shadowflame

Воспоминания надолго в его голове не задерживались. Тоби привык считать не дни, а время, когда он не спит. Вся его жизнь за последние годы ощущалась как нарезка фильмов самых разных жанров. Иногда он терялся и не замечал, как луна сменяет на небе солнце, как пространство вокруг него преобразуется, как окружающие его люди что-то пытаются ему донести. В такие моменты он словно был глубоко под водой. Он терялся, и воспринимал свою жизнь как бесконечный поток событий, которому он позволял себя нести, просто потому что уже забыл каково это - стоять на берегу и чувствовать землю под ногами. Даже когда он шёл через лес, служа чему-то высшему и исполняя свой долг, всё его существование продолжало ощущаться как один сплошной сон. Сон, который ему не подвластен, но всё равно продолжает обнажать ему сплошной бред, выдавая его за что-то нормальное и естественное. С каждым новым шагом мысли становились всё громче и громче. Как будто несколько человек стояли вокруг него в плотном кольце и разговаривали между собой, игнорируя Тоби. Его собственный голос где-то потерялся, он просто терпел и терпел, пока звон в голове нарастал и становился чем-то невыносимым. Сейчас не время, ему нужно сосредоточиться. Шаг за шагом голоса становились отчётливей, как будто кто-то прочёсывал его мозг изнутри. И они не прекращались. Отвлекали, намеренно издевались над ним, тянули свои когтистые лапы, чтобы закрыть глаза, ослепить и лишить рассудка. А потом раздались треск, вскрик и грохот. Тоби в этот момент шёл по маленькой протоптанной тропе вдоль склона, под которой был обрыв в несколько метров. Шум отрезвил его и перебил все мысли, но что более значительно, источник шума скатился на него с вершины склона. Всё произошло так быстро, что парень даже не успел отойти в сторону или ухватиться за какую-нибудь торчащую из земли ветку. Чёрный визжащий ком врезался в него, и Тоби закричал, когда земля ушла из под ног. Теперь уже два визжащих кома летели вниз с обрыва. Они упали в небольшой овраг, подняв в воздух большое облако пыли. Парень пришёл в себя первым и попытался встать, потому что после такого падения ему нужно было срочно проверить, не сломал ли он себе что-то. Но конечно, ему было мало проблем, ведь как он встанет, если его что-то придавило сверху. Тоби обернулся через плечо, и увидел что на нём сверху лежит девушка, и тоже пытается встать, потирая голову. Видимо ушиблась. Она что-то тихо пробормотала и медленно разлепила глаза, как сонная сова. Глаза. Белые. Пустые белые глаза, тёмная одежда, хвост.. В голове что-то щёлкнуло. -Птичка! -..Что? Они минуту смотрели друг на друга, забыв о том, что нужно подняться. -Я встречал тебя раньше. Ты хоронила птицу три дня назад. Девушка нахмурилась в ответ, после чего слезла с него и встала на ноги, чтобы отряхнуть толстовку от грязи. -Может, у тебя какие-то провалы в памяти, но это было две недели назад. Чтож, или две недели назад. Лично ему казалось, что прошло меньше времени. Поразительно, правда? -Ладно, немного попутал, - он последовал её примеру и тоже поднялся, - Что в этот раз? Собираешься хоронить меня? -Очень остроумно, - наклонившись, она взяла лопату, которая по всей видимости упала вместе с ними, - Но нет. Незнакомка подняла голову, чтобы оценить глубину оврага. Полная луна светила на неё прямо сверху, из-за чего теперь она казалась призрачно-бледной. Ну, то что это какое-то потусторонее существо Тоби понял ещё в прошлый раз. Сейчас же это служило простым напоминанием. Возможно, чтобы он лишний раз не рисковал и не наживал себе неприятностей, но эй, это же Тоби. Неприятности для него - как магнит. Из размышлений его вырвало то, что девушка стремительно начала карабкаться наверх. -Э-э, ты куда, - чуть спотыкаясь, он подбежал к ней, на что та обернулась и слегка съехала обратно на дно. -Ухожу? -Нет-нет, это я вижу, я имею ввиду, - он потянул её за край толстовки, - куда именно ты уходишь? Она фыркнула и нахмурилась, не оценив того, что парень не собирался так просто её отпустить. -Какое отношение это имеет к тебе? Отстань, придурок. -Ну вообще, можно просто Тоби, и.. - он остановился, когда заметил, что она снова устремилась наверх, и раздражённо вздохнул. Тоби воспользовался возможностью и схватил её за хвост, потянув на себя, из-за чего та потеряла равновесие и с громким вскриком упала на землю, - Может, хотя бы до конца дослушаешь?! -Умри, - взгляд был злобным, а голос сочился ядом. Не смотря на то, что она сейчас валялась на спине, у неё всё равно получалось выглядеть весьма угрожающе, даже если Тоби это не особо пугало. -Так вот, - он продолжил, слегка запнувшись, игнорируя её недовольство, - Ты сейчас, понимаешь ли, на чужой территории, и я вправе требовать ответы. Или.. - без особых усилий, он снял с пояса один топор и красноречиво покрутил его в руках, оставляя часть предложения недосказанной. -Ты угрожаешь неубедительно, - девушка собиралась подняться, но внезапно застыла и широко раскрыла глаза, когда лезвие резко вошло в землю в нескольких сантиметрах от её лица. -А сейчас? Она снова попыталась встать, в этот раз более удачно. Тоби стоял рядом и наблюдал. По крайней мере, ей так казалось, потому что его лицо всё ещё было спрятано, и куда он смотрел - оставалось неясным. Сложив руки на груди, незнакомка притихла, решая, как лучше ответить. -Скажем так.. - она замялась на секунду, сомневаясь в том, безопасно ли вообще рассказывать ему что либо, - Я ищу парочку воров. Тоби кивнул, принимая ответ. Но продолжения и объяснений не последовало, так что он решил настаивать дальше. -И..? Что они украли? -Вскрыли гроб и стащили у покойной драгоценности, что, черт возьми, ещё можно украсть на кладбище?! -Птичка, у тебя какая-то одержимость на теме смерти, тебе так не кажется? -Да ну? Справедливости ради, ему хватило этого и предыдущей встречи, чтобы даже не сомневаться в своём суждении. Выдержав небольшую паузу, чтобы она остыла, парень продолжил. -Итак.. Ты говоришь, что их двое, да? Она подумала и кивнула. -Вообще, изначально их было трое, но одного я убила на месте, поэтому.. Получается, что так. Двое. На это Тоби начал хихикать, и так сходу не было понятно, то ли он насмехался из-за недоверия, то ли это уже было что-то на нервной почве. -Ой, птичка, только не говори мне, что ты прихлопнула его этой милой лопатой, - он слегка нагнулся, чтобы ткнуть её пальцем в плечо, - Я думал, она годится только чтобы копать ямки зверушкам. Смеялся он недолго, потому что быстро получил удар под колено и упал. -Как же ты меня достал.. -А ведь я только начал, - Тоби быстро поднялся, и хоть его тон оставался весёлым, теперь он хотел действительно узнать больше, - Так, хорошо.. - он стряхнул с себя грязь и продолжил, - Ты увидела, как трое ублюдков что-то достают из гроба, убила одного из них, но остальные сбежали. И ты пошла в лес, чтобы наказать их и вернуть украденное, так? -Да. -Хорошо, второй вопрос, - он остановился и осмотрел её, отмечая про себя, что та вообще не выглядит приспособленной к такого рода вещам, - Почему ты упала? -... -...? -Я споткнулась? - она слегка пожала плечами, как будто это был не совсем честный ответ. -Третий вопрос. П-почему ты споткнулась? -Я.. - произошла небольшая пауза, во время которой она скривилась и махнула рукой, - Я просто увидела паука, и это было довольно неожиданно, ладно? Ступор стремительно сменялся шоком от осознания того, во что он вляпался. -..Четвёртый вопрос, - теперь его голос звучал более медленно и осторожно, - Ты хоть знаешь куда тебе нужно идти? -..На север? -Ты знаешь, где север? Она кивнула и тут же начала крутиться на месте, растерянно осматриваясь. Через несколько секунд девушка ткнула в противоположную сторону, и Тоби застонал, закрыв лицо рукой. Он уже видит это. Сначала он отпускает её, доверяя разобраться с нарушителями, которых она сама же и пригнала на территорию, что отвёл ему Слендермен для присмотра. Потом она теряется в лесу, или её съедают волки. Нарушители остаются безнаказанными и идут дальше, где их находят другие прокси. Они зовут его и говорят: "Тоби, как же так? Почему ты не уследил? Почему ты их не поймал, не убил, или хотя бы не выгнал? Эх, Тоби, снова ты ведёшь себя как легкомысленный и безответственный ребёнок. Как же так? Босс ведь однажды всерьёз разгневается на тебя и устранит. О, а вот и он-". Нет. Нужно срочно брать ситуацию в свои руки. -Давай я просто.. Помогу тебе. В ответ она прищурилась. Было видно, что сильного доверия Тоби у неё не вызывал, и чтож, он не мог её за это винить. -Ты выглядишь подозрительно. -У тебя вообще хвост, кто из нас подозрительней? Девушка закатила глаза, а Тоби продолжил настаивать. -Это облегчит тебе задачу. Их двое, нас двое, к тому же я знаю здесь всю местность, - теперь он мог видеть, как она всерьёз думает над предложением, а это означало, что наполовину она уже была согласна. Поэтому было решено совсем немного её подтолкнуть, - А ещё я могу идти впереди, потому что не боюсь пауков. Он определённо умел убеждать. Когда они покинули овраг, у них появилась новая задача - решить, что делать дальше. Вокруг было тихо. Не было заметно ни посторонних шагов, ни голосов, ни видимых следов других людей. Так что первым делом Тоби решил обратить внимание на уже имеющиеся зацепки. -Чтож, - ещё раз осмотревшись по сторонам, он продолжил, - Ты говоришь, что они убежали. Это было запланированно, или спонтанно? -Спонтанно, - чтобы не потерять его из виду, девушка встала на шаг ближе, - Зашли через главные ворота, а вышли с противоположной стороны, как только увидели меня. -Так птичка держит местных злодеев в страхе? Любопытно, - его тон снова звучал легко и весело, даже если он в коим то веке решил проявить серьёзность, - Значит, нам нужно идти на лесопилку. -Почему туда? -Потому что, т-т-, - он оборвал себя, начав сильно запинаться, как будто не мог выговорить остальную часть, - т-туда, туда идут все, кто ищет лёгкое укрытие на окраине. И-и с неё потом проще добраться до пригорода, так как там есть дорога, - закончить объяснение получилось, но даже так его голос всё равно надрывался и ломался на некоторых словах. Его встретил слегка озадаченный взгляд, и у него как-бы молча интересовались, всё ли в порядке. Тоби вздохнул. -Синдром Туретта. -А, - её глаза моргнули, и в этот момент, видимо, в голове всё встало на свои места. И к счастью, вместо надоедливых распросов, этот момент был проигнорирован, и она просто продолжила обсуждать план, - Тогда, что нам делать, если их там не окажется? -Ждать, когда они объявятся. Идея была расплывчатой и не давала ей никаких точных гарантий. Но это было хоть чем-то, по сравнению с её предыдущей попыткой идти вперёд и доверять интуиции. Что, если подумать, имело больше шансов на провал. Как и обещал, Тоби шёл впереди, одновременно показывая дорогу и выглядывая возможные опасности. В целом, это ничем не отличалось от того, как он пробирался через лес обычно. Если путь преграждали ветви с кустами, он с лёгкостью их отодвигал или обрубывал. Каждые четыре метра он оглядывался по сторонам, выискивая что-то в тенях и деревьях. Каждые полтора метра он смотрел под ноги, чтобы не наткнуться на яму, обрыв, или какую-нибудь охотничью ловушку. На каждый далёкий звук он реагировал и сходу пытался определить, животное это, или другая, более серьёзная угроза. Да, всё как всегда. За исключением очень неприятного чувства, как кто-то всё время смотрит на его спину. Он понятия не имел, почему у неё получалось так бесшумно ступать. Как если бы она шла строго в одну ногу с ним, или была настоящим призраком. И понимание того, что сзади тебя есть кто-то, но ты не ощущаешь его присутствия, было очень напрягающим. Складывалось впечатление, что если бы она хотела, то могла с лёгкостью убить его, и Тоби словно только этого от неё и ожидал. Одним словом, тишина нервировала, и его хватило только на двадцать одну минуту. -Так что ты делала на кладбище? -Почему я должна отвечать? -Птичка, почему ты такая злая? - он издал звук, который был похож на смесь из раздражения и нытья. - Вдруг я просто пытаюсь подружиться? -Я не злая! -Нет, - заметив, что её эмоции были задеты, Тоби и дальше решил настаивать. - Ты определённо злишься. Что не так? Я же тебе помогаю. Настала пауза. Он продолжал путь, но практически мог слышать её громкие мысли, в которых язвительность долго и усердно боролась с честностью. -Мне не нравится, что ты меня не боишься, - честность победила.  Ответ был чуть тише и спокойнее предыдущего, что заставило Тоби ухмыльнуться. -А я должен? -Ну, - она чуть ускорилась, чтобы не отставать, - обычно мне достаточно сказать "привет", и люди убегают в страхе, - за этим последовал почти что разочарованный вздох, - Почему с тобой это не работает? Это нечестно. -Птичка, - на секунду он оглянулся через плечо и засмеялся, она же нахмурилась от того, как часто парень использовал эту кличку, - пока что ты самое милое и безобидное создание, которое я здесь встречал, - видя, как девушка замахивается на него лопатой, Тоби поспешил пригнуться, - Эй! -Я закопаю тебя живьём. -Ты не умеешь принимать комплименты? -Из твоего рта они звучат как оскорбления! -Ладно, давай по другому, - идя дальше, он задрал голову вверх, несколько секунд ожидая некого просветления, и когда оно наступило, Тоби резко остановился и повернулся к ней, победно разведя руки в стороны, - Придумал! Ты жуткая и страшная, - видя, как её взгляд ещё больше похолодел, он заметно расстроился, - ..Я думал, это сработает наоборот. -Вообще ни разу. Чтож, наладить положительный контакт не получилось. Хоть этого и не было видно, но он нахмурился, ощущая как разочарование сменяется раздражением. -Тогда как тебе угодить? -Я буду довольна, когда один из этих топоров окажется в твоей глотке, ты перестанешь дышать, упадёшь замертво, твоё тело начнёт гнить, и прежде чем оно успеет разложиться в земле, звери разнесут останки по всему лесу, и даже за десять лет ни один следователь не сможет собрать тебя по косточкам. На некоторое время повисло молчание и они просто смотрели друг на друга. Она выглядела уверенно, яростно, и Тоби был почти что поражён такой откровенностью. Это снова подняло ему настроение, заставляя его голос звучать так, будто он искренне улыбался. -..Ты жуткая и страшная, но в том смысле, который мне нравится. К удивлению, это также впервые за всё время заставило улыбнуться и её. Она чувствовала, как губы предательски дрогнули, и даже не пыталась это скрыть. -О, так теперь ты меня боишься? -Нет, но, - он развернулся, чтобы продолжить идти, - теперь я лучше понимаю, почему другие - да, - впереди было поваленное дерево, на которое парень ловко скарабкался, а затем протянул ей руку, чтобы помочь залезть, - Вернёмся к кладбищу. Что ты делала там так поздно ночью? Обстановка между ними, видимо, стала менее враждебной, потому что в этот раз незнакомка приняла предложение гораздо быстрее, впрочем, как и ответила на вопрос. -Ну вообще-то, я там живу. -Ты вампир? -Что? - этот вопрос заставил её растеряться, - Нет, с чего ты вообще взял? -Я думал, что гробы и кладбища это вампирская тема, - Тоби спрыгнул на землю, из-за чего раздался грохот и хруст сломанных веток. -Мне кажется, что вампиры должны жить в готических замках где-то в Европе, или что-то такое, - она прыгнула следом, приземляясь бесшумно, как пёрышко. -Точно. Тогда ты призрак. -Но я не  хожу сквозь стены. -Зомби? -Я не ем мозги. -Демон? -А это вообще откуда взялось? - к этому моменту она уже едва сдерживалась, чтобы не хихикать. -Ну, у тебя рога, хвост, это в-вполне себе признаки демона, разве нет? - голос вновь дрогнул из-за тика, но не смотря на это, он продолжал поддерживать игривый настрой. -Нет. -Ладно, я устал угадывать, останешься птичкой. Вскоре они вышли на другую, более широкую тропу, где растительности было меньше. Лунный свет с лёгкостью пробирался сквозь кроны редких деревьев, из-за чего всё вокруг ощущалось гораздо ярче. Его новая спутница словно тоже выбралась из тени. Она сократила расстояние двумя ловкими прыжками и шла вровень с ним. Теперь никто не дышал ему в затылок, и это облегчало. Будто что-то между ними сдвинулось с мёртвой точки, взаимная настороженность сменилась ощущением тянущего интереса, и это выглядело почти как формирующееся начало чего-то нового. В этот раз, когда она оказалась так близко, они не дрались, что давало парню возможность рассмотреть её, не отвлекаясь на мысли о выживании. И теперь, помимо главных странностей, он мог видеть менее очевидные детали. Не смотря на то, что девушка будто бы стремилась слиться с темнотой, она всё равно пестрила и привлекала к себе внимание. Цветные волосы, украшения, рисунки на одежде. Ощущение, что как бы она ни пыталась, часть её всё равно кричала и заявляла о себе. Ровно так же, как не смотря на все её попытки вести себя отстранённо и скрытно, Тоби всё равно умудрился вытащить часть её характера на поверхность. Кроме того, теперь на её лице практически всё время была лёгкая хитрая ухмылка. Как будто ей даже было приятно. Но вот глаза оставались абсолютно пустыми. Было не разобрать, куда она смотрит. Вроде везде, и в то же время никуда. Так что, понимать её всё ещё было проблематично, хоть это и ставило их в равные условия, ведь глаза Тоби были скрыты за очками. Соответственно, его взгляд она тоже не могла прочитать. -Моя очередь, - он слегка удивился, когда девушка внезапно подала голос, но перебивать не стал, - Что ты делаешь в лесу так поздно ночью? Чтож, это был зеркальный вопрос, и Тоби собирался ответить соответствующе. -Ну, вообще-то, - он хмыкнул и пожал плечами, - я тут тоже живу. -О-о, - протянула она, после чего лукаво прищурилась, - Так значит, ты бездомный. -Что? -Бездомный, - она повторила весёлым тоном, после чего чуть ускорила шаг. Теперь она шла впереди него, задом наперёд и спрятав руки в карманы, - Бедняжка, что же ты сразу не сказал? Я бы одолжила тебе одеяло. Он собирался с ней поспорить, но последняя часть заставила его улыбнуться. -Ты бы правда расщедрилась на одеяло для меня? -Ну, - на секунду она сделала вид, что задумалась, после чего хмыкнула и развернулась к нему спиной, - может быть. Хотя если что, можешь мне его не возвращать. После того, как ты один раз им попользуешься, его можно будет выбросить. -Ни за что, - он снова выравнял расстояние между ними, - Если это будет подарок, как я могу его выбросить? -Эх, - пытаясь скрыть растущую улыбку, она состроила печальное лицо и покачала головой, - Отчаянно хватаешься за всё, что может тебя согреть. Мне тебя даже жаль как-то. -Чтоб ты знала, я не мёрзну! -Все вы, бездомные, так говорите, - сдержаться всё же не получилось, и с её рта слетел тихий смешок, - А потом твоё окоченевшее тело найдут в снегу. Что ты тогда будешь делать? -Полагаю, гнить? -Как ты собрался гнить на морозе, идиот, - она закатила глаза, а Тоби рассмеялся. -Ладно-ладно, я понял, - он рассмеялся, вскидывая руки, - Тогда просто буду ждать, когда меня найдут, как какого-нибудь подснежника, - затем, краем глаза, парень заметил деревянный забор, - Мы пришли, кстати. Лесопилка встретила их тишиной. Не было ни подозрительных звуков, ни следов чужого присутствия, так что они осторожно зашли на территорию, чтобы осмотреться. Вокруг были сплошные горы из брёвен и досок, а пахло здесь древесной смолой и опилками. Ни собак, ни охраны. Видать, это место действительно давно никем не регулировалось. Подражая атмосфере, они тоже замолчали, теперь обмениваясь лишь взглядами и жестами. Сразу было принято решение разделиться. Тоби тихо крался по территории, высматривая возможные опасности или укрытия, но ничего стоящего внимания так и не нашёл. Сделав каждый свой полукруг, они встретились с другой стороны, возле главных ворот и входа в большое здание, напоминающее амбар. Похоже, что внутри был сам завод. И только они собирались озвучить то, что никого здесь нет, как издалека послышались голоса. Времени на обдуманную реакцию не было, так как Тоби резко схватил её за руку и побежал ко входу в здание. Массивная дверь заскрипела. Им хватило небольшой щели, чтобы протиснуться и зайти внутрь, поэтому звук хоть и был резким, но коротким. Так что они остались незамеченными. Не желая попасться на глаза раньше времени, они начали суетиться и осматривать помещение в поисках места, где можно спрятаться. Пустого пространства было много, но повсюду валялись деревянные бочки и ящики, в противоположном конце стояли станки, а у стен - железные платформы. Ничего не спрашивая, она указала на ближайшую из них, которая к тому же была скрыта за перегородкой. Тоби кратко кивнул, и, не теряя ни минуты, они забрались наверх. Несколько минут они сидели там, затаив дыхание и выглядывая в небольшое отверстие. Голоса доносились снаружи, но было не разобрать, о чём они говорили. -У нас есть план? - её голос звучал едва тише шепота. -Подберёмся ближе, когда войдут. А дальше как пойдёт. Это был не план, а расплывчатое, абстрактное предположение. Тоби ожидал, что будет послан куда подальше с такими идеями. Но парень заметил, как два белых блюдца смотрели на него с такой глубиной понимания, что он даже удивился. А затем они оба замерли и притихли, когда дверь снова скрипнула и внутрь зашли трое мужчин. Трое. Они переглянулись между собой, и Тоби как-бы молча спрашивал "разве их не должно быть меньше?", на что она просто развела руками. -Может, подождём на улице? - первый был не очень высоким и вёл себя весьма скованно. Как запуганное животное в незнакомом месте. -А чего я должен морозиться на улице? - второй выглядел гораздо старше, и голос у него был грубее, - Или ты темноты боишься? Тот в ответ тут же отрицательно помотал головой. -Нет, просто подумал, вдруг здесь кто-то может быть? -Да брось. Кто здесь может быть? Крысы, не более. Нет, ну если тебе так страшно, - он засунул руку в карман и вытащил небольшой фонарик. Раздался щелчок, и часть помещения залилась белым светом, - Во, - он хрипло засмеялся и поводил им перед глазами младшего, как-бы издеваясь. -Я просто подумал, - он сглотнул, - там на кладбище мы тоже думали, что никого нет, а в итоге.. -Заткнись, тебе вредно думать, - мужчина рявкнул на него и бросил ему фонарик, который тот поймал и чуть не выронил от неожиданности, - Я уже сказал. Вам померещилось. -Но сэр, - третий тоже казался старше, но у него была борода, и выглядел он массивней первого, - Ника убили на наших глазах. Нам это не померещилось. -Не важно, - в ответ он развернулся и махнул рукой, - Может, это был просто сторож, а всю эту мистику вы уже сами додумали. -Но сэр, - мужчина продолжал настаивать, - Вы же сами сказали, что там уже давно нет никакого сторожа. И сторожи не убивают, а оно зарезало его лопатой.. Тоби в моменте снова посмотрел на неё, задавая немой вопрос. В ответ она якобы виновато улыбнулась, но по взгляду было видно, что ей ни разу не жаль. -Не важно, - по всей видимости, их главный, снова его перебил, - Через час за нами приедет машина, а до тех пор не бесите меня. Я и так потратил на вас уйму времени, потому что вы, ссыкуны, отказались возвращаться к воротам. Всё, свободны. Он прошёл вглубь амбара и закурил, пока его подопечные от безысходности пожали плечами и устроились у ящиков, достав колоду карт. Убедившись, что они потеряли бдительность, она кивнула, и было решено напасть. Тоби спускался по лестнице и опять был впереди, пока напарница шла за ним следом, как тень. Когда они были уже почти в самом низу, всё пошло не так. Из-за внезапного тика Тоби споткнулся и полетел на пол. Чужие глаза прожигали его ужасом и желанием убить на месте, на что тот печально заскулил, пытаясь донести, что не контролирует это. -Кто здесь? Все трое мужчин повернулись к источнику шума, и двое из них, подчинённые, запаниковали, когда увидели как она помогает парню подняться. -Э-это-! -Оно пришло за нами! Тоби мог видеть, как она раздражённо скривилась. Видать, не первый раз слышит подобное. Они ещё раз переглянулись и кивнули, решив, что к чёрту план, и так справятся. А затем послышался выстрел. Девушка подпрыгнула от неожиданности, а Тоби резко обернулся, глядя на свежее отверстие в стене. -У них всё это время было ружьё? -Я не знала об этом! Последовал ещё один выстрел, и они начали снова забираться наверх, чтобы укрыться. Главный из троицы, который и держал оружие, опустил ствол и принялся кричать на оставшихся двух. -За что я плачу вам?! Не стойте на месте! К этому моменту парень обнаружил, что в конце платформы был тупик, а возвращаться обратно было бы неразумно, так как внизу в них было проще попасть. Его напарница тоже заметила это, но он мог видеть, как её взгляд зацепился за что-то ещё. Под потолком была навесная железная конструкция, похожая на мост, которая вела к противоположной стене. Идея пришла к ним практически одновременно. Когда они забрались на мост, он пошатнулся, но не упал. В целом, добраться на другой конец было несложно, если бы им не мешали. Их шаги были мелкими и осторожными, чтобы лишний раз не нагружать и так старую конструкцию, но когда они почти добрались до середины, она опасно зашаталась. Тоби обернулся. Один из мародёров, тот, что с бородой и повыше, теперь тоже был на мосту, и уверенно приближался к ним. Девушка тоже обернулась, но вздрогнула, когда в нескольких сантиметрах от неё пронеслась третья пуля. Это, и неустойчивый пол под ногами, заставило её выронить лопату, и она с громким звоном приземлилась на пол. -Твою ж, - она не успела закончить, так как раздался треск, и мост слегка сдвинулся вниз. В свою очередь, Тоби, который уже держал в руке топор, готовясь нанести удар, отступил. Независимо от того, ранит он его, или убьёт, конструкция не выдержит такого резкого колебания и свалится вниз. А падать тут - метров четырнадцать, что вполне себе высота четырёхэтажного дома. Но хорошо. Они упадут в любом случае. -Держи, - он повернулся к ней и вручил топор, но немного поразмыслив, растегнул ремень, на котором висел второй, и тоже протянул ей. -Зачем? - девушка растерянно посмотрела на оружие, но не взирая на замешательство, крепко сжала его в руках. -Беги в конец, - она всё ещё стояла там и хлопала глазами, так что ему пришлось её подтолкнуть, - Давай, просто доверься мне. Кивнув, она побежала на другой край, после чего осторожно спустилась на вторую платформу. Конструкция стала заметно легче, так что парень побежал в противоположную сторону, проскочив мимо так, чтобы его не поймали. Мужчина было обрадовался, ведь тот теперь был безоружен, и побежал за ним. Спуститься Тоби не успевал, чтобы не быть пойманным, так что, будучи уже почти в конце, он развернулся и махнул напарнице рукой, после чего крепко ухватился руками за край моста. Она же долго не думала. Посмотрев на топоры в своих руках, она подошла к краю и одновременно обрубила две верёвки, которые держали конструкцию с левой стороны. Раздался скрип, грохот, а затем - мост рухнул. Мужчина с криком упал на пол и затих, Тоби же остался висеть на поручне, наблюдая, как под человеком внизу разливается лужа крови. -Минус один. Он успел было обрадоваться, но вместо этого начал паниковать. Спуск должен был занять некоторое время, так что теперь он был в уязвимом положении, и соответственно, лёгкой мишенью. Ружьё нацелилось на него, и Тоби уже начал прощаться со своей недолгой жизнью, большую часть которой он даже не помнил, но всё же. Видя это, девушка подбежала к горе ящиков, которая доставала до высоты платформы, и толкнула самый верхний из них, после чего гора медленно начала наклоняться, пока не рассыпалась и окончательно полетела на землю. Мужчина закономерно отскочил, но выронил оружие из рук, чем она и воспользовалась. По разрушенной куче из деревянных коробок девушка быстро спустилась вниз и практически подлетела к ружью. Валяясь на полу, она схватила его, и оставшиеся два противника начали к ней приближаться. -Отошли! - послышался ещё один выстрел, но в этот раз стрелял человек, что держал в руках пушку впервые в жизни. Соответственно, пуля полетела куда-то в потолок, но этого было достаточно, чтобы отпугнуть их. -Так держать, птичка! - Тоби уже успел спуститься и сейчас бежал к своим топорам, которые она оставила на полу. -Я сказала отошли, или, - палец снова нажал на курок, но в этот раз последовал только громкий щелчок без выстрела. Она удивлённо посмотрела на ружьё и потрясла его. Патроны кончились. Тот, который младший из них, посветил ей фонариком прямо в глаза, из-за чего она недовольно прищурилась. -Сэр, это оно.. -Что "оно"? - мужчина нахмурился и схватил её за воротник, на что девушка начала протестовать и вырываться, - Хватит ныть, нужно вырубить её чем-то, пока она не вытворила чего-то ещё- , - внезапно от выронил её и громко закричал, - Какого-?! -Отпусти птичку, зассанец! - не смотря на ситуацию, голос Тоби звучал не как предупреждение, а скорее как насмешка, когда он наблюдал, как мужчина согнулся пополам, корчась от боли в ноге. Не теряя времени, девушка отползла назад и нащупала свою лопату. Поднявшись, она воспользовалась замешкой и со всей дури ударила второго мародёра по голове, из-за чего он упал замертво, и фонарик покотился по полу, мерцая, пока окончательно не потух. -Минус два. Последний выпрямился, стремительно осознавая, в каком незавидном сейчас положении оказался. Он медленно обернулся, прихрамывая, и увидел, что окружён. Игнорируя жгучую боль и открытую рану в ноге, он выбежал из здания, надеясь, что машина вот-вот приедет, и его спасут, но по дороге зацепился за одну из досок и упал. Послышался скрип двери и медленно приблежающиеся шаги. Он обречён. Мужчина перевернулся на спину и вскрикнул, когда увидел перед собой лицо, скрытое под очками и маской. Не видя эмоций парня, ситуация ощущалась ещё более жуткой. Он дрожал, чувствуя, как задыхается от страха, и боль в ноге уже не была такой значимой, пока он смотрел на перекинутое через чужое плечо оружие. -М-может, - он сглотнул и вжал голову в плечи, - мы можем договориться. -Любопытное предложение! - его голова чуть наклонилась в сторону, а голос звучал так, словно он улыбался, - Но понимаешь, сегодня я помогаю птичке. Он дрожал, переводя взгляд на девушку, которая стояла чуть позади. Одна рука сжимала лопату, вторая была спрятана в карман, хвост покачивался позади как у хищника, который собирался напасть, а глаза выражали абсолютное осуждение. Парень же, наоборот, вёл себя чересчур позитивно. -Что скажешь, птичка? -Добей его. -Подо-! - в его лицо тут же вошло лезвие топора, с приятным хрустом ломая череп и разезая кожу на рваные части. Последние минуты жизни он захлёбывался в крови и содрогался в агонии, потеряв возможность говорить. -Минус три. Далее Тоби с интересом наблюдал, как она обыскивала чужие карманы. -Разве это не против твоих принципов? Типо, мы буквально убили их, потому что они воровали у мёртвых, разве нет? Девушка растегнула один из внутренних замков на куртке. -Пока тёплые - не считается, - она просунула руку и начала сосредоточенно что-то нащупывать. Вскоре её глаза засияли, - Нашла. Кольцо имело пять крупных бриллиантов разной формы и размеров, которые сверкали в свете луны, когда девушка вертела его над собой, зажмурив один глаз. Тоби встал рядом с ней и присвистнул. -Хочешь сказать, что мы устроили резню, чтобы вернуть этого малыша обратно под землю? -Ага, - она с довольной улыбкой спрятала кольцо в карман и дважды похлопала по нему, для надёжности, - Ты ожидал увидеть что-то более стоющее? -Нет, - они начали идти обратно в лес, так как нужно было скрыться до того, как сюда кто-то приедет, и тела обнаружат, - Но я надеялся, что ты хотя-бы дашь мне его примерить. Я что, рисковал жизнью зря? -Никаких примерить, - она опасно сощурилась, хотя всё ещё вела себя игриво, - Ты его попросту сломаешь. -Эй! - он рассмеялся и подошёл ближе к ней, когда забор лесопилки уже был позади, и их снова окружали привычные ему деревья, - Птичка, ты снова слишком зла ко мне. На секунду она остановилась и посмотрела на него. Веселье в её голосе сменилось искренним любопытством. -Почему ты всё время зовёшь меня птичкой? Несколько секунд Тоби просто смотрел на неё, и пытался понять, в чем дело. Ой. Точно. -Ну, - он неловко пожал плечами, - Полагаю, ты просто не назвала мне своё имя. На минуту повисло молчание. -Ой, - она замялась, когда осознала, что в начале так была поглощена своей вредностью, что забыла представиться. Ещё минуту Тоби ждал, когда она наконец-то решится, так что в итоге он снова решил дать ей толчок. -Та-ак, - он протянул гласную и слегка наклонился к ней, стараясь помочь, но при этом не давить слишком сильно, - Ты скажешь? Кивок. В конце концов, ему протянули руку. Так легко и открыто, хотя путь к этому простому действию состоял из долгих сомнений, словно она была настолько оторвана от социума, что попросту забыла, как знакомиться. -Джулиет. Слава богу, что его рот сейчас был скрыт, потому что губы растянулись в самой большой и тёплой улыбке, на которую он только был способен, и если бы кто-то сейчас увидел эту минуту позора - это стало бы его самой тупой кончиной. Он осторожно взял руку Джулиет в ответ, но это не было похоже на обычное приветствие. Это было что-то другое. -Тоби. Она снова кивнула и улыбнулась чуть более легко. -Ты уже говорил. -Да? - его голос звучал глупо. -Да. Но она всё ещё улыбалась, и не осуждала его в ответ. Джулиет. Красивое имя. Как будто даже романтическое. Ей определённо подходит. Как будто он не должен был его знать, но эта шкатулка с секретами слегка приоткрылась, и поделилась одним из них. И теперь его хотелось произносить снова и снова, написать везде, где только можно дотянуться маркером, выгравировать в памяти, и никогда не забывать. Как будто тайный и опасный зверь вышел из тени, и позволил ему приручить себя. Сердце пропустило удар. Он нехотя отпустил её руку и продолжил идти вперёд, всё так же дразнясь и ухмыляясь. -Мило, но нет, я уже привык называть тебя птичкой. -Мне кажется, ты просто любишь раздражать людей. -Возможно. Но признай, тебе же нравится. -Возможно. -Просто "возможно"? - теперь он ехидничал. -Просто возможно, ты сейчас станешь следующим, кого я прихлопну. -О нет, - он слегка выбежал вперёд, видя, как Джулиет крепче сжала в руках лопату, хоть и продолжила улыбаться, - Птичка опять злится! Остаток ночи прошёл тихо и мирно, если не считать вой полицейских сирен у лесопилки, и их смех, который разносился эхом и оживлял весь лес, когда Тоби провожал Джулиет обратно на кладбище. Воспоминания надолго в его голове не задерживались. Но эта ночь останется в сердце навсегда.