Сломанная Цепь

Бледно-голубое небо было первым, что она увидела. Её взгляд приковали пушистые, похожие на зефир облака над головой. Страто-кучевые, подумала она — и тут же удивилась, откуда знает это слово. Или как она знает, что деревья на периферии её зрения — вечнозелёные. Как описать, что значит появиться на свет? Ей казалось, что никаких чувств это не вызывало. Её не было — и вдруг она есть. Вот и всё. Она приподнялась, села прямо, вытянув ноги. Трава под ней прилипла к голой коже. Быстро проведя рукой за спиной, она смахнула её. Девушка понимала, что только что "родилась". Хотя слово "рождение" не совсем подходило — её никто не рожал, и она не была младенцем. Она просто появилась. И знала несколько ключевых фактов, хотя не имела оснований им верить. Её звали Касакой. Она была Демоном Контроля. Ей нужно найти кого-то.

***

Денджи теперь жил один. Хотя он давно обитал в этой убогой маленькой студии, она так и не стала для него "домом". Да, он тут ел, спал и срал, но это место он не любил. Оно годилось, чтобы перекантоваться, когда нужен был перерыв от разрывания демонов — больше он ему не мог приписать заслуг. Может, потому что он мог позволить себе только самое дешёвое жильё в Токио, даже после того, как всё пошло к чертям. Может, потому что он почти не утруждался обставлять или украшать его. Может, потому что это был первый дом, где он жил один. С остекленевшим взглядом Денджи пялился в потолок, раскинувшись на своём футоне. Мохово-зелёный. Уродский цвет для дерьмовой кровати. Обычно в это время он был занят охотой, но вчерашняя стычка с Демоном Бетона изрядно его потрепала. Нужно было отдохнуть. Мир не рухнет, если Человек-Бензопила возьмёт выходной. Чёрт, он даже не рухнул, когда должен был. Пророчество какого-то там Ностра-хрена, о котором вечно трындел этот козёл Йошида и та голодная девица, не сбылось. То ли что-то его остановило, то ли это был фуфел с самого начала, Денджи не знал, но Демон Смерти так и не явился. Все эти дёрганья, все мучения, через которые его протащили, были зря. Его тошнило от этого. Он перевернулся на бок, глядя в окно, куда лился солнечный свет. Вид на пригород, где он оказался, был, в общем-то, неплох — пожалуй, единственное, что тут стоило похвалы. Это спасало от чувства клаустрофобии и давало достаточно света, чтобы не включать лампы большую часть дня. Всё, чтобы сэкономить пару йен на электричестве. Казалось, что всё немного успокаивается после того, как все поняли, что человечество не сгинет в огненном апокалипсисе. По крайней мере, пока. Бизнесы и школы открывались. Зомби-бензопилы появлялись всё реже, а значит, и убийств средь бела дня становилось меньше. Мир всё ещё был отстойным, но в последние месяцы он реально превратился в полное дерьмо. Может, со временем он вернётся к привычному уровню отстойности. Краем глаза Денджи заметил ряд чёрных фигур на ближайшем проводе. Стая — нет, "убийцы" вороны, сидели, внимательно осматривая окрестности с высоты. Ему всегда казалось крутым, хоть и немного жутким, что их так называют. Это Аса ему рассказала. Он яростно затряс головой, словно изгоняя эту мысль. Привычка, на которую он сильно полагался. Может, если достаточно потрясти, мозг превратится в кашу от болтанки в черепе. Тогда не придётся думать о всякой депрессивной хрени, что засоряла голову. Он снова посмотрел на чёрные крылья и задумался, каким мог бы быть Дьявол Ворона. Эти твари чертовски умные, так что, наверное, он был бы сильным. Денджи представлял себе просто огромную ворону. С такой он бы точно справился без проблем. Но блестящие глаза одной из них, казалось, пялились прямо на него, и это всё равно вызывало дискомфорт.

***

К огорчению Касакы, она, похоже "возникла" в глубине леса. Придётся немало пройти пешком, чтобы добраться до цивилизации. Ей повезло, что было полдень, и температура была тёплой. Бродить по этому лабиринту деревьев было бы куда хуже в холоде и без одежды. Демон провела пальцами по волосам — винно-красным, длиной чуть ниже плеч, с чёлкой, почти закрывающей глаза. Спутанные. Касаке удалось распутать большую часть колтунов, но некоторые особо упрямые пряди остались. Ничего страшного. Не то чтобы ей нужно было впечатлять лесных зверей. Она не знала, сколько уже идёт — час или два. Без ориентиров лучшим решением было выбрать направление и идти прямо. Рано или поздно это должно было вывести её наружу. Путь выматывал. Она старалась обходить камни и ветки под ногами, но царапины были неизбежны. Одна коряга, чуть торчавшая из земли, осталась незамеченной, и Касака споткнулась. Инстинктивно выставив руки, она смягчила падение, издав слабый вскрик. Руки и колени тут же защипало, они покрылись грязью и мелкими ссадинами. Встав на ноги, она чертыхнулась под нос и отряхнула бёдра. Новый Демон Контроля появилась только сегодня, но уже знала, что ненавидит быть грязным. К списку проблем добавился пустой желудок. Хоть демоны и могли обходиться меньшим количеством еды, чем люди, это не особо помогало с полностью пустым телом, которое ещё не знало ни воды, ни радости от любимой еды. Любимая еда… У меня есть такая? Похоже, нет. Касака рылась в мыслях, пробираясь через лес, пытаясь разобраться в предустановленной информации. Её забавляло, что она не растеряна. Ей не пришлось учить, что такое лес, деревья или растения. Она уже знала. Как-то. С другой стороны, у нового Демона Контроля пока не было мнений, кроме того, что её ситуация — полная жопа. Это имело смысл, ведь она ещё ничего не пережила. В идеале это скоро изменится, если она не сдохнет в лесу. Спустя неведомое время Касака наткнулась на ветку с вороньим гнездом. Его единственный пернатый обитатель клевал что-то. Может, еду, которую он нашёл. Касака внимательно наблюдала. Первое живое существо, которое она встретила. Инстинктивно она медленно подняла руку и указала пальцем на птицу. Через секунду цепь выстрелила из кончика пальца и вонзилась в голову вороны, вызвав пронзительный крик, после чего та застыла. Цепь медленно втянулась, подтащив птицу к её ладоням. Касака осторожно сжала её, цепь всё ещё торчала из крошечной головы. Теперь ты мой. Лёгкая улыбка тронула её губы. Да, вот что значит быть Демоном Контроля. — Лети и слушай меня. Цепь вышла из черепа вороны и вернулась в палец Касакы. Ни на ней, ни на птице не осталось ран. Ворона тут же взмыла в небо в поисках цивилизации. Касака повернулась в ту же сторону и смотрела, как птица исчезает вдали. Через несколько минут до её ушей донёсся шум города.

***

Выдох облегчения. Ещё полчаса ходьбы, и она добралась до края леса. Грязная, исцарапанная, измотанная, но худшее было позади. Касака села на землю, чтобы отдышаться. Город был впереди, но что дальше? Бродить по Токио без цели вряд ли даст результат. И хотя ей было плевать на стыд, голая женщина на улицах точно привлечёт лишнее внимание. Помогут ей люди? Сделают больно? Она не знала и не хотела рисковать. Даже издалека было видно, что город в плохом состоянии: разбитые окна, треснувшие дороги, дым вдалеке. Лучше пока держаться окраин, решила она. Ворона вернулась в её руки по приказу. Её полезность была ограничена — Касака могла только слушать через неё, но для разведки этого хватало. Она продолжила путь, скрываясь за деревьями. Слышимое было бесполезным: гомон толпы, редкие гудки машин — обычный городской шум. Может, она всё делала неправильно. Обоняние демона — лучший способ поиска. Касака остановилась и глубоко вдохнула. Нос сморщился от смеси запахов: фастфуд, мусор, бензин. Но под всем этим — что-то знакомое. Мокрая собака с ноткой привкуса металла.

***

Денджи провёл день, лениво повторяя утреннюю рутину с опозданием на часы. Он причесал волосы, превратив дикий бардак в просто неопрятный. Зубная щётка прошлась по его акульим зубам, смывая противные микробы изо рта. Запавшие глаза встретились с отражением в зеркале. Он задумался, исчезнут ли когда-нибудь мешки под глазами. Они не проходили, сколько бы он ни спал. И не смывались. Ну и ладно. Какая разница. На обед — одна из немногих оставшихся радостей: супертост, намазанный всем, что взбредёт в голову. Джем, мёд, корица, масло, сироп — всё разом. Покупка ингредиентов для идеального сочетания была недешёвой, но он скорее сдохнет, чем откажется от своего шедевра. Ну и что, если кондиционер можно включать только пару раз в неделю? Супертост важнее. Откусив пару раз, он услышал стук в дверь. Денджи положил тост на тарелку и повернулся к входу. Ему послышалось? Ещё три стука. Лицо Денджи скривилось от недоумения. Кто, чёрт возьми, пожаловал? Он осторожно встал из-за стола, не представляя, чего ожидать. Стук повторился. Сердце заколотилось. Сосед? Вряд ли, он ни с кем не знаком. Может, Кишибе? Нет, тот бросил Наюту и свалил хрен знает куда. Наверняка спился где-нибудь. Стук не прекращался. Денджи нахмурился — не Йошида ли это с той прилипалой телохранительницей? Он потянулся к шнуру стартера в майке. Хотелось бы оторвать их самодовольные рожи. Или… Аса? Грудь сжалась. Он убрал палец от шнура. Лучше бы не думать об этом — будет только больнее, если это не она. Стук продолжался — десять, одиннадцать, двенадцать. «Успокойся, иду!» — крикнул он, раздражение вытеснило страх. Он добрался до двери, отпер её и медленно повернул ручку. Дверь жутко заскрипела. Холодный воздух коснулся лица. Он не знал, чего ждать, но был абсолютно не готов к тому, кто стоял перед ним. Миниатюрная девушка, незнакомая. Примерно его возраста, чуть ниже. Тёмные бордовые волосы небрежно спадали ниже плеч, чёлка почти закрывала глаза. Глаза. Эти глаза. Красные кольца, золотые склеры. Челюсть отвисла, сердце заколотилось. Он узнал бы их где угодно, но… не может быть. Правда? Она была голая. Что? Мозг чуть не сломался. — Привет — сказала она ровно. — Э… — Денджи открыл рот, но вырвался лишь хрип вперемешку с рыком. Ноги приросли к полу. Она смотрела не мигая, с лёгким недоумением. После паузы она спросила: — Ты в порядке? — Ты… — выдохнул он. — Кто ты? Почему голая?! Он не мог ничего понять. Голых девок он видел в порножурналах, но чтоб одна стучалась в дверь? И не прикрывалась. Смотреть? Нельзя, это стремно. Или можно? Она же сама заявилась в таком виде. Хочет, чтобы смотрел? Только теперь он заметил, какая она грязная. Волосы в колтунах, руки и всё ниже пояса в плохо стёртой грязи. Лёгкие царапины и засохшая кровь на коленях и боках. Чёрт, я пялюсь? — Касака — сказала она. — А? — Моё имя — Касака. — …А, ясно. — У меня нет одежды — пояснила она очевидное. — Можно войти? — Ты… что? — Он не верил ушам. Она вела себя так, будто ничего странного не происходит. — Хочешь войти?! — Если позволишь, — ответила она бесстрастно. Это было ненормально. Кто-то его разыгрывает. Шпионка? Голые девки не появляются просто так. — Кто… кто тебя подослал? — спросил он, стараясь не пялиться. — Общественная безопасность? Йошида? Касака наклонила голову, слишком знакомо. — Не знаю, о ком ты. Никто не посылал. — Ты… — Он заметил людей, глазеющих через улицу, и нахмурился на них. — Ладно, заходи — сказал он, схватив её за руку и втащив внутрь. Она слегка пискнула, но вошла, а он быстро захлопнул и запер дверь. Их глаза встретились, и Денджи резко отвернулся, щёки горели. Что за хрень происходит? — Итак… Касака — он запнулся, не зная, что сказать. — Что за дела? — Дела? — Она пожала плечами. — Ничего особенного. Почувствовала знакомый запах и пришла сюда. — …Ладно. Я в полном ахере — он бросил взгляд и тут же отвернулся. — Короче, сейчас найду тебе шмотки. — Сначала хочу помыться. — Что? — Он хотел возразить, но она была реально грязная. — …Ладно, можно. Но потом объяснишь, что за хрень. Она слегка улыбнулась. — Спасибо. Расскажу, что знаю. Ванная была такой же убогой, как вся квартира. Ванна, унитаз, раковина — всё на грязно-белой плитке. Не красиво, но работает. Тёплая вода лилась из крана, наполняя ванну. Денджи не понимал, как он оказался тут, наливая ванну для какой-то грязной девушки, но бывало и похуже. — Как тебя зовут? — спросила Касака сзади. Он не мог повернуться. — …Денджи. — Денджи, — тихо повторила она, будто пробуя имя на вкус, словно говорила его тысячу раз. — Э… у меня нет девчачьего шампуня, но этот сойдёт, — он указал на большой серый флакон три-в-одном: шампунь, кондиционер, гель. Лайм и кедр. Он не знал, что такое кедр, но пахло норм. — Сойдёт, — сказала она. — …Круто. Готово — он выключил кран. Обернувшись, чуть не подпрыгнул — она стояла слишком близко. Он быстро протиснулся мимо, глядя в потолок. — Пойду за шмотками. — Окей. Спасибо, — ответила она с мягкой улыбкой. Вода плеснула, когда она залезла в ванну. Денджи бросился к шкафу за одеждой. Стирка подзадержалась, поэтому выбор был скудный. Слишком много шмоток с Человеком-Бензопилой — ей, он точно такое не даст. Порывшись, он нашёл простую синюю футболку с логотипом сзади, чёрные шорты на завязках, как у него, носки и боксёры. Всё великовато, но лучше ничего нет. На всякий случай схватил толстовку. Он сложил одежду на раковине. — Может, не по размеру, но… лучше, чем ничего, да? — Нищие не выбирают, — согласилась она, к его облегчению. Он чуть повернулся, но передумал, заметив мутную воду от грязи. — Э… сливай и наполняй, если надо. Полотенце на двери. Зови, если что. — Спасибо, Денджи — её голос был мягким. — Ага, без проблем — пробормотал он, думая: «Что я вообще делаю?»

***

Вернувшись к столу, он доел супертост, погрузившись в мысли. Какая-то девчонка моется в его ванной. Должно быть круто, но это просто ахер. Откуда она? Говорит нормально, но её действия и слова — башка кругом. Глаза. Он не мог перестать думать о них. Мозг, похоже, глючит. Может, его слишком сильно били по башке в боях, и что-то сломалось. Иначе это было бы слишком хреново.

***

Дела идут на поправку, подумала Касака. Горячая вода творила чудеса со всеми порезами и ссадинами, которые она получила, пытаясь сбежать из леса, и успокаивала ее болящие мышцы. Она энергично потерела ноги и ступни старой мочалкой, лежавшей на краю ванны. Было немного неприятно видеть, как чистая вода становится слегка коричневой, но это было самое худшее, что могло случиться.  Мужской шампунь пахнул странно. Лучше, чем грязь? Конечно, но не намного, особенно для человека с таким острым обонянием. Демон понимала удобство использования нескольких продуктов, смешанных в одной бутылке, хотя она предполагала, что такая комбинация снижает эффективность всех трех. В любом случае, она будет пользоваться этим. Смыв с себя самую грязь, Касака вынула пробку из сливного отверстия и посмотрела, как вода уходит вниз, прежде чем снова открыть кран для второго раунда. Она терпеливо сидела, пока ванна наполнялась, а ее кожа стала более розовой, чем раньше, из-за жесткого скрабирования. Следующим делом были волосы. Откинув голову назад, девушка задумалась, как будут развиваться события дальше. Парень, живущий в этой крошечной квартире, был, без сомнения, источником запаха, который она уловила. Проблема заключалась в том, что она не имела понятия, почему Денджи пахнул так знакомо и почему он был так гостеприимен по отношению к ней, человеку, которого он никогда раньше не встречал.  Она нанесла на волосы странный слизистый шампунь и обдумала несколько возможностей. Она могла бы легко проникнуть в его воспоминания в поисках ответов, но было ли это необходимо? Как Демон Контроля, ничто не мешало ей делать все, что она хотела. Он мог стать ее рабом в мгновение ока, если бы она так решила.  Однако это могло не дать ей ответов, которые она искала, а Денджи и так уже помогал ей, и ей не нужно было использовать свои способности. Ей было интересно, как это — выяснять вещи естественным путем. Должно быть, в этом мальчике было что-то особенное, раз она так естественно и инстинктивно к нему привязалась. Может, стоило попробовать?

***

Дверь ванной открылась, Денджи встрепенулся, поднимая голову со стола. Касака вышла в его одежде. Как и ожидалось, всё висело мешком. — Привет — сказала она, её золотые глаза сверкнули. — …Эй — он сглотнул, когда она села на второй стул. Он чувствовал себя идиотом, купив два стула для одного, но теперь пригодилось. — Спасибо за помощь. Чувствую себя лучше — весело сказала она, мокрая чёлка капала на пол. — Ага, не за что… — голос затих. Пару секунд молчания, и Денджи откашлялся, готовый к допросу. — Так, Касака. Зачем ты здесь? Она задумалась, касаясь подбородка. — Не знаю точно... Как сказала, твой запах знаком, я пошла за ним и оказалась тут. — …Понял — это не объясняло ничего. — Откуда ты вообще? Она помолчала. — Из леса. Денджи приподнял бровь. — Из леса? Поконкретнее можно? — Я… появилась там. Или, может, «родилась»? Не знаю, как сказать. — Родилась…? Он сжал бёдра, только заметив, как сильно их стиснул. Не хотел верить, но факты на лицо. — Ты… демон, да? Касака кивнула. Не было смысла скрывать. — Да. Демон Конт— — Стоп. Её глаза расширились от резкого прерывания. Ещё больше — когда он закрыл лицо руками. — Не гони — выдохнул он. — Ты не Демон Контроля. Касака слегка открыла рот, не понимая. — Но я она. — Нет. Не можешь быть. Ей было почти больно от его неверия. Она не понимала. Она — Демон Контроля. Это она знала точно. Почему он отрицает? — Почему ты так говоришь? — спросила она, озадаченная. — Я… не могу принять это — голова болела. Или мозг. Что-то жутко болело. — Могу доказать силой — предложила она. — Нет — отрезал он. — Ты можешь быть чем-то вроде… не знаю Демона Цепей. Это ничего не доказывает. — …Как убедить тебя? — её голос звучал грустно будто ей важно, чтобы он поверил. Он хотел сказать, что это невозможно. Но это было не так. Сглотнув, он стиснул зубы и посмотрел ей в глаза. Красные кольца пробивали его защиту. Почита в груди колотился как бешеный. Денджи медленно протянул руку, с трудом, будто под тяжестью. Поднял большой палец перед её лицом и выдавил: — Укуси.