Шрамы

«Самые прекрасные истории начинаются с неловких взглядов, случайных прикосновений и невысказанных слов» (с) Анна Гавальда Джейк шёл рядом Томом, переступая через корни и камни с непринуждённой лёгкостью, будто они были на прогулке и вот-вот вернутся в тёплый уютный дом со всеми удобствами и комфортом. Сейчас, под солнечными лучами его волосы уходили в холодный синий оттенок.   — Ты не из болтливых? — спросил он, наклоняясь за очередной сухой веткой.   Том ответил не сразу, задумчиво запрокинув голову, наблюдая как наверху, в кронах деревьев резвились белки. Ночью, когда съёмочная группа разбрелась по своим палаткам он скрупулёзно искал скрытые камеры, отмечая их на карте. Первым делом надо было выявить слепые зоны, чтобы безопасно перемещаться по территории, не опасаясь слежки. Дел было по горло. — Не люблю пустые разговоры.    Голос звучал глухо из-под маски, и Том был этому рад — так было сложнее уловить нюансы.   Джейк усмехнулся, но не обиделся. Вместо этого он подошёл ближе, намеренно нарушая личное пространство.   — Ладно, человек-загадка. Но если не разговаривать, как мы узнаем, кто из нас лучший? Да и потом, — Джейк зевнул, — я могу разговорить кого угодно. Его улыбка была лёгкой, но в том, как была выпрямлена его спина, как заострились черты лица читался вызов. Привычная мягкость и грация уступили место неожиданному упрямству. «Лучший? Лучший в чём?» Том отвернулся, делая вид, что осматривает следующий участок.   — Я не соревнуюсь.   Это было правдой. Он здесь не ради победы.  — Все соревнуются, — Джейк подбросил в руке небольшую шишку и поймал её. — Просто не все в этом признаются.  Послышались голоса — другая команда была где-то неподалёку. Но через некоторое время звуки стихли, растворившись в лесу. — Как ты не запарился в своей одежде? — Джейк ущипнул Тома за край рукава. Ткань была плотной и жёсткой, слегка шершавой на ощупь.  Том прикусил губу. Сейчас он как никогда раньше был счастлив, что маска скрывала его лицо. Джейк вёл себя с ним так непосредственно, будто они были знакомы уже долгие годы, пренебрегая настороженной вежливостью, которая обычно бывает в начале знакомства. Это раздражало и интриговало одновременно.  — Я привык. Но да, мне жарко, — неохотно признался Том, стирая каплю пота со лба тыльной стороной перчатки. «Даже помыться не могу», — раздосадовано подумал Рид, стараясь игнорировать мокрую от пота спину. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, оставляя на земле золотистые пятна, но он почти не замечал этого, стараясь дышать не так часто. — Может дойдём до озера и немного охладимся? — Вдруг оживился Джейк и его глаза сверкнули. На мгновение Том замешкался. Он сказал это вслух, или Джейк только что прочитал его мысли? Идея искупаться казалась заманчивой, но... Том вдруг резко помрачнел. Он не мог раздеться. Ни перед Джейком, ни перед кем-либо ещё. Может быть потом... — Может быть потом. Мы должны вернуться в лагерь, чтобы Мириам могла готовить.  Лицо Джейка в один миг потухло. Том смотрел на него с широко раскрытыми глазами, удивляясь подобной метаморфозе. Паренёк так шутит?  Он сказал то, что должен был, но что-то глубоко внутри него всколыхнулось. Нечто бесплотное и холодное пустило круги на спокойной водной глади. Том улыбнулся, и хоть Джейк и не мог видеть его улыбку, она звучала в голосе, отражалась в тёплом прищуре глаз. — Или ты хочешь, чтобы она стала ещё более сварливой?  По правде говоря, Тома не сильно заботила междоусобная грызня, но без неё было проще сконцентрироваться.  — Я хочу поговорить с ней, но она меня немного пугает, — вдруг признался Джейк, продолжая вертеть в руках шишку. — Зачем? — Я не знаю... Она немного напоминает мне мою бабушку: как она ходит, как разговаривает. Я скучаю по ней. — О... — Рид открыл рот, но тут же закрыл его обратно, не найдясь с ответом.  Он не ожидал такого внезапного признания от человека, которого знает два дня. Рука непроизвольно дёрнулась, чтобы упасть на чужое плечо в поддерживающем жесте, но Рид остановил себя, чувствуя жжение на кончиках пальцев. Джейк тем временем продолжил: — Она болеет уже несколько недель и никого к себе не подпускает.  — Джейк... Я не знаю что сказать, но если тебе нужно с кем-то поговорить... — вырвалось изо рта Тома прежде, чем он успел себя остановить. Вряд ли он мог чем-то помочь, но почему-то ему хотелось. Ему хотелось помочь. Джейк поднял глаза и их взгляды встретились. Всего на несколько секунд, но этого времени Риду хватило, чтобы наконец разглядеть его: тонкое лицо с ярко выраженными скулами, аккуратный нос, тёмно-карие глаза, блестящие из-под чёрных полуопущенных ресниц, гладковыбритая кожа на подбородке. Джейк был красивым, насколько это понятие вообще было применимо к мужчине. Не заметить это было невозможно. Том старался смотреть на него как можно реже, но это было тяжело, учитывая, что Джейк постоянно ходил за ним по пятам, будто намеренно всегда оставаясь в его поле зрения. — Спасибо, — тихо ответил Джейк, продолжая смотреть ему в глаза. Том первым разорвал зрительный контакт. Надо было срочно перевести тему... — Кхм... Ты говорил, что все соревнуются между собой. — М? — Парень удивленно хлопнул глазами и едва не налетел на ветку. — А ты?   — Я что?  — Соревнуешься? «Соревнуешься со мной?» — хотел добавить Том, но в последний момент передумал. Джейк замер на секунду, его пальцы сжали шишку чуть сильнее. Потом он резко швырнул её в сторону, и она с глухим стуком ударилась о дерево.   — Иногда. Тишина повисла между ними. Джейк больше не улыбался. Его лицо стало уставшим, почти взрослым.   — Моя бабушка всегда говорила, что я слишком часто пытаюсь быть тем, кем не являюсь. Пытаюсь заслужить признание, — произнёс он тихо. — Но, если не притворяться, люди начинают лезть в душу. А это... Джейк не договорил, но Том понял.   Он видел это выражение в зеркалах, в тёмных окнах домов, в отражениях мутных луж после дождя.   Одиночество.   Джейк поймал его взгляд и вдруг снова улыбнулся.   — Забей. Том фыркнул, но неожиданно для себя почувствовал, как уголки его губ дрогнули под маской.   За спиной послышались шаги и Том обернулся на звук. Пробираясь сквозь заросли кустарников к нему шла Гретт, то и дело спотыкаясь на каблуках, утопающих в сырой земле.  — Привет, Том. Её голос прозвучал дружелюбно, но в глазах читался холодный расчёт. Том коротко кивнул, продолжая связывать ветки верёвкой. — Джейк, оставишь нас на едине? — прозвучала нарочито вежливая просьба, которая на деле была недвусмысленным намёком на то, что он мешал. Джейк перевёл взгляд с Тома на Гретт и бросив короткое: «Жду тебя в лагере», пошёл прочь. Когда его силуэт окончательно исчез среди деревьев, шпион вопросительно вскинул бровь: — Привет, Гретт. Что тебе нужно?   Гретт оценивающе скользнула взглядом по его рукам, вдруг вспомнив, как он одним движением сломал толстую ветку дуба. Сила, с которой она не могла соперничать.   — Перейду сразу к делу, — Она сделала шаг ближе, снизив голос до шёпота, но каждое слово было будто отчеканенной монетой, — Я заметила, ты взял роль лидера в нашей команде. Ты ведь понимаешь, что в случае поражения виноват будешь ты? Том скрестил руки. Обычно яркие зелёные глаза потемнели и сузились. Она не предлагала помощь. Она искала рычаг. В мыслях мелькнуло досье, которое он читал перед участием в шоу: «Гретхен Кларк, 21 год. Британка. Исключена из колледжа за подлог. Склонна к вранью. Имеет несколько административных правонарушений». — Да, это рискованно, — голос Тома оставался ровным, — Но кто-то должен взять ответственность. Гретт улыбнулась одними глазами. — Как насчёт... сделки? — Она протянула руку, будто предлагая рукопожатие, но пальцы вдруг сжались в кулак. — Сделай так, чтобы мальчики не голосовали против меня — и я отвечу тем же. Повисла Тишина. Где-то вдалеке кричала птица. Том видел, как Гретт непроизвольно сглотнула — её уверенность была напускной.   «Пакт для защиты. Примитивный, но эффективный. Она боится голосования. Значит, чувствует угрозу и хочет использовать меня как щит. Нагло. Но...»   — Договорились. Если твоё имя прозвучит — предупрежу. Том протянул руку для рукопожатия, наблюдая как напряжение покидает Гретт. «Звучит неплохо. Пусть думает, что держит меня на крючке». Гретт расслабилась на долю секунды, но тут же насторожилась. Его ответ был слишком лёгким.   — Осторожнее с Джейком, — вдруг добавила она перед тем, как уйти. — Он играет в милого дурачка, но я вижу, как он на тебя смотрит. Оглянуться не успеешь, как сам останешься в дураках. Том молча смотрел ей вслед, пытаясь осмыслить услышанное. То, что все здесь ведут свою собственную игру — не было для него новостью, но Джейк выделялся на их фоне: он казался настоящим. Может он использовать Рида в своих целях? Том почти ничего не знал о нём, кроме краткой выжимки из досье. Полная семья, старший брат, большой дом в Онтарио. Никаких правонарушений за Джейком не числилось. Ни в школе, ни в колледже он ничем не отличался. Казалось бы, с такими внешними данными он должен был быть весьма популярен среди девушек...  Оглядевшись по сторонам, Том наконец снял маску и вдохнул полной грудью. Чистый, влажный воздух заполнил лёгкие, вызывав лёгкое головокружение. Шпион смотрел на маску в своих руках и чем дольше он на неё смотрел, тем сильнее хотелось втоптать её в грязь. Следом за маской, Томас стянул перчатки. Исполосованные шрамами пальцы слегка подрагивали. Они даже близко не напоминали утончённые руки Джейка с бледной кожей, обрамлённой едва видимыми венами. Том стиснул зубы и со злостью ударил кулаком ствол дерева. Боль отрезвила. Сейчас неподходящее время, чтобы жалеть себя и тонуть в само ненависти. У него было задание, и он должен быть выполнить его любой ценой. Новое испытание удивило Тома: наконец-то появилось что-то, заставившее его напрячься. — Команда, я предлагаю мне и Джейку, которые быстрее пойти вперёд и первыми добраться до холма, чтобы освободить брёвна. Возражений не последовало, но от внимания Тома не ускользнуло то, как Джейк попросил Габби помочь Мириам. «Даже не смотря на отказы и грубость продолжает пытаться. Ты правда так наивен, Гамильтон, или Гретт была права на счёт тебя?» К удивлению Тома, Джейк почти не отставал от него, хотя по нему нельзя было сказать что он производил впечатление атлета.  Том мысленно фыркнул: «Значит всё-таки соревнуешься со мной? Ну хорошо. Посмотрим на что ты способен». Каждая мышца в теле напряглась до предела, когда шпион резко укорил темп. Он оглянулся: Джейк не отставал ни на шаг. Он гнался за ним по пятам, будто охотник, преследующий добычу. Его волосы ращметались по лицу, но парень даже не обращал на них внимание — его взгляд был устремлён на Тома. На секунду, шпион забыл куда и зачем они бежали: адреналин разливался по венам, пульсировал в ушах, пока Джейк неумолимо настигал его. Азарт подстёгивал бежать быстрее, будто они играли в догонялки и мир вокруг них перестал существовать. Добежав до брёвен, двое мужчин обессиленно прислонились к столбу, жадно глотая ртом воздух. Том бросил на Джейка косой взгляд, и губы против воли расплылись в широкой улыбке, а затем произошло то, чего никто из них не ожидал — они рассмеялись в унисон. Джейк хохотал так заливисто и заразительно, что Рид не мог оторвать он него взгляд. Потный, раскрасневшийся, с птичьим гнездом на голове он всё равно выглядел очаровательно.  Успокоившись, Том прочистил горло и хриплым голосом отдал приказ: — Я валю брёвна, ты — тащишь их к линии.  Джейк с напускной серьёзностью отсалютовал ему, и его губы снова дрогнули в улыбке. Когда первое бревно с глухим ударом рухнуло на землю, поднимая пыль, Джейк спросил: — Том, а зачем тебе маска? Сейчас пасмурно. Том почувствовал, как под костюмом по спине пробежал холодок. «Он не отступит. Надо ответить так, чтобы отрезать все вопросы». — Даже если солнца не видно, — голос прозвучал ровно, будто он повторял заученную мантру — оно все равно может навредить. — Значит, ты — вампир? — ухмыльнулся Джейк, но в глазах не было смеха. Том молчал. Его пальцы сами сжались — привычный жест, когда нужно было подавить дрожь. «Ты не представляешь, как близок к правде. Солнце... Солнце выжигает ложь. Стоит его лучам попасть на объект, как он тут же отбрасывает тень. А я весь — сплошная тень». — Ну, мне просто очень интересно, как ты выглядишь, ха-ха! Его смех был лёгким, но в глазах стояло что-то серьёзное. Это было не праздное любопытство, а желание пробиться сквозь броню.   «Шрамы, но не геройские. Лицо, которое видели только врачи и враги. Напоминания о провалах. О том, как я кричал под пытками. Как не спас...»    Том резко отвернулся. Его голос, когда он заговорил, прозвучал хрипло:   — Может быть... позже. Слово повисло в воздухе хрупким, опасным обещанием. Том тут же пожалел. «Позже? Какого черта? Никакого "позже" не будет. Я уйду, как только выполню задание». Джейк замер. Его улыбка медленно растаяла, сменившись чем-то почти нежным.   — "Позже" — это хорошее слово, — тихо сказал он. — Оно как костер вдалеке. Всегда есть к чему идти. Пространство между ними вдруг стало другим — не пустотой, а чем-то дрожащим, живым.   Том затаил дыхание. Джейк видел. Не маску. Не костюм. Видел что-то за ними. Рид почувствовал, как маска прилипла к лицу от влаги. "Позже". Оно жгло сильнее любого солнца. *** Когда все заснули, Том бесшумно выскользнул из палатки. Неуловимой тенью, он петлял по лесу, бесшумно крадясь, точно зная куда идти. Когда за за тёмными силуэтами стволов показалось озеро, Том облегчённо вздохнул. Сняв с себя всю одежду, он с головой ушёл под воду, задержав дыхание. Холодная вода обжигала тело, смывая усталость и недосып. До проверки связи оставалось ещё несколько часов, и Рид наконец мог позволить себе отдохнуть. Просто смотреть на звёзды и ни о чём не думать. Но мысли как нарочно лезли в голову непрошенными гостями. Гретт ошибалась на счёт Джейка. Он не опасен. Он... «Всего несколько недель» — напомнил он себе. «Собери данные. Уйди. Никаких связей».  Звёзды над головой казались ярче чем обычно.