Сказка про вампиров

— Все тело сегодня ночью затекло... — жалобным голосом простонала девушка, натягивая на плечи рюкзак. — Ну конечно затечет все, если спать на полу, свернувшись клубочком, — проворчал парень откуда-то из глубины пещеры, осматриваясь, не забыли ли они чего-нибудь. — Да хватит тебе дуться. Я жива-здорова, ничего страшного не случилось, — сказала девушка, скрещивая руки на груди. — Если б я и столкнулась с каким-нибудь вампиром, ты бы это услышал. Из глубины пещеры раздался непонятный звук, который был похож просто на набор несвязанных букв, затем к девушке вышел парень с недовольным лицом и посмотрел прямо ей в глаза. Белль в ответ неловко улыбнулась и направилась к выходу. Харумаса же тяжело вздохнул, догнал ее, забрал у нее рюкзак и ушел чуть вперед. Девушка улыбнулась, догоняя его: — Как себя чувствуешь? — Легко и непринужденно спросила она. — Теперь все хорошо, запах крови больше почти не чувствуется. — Рада это слышать, а то ты какой-то нервный с самого утра, — Белль прищурила глаза. — Ничего я не нервный! — Юноша отвернулся в другую сторону, но девушка заметила, что кончики его ушей слегка покраснели. Увидев это, Белль едва заметно улыбнулась. Вампир вздохнул и продолжил: — Перед тем, как отправиться в следующую деревню, ты не против заглянуть в одно красивое место? — Красивое место? Заглянуть в красивое место я всегда согласна! Они шли около двадцати минут и за все это время не встретили ни единого вампира, что было весьма приятно. Кристаллы вокруг ярко светились, значит, стоял полдень. Настроение у Белль было чудесным. Она даже уговорила Харумасу пойти за ручку, правда, сделала это с хитринкой, сославшись на усталость ног (конечно же это была ложь). Просто ей хотелось почувствовать тепло его руки рядом с собой. Порой девушка тихонько напевала какую-нибудь мелодию, а потом говорила, какой же вампир не продвинутый, раз не знает песни Астры Яо. Наконец, путники достигли своей цели. Озеро все так же безупречно отражало окружающее пространство, а кристаллы, расположенные вдоль берега, подчеркивали его красоту еще сильнее. Картина казалась яркой и фантастической, словно иллюстрация из сказки. Глаза Белль сияли восхищением, в них легко можно было разглядеть идеальное отражение окрестностей. Дыхнув коротким «Вау», девушка осторожно приблизилась к зеркальной глади воды. Там ее встречал точный двойник — та же Белль с теми же яркими глазами. Чтобы убедиться окончательно, девушка подняла руку, проверяя, действительно ли перед ней лишь собственное отражение, а не живое существо, наблюдающее снизу. Тем временем Харумаса устроился на плоском камне неподалеку, терпеливо ожидая, пока она насладится открывшимся зрелищем. — Я не верю, что такое место реально существует! — Произнесла Белль, собрав наконец воедино связные мысли. — Ущипни меня скорее! Харумаса тихо рассмеялся и легонько ущипнул девушку за руку. — Ну вот, теперь уверена, что не сплю, — удовлетворенно заявила Белль. — Нужно срочно сделать фотографию на память! — Она тут же рванула к рюкзаку на спине вампира и достала оттуда свой телефон. После примерно сотого снимка ее душа успокоилась. А вот парень наоборот стал слишком нервничать: перебирал ткань рубашки пальцами, трогал свои ногти и лицо. Но собраться с силами нужно. Вдох выдох. Как страшно. Набрав побольше воздуха в легкие, он начал: — Белль, мне надо сказать тебе кое-что очень важное... Девушка, сидящая на камне и вновь увлеченно изучающая свое отражение, взглянула на спутника с любопытством. — Слушаю тебя, — ответила она с легкой улыбкой. — Скажи-ка... Знаешь ли ты какие-нибудь легенды о вампирах? — решил парень подойти издалека. — А какая твоя любимая среди них? Белль глубоко вздохнула, немного нервничая. — Любимой нет, зато запомнилось одно предостережение. Если мы отказывались засыпать вовремя, наша наставница пугала нас историей о старой вампирше, которая приходит ночью и похищает тех, кто не спит, оставляя взамен жутких соломенных чучел, которым предстоит проживать наши жизни вместо нас. Парень усмехнулся, услышав этот детский страх. — Люди способны придумать невероятные вещи, лишь бы заставить ребенка лечь спать, — заметил он, почувствовав легкое облегчение на время. — Все детство я ужасно боялась, — призналась Белль. — Но повзрослев, осознала простую истину: пожилым вампирам вовсе не нужны капризные дети. — Эта легенда, в отличие от всех прочих, вполне реальна. Прошу тебя, выслушай меня спокойно, ладно? Девушка кивнула, давая понять, что готова слушать. Парень приступил к своему рассказу: — Существует легенда, согласно которой даже самые холоднокровные существа — вампиры — способны испытывать любовь. Они привязываются настолько сильно, что, однажды полюбив кого-то, остаются верны этому человеку всю вечность. — Сделав небольшую паузу, Харумаса продолжил: — Когда я впервые встретил тебя, я подумал, что ты слегка странная. Но чем дольше времени проводил с тобой, тем ярче понимал, что просто мне до этого встречались неправильные люди. Находясь рядом с тобой, я чувствовал незнакомые ощущения в своей груди. Их трудно описать словами, но мое желание быть рядом становилось все сильнее. Я мечтал снова увидеть твою улыбку, ощутить тепло твоей руки. Видя твои слезы или печаль, я испытывал тревогу и растерянность. Раньше чужие страдания оставляли меня равнодушным, но стоило тебе загрустить, как боль проникала и в мою душу тоже. Белль молча внимала каждому слову, стараясь удержаться от вмешательства. Лицо ее дважды вспыхнуло румянцем, взгляд оживился искорками восторга, а ладони вдруг почему-то начали потеть. — Долгое время я убеждал себя в обратном, — продолжал вампир. — Говорил себе, что ты просто девочка, которую я возвращаю брату. Однако, чем усердней я старался подавить чувства, тем отчетливее понимал: эта древняя легенда права. Белль, я влюблен в тебя. Я полюбил тебя так сильно, что неделю назад, несмотря на жажду крови, я страстно желал находиться рядом с тобой, быть близким и защищать тебя. Теперь прошу откровенно ответь на простой вопрос: что ты чувствуешь ко мне? Неважно, положителен твой ответ или отрицателен, я выдержу любое решение. Но просто так тебя я отпустить не смогу, я уже не буду представлять жизнь без тебя. Буду за тобой присматривать из далека. Некоторое время Белль оставалась неподвижной, глядя на собеседника широко раскрытыми глазами, наполненными счастьем. Но когда речь зашла о отрицании его чувств, ее лицо сделалось серьезным. — Почему ты заранее считаешь, что я могу отвергнуть твои чувства? — мягко упрекнула она, слегка касаясь пальцами лба юноши. — Прежде чем думать так негативно, следовало бы дождаться моего ответа. Вот же дурочек! — В ее голосе не было злости, лишь небольшой намек на строгость, однако рука нежно обвивала ладонь Харумасы. — Незадолго до этого ты сказал нечто особенное, отчего мое сердце затрепетало от счастья. Пожалуйста, повтори это снова. Харумаса замялся ненадолго, но вскоре набрался решимости и произнес нежным голосом, голосом полным любви: — Я тебя люблю. По лицу Белль расползлась счастливая улыбка, а в уголках глаз заблестели маленькие блестящие капельки. — Я тоже тебя люблю, мой глупенький вампир, — сказала она с искренним теплом, выдавая волнение легкой дрожью голоса. Она продолжала искренне улыбаться, смущенная собственным волнением: — Мой пульс учащается каждый раз, когда ты обращаешь на меня внимание, а когда ты дотрагиваешься до меня, я теряю способность дышать ровно. Поверишь ли, мне тоже пришлось нелегко на той неделе. Мы были так близки, я отчаянно мечтала оказаться рядом с тобой, поддержать тебя, облегчить твои переживания. — Теперь понимаю, что мне следовало просто заключить тебя в крепкие объятья, — признался Харумаса. — Нет, именно я должна была первой кинуться тебе навстречу, — прошептала Белль, придвигаясь ближе. — Нет, это моя обязанность, — решительно возразил вампир, притягивая ее еще теснее к себе. Так продолжалось некоторое время, пока оба не оказались буквально прижаты друг к другу. Белль ощущала горячее дыхание возлюбленного, распространявшееся волнами тепла по коже, вызывая приятную дрожь. — Белль… — шепотом пробормотал Харумаса, почти касаясь губами ее рта. — Харумаса… — откликнулась девушка, доверчиво прижимаясь руками к его плечам. Их губы наконец сомкнулись в долгожданном поцелуе. Мягкость соприкосновения дарила ощущение бесконечного блаженства, растворяла тревоги и наполняла сердца радостью и покоем. Мир вокруг замер, оставив лишь теплое дыхание и поток взаимных чувств. Поцелуй был невероятно ласковым, сотканным из глубокой привязанности и желания навсегда остаться вместе. — Ты такая очаровательная, — тихо проговорил Харумаса, бережно пряча выбившуюся прядь волос за ухо любимой и целуя ее в висок. — Могу ли я целовать тебя теперь, когда захочу? — шепотом поинтересовалась Белль, перебирая пальцами ткань рубашки на плечах парня. — Какие странные вопросы задаешь, — мягко улыбнувшись, ответил тот. — Разумеется, можешь. Ведь мы теперь пара, разве нет? — Значит, это так ты собираешься попросить меня стать твоей девушкой? — игриво удивилась Белль. — Ладно, принимаю предложение. Харумаса смутился и снова наклонился к девушке, на сей раз для более глубокого поцелуя. Его страсть и намерения говорили громче всяких слов: ты моя, и я сделаю тебя самой счастливой. Долгое время молодые люди оставались сидеть у озера, крепко обнявшись и периодически одаривая друг друга быстрыми, нежными поцелуями. Отделяться друг от друга оказалось непросто. Ни один из них не желал расставания, но обоим пришлось преодолеть это.

***

Ближайшая деревня была небольшой, но жизнь здесь бурлила. Жители радовались окончанию трудной недели заточения и даже устроили праздник. Увы, путники столкнулись с равнодушием местных жителей: сегодня никому не хотелось слышать ни о вампирах, ни о Эриду — каждый лишь стремился отдохнуть и отвлечься от повседневных забот. Путникам предстояло решить главную проблему — найти себе ночлег. После долгих поисков гостиницу обнаружить не удалось, и снова пришлось обходить дома. Первые пять домов встретили гостей отказом, зато шестой принял их радушно — правда, только Белль, поскольку хозяйка ничего не знала о втором госте. За гостеприимство старушка приняла плату — кабанчика. Хозяйка даже выделила девушке уютную комнатку, ранее принадлежащую ее дочери, ныне переехавшей в крупный поселок. — Проходи, милая, устраивайся, — сказала бабушка, показывая Белль обстановку комнаты. — Здесь есть все необходимое: удобная кровать, просторный шкаф... Тебе понравится! Экскурсия по дому завершилась именно здесь, в временном жилище девушки. — Знаешь, дорогая, я прекрасно понимаю молодых девушек, ценящих свое личное пространство, — добавила хозяйка, улыбаясь. — Поэтому без твоего разрешения заходить сюда не буду. Дверь можешь закрывать на щеколду. Белль почувствовала себя неловко перед столь доброжелательной женщиной и искренне поблагодарила ее: — Огромное спасибо, правда! Вы очень добры ко мне... Женщина тепло улыбнулась в ответ: — Если возникнут вопросы или понадобится помощь, обращайся смело, не стесняйся. Затем тихонько прикрыла за собой дверь, оставив девушку одну. — Стены здесь картонные, придется говорить шепотом, — тихо произнесла девушка своему спутнику, скрытым в глубине капюшона, откуда вскоре выпорхнула маленькая мышка. — Понял, босс, — также негромко ответил зверек, мгновенно превращаясь обратно в парня. Они решили отправиться вечером на прогулку по пустынным улицам деревни, надеясь услышать какие-нибудь важные слухи. Однако планы были нарушены внезапным стуком в дверь. Юноша вновь стал мышью, а Белль тяжело вздохнув, поспешила к двери. — Дорогая моя, после долгого пути наверняка устала и проголодалась. Может, чашечку чая выпьешь? — сразу предложила старушка. — Мне неудобно вас утруждать… — смущенно ответила Белль. — О чем ты говоришь?! Напротив, мне приятно тебя угостить. Мой чай особенный, травки сама заготавливаю, уверена, оценишь! — Старушка, похоже, давно скучала в одиночестве после отъезда дочери, и теперь появилась возможность порадовать случайную гостью теплом домашнего очага. Белль поняла чувства пожилой женщины и решила составить ей компанию. — Хорошо, я скоро присоединюсь, — улыбнувшись, сказала девушка и вернулась в свою комнату. — Как видно, наши планы меняются, — заметил молодой человек, скрестив руки на груди. — Ну как я могла ей отказать? Она так рада была моему согласию, аж светилась счастьем, — виновато призналась Белль. Парень внимательно посмотрел на нее и серьезно сказал: — Ладно уж, развлекай хозяюшку, а я займусь сбором слухов. Только смотри тоже будь начеку: постарайся неназойливо выведать полезные подробности. Сказав это, парень, стоящий рядом с окном, начал активно жестикулировать руками. Белль приблизилась ближе к нему и с хитринкой в глазах поинтересовалась: — Скажи честно, неужели обижаешься, что предпочла чаепитие прогулке с тобой? Получив в ответ раздраженное мычание, девушка рассмеялась и успокоила его: — Успокойся, мой вампир. Всю оставшуюся ночь проведу исключительно с тобой и ни за что не променяю на кружку чая. Чтобы подтвердить свои слова, Белль приподнялась на цыпочках и нежно чмокнула его в кончик носа. Так они и договорились. Белль пошла на кухню, а парень, превратившись в летучую мышь, отправился разведывать улицы. Отлетев подальше от праздничного шума, он приземлился на детскую площадку. Его заинтересовали громкие возгласы ребятишек неподалеку, хотя сам он толком не понимал причины любопытства. Затаившись за старой ржавой горкой, парень прислушивался к оживленному детскому спору. — Ты опять с этой дурацкой куклой? — Возмущенно кричала девочка на вид семи лет на свою сверстницу. Но та невозмутимо ответила: — Так-то свежий воздух полезен каждому, такой как мне и даже таким пустым головкам, как твоя. Светловолосая девочка выглядела совершенно спокойной, несмотря на нападки остальных. Ее светлые волосы, будто блестели в свете кристаллов, а ушки и хвост говорили о том, что она является представителем тиренов волков. — Говорить с тобой бессмысленно, идиотка. Пошлите отсюда! — Заключила одна из девочек, увлекая группу прочь. Оставшись одна, светлая девочка повернулась к игрушке, ласково погладив ее по голове: — Все повторяется, да, подруга?.. И так, я обещала построить тебе настоящий дворец, пора начать работу. Ее любимая куколка действительно имела странный вид: одновременно напоминала пушистую собачку, изящную кошку и загадочную волшебную фею. Некоторое время Харумаса молча следил за девочкой, увлеченной постройкой песчаного замка. Потом неожиданно малышка обернулась прямо к старой горке, где прятался юноша. — Эй, крошечная мышка, почему ты прячешься? — позвала девочка нежным голосом, приближаясь к нему. Вампир замер, но спустя мгновение осторожно высунулся наружу. Перед ним стояла девочка с огромными глазами цвета голубого неба. Решив довериться искреннему взгляду девочки. Тогда, юноша решил полностью выйти к ней. — Привет! Давай знакомиться? Меня зовут Агата, а это моя верная подруга Алиса, — представляясь, девочка махнула рукой сначала на себя, а затем на необычную куклу, сидящую рядом. Харумаса наклонил голову в бок и слегка улыбнулся, на сколько это было возможно в этом теле. — Почему ты молчишь? Ты же вампир, верно? Скажи свое имя, — настойчиво потребовала Агата. — Да, вампир. Меня зовут Харумаса, — наконец отозвался он и даже решился превратиться обратно в человека, пока на площадке были только они. — Поможешь мне построить замок моей любимой Алисе? — нетерпеливо продолжала девочка. Парень замялся, прежде чем согласился: — Попробовать можно, — произнес он осторожно. — Кстати, твои родители разве не говорили тебе, что вампиров нужно сторониться? — Папа учил меня опасаться только тех вампиров, которые стремятся причинить зло людям, — задумчиво пояснила Агата, аккуратно придавливая влажный песок лопаткой. — Ты не похож на злого монстра, значит, мне можно с тобой дружить. Харумасу удивили слова ребенка. Взрослые его бояться (за исключением Белль), а маленькая девочка нет. — Хорошо тебя папа научил, — одобрил он. — А почему остальные ребята не помогают тебе с замком? — Родители говорят своим детям не общаться со мной, потому что мой папа знаком с вампиром. Они просто хорошие друзья, хотя довольно давно не виделись, я уже скучаю по нему, — поделилась Агата, выстраивая стены из песка. — Раньше я часто играла с ним в забавные игры вроде пряток и догонялок. Из-за разного цвета глаз все вампиры считали друга папы странным, как и меня. Но он научил гордиться своей уникальностью. Сейчас все сторонятся меня, возможно, потому, что мой папа отличается от их родителей, а еще потому, что у меня нет мамы как у них. Но я-то прекрасно знаю, что я такая же нормальная девочка, что меня любят и поддерживают папа с Алисой. Однажды мои ровесники поймут, насколько заблуждались, осуждая нас, и им станет ужасно стыдно за свои слова. Харумаса внимательно вслушивался в откровение маленькой собеседницы, постепенно находя много общего между ее историей и собственным прошлым. В детсве его так же избегали, обзывали, унижали, однако Агате повезло больше: она обладала поддержкой и любовью близкого человека — отца. У парня же тогда такого человека не было. Прошлое нужно оставить в прошлом, ведь сейчас у него есть самый близкий человек, который будет всегда за него, даже если весь мир против. — Ах да, еще у меня есть друг папы. Прости, но папа запрещает кому-то говорить его имя. Харумасе вспомнился единственного знакомого вампира с разными глазами. Стоит передать ему привет через отца Агаты. Завершив строительство песочного замка вместе с девочкой, Харумаса отметил, что кристаллы почти перестали светиться. — Большое спасибо за помощь! Уже темно, и нам с Алисой пора возвращаться домой, иначе папа начнет волноваться, — весело крикнула Агата, поднимаясь с колен. — Пока-пока, Агата. Был рад с тобой познакомиться! — Вежливо попрощался юноша. Девочка помахал рукой и быстро побежал к своему дому, оставляя позади довольного вампира, размышляющего над новым открытием: оказывается, далеко не все люди способны испытывать жестокость и недоверие.

***

— Ох, я уже думала, ты потерялся навсегда! — облегченно выдохнула Белль, заметив летучую мышь, влетевшую в окно. Вернувшись в свой привычный облик, Харумаса опустил плечи, словно признаваясь в неудаче: — Прости, ничего о Риду узнать не удалось… «Думал, как бы незаметно выпить всю твою кровь ночью», — высказался голос в голове у девушки. Ну вот, опять он начинает! Однако девушка игнорировала провокационные мысли и сочувственно заметила: — Моя попытка тоже провалилась. Старушка живет здесь с детства и абсолютно не представляет, что творится на поверхности. Очень жаль… Немного подумав, Харумаса продолжил: — Дело в том, что я встретил маленькую девочку. Никто из других детей не играл с ней, и она пригласила меня помочь ей построить песчаный замок, хоть и знала, что я вампир. «Мало того, что он ужасный кровопийца, он еще и в развитии отстает, раз замки из песка строит», — съязвил голос. — Представляешь, оказалось, что отец той девочки, вероятно, общается с нашим знакомым Хуго. Хотя это не главное, — добавил Харумаса, переходя к важному выводу. — Главное то, что человек меня не испугался. Белль бережно сжала ладонь Харумасы, заглядывая ему глубоко в глаза: — Поверь, впереди нас ждет немало хороших людей. Взять хотя бы Вайза, который точно обрадуется встрече с тобой, ведь ты спас мне жизнь. Правда, многим непросто признать, что вампиры, десятилетиями наводившие ужас на человечество, способны проявлять доброту и человечность. Возможно, потребуется время, чтобы люди привыкли к этому. Впрочем, даже если нам не повезет, и мы больше не повстречаем понимающих людей, знай одно: я всегда останусь рядом с тобой. — Знаю, знаю. Ты рядом, и это главное. Их губы едва коснулись друг друга в легком мимолетном поцелуе, наполненном теплотой и пониманием. Белль разрешила погреться парю под одеялком вместе с ней. На кровати Белль устроилась рядом с Харумасой, позволяя юноше почувствовать долгожданное тепло тела другого человека. Казалось бы, простая близость должна была принести комфорт и спокойствие, но молодые люди решили разнообразить этот момент легкими шалостями: начали игриво щекотать друг друга и шептать приятные слова на ушко. Эти ребяческие развлечения наполняли их сердца невероятной радостью и восторгом. Вдоволь развлекшись таким образом, влюбленные перешли к более спокойной игре — «В моем доме мечты…»: — Я закрываю глаза и вижу в своем доме мечты огромный аквапарк с захватывающей водной горкой, — мечтательно шептала Белль, рисуя пальцем в воздухе линии фантастического аттракциона, пока голова уютно покоилась на плече возлюбленного. — Кажется, дом становится все больше, — вполголоса сказал Харумаса. —Тогда я закрываю глаза и представляю в своем доме мечты гигантскую кровать с невероятно мягким матрасом. Белль вдохновленно отреагировала: — Ах, какая прелесть! Обязательно хочу ощутить такую мягкость под собой. Могу представить, как удобно было бы вытянуться звездочкой, — Белль отстранилась от парня, раскинула руки и ноги в разные стороны. Наблюдая за девушкой, застывшей в такой позе, Харумаса приподнялся на локте и добродушно усмехнулся: — Решила присвоить мою кровать целиком? — Ну что ты, вовсе нет, — смеясь, Белль вновь прижалась к парню. — Просторная кровать сможет вместить обоих. Возвращаясь к мечтам, девушка продолжила: — Я закрываю глаза и вижу в своем доме мечты потолок над кроватью, украшенный мерцающими звездами, стремительно несущимися кометами и блестящими ракетами. Харумаса восторженно воскликнул: — Какой волшебный дом ты придумываешь! — Кто знает, вдруг однажды это воплотится в реальность! — Даже не знаю, что еще добавить, — задумчиво протянул парень. — Кажется, мы уже все назвали. — Используй свое воображение, — подбадривала его девушка. — Вообрази вулкан, реку, величественные горы или что-нибудь другое, что приходит на ум. Закрыв глаза, он сделал задумчивое лицо: — А знаешь что? Я вижу в своем доме мечты тебя, — признался он с теплой улыбкой. — Можно так? — Ты хитрец! — Она прижалась носиком к его плечу. — Меня не нужно выдумывать, я ведь и так рядом с тобой. — Верно подмечено, — согласился Харумаса, сильнее прижимая ее к себе. — Тогда в моем доме мечты на потолке висит телевизор. Они еще долго играли в эту игру, до того момента, пока девушка не уснула. Заснула крепко прямо посреди игры. Юноша радовался, ведь фантазия иссякла, и идей больше не осталось. Под мирное дыхание девушки вампир вскоре тоже закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.

***

Утро выдалось каким-то туманным и неопределенным для Белль. Несмотря на недостаток сна, необходимо было отправляться в путь. К счастью, ароматный чай, приготовленный заботливой хозяйкой, помог ей взбодриться. Харумасу девушка заметила лишь после того, как он ее разбудил. Пока Белль завтракала, юноша успел сходить на охоту и терпеливо дожидался ее у выхода из деревни. Расставаясь с хозяйкой, умоляющей задержаться ее еще ненадолго, девушка вышла на пустынную улицу, ведущую к окраинам поселения. Там ее уже ждал Харумаса, державший в руке букет красивых цветов. — Доброе утро! Не встречали ли вы милой девушке с короткой синей прической и прекрасными глазами, в которых я буквально теряюсь? Я подготовил для нее букет восхитительных цветов, но никак не могу ее найти, — громко обратился Харумаса, выглядывая из-за угла ближайшего строения. — Нет, я никого подходящего не заметила, — откликнулась Белль, стараясь сохранить серьезный тон. — Между прочим, я ожидаю кавалера в этом самом месте, так что прошу пропустить меня вперед. Парочка синхронно рассмеялась, наслаждаясь игрой в притворство, а затем крепко обнялась. — Готова продолжить наше путешествие? — спросил Харумаса, прижимая девушку к себе. — Разумеется, я всегда готова идти туда, куда поведешь ты, — нежно улыбнулась Белль, поднимаясь на цыпочки к его губам.