Dum spiro, spero / Пока дышу, надеюсь

Рори плохо провела эту ночь. Сон не желал ей покоряться, уступая место тяжёлым мыслям. Девушка прокручивала в голове последние два месяца в поисках того самого момента, который стал определяющим в их с Нико отношениях. К своему ужасу она поняла, что одного единственного момента не было. Цепочка событий привела ее в настоящий момент. Начиная с вечеринки в честь Нового года, она то и дело прогибалась по части своих же правил. После воссоединения они с Нико много откровенничали и болтали обо всем на свете, парень часто готовил для Рори, организовывал ужины или завтраки, что теперь выглядело как настоящие свидания. А после это разбирательство Нико, которое на несколько недель и вовсе отменило остальные правила. Девушка буквально поселилась у парня, помогая организовать защиту. Они спали в одной постели, все свободные от работы дни проводили рядом, что совершенно точно было недопустимым в глазах девушки. Рори шла на все это сознательно, полагая, что все это временно и после слушания вернётся на круги своя, но теперь ей казалось это невозможным. Все утро она в этом только убеждалась. Нико вел себя, как влюбленный мальчишка и совершенно этого не скрывал. Пока никто не видел, он мог прикоснуться к ее руке, чмокнуть в шею или прошептать что-то забавное. За завтраком он по-свойки положил свою руку на ее стул, пока разговаривал с домашними. С каждой минутой Рори убеждалась в правдивости слов Луизы. Как же она допустила это? Как позволила зайти так далеко? В глубине души ей не хотелось обижать Нико, но также все ее нутро требовало сбавить обороты и сдать назад. Она почти весь завтрак промолчала, лишь для вида улыбалась и поддакивала разговору за столом. Девушке поскорее хотелось вернуться домой, остаться одной и, наконец, сбросить маску, а ещё поговорить с Нико начистоту. Делать это в Чикаго было неправильным, поэтому она решила потерпеть до Питтсбурга. Когда Рори прощалась с Луизой и Вики, то постаралась звучать искренне, выражая свою благодарность за гостеприимство, но мама Нико, обняв девушку, тихо произнесла: - Вижу, ты все поняла! Девушка непонимающе на нее посмотрела и выдавила улыбку. Когда Рори с Нико и Антонио с Билли шли к машинам, Нико осторожно взял девушку за руку, обращая на себя ее внимание: - Ты в порядке? Ты все утро молчала... - Плохо спала на новом месте. Все хорошо, - она улыбнулась и отошла к машине. Нико почувствовал перемену в настроении Рори ещё прошлым вечером. Если бы он плохо ее знал, то вряд ли заметил бы то, какой задумчивой и молчаливой она стала, несмотря на все попытки поддерживать общение с его родными. Но он хорошо изучил девушку и буквально кожей чувствовал, как внутри его спутницы происходили внутренние процессы. Что-то было не так. Его подозрительность возросла после того, как его мать что-то сказала ей на прощание и лицо девушки побледнело. Прямые вопросы никогда не работали в случае Рори, если она не хотела говорить чего-то, то добиться ответа от нее было невозможно. Поэтому он решил наблюдать. Ресторан его дяди и отца был в десяти минутах от дома. Когда они припарковались, Нико отметил, что отчуждённость Рори ушла, уступая место любопытству и искреннему интересу. - Рори, это - наш первый ресторан, - гордо произнес Антонио, стоя на другой стороне дороги напротив своего ресторана. - Мы с братом открыли его, когда Билли было три года, а к тому моменту, как родился Нико у нас их было уже три. Сейчас же мы владеем пятью ресторанами в городе, но этот, наш первый, ощущается как дом. Правда, мальчики? - Да, пап! - согласился смущённо Нико. - Пойдёмте внутрь! Работа не ждёт, - усмехнулся Билли и пошел к ресторану. - L'Angolo Italiano*, - на ломаном итальянском прочитала Рори. - Неплохо, - похвалил ее Антонио. - Это значит "Итальянский уголок". - У вас единая концепция во всех ресторанах или в каждом разная? - спросила она Антонио. - Единая. Мы позиционируем себя, как семейный ресторан с традиционной итальянской кухней. Когда мы с братом планировали расширяться, думали, что наши дети будут управлять ими после нас. Арчи и Билли уже в бизнесе, Вики учиться маркетингу и менеджменту, а вот Нико откололся от стаи... - Пап, - попросил Нико. - Все-все, молчу! Мы гордимся тобой, Нико, - примирительно произнес мужчина, обнимая сына за плечи. Рори перешла дорогу вместе с остальными членами семьи Джиротти и остановилась у входа. Темно-синяя вывеска с белыми витиеватыми буквами названия, светлые большие окна. - В летний сезон здесь открытая терраса, - произнес Билли. - Пойдем внутрь. Нечего морозиться. Нико пропустил ее внутрь, Рори осмотрелась. Светлый зал с круглыми столами, накрытым белыми скатертями с полной сервировкой. На каждом столе по центру стояли небольшие вазы со свежими цветами. - Здесь очень уютно! - искренне произнесла Рори. - Просто замечательно! - В самом начале все было слегка иначе, - заметил Нико. - Да, пару лет назад мы сделали ребрендинг по настоянию Арчи, - согласился Антонио. - Ну, что, пойдем на кухню? - с азартом произнес Билли, хлопнув в ладони. Рори согласно кивнула и последовала следом за мужчиной, Нико шел рядом и тихо шепнул: - Позер! Рори усмехнулась, на время забыв о своих тяжелых мыслях. Когда они зашли на кухню, команда поваров радостно загудела, бросив свои дела. - Я привез вам нашу пропажу! - объявил Билли, указывая на младшего брата. - Нико! Какая приятная неожиданность! Чувак! - воскликнули из разных частей кухни. Две темноволосые женщины за пятьдесят расцеловали Нико в обе щеки, парень азиатской внешности обменялся с парнем крепким рукопожатием, двое парня-близнеца зажали парня в крепкое кольцо своих рук и приподняли. Рори рассмеялась, видя смущение и радость на лице Нико и неподдельное счастье на лицах команды поваров. Когда парня поставили на пол, он воскликнул: - Вот это прием! Я так рад вас всех видеть! - Это взаимно, Николо, - с теплотой произнесла женщина. - Мы всегда рады видеть тебя дома! Все одобрительно загудели. - Ребята, я хотел здесь все показать и представить вам свою коллегу и подругу Аврору, - Нико обратил внимание всех на девушку. - Всем привет! Я - Рори, - краснея от волнения, произнесла девушка. - Эти два бугая - Маттео и Лука, - Нико указал на двух братьев-близнецов похожих на молодого Де Ниро, - они отвечают за рыбу и мясо. - Очень рада с вами познакомиться! - Это взаимно, Bella*, - ответил один из них, подмигнув. Рори кивнула, улыбаясь. Нико замотал головой, прося тем самым не подкатывать. - А это мои две самые любимые женщины на свете после бабушки и мамы, - произнес Нико, подходя к двум итальянкам, - это Роза и Фредерика. Женщины искрометно заулыбались, одна из них нежно дотронулась до щеки парня. - Наш Нико дома! - Вы работаете с самого открытия ресторана? - спросила Рори, пытаясь перетянуть на себя внимание от совсем красного смущенного друга. - Да, мы видели, как росли Билли и Нико. Бегали здесь у нас под ногами, учились готовить, подавать блюда! Наш Билли теперь настоящий шеф! А Нико удрал в Питтсбург! - Нико стал замечательным хирургом! Вам стоит им гордиться! - мягко заметила Рори. - Мы очень гордимся им! - произнесла Роза. - Но они всегда будут для нас нашими мальчишками! Правда, Билли? Высокий крупный Билли приобнял низенькую Розу и с нежностью чмокнул ее в макушку. Рори опустила голову, пряча улыбку. - А это Хан Чжи, наш кондитер, на нем все десерты! - представил последнего участника коллектива Нико. Молодой парень азиатской внешности сложил перед грудью ладони и поклонился. - Рори! Очень рада знакомству! - она отзеркалила его движение рук и поклонилась. - Пойдем, я покажу тебе другие помещения, - предложил ей Нико, уводя из кухни. - Вы останетесь на ужин? - спросила Фредерика. - Я приготовлю твое любимое ризотто алла пилота. - Нам нужно возвращаться в Питтсбург, Фредди, - с сожалением произнес Нико. - Я сейчас закончу экскурсию для Рори и мы сразу уезжаем. - Но... - Как же так? - запричитали женщины. - В следующий раз мы останемся на ужин, обещаю! - Нико чмокнул обеих в щеки, схватил Рори и потянул прочь из кухни. Через мгновение они оказались на складе. - Ты утащил меня ото всех, чтобы показать эти очаровательные качаны капусты? - смешливо заметила Рори. - Нет, - он сократил расстояние между ними до минимума, - я увел тебя потому, что хотел сделать это. В следующую секунду он впился в ее губы, страстно целуя. Рори сначала напряглась от неожиданности, а затем в секунду расслабилась, позволяя парню углубить поцелуй. Нико притянул ее ближе, обнимая за талию своими крепкими руками, а Рори обхватила его шею, разрешая утянуть себя ещё больше в эту сладостную негу. Девушка каждой клеточкой кожи чувствовала между ними притяжение, желание большего, ощущала, как Нико полностью растворялся в ней, отдавая себя без остатка. Она успела словить чувство вины за то, что должна была сделать, когда вдруг дверь на склад открылась и внутрь заглянул Билли. Рори отпрянула от Нико и отвернулась от входа, быстро приводя себя в порядок. Нико всё ещё взбудораженный глядел на брата с возмущением. - Я показывал Рори место, где уронил на себя кастрюлю с маринованным мясом. - Вижу... вижу ваша экскурсия полна впечатлений, - шутливо заметил Билли. - Но вам стоит выдвигаться, если хотите вернуться в Питтсбург до темноты. - Мы сейчас... - ответил ему Нико, выталкивая со склада и закрывая перед ним дверь. Они снова остались вдвоем, хоть за дверью и прозвучал довольный громкий смех Билли, а после его удаляющиеся шаги. Рори обернулась к парню, всё ещё взволнованная и раскрасневшаяся, ее дыхание только-только пришло в норму. - Нам стоит вернуться, пока они не подумали ничего такого, - пряча от него глаза, произнесла девушка. - Пусть думают, - ответил Нико, делая шаг к ней навстречу. - Зачем, Нико? Ведь это будет неправдой! Пойдем, - она обогнула его и вышла наружу. Нико угрюмо посмотрел ей вслед. Когда он вышел за ней на кухню, многие бросали многозначительные взгляды в их сторону, прятали улыбки. - Нам бы очень хотелось задержаться, но дорога до Питтсбурга долгая и... - с грустью произнес парень. - Мы все понимаем, сынок, - произнесла с теплотой в голосе Роза. - Приезжай почаще, ладно? - Да, конечно! - Нико обнял всех по очереди и уже собирался идти к выходу, когда его задержал отец. - Погоди! Ты же не думал, что мы отпустим тебя просто так? - спросил он. - Ты забыл о нашей традиции? - Ну нет пап, не надо! - запротестовал Нико. - Не заставляй меня нести тебя к двери, братишка, - смеясь, воскликнул Билли. Рори непонимающе переводила взгляд с одного члена семейства Джиротти на другого. А после до нее дошло: Нико подошёл к дверному косяку, ведущему в небольшой рабочий кабинет, встал и терпеливо ожидал, пока его отец сделает отметку на дверном косяке. - 2025 - Нико, - вслух произнес Антонио, делая маркером надпись рядом с чертой, отмеряющей его рост. - Рори, подойди сюда. Девушка подошла ближе и присмотрелась: от удивления ее глаза расширились. Старый дверной косяк хранил в себе историю жизни Николо: 2018-й,.. 2016-й, ..2010-й, ... вплоть до 1993-го года - года открытия ресторана. - Невероятно! - искренне воскликнула Рори. - Это же как летопись твоего взросления, Нико! - Мы говорим ему об этом третий десяток лет, а он упирается! - за ее спиной заметил Билли. - Слушай, свою подругу, братик! "Подруга" в его исполнении прозвучала иронично и смешливо, отчего уже Рори не выдержала и обернулась, чтобы одарить его предупреждающим раздраженным взглядом. Билли поднял обе ладони в капитуляции. - Нам, правда, пора, пап, - произнес спокойно Нико. - Конечно, я понимаю, родной! Иди сюда! - с чувством произнес Антонио. Он заключил в сына в крепкие мужские объятия и несколько раз поцеловал в щеку. - Будь осторожен на дороге и позвони, когда доберётесь, ладно? - Да, пап, - ответил ему Нико, отходя к Рори. - Спасибо вам ещё раз, Тони, за гостеприимство! - тепло произнесла Рори. - У вас замечательный дом, прекрасная семья и такой чудесный ресторан! - Мы всегда рады тебе, Рори. Друзья Нико - наши друзья! - сердечно воскликнул мужчина, обнимая девушку. Всё ещё какое-то время прощались, а после высыпали на улицу, наблюдая за их отъездом. Когда Нико отъехал, Рори оглянулась, убеждаясь, что все стоят и смотрят им вслед. - У тебя чудесная семья, Нико, - сев, наконец прямо, после поворота на другую улицу, произнесла девушка. - И ресторан просто замечательный! - Я рад, что тебе понравилось, - улыбнулся ей Нико. - Ты очень похож на отца! Уже вижу, каким ты станешь дедулей! - Что?? - ахнул парень. - Мы сейчас же разворачиваемся и я расскажу, как ты его назвала! - Ну, н-е-е-е-т, - смеясь, попросила девушка. Нико рассмеялся, конечно, не собираясь возвращаться. - Ты всем очень понравилась, - всё ещё улыбаясь, сказал Нико. - Они мне тоже все очень понравились. - Если мама тебя как-то задела или обидела, ты, пожалуйста... - начал было Нико. - Нет, что ты! Все хорошо! - ...она не со зла! Она очень меня любит! И... - Нико, все в порядке. Мы с ней нашли общий язык, - перебила его девушка. - Правда? - не поверил парень. - Да, - ответила Рори. - Ты не против, если я посплю? Бессонная ночь выбила из меня все силы. - Конечно, - улыбнулся радостно Нико. Рори откинула спинку назад, обняла себя за плечи и почти сразу задремала. Когда она проснулась, солнце было у самого горизонта, окрашивая все вокруг теплым красно-оранжевым светом. Девушка потянулась, выпрямляясь. Тело затекло и ощущалось зажатым и каменным. Рори повела плечами, вернула спинку сиденья в нормальное положение и осмотрелась. Вокруг не было ничего, кроме лесного массива и шоссе. - Сколько времени прошло? - заспанным голосом спросила она у Нико. - Остался час. Мы подъезжаем к Питтсбургу, - устало ответил парень. - Выспалась? - Вроде да, - ответила Рори, зевая. - Ты как? Устал? Я могу тебя подменить. - Не надо, я в норме, - улыбнулся Нико. - Поедем ко мне или к тебе? - Зачем? - спросонья не поняла девушка. Нико на мгновение растерялся, но быстро собрался и уточнил: - На ночёвку. По лицу Рори он сразу понял, что сейчас будет непростой разговор. Все его подозрения сейчас оправдаются. Ему не казалось, когда он наблюдал, как Рори обдумывала что-то, не смотрела на него, пряча глаза. Сейчас она поджала губы, опустила глаза на ладони и помрачнела. - Я думаю, нам стоит ночевать по отдельности. Как это было раньше. - Тебе не нравится спать рядом со мной? - уточнил парень. - Дело не в этом... Просто... - Что? - нетерпеливо спросил Нико. - Я оставалась у тебя потому, что нужна была тебе... - Ты мне и сейчас нужна! - Не так! - перебила его Рори. Ее голос от волнения пошел вверх. - Тебе нужна была поддержка и я дала тебе ее, как друг. Но теперь все в норме и мы можем все вернуть назад... - Правила? Ты их имеешь в виду? - хмурясь, уточнил парень. - Именно. - К черту их! - резко сказал Нико, девушка вздрогнула от неожиданности. - Рори, все же было нормально! Я спал с тобой рядом множество раз и тебе не снились кошмары. - Мы - не пара, Нико! - безапелляционно произнесла девушка. Она смотрела вперёд, наблюдая, как солнце спряталось за горизонтом, позволив тьме завладеть миром. Жёлтые проблески от фонарей заглядывали в автомобиль, пробегали вдоль салона, освещая двух людей, обивку сидений, сумки на заднем сиденье, а после улетали далеко прочь. Нико выдержал паузу, силясь со своим раздражением и разочарованием. Он крепко держался за руль и смотрел перед собой. Наконец, совладав с эмоциями, он заговорил: - Может быть, я хочу, чтобы мы ею стали? - А ты спросил, чего хочу я? - Рори посмотрела на парня, чувствуя негодование. - Я только и делаю, что спрашиваю, чего ты хочешь, Рори. Подстраиваюсь под тебя, боюсь сказать лишнее, задеть или обидеть... - Ты влюблен в меня? - прямо спросила Аврора. Нико на секунду замер, обдумывая ответ, а после спокойно сказал: - Нет. Рори шумно выдохнула, почувствовав облегчение. А Нико вдруг серьезно добавил: - Я тебя люблю. Аврора резко повернулась к нему, в ужасе глядя ему в глаза. Она судорожно искала слова, которые должна была сказать и не находила. Нормальная девушка обрадовалась бы, счастливо бы улыбнулась и ответила взаимностью, но Рори молча и испуганно смотрела на парня, не в силах сказать хоть слово. Нико, видя всю гамму эмоций на лице девушки - от потрясения до ужаса, - тяжело выдохнул и заговорил: - Я не понимаю тебя, Рори. Я пытаюсь понять, правда, но иногда ты просто ломаешь мне мозг! Нам хорошо вместе, разве этого мало? - Ты обманул меня, - произнесла угрюмо Рори. - Ты использовал предлог со слушанием, чтобы привязать меня к себе. Я думала, что тебе нужна поддержка, я переступила через себя ради того, чтобы ты не чувствовал себя оставленным один на один с бедой! - И я благодарен тебе за это, но прости, Рори, я ничего не могу с собой поделать! Я люблю тебя! И это факт! - Ты должен был прекратить все, как только стал понимать, что испытываешь чувства ко мне! Или сказать мне, чтобы я все прекратила! - Я не хотел этого делать, - просто ответил он. - Вот именно! Ты не хотел! Ты нарушил все правила! И заставил меня их нарушить! И... - И ничего не случилось! - перебил ее Нико. - Земля не сошла с орбиты! Человечество не погибло! И ты в порядке! - Думаешь, это смешно? - разозлилась Рори. - Думаешь, раз ты не видишь того, что вижу я, или не понимаешь почему я такая, то все в порядке? - Я понимаю почему ты такая! Брошенная отцом, оставленная наедине с больной матерью, униженная и сломленная бывшим парнем... Рори, но я не один из них! Я не собираюсь тебя бросать! - Ты закончил? - сердито спросила она. - Да, - устало ответил парень через минуту. - Тогда останови машину. - Зачем? - не понял Нико. - Дальше я поеду сама, - она больше не смотрела на него, занимаясь застегиванием пальто. - Не глупи. До города ещё полчаса... - Доберусь на попутке. - Я довезу тебя до дома, - не оставлял свои попытки Нико. - ОСТАНОВИ ЭТУ ЧЕРТОВУ МАШИНУ! - закричала Рори. - ВЫПУСТИ МЕНЯ! Нико испуганно смотрел на рассерженную девушку. Она никогда на него так не кричала. Он понял, что она не успокоится, поэтому отрывисто кивнул и молча свернул на обочину. Пока машина замедляла ход, он заговорил взволнованно, но ровно: - Ты не сможешь бегать от меня вечно, Рори! От любви не убежишь, знаешь? Давай остановимся и просто поговорим! - Я все решила, - глядя в боковое окно, в нетерпении произнесла Рори. - Я знаю, у тебя есть чувства ко мне! Я видел их в твоих глазах, ощущал в твоих прикосновениях. Я знаю это, Рори, и ты знаешь! Тебе лишь нужно это признать! Ты можешь быть уязвимой, ранимой, любой со мной! Я не буду использовать это против тебя! - Неужели? - спросила резко Рори. - Не поэтому ли ты повез меня на "смотрины" к своим родным? Ты использовал мое к тебе доверие против меня! Ты не лучше других! Рори отстегнула ремень безопасности и открыла дверь, собираясь выйти. Нико схватил ее за руку, останавливая. - Рори, пожалуйста, дай мне довезти тебя до дома! - попросил парень. - Отпусти меня! - потребовала стальным голосом девушка. - Не надо так, Рори, - попросил Нико. - Отпусти меня, - повторила Аврора. - Ладно, - сдался парень, кивнул и разжал пальцы. Рори выскочила из автомобиля, открыла заднюю дверь, схватила свою сумку, хлопнула дверью и пошла в противоположную от движения сторону, сигналя проезжающим машинам ладонью. Нико не уезжал. Расстроенный и усталый он наблюдал за девушкой в зеркало заднего вида, желая убедиться, что ей удастся добраться до города. Через пару минут на холодном ветру, рядом с Рори остановился джип. Нико видел, как девушка о чем-то говорила с водителем, а после открыла дверь и села на пассажирское место рядом с водителем. Парень завел мотор, подождал, пока джип проедет мимо, а после поехал следом, не теряя авто из вида. Единственной целью его "преследования" было лишь желание убедиться, что Рори доберется до города целой и невредимой. А дальше будь что будет...