Хэдлайн

— Это правда? О, Джейс потратил целую вечность на то, чтобы эта встреча свершилась. Раньше Виктор был на расстоянии вытянутой руки, а ныне выловить его было так же сложно, как самую закрытую селебрити. Ирония состояла в том, что и Джейс Талис для многих был именно такой звездой. Джейсу отчаянно хотелось поплевать в это всё. Пережить этот период своей жизни, а ещё лучше — отмотать назад. — Да, — ответил Виктор, не моргая. Глаза начали слезиться от ветра и света фонарей. Виктор пришёл в бежевой ветровке. Таких ветровок тысяча, но эта — самая особенная. Джейс запомнил её, потому что Виктор купил эту куртку через неделю после их первого поцелуя. Виктор носил одни и те же вещи годами. Они встречаются на «нейтральной территории». Людей почти нет, а те, которые проходят мимо них, слишком заняты друг другом. Через дорогу располагается приятный уютный скверик, а на соседней улице ещё не закрылись магазины. — И ты даже не спросишь, о чём я конкретно? — Знаю, о чём ты, — выдохнул Виктор. — Задам встречный вопрос, — Джейс оказался ближе, теперь их плечи соприкасались. — Многое поменялось. — И я сожалею, что не смог тебя удержать, — Джейс нахмурился, опустил взгляд в пол, — что наговорил чуши, что ввязался в медиа-игру, в которую не должен был. — Ты слово такое подобрал «удержать». Я же не рвался куда-то от тебя, — Виктор потёр переносицу. — Какое уж подобрал. — Ты всегда умел подбирать слова. — Это сарказм сейчас был? — Нет, — лицо Виктора вытянулось, он забавно покривил губы, — я не разговариваю только сарказмом. И не строй из себя жертву. — Мне казалось, её строишь из себя ты. Виктор, к ужасу Джейса, совсем не разозлился. Каменное лицо его стало ещё более спокойным. — Я могу просто уйти тогда. Вижу, ты не настроен на конструктивный диалог. Слово конструктивный Джейс ненавидел сильнее всего. — Не уходи, — вырвалось слабо и беспомощно, язык еле волочился во рту. — Стою, — Виктор коротко хихикнул, — только давай не на всю улицу будем разговаривать? Отойдём чуть в сторонку… Виктор поманил Джейса за собой. Джейс дождался, когда они остановятся, и продолжил: — Я должен выяснить, как все эти сливы оказались у журналистов из Зауна. — Я попал под подозрение? — бровь Виктора изогнулась. Джейс раньше смеялся до боли в прессе от особенностей мимики Виктора. А сейчас… сейчас Виктор производил впечатление хтонического чудовища, готового в любой момент сбросить человеческую кожу и сожрать Джейса. — Нет! — Джейс вздрогнул то ли от проникнувшего под куртку холодка, то ли от накатившей нервозности, сунул руки в карманы. — Я понятия не имею, кто заказал эту статью и заказал ли, Джейс. Независимых СМИ в природе не бывает, это миф. — Знаю, — ответил пасмурно Джейс, — вот поэтому и хочу докопаться. Джейс страшно хотел разобраться вместе с Виктором. Он считал, что доверять тому может куда сильнее, чем любому другому человеку. — И я бы хотел. Но, скажи мне честно, что из написанного там — правда? — Да почти всё, — выплюнул Джейс нервно. — Тогда давай так: что неправда? — Виктор улыбнулся напряжённо. — У нас с Мэл нет никакого романа. Это всё… — Пиар? — Нет, — покачал головой Джейс, — это её игры. Ответ Виктора не устроил. — И ты пытаешься убедить меня, что ты такой невинный и не знал, на что идёшь? Что злая Мэл Медарда втянула тебя в свою медиа-игру? — Так и есть! Я не про то, что я невинный, вовсе нет. Доля моей ответственности во всём происходящем есть, я признаю. Но откуда мне было знать, что Мэл… — Ты взрослый мужчина, — Виктор поёжился, ему явно было неприятно говорить с Джейсом таким тоном, — странно, что сейчас ты разыгрываешь эту комедию. Поняв, что подбрасывать дровишек в огонь их ссоры не стоит, Джейс сбавил обороты. — Я беспокоюсь за тебя. — Мило и щедро. — Нет, я серьёзно. — И я серьёзно. Джейс, это аттракцион щедрости с твоей стороны. — Я хочу знать, на каких условиях ты работаешь у Гласк. И правда ли то, что ты понятия не имеешь, в каких целях она будет использовать твои разработки? Виктор помрачнел. Значит, он попал в цель. Джейс знал, он не мог ошибаться: ошиблись они оба. Это осознание выбивало почву из-под ног. — Я… — Виктор закрыл лицо руками, — Джейс, я был идиотом. Я сделал поспешные выводы, возможно, но… я не мог смириться с тем, что тебя невозможно переубедить. И я не мог оставаться в компании, которая работает на Совет. — Поэтому теперь ты будешь работать на химбаронов? Виктор, как ты себе представлял всё это? Мы — авторы инновационной разработки, конечно тут будет замешана и политика! — В том и дело, что я знал это! — огрызнулся внезапно Виктор. — И сознательно выбрал… — Я сделал это не из желания сделать тебе больно, Джейс, — произнёс Виктор с надломом, — мне меньше всего на свете хочется сделать тебе больно. Но когда посыпались все эти слухи про тебя и семейку Медарда… а потом я увидел отчётности, подслушал твой разговор с Мэл… всего стало так много. Джейс слушал его с замиранием сердца. Виктор продолжил: — У меня были свои идеи. Которые методично затаптывались тобой и всеми теми людьми, которых ты сделал своей новой семьёй. — Я делал всё для того, чтобы Совет рассмотрел твои идеи! — Ты не сделал ничего для того, чтобы повлиять на Медарду, зато давал ей крутить собой! Джейс не мог поспорить с Виктором. Но дураками были они оба. — И я сожалею об этом. — Верно, — хмыкнул Виктор, — сожалеешь. — И это был не повод разрывать наши отношения и начинать работать на Гласк! — Я не работаю на химбаронов. Гласк предоставила мне площадку для независимых исследований. — Независимых от чего? От законодательства двух городов? — не удержался от язвительности Джейс. Разговор заводил их всё глубже в чащу обид друг на друга. — Я соблюдаю законодательство, — ответил резко Виктор, — а вот те журналисты, выпускающие свои «сенсационные расследования» — соблюдают? — Официально — да. Пока что. — Не удивлюсь, если твоя зазноба из Совета уже собирается вводить цензуру. Из-за слухов о вас двоих. — Вик, — Джейс перехватил его руку, сжал пальцы, — ещё не поздно всё исправить. Прошу тебя, доверься мне, пока мы оба не увязли в этом болоте. Ты ведь ещё ничего не подписывал важного? — Где и с кем? — В Зауне. Хоть с кем-то! — Джейс возмущённо вскинул плечи. — Гласк пообещала мне помочь с оборудованием для детского дома в Нижнем городе… — Боги, каким ещё оборудованием? Для какого детдома? У Джейса голова ходила ходуном. Да, Виктор говорил что-то такое, но мысль о том, чтобы доверяться в таких вопросах кому-то вроде Гласк, у Джейса вызывала оторопь. Неужели не было какого-то другого выхода? Благотворительностью они занимались с самого основания HexTech, и Джейс надеялся, что у них получится «игра в долгую»: Совет сам сломается под их авторитетом и давлением, и они смогут продавить какие-то реформы. — Совет не хотел давать нам зелёный свет на медицинские разработки с хекстеком. Слишком… рискованно. Но я понимал, что дело не в заботе о нашей репутации и здоровье жителей Зауна. Это был вопрос финансирования. И как думаешь, кто готов это финансирование дать? Верно, бизнесмены из Зауна. Подумай только, мы можем предотвратить целую гражданскую войну. Осознаёшь теперь, во что вляпался? Джейс похолодел. Да, в Совете иногда вскользь упоминали протестные настроения в Нижнем городе, но Джейс ни разу не допустил мысли о том, что конфликт двух городов может перерасти в гражданскую войну. Виктор знал куда больше, чем он. Ещё немного и их двоих поднимут на противоположные знамёна. — Я не прошу тебя отворачиваться от Совета. Я не идиот. Я понимаю, что это невозможно. Но нам нужно не быть дурачками, которых водят за нос. А из двух зол нужно выбирать меньшее. Взгляд Виктора поменялся. Джейс всмотрелся в родное лицо. Слишком хорошо он знал Виктора. Они почти читали мысли друг друга. И Джейсу не нравилось то, куда клонил партнёр. Виктор не хотел делать выбор между Зауном и бывшим партнёром, но неизменно делал его. — Ты предлагаешь мне выбрать сторону, Виктор. Виктор долго смотрел ему в глаза. — Хотел бы я сам не выбирать сторону.

***

Виктор целовал его как в последний раз. Нет, всё-таки в тот раз, который Джейс обречённо окрестил «последним», целовались они иначе. Сейчас поцелуй дарил какую-то надежду. Виктор запустил пальцы под футболку, царапнул пресс. Спальню «искать» не пришлось. Виктор сам втащил Джейса туда, повалил на кровать. Джейсу было наплевать, как именно заниматься сексом с Виктором — ему нравились все позиции. За исключением тех, которые доставляли Виктору неудобства. А таких было, увы, достаточно. Вряд ли сегодня у них получится долго и вдумчиво, но Джейс готов был довольствоваться петтингом. Сколько раз про себя он думал про эту нехитрую дилемму? — Джейс, — позвал его Виктор, — я… — М? — Очень-очень тебя хочу, — хихикнул Виктор. И Джейс хотел его. Казалось, ничего не поменялось. Джейса будто телепортировали на пару лет назад, когда всё было совсем иным. Погружаться в эту иллюзию ему нравилось. Она обволакивала и ласкала. Пока Виктор седлал его — в голове не было ни одной здравой мысли. Джейс стянул футболку, уже мятую и пахнущую им, прошептал в самые губы, тихо и сдавленно: — Ты вернёшься ко мне? Виктор проскользил пальцами по горячей смуглой коже плеч и ключиц. Когда прикосновения дошли до кадыка, Джейс туго и нервно сглотнул. Виктор ему не ответил. Вместо этого он вновь поцеловал Джейса в губы, легонечко покусывая. Виктор всегда знал, как ему нравится. И Джейс знал, как нравится Виктору. Выучившие друг друга партнеры. Джейс считал раньше, что в сексе не может быть ничего увлекательного, когда знаете друг друга наизусть. Отчего-то же надоедают парочки друг дружке. Дело было в Викторе. Всегда в нём. Виктор прочертил дорожку поцелуев от груди до пупка, замер, стоило Джейсу запустить пятерню в его волосы. Помнил. Вздрогнул, когда Джейс взъерошил копну отросших волос. Джейс потянул Виктора на себя, сдавленно застонал, когда тот коснулся головки через ткань белья. Виктор застыл вновь, бросил огненный взгляд, и, не медля больше ни секунды, стянул тонкое бельё Джейса вниз. Джейс откинул голову на подушку, прикрыл глаза. Было хорошо — как и всегда. Виктор брал глубоко, прикрывал сыто глаза, глухо постанывал, поглаживал длинными музыкальными пальцами покрытые волосками горячие бёдра Джейса. Виктора никогда не нужно было останавливать, тот сам подгадывал момент приближающегося оргазма и умело оттягивал его. Виктор улёгся на него сверху, целуя. Джейс прочертил долгую нежную линию на спине Виктора. Тот вздрогнул. Джейс ужасно по нему скучал. Скучал по маленьким вздохам Виктора, когда целуешь его в шею. И по мурашкам, появляющимся на коже, когда Виктор покусывает мочку уха. — Сделай это, — шепнул Виктор, встречая непонимающий взгляд Джейса, — можешь между бёдер… я не подготовился, да и ты… Этого было более чем достаточно. Джейс хорошенько смазал кожу Виктора для лучшего скольжения, устроился между его ног. Кожа к коже — он так очень любил. Он сделал на пробу несколько движений, но потом всё пошло естественно и так, как нравилось обоим. Виктор подстроился под его темп, начиная быстро дрочить себе. Джейс уже готов был взорваться. По скользкой от массажного масла и смазки кожи член скользил плавно и даже приятно. Джейс неотрывно смотрел на блаженное лицо Виктора, то на его руку, ласкающую эрекцию. — Прости меня, — выдохнул Джейс, — прости, прости… Оргазм накрывал волнами. Джейс думал, что так может быть только в юности, когда новизна от удовольствий не спала. Виктор же всегда умел сделать так, чтобы Джейс скучал по их ночам. Когда-то они обожали целоваться и всячески нежиться после секса. Виктор на самом деле был жутко тактильным, и этот факт был известен лишь Джейсу. Джейс ревниво берёг всю информацию о сокровенных привычках Виктора. В эту самую секунду, когда они снова лежали в одной постели, Джейсу Талису не хотелось даже знать, что готовит утро. Он желал если не отмены, то отсрочки следующего дня. Пусть подождут громкие заголовки, интриги политиков, скандалы. Когда-то так и было. Только они с Виктором. Пока они «остывали» после секса, Джейс прокручивал в голове их разговор. Детский дом в Зауне, гранты, помощь Ренаты Гласк, уверявшей, что с химбаронами она никаких дел не ведёт. Джейс переживал за Виктора. Он боялся, что тот вступил в игру, которая ему не по силам, да вот незадача — Джейс сам попался в аналогичную ловушку. Нужно перестать паниковать. И сделать так, чтобы Виктор оказался хитрее женщины, которую ему не перехитрить в равной борьбе. Хотел ли этого Виктор? Согласится ли он пойти на уступки? Вряд ли. Виктор закурил первым. Привычки курить после секса у них когда-то не было, как и других вредных привычек. Джейс подумал с какой-то тревожной усмешкой, что так вполне можно спалить кровать. И всю квартиру. — Тебе нельзя курить. — А тебе — противопоказано занудничать, — отозвался Виктор. — Что есть, то есть. — Зануда. — Как еще назовёшь? — передразнивал Джейс. Виктор помолчал, как будто ему было очень сложно подобрать нужные слова. Джейс, решив, что уже не дождется от партнера ответа, потянулся рукой к телефону, лежащему на тумбе, чтобы проверить сообщения. И тогда Виктор дотронулся до его плеча рукой и сказал: — Моим самым любимым человеком.