Тени Волшебства

Наступил вечер. На улице уже начало темнеть. Мужчина собравшись с духом, тихо зашёл в квартиру и закрыл дверь. Раздался щелчок, который из-за гробовой тишины в квартире казался очень громким и звонким. — Саш, это ты? — раздался Аленкин голос с гостиной. — Да. — Ты где пропадал? Саша промолчал. — Саш? В коридор вышла сама Алёнка. Увидев Абрикосова не в очень хорошем состоянии, она встревожилась. — Что с тобой? Ты где был? — Мы с Владом искали способ, как вернуть память Жене... — И как? Нашли? — Да, но... Влада поймала королевская стража. — Что? Почему? Саша снова замолчал и тяжело вздохнул. — Ладно, пошли на кухню, там всё расскажешь. — сказала Алёна и взяв Сашу за руку, повела его на кухню. *** Сидя за столом и попивая горячий чай, Саша рассказал Аленке всё что с ним и Владом успело произойти за всё это время. Об убийстве Мерлина, о волшебном кристалле и о том, что Влада поймали стражники и увели во дворец. Рыжова же слушала всё это и переодически восклицала в недоумении и замешательстве. — Как это всё успело произойти за пару часов? — спрашивала она, хватаясь рукой за голову. — Сам не знаю. Всё произошло очень быстро, я даже толком сообразить ничего не успел. — Надо позвонить Варе. — Аленка мигом вытащила из кармана свой телефон, но его тут же перехватил Саша. — Нет. Влад просил, чтобы я не рассказывал об этом никому. Если Варя узнает о том, что он натворил, ему явно не поздоровится... да и Варе лишние волнения. — А если Влад не будет несколько дней выходить на связь и пропадёт без вести, то она будет в полном спокойствии? — Алёна, не надо. Я пообещал Владу никому не говорить об этом, особенно Варе. — Но мне же ты рассказал. — Потому что тебе я доверяю. Хоть и знаю, что иногда ты и не можешь умолчать. — Абрикосов положил свою ладонь на ладонь рыжеволосой, крепко сжимая её. Аленка слегка улыбнулась и посмотрела на него. — Я схожу завтра во дворец. И попрошу, чтобы его отпустили. Думаю, что Король с Королевой меня поймут. И я сама хотела уже давно с ними повидаться. *** Утро следующего дня. В дом Вороновых постучали. Корвин направившись к входной двери, открыл её. На пороге стоял Абрикосов. — Привет, Корвин. Не разбудил? — Привет. Нет, мы как раз ждём вас. Кстати, где Влад? — Он скоро должен подойти. Я войду? — Конечно. — Корвин открыл пошире дверь, давая другу пройти. Саша зашёл в дом и переобувшись, вместе с вороном направился в гостиную, где их уже ждали Маша, Варя и Снежка с Васей. — О, Саша, ты вернулся! — воскликнул Вася, заметив его на пороге. — Привет всем. А где Алёнка? Я думал, что она уже у вас. — Абрикосов прошёл в комнату и бросил свою сумку на диван. — Она решила пойти во дворец к родителям, и расспросить их. Может, они смогут чем-нибудь помочь. — ответила ему Маша. — А ты где был? И где Влад? Я звонила ему на телефон, он не ответил. — спросила немедленно Варя с нотками беспокойства. — Он скоро придёт. Он по пути решил кое-куда заскочить. Варя с сомнением посмотрела на Абрикосова, который пытался хоть как-то не подавать виду того, что всё на самом деле очень плохо. И он всё-таки надеялся на лучшее, что Алёнка успеет решить все проблемы с Владом и его со спокойной душой выпустят из казармы. В таких случаях хорошо иметь такую подругу, у которой родственники – правители Волшебного города. — А я вот что принёс. — сказал Саша, быстро перейдя на хорошую новость, и достал из сумки красный сияющий кристалл. — Какой красивый кристалл. — восхитилась Морозова. — И зачем он нам? — Он сможет помочь вернуть память Жене. *** Дворец Волшебного Города. Перейдя порог своего родного, но далёкого дома, в который волшебница не заходила уже много лет, она почувствовала чувство какой-то ностальгии, тепла и сожаления, что ей пришлось когда-то его покинуть. С родителями она переодически созванивалась по телефону и переписывалась письмами, но это было совсем не то. Потом из-за забот и обязанностей, которые навалились на уже взрослую Принцессу, времени на переписки и звонки вовсе не оставалось. Каждый коридор, каждая дверь была пропитана маленькими и кое-где размытыми воспоминаниями. В каких-то местах Алёну пробирала дрожь. То ли от радости, то ли от воспоминаний, то ли от волнения. Она часто вспоминала ото самый день, когда она впервые увидела лица своих родителей, с которыми она провела очень мало времени. Внутри ощущалось какое-то чувство вины. Вины, что после этого она снова их бросила. И заместо того, чтобы жить под одной крышей, рука об руку, она покидает их и бесследно уходит в человеческий мир. Они даже не видели своих первых внучек – Вику и Киру, а те никогда не видели своих бабушку и дедушку. Алёнка хотела столько им рассказать, снова увидеть их в этом тронном зале. Идя по давно знакомым коридорам, женщина завернула за угол, направляясь к тронному залу, где должны быть её родители, или хотя бы Сказочник с Визирем. Завернув, Рыжова увидела около входа в зал двух своих знакомых: Стражников – Фому и Ерёму. Они стояли у самых дверей и о чем-то разговаривая, играли в камень, ножницы, бумагу. — Фома! Ерёма! — крикнула им Алёна. Братья обернулись и увидев свою знакомую, радостно воскликнули: — Принцесса Алёна, это вы! — Вот это сюрприз! Вы как здесь? — Да это долго объяснять. Я тоже очень рада вас видеть. — слегка улыбнулась Алена и подошла к ним. — Как вы там, в мире людей? — Да всё хорошо, работаем, живём. Можно я пройду? — Э, извините, Принцесса Алёна, но... туда пока нельзя. — сказали они, перегородя принцессе путь в тронный зал. Рыжова ни на шутку удивилась. — Что? Почему? — Ну... — Ладно. — она махнула рукой и тяжело вздохнула. — Можно тогда узнать, что там с Владом? — А, с тем вашим приятелем? — Да, он... на днях провинился тут у вас, мне так сказали. — Да. Он украл у волшебника Мерлина ценный артефакт и сильно поколечил его. — Убил. — добавил второй. — Да, я знаю. — с обидой в голосе сказала Рыжова, отводя взгляд. — Да. И за это он попал за решётку. Возможно, что он тут надолго, и ему предстоит смертная казнь. — Что? — переспросила Алёна, взглянув на товарищей. — Ну, неудивительно. Сколько он людей в своей "прошлой жизни" убил, не сосчитать. — Ага. Может он снова решил за это взяться? — Выпустите его, пожалуйста. Он больше так не будет. — уже переходя на мольбу, Алёна говорила им. — Ну, натворил он дел, да, но он это сделал ради блага. Его дочь память потеряла, ему нужен был этот артефакт. — Мы сожалеем, ваше высочество, но... — Это не нам решать, Принцесса Алёна. Мы слушаемся только приказам Королевы Александры. Она нам приказала посадить его за решётку. — Что? Какой Королевы Александры? — Меня. Это я им приказала. — раздался позади женский голос. Рыжова обернулась и увидела в самом конце коридора девушку-шатенку примерно 20-ти лет. На ней был одет чёрный пиджак, под которым был одет красный топ и чёрные брюки. Девушка была вполне богато и прилично одета, и очень даже красива. Из-за темного освещения казалось, что её глаза сияли кроваво-красным цветом. Постукивая каблуками, она направлялась прямо к ней. — Выпустите его, пожалуйста. Я прошу вас, он больше так не будет. — продолжала умолять Рыжова, даже не обратив внимание на самую важную деталь. — Он убил великого волшебника Мерлина и украл у него один из могущественных артефактов. Как я должна его простить? — Ну, пожалуйста. — Сегодня он убил Мерлина, а завтра может убить всех нас. Я не хочу жертвовать сказочным народом. Рыжова отчаянно опустила взгляд. — Простите, мадам. — извинилась Александра и обойдя Алёну, направилась по коридору в тронный зал. Рыжова вздохнула и посмотрела на картину, висящую на стене, на которой были изображены Королева Елена, Король Иван, а между ними юная Принцесса Алёна. Вся семья в сборе. Счастливая семья Огненных Магов. До неё только сейчас дошло, что что-то тут не так. — А где... Король и Королева? Шатенка остановилась и обернувшись, посмотрела на Алёну. — Так вы их дочь? Принцесса Алёна, верно? — Да, я их дочь. Где они? — Пропали. Меня прислали сюда на подмогу, и сказали занять на время трон. Так как вы, Принцесса Алёна, всё это время скитались по человеческим мирам, меня поставили на место них и вас. — Куда они могли деться? — Никто не знает. Мы ведём поиски. — Можно я помогу их найти? — Нет, у вас и без этого проблем хватает. Положитесь на нас, ваше высочество. — Александра улыбнулась. *** Мельница. Варя, Маша, Корвин и Саша изучали красный изумруд, который принёс им Саша и пытались понять, как он работает. — Ну и что это за камень? — спросила Ветрова, до сих пор ещё не вникнув в происходящее. — В книге было написано, что этот красный изумруд возвращает память тем, у кого она утеряна. — ответил Абрикосов. — И как? Наверное есть какой-нибудь ритуал, заклинание. Или его нужно просто поднести к Жене и он вернёт ей память? — А это я не знаю. — Саша пожал плечами. — Класс. — сказала Варя, закатив глаза. — Это вообще Влад нашёл, я тут не при делах. — И где же сам Влад? — Он... У него дела. — Какие? Да, как шляться непонятно где – так, пожалуйста! А как дочери помочь – хрен! Мне она толком-то и не родная, это его дочь. — Смотри, только при ней этого не скажи. — сказала Маша и взяла изумруд. Тут дверь в комнату открылась и на пороге показались Алиса и Женя. — Здравствуйте. — робко сказала девушка. — Здравствуй, Женя. Проходи. Алиса повела Женю к ребятам. — Садись сюда. — Маша показала ей на стоящий рядом стул. Девушка подошла к ней и села на стул. Чувствовала она себя неуверенно. Зная, что никто не сделает ей ничего плохого, она всё равно чувствовала некий страх и стеснение. Перед ней были совершенно незнакомые ей люди, которых она когда-то наверное знала. Цветкова подошла к Жене и протянула ей красный кристалл. Все стали ждать, когда он сработает. Спустя минуту или две, Марья всё-таки спросила: — Ну что, Женя? — Ничего не вспоминается. — Совсем? Князева отрицательно поматала головой. — Бракованный камень! Варя откинула кристалл в сторону, и тот упал на пол. — Прошу так не разбрасываться. Навряд-ли бы об этом камне писали в магических справочниках, если бы он был таким простым. Нужно его изучить. — сказала Маша, подняв кристалл с пола. — Может, он чем-нибудь, всё-таки поможет. — Как себя чувствуешь, Жень? — спросил Абрикосов, сев на корточки и положил руку на плечо девушки. — Нормально. Правда, я ничего не помню. — Красивый камешек, конечно. Можно я пока у себя его оставлю? Может, для чего-нибудь сгодится. — сказала Алиса, взяв кристалл из рук дриады. — Алиса, ты как маленький ребёнок. — вздохнула Маша. — Ладно, возьми. Только осторожно, чтобы ничего не случилось. — Я оставлю его в часовой башне. Там точно его никто не повредит. — И он никому не повредит. — добавил Саша. Варя обречённо посмотрела на дочь, та в растерянности смотрела на неё, будто умоляя её о помощи. *** Спустя несколько дней. Подвал Волшебного дворца. Тюрьма. Влад сидел прикованный наручниками и цепями в темной старой камере. В голове вспыхивали воспоминания о тех временах, когда его садили за такую же решётку после его убийств, преступлений и прочего ужаса, который он вытворял. Это можно назвать "дежавю" или "флешбеком". Сейчас всё повторяется. Но он это делал ради блага, и даже не своего, а своей дочери. Свои дни за решёткой он также переписывался с Абрикосовым. Так как свой мобильник он обронил где-то на улице, когда его схватили стражники, ему приходилось только писать письма от руки. Хорошо, что в кармане завалялась шариковая ручка. В уголках старой темницы лежало несколько скомканных и совершенно чистых листов пергамента, прям специально для Влада. Он писал синей пастой письма своему другу, и с помощью какого-то случайного голубя, который прилетал в темницу через открытую небольшую форточку сверху, отправлял Саше письма. Тот через эту же птицу ему отвечал и докладывал обо всём, что происходило у них. А от Влада были только вопросы, ничего интересного он рассказать не мог. Каждый день один и тот же подвал, крепкая решётка, тёмные стены, и лишь кое-когда из улицы доносились маленькие лучи солнца. Да и солнца в последние дни нет. Только тучи и маленький дождь. За дни проведённые в темнице, Князев ни разу не ел. Ему один раз принесли тарелку с какой-то непонятной густой жижей, похожей на кашу. Выглядела она противно и не аппетитно. Может он и хотел есть, но только не еду, которую давали заключённым. От неё хотелось блевать. Поэтому он окончательно заморил себя голодом. Иногда кружилась голова, лицо бледнело, самочувствие было не лучшее. Он знал, что это до хорошего не доведёт, но он готов был умереть в этой сырой тюрьме либо от голода, либо от сумасшествия. Ну, или в самом лучшем случае от гильотины или острого меча, который отрубит его жалкую голову. Вдруг железная дверь подвала противно заскрипела. Этого скрипа он не слышал уже несколько дней. Сюда никто не заходит. Князев выпал из своих мыслей и обернувшись, увидел на пороге красивую 20-ти летнюю девушку с каштановыми волосами, одетую в чёрный пиджак, чёрные брюки. Она приветливо улыбалась и смотрела прямо на него. — Доброе утро. — сказала она. — А ты ещё кто? Одна из стражников? — Моё имя – Александра. И нет, я Королева, управляющая этими стражниками. Девушка подошла к клетке, где сидел Влад. — Королева? — Да. — По мою душеньку пришла, я так понимаю? — Какой умный, аж жалко тебя отпускать. — А ты собиралась? — Собиралась, но... Потом. Пока что ты мне нужен. — Я работаю только на себя. Для эксплуатации найди кого-нибудь другого. Лучше бы еды принесла. Хотя... Еда в тюрьме всегда дерьмовая. — Ладно. Значит, отвар для возвращения памяти я отдам кому-нибудь подостойнее тебя. — сказала девушка, заглянув в карман пиджака и достала оттуда пузырёк с фиолетовой жидкостью. — Для "кого-нибудь другого". — Какой ещё отвар? — Влад поднял на неё взгляд. — Да неважно. Александра махнула рукой и отвернувшись от мужчины, снова спрятала пузырёк в карман. — Мне он нужен! Моя дочь потеряла память, мне нужен этот отвар! — подорвался с места Князев и хотел подойти поближе к Александре, но цепи потянули его назад. — А тот красный изумруд, который ты украл у Мерлина, у тебя? — улыбнулась девушка и развернулась к Владу. — Нет, но я знаю у кого он. Волшебница задумалась. — Давай заключим сделку? — предложила она. — Сделку? — Да. Ты мне отдаёшь волшебный изумруд, а я помогаю тебе выбраться из этой тюрьмы, и возвращаю твоей дочери память. — Если не обманываешь... — Какой смысл мне обманывать тебя? Я, что, похожа на какую-то мошенницу? — Ладно, я согласен. Ради Жени. — Как мне тебя называть, пленник? — Морок. Девушка улыбнулась и достала из кармана свернутый свиток, который она тут же развернула. Влад внимательно посмотрел в него, на бумаге было что-то расписано красивым, но мелким шрифтом чёрной пастой. Внизу стояла чья-то подпись, видимо, Александры, а рядом было место для его. Князев стал ждать, что волшебница даст ему ручку или карандаш, но вместо этого она достала из кармана маленькую острую иголку, похожую на то, что они когда-то использовали для путеводного клубка. — Иголка? — Да. — ответила она и схватив руку Влада, проткнула его указательный палец иглой, от чего тот сразу её отдернул и завопил. — Ты что творишь? — воскликнул он, сжимаясь от неожиданной боли. В это время на старый пергамент успела упасть красная капля крови с его пальца и растечься по контракту, изображая красивую роспись. Она тут же засияла и застыла, словно вода в жуткий мороз. Влад не успел ещё ничего осознать, как Александра убрала свиток в свой карман и кровотечение из его пальца прекратилось. Боль ушла также внезапно. — И что это было? — спросил мужчина, придя в себя. — Твоё соглашение на сделку. Молодец, многие не выдерживают и падают в обморок при виде крови. — похвалила его девушка и снова залезла в свой карман. Влад уже не знал, что она вытащит из своего бесконечного кармана, из которого за последнее время она достала очень много вещей, как фокусник из своего цилиндра, то платочки, то кролики, то шарики. Александра спустя пару секунд вынула из своего кармана золотое маленькое кольцо с каким-то сверкающим камешком. — Вот, одевай. — сказала она и протянула кольцо Владу. Морок взглянул недоверчиво на девушку и всё-таки взяв, одел его на свой средний палец. Вдруг цепи на его руках начали слабеть и тут же разорвались. На мгновение он почувствовал какую-то свободу. Шатенка не долго думая взмахнула рукой и они с Мороком тут же растворились в красном дыму. *** Александра и Влад тут же оказались на улице Волшебного города, рядом с большой часовой башней. Народу на улице было очень мало, практически ни души, что было очень кстати. Александра не очень хотела, чтобы её увидели с пленником и преступником. Но хотя если бы и увидели, то она бы легко выкрутилась, как она обычно и делает. — Как мы тут оказались? Я же тебе даже не говорил местоположение кристалла. — спросил Влад. — Я прочитала твои мысли. Влад посмотрел на неё в недоумении, на что девушка просто слегка рассмеялась. — Да я шучу! Я просто очень догадливая. Интуиция. Она снова улыбнулась ему и тот слегка улыбнулся ей в ответ. Выглядела его улыбка, конечно, не очень дружелюбной, но сойдёт. Влад посмотрел на высокую часовую башню. — Значит, я должен украсть у Алисы этот красный изумруд? — переспросил ещё раз он. — Конечно. У нас с тобой сделка. И ты же не хочешь, чтобы Женя потеряла память навсегда? На всю свою жизнь? — девушка снова развернула свиток, где был подписан их контракт. — Ведь способов возвращения памяти совсем мало, почти ни одного. И все они... ненадежные. Влад ещё раз посмотрел на пергамент и на свою подпись. Кровавую подпись. Александра отдала его ему в руки, чтобы тот рассмотрел его ещё раз и повнимательнее. — Ладненько, если ты готов, то можешь приступать. Я тебя подожду здесь. — улыбнулась ему волшебница, и развернувшись, прошла в сторону от башни. Влад снова посмотрел на часовую башню, где уже скоро должно пробить 12 часов дня. Мужчина немного подумал, посмотрел на контракт, и опомнившись, ответил: — О чем я думаю? — пробурчал он себе под нос. — Нет, я грабить никого не собираюсь. Мне всегда всё это боком вылезает. — Что, прости? — переспросила Александра, развернувшись к нему. — Я не буду красть у неё этот кристалл. Кради его сама. — То есть, как? — Я расторгаю нашу сделку. Я не хочу красть. И убивать кого-то. — Про убийства я даже не заикнулась. Я знаю, что ты теперь честный, добрый и хороший мальчик, Морок. Но от этого зависит судьба твоей дочери. У нас с тобой сделка. И нарушать её – не очень хорошо с твоей стороны. — Сама воруй свой кристалл. — твердо ответил Князев и сложив свиток напополам, разорвал его в клочья. — У Алисы я тем более ничего красть не буду. Волшебница посмотрела на разорванный контракт, от которого остались одни клочья и кусочки, и её лицо тут же дрогнуло в какой-то усмешке, что даже привело мужчину в лёгкое замешательство. — А как же Женя? — спросила она. — Я найду другой способ. И постараюсь это сделать честным путём. Я обещал. — Кому? Своей Варе? Всё равно она не уверена в тебе до конца, как ты не старайся строить из себя святого. — А я ей докажу. И ты меня не заставишь всё испортить. — Ну, раз так... Тогда до встречи в тюрьме, милый. — снова мило улыбнулась шатенка и собиралась уже телепортировать Князева обратно в темницу, как вдруг между ней и Владом пролетела острая стрела. Они обернулись. Не так далеко от них стояла рыжеволосая девушка. Её волосы были собраны в высокий хвост, глаза отражались голубым цветом, одета она была в коричневую тунику в духе средневековья, а в руках она сжимала деревянный лук для стрельбы и туго натягивала тетиву со стрелой. — Беги! — крикнула она Владу. Тот быстро среагировав, рванул прочь, прямо в сторону леса. Шатенка же не обратив на него внимания, переключилась на девушку. С ней она была очень хорошо знакома. В руке волшебницы тут же образовался огненный шар, и она направилась к лучнице. — Давно не пробовала на вкус мою магию? — сказала она, покручивая шар в своей руке. — А ты, как я вижу – мои стрелы. — произнесла она в ответ, и направилась навстречу к ней. *** Варя сидела на диване в Мельнице и пыталась дозвониться до Влада, на что в трубке раздавался монотонный голос автоответчика: — Абонент не доступен. Пожалуйста, перезвоните позднее. Ветрова тяжело вздохнула. — Почему он не отвечает? — Он... телефон потерял. — снова соврал Саша, чтобы Варя не тратила время на пустые и бессмысленные звонки. Хотя, в какой-то части он не врал. Телефона у Влада сейчас и правда не было под рукой. — Раньше сказать не мог? — волшебница в злости посмотрела на него и тут же убрав телефон, прикрыла ладонями лицо. — Я ему этот телефон на годовщину дарила. Пару месяцев назад. Безолаберный Морок. — Не говори так. Мало ли при каких обстоятельствах он мог его потерять. Варя убрала ладони с лица и снова посмотрела на Абрикосова. — Что? — спросил он, поймав на себе этот пронзительный взгляд, который не предвещал ничего хорошего. — Ты мне что-то не договариваешь. Где Влад? — Варя, успокойся! Всё с ним нормально. — Ничего не нормально, Саша. Ты это знаешь. У тебя же на лице написано. Саша замолчал. Аргументы, так скажем, кончились. Он вздохнул и развернувшись, пошёл к остальным ребятам. Варя же снова заглянула в свой телефон. *** Влад расцарапав себе все ноги от сучьев деревьев, во время бега по лесу, зашёл за небольшую березу и восстановив дыхание, сел под неё. В лесу была тишина. Он забрёл в березовую чащу. Вокруг одни берёзы, голые берёзы. Где-то вдалеке стучит дятел. Наконец-то он на свободе, на душе стало намного легче. Он догадывался, что Александра не оставит его в покое, только если не найдёт себе новую слугу, который будет выполнять все её поручения. — Ну и дураки. — подумал Влад. Он всё-таки очень надеялся на то, что та незнакомка с луком её хоть на некоторое время и остановит, но всё равно теперь надо быть начеку. Мало ли что. В кармане Морок нащупал своё кольцо, которое ему дала Александра. Очень уж оно похоже на Кольцо Силы. Возможно, это и было оно. Просто на тот момент он об этом не задумывался, как и над тем, во что он ввязывается. Сейчас Влад, наверное, жалел только о том, что отвар для возвращения памяти он так и не получил. Надо было его украсть из её кармана. Тогда бы он точно ни о чём не желел. Хотя... он же поклялся быть честным, без всякого грабежа и мошенничества. Но после убийства Мерлина его наверное уже никакой мелкий грабёж уже не испортит. Он уже подпортил свое положение. Тут через несколько минут поблизости послышался шелест опавших листьев и чьи-то тихие шаги. Влад насторожился. Но когда услышал чей-то знакомый голос, успокоился. — Морок! Морок! — кричала лучница, идя по осеннему туманному лесу. — Влад! Князев осторожно показался из-за большого дерева. Девушка заметив его, вздохнула с облегчением и слегка улыбнулась. — Ты впорядке? — спросила она. — Да. Спасибо, что отвлекла её. Откуда ты меня знаешь? — Как же не знать. Мужчина, укравший волшебный изумруд у Великого Волшебника Мерлина, при этом убив его. — Да не такой уж он и волшебный. Я хотел вернуть память моей дочери, а он не помог. Даже не знаю, что теперь делать. — Нет, этот артефакт очень могущественный, он помогает держать под охраной Александру. — сказала девушка и протянула Владу руку в знак приветствия. — Меня, кстати, Лиза зовут. — Очень приятно. – брюнет пожал девушке руку и улыбнулся.