shadowflame

Понятие отдыха у Тоби имело в основном два определения: не делать ничего полезного, или делать всё чем он занимался обычно, только по своей инициативе. В тот день выбор пал на второй вариант. В лесу было тихо, если не брать во внимание хруст веток и листьев, вызванный его собственными шагами. Не было слышно ни птиц, ни животных, да и других людей поблизости не было видно. Мёртвая территория, одним словом. Обычно, это было ему только в радость. Из-за меньшего количества работы, разумеется. А сейчас - всё иначе. Руки чесались - так сильно хотелось пролить кровь. Но как назло, везения в таких делах у него не было. Только самые отбитые люди ходят в лес ночью, коих меньшинство, ведь почти все предпочитают сидеть дома и сладко спать в кровати. Ключевое слово здесь - почти. Спустя часы, а то и больше, слух задело что-то новое. Ритмичный, резкий звук, который, конечно же, привлёк его внимание. Он остановился в тени деревьев, чтобы наблюдать. Даже сквозь искажённые линзы было видно, что фигура тёмная. И относительно хрупкая. Похоже то ли на ребёнка, то ли на женщину. Проще говоря - идеальная лёгкая жертва. Фигура держала в руке лопату и с видимым усердием копала яму. Небольшую, насколько он мог видеть со своего места. Но человеческая голова туда бы легко поместилась. Когда работа, судя по всему, была закончена, она присела. Дальше Тоби не мог оценить, что там происходило, но решил, что это правильный момент, чтобы подобраться поближе. Шаг за шагом он медленно приближался со спины. Пальцы крепко сжимались на рукоятках топоров. Предвкушение вызывало волнение, от которого шея жутко хрустнула, как будто бы внутри него сломалась кость, а то и несколько. -Наверное, - раздался ещё один звук, когда голова вернулась на место, - хорошо сейчас тем, кто сидит дома под присмотром мамочки, да? Он видел, как фигура замерла, услышав его. Вероятно, это был страх - но слишком слабый, чтобы его удовлетворить. Его цель проста - развлечься, а для этого нужно нагнать настоящий ужас. Панику. Заставить страдать в передсмертной агонии. -Тепло, безопасно, - Тоби сделал ещё один шаг. Слова легко тянулись с нескрываемым издевательством, а улыбка под маской становилась только шире, - и нет никаких шансов, что кто-то решит напасть на тебя. Что-то снова хрустнуло. То ли очередной тик, то ли очередная ветка под ногой. В остальном же - на поляне была гробовая тишина. Фигура всё так же не двигалась, и это слегка раздражало. Тоби привык видеть яркие эмоции. Ему нравилось, когда от него отбивались, молили о пощаде, пытались сбежать. А сейчас, он как буд-то наткнулся на кролика, который со страху забыл как дышать и решил притвориться мёртвым, чтобы его не трогали. Как жаль, что это не работает. -Что ты тут делаешь, а? Парень остановился в полуметре и наклонил голову, пытаясь уловить хоть маленькое изменение в поведении. -Это не детская площадка, где ты можешь играть в песочнице - продолжал он, намекая на вырытую яму, - Здесь играть могу только я. Тоби на секунду нахмурился. Снова молчание. Досадно, ведь его надежды не оправдались. Чтож, оставался последний вариант. -Но так уж и быть, если ты будешь громко и красиво кричать, я расправлюсь с тобой быстро. В этот момент он собирался замахнуться. Нанести первый удар, ранить, заставить издать хоть какой-нибудь звук, получить удовлетворительную реакцию, потому что эта тишина уже надоела и начала его злить. Откуда же он мог знать, чем всё обернётся. Не успел он опустить на неё лезвие, как предполагаемая жертва изменила свою роль. Она подорвалась с места и грубо ударила его тупым концом лопаты в живот, что заставило парня на секунду потерять равновесие. Возможно, он действительно в какой-то момент потерял бдительность, что было большой ошибкой, но не непоправимой. Мгновение - и на него снова замахиваются. В этот раз удар обещал быть более травмоопасным, но Тоби успел увернуться. Он отскочил в сторону. С этого момента каждое движение давалось ему легко и ясно, потому что в венах закипал адреналин, в перемешку с безумием. Теперь он удерживал оружие более уверенно, с новым чувством цели, собираясь не просто утолить голод насилия. Он собирался предоставить достойное наказание за дерзость. Тоби повернулся, и тут же выставил вперёд один из топоров, отражая удар с глухим стуком. Во время выпада с нападающего слетел капюшон, и теперь он мог ясно видеть, с кем сражается. Пара молочных глаз прожигала его холодом, и Тоби сразу понял, что перед ним - не человек. Чтож, ему не привыкать, однако теперь это вызывало любопытство. Вторым, что он заметил, было то, что дралась с ним девушка. Это хоть и давало ему преимущество в физической силе, но пока он только защищался, ведь та была быстрой, и раз за разом замахивалась, пытаясь его прибить. Блокируя атаки и уворачиваясь, Тоби продолжал её разглядывать, чтобы получить новые детали. Глаза увлечённо скользили по тёмной фигуре, изучая. Так он заметил, что всё это время у неё сзади болтался хвост, а на голове был маленький рог, или, по крайней мере, что-то очень на него похожее. В общем, кем она была - сказать сейчас было сложно, но определённо чем-то с другой стороны. В какой-то момент Тоби устал от множества попыток незнакомки убить его, поэтому во время очередного выпада он выставил ногу вперёд, из-за чего та споткнулась и упала на землю. Она быстро поднялась на локтях и тряхнула головой, но резко перевернулась, когда Тоби метнул в её сторону один топор, и тот с громким свистом вошёл лезвием в почву. Пошатываясь, девушка поднялась, сжимая в руках лопату. Она сильно сутулилась, её хвост метался в разные стороны, а взгляд был смесью пустоты и ненависти. От дикого животного её отличало только то, что она не рычала и не щёлкала пастью. Тоби слегка перекосило на бок и он снова стал приближаться. Конечности хаотично подрагивали, и так как лицо всё ещё было скрыто за очками и маской, весь его вид отдавал чем-то опасным и ненормальным. Поведение Тоби нельзя было предсказать, как и нельзя было понять, о чём он сейчас думает. Поэтому после каждого его шага вперёд, девушка делала шаг назад. В её взгляде было отчётливое напряжение, как будто в воздухе кто-то развеял порох, и в любую минуту они с ним могли взорваться. Она осторожно поправила свою перекинутую через плечо сумку, не сводя с парня глаз. Затем снова отступила, когда с ужасом обнаружила, что упёрлась в дерево. Тоби тут же метнул в неё второй топор, который создал большую трещину в коре, потому что она вовремя сообразила пригнуться. Не успела незнакомка среагировать, как парень оказался в шаге от неё и ударил в живот, из-за чего тело рефлекторно согнулось от боли, а лопата выпала из рук и затерялась в траве. Он хотел вынуть топор из дерева, но только рука потянулась к рукоятке, как девушка толкнула его в грудь. Под её весом Тоби случайно наклонился назад, и они оба рухнули на землю. Теперь драка обрела новые условия, ведь они остались безоружны. Девушка оказалась сверху и начала избивать его кулаком по лицу, но он быстро перевернул их, меняя позиции. Она вскрикнула, когда он потянул за волосы и со всей силы приложил к земле. Но пока Тоби пытался схватить чужие запястья и обездвижить, она сбросила его и снова напала. Они катались по траве, поднимая в воздух пыль и опавшие листья. Поляна наполнилась вздохами, стонами, ругательствами, звуками от ударов и падений. На лицах у обоих были ссадины, и даже если у Тоби этого нельзя было разглядеть, с его носа всё равно капала кровь, так что можно было с уверенностью сказать, что ему тоже прилично досталось. Драка сильно затянулась, но они даже не обратили на это внимание, настолько были поглощены попытками убить друг друга. К этому времени оба были уже истощены, их движения становились более хаотичными и нескоординированными, удары наносились не по критическим точкам, а лишь бы нанести хоть какой-нибудь ущерб. Девушка снова отлетела в сторону, и после этого, приподнявшись, обеспокоенно осмотрела свою сумку. Тоби заметил, что это продолжалось на протяжении всей их стычки, что навело его на мысль: внутри было что-то важное. Парень снова подался вперёд, но она заметила и бросилась на него, в этот раз обхватив горло руками. Хватка хоть и была слабее, чем он когда либо испытывал, но держали его с такой яростью, что этого вполне хватило, чтобы перекрыть дыхательные пути. Сквозь линзы он смотрел в абсолютно мёртвые белые глаза, которые обещали сделать его собственные такими же. Их владелица дрожала, как будто удушение было её последней попыткой одержать победу, а Тоби хрипел и пытался сбросить её с себя, потому что воздух в лёгких постепенно заканчивался, и он чувствовал, что если не предпримет что-то, то так и закончит свою жизнь здесь, на этой проклятой поляне. Так что, пока она была сосредоточена на том, чтобы убить его, парень дотянулся до ремешка на её плече и резко дёрнул, срывая сумку и бросая её в сторону. Ожидаемо, она отвлеклась и ослабила хватку. Оба взгляда на мгновение устремились на вещь. Пользуясь моментом, Тоби оттолкнул её от себя и быстро поднялся, после чего рванул с места, пока девушка в панике пыталась встать следом. Он схватил сумку за ремень и взял её в руки, после чего услышал позади себя возмущённый вскрик. -Отдай! Она умеет разговаривать. Класс. Тоби намеренно вытянул руку вверх, держа вещь вне её досягаемости. Пусть они оба были избиты и тяжело дышали, у них каким-то образом ещё хватало энергии на то, чтобы вести себя как дети. Она прыгала вокруг него, тянула за рукав, оскорбляла и угрожала, пока парень ловко уворачивался и дразнил её так, будто действительно только что отобрал у ребёнка игрушку и теперь хвастался этим. -Клянусь, я выколю тебе глаза и сломаю все пальцы, верни сейчас же! -А ты отними. Да, Тоби был тем, кто собирался напасть первым, но технически, это она начала драку, поэтому в его глазах было справедливым помучить её таким образом, чтобы отомстить. -Я и пытаюсь это сделать, - незнакомка попробовала пнуть его по ноге и заставить споткнуться, но ничего не вышло, - Ты тот, кто всё усложняет! -Знаешь, теперь мне даже интересно. Что ты там прячешь? -Это не твоё дело. -Очень жаль. Он пожал плечами, после чего потянулся в карман и достал оттуда старую зажигалку. Может, оно и к лучшему, что его рта не было видно, потому что сейчас Тоби улыбался как самый законченный негодник. -Смотри, - он щёлкнул, открывая огонь, после чего поднёс руку к сумке. Недостаточно, чтобы подпалить, но довольно близко, чтобы угроза не ощущалась пустой и девушка замерла, - Либо ты мне показываешь, либо я её сожгу. В её глазах было видно сомнение. Она колебалась, так что парень хмыкнул и поднял зажигалку выше, решая надавить. -Ладно! Ну, он ожидал многого. Например оружие. Может, какой-то дневник, или другая личная вещь. Или, чтож.. Какая-нибудь интересная, магическая, потостуронняя ерунда, которая недоступна простым смертным, но которую он мог бы присвоить себе, чтобы потом злорадствовать. Кто же мог подумать, что Тоби окажется вовлечён в похороны. Видя, как она достаёт маленький тканевый свёрток с мёртвой птицей внутри, он оказался в ступоре. Это ощущалось почти как абсурд, как что-то сюрреалистичное, пока Тоби не вспомнил, что изначально она копала яму. Чтож. Это имело смысл. И теперь, ему даже стало как-то неловко, потому что он оказался в такой ситуации впервые. В смысле, конечно, ему не было стыдно, или что-то такое. Но он был в растерянности. Как люди вообще на такое реагируют? Продолжать драку, казалось, ни у кого из них уже не было сил, поэтому они отстранённо стояли друг напротив друга, сохраняя безопасную дистанцию и напряжённое молчание. Незнакомка бережно держала птицу в ладонях, но продолжала смотреть на парня с некоторой опаской и недоверием, будто тот мог в любой момент что-то выкинуть. Но сам он не думал, что это верное решение. Как будто продолжать этот конфликт было уже неуместно. Так что он осторожно отступил, показывая, что больше нападать не будет. Жест примирения сработал. Он наблюдал, как девушка вернулась к яме и опустилась на колени. С одной стороны, Тоби должен был сейчас собрать оружие и свалить, но что-то держало его там. То ли любопытство, то ли чувство, что он уже вовлечён в эту маленькую церемонию, поэтому вариант просто уйти казался ему.. Невежественным. Что было на него очень не похоже, ведь он редко заботился о таких вещах, но сейчас - будто поддался впечатлению. Неловко крутясь на месте некоторое время, он долго колебался, но в итоге всё же решился подойти. Тоби присел рядом, сложив локти на коленях, и просто с интересом смотрел, как чужие руки держали птицу так, будто это было какое-то очень ценное сокровище. Большой палец мягко гладил холодные перья, словно животное могло сейчас проснуться, хотя тело выглядело окоченевшим, и по виду ему было уже несколько дней. Молчание начинало доставлять ощутимый дискомфорт, так что, прочистив горло, он осторожно начал: -Это, эм.. Воробей? -Ласточка. Её голос теперь был спокойным и ровным. И хоть ответ был довольно резким, тон всё равно не казался жестоким. Наоборот, в какой-то степени она говорила с тоской, и даже нежностью. -..Прости. Я не очень в этом разбираюсь, - выждав немного, он продолжил, - Она была твоим питомцем? Девушка покачала головой, после чего начала объяснять. -Нет. Я нашла её мёртвой возле дороги. Тоби медленно кивнул, как будто бы понимая её мотивацию, но пока не до конца. -И поэтому.. Ты пришла в лес посреди ночи, чтобы закопать её? В ответ незнакомка просто пожала плечами, что начало вызывать в его голове ещё больше вопросов. -Почему нельзя было, я не знаю, просто выбросить её? - он не звучал обвиняюще, но казалось, искренне не понимал, зачем ей было так сильно заморачиваться. -Потому что каждый заслуживает, чтобы о нём помнили. Тоби почти бросил колкий ответ на это, но сдержал себя. Он оставляет мёртвые тела в самых разных местах и уродует до неузнаваемости, их не то что запомнить, их потом даже найти нельзя. А тут она заботится.. О таких вещах. Это было неразумно, но в какой-то степени, он мог понять жалость к маленькой птичке. -Ну.. Я не знал её до этого момента, но полагаю, что твой план сработал, потому что я такое ещё долго не забуду, - парень хихикнул, пытаясь разрядить обстановку, но в этот раз получилось слабо, поэтому он быстро заставил себя заткнуться. Через некоторое время она поднесла ласточку к лицу и прижалась губами к перьям, как-бы прощаясь, после чего осторожно положила её в яму. Тоби завороженно смотрел, как она засыпает её землёй и мастерит импровизированный крест из веток. Каждое действие было таким выверенным и точным, словно это был ритуал, который она проводила уже не первый раз. Закончив, девушка села напротив свежей могилы, опустив подбородок на колени и обняв их руками. Тишина была размеренной. Как если бы после сильного шторма ветер утих, и теперь на воде оставалась лишь чистая гладь. Память о всех событиях ещё была свежа, но по крайней мере, сейчас напряжение отступило. Чуть позже девушка встала, подняв с земли сумку с лопатой, пока Тоби продолжал тихо сидеть на месте. В моменте незнакомка остановилась и посмотрела на него. Конечно, она собиралась уйти. И этим взглядом как-бы молча спрашивала разрешение, опасаясь, что тот вдруг изменит мнение. Начнёт преследовать её и не даст покинуть лес, желая продолжить драку вплоть до победного конца одного из них. Тоби отвернулся от неё и устремился вниз. Он устал, адреналин в крови притих, да и убивать её после такого уже.. Не сильно хотелось. Азарт пропал. Или, причина крылась в чём-то ещё. Так что он просто отпустил её. По возвращению назад, события ночи перемешались в одну большую кашу, поэтому Тоби начал думать, что всё произошедшее было его очередной галлюцинацией. Но потом, снимая с себя одежду, он заметил на себе десятки новых синяков и царапин. И даже если он не чувствовал как они болели при прикосновении, у него всё равно оставалось большое и неопровержимое доказательство. Это было реально.