Lucky Star

Следующая неделя прошла как в тумане: дом, работа, изредка — репетиции с группой, будто редкие всплески света в серой повседневности. В следующую субботу нам снова предстояло играть в баре, где я работала. Наш репертуар не менялся: пара каверов на популярные песни — и всё. Но каждый раз я выкладывалась по максимуму, с тайной надеждой, что однажды мы сыграем и мои собственные песни. Писать песни я любила всегда. Строчки складывались сами собой, а мелодия подхватывала их — и в эти моменты я чувствовала себя по-настоящему живой. Через пару часов я должна была встретиться с Эллисон. Она познакомилась с новым парнем и горела желанием поделиться подробностями. Мы сидели в нашем любимом кафе — том самом, куда захаживали раз в месяц, будто отмечая маленький юбилей дружбы. — Привет, Карин! — Элли стремительно подлетела ко мне, едва не опрокинув стул. — Ты выглядишь... ого, как будто месяц не спала. Всё в порядке? — Всё в порядке, — я обняла её, слегка сдавленным смешком давая понять, что ничего страшного. — Просто много работы. Ладно, хватит про меня — давай историю про твоего нового принца! Мы устроились за привычным столиком у окна, и я видела, как подруга буквально подпрыгивает от нетерпения. — Его зовут Тайлер, и... о боже, дорогая, он нереальный! — её слова лились водопадом. — Мы познакомились в ветклинике — он привёз свою собаку, а та, между прочим, просто его копия! Такие же грустные умные глаза... — Надеюсь, он тебе нравится хотя бы вдвое меньше, чем его пёс, — усмехнулась я. Элли обожала животных куда сильнее, чем людей, и ее работа была общим местом всех ее романов. — Ну ты же знаешь, я не устояла! — она закатила глаза, но тут же оживилась. — Он взял мой номер, и теперь мы пишем друг другу постоянно. Представляешь, он даже... — Стоп. А сам-то он какой? — я прищурилась. — Не повторяет подвигов твоего бывшего, который сначала «ангел», а потом «ой, прости, я забыл, что у тебя день рождения»? — Во-первых, он привозит мне обед, — Элли торжествующе подняла палец. — Я, как обычно, забываю поесть, а он появляется с супом и этим своим... мм... деловым видом. Так что он уже лучше Джейка. Она улыбнулась той редкой улыбкой, которая бывает только у влюбленных — будто внутри включили лампочку. — А что насчет тебя? Были красавчики в баре, которые тебе понравились? — подруга вечно пыталась найти мне кого-то после того, как я рассталась с Эндрю. Это, конечно, было очень заботливо с её стороны, но говорить об этом мне не хотелось. Желательно — никогда. — У меня всё по-старому, никаких отношений. А все эти пьяные придурки... даже говорить не хочу. Элли вздохнула: — Да ладно, совсем никого? — Совсем никого. И в этот момент я вспомнила Тома. То, что произошло два дня назад, то исчезало, то снова всплывало в памяти: неловкие касания, его ухмылка и этот взгляд... Мне хотелось снова посмотреть в эти глаза, наполненные уверенностью в завтрашнем дне и в своих силах. В какой-то степени я даже завидовала ему — вот так просто подойти к незнакомой девушке, выпить с ней кофе и больше не вспоминать об этом. Мы даже не обменялись номерами. Наверное, это к лучшему. Если суждено встретиться снова — ничто не помешает. Я вышла из своих раздумий, когда Эллисон щелкнула пальцами перед моим лицом: — Земля вызывает Карин, ау! — Я проморгалась, почувствовав лёгкое дуновение ветра через окно. — О чём задумалась? Или, может быть, о ком? — Да просто так. — Я знаю тебя почти десять лет и никогда в жизни не поверю, что ты задумалась о чём-то «просто так». Выкладывай. — Только Эллисон умела так беспардонно лезть в мои мысли. За это я любила её больше всего. — Я познакомилась кое с кем, но это ничего не значит. — Что, у тебя наконец-то появился ухажёр? — подруга явно недоумевала. — Кто он? Как вы познакомились? Когда это вообще произошло? — Не так быстро. Давай по порядку: во-первых, я не знаю, кто он. Ну, он сказал, что музыкант, но это всё. Во-вторых, мы познакомились на улице около магазина миссис Аарон. И в-третьих, это было позавчера. — На этом мой словесный поток закончился, но я знала, что это только начало. — Ого, — Элли явно была в шоке. — И что, надеюсь, вы общаетесь дальше? Выглядишь так, будто он действительно тебя заинтересовал. — Нет, он не оставил номер или что-то вроде того. Да и я тоже. — Почему же? — Если честно, я не знаю. У меня такое ощущение, словно он мне приснился. Всё было так нереально... — Я закрыла лицо руками и протяжно вздохнула, — Я теперь вообще ничего не понимаю. Он появился из ниоткуда, заинтересовал меня и так же исчез в никуда. Понимаешь, Элли? — Понимаю. Не загоняйся так сильно из-за какого-то парня. Представь, что это было просто наваждение. Хороший момент, которых будет ещё много. Не делай эту ситуацию центром своего внимания. — Мне было важно услышать это именно от Эллисон. Столько лет мы поддерживали друг друга — куча парней вечно ошивалась около нас. И каждый разбивал нам сердца снова и снова. Мы переживём и этого парня. После того как мы разошлись, я пошла домой. Мне нужно было побыть наедине с собой и собраться перед завтрашней репетицией. Дерек снова будет бурчать, если я стану отвлекаться и пропускать вступление в свои партии. Я не знала, как приглушить навязчивые мысли. Взяла гитару и начала импровизировать, но сначала ничего не шло в голову. И тут вспомнила песню, которую напевал Том: — All your life you've never seen a woman taken by the wind... — запела я. Музыка лилась из-под пальцев сама собой, словно иначе и быть не могло. На следующее утро я, к своему удивлению, проснулась полной сил и энергии. Мне не терпелось попасть в нашу «каморку» — старый гараж в доме у Рея, который мы гордо называли студией. После смерти отца Рей не разрешил матери продавать этот гараж. Здесь было всё: гитары его отца, наши старые инструменты, которые мы хранили как память о детстве, барабанная установка Дерека и «сердце» нашей студии — микрофон Эллисон. Он стоил дороже всего остального. Элли относилась к нему как к ребёнку — это была её первая серьёзная покупка на собственные деньги. — Привет, ребята, — я вошла, когда там были уже Дерек и Рей. Рей в своей любимой манере молча махнул мне рукой. — Привет, сестренка, — произнес брат, — Элли сказала, что задержится. Она на свидании. — О да, я в курсе её нового бойфренда, — рассмеялась я, демонстрируя несуществующие мускулы, — Надеюсь, завтра она приведет его в бар. Не терпится взглянуть на этого счастливчика. — И мне тоже. Надеюсь, он не окажется таким ублюдком, как... Джейк, кажется? — встрял Рей. — В этот раз вы меня не остановите раскрасить ему лицо, если он обидит нашу малышку Элли. — Договорились, дружище, — сказал Дерек и рассмеялся. — Что будем играть? Listen to Your Heart или Send Me an Angel? — Мы исполняли их миллион раз. Может, что-то новое? — предложила я. — И что ты предлагаешь? — Рей нахмурился. — Как насчёт Rhiannon? Мне кажется, она нам подойдет. — Хм, звучит неплохо. Давай посмотрим аккорды, — брат полез в ноутбук. — С чего такой выбор? — Недавно услышала по радио. Очень зацепила. Вскоре примчалась Эллисон, и мы начали репетировать. В этот момент я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Играть на гитаре, болтать с ребятами, слушать, как поёт Элли — всё это было частью меня. Эти люди стали моей семьёй. И я каждый день благодарила мир за то, что он подарил мне их. Репетиция закончилась позже обычного — Rhiannon оказалась сложнее, чем мы думали. Когда уже собирались расходиться, Дерек хлопнул меня по плечу: — Не забудь, завтра в восемь. И... — он замялся, — выспись хорошо на завтра? Ты сегодня играла, будто завтра будешь полностью без сил. Я хотела возразить, но лишь кивнула. Мысль о завтрашнем выступлении щекотала под рёбрами — не страх, а странное предвкушение. Как будто завтра должно было случиться что-то важное. Пока мы собирали кабели, Рей неожиданно задержал меня у выхода: — Oye, а если твой "дождевой незнакомец" завтра появится в баре? — Он щелкнул зажигалкой, освещая лукавую ухмылку. Я замерла с аппаратурой в в руках: — Откуда ты... — Элли болтушка, — он закатил глаза. — Но если он придёт — пусть купит нам текилу. За "вдохновение".

***

"Lucky Star" висела над барной стойкой, её перекошенное стекло отражало толпу. Когда-то это зеркало висело в борделе Нового Орлеана. Говорят, мадемуазель Лотти, хозяйка того заведения, заказала его у слепого стекольщика-вудуиста. Каждый вечер она смотрелась в него, провожая гостей, и шептала: «Удачи, звёздочки». А наутро ее девушки находили в карманах платьев золотые монеты – даже если клиенты клялись, что ничего не оставляли... В субботу "The Wasteland" всегда был забит до отказа — студенты, парочки на свиданиях, завсегдатаи в углу. Я настраивала бас, украдкой поглядывая на вход. Элли обещала привести Тайлера, но пока их не было видно. — Карин! — Рей дёрнул меня за рукав, перекрывая гул толпы. — Ты вообще меня слышишь? Мы начинаем через пять минут! Я машинально проверила шнур — старая привычка после того, как в прошлый раз он вылетел в середине песни. В этот момент дверь распахнулась, впуская порцию холодного воздуха. Элли влетела, как ураган, таща за руку высокого парня в кожаной куртке. Тайлер. Должно быть. — Вот и наш зритель! — Рей криво улыбнулся, настраивая гитару. — Oye, сестрёнка, если он опоздает на твой выход — я лично спою ему серенаду. Дерек проигнорировал шутку, отсчитывая ритм палочками: — Раз-два-три-четыре! Первые аккорды "Listen to Your Heart" заглушили гул толпы. Я закрыла глаза, позволяя музыке унести меня подальше от мыслей о Томе, о влюбленном взгляде Тайлера на Элли, о том, что Рей сегодня нервно теребил свой браслет... На третьей песне я наконец расслабилась. "Rhiannon" лилась как дождь по крыше, а Элли пела так, что у стойки замерли даже пьяные старшекурсники. В перерыве между куплетами я бросила взгляд в толпу — и увидела его. У стойки, приглушенно освещенной неоновой вывеской, стоял Том. Он держал стакан с виски и смотрел прямо на меня. Или мне показалось? — Карин! — Дерек пнул меня ногой по ботинку. Я пропустила вход. Когда я снова осмелилась взглянуть туда — стойка была пуста. Только конденсат от стакана рисовал полукруг на дереве. — Тебе воды? — прошептал в Рей, прикрывая рот ладонью. — Ты белее моей футболки. Я отрицательно мотнула головой и вцепилась в гриф. "Это был он. Или просто похожий парень? Почему сейчас?.." Последний аккорд прозвучал как удар грома. В наступившей тишине перед аплодисментами я вновь бросила взгляд туда, где стоял Том. Пусто.