Шрамы прошлого

             Джуди и Ник уже приехали к заводу, где у них была назначена встреча с Майклом. Ник вышел из машины, а Джуди — следом за ним. Они достали и проверили пистолеты на случай ЧП. Ник подошел к большим металлическим дверям и громко постучал два раза. В двери открылось маленькое окошко, из которого выглянула морда белого волка. — Что тебе? — грубо спросил волк. — У меня встреча с Майклом, — ответил Ник, ожидая, пока волк откроет дверь. Волк быстро распахнул дверь, но впустил только Ника. Когда Джуди сделала шаг в проход, он преградил ей путь. — Она с тобой? Ты что, ментов… — не успел договорить волк, потому что Ник уже держал его на прицеле. — Если скажешь хоть слово — убью на месте. Джуди, арестуй его и отведи в машину, — приказал Ник, не опуская оружия. Джуди кивнула, достала наручники, надела их на волка и отвела его к машине. Через пять минут она вернулась. — Всё готово, — сказала она. — Пошли дальше, — ответил Ник и направился к главному залу. В зале они увидели Майкла, который сидел у бара и пил ром с виски. Ник и Джуди подошли к нему. — Пьёшь, как в старые добрые времена, — заметил Ник, садясь рядом. — О, Ник! Ты пришёл вернуть деньги? — голос Майкла постепенно менялся с мягкого на грубый. — И что это за мент с тобой? — прошептал он. — Это моя напарница, — ответил Ник. — Предлагаю пройти в мой кабинет, — сказал Майкл, вставая, но затем вспомнил про бутылку и взял её с собой. — Ну же, Ник, пошли. Не бойся, — добавил он, уже отходя. Джуди слегка напряглась. Майкл действительно был похож на Ника и, судя по всему, возглавлял всё это место. — Джуди, слушай внимательно, — тихо сказал Ник. — Если я не выйду через десять минут, врывайся и стреляй без предупреждения. Ясно? — Ясно, — кивнула Джуди, понимая, что Ник не шутит. — Я пошёл, — сказал он и зашёл в кабинет. Внутри было множество трофеев: части животных, дорогие вина, оружие. — Ты привёл к нам эту шалаву? — внезапно грубо спросил Майкл, хотя минуту назад казался дружелюбным. — Во-первых, здравствуй, старый друг. Во-вторых, если ещё раз назовёшь её так, я не знаю, что сделаю, — Ник начал злиться. — Ладно, ты принёс деньги? — Майкл немного успокоился, хотя на самом деле был зол как никогда. Под столом он незаметно вставлял патроны в револьвер. — Нет. И да, не вздумай заряжать барабан, или я выстрелю первым, — Ник уже целился в друга. Майкл улыбнулся, видя, как его старый приятель держит его на мушке. Он положил револьвер на стол — в барабане был один патрон из шести. — Сыграем? — предложил он и крикнул: — Заводи ставку! Два огромных волка привели Джуди, полностью связанную. — Вот условия: если выиграю я — тебе и твоей подруге конец. Если выиграешь ты — станешь полноправным владельцем всех казино. Или, как я это называю, Игроком А, — ухмыльнулся Майкл. — Старая добрая русская рулетка с лестницей, — добавил он, указывая на стул. Ник боялся, но знал, что скоро придёт подкрепление. — Ладно, давай. Ты первый, — согласился он, садясь. Майкл поднёс револьвер к виску и нажал на курок. Выстрела не было. — Теперь ты, — передал он оружие Нику. Тот тоже выстрелил вхолостую, затем перевернул револьвер и добавил ещё один патрон. Дальше они почти не разговаривали, только играли. На втором патроне оба снова остались живы. На третьем — тоже. На четвёртом — снова везение. Но Ник знал: теперь в барабане пять патронов. Его очередь. Он выстрелил — и снова пусто. Майкл взял револьвер, приставил к виску… Раздался выстрел. Он рухнул на пол, истекая кровью. Смерть наступила мгновенно. Волки, которые минуту назад держали Джуди, опустились на колени. — Что прикажете, Главный? — спросили они. — Арестуйте всех в казино, — приказал Ник, садясь в кресло Майкла. — Это значит, что теперь ты главный? — удивилась Джуди. — Да. Игрок А— владелец всех казино, — ответил Ник, роясь в столе. Он нашёл письмо с надписью: «Уважаемому Нику, моему лучшему и единственному другу». Ник открыл конверт и прочитал: «Привет, Ник. Если ты это читаешь, значит, я уже мёртв. Помнишь, как мы открыли свой ресторан? Красивое было место, правда? Если я погиб в русской рулетке (надеюсь, не на четвёртом патроне, ха-ха), выполни мою последнюю просьбу: похорони меня там, где был наш ресторан. Сейчас там заброшенное кладбище. Участок №150 — мой. Будь другом. Твой верный друг, Майкл Аврамс. 05.05.2000» У Ника навернулись слёзы. Письмо было написано за день до смерти — типичный Майкл, всегда угадывал такие вещи. Вскоре прибыло подкрепление. Ник передал дела и отправился с Джуди на заброшенное кладбище. Он начал копать на участке №150 и наткнулся на что-то твёрдое. Оказалось, Майкл заранее приготовил гроб. — Прощай, старый друг. Увидимся ещё— прошептал Ник, закапывая могилу. После этого дела Ник получил повышение, продал квартиру и переехал к Джуди. Каждый год он приходил на могилу Майкла, чтобы ухаживать за ней. Конец рассказа.