Часть 2
8 июля 2025 г., 22:17
Утро в их маленьком Мире начинается, как и всегда, с рассветом, с первым криком петухов.
Найтмер уже успел приготовить им завтрак и привести себя в порядок, а Дрим всë продолжал нежиться в постели, накрываясь по самый череп одеялом, избегая лишних звуков и света.
— Просыпайся, спящая красавица! — бодро и оптимистично сказал Найт, наконец раздвигая в стороны шторы в комнате брата, пуская больше света, — У нас с тобой сегодня много дел!
— У нас всегда много дел, Найт. — сонно пробурчали, не желая покидать тёплое и безопасное место.
— Ну же, Дрим!
Найт подошел ближе, стягивая одеяло с черепа брата. Позитивный поморщился яркому свету, пытаясь залезть под подушку, но и ту у него забрали, откладывая на стул за столом.
Негативный умилительно улыбнулся. Он бы и сам повалялся ещë немного, проводя больше времени с братом, провёл бы с ним неспешный завтрак, а затем отправился бы на прогулку. Но нельзя. У них есть обязанности и статус. И если они проявят слабость, то их растопчут, как и всех павших правителей.
— Давай, завтрак уже на столе, карета подана и ожидает у подножия холма. Мы опаздываем. — Найт попытался придать тону строгости и серьёзности. Но глядя на заспанное и ленивое лицо брата не смог удержать эту маску надолго.
Он опустился ниже к скелету, оставляя короткий, но мягкий поцелуй на щеке, касаясь своим лбом чужого. И глядя в едва ли приоткрывшиеся глазницы.
— Ты ведь нужен мне там. Это всë ещë бывает сложным, и мне всегда легче, когда ты рядом. А твоë отсутствие всегда вызывает у них вопросы. Пожалуйста, солнце, — он говорил тихо и мягко, пытаясь воззвать к не до конца проснувшемуся разуму второго Хранителя.
— Хорошо. Я уже встаю, — смерившись, также тихо пробормотал позитивный, наконец глядя в чужие глазницы в ответ, и его скулы слегка пожелтели.
Найт тепло улыбнулся, отстраняясь.
— Я быстренько соберу нужные мне бумаги и буду ждать тебя внизу. Хорошо? — не теряя улыбки, сказал негативный, отправляясь делать задуманное.
Дрим как-то грустно вздохнул, принимаясь быстро приводить себя в порядок.
Когда-то это Найтмер был тем, кто долго не хотел вставать, а Дрим просыпался с первыми лучами солнца, сразу принимаясь за игры и прогулку на свежем воздухе.
Но всë изменилось, когда бразды правления их матери передались близнецам.
Тогда Найт стал более ответственным. А Дрим…
(приказу) просьбе запирался там с некоторыми благородными особами.
— Твоя магия, она, знаешь… более мягкая. Она больше для исцеления души, во имя благодати и Мира. Это моя магия… довольно сурова. И может быть опасной, если применить её во вред. Я не хочу, чтобы ты пострадал, лучик, — как-то сказал Дриму брат, когда младший в очередной раз пытался ему показать, как хорошо научился стрелять из лука.
Даже если ему нельзя вставать на передовую и сражаться с тварями напрямую, он ведь может стоять среди лучников! И помогать брату так, истребляя особо опасных и непредсказуемых — летающих монстров. Но, кажется, именно они были причиной того, почему Найт не позволял ему даже этого…
— Как это оружие должно работать? — деловым тоном, спокойным и рассудительным спрашивал негативный, изучая чертежи.
Иногда и он участвовал в разработке чертежей, орудия и стратегий боя, так как достаточно долго обучался этому как у матери, так и у старших еë верных военных.
— Это будет увесистое орудие из тяжёлых металлов, способное выстреливать крупными и тяжеленными снарядами. Мы ещё не решили, из чего должны быть снаряды — из камня или металлов. Но урон от этого будет значительный! Мы рассчитываем, что сможем пробить их грубую броню и сбивать летучих тварей.
Дрим то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды этого монстра.
Так было всегда и везде. Всем было интересно посмотреть на Хранителя позитива — того, кто дарит всем счастье и сладкие сны. Всем нравилось смотреть на него.
Позитивный думал, что быстро к этому привыкнет. Но до сих пор ему иногда было неприятно излишнее внимание, тем более, когда брат брал его с собой на деловые встречи, где присутствовали взрослые мужчины. Они часто смотрели как-то странно, иначе.
И как бы ему ни хотелось стоять максимально тихо и не привлекать к себе лишнее внимание, его брали с собой не для этого. Дрим был тем, кто обязан быть милым, делать комплименты, подбадривать, улыбаться, желать успехов. Это часть его репутации — младшего правителя, мягкого и сердечного, доброго и вдохновляющего. Позитивного.
И сейчас, когда на него вновь выжидательно взглянули, он знал, что от него требуется.
Младший принц натягивает на лицо одну из своих фирменных улыбок, скромную и восхищенную, придумывая на ходу очередной не имеющий для него значения комплимент.
— Ваш труд достоин восхищения! Мы ценим ваш вклад в развитие военного дела.
— Благодарю вас, принц Дрим, — расплываясь в елейной улыбке, почтительно склонил голову в благодарности монстр.
Мысленно похвалив своего брата за исполнение своего долга, Найтмер вернулся к деловым вопросам.
— Каков радиус атаки?
— По нашим скромным подсчëтам… от двухсот до трехсот метров.
— Это довольно обширный разброс, вам так не кажется?
— Мы ещë не создавали чего-то подобного. К тому же, нам не хватает руки и знаний профессионального физико-техника, чтобы всë рассчитать. В наших деревнях таких по пальцам руки счесть. Нам непременно понадобятся услуги одного из них. И это стоит довольно недёшево… если бы мы могли получить финансирование уже сейчас, то в скором времени вы бы увидели готовый совершенный продукт. Подумайте, дальность стрельбы в любом случае значительно обгоняет стрелу.
— Хм, — задумался негативный. Он в любом случае должен думать о народе и его сохранности. Но если бы он соглашался на каждую идею, которую ему предлагали, он бы также претерпел значительные потери ресурсов и времени на то, что изначально было бесполезным. Но если и отказываться, то всегда обоснованно, — А что думаешь ты, Дрим? — внезапно обратился он к брату, что успел уплыть своими мыслями в другое русло.
Позитивный встрепенулся, на какое-то время теряя дар речи.
Найтмер часто спрашивал его мнения по поводу разных вещей. Хотя солнечный и не понимал этого, ведь практически ни в чëм и в половину так хорошо не разбирался, как его брат.
Все эти вопросы всегда казались такими сложными… внутренняя экономика, политика между деревнями, строительство новых учреждений, нехватка урожая и помощь нуждающимся.
Если бы у него были какие-то умные идеи, он бы правда попытался бы чем-то помочь. Но иногда лучику казалось, будто его брат мыслит на сто шагов вперëд, а остальные тут же соглашаются с ним, хвалят за сообразительность и быстро приступают к работе. Не удаëтся хотя бы просто обработать ход мыслей и вставить хотя бы слово.
Он тут же вспомнил о ещë одной причине, почему жители так часто обращались к ним за помощью.
Финансирование. Как правители, они же собирают налоги. Которые должны направляться на пользу народу.
Вот жители и пытаются всегда вытянуть из них как можно больше. «Мы ведь исправно платим, так хотелось бы видеть, за что» — часто думали жители.
— М… — пытался хоть как-то ухватиться за пришедшую ему в череп мысль позитивный, — Сколько по вашим подсчётам средств уйдёт на… пробный образец?
Найтмер улыбнулся одним уголком рта, позволяя себе лишь тёплый взгляд в сторону брата. После чего вопросительно посмотрел на стушевавшегося начальника одной из рот, ожидая ответа.
— Ну... Приблизительно… *** золотых на один образец.
— Почему так дорого? — недоуменно спросил старший принц, — У вас ведь всегда было вдоволь ресурсов. Вам также платят дань за вашу работу.
— Нам не хватает рабочих рук. Помощь с доработкой чертежа, работа кузнеца, того, кто всë это соберёт. Большинство металлов ушло на мечи и стрелы, поэтому предстоит договориться с шахтёрами — это оплата их труда, закупка и обработка металлов. На тестирование могут уйти средства, на доработку, — сразу начал нервно поднимать себе цену военный.
Рабочая схема, что существовала всегда — запросить денег побольше, потратить поменьше, а разницу оставить себе. Все, кто разбирается в подобных махинациях и не брезгует их использовать, пытаются разжиться на других.
Но любой правитель обязан знать обо всех манипулятивных схемах и уметь их обходить.
Одна из тех вещей, которым их учила их мать.
— Ладно. В таком случае, мы выделим вам средства для одного пробного образца. И когда он будет протестирован, совершенный, без единого изъяна, мы выделим средства на введение в производство и расставим орудия на надлежащих позициях, — уверенно вынес свой вердикт старший принц, но не успел он добавить кое-что ещë, как его перебил военный.
— Но, мой принц! На это уйдёт ещё больше времени! На нас могут напасть в любую минуту! Чем скорее мы изготовим достаточно орудий, тем быстрее сможем применить их в бою. Мы расставим на точках наших лучших людей, они смогут завидеть врага издалека и удерживать его достаточно долго, чтобы мы…
— Извини, но мне показалось, или ты меня перебил? — негативный нахмурился, понижая тон своего голоса, и пристально посмотрел в глаза монстра. Он немного освободил свою ауру, сгущая обстановку вокруг себя, придавая своим словам больше веса.
Монстр стушевался, ещë и заметив, как охрана позади принцев невзначай опустила руки на свои мечи в ножнах.
По его виску скатилась капля испарины, а руки начали мелко подрагивать.
— Прошу прощения. Это произошло неумышленно и более не повторится, — скороговоркой извинился начальник роты, почтительно опуская вниз голову.
— Надеюсь, что впредь так и будет, — также серьёзно негативный кивнул черепом, продолжая хмуриться, но втягивая свою ауру обратно, — И прежде чем я выделю вам средства, к вам будет приставлен один из моих писцов. Он будет записывать все ваши траты, движение товаров и все этапы производства. На этом разговор прошу считать оконченным.
Хранитель развернулся на каблуках, не дожидаясь ответа, и отправился на выход из помещения, не забыв продуманно поглотить у бывшего собеседника весь лишний негатив. Дрим, чуть заторможенно, едва ли успел произнести свои последние, значимые для его роли слова:
— Желаю вам успехов! Уверен, что у вас всë получится!
И так же, не дожидаясь ответа, двинулся следом, как и их личная охрана.
— Почему ты всегда… спрашиваешь меня о чëм-то на таких мероприятиях? Ты ведь знаешь, что я в этом ничего не понимаю, — как бы между делом решился спросить младший принц, когда они уже были в карете.
К мелкому «недопониманию», которое только что произошло, вопросов у него не было — уже успел привыкнуть. Некоторым до сих пор приходится напоминать, у кого здесь сосредоточена вся власть, и Найтмер давно научился с этим справляться.
Найт недоуменно посмотрел на своего брата.
— Ты умеешь давать весьма дельные советы.
— Но ты и сам знаешь о том, что я могу сказать или предложить.
— Твои слова дают мне весомую поддержку. С тобой я понимаю, что я не один и мне есть на кого опереться, — негативный тепло улыбнулся, мягко беря брата за руку, пока никто сторонний этого не видит и они имеют право себе это позволить.
Дриму эта ситуация показалось противоречивой. Получается так, что именно он даёт довольно неудобные и стесняющие положение советы. И кто-то вроде того монстра может в сложившемся неудачно результате обвинить именно его, как того, кто подал идею.
Но солнечный для всех — что-то вроде местного светлого божества, невинного и наивного. Станет ли кто-то по-настоящему винить его?
Он бы очень хотел быть хоть чем-то полезным своему брату. Но пока что он просто… находится рядом, чтобы в случае чего просто перенимать на себя взгляды.
***
У жителей всегда возникали какие-то проблемы. Если они придумывали что-то новое — им нужно рассказать об этом принцам, получить подтверждение, что идея хорошая, запастись несколькими советами и поддержкой, попросить о помощи, чтобы с кем-то связаться и дело их идеи пошло быстрее. Если у них были какие-то проблемы, конфликты, что-то ломалось или шло не так — им обязательно был нужен совет принца, его помощь, чтобы всë урегулировать. Если происходило какое-то несчастье — обязательно нужно поделиться этим с принцем, чтобы он поддержал их и успокоил, благословил на успешное избавление от скорби. Дрим был уверен, что они таким образом просто привлекают к себе внимание. Всë это ведь можно решить самостоятельно, разве нет? Зачем им всегда нужно присутствие Хранителей древа? Но реальность была таковой. — Принц Найтмер, прошу вас, взгляните на эти чертежи! Мы придумали новую схему орудия, которое поможет нам эффективнее обороняться! — сказал какой-то монстр почтенного возраста, когда они заглянули к людям и монстрам, ответственным за защиту их территорий. Жители и раньше собирали целые армии, когда шли друг на друга войнами, желая отнять больше территорий. Им всегда не хватало места для жизни, плодородной почвы, ценных ресурсов или знаний других народов. Со временем, когда все ближайшие территории объединила под своим началом правительница Ним, казалось, что все армии будут распущены. Но в их Мире откуда-то возникли странные и опасные существа, что нападали на деревни, убивая и громя всë на своëм пути. Тогда Ним создала свою собственную армию, направленную на защиту деревень от этих тварей. Больше всего в армии было людей, и лишь те монстры, что или виртуозно владели оружием, или магией, коих было не много. Теперь главенствующую роль в этом деле занял Найт, всегда участвуя в защите, возглавляя отряды и первым идя в бой. Найт научился сражаться. И это было одной из его обязанностей как местного принца. Дрим же был слаб и оружие в руках почти не держал. Опять же из-за того, что в детстве пропускал все уроки. Теперь же он очень хотел научиться, чтобы стоять с братом бок о бок во время боя. Но ему не позволяли… оставляя его во время каждого боя в безопасности, под присмотром нескольких стражников, что дежурили в эти моменты у подземного бункера, пока Дрим по***
Близнецы совместно с охраной неспешно шли по только-только построенной, ещë не открывшейся школе, пока еë основатель торопливо и бодро, полный энтузиазма, рассказывал, что здесь да как. — На этом этаже у нас будут кабинеты для старших классов, где они будут изучать науки более углублённо. Тут же, в конце коридора, будет спортивный зал — остаётся только докупить инвентарь, а рядом… — Прошу прощения, если я вас перебью, но хочется уточнить — вы уже наметили, что и где будете докупать и в какие сроки? — мягко поинтересовался старший принц, рассматривая коридор, по которому они шли. Школ на их территориях было довольно немного, и, по большей части, позволить их себе могли только богатые жители деревень. Но принцы решили, что это неправильно и нужно поднимать уровень образования населения. Потому, на пробу, распорядились построить ещë одну школу, для менее богатых сельчан. По результатам первых выпускников они решат, стоит ли продолжать этот проект. — О, да, у нас уже готовы все списки! А по срокам — мы надеялись со всем покончить к открытию, за три оставшихся дня. — Хорошо, — кивнул Хранитель негативных яблок. — Звучит впечатляюще, — натягивая мягкую улыбку, сказал позитивный. На что человек ответил ему ещë более широкой улыбкой. Найтмер был рад тому, что хотя бы этот человек, решивший посвятить себя образованию молодого поколения, грамотно распорядился бюджетом и не требует с Хранителей древа дополнительных затрат. — Вы ведь придëте на церемонию открытия? Для нас будет честью, если наши принцы произнесут речь нашим будущим ученикам и перережут праздничную ленту! — Конечно. Я согласую это со своим секретарём, — учтиво кивнул негативный. — Мы также были бы предельно счастливы, если бы принц Дрим помог нам написать пригласительные письма нашим потенциальным ученикам! Понимаете, многие нынче отказываются от образования, не считая его чем-то полезным, даже не осознавая, какие оно открывает горизонты. Нам бы пригодилась помощь, чтобы, так сказать, мотивировать, рукой профессионала! Человек, как бы дружественно и невзначай, положил свою руку на плечо позитивного, невольно заставляя того мысленно вздрогнуть. — Ох… вам нужно помочь… написать текст, который вы всем разошлëте? — аккуратно поинтересовался младший принц. — Не совсем! — широко улыбаясь, всë также энергично говорил будущий директор школы, — Мы подумали и решили пойти дальше — написать индивидуальные письма для каждого ребёнка! Вписывающегося в возрастные рамки, разумеется. Мы уже собрали информацию обо всех детях в нашей деревне и готовы предоставить еë вам — остаëтся только написать письма! Так мы сможем найти подход к каждому и заинтересовать их сильнее! Как, хорошо мы придумали? Позитивный скелет почувствовал себя сбитым с толку. Это же сколько писем ему нужно написать? Это же так много! И когда ему всë это делать? Почему именно он должен этим заниматься? Но не успел он придумать ответ, как его опередил брат, отвечая вместо него. — Конечно! Эта идея прекрасна! Мой брат с радостью поможем вам в этом! — Замечательно! — восхищённо произнёс человек, продолжая идти вперёд и что-то рассказывать про свою школу. — Найт, — тихо шепнул младший брату, — Это же так много! У меня есть всего лишь три дня! — Не переживай, солнце. Я помогу тебе, если потребуется. Могу даже одолжить одного из своих писцов, — скелет подмигнул, коротко улыбаясь. — Но Найт… — пытался было возразить солнечный. — Дрим. Пожалуйста. Мы вложили в этот проект много денег. Это должно положительно сказаться на всëм нашем населении. Прошу тебя, будь ответственным, — аккуратно и наставительно, также тихо сказал ему брат. Позитивный вздохнул, соглашаясь. Это не самое страшное из того, что ему уже пришлось пережить. Но он совсем не ожидал того, что случилось, когда они вышли на улицу. У входа в школу столпилась группа детей, возрастов от шести до двенадцати, под руку со своими счастливыми родителями. — О! — произнёс директор, будто только что что-то вспомнил, и он снова положил свои руки на плечи Дрима, — Я также решил, что было бы прекрасно, если бы перед открытием принц Дрим лично пообщался с некоторыми детьми. Рассказал бы им о том, что их ждёт, подготовил и настроил на позитивный лад. Все их родители положительно восприняли идею! Дрим так и застыл на месте, глядя на всю эту разношëрстную группу маленьких сатанят. И на лица родителей, которым уже не терпелось сбагрить свою мелочь и уйти по своим делам. — Найт… я ведь не успею… Всë, — ещë тише шептал он брату, — Тем более, что мы не учились в обычной школе. — Ерунда. Ты знаешь, что она из себя представляет. Ты справишься, — Найт улыбнулся, утешающе беря брата за руку и некрепко сжимая. После чего более тихо прошептал, наклоняясь ближе, чтобы никто помимо младшего его не услышал, — не забывай об ответственности, Дрим. Это наш долг. Мы Хранители эмоций и в ответе за жизни этих жителей. Мы оба должны быть в курсе всего, что происходит в деревнях. Мы должны поддерживать наш статус и авторитет. Мы должны показать народу, что мы с ним едины, что понимаем их нужды, страхи и мечты, что мы не какие-то там далёкие монархи, думающие только о себе. Чтобы доказать им, что на нас не нужно идти войной, мы обязаны показывать это каждый день. А кто будет уважать Хранителя, который не интересуется проблемами народа и вечно отлынивает? Позитивный тихо сглотнул, стараясь не выдавать своих чувств. Он уже слышал это и знал. Но именно в этой ситуации, именно таким серьёзным тоном, не подразумевающим под собой выбора... — А ты? Куда сейчас отправишься ты? — взволнованно шептал он, усиленно скрывая нарастающий страх. — У меня есть ещë несколько мест, которые мне нужно посетить. В основном это связано с наукой и медициной, так что тебе бы там было скучно. Увидимся дома вечером. Ты справишься. Удачи. Последнее, что увидел перед собой Дрим, это утешающую улыбку брата и его удаляющуюся спину, садившуюся в карету. Найт хотя-бы распорядился, чтобы за позитивным следовал охранник, ведя за собой на поводке одну из лошадей, на которой брат смог бы вернуться домой. Глубоко вздыхая и беря себя в руки, солнечный готовится играть ставшую привычной ему роль. Играть, развлекать, поднимать настроение. Терпеть чужое не всегда культурное поведение, хотелки и порой грубую требовательность — и не иметь права воспитывать чужих детей иначе как мягкими наставительными словами. Которые никогда не работают. Когда начало вечереть, Дрим попытался уйти домой, ссылаясь на то, что у него ещë есть важные дела. Но дети начали плакать, хватать его за руки и ноги, уговаривая остаться. — Неет, Дрим, останься! — Пожалуйста, Дрим! — Маамаа! — Это же просто дети, — недовольно говорила ему единственная мамаша-монстриха, явно страдающая гиперопекой, что решила следовать за ними во время всего дня, — Они хотят поиграть! Вам ведь не сложно, а для них счастье! Ему пришлось остаться. Он обещал, что это только на час. И снова. И снова ему не позволяли уйти, то рыдая, то хватая за руки. И только поздней ночью, когда вдоволь отдохнувшие и нагулявшиеся родители таки соизволили забрать своих чад по домам, Хранитель смог вернуться домой. Уставший, и физически и морально, валящийся без сил. Они всегда касались его. Всегда. Все. Все вечно пытаются прикоснуться к нему. Положить руку на плечо, взять за руку, схватить за что-то, если это дети, обнять. И хотя последнее брат чаще всего не позволял, если присутствовал рядом. Но Дрим всегда видел это желание в их глазах. Когда-нибудь его начнёт из-за этого трясти.
