Дорога к Циндао

— Посмотреть на Шичэн — то же самое, что заглянуть в параллельную реальность, — смеётся старик с кожей настолько загоревшей, что она похожа на тёмную лакированную древесину. Ло Вэньчжоу он не нравится, вызывает подозрение и улыбкой, и настырностью, но Фэй Ду, почти не задумавшись, покупает экскурсию. Скоро лодка плавно покачивается от мелких волн, пока разрезает гладь озера Циндао. Солнце поднялось высоко, золотит воду и слепит глаза, а Ло Вэньчжоу забыл солнечные очки в номере. Наблюдать за тем, как Фэй Ду переговаривается с загорелым парнем в плавках — их экскурсоводом и дайвинг-инструктором, — не очень удобно, но будет странно приложить ладонь ко лбу. Наконец Фэй Ду улыбается и кивает — заканчивает разговор. Когда он подходит ближе со снаряжением для дайвинга, Ло Вэньчжоу не сдерживается: — Уверен, что хочешь этого? — А что, у тебя есть другие планы? — Фэй Ду улыбается, и в его глазах мелькает тот самый вызов, который Ло Вэньчжоу давно научился распознавать, но всё ещё не в силах игнорировать. — Нет, но… Ло Вэньчжоу колеблется, смотрит на воду. Та прозрачная, позволяет оценить глубину. Далеко внизу, под её почти хрустальной толщью вырисовываются какие-то постройки, зыбкие очертания — действительно точно из иного мира. — Но? — Фэй Ду протягивает ему маску, и их пальцы ненадолго соприкасаются. — Не уверен, что стоит доверять этому типу, — кивает Ло Вэньчжоу в сторону парня, который, очевидно, занят своими делами и не собирается поторопить их. Фэй Ду смеётся в ответ, как будто Ло Вэньчжоу только что сказал что-то заведомо абсурдное. — Ты же не боишься? — говорит он чуть позже, всё ещё улыбаясь. — Затерянный под водой город… мало ли какие у таких стариков, как ты, пробуждаются суеверные мысли. Ло Вэньчжоу резко выпрямляется, по-настоящему уязвлённый. — Нет, — опасно щурит он глаза. — Тогда в чём проблема? — Фэй Ду уже расстёгивает рубашку, и солнечный свет скользит по его ключицам. Ло Вэньчжоу задерживает взгляд на мгновение дольше, чем следует, моментально вспоминает вчерашнее и отворачивается. Нужно проверить снаряжение, прежде чем погружаться. *** Под водой всё иначе. И тишина здесь не та, что на поверхности. Полная, почти звенящая, нарушаемая только мерным звуком собственного дыхания в регуляторе. Ло Вэньчжоу плывёт следом за Фэй Ду, наблюдая, как тот скользит между древними каменными арками. Солнечный свет, преломляясь в толще воды, рисует на стенах затонувших зданий причудливые узоры. Они вдвоём будто бы попали в другое время, тени заставляют увидеть, как на улицах движутся люди, а не рыбы, город на миг кажется живым. Фэй Ду оборачивается, ловит его взгляд и жестом показывает в сторону особенно хорошо сохранившейся резной колонны. Ло Вэньчжоу кивает, и они отправляются дальше и глубже, туда, где темнота сгущается, а вода становится холоднее. Именно тогда он замечает, как Фэй Ду замедляется. Сначала Ло Вэньчжоу думает, что тот просто рассматривает что-то, привлёкшее его внимание, но потом видит, как его пальцы сжимаются в кулак, а плечи напрягаются. Он тут же подплывает ближе и хватает Фэй Ду за запястье. Тот резко дёргается в сторону, и Ло Вэньчжоу видит странный проблеск. Какая-то глупая тонкая рыба ударяется в колонну с такой силой, что, похоже, крошит камень. Нет, не рыба. Что-то металлическое. Ло Вэньчжоу чувствует, как по спине бежит холодок, несмотря на костюм, оберегающий от температурных перепадов. Он делает несколько мощных гребков, приближается и протягивает руку — а потом замирает. Это гарпун. Не какое-то старинное оружие, покрытое наслоениями, а новый и с острым, отполированным до блеска лезвием. Фэй Ду немедленно тянет его назад. Их взгляды встречаются снова, и в глазах Фэй Ду читается тревога. Они тут же всплывают. *** Ветер шевелил тент, волны лениво плескались о борт, лодка покачивалась, как уютный гамак. Ло Вэньчжоу закашлялся и сел, огляделся, не понимая, что произошло. — Где этот тип? — спросил он. Фэй Ду глубоко вздохнул, стряхнул капли с волос. Лицо его было непроницаемым. Он всё ещё был затянут в костюм для дайвинга. — Как вышло, что ты отключился на глубине?.. Ло Вэньчжоу посмотрел на него с недоумением. — Отключился?.. — повторил он. — Но там же был… гарпун. Тебя пытались убить. — Меня?.. — Фэй Ду усмехнулся, а потом ловко приложил ладонь ему ко лбу. — У тебя тепловой удар? Куплю тебе шляпу от солнца, старик. — Нет у меня никакого теплового удара, — заворчал Ло Вэньчжоу, но уже не так уверенно. Некстати вспомнилась та фраза про параллельную реальность. В самом деле можно поверить, что он туда попал, пока здесь… почему-то начал тонуть. — Как скажешь, — Фэй Ду последний раз с некоторым сожалением посмотрел на воду. — Время нашей прогулки закончилось, сейчас вернёмся на берег. Уверен, что всё в порядке?.. Ло Вэньчжоу поднялся и принялся выпутываться из снаряжения. Только теперь он обратил внимание на датчик уровня кислорода в баллоне. Рядом лежал тот баллон, с которым погружался Фэй Ду, и в нём кислорода ещё оставалось достаточно. Но он ведь проверял, и баллон был полон?.. — В порядке, — отозвался он. — Эй, ты, поворачиваем! — тут же он переключился на прохлаждающегося, опираясь на борт лодки, парня. *** — Что всё-таки произошло?.. — Фэй Ду спросил, остановившись в шаге позади Ло Вэньчжоу. Тот стоял на общем балконе, вертя в пальцах сигарету, уже потерявшую большую часть табака. — М? — Ло Вэньчжоу не хотел обсуждать то, что ему… привиделось?.. как это назвать? Но Фэй Ду смотрел в спину так пронзительно, что кожа даже ощущала холод. — Ничего, наверное, баллон был неисправен. Фэй Ду приблизился, и его ладонь опустилась Ло Вэньчжоу на плечо. Смотрел он всё так же внимательно, даже испытующе. — Хочешь сказать, ты так волнуешься обо мне, что при недостатке кислорода твой мозг рисует картины, где на меня кто-то покушается? — звучало как типичное подначивание, почти шутка, но Ло Вэньчжоу понял, что Фэй Ду спрашивает абсолютно серьёзно. Не удержавшись, он растрепал Фэй Ду волосы, как когда-то, когда тот был подростком, и беспечно заявил: — Вот ещё, с чего бы мне о тебе беспокоиться, президент Фэй? Как там сказал тот старик? Я заглянул в параллельную реальность.  Он так и не закурил. Ночь опускалась потрясающе тёплая и спокойная.