Поцеловать. Переспать. Ненавидеть.

Гостиная Слизерина на следующее утро была погружена в приятный полумрак. Светильники в виде змей источали мягкий зелёноватый свет, который отражался от тёмных стен из грубого камня и полированных деревянных панелей. Воздух, обычно наполненный прохладной надменностью, сегодня был тёплым и спокойным, пахнул древесиной, воском от свечей и едва уловимыми остатками дорогих духов. Драко развалился в самом глубоком кресле у камина, в котором тихо потрескивали дрова. Он небрежно вертел в пальцах чашку с крепким чаем, и на его лице играла редкая, спокойная, почти ленивая улыбка. Его взгляд был расфокусированным, словно он всё ещё видел перед собой не зелёные всполохи огня, а сиреневое платье и карие глаза. На диване напротив, в непринуждённой, дружеской близости, расположились Пэнси Паркинсон и Блейз Забини. Пэнси, сняв наконец каблуки-шпильки и поджав под себя ноги, с довольным видом доедала круассан. —Ну что, Забини? — лениво протянула она, обводя взглядом комнату. — Признавайся, кого ты вчера вёл за собой в танце так страстно? Я вроде видела Гринграсс, но не уверена. Блейз,откинув голову на спинку дивана, лишь усмехнулся, не открывая глаз. —Это останется государственной тайной, Паркинсон. Но скажу так — она определённо стоила того, чтобы оторвать пятую точку от стула. — Он приоткрыл один глаз и оценивающе посмотрел на Пэнси. — А твоя огненная Уизли? У вас там уже не просто совместные тренировки по квиддичу, не так ли? Пэнси игриво хмыкнула,её губы тронула уверенная, немного хищная улыбка. Она посмотрела на Блейза прямо, без тени смущения. —Я тоже смогла дать парочку хороших уроков. Гораздо приятнее знать, что её сердце бьётся не от адреналина при полёте на метле. Блейз переглянулся с Тео. Между ними промелькнул мгновенный, почти невидимый диалог: едва заметный кивок Забини и чуть уловимый изгиб угла губ Нотта. Они поняли друг друга без слов. Внезапно умиротворённую тишину гостиной разорвал глухой, сокрушительный удар где-то сверху, от которого задрожали стены и с каминной полки упала небольшая вазочка. Все вздрогнули и замерли, прислушиваясь. —Что это? — выдавил Блейз, резко выпрямившись. —Похоже, у Гриффиндора вечеринка затянулась, — усмехнулся Тео, хотя в его глазах уже не было и тени прежней расслабленности. —Они что, взрывают свою башню от счастья? — Пэнси отложила остаток круассана на блюдце и сосредоточилась на звуках. Прежде чем кто-то успел ответить, раздался новый звук — на этот раз отчётливый крик и грохот падающей брони. После чего дверь в гостиную с треском распахнулась, и на пороге возник профессор Мунди. Его лицо было бледным, одежда — слегка помятой, а в руке он сжимал палочку так, что костяшки пальцев побелели. —Стражи Света сбежали из Министерства. Похоже, им кто-то помог, — его голос, обычно тёплый и спокойный, был резким и сдавленным. — Кажется, с ними Верховный. Он направился в башню Гриффиндора. Повисла секунда оглушительной тишины, за которой последовал взрыв хаоса. Пэнси резко вскочила на ноги, её лицо побелело. —Джинни... — выдохнула она, и в её голосе была паника. Драко застыл на месте, его спокойная улыбка мгновенно исчезла, сменившись ледяной маской шока. Он инстинктивно потянулся к внутреннему карману пиджака, где обычно носил палочку. Тревожные мысли о Грейнджер сразу же стали посещать его голову. Блейз вскочил с места,рванув к двери. Остальные слизеринцы — за ним, а вслед за ними — Мунди. Они выскочили из гостиной и бросились по коридорам. Грохот, крики и звон разбиваемого стекла становились всё громче с каждым шагом. Воздух звенел от пролетающих заклятий — кроваво-красных и ядовито-зелёных. Повернув за угол, они увидели кошмарную картину. Несколько Стражей Света, с пустыми, одержимыми лицами, методично крушили всё на своём пути. По стенам ползли липкие фиолетовые сети,сковывая движения попавших в них студентов разных факультетов, которые отчаянно пытались бороться. Кто-то из нападавших швырнул на пол маленький металлический шарик, который с оглушительным треском начал испускать ослепительные вспышки, заставляя всех зажмуриваться. Из-за угла вылетела стая крошечных механических птиц с острыми, как бритва, клювами, которые яростно атаковали всех, особенно преследуя тех, кто носил серебристо-изумрудные цвета. Это была изощрённая, гибридная атака, смесь боевых заклятий и опасных, непредсказуемых устройств. Но казалось, что Стражи не то чтобы активно нападают, а скорее активно сдерживают остальных учеников, чтобы те не смогли добраться до Верховного, который уже был в башне. Единственной целью для их нападения были слизеринцы — бывшие Пожиратели Смерти. —Прекратите оборону, немедленно! Мы не преследуем цели убить вас. Нам нужны только они, — прокричал кто-то, указывая в сторону Драко, Тео, Пэнси, Блейза, которых прикрывала группа пуффендуйцев. — Неужели вы не помните, что сделали эти выродки?! С кем они были? Думаете, они бы защищали вас? О, нет, они бы бросили вас прямо в руки Волан-де-Морта. Ну же, перестаньте защищать их, глупцы! Слизеринцы, несмотря на собственную защиту, пытались прорваться сквозь неё, желая разобраться со Стражами как можно изощрённее. —Убирайтесь! — выкрикнул в ответ кто-то из пуффендуйцев. —Драко, в башню! — почти что плача, напомнила Пэнси. Обернувшись, Малфой увидел, как она нервничает, сжимая палочку дрожащими руками. —Ребята, усильте оборону! — крикнул Драко. — Присмотрите за остальными! —Эй! — возмутился Флинт, которого также защищали на другой стороне коридора. Ему, несомненно, тоже хотелось надрать зад Верховному, ведь именно он был зачинщиком всей этой глупой группировки. Благодаря непрорываемой защите Пуффендуя и Когтеврана, подоспевшим вовремя гриффиндорцам, объединению их сил, Малфою, Паркинсон, Забини и Нотту удалось ускользнуть и направиться прямо к башне. Учителя, в том числе и Мунди, остались обороняться. Вломившись в гостиную Гриффиндора, они застыли на пороге. Происходящее казалось настолько нереалистичным, что Драко начало казаться, что он или спит, или сошёл с ума. В гостиной никто ничего не крушил, только парочка разбитых стаканов и упавших со стены картин говорили о недолгом сопротивлении. В гостиной были только Рон, Джинни, Гарри и Гермиона. Все четверо с полным непониманием и шоком смотрели на Верховного, что стоял напротив них. Совершенно точно это был Верховный. Драко разглядел на его форме, такой же как у других Стражей, только серого цвета, нашивку с буквами «ВСС» — что означало «Верховный Страж Света». Всё происходило слишком быстро: момент, когда они ворвались в башню, в то же время момент, когда Верховный Страж снял с себя маску, заставляя застыть всех в немом недоумении, момент, когда в башню ворвались Маклаген и Корнер, хватая Теодора и Блейза, приставляя к их шеям волшебные палочки. Захария Смит, судя по всему, продолжал управлять бесчисленными предметами, настолько сильными и грамотно разработанными, что несколько факультетов, усиленно стараясь прорваться сквозь них, не смогли этого сделать. Драко и Пэнси никто не сдерживал, но в этом и не было необходимости — их сдерживал собственный шок, не давая пошевелиться. — Джордж?!.. — вырвалось у Рона, обрываясь. Повисла тяжёлая, давящая тишина. Гермиона застыла,её рука с зажатой палочкой медленно опустилась. Глаза, всегда такие умные и аналитические, были округлены от чистого, необработанного шока, в котором не осталось места ни логике, ни планам. Её губы беззвучно шевельнулись, пытаясь и не в силах выговорить это имя. Взгляд скользнул с лица Джорджа на Рона, и в нём читалась не просто боль, а глубочайший ужас. Гарри не опустил палочку.Его защитная стойка лишь стала ещё более жёсткой, но напряжение в ней сменилось с готовности к атаке на глубокое, ошеломлённое непонимание. Его изумрудные глаза, прищуренные секунду назад в бою, теперь широко смотрели на... друга. «Джордж?» — это был не крик, как у Рона, а тихий, хриплый выдох, полный горького разочарования и боли, словно он получил удар в спину от того, кого никогда не ожидал увидеть врагом. А Джинни...Джинни сделала шаг вперёд. Её лицо было бледным как полотно, но сжатые кулаки и горящий взгляд выдавали не страх, а ярость, смешанную с болью предательства. —Джордж... — её голос, обычно такой звонкий и уверенный, дрогнул, но не сломался. — Что... Что ты делаешь? Зачем всё это?.. — в этом вопросе был не только шок, но и отчаянная попытка достучаться, найти в безумце перед ней черты того брата, которого она любила. —Зачем?.. — чётко и громко произнёс Джордж. Его тон говорил — это же очевидно, зачем я это делаю. — Разве ты не понимаешь, Джинни? — Джордж сильно сжал зубы и втянул носом воздух, прежде чем продолжить. — Разве ты не помнишь ничего? Не помнишь, кто сражался на стороне Волан-де-Морта, не помнишь, из-за кого погиб Фред?! —Никто из присутствующих здесь не виноват в смерти Фреда! — возразила Джинни. — Они не убивали его. —О, ну конечно. Они не убивали, они всего лишь хотели. Не так ли?! Но если бы предоставилась возможность, они бы это сделали! —Прекрати, Джордж, — нахмурился Гарри. — Джинни права. Мне очень жаль Фреда и всех, кто погиб на войне. Мой родной человек, Сириус, тоже погиб. Но... Но это не их вина. Это вина Волан-де-Морта, это... — Гарри немного забегал глазами, словно пытаясь хоть где-то найти подтверждение своим словам. —Да что ты? Не виноваты? К примеру, Малфой, который привёл Пожирателей. Не виноват? —Я просто хочу сказать... Драко, — Малфой взглянул на Поттера. — Если бы не... Если бы не отец, если бы ты мог выбрать... Ты бы сделал это? Драко медленно,отрицательно покачал головой. —И что? Я должен поверить в эту чушь? Ещё скажите, что вы теперь заодно? Гермиона? — Джордж обратился к ней, потому что, на удивление, только она всё ещё молчала. —Джордж... — видно, она пыталась найти слова. — Никто не сможет вернуть Фреда... —Вот именно! — перебил Джордж. Его глаза намокли, а голос задрожал при упоминании брата. — Никто не вернёт мне его! — Он стал стирать стекающие слёзы, поднял палочку и направил в сторону Драко. — Они... Они должны заплатить за это... —Нет! Не трогай его! — Гермиона направила палочку на старшего Уизли. —Гермиона, брось это. Ты ведь знаешь меня лучше, чем этих. —Знаю? Нет, я не знаю тебя. Я знала другого Джорджа. Того, который не стал бы на сторону зла. —Я не стал. Я борюсь со злом. —С каким злом, Джордж? С Драко? С Пэнси? Они зло? Если ты не в курсе, они спасли меня. Да-да, Джордж. Они спасли меня от твоей же группировки. —Что? Я... Я не знал, Гермиона. И это ничего не меняет. —Это меняет буквально всё! Посмотри на то, что происходит вокруг. Ты хотел бороться со злом, но сам примкнул к нему. Ты ворвался в Хогвартс, место, где когда-то сам учился, место, которое сам когда-то защищал, и теперь громишь его. Ты хочешь отомстить за то, что тебя когда-то лишили родного человека, но что ты делаешь сейчас? Сам пытаешься лишить нас родных и любимых людей. Я люблю Драко. И я не дам тебе убить его. Драко посмотрел на Гермиону. Эти слова... Это было настолько ценно, настолько окрыляюще, что он подумал, даже если его сегодня убьют, то он умрёт самым счастливым человеком на свете. Он умрёт, зная, что Гермиона Грейнджер любит его. —А я люблю Пэнси, — Джинни с гордостью выпрямилась. — И не дам тебе обидеть её. Ты мой брат, и я люблю тебя тоже. Но если ты тронешь Пэнси, я забуду, что у меня когда-то был брат по имени Джордж. —Что... Что вы несёте? — теперь уже Джордж выглядел ошеломлённым. —А... — Рон издал звук. — Они мои друзья. И я тоже буду защищать их. —И мои тоже, — подтвердил Гарри. —Вы сошли с ума! Вы... —Джордж, успокойся, пожалуйста. Просто прекрати это и скажи Стражам отпустить Тео и Блейза. Скажи им прекратить сражаться. —Я не могу... — Джордж всхлипнул, его рука дёрнулась. — Я должен... Я должен отомстить... —Джордж! Если ты не прекратишь, мне придётся... — Рон осекся. —Уизли, нет, — все обернулись на Драко. — Не нужно. Ты не убийца. — Взгляд Драко словно говорил ему: «Я помню, как ты переживал из-за смерти Флетчли. Ты не такой. Не делай этого». —Вот видите... Вы готовы убить собственного брата, защищая их... —Мы не собираемся тебя убивать, мы лишь защищаем, мы просто... —Так почему я не могу?! Я не смог защитить брата при жизни, но после его смерти я сделаю это. Я докажу, как он был мне дорог. —Этим ты ничего не докажешь! — выкрикнул Рон, но было уже поздно. Джордж, его лицо искажено ненавистью и болью, которое они никогда раньше не видели, резко взмахнул палочкой в сторону Драко. Кончик его палочки вспыхнул ослепляющим ярко-зелёным светом — это было заклятие не для плена, а для убийства. —Нет! — крик Джинни был не криком страха, а оглушительным рёвом ярости, отчаяния и ужаса. Она не думала. Она действовала на чистом инстинкте. Она не целилась. Она не произносила контратаку. Она просто резко рванулась вперёд, чтобы оттолкнуть Драко, подставить себя под удар, сделать что угодно — только остановить это. Её собственная палочка, сжатая в дрожащей руке, непроизвольно дёрнулась. Из её кончика вырвалась короткая, алая вспышка — не смертельное заклятие, а просто слепой, импульсивный выброс магической энергии, рождённый адреналином и паникой. Время замедлилось. Алое заклятие Джинни встретилось с зелёным смертельным лучом Джорджа не в лоб, а по касательной. Произошёл магический рикошет. Ослепительная вспышка, громкий хлопок — и зелёный луч, отклонившись, с оглушительным треском вонзился в грудь самого Джорджа. Он замер на месте. Его широко раскрытые глаза, полные безумия, внезапно стали ясными и... удивлёнными. Он медленно посмотрел вниз, на дымящееся пятно на своей мантии, затем на лицо сестры, искажённое немым ужасом. Он не произнёс ни слова. Только его палочка с глухим стуком упала на пол. А потом его тело бесшумно рухнуло наземь. Повисла абсолютная, оглушительная тишина. Никто не дышал. И в этот момент дверь с грохотом распахнулась. Ворвался отряд авроров. Команды, крики, вспышки света — всё это происходило как в тумане, на заднем плане. Стражи Света, Маклаген и Корнер, были быстро и грубо обезоружены и выдворены из комнаты, их протесты и борьба тонули в общем гуле, но никто из главных героев не обращал на это ни малейшего внимания. Их взгляды были прикованы к одному — Джорджу, лежащему на земле. Тишину разорвал сдавленный, разбитый вопль, полный такого отчаяния, что кровь стыла в жилах. —ДЖОРДЖ! — Рон рванулся вперёд, падая на колени рядом с братом. Из глаз Джинни хлынули молчаливые потоки слёз, и она, спотыкаясь, бросилась вслед за ним. —Нет, нет, нет... — её голос был едва слышным шёпотом, полным отрицания. К ним присоединились Гарри и Гермиона. Гарри опустился рядом с Роном, его рука инстинктивно легла на плечо друга, а собственное лицо было залито слезами. Гермиона стояла чуть поодаль, закрыв рот ладонями, её плечи тряслись от беззвучных рыданий. Драко, всё ещё бледный, сделал несколько неуверенных шагов вперёд, его мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход там, где его не было. —Нужно... нужно сделать что-то! Остановить кровотечение... Антидот? Зелье? — его голос звучал неестественно громко и был полон отчаянной, непрошеной надежды. Джордж медленно повернул к нему голову. Его взгляд был уже мутным, но в нём на мгновение мелькнул проблеск старой, знакомой иронии. —Замолчи... Малфой, — он выдохнул с хриплым, кровавым покашливанием. — Ты ведь сам знаешь... От этого проклятия... нет лекарств... —Нет! — простонала Джинни, сжимая его руку в своих. — Не умирай, Джордж, прошу. Прости, я люблю тебя. Я тебя очень сильно люблю. Джордж медленно перевёл взгляд на неё, на Рона, на Гарри. На его губах появилась слабая, измученная, но самая искренняя за долгое время улыбка. —Не плачь... — прошептал он. — Всё... всё теперь правильно... Теперь всё так, как и должно быть... Мне нечего было делать... в этом мире... без Фреда. — Его дыхание стало прерывистым, глаза начали терять фокус, глядя куда-то в пустоту над их головами. — А теперь... теперь я снова... не буду одинок... Его рука ослабла в руке Джинни. Глаза закатились, и последний выдох вырвался из его груди тихим, сдавленным звуком. Тело обмякло. В комнате воцарилась тишина, которую нарушал только сдавленный плач. Пэнси, сама дрожа, но собрав всю свою силу, осторожно обняла за плечи рыдающую Джинни, прижимая её к себе. Тео и Блейз стояли неподвижно, их обычно невозмутимые лица были бледны и выражали глубочайший, немой шок. Драко, видя, как Гермиона вот-вот рухнет на пол, просто крепко, молча обнял её, позволяя ей рыдать в его плечо.