No Chance

13 ноября 1987 года «Школьный воздух не способствует улучшению самочувствия», — в который раз убеждается Уилл, сидя на уроке математики и лениво поглядывая на двигающиеся из-за ветра и дождя ветки старого дуба. Это дерево всегда хорошо видно из окна кабинета, особенно если сидеть на третьем ряду. Пальцы Уилла бессознательно чертят на полях тетради контуры дуба — узловатые ветви, шершавая кора. Этому дереву уже более двухсот лет. Джойс рассказывала ему, как она любила сидеть под ним на переменах, куря втайне от учителей. Он имеет очень широкий ствол, так что если сесть спиной к зданию старшей школы, то тебя совершенно не будет заме… — Мистер Байерс! — мысли Уилла прерывает недовольный голос их учителя по математике, к которому он за год так и не привык. Он очень скучал по мистеру Кларку, но тот, к сожалению, не вел занятия у старшеклассников. Он даже немного тосковал по их преподавателям из Калифорнии. Они были… терпимее и намного внимательнее к ученикам. Один из его калифорнийских учителей, мистер Хамфри, был открытым геем. Уилл не думал, что он когда-нибудь встретит человека, который будет таким же, как он. Но больше всего он не ожидал, что в Калифорнии к таким, как он, ненависти намного меньше, чем в Индиане. Возможно, он переедет туда. Лет так через пять. Если ему все же удастся выжить в этом продолжительном кошмаре, разумеется. Уилл и так не был силен в точных науках, а с таким учителем, как мистер Миллер, и вовсе хотелось забыть о них. Он перевел взгляд на преподавателя. — Вы, что, там совсем в облаках затерялись? Думаете, сможете хорошо написать контрольный тест, не слушая моих объяснений? Останетесь после урока. Уилл пробормотал что-то похожее на «извините», чувствуя, как тепло разливается по его щекам. Он тут же уставился на доску, где за пять минут успело образоваться несколько решенных уравнений.  Майк, сидящий за соседней партой, посмотрел на Уилла обеспокоенно, как бы спрашивая: «Все хорошо?». Уилл почти незаметно кивает ему (он уже привык к постоянной обеспокоенности Майка его самочувствием), и снова бездумно глядит на доску, не желая получить еще больше замечаний.  После звонка Уилл медленно кладет линейку и другие принадлежности в рюкзак, а тетрадь и сборник с примерами оставляет на столе, чтобы потом отнести их в свой шкафчик. Он уже направился к выходу, где его уже терпеливо ждал Майк, как вдруг услышал явно брошенные ему слова: — Мистер Байерс, я просил Вас остаться. Сегодня вы убираете класс в качестве небольшого наказания, но Вам… в этом помогут, — мистер Миллер кивком указал на Ченса, одноклассника Уилла.  Уилл с ним разговаривал лишь один раз — и тогда это было лишь обсуждение общего варианта на контрольной. Теперь… видимо, они наконец познакомятся. — Конечно, мистер Миллер. Мы с Байерсом сработаемся, — слишком весело произнес Ченс, будто ему очень хотелось оставаться после уроков на уборку, и похлопал его по плечу, слишком фамильярно. Его пальцы задержались на секунду дольше необходимого, и Уилл почувствовал странное тепло в том месте, где они коснулись ткани его рубашки. Он слегка приподнял бровь, но улыбнулся ему — автоматически, из вежливости.  Майк, все это время стоявший у дверей в кабинет, выглядел теперь не сильно довольным: они с Уиллом договорились пойти после школы в кинопрокат за новым фильмом. Уилер нахмурился: Ченс задержал руку на плече Уилла дольше, чем нужно; они что, типа, друзья? Уилер оглядывает его, изучая: высокий брюнет, на вид уверенный в себе, одетый в какие-то новомодные джинсы и оранжевое поло. «Кто вообще носит оранжевые вещи?» Майк вспомнил. Этот парень — игрок из баскетбольной команды, который раньше часто тусил с Джейсоном. Майк с ним не общался, но слышал, что тот популярен среди девчонок, но девушки у него до сих пор нет.  Уилл посмотрел на Майка немного виновато, как бы извиняясь, что их планы придется отложить. Майк кивнул и попрощался, ещё раз окинув взглядом довольного Ченса.  «Кем он, черт возьми, себя возомнил?» И вышел из кабинета.

***

Уилл возвращается домой  примерно на полтора часа позже Майка, заходит в их комнату, бросая рюкзак куда-то рядом с матрасом, и падает на него, прикрывая глаза: на самом деле, уборка его знатно утомила. Он уже начал засыпать, думая о своем новом знакомстве. Ченс оказался довольно приятным парнем: не лез с навязчивыми вопросами, и беседа с ним завязалась непринужденно и легко, будто до этого они уже общались. Он даже любезно предложил протереть столы вместо Уилла, хотя это, наверное, самая отстойная работа. Внешность его вполне привлекательная: высокий, со спортивным телосложением парень; у него темные, слегка волнистые, но послушно уложенные волосы, широкая белоснежная улыбка (видимо, его родители — стоматологи) с ямками на щеках, неплохой стиль. Ченс любит читать (этого Уилл уж точно не ожидал услышать от популярного в школе баскетболиста). Тот рассказал, что обожает «Дюну» и знает десяток цитат оттуда. Уилл тоже любит фантастику, поэтому ему было интересно обсудить это с новым человеком. Может, стоило бы с ним… Вдруг знакомый голос вернул его обратно в реальность: — Как прошло наказание? Уилл медленно открыл глаза, поворачивая голову: Майк, до этого лежащий на спине на своей кровати и читающий какой-то журнал, перевернулся на живот и подпер рукой голову, любопытно смотря на Уилла. — Нормально, быстро управились, — Уилл потянулся, и его футболка приподнялась, обнажив полоску бледной кожи на животе. Майк почему-то слишком быстро перевёл взгляд на стену. — Разве? Мне кажется, тебя не было довольно долго. — Да, но… знаешь, это Ченс виноват. Ему стало интересно, как изобразить тень штриховкой. Я… пытался его научить. — А ему, что, такое интересно? Он же вроде… баскетболист или типа того, - повел бровью Майк. — Он сказал, это для проекта по истории, что-то про поход Наполеона, мол «ты же вроде в искусстве шаришь, а от этого плаката зависит моя жизнь»… Майк раздраженно фыркнул. — Уилл, но ты же понимаешь, что нужно уметь говорить «нет», особенно таким, как Ченс? Ты был уставший, но все равно тратил свое время на него, будто… — Майк, но мне же нетрудно было… и вообще, почему ты меня поучаешь? И почему ты так… скептически настроен к нему? — Уилл протер глаза и нахмурился, сев на край матраса, вопросительно посмотрел на друга. Майк, сам не до конца понимая своей реакции, вдруг слегка тряхнул головой и махнул рукой, несколько раз моргнув. Уилл давно заметил за ним непонятно откуда взявшуюся эту привычку. — Черт, извини… забей, я… сегодня весь день такой. Наверное, из-за погоды. Не знаю. Уилл недоверчиво посмотрел на него, но потом все же кивнул.  — Да… всё в порядке. Я сам сегодня, знаешь, на дуб засмотрелся, как будто это интереснее, чем многочлены… После его слов на несколько секунд воцарилась тишина, а затем они оба взорвались смехом, понимая, как нелепо это прозвучало.  Уилл закатил глаза. — Заткнись! Оставшийся вечер они провели, обсуждая, какой фильм завтра возьмут из видеопроката.

***

Перед сном Майк подумал, что лучше он будет приглядывать за Ченсом. Так, на всякий случай.