Принц Поветрия

Дорога шла относительно спокойно, если не считать вечных перепалок между Нань Фэном и Фу Яо. Се Ляню было искренне интересно, как они ещё не убили друг друга. — Гэгэ, может мы зря взяли их с собой? — Саньлан почти прильнул к принцу, говоря так тихо, что услышать могли только они двое, — если мы столкнемся с опасностью они быстрее глотки друг другу перегрызут, чем получится отбиться. — Я уже и сам сомневаюсь в правильности этого решения. Не знаешь, сколько до Баньюэ осталось? — Надеюсь, недолго. Что-то мне неспокойно... Буря поднимается, что-ли. И действительно - палочка благовоний не успела бы сгореть и на треть, прежде чем ветер усилился. — Блестяще, ещё и в бурю попали! — Фу Яо подозрительно знакомо закатил глаза, — хоть здохнем здесь вчетвером, всё равно никто ничего не найдет. — Бога ради, заткнись. Ты мужик или кто? — Тебя ещё забыл спросить. Саньлан усмехнулся, покачав головой. Хотя-бы наблюдать за этим было весело. — Интересно, что они будут делать, если ветром принесёт змею-скорпиона. Се Лянь поверил в возможность такого варианта - ветер продолжал усиливаться, поднимая клубы песка. Благо, он взял с собой шляпу. В теории, можно было зацепить Жоэ за какое-нибудь крепкое дерево и переждать бурю так, но не хотелос показывать новым знакомым демона, пусть и ручного. — Кажется, пещера! — Фу Яо старался прикрыть лицо от песка, указывая в сторону, — давайте там переждем. Предложение было сделано вовремя - как только они зашли, пространство снаружи так затянуло песком, что ничего нельзя было разглядеть. — Ну и погода, — Саньлан как ни в чём не бывало вытряхивал песок из волос, — думаете, те торговцы выжили? — Не стоит терять надежды. Раз уж они шли через пустыню, наверняка были подготовлены к песчаным бурям. Се Лянь поправил платок и снял с плеч корзину, начав копаться в ней от нечего делать. Заметив его занятие, Саньлан вдруг скрестил руки на груди, глядя на двух новых знакомых. — А вы не выглядите подготовленными. И фляги воды на пояс не закрепили. Разве совершенствующиеся обретают сопротивление к жажде? Нань Фэн прислонился к стене, сверля его взглядом с головы до ног. — Больше всего подозрений вызываете вы двое. Не представились, пошли в пустыню, зная, что там пропадают люди, так ещё и сквозите демонической энергией. И ещё имеете наглость говорить что-то о нас? Се Лянь тяжело вздохнул. Он ничего не говорил, — даже не думал, — но почему-то снова виноват. — Вас так волнуют наши имена? Хорошо, меня можете звать Саньланом, раз уж так хотите. Принц кожей чувствовал, что все взгляды направлены на него, но решил до последнего косить под дурака. — А ты? А он попался. Было страшно плохое предчувствие по поводу этих двоих, но если назвать другое имя - Саньлан его здаст. — Се Лянь, — ответил принц, едва не скрепя зубами. Тишина была оглушающей. В какой-то момент ему стало даже интересно, что происходит в головах подозрительно знакомых Нань Фэна и Фу Яо. Обернувшись он столкнулся с ледяным взглядом обоих. Фу Яо скрестил руки на груди. — Сними платок. — С чего бы? — Здесь нет ни солнца, ни ветра. Сними. — Не могу, у меня болезнь, — принц экстренно вспоминал, какие небылицы когда-либо придумывал, — передается по воздуху. Боюсь заразить. — Тот-же самое когда-то говорил дух поветрия, прежде чем надеть маску и сжечь целый город. Се Лянь напрягся. Города он не сжигал, но на ложь похоже не было. — Думаете мы демоны? — За ухмылкой Саньлана было отчётливо ощутимо раздражение, — тогда почему же вы оба ещё в живых? Я не вижу более удачной возможности напасть, чем пещера среди песчаной бури. Приняв это за угрозу, Нань Фэн демонстративно сдёрнул с пояса арбалет и начал заряжать его, смотря Саньлану в глаза. — Нападай, раз такой смелый. Напряжение было таким явным, что Се Ляню казалось, будто от стен сейчас начнут отскакивать искры. Он встал между Нань Фэном и Саньланом с поднятыми руками. — Достаточно! На кону жизни людей, а вы как дети малые! Давайте успокоимся и обсудим план действий. Не прекращая попыток прожечь друг друга взглядами, Саньлан сел у стены, а Нань Фэн зацепил арбалет обратно на пояс и встал у входа. Пробормотав что-то, что Се Лянь не смог расслышать из-за ветра снаружи, Фу Яо подошёл к товарищу и толкнул его локтем в плечо. — Держи себя в руках. Из-за твоего характера мы только вдвоём на миссии и ходим. — Сказал человек с темпераментом капризной наложницы. — Да вы оба хороши, — Се Лянь вновь почувствовал себя старшим братом, — вроде не плохие люди, но связываться с обоими - себе дороже. — Я бы сказал, что вы идеальная пара. Фу Яо с Нань Фэном переглянулись и синхронно скривились от слов Саньлана. Он, очевидно довольный результатом, ухмыльнулся. Буря обещала пройти очень весело. Се Ляню уже хотелось поскорее вернуться домой. Саньлан вдруг поднялся, разглядывая один из камней в пещере. — Гэгэ, ты можешь понять, что здесь написано? Подойдя и приглядевшись, Се Лянь узнал язык Баньюэ. Всего он не разобрал, но несколько иероглифов так хорошо впечатались в память, что забыть их он не сможет уже никогда. "ГРОБНИЦА ГЕНЕРАЛА ХУА" — Нет. Понятия не имею, что это.

☆.´ . ☽¸.☆''☆.¸☽ . ´.☆

К его удивлению и крайней радости, дальше конфликт не зашёл. Они обсуждали возможные варианты и обменивались остроумными колкостями, пока песчаная буря не закончилась. Краем глаза Се Лянь заметил два силуэта, стремительно пронесшихся перед пещерой, но не увидев следов на песке решил, что ему просто показалось. Нужно было продолжать путь, если они хотят кого-то найти. Хотя в эту возможность Се Лянь уже слабо верил. Как-никак, в Баньюэ гораздо больше демонов, чем можно было представить. Наверняка людей давно сьели. Время близилось к ночи, жара сменилась холодом, хотя это, похоже, не сказалось ни на ком, кроме Се Ляня, по поводу чего началась очередная ссора. За восемь сотен лет он усвоил только одно - покоя не будет даже после смерти. В основном косые взгляды падали на Саньлана, явно одетого слишком легко для пустынных морозов, но принцу тоже досталось. — На кой чёрт вы шли в пустыню, если не готовы к ночным морозам? — Вы тоже не выглядите тепло одетыми, — Саньлан вступался за него так часто, что принцу становилось стыдно, — или температура на совершенствующихся тоже не влияет? Для выяснения отношений они замедлили шаг. Се Лянь было остановился рядом, но его самоуважение таких движений не разделяло. Закатив глаза и начав составлять мысленные психологические портреты спутников, перемежая их ругательствами на чём свет стоит, он ускорил шаг, намереваясь оторваться от троих идиотов, ничем не помогавших в пути. Всё-таки у отказа от пути самосовершенствования были неоспоримые плюсы. Отойдя достаточно, чтобы не слышать разгоревшийся спор, Се Лянь присел на камень, растирая плечи в попытках немного отогреться. Его жизни такой холод не угрожал, но доставлял огромные неудобства. Но ничего не добившись он бросил эти попытки, просто оперевшись на камень и смотря в небо, искрящееся от мороза. С таким гадким настроем он не заметил, как бесшумно к нему подползла змея, а почувствовав острую боль в руке схватил пресмыкающееся и швырнул себе под ноги, точным ударом сапога размазжив его череп. Кровь, смешанная с ядом, стремительно впитывалась в песок. Осознав, что камень может скрывать гнездо змей, Се Лянь схватил корзину и хотел было нацепить её на плечи и уходить, как вдруг боль разгорелась с новой силой, вызвав судорогу и заставив пальцы неестественно разжаться. Кровь застучала в ушах и подкатила к горлу. Се Лянь осознал, что умрёт от яда быстрее, чем эти трое прекратят спор. Снова он принял идиотское решение, о котором жалеет. Цзюнь У так ничему его и не научил. Интересно, Безликий Бай будет по нему плакать? Оперевшись спиной о камень, медленно сползая в песок и мысленно приготовившись ко встрече с родителями и братом, Се Лянь даже нашёл, что мог бы им сказать, наблюдая как вены на ладони чернеют, а кожа приобретает мертвый фиолетовый оттенок. Он поймал себя на мысли, что цвет трупов и цвет благородства с бессмертием слишком сильно похожи, чтобы не быть взаимосвязанными. Из раздумий и звона в ушах его вывела ещё одна вспышка боли. Почувствовав, что голова вдруг стала легче, он будто "проснулся" и увидел рядом Саньлана, вытирающего багровые губы. — Ты ведь... Не выпил его, правда? — Я не настолько идиот. Он сдёрнул с Се Ляня женский платок и обмотал кровоточащее место укуса. — В Баньюэ должны расти травы, нейтрализующие яд, — Се Лянь повернул голову на голос и увидел стоящих за его спиной Нань Фэна с Фу Яо, — нельзя терять ни минуты, идём. Порадовавшись, что сейчас ночь и его лицо плохо видно, Се Лянь встал, опираясь на обеспокоенного Саньлана. — Спасибо за доброту, но я могу идти сам. — Верю, но лучше не рисковать. Возможно в другой ситуации такой ответ показался бы Се Ляню простой юношеской дерзостью, но чувствуя в голосе Саньлана такой страх за почти незнакомого ему человека, принц чувствовал искреннюю благодарность. — И всё-таки я пойду сам. Он сделал осторожный шаг в сторону от Саньлана, разглядывая руку, перевязанную с двух сторон. На плече красовалась Жоэ, которое Се Ляню перетянули, очевидно, чтобы яд не попал дальше в организм. Саньлан вдруг нахмурился из-за чего-то за спиной принца. Се Лянь хотел было развернуться, но почувствовал на плечах тяжёлую тёплую ткань ханьфу. — Так будет лучше, — Фу Яо сочувственно похлопал его по плечу здоровой руки, — сейчас ты можешь умереть даже от такого холода. Нам лучше поспешить.

☆.´ . ☽¸.☆''☆.¸☽ . ´.☆

Пульсирующая боль не прекращалась, но Се Лянь успел более-менее к ней привыкнуть, когда они дошли до стен горного перевала Баньюэ, сейчас ничем не отличающегося от прочих горелых руин, которые Се Лянь повидал за свою жизнь. Он всё ещё помнил величие и красоту ночного Баньюэ, потому этот упадок неслабо его расстраивал. — Предлагаю разделиться, — Фу Яо достал кинжал, так хорошо спрятанный в поясе, что Се Лянь его даже не заметил, — мы поищем возможных выживших, а вы ищите противоядие. Коротко кивнув, он взял Саньлана под руку и повёл к тому, что осталось от королевского дворца. — Идёшь уверенно. Знаешь, где растёт противоядие? — Знаю легенду о змее, скорпионе и Королеве. Се Лянь вспоминал язык Баньюэ. Он сомневался, что демонам будет до них дело, но лучше перестраховаться. Увидев состояние дворца, он тяжело вздохнул. Сад зарос сорняками, горелые обломки разваливались от дуновений ветра, а от былой царственности не осталось даже следа. — Ну и разруха, — Саньлан взбежал внутрь по полуразрушенным ступеням, пока Се Лянь собирал травы, — понятно, почему здешние демоны такие злые. Я бы на их месте вел себя так-же. — Всех можно понять, если поставить себя на их место. И торговцев, и демонов. Сорвав несколько листьев, Се Лянь достал из корзины флягу воды и промыл их, затем порвал на мелкие куски и начал мять, пока листья не дали сок. Саньлан с лисьим интересом наблюдал за его действиями. — Помоги нанести на рану. Коротко кивнув, юноша аккуратно снял с руки Се Ляня платок, с одной стороны измазанный кровью, а с другой - зелёным соком листьев, зачерпнул импровизированной мази пальцами и осторожно нанёс на место укуса. Заметив сожаление в глазах принца, Саньлан усмехнулся. — Давай я подарю тебе другой платок. — Не надо, я постираю этот. — Я настаиваю. Как-никак, частично в этой ране виноват и я. — Ты? — Се Лянь поднял бровь, — и чем же? — Гэгэ ведь ушёл, чтобы не слышать ссоры, которую я подхватил, хотя мог бы просто замолчать. Но в основном виноваты, конечно, эти двое. Се Лянь не смог сдержать смех. — Так тому и быть.

☆.´ . ☽¸.☆''☆.¸☽ . ´.☆

Через время рука начала болеть меньше и Се Лянь почувствовал, что снова может сгибать пальцы, потому было принято решение отправиться на поиски Нань Фэна с Фу Яо. Найти парней было довольно просто - рядом с дворцом было достаточно голосов и каждый говорил что-то своё, а эти двое пытались их успокоить. — Похоже торговцы живы, — с нахождением этих двоих к Саньлану вернулось ехидство, — поздравляю вас, совершенствующиеся! Услышав последнюю фразу, один из торговцев схватил Нань Фэна за рукав, смотря на него такими испуганными глазами, что Се Лянь невольно перенимал его нервозность. — Помогите нам, господа совершенствующиеся! Палочку благовоний назад дагэ Су ушел в ту сторону и не вернулся, его наверняка схватили демоны! В "той стороне" стояла высокая башня, а на палке над ней висели какие-то лохмотья. Се Лянь прекрасно узнавал эту постройку - Яма Грешника. Когда-то ему не посчастливилось почти оказаться там и он мог с уверенностью сказать: — Скорее всего, ваш дагэ Су уже мертв. — Мы не можем знать наверняка! — Фу Яо бросил на него укоризненный взгляд, — Выведите выживших из пустыни, а мы поищем этого Су. — Давайте мы его поищем, — тон Саньлана вдруг стал ледяным, — гэгэ не может пользоваться одной рукой, мы вряд-ли защитим торговцев на обратном пути. А этот Су уже, считай, мёртв. Не случится ничего ужасного, если искать его пойдем мы. Се Лянь хотел поспорить, но поняв, к чему клонит Саньлан, решил не встревать. Фу Яо явно был против, но Нань Фэн просто тяжело вздохнул и взял его за плечо. — Пойдем. Господин Се, будьте осторожнее. Спорить Фу Яо, на удивление, не стал. Только убедившись, что они с торговцами ушли, Се Лянь обернулся к Яме грешника. — Как думаешь, этот Су действительно может быть жив? — Лучше проверить. Это просто мои догадки, но как-то сильно "дагэ Су" смахивает на одного небожителя. — Прекрасно. И что мы будем делать с небожителем? — Вытащим из ямы и пусть идет своей дорогой. Се Лянь усмехнулся, медленно шагая по дороге к Яме и поглядывая на Саньлана. — Ты будто их не уважаешь. — Я уважаю только принца Сяньлэ.