Дорога к Циндао

Берясь за новое расследование, Ло Вэньчжоу и не предполагал, что в процессе придётся вернуться на озеро Циндао. Собираясь в дорогу, он стал раздражителен и ворчлив, и некоторое время Фэй Ду, вместо того чтобы подкалывать или отпускать язвительные комментарии, молча наблюдал за ним. Наконец он произнёс: — Что на самом деле так тебя беспокоит? Не расследование ведь, там всё ясно. Это было правдой. Им всего лишь нужно было добраться до Циндао, найти там свидетеля и уточнить у него некоторые обстоятельства. Ло Вэньчжоу хотел сделать это сам, не перекладывая на других, исключительно по личным причинам, но Фэй Ду, которому вовсе необязательно было отправляться в поездку, сделал вид, что у него нет иных забот, кроме как сопровождать капитана Ло, куда бы тот ни направился. Ло Вэньчжоу перестал перебирать вещи в чемодане и поднял голову. — Просто смутное предчувствие, — солгал он, — что дело не такое простое, как кажется. — Врёшь, — отозвался на это Фэй Ду, но не подошёл и не продолжил. Ло Вэньчжоу поймал себя на странном ощущении — будто не может определиться, что лучше: чтобы Фэй Ду продолжил его расспрашивать и наконец заставил рассказать, отчего Ло Вэньчжоу тревожит предстоящее путешествие, или чтобы Фэй Ду поверил ему и перестал спрашивать вовсе. Когда часом позже они уже выезжали из Яньчэна, и Фэй Ду, как и раньше, был за рулём, атмосфера в салоне автомобиля ничуть не напоминала ту, что была в прошлый раз. Может, потому, что Ло Вэньчжоу ощущал это как возвращение?.. А ему не хотелось возвращаться. Дорога, казалось, тянулась бесконечно. Ло Вэньчжоу сидел, уставившись в окно, но вместо мелькающих за стеклом пейзажей видел лишь размытые отражения собственных мыслей. Перелистывались в памяти и само озеро Циндао, и затонувший город. Он до сих пор не мог понять, видел ли тогда галлюцинацию от кислородного голодания, как осторожно предположил Фэй Ду, либо на самом деле столкнулся с чем-то необъяснимым. Видя его состояние, Фэй Ду благоразумно не заговаривал с ним, но время от времени бросал короткие красноречивые взгляды, словно стараясь прочитать его молчание. Ло Вэньчжоу чувствовал их, даже не поворачивая головы. — Если хочешь что-то сказать, говори, — наконец не выдержал он. Фэй Ду не отрывал взгляда от дороги, но губы его чуть дрогнули, будто прятали улыбку. — А что, если я скажу, что мы едем не туда? — Что? — Ло Вэньчжоу резко повернулся к нему. Он не следил за дорогой, а с Фэй Ду сталось бы пошутить в таком духе. — У тебя такой вид, — Фэй Ду чуть наклонил голову, и по его очкам соскользнул блик от фар встречного автомобиля, — словно я везу тебя не иначе, как в драконью пасть. Ло Вэньчжоу чуть расслабился и даже смог усмехнуться. Только теперь он обратил внимание, что заметно стемнело. И дело было не в том, что наступил вечер и они действительно застряли в непостижимой временной петле прямо на трассе, а в облаках, тёмных и мрачных грозовых тучах, которые опустились так низко, что многие водители поспешили переключиться на дальний свет. — Может, ты прав, — произнёс Ло Вэньчжоу, теперь уже рассматривая грозовой фронт через лобовое стекло. Фэй Ду снова бросил на него короткий взгляд, а затем слегка прибавил скорость. — Тогда мне стоит быть начеку. *** Гроза — настоящий шторм — застала их в дороге. Они могли бы остановиться в одном из придорожных мотелей — хотя бы переждать ненастье, но Ло Вэньчжоу настаивал ехать дальше. Его расчёт был прост: чем быстрее они разберутся с этим делом, тем скорее покинут Циндао. Фэй Ду не спорил, но через час, когда ливень бесновался такой, что дворники перестали с ним справляться, бесшумно свернул на пустынную парковку у лесного массива. — Перекур, — заявил он, заглушив двигатель. Ло Вэньчжоу вздохнул, но не стал возражать, только опустил стекло. Воздух был прохладным, пахло водой, хвоей и влажной землёй, отвесный ливень протянул пальцы водяной пыли в салон. С молчаливого неодобрения Фэй Ду Ло Вэньчжоу всё-таки закурил. Когда от сигареты осталась одна затяжка у самого фильтра, Фэй Ду спросил: — Боишься, что снова увидишь то, что не должен? — говорил он тихо и без обычной насмешки. Ло Вэньчжоу затянулся последний раз, выдохнул, посмотрел, как дым растворяется во влажной тьме ливня. — Не знаю. — Фэй Ду посмотрел на него, красноречиво подняв бровь. Ло Вэньчжоу пришлось добавить: — Я думаю, что там что-то есть. И оно хочет, чтобы мы вернулись. Только ничего хорошего в этом нет. — Тогда нам точно стоит это проверить, — отозвался Фэй Ду. Молния ударила совсем рядом, и вспышка озарила его лицо, даже слишком красивое. Образ отпечатался если не под веками, то прямо на сетчатке, Ло Вэньчжоу был уверен — закроет глаза и увидит снова. *** Они прибыли к озеру Циндао на закате, когда гроза успокоилась и дождевые тучи ушли далеко на восток. Ло Вэньчжоу и Фэй Ду остановились в том же самом гостевом доме, разве что номер на этот раз был другим. Ло Вэньчжоу решил, что побеседовать со свидетелем лучше завтра с утра, и потому Фэй Ду предложил ему прогулку. Пусть сама мысль об этом вызывала тревогу, Ло Вэньчжоу согласился, не желая слушать насмешки в свой адрес. Теперь озеро лежало перед ними, всё такое же зеркально-спокойное, отражавшее последние оранжевые лучи солнца. Ничто не напоминало о странностях прошлого визита. Фэй Ду приблизился к воде и остановился, Ло Вэньчжоу встал с ним рядом и тут же нахмурился. Странно, за шаг до того он слышал и шорох их шагов, и лёгкий плеск волн о берег, но теперь, когда они оказались совсем рядом с мокрой кромкой песка, на плечи обрушилась тишина. Она была неестественно глубокой, будто все звуки моментально исчезли или даже никогда не существовали. Фэй Ду посмотрел на воду и вдруг сказал — раньше, чем Ло Вэньчжоу успел самостоятельно разбить ненормальную атмосферу: — Ты прав. Оно здесь. Ло Вэньчжоу не успел подобрать ответ. Безо всякого ветра вода пошла крупной рябью, разбив их отражение, а когда немного успокоилась, оно… изменилось. На поверхности отразились будто бы они — и не они совсем. Фэй Ду точно стал моложе, да и сам Ло Вэньчжоу носил форменную куртку, как в первые годы работы в SID. — Странно, — отметил Фэй Ду и сделал ещё шаг вперёд. — Стой, — попытался одёрнуть его или схватить за запястье Ло Вэньчжоу. Он был уверен — сейчас ни за что нельзя дотрагиваться до воды, но… Фэй Ду на носки туфель плеснуло волной, и в тот же момент солнце закатилось окончательно, сразу поднялся туман, а с небес пала тьма. *** Ло Вэньчжоу очнулся на общем балконе гостевого дома. Он стоял там, тяжело опираясь на перила, сгорбившись, потому что колени подломились, точно перебрал с алкоголем. Ночь пахла свежестью, уличной едой и едва уловимыми нотками цветочных ароматов. Оглядевшись, Ло Вэньчжоу заметил Фэй Ду. Только… не сразу стало понятно, но этот Фэй Ду был моложе. Лет семнадцати на вид. Когда он посмотрел на Ло Вэньчжоу, в выражении его лица было холодное презрение. — Ты опять за мной приехал? — спросил он резко. — Сколько раз повторять — я не хочу тебя видеть. Это что? Параллельная реальность? Перемещение во времени? Он вернулся в то прошлое, где Фэй Ду ненавидит его?.. И где тогда его Фэй Ду, тот, в чьих глазах не было теперь такого холода? У Ло Вэньчжоу возникло сразу так много вопросов, но ни на один не нашлось ответа. Пусть он приехал к озеру Циндао из-за дела, в этот самый момент его куда больше интересовало, может ли он вернуться к Фэй Ду или… или хотя бы найти общий язык с тем Фэй Ду, что сейчас замолчал, глядя на него с упрямым вызовом.