё укус? Фред развернулся на пятках и насвистывая какую-то мелодию ушёл, оставив двух парней смотреть вслед уже не одной, а двум волшебникам.