Иллюзия смерти

      ─ Ну же, давай! Ты сможешь, Кейси Джонс! ─ Лео подбадривающе махал кулаком.       ─ Я стараюсь, Сенсей! ─ пот ручьём течёт с лица Кейси, пока он переставлял трясущиеся ноги.       ─ Поднажми, Младший, ты уже у цели! ─ Эйприл кричала во весь голос.       ─ На кону вся моя жизнь! Кейси, ты не должен это делать! ─ Микеланджело пищал, оттягивая лицо вниз.       Кейси сжимает зубы. Он был в шаге от красной ленты с надписью «финиш». Подросток направляет все оставшиеся силы на один-единственный шаг. Микки кричал, словно в замедленной съёмке. Эйприл и Лео светились, впредкушая победу.       ─ Кейси Джонс победил! ─ вскрикивает Кейси, поднимая руки вверх. Верёвка, привязанная к ножке лежака, выскальзывает из его рук.       ─ Съешь, коротышка! ─ Эйприл смеётся, тыча пальцами в мистического воина.       ─ Хорошая работа, боец! Сегодня ты побил все рекорды. ─ Леон поднялся с лежака и взъерошил непослушные волосы Кейси. С улыбкой до ушей, лидер поворачивается к младшему брату.       Микки тяжело вздыхает. Его плечи поникли, а губы надулись. Он снимает с себя длинный оранжевый плащ и передаёт его в руки слайдера.       ─ Я ведь говорил тебе не связываться с моим мальчиком! ─ хохочет Лео, дразнясь оранжевым плащом. Он переводит взгляд на обессиленного Кейси, и его улыбка становится более сдержанной. Лидер наклоняется, преподнося плащ, как дар.       Джонс вытирает последние капельки пота со своего лица и обращает внимание на плащ. Уголки глаз поднимаются, и он с радостью надевает плащ. Его глаза сверкают от радости, когда он рассматривает новый акссесуар с разных сторон.       Они любили собираться так в свободное время. Конечно, это происходило не часто, ведь каждый занимался своими обязанностями. Быть лидером не только своей семьи, но и целого Сопротивления занимало много сил и времени Лео. Эйприл, будучи командиром, тоже часто отсутвовала. Микеланджело проводил много времени в медитациях, поддерживая силу своего нимпо. Каждый, кто находился в этом бункере, должен был быть готовым к любым атакам противника.       Кейси часто приходилось занимать себя самому. Он не был в обиде на взрослых за это. Он знал, что они делают всё возможное, чтобы обеспечить ему жизнь настолько хорошую, насколько это было возможно в их ситуации. Может быть, ему не хватало их совсем немного… Кейси был рад, когда семья была вместе. Но его пугало осознание того, что они были вместе чаще на поле боя, чем в спокойной обстановке, как сейчас.       ─ Я не понимаю, как он вообще смог перетащить тебя так далеко! ─ вопит Микки.       — О, поверь, скоро он и тебя по силе перегонит! ─ Эйприл опирается на плечи Кейси, приобняв его шею одной рукой.       Наигранно грустное лицо Микки быстро померкло. Его глаза заискрились, перекрывая радужку. Он опустил голову и застыл, словно перестал дышать. Лео тут же бросился трясти брата за плечи, пытаясь привести в чувства. Волна страха хлынула на него с огромной силой, заставляя лицо перекосится в напуганную гримасу.       Эйприл отпрянула и стала звать на помощь проходящих мимо людей. Кейси застыл на месте, не понимая, что происходит. Укол страха заставил его перестать дышать. Руки сжались вокруг мягкой ткани шарфа.       ─ О, братец, давай только не снова… ─ шептал Лео, пытаясь привести брата в чувства.       В одно мгновение, когда вокруг черепах столпилась куча людей, а Лео дрожал и пытался разбудить брата, радужка вновь появилась в глазах мистического воина. Его глаза приклеились к потолку, самые пугающие и безжизненные, что видел Лео.       ─ Они идут.       Зрачки Леона сузились. Он моргнул пару раз. Холодок пробежал по его коже. Лидер помог брату подняться, после чего повернулся к толпе. Его лицо, как всегда, было сосредоточенным. Сведённые брови заставляли лоб покрываться морщинами, в уставших глазах виднелась ярость, несмотря на то, как он пытался выглядеть хладнокровным.       ─ Доложите Командиру Эйприл, что нам нужно собрать отряд для обороны.       Кейси, стоявший в стороне, пробирается через разбегающуюся толпу к своему учителю. Лео выхватывает катану из ножен и быстрым шагом удаляется.       ─ Сенсей, что происходит? ─ нервничает Кейси, догоняя мутанта.       ─ К нам что-то приближается. Мы должны увезти их от базы. Ну, ты же знаешь, будни постапокалипсиса, ─ подшучивает Лео с фирменной улыбкой.       ─ О, ладно, мне только нужно взять клюшку… ─ Джонс натягивает маску на лицо.       Лео поворачивается к Кейси лицом, встречаясь взглядом с подростком.       ─ О, нет. Ты остаёшься здесь, Кейси Джонс. Ты должен позаботиться об этих людях. Микки будет с тобой. ─ старая черепаха тычет пальцем в грудную броню ребёнка.       ─ Что? Нет, я не могу! Я должен помочь! ─ вскрикивает Кейси, разводя руками. ─ Я больше не хочу видеть тебя покалеченным в мед пункте! ─ он мимолётом переводит взгляд на протез черепахи.       Лео, заметив тот взгляд, хмурит брови. Кейси складывает руки на груди, надув губы. Может сенсей и считал его слабым, неготовым, помехой или ещё чем угодно, Кейси не считал себя таким и в упёртости черепахе не уступал.       ─ Я тоже. ─ черепаха выпрямляется и отворачивается, ступая дальше по коридору.       Кейси сжимает руки в кулаки и напрягает скулы. Резко обернувшись, он бежит в противоположную от сенсея сторону.       Огромные железные двери открываются перед десятками вооружённых солдат, во главе которых стоит мутант в синей маске. Командир О’нил разминается с любимой дубинкой. Старые друзья и союзники с верой смотрят им в спины. Они знали на что идут. Возможно, это была одна из тех незначительных стычек, а может последний бой Сопротивления.       Длинный коридор показывается за стальными дверьми. Жёлтые лампы загораются одна за другой. Лео всматривается в серую пустоту, прислушиваясь к каждому шороху и дуновению ветра. Он переглядывается с Эйприл, она кивает. Только после этого лидер Сопротивления следует вперёд по коридору, ведя солдат за собой.       Каждый следующий шаг становится опаснее. Каждый малейший звук разносится эхом по всему помещению. Никто не сможет пройти здесь так, чтобы Лео этого не услышал. Впереди их ждёт последняя дверь, отделяющая безопасную зону и вражескую территорию. За слоями железа слышен был лишь рёв ветра и покачивание заброшенного транспорта на том, во что превратилась Верхняя Нью-Йоркская бухта.       Лео поднимает руку, приказывая солдатам подготовиться. Каждое дыхание становится слишком громким, каждый шорох опасностью. Чей-то мерзкий, сопровождающийся злорадством и причмокиванием, шёпот заполняет его голову. Грязные мысли проникают в глубины сознания. Противное хлюпание и шелест щупалец разразились, словно молния среди ясного дня.

«Это твой конец.

Это конец Сопротивления».

      Розовые щупальца, покрытые рваными рубцами, врезались в потолок бесчисленным множеством. Люди сотряслись от удара и прижались к полу. Щупальца вышли из потолка, оставив в нём сквозные дыры. Тусклые столбцы дневного света проникали внутрь, демонстрируя глазу пыль, плывущую по воздуху. Тяжёлые шаги сотрясают землю над сопротивленцами, но вскоре вновь наступает тишина.       Лео встречается взглядом с Эйприл и указывает на дверь, ведущую наружу. Девушка подходит к пульту управления, готовая нажать на зелёную кнопку «открыть». Лидер подходит к близжайшему отверстию, выглядывая из тени на свет. Серое, казалось бы, ничем не примечательное небо резко перекрывает свет алого лазера. Зрачок Лео мгновенно сужается.       ─ Открывай! ─ он отпрыгивает, отдавая приказ Эйприл.       Железные двери начинают открываться с тяжёлым металлическим треском. Солдаты выбегают наружу за секунду до того, как половина туннела будет сожжена алым пламенем лазера. Остров свободы, некогда окружённый водой и спокойствием превратился в кладбище техники. Разбившиеся самолёты и корабли столпились у его берегов. Обглоданные кости и пепел покрыли холодную землю.       «Кейси, ты должен как можно скорее покинуть бункер. Они нас нашли», ─ говорит Лео в наручный коммуникатор.       Огромное чудовище возвысилось перед выжившими. Острые когти и шипы на плечах существа отражались страхом в глазах его врагов. Алый глаз предупреждающе загорался, пока люди разбегались по укрытиям. Лео, застывший в ужасе, стоял напротив. Корона Прайма блестела так же, как его зловещая улыбка.       ─ Ты прожил слишком долгую жизнь, порождение Земли. Сегодня я отплачу тебе за своё освобождение.       Прайм наступает, улыбаясь. Гнилые зубы острые как бритва, готовые разорвать плоть черепахи. Руки с заострёнными когтями сжимаются в кулаки, собираясь переламывать кости. Хвост вилял в такт громостким шагам, ризвящийся, предвкушающий кровь и мольбы крошечного и беспомощного существа.       Лео крепко сжимает катану. Красная и фиолетовая маска развиваются на рукоятки оружия. Синяя маска колыхается на ветру. Дыхание ровное. Ноги твёрдо стоят на земле. Лидер сводит брови, заставляя морщины на его лице стать более явными.       ─ Ты ничто передо мной. Мелкая пищинка, пытающаяся казаться чем-то большим, никогда не сравнится с бушующим океаном. ─ смеётся Прайм.       Лео выдыхает, поднимает катану и рвётся в бой. Кренг растопыривает когти, собираясь схватить жалкую черепаху. Лидер проскальзывает под существом, оставляя глубокие дыры на его ногах. Прайм ударяет его хвостом, отбрасывая в далёкую стену. Лео, прижатый панцирем к бетону, громко кашляет, выплёвая небольшой сгусток крови.       ─ Совсем не изменился. Такой же слабый, беззащитный. Ничтожество, под моими ногами. ─ рычит Прайм.       Кренг прижимает черепаху к земле ногой. Он медленно надавливает, заставляя землю прогибаться, а панцирь мутанта хрустеть под весом существа. Лео вскрикивает, впиваясь в давящую ногу. Его катана прорезает нечеловеческую плоть сквозь толщу доспехов, но кренгу это не приносит урон. Крики, мольбы - вот что приносит удовольствие Прайму.       ─ Вы, жалкое подобие живой формы жизни, слишком высокого о себе мнения, если считаете, что можете противостоять Кренгу. ─ алые глаза Прайма освещают жалкое лицо черепахи. Он нагибается ближе, заставляя жертву взглянуть в красное свечение и увидеть в нём отражение своего страдания, беспомощности и отчаяния; увидеть в нём свою скорую смерть. ─ Убить тебя сейчас будет милосердием с моей стороны. ─ задумчиво произносит кренг. ─ Поэтому я заставлю тебя умирать медленно, пока ты будешь отчаянно цепляться за жизнь своими гадкими ручонками! ─ Прайм резко отрывает ногу от черепахи и отводит её, оставляя на пластроне огромный когтистый след.       Лео сжимает скулы и сводит зубы, пока Прайм упивается безумным смехом. Прайм хватает черепаху за голову и бьёт об землю, разнося грохот по всему полю боя. Лео был уверен, что слышит, как ломаются его кости.       Лидер приземляется на землю. Катана, которую он так старательно старался не выпустить из рук, оказалась в нескольких метрах от него. Лео потянулся к ней, словно от этого куска металла зависела его жизнь. Оставшийся без сил, с безумной болью и с двойным зрением, он передвигал руки, впиваясь ими в землю и отталкивался. Прайм медленно наступал позади.       ─ Как мило. Ты хранишь их маски. ─ в голосе Прайма звучало его превосходство. ─ Какого это держать умирающего на своих руках? ─ он разводит руками, а взгляд его устремляется куда-то вдаль. ─ Смотреть, как кровь, того, кто был дорог растекается по твоим рукам. Видеть, как взгляд становится стеклянным.       Катана была так близко. Алый свет, исходящий от одноглазого монстра, отражался в ней. Лео видел в оружии своё отражение и видел, как смерть наступала на пятки. Но он не чувствовал страха за свою жизнь. Он переживал за кого-то очень важного. Кого-то, кого обещал защищать ценой своей жизни. Лео вытягивает пальцы. Силы отступали, но цель была так близка.       ─ О, точно! Я же оставил одного из них без глаз! ─ смеётся Прайм, нависая над черепахой.       Режущий металл в то же мгновение перерезает зрение монстра. Кренг отступает, болезненно вопит и извивается от боли. Лео довольно хмыкает, ухмыляясь уголками рта. Он переворачивается на панцирь, уставившись в серое небо. Сломаные кости хрустят внутри, звон в ушах заглушает даже чудовищный вопль Прайма. Лео улыбается.       ─ Ты! ─ озлобленно вопит Кренг. Он закрывает глаза рукой, пока из них сочится зеленоватая жидкость. Монстр качается в разные стороны, пытаясь удержать ровновесие. ─ Жалкие слова, жалкие поступки! Ничто из этого не сделает твою никчёмную жизнь лучше!       Золотое свечение привлекает внимание черепахи. Лео приподнимается, завороженно наблюдая за тем, как магические цепи обхватывают близжайших существ. Монстры визжат, хватаясь за землю, оставляя на ней рваные царапины.       ─ Микки...       Магический шар поглощает кренгов, а затем гремит взрыв. Куски бетона летят в разные стороны, сшибая оставшихся с ног. Лео оказывается предавленным остатки своего дома, истекающий кровью, пока Прайм освещает его могилу алым свечением. Он не видел. Он чувствовал смерть. И ему это нравилось.

***

      Пронзительный треск металла привлекает внимание Кейси. Он хватает свою клюшку и приближается к прямоугольной двери. Звон лазера вновь разрывает тишину. Крики людей, выстрелы и скрежет металла вонзились в него, как стрела.       «Кейси, ты должен как можно скорее покинуть бункер. Они нас нашли».       Спустя несколько секунд из коммуникатора слышатся тяжёлые шаги и учащённое дыхание Мастера.       «Ты прожил слишком долгую жизнь, порождение Земли. Сегодня я отплачу тебе за своё освобождение».       Кейси открывает рот, но тут же закрывает, когда его отвлекает рёв порожённых собак, доносившийся из туннеля. Мощные удары по дверям оставляли вмятины. Кейси повернулся к оставшимся людям и ёкаям, среди которых был и Мастер Микеланджело.       ─ Они нашли нас. Все к запасному выходу! ─ крикнул он.       Любая постапокалиптическая база должна иметь запасной выход. Так думал и Донателло, соорудивший это место. Запасным выходом никогда прежде не пользовались, что было неимоверной удачей, зная силу врага и тот факт, что оно находится повсюду.       Выжившие похватали оружия и направились к дальнему углу базы. Мистический воин подлетел к трескающимся дверям. Из его рук в одно мгновение появились золотые цепи, Микеланджело разводит руками, и они обвивают дверь.       ─ Проследи, чтобы все были в безопасности. Я задержу их, насколько смогу. ─ говорит Микки, держа цепи в руках.       ─ Мастер Микеланджело…       ─ Иди. Быстрее.       Кейси крепче сжимает клюшку в руках. Взглянув на Мастера в последний раз, он разворачивается и следует к запасному выходу. Кейси закрывает за собой тяжёлую дверь, стараясь не смотреть на то, как его Мастер из последних сил держит магические цепи. Прорываясь сквозь толпу, Джонс вырывается вперёд. Он не сбавляет темп, пока его ноги начинают уставать от постоянной нагрузки. Спотыкаясь, Кейси поднимается по лестнице и открывает люк наружу.       Пыль и запах крови ударили ему в лицо. На другой стороне острова гремели взрывы и виднелось свечение червонных лазеров. Крики, удары и хрусты костей перемешивались в пугающую какофонию. Руки ребёнка начинали дрожать. Он нигде не видел Сенсея.       Люди за его спиной бежали по лодкам к городу. По что-то в плеске воды пугало его до глубины души. Резко повернувшись, Кейси видит, как по лодкам прыгают бешенные существа, покрытые мерзкой, розовой слизью. Люди и ёкаи приготовили оружие и начали атаку. В то же мгновение, брызги крови оказались на белоснежной маске хоккеиста. Зелёные глаза переместились влево, где человека, стоявшего рядом, поедала тварь с жёлтыми глазами. Кейси поднял клюшку. Монстр поднял на него свои ужасающие глаза, полные жажды крови и плоти. Оно зарычало. Кейси разрубил тело животного пополам.       «Мне нужно найти Сенсея. Я не знаю, что делать, я должен его найти. Я не могу делать это без него».       Крики окружали его со всех сторон. Гремели взрывы. Обломки летели во все стороны. Кости гремели под его ногами, пока он бежал и бежал и бежал. И бежал... Взгляд метался во все стороны, он искал ту самую синюю маску, тёмно-синий плащ и язвительные фразочки.       Вдалеке огромная тень с короной возвышалась над грудой развалин. Омерзительный смех эхом отражался под черепом Кейси. Алые капельки стекали по когтистым рукам. Прайм повернулся. Красное свечение прорвалось сквозь слой пыли. Кейси прячется за оторванным куском железа, притаив дыхание. Алый свет проходит мимо, не заметив слежки, а затем, шатаясь, монстр уходит.       Кейси слегка выглядывает из-за укрытия, осматривая местностью. Что-то очень знакомое выглядывает из-под обломков. Джонс приглядывается, сузив глаза, после чего его сердце уходит в пятки. В тот же момент мир вокруг него остановился. Звуки приглушились и ушли на второй план, оставив в голове тревожный писк и биение сердца. Окровавленную, зелёную руку окружали остатки здания и арматура.       Кейси выпрягивает из укрытия. Тяжёлое дыхание вырывалось из его рта. Он впивается в бетонную плиту всем своим весом, пытаясь сдвинуть, освободить Сенсея. Мышцы на руках молили о пощаде, обжигая острой болью всё тело. Плита понемногу двигалась, и тогда Кейси приложил ещё больше силы. Упав на землю, кусок стены поднял ещё больше пыли, но взору Кейси открылась кровавая картина. Его Сенсей беспомощно лежал под ещё большей плитой, дыша на последнем издыхании, пока кровь сочилась из открытой раны на голове.       ─ Сенсей! Подожди, я помогу! Не двигайся. ─ Кейси упёрся в обломок, пытаясь сдвинуть его.       ─ Что ты тут делаешь, Кейси? Я ведь сказал тебе… ─ предложение прерывается, когда Лео кашляет в руку и, смотря на неё, он совсем не удивляется, что на ней появилась кровь.       Кейси удаётся сдвинуть кусок бетона, благодаря чему черепаха освобождается. Лео осматривает кровоточащий бок. Оценив ущерб, он склоняется к тому, что пара сломанных костей и кровотечение — лучшее, на что он мог надеяться в своём положении. Заметив свою катану, валяющуюся на земле, Лео пытается дотянуть до неё, но совсем скоро об этом жалеет. Укол острой боли заставляет его тело содрогнуться и сжаться вокруг больного места.       Кейси становится не по себе. Напряжение зашумело у него в висках. Он вручает брошенное оружие Мастеру, после чего Лео отрезает два небольших куска тёмно-синей ткани от плаща и обматывает их вокруг ран. Кейси кладёт руку черепахи на свои плечи и начинает медленно вставать. Болезненные стоны черепахи режут слух, впиваясь острыми иглами в хрупкое сердце ребёнка. Кейси знал, что Сенсей старается не показывать боль при нём, и это заставляло его всё больше беспокоиться о состоянии черепахи.       — Нам нужно выбираться отсюда. ─ бормочет Лео, переставляя ноги.       ─ Как мне вывести тебя отсюда? Куда нам идти? ─ Кейси кусает сухие губы, оглядываясь по сторонам. Механические монстры заполоняли остров, с каждой секундой натикс становился всё больше, а людей и ёкаев всё меньше. Крики стихали, оставался лишь железный вой и запах крови.       ─ Если сможем пройти по этим лодкам, доберёмся до острова, где можно укрыться ненадолго, ─ говорит Лео сквозь стиснутые зубы.       В какой-то момент Кейси отключается, действуя машинально. Двигай ногами, беги, выживай.       Кейси не успевает одуматься, как тяжёлая рука бросает его за сломанное крыло самолёта. Лео закрывает ему рот, а сам перестаёт дышать. Алый луч проходит мимо, угрожающе близко к тому, чтобы расплавить их укрытие. Тяжёлые шаги стремительно удалялись.       ─ Идём. Только тихо, ─ приказывает Лео. Он идёт вяло, шатаясь, опираясь на старую катану.       Кейси запрыгивает на палубу призжайшего корабля. Старое судно скрипит, шатаясь на воде. Гнилой пол угрожающе прогибается, готовый провалиться в любой момент. Взору Кейси открывается до боли депрессивная картина. Множество кораблей, лодок, самолётов, а также их остатков высовывались из-под воды. Транспорт покрылся плесенью и ржавчиной, разваливался на глазах. Неподалёку лежала старая лестница. Кейси сбрасывает её с борта, а Леон взбирается по ней наверх.       Тут же определив их местонахождение, лидер продвигается вперёд. Стараясь действовать как можно тише, он медленно передвигался, проверяя пол под ногами оружием прежде чем ступить. Кейси двигался ровно по шагам Сенсея, стараясь не оборачиваться на горящий остров. Но громкий скрежет металла всё же привлёк внимание кренгов. Красные лазера тут же устремились к ним, собаки завизжали, а лазеры начинали заряжаться.       Лео и Кейси с ужасом обернулись. Враги бросились в погоню. Огромный, одноглазый монстр на всей скорости побежал к ним, разбивая корабли на своём пути. Расстояние стремительно сокращалось. Кейси бросился бежать, пока Лео старался не отставать. Вода билась об корабли волнами, расскачивая их на воде, всё скрепело и гудело, рычало за их спинами.       В один момент Кейси больше не чувствует земли. Сгнивший металл проваливается под его ногами, отправляя хоккеиста во тьму трюма. Он слышит крик Сенсея, всплеск воды. Морозящая влага проникает в его одежду, делая тело таким холодным и тяжёлым. Тяжёлый удар по голове, заставляет глаза закрыться, пока боль расползалась где-то на краю сознания.

***

      Первым чувством была боль. Режущая, острая, заставляющая жалобно скулить, она образовывалась в лодышке и поднималась вверх по ноге. Кейси открыл глаза. Рядом с ним горел костёр, треск горящего дерева приглушался прерывистым дыханием. Джонс поднимается на локтях, и его встречает старая черепаха, присевшая у стены.       ─ Где мы? ─ спрашивает Кейси.       ─ В безопасности, ─ не отводя взгляда от огня, отвечает Лео.       Хоккеист выдыхает, осматриваясь. Помещение было небольшим, но свет костра не позволял увидеть настоящие размеры. По всему периметру стояли колонны, расположенные в шахматном порядке. В некоторых местах остались железные стелажи, какие-то сломанные, ржавые, а другие ещё можно было использовать. Рядом виднелась лестница, ведущая наверх. Вероятно, Сенсей решил, что подвал будет безопаснее.       Кейси перевёл взгляд на Лео. Он, на удивление, совсем не изменился. Куски ткани на ранах впитали в себя максимум крови, из-за чего она начинала сочиться сквозь, стекая алыми каплями. Он сжался, закрывая раны, и как-будто бы дрожал. Взгляд у него был пустой, словно он витал где-то в своих мыслях, позабыв о реальности.       ─ Тебе холодно? Как мне помочь тебе? ─ Кейси подполз к черепахе, стараясь не двигать больной ногой.       ─ Ты не сможешь мне помочь, Кейси.       Холодок пробежал по спине Джонса. Тон его Мастера был так холоден и обезжизненн, что казалось, будто перед ним был призрак. В нём не было той самой искры и задора, что были у Леонардо. Это был не он.       ─ О чём ты говоришь? Ты истекаешь кровью, я должен тебе помочь! Просто скажи, что мне надо делать, как ты делаешь это всегда…       Черепаха остаётся невозмутима. Он больше не дышал и не моргал. Ком из напряжения и страха перекрывал дыхание. Грудь сдавливал железный обруч.       — Я удивлён, как ты дотащил нас обоих сюда… Как… Как ты всё ещё жив? ─ в попытке пошутить, спрашивает Кейси.       Лео медленно поворачивает голову, встречаясь взглядом с подростктм. Пустые чёрные глаза пробивалт до дрожи в костях. Что-то в голове Кейси кричало: «Это не он. Это не он».       ─ Перестань избегать реальности. Ты знаешь. Я мёртв, Кейси.       Его руки трясутся, дыхание сбивается, сердце бешено стучит у него в голове. Ему становится трудно дышать. Голова идёт кругом, а зрение расплывается от слёз или от страха, не имело значения. Последняя фраза крутилась у него в голове, как заевшая пластинка, вновь напоминая о произошедших событиях. Расплывчатые образы ему улыбаются, но их улыбки не злорадство и не радость. Их улыбки — смирение со смертью, потеря надежды, которую они так яростно хотели сохранить.       Пыль и запах крови ударили ему в лицо. На другой стороне острова гремели взрывы и виднелось свечение червонных лазеров. Крики, удары и хрусты костей перемешивались в пугающую какофонию. Руки ребёнка начинали дрожать. Он нигде не видел Сенсея.       Выжившие, спотыкаясь, бежали от разрушенной базы, крича что-то. Кейси не слушал, он пытался выследить знакомые образы в массе дымы и грязи. Кто-то в спешке толкает его, и только тогда он переводит взгляд на основание статуи, под которым находилось последнее пристанище надежды.       Жёлтые цепи вырывались сквозь дыры, обхватывая монстров один за другим. Неведомая сила притягивала их к себе, под землю. Кейси вздрогнул, не понимая, что происходит. В одно мгновение, когда десятки монстров, сопротивляясь, оказались достаточно близко, яркая вспышка озарила туманное небо. Сначала был грохот, а затем взрыв. Кейси упал к стене от ударной волной, прибив голову к бетону. Спустя несколько секунд он всё же смог открыть глаза. Но в тот же момент он пожалел об этом.       На месте, где находилась подземная база остались лишь дымящиеся развалины. Куски бетона и железа разлетелись по острову, оставляя на замле бугорки, а на лодкам вмятины и дыры. Механические куски существ валялись повсюду, остатки розовой массы шевелились и ёрзали, словно нечто живое. Ещё больше монстров двигались по лодкам. Хрупкий металл хрустел и ломался под их весом. Душераздирающий крик заставлял землю содрогаться. Оглушённый, Кейси лихорадочно оборачивался. Озноб обволакивал его разум, вызывая боли по всему телу.       ─ Мастер Микеланджело… ─ шепчет Кейси, подползая к развалинам.       Люди за его спиной мчались по лодкам к городу. Обречённые, они не знали куда бежать. Последнее место, незахваченное ужасающими монстрами, было разрушено. Их надежда была потеряна.       Люди с криками бросались в атаку на поступающих врагов. В то же мгновение, брызги крови оказались на белоснежной маске хоккеиста. Зелёные глаза переместились влево, где человека, стоявшего рядом, поедала тварь. Её жуткие ядерные глаза уставились на Кейси с кровожадный взглядом, пока человек извивался в агонии.       Существо подняло голову, оскалив покрытые кровью зубы. Злобное рычание доносилось из зубастого рта. Кейси поднял клюшку дрожащими руками. Зверь растопырил лапы, готовый бросится на хоккеиста. В тот же момент располовинчатое тело собаки упало на землю. Розовые внутренности вытекали наружу, пока животное не сводило взгляд.       Крики окружали Кейси со всех сторон. Гремели взрывы. Обломки летели во все стороны. Кости гремели под его ногами, пока он бежал и бежал. Взгляд метался во все стороны, он искал ту самую синюю маску, тёмно-синий плащ и язвительные фразочки. Ему нужен был тот, кто сможет помочь.       Огромная тень с короной возвышалась над грудой развалин. Омерзительный смех эхом отражался под черепом Кейси. Алые капельки стекали по когтистым рукам. Прайм повернулся. Красное свечение прорывается сквозь слой пыли, озаряя тёмные пустоты. Кейси прячется за оторванным куском железа, притаив дыхание. Алый свет проходит мимо, не заметив слежки, а затем тяжёлые шаги удаляются в сторону.       Кейси выглядывает из-за укрытия, осматривая местностью. Что-то очень знакомое выглядывает из-под обломков. Джонс приглядывается, сузив глаза, после чего его сердце пропускает пару ударов. В тот же момент мир вокруг него остановился. Звуки приглушились и ушли на второй план, оставив в голове тревожный писк и биение сердца. Окровавленную, зелёную руку окружали остатки здания и арматура.       Кейси выпрягивает из укрытия. Тяжёлое дыхание вырывалось из его рта. Он впивается в бетонную плиту всем своим весом, пытаясь сдвинуть, освободить Сенсея. Мышцы на руках молили о пощаде, обжигая острой болью всё тело. Плита понемногу двигалась, и тогда Кейси приложил ещё больше силы. Упав на землю, кусок стены поднял ещё больше пыли, но взору Кейси открылась кровавая картина. Его Сенсей беспомощно лежал под ещё большей плитой, дыша на последнем издыхании, пока кровь сочилась из открытой раны на голове.       ─ Сенсей! Подожди, я помогу! Не двигайся. ─ Кейси упёрся в обломок, пытаясь сдвинуть его.       ─ Что ты тут делаешь, Кейси? Я ведь сказал тебе… ─ предложение прерывается, когда Лео кашляет в руку и, смотря на неё, он совсем не удивляется, что на ней появилась кровь.       ─ Я могу помочь, у меня почти получилось. ─ Кейси напрягает ноющие мышцы. Теперь он действительно сожалеет, что решил принять участие в споре ещё несколько минут назад.       ─ Кейси, уходи.       — Что?! Нет, нет. Я не могу, потому что… Если я оставлю тебя здесь, ты…       ─ Уходи.       ─ …Умрёшь и тогда, всё… Всё, что я делаю не имеет смысла, ведь…       ─ Прочь.       ─…Тебя нет. Я не могу сделать это без тебя…       ─ Кейси, послушай меня! ─ Лео хватает Джонса за маску окровавленной рукой, заставляя их взгляды соприкоснуться. ─ Я не хотел видеть, как моя семья умирала! Я не хотел видеть, как мой отец умирал на моих руках! ─ он вздыхает, понизив тон. ─ Кейси, это не обо мне. Я знаю, что ты хочешь помочь, но ты не можешь. Не повторяй моих ошибок.       Под хоккейной маской текли горячие слёзы. Руки дрожали, не способные больше держать каменную глыбу, в которую он так хотел вцепиться. Он падает на колени перед черепахой, прижимаясь к нему дрожащим телом.       ─ Я не могу. Я не могу… Я не могу… Я не могу… ─ голос ломается от всхлипов, оставляя вместо слов непрекращающееся бормотание.       ─ Но ты должен.       ─ Сенсей… ─ Кейси кусает сухие губы, заставляя их кровоточить.       ─ К северу отсюда есть остров, по которому можно добраться до незахваченной суши. Иди и пережди атаку там, ─ приказывает Лео, сжимая плечо Кейси.       Механические монстры заполоняли остров, с каждой секундой натиск становился всё больше, а людей и ёкаев всё меньше. Крики стихали, оставался лишь железный вой и запах крови.       Кейси поднимается с колен, опустив голову. В последний раз он смотрит на Сенсея, истекающего кровью, сквозь линзы маски. Слёзы текли по его красным щекам, пока он сжимал в руках оружие. Наполовину повернувшись, он смотрит на север, на горы транспорта, заполонившего реку. Кейси выдыхает, поджимает губы, поднимает голову к затуманенному небу, лишь бы сдержать слёзы. Но они всё продолжали течь, заставляя вещи перед ним расплываться.       Он срывается с места и бежит по пути к безопасности. В какой-то момент Кейси отключается, действуя машинально. Двигай ногами, беги, выживай. В голове у него крутятся обрывки фраз, лица, события, происходящиеся с ним прямо сейчас. Всё это смешивалось в одну чёрную массу, принуждая страх перерастать в тревогу.       Кейси не успевает одуматься, как, скорее инстинктивно, нежели осознанно, он поворачивается к знакомому голосу.       ─ Если вы думаете, что сможете заполучить это место, то вы глубоко ошибаетесь, уроды! ─ кричит Эйприл, отбрасывая собакоподобных существ любимой дубинкой.       Девушка переводит взор и встречается взглядами с напуганным Кейси. Звук заряжающегося лазера заставляет рыдания вспыхнуть с новой силой. Командир О’нил прикладывает руку ко лбу, отдавая честь. На её лице сверкает улыбка, но эта улыбка не счастье и не злорадство, её улыбка — потеря надежды. Её улыбка — смирение со смертью.       Кейси застыл в смятении, не способный пошевелиться. Алый лазер поглощает расплывающийся силуэт Эйприл, пока она, наконец, не исчезнет, превратившись в пепел. Джонс отпрыгивает от атаки, и перекатившись, он прячется за головой статуи свободы. Следующий алый луч проходит мимо, угрожающе близко к тому, чтобы расплавить его укрытие. Тяжёлые шаги стремительно удалялись, преследуя человеческие крики и выстрелы.       Кейси тяжело дышит. Мир перед ним начинает расплывать, к горлу поступает тошнота. Здесь становится слишком жарко. Тревога кажется невыносимой. Джонс сжимает плечи, готовый свернуться в клубок и остаться здесь навсегда. Он не может пережить всё это. Это просто не может быть реальностью. Он не может потерять всех.       «Соберись, Кейси, осталось ещё немного».       Джонс вертит головой, отбрасывая все мысли назад. Сейчас самое главное это миссия. Сосредоточья на миссии.       Он ждёт несколько секунд прежде чем выпрыгнуть из тени и на всей скорости побежать к берегу. Монстр оборачивается, раскрыв пасть, полную крови и останков людей. Единственный глаз существа загорается, а затем оно бросается в погоню на всех четырёх лапах. Кейси запрыгивает на палубу призжайшего корабля. Старое судно скрипит, шатаясь на воде. Гнилой пол угрожающе прогибается, готовый провалиться в любой момент.       Кейси с ужасом обернулся. Огромный, одноглазый монстр на всей скорости прорывается ему на встречу, разбивая корабли на своём пути. Расстояние стремительно сокращалось. Вода билась об корабли волнами, расскачивая их на воде, всё скрепело и гудело, рычало за его спиной. Кейси зарядил обордажный крюк, готовый выстрелить и цепиться и направится как можно дальше отсюда, но в тот момент Кейси больше не чувствовал земли. Ржавый пол проваливается под его ногами, отправляя хоккеиста во тьму трюма. Морозная жидкость проникает в его одежду, делая тело таким холодным и тяжёлым. Сильный удар заставляет воздух покинуть его лёгкие.       Алое свечение проникает сквозь дыру, всматриваясь в темноту. Монстр рычит, просунув голову в отверстие. Металл снова начинает хрустеть, и лишь тогда существо спрыгивает с коробля, продолжая движение в сторону города. Кейси выныривает из-под воды с глубоким вдохом. Вытерев лицо, он подплывает к стене и осматривает больное место. На первый взгляд раны и не было видно, но каждый раз, становясь на левую ногу, адская боль содрогала тело Кейси.       Он медленно шагает в воду, поднимая глаза наверх. Снаружи всё кажется спокойным. Небо затянули тучи, становящиеся с каждой минутой всё темнее и мрачнее. Холодный ветер проникал сквозь щели и гудел. Оттуда мир не казался таким ужасным. Никакой розовой массы, разросшейся по всему городу, никаких инопланетных короблей, зависших над землёй. Всё казалось не так уж и плохо.       Кейси хватается за выступ и подтягивается. Металл заскрипел и прогнулись, а запах гнили ударил ему в нос. Перед глазами снова показалось кладбище транспорта, убивающее некогда чистую воду. В далеке виднелся город, теперь больше похожий на розовые джунгли с огромными жёлтыми глазами, преследующими тебя повсюду. Всё на самом деле было плохо.       Кейси выбирается на поверхность и отползает от дыры в полу. Отодвинув штанину, он снова взглянул на больное место. Лодышка начинала опухать, появлялись синяки. Хоккеист тяжело вздохнул и, оперевшись на ограду, медленно поднимался. Боль вновь усилилась, и он пошатнулся, издав тихое шипение. Уже совсем недалеко виднелся остров с несколькими домами.       Собрав волю в кулак, Кейси разбежался и прыгнул на следующую лодку. Она начала шататься, чуть ли не перевернувшись и не заставив Кейси окунуться в леденящую воду. Ещё один прыжок. Боль в ноге становилась невыносимой. Но остров был так близок. Ещё совсем чуть-чуть. Ещё пара шагов. Следующий прыжок. Хруст в ноге заставляет Кейси в ту же секунду потерять равновесие и упасть в разросшуюся траву. Болезненный крик вырвался из его рта.       Кейси набрал в грудь воздуха и потянулся вперёд. Он не мог сдаться прямо сейчас. Он уже у цели. Остался последний рывок. Здание перед ним казалось огромным, но его половина была почти полностью уничтожена. Потолок, как и часть стены отсутвовали, но при этом позволяли почти безпроблемно Кейси попасть внутрь.       Детали перед глазами размывались. Грязь пачкала одежду. Острые камни и куски стекла впивались в руки, пока он полз всё дальше и дальше. Перед ним была лестница, ведущая вниз. Кейси посмотрел назад, на остатки стены и торчащие из них арматуры, на розовую слизь на зданиях вдалеке. Путь вниз казался лучшим решением в тот момент. Хоккеист встал и медленно пошагал вниз.       В подвале было темно и неуютно. Холод веел из каждой щели, заставляя промокшего Кейси дрожать. Посмотрев на свою ногу, он решает развести костёр прежде, чем обессилено провалиться в сон. Повезло, что недалеко валялись старые, разобранные стелажи. Кейси вынул из кармана спичечный коробок и открыл его. Внутри остались четыре последние спички. Он зажигает одну и с её помощью поджигает деревянную кучу.       Наконец, Кейси почувствовал тепло. Горячий воздух, бьющий в лицо успокаивал мышцы, заставлял забывать все те ужасы, что он пережил. Джонс схватил железную палку, лежащую недалеко. Приложив её к больной ноге, он обмотал железку своим шарфом. Холод железа облегчал боль, одновременно обжигая и вызывая дрожь. В любом случае, это было лучшее, что он сделать сейчас. Закрывшись в длинный плащ Мифического Воина, он закрыл глаза, и сознание мгновенно покинуло его.

***

      ─ Сенсей… ─ Кейси моргает, оглядываясь.       Старой черепахи уже не было у стены. Здесь вообще никого никогда не было. Только сейчас хоккеист заметил на своей ноге не самую лучшую шину, а на плечах оранжевый плащ. Только сейчас, казалось, он мог видеть мир трезвым взглядом. Подвал уже не казался таким уж огромным, просто у дальней стены валялся обглоданный скелет. Заросший паутиной, он неподвижно лежал, сжавшись в позе эмбриона.       «Это твоё будущее», ─ сказал скелет.