Die For You!

Горела трава, она шипела под каплями дождя, будто пыталась спорить с огнем, но проигрывала. Дэрвинтэл сидел на коленях посреди всей это заварушки. Кровь на его пальцах была не своя. Он даже не знал кому она принадлежит. Все было в размытых пятнах – дым, обломки, чье-то оружие валялось на рыхлой земле. "Вставай", – кричал внутренний голос, – "Дэрвинтэл, ты должен!..." Но он не мог. Он трясся. На его лице застыла гримасса ужаса. Где-то там сражались Архонты, а он, как побитая собака, сидел тут. Все они – могущественные люди. Он - нет. Парень тяжело вздохнул. Рядом кто-то упал. Он даже не обернулся. Он знал, что ничем не поможет. Его пальцы дрожали. Дэрви попытался дотянуться до пояса к фляге с заваркой. Пусто. Вспыхнула сильнейшая молния, раскат грома проник в уши. Казалось, сейчас разорвет барабанные перепонки. Он обернулся – склон, Райдэн двигалась как смерть: точно, бесшумно, без пауз. Дэрви протянул руку к обломку чашки. Его собственной. Золотистый узор почернел из-за огня. Он закрыл глаза. "Мы проиграли. Я проиграл." И все же... он выжил.

***

Дэрвинтэл вздрогнул, чашка в руке слегка дрогнула вместе с ним. Пар над ней рассыпался неровно, будто отражал пережитое. — Черт, заварка остыла, — тихо произнес он себе под нос. Чайный Архонт закрыл глаза, откинувшись на спинку стула и поставив чашку на стол. — Надо бы проверить как там дела у мисс Фурины…

***

Фонтейн не проснулся окончательно. Город все еще дышал влажным воздухом ночи, улицы блестели, будто отполированные дождем. Каналы тихо переливались — вода уносила чужие разговоры прочь. Дэрви шел медленно, немного постукивая небольшими каблучками по асфальту. В пальцах все та же чашка, пусть и пустая, но он держал ее так, будто она все еще полна. Он остановился у мраморной лестницы, ведущей к террасе, где обычно никто не сидит в это время, кроме госпожи Фурины. Леди повернулась, услышав его шаги. На миг он увидел ту же улыбку. — Ах! О великий Чайный Архонт Дэрвинтэл! — Она произнесла его имя так, будто пробовала на вкус старый сорт чая, который почти забыла. — Зачем ты пришел? — Помнишь, как-то давны-ым давно ты обещала, что как-нибудь сама заваришь мне чай? — Он поднял чашку, слегка покачивая ее в руке. — А-ха-ха-ха! Серьезно? — Фурина рассмеялась. Она смотрела на него пару секунд, потом — на пустую чашку. — Так уж и быть, идем, заварим твой чай. Он последовал за ней по мраморным ступеням, сквозь влажный воздух Фонтейна, где даже вода казалась чуть теплее, чем раньше. Павильон был спрятан в углу сада за судом. Некогда он служил местом для коротких встреч с чужеземцами, теперь туда почти никто не заглядывал. Внутри все было еще красиво, но чувствовалась заброшенность: пыль на полках с фарфором, высохшие лепестки старых цветов. Фурина провела рукой по столику, стряхивая невидимый мусор. — Садись. Дэрвинтэл опустился на подушку у низкого стола, осторожно поставив свою чашку. Гидро Архонт же достала свой сервиз — не роскошный, а рабочий: тонкий чайник с серебрянным носиком, местный фонтейновский чай, свежий, с запахом ламинарии и чего-то морского. Она заваривала молча, движения были отточенные — как у человека, который за столетия привык делать все сам. — Знаешь… с нашей последней встречи ты не изменился. Дэрви ухмыльнулся, отводя взгляд от чайного сервиза на край стола. Они сидели так, пока чай настаивался. Сквозь полуприкрытые ставни пробивался мягкий утренний свет. Где-то за павильоном журчала вода фонтейновских каналов. Было слышно, как капают капли — остатки ночного дождя скатывались с крышки. Мисс наконец подала ему его чашку. Она как-то странно смотрелась рядом с идеально чистыми фарфоровыми пиалами. — Пей, иначе остынет, — усмехнулась она. Архонт взял чашку обеими руками, вдохнул аромат. Морские ноты перебивали легкую горечь листа. Он отпил голоток. — Неплохо, — сказал он тихо. — Ха-ха, не ври, — рассмеялась Фурина. — Это все еще не твой чай из Долины. Мужчина не стал спорить. Они выпили еще немного. — Ты знал, — вдруг спросила девушка, глядя прямо на Дэрвинтэла. — Что станешь Архонтом? — Это Чайная Долина выбрала меня, не я ее. — Он медленно покачал головой. Они замолчали. За дверью шумела вода. Фурина откинулась назад. — Когда вернешься в свою Долину? — спросила она. — Когда допью, — ответил он. Двое Архонтов сидели так еще долго, выпивая все больше и больше чашек "божественного напитка". Не друзья, не боги и не смертные — просто двое, пережившие слишком многое, чтобы спорить о том, что было правильно.

***

"Ты всего лишь глупый мальчишка! Я учил тебя не этому! Ты должен воевать, а не торчать целыми днями за этими... травами! Ты ничтожен! Из-за тебя умерли все солдаты!"

***

— Спасибо, друзья, я рад, что вы составили мне компанию на сегодняшний вечер. — Ой, да не за что, ты всегда можешь обратиться к нам, Дэрви! — Да-да, правильно, Чока!

***

Ветер с каналов бил в лицо прохладой, но под ней будто пульсировало что-то горячее. Каждый шаг давался труднее, но он старался идти быстрее, почти спотыкаясь о неровные поверхности или мелкие камни. Свет только начал угасать сквозь туман, а внутри него слышались чужие голоса, смех и крики битвы. Все перемешалось — послевкусие чая стало отвратительным на языке. Где-то на окраине города Дэрвинтэл остановился, вода омывала холодный песок, немного дотрагиваясь до краев его одежды, пока он медленно опустил чашку в нее, чтобы помыть. — Это было давно, — пробормотал он самому себе, — тише. Но в его голосе не было прежнего умиротворения. Только усталость и что-то новое, колкое, ждущее, готовое вот вот вырваться наружу и поглотить целиком тело. — Мне просто нужно домой.