Dum spiro, spero / Пока дышу, надеюсь

В субботу вечером к Рори домой заехали подруги: Мэл, Самира, Кэсси и Дана. Девушки заказали суши и пиццу, а алкоголь и безалкогольные напитки принесли с собой. - У тебя мило, - осматриваясь, заметила Кэсси. - Мило, но тесновато для той, что выиграла Грэмми, - заметила Дана. - А где кстати..? - несмело спросила Мэл, осматривая гостиную. - Сейчас, они в шкафу, - Рори отошла от стола с едой и напитками и пошла в спальню. - Ха, ты, конечно, загадка, Рори, - в спину бросила Дана. - Другие бы на каждом углу рассказывали о своих достижениях, а ты прячешь, скрываешь. Аврора достала коробку из-под обуви и вернулась в гостиную. Серая невзрачная картонная коробка была выставлена на всеобщее обозрение на журнальном столике. - Можно? - спросила Самира. Рори кивнула, приглашая девушку. Сэм подошла вместе с Мэл и сняла крышку. Обе девушки взяли по статуэтке с золотым граммофоном и принялись с любопытством разглядывать. Кэсси и Дана встали за их спинами, разглядывая надписи на табличках. - Песня года, 2023 год за песню "Escapism", Альбом года "Beautiful disaster" 2024 год, - прочитала Кэсси. - Кто такая ЭйСиАр? - не поняла Сэм. - Я, - просто ответила Рори. - Аврора Кэтрин Рабинович. - Ты использовала фамилию отца? Робби знает? - удивилась Дана. - Нет. - А почему его фамилию, а не матери? - спросила Мэл, передавая статуэтку Кэсси. Девушки прошли на кухню. Рори с Даной взяли блюда с суши и пиццей и понесли в гостиную. - Я подумала, что так будет проще: Кларк - учится на врача, а Рабинович пишет музыку. Да и так сложнее было бы вычислить меня. Люди в интернете до сих пор гадают, кто скрывается за псевдонимом. Я же никому больше песни не продаю. - А кто-нибудь знал о твоей тайне? Мама? Спенсер? - спросила Кэсси, беря из рук подруги бокал с соком. - Только Алиша и Эдди, - наливая бокал вина Дане, ответила Рори. - Маме и так хватало переживаний, а я, если честно, поначалу не верила, что из нашей с Ал затеи что-то получится. А Генри... Нет, почему-то так и не рассказала ему. Наверное, чутье сработало. Девушки расселись, разговаривая о песнях Алиши, о своих впечатлениях от раскрытия тайны. - Рори, ты же могла сама их исполнять! - не унималась Дана. - Голос есть, красота есть, сама пишешь... А вместо этого застряла здесь с нами. - Папа сказал мне примерно то же самое, но я не хочу быть знаменитой. Я люблю свою работу, а музыка осталась хобби и в качестве авторства. Мне большего и не нужно. А Алиша очень талантлива. Она не пишет песни, но умеет так их подать, что никогда не догадаешься, что поет она не о своем опыте. Она - большая артистка! Ее успех абсолютно заслужен! Да к тому же, она помнит откуда она, с кем начинала, она помнит добро... - Но ты могла бы жить в каком-нибудь частном доме, ездить на крутой тачке, - заметила Кэсси. - А я, наверное, и сейчас могла бы купить себе дом, если бы захотела, но меня устраивает то, что есть сейчас, - она видела недоумение на лицах подруг, поэтому добавила: - Те деньги, что приходят на счёт за авторские, - моя подушка безопасности. Мало ли что может случиться? Не хочу зависеть от кого-то, не иметь возможности уйти, позаботиться о себе или отце. - Ну ладно, - наконец, произнесла Дана. - Не нам тебя судить! Ты успела побывать в разных передрягах и правильно делаешь, что полагаешься только на себя. - Да, - согласились остальные. - Кстати, - вдруг спросила Кэсси, которая поглядывала себе за спину в сторону спальни. Рори оставила полуоткрытой дверь в комнату, откуда можно было рассмотреть на полу ведро, в котором стоял огромный букет с пионами. - Ого, - ахнула Самира. - Какой красивый! Это от Алиши? - спросила Мэл. - Нет, он от Нико, - краснея, ответила Рори. Девушки тут же расплылись в довольных улыбках. Девушке пришлось следующие полчаса объяснять произошедшие между ними события. - Любит? - ахнули Мэл и Самира, открывая от удивления рты. - Представляете? - с досадой спросила Рори. - Он - обманщик. - Прошу прощения, Рори, а в чем обман? - уточнила Дана, закидывая в рот суши. - Как в чем? - удивилась Рори. - Он под выдуманным предлогом затащил меня в Чикаго на смотрины к своим родственникам! - Разве вы не приехали с ним на ужин в честь снятия с него всех обвинений? - не поняла Кэсси. - Да, но... - И разве не логично то, что его родня, хочешь ты или нет, будет тебя оценивать? - спросила Дана. - Парень ни разу не знакомил родных со своими девушками. А тут привез "коллегу", - Дана показала пальцами кавычками. - Если бы мои девчонки привели на ужин парней-одноклассников, поверь, я бы заподозрила намного больше, чем там, может быть, есть. - Да, но... - Рори, нужно быть слепым, чтобы не заметить химию между вами, - добавила Самира. - Рядом с ним ты так светишься, - заметила Мэл, смутив всех присутствующих. Рори раскраснелась и опустила глаза. - Вот ты объясни, что плохого в том, что он тебя полюбил? - спросила спокойно Дана. - Ты его не любишь? - прямо спросила Кэсси, устав от ходьбы вокруг до около. Рори подняла на нее глаза, желая тут же ответить, что это не так, но замерла в растерянности. - Я не знаю, что я чувствую к нему, - через мгновение произнесла Рори взволнованно. - Единственное, что я понимаю точно, так это то, что мне страшно. Я боюсь... - Нико - не Генри, - заметила Дана. - Ха, - горько усмехнулась девушка. - Генри поначалу тоже не был тем, кем стал. Точнее, не показывал другую свою сторону... - Я не знала Генри, - произнесла Дана, беря Рори за руку. - Но нашего Нико изучить успела. Он как верный пёс ходит за тобой полгода, терпит твои выкрутасы. Прости, но как есть! Он соглашается на все твои требования... - И нарушает их потом! - указывая на букет, перебила ее Аврора. - Чтобы мой муж так нарушал правила! - пошутила Дана, вызвав смех девушек. - Ей богу, Рори, ты так его обвиняешь, словно он котят топит каждую ночь! - Чего ты боишься по-настоящему, Рори? - спросила Мэл. - Я... - она заглянула себе в душу и медленно заговорила: - Боюсь снова стать уязвимой перед тем, кто использует это против меня. - Нико - не такой, - сразу сказала Самира, услышав несколько одобрительных возгласов по обе стороны от себя. - Тебе стоит рискнуть, - произнесла Кэсси серьезно. - Он тебя любит, это видно, но если мужчину все время отталкивать, в какой-то момент он просто уходит. - Да, - согласилась Дана. - Как ты узнаешь, тот ли с тобой человек, если не подпустишь его к сердцу? - Вот если бы знать наверняка, что он не разобьёт его! - вслух озвучила свою мысль Рори. Дана рассмеялась. - Размечталась! Тебе страховку подавай от разбитого сердца! Разве ты не знаешь, милая, что в настоящую любовь прыгают с головой, не думая о последствиях, потерях и боли! В том-то и прелесть, Рори. Ты просто принимаешь на веру то, что он тот самый, принимаешь, что без него дальше никак совсем - будет не жизнь, а, так, существование. И все! Если рискнешь и угадаешь, получишь то, о чем и мечтать не могла... - А если ошибусь? - нетерпеливо спросила Рори. - Опыт, милая, бесценный опыт! В таком ключе они провели вечер, болтая о любви, страхах, ошибках и опыте. Прощаясь с подругами, Аврора пообещала разобраться в своих чувствах к Нико в ближайшее время.

***

Последующие несколько недель, однако, были заполнены работой и тягостным нервным ожиданием предстоящей конференции. Отношения Рори и Нико стали напоминать более менее приятельские. Пусть они и пересекались лишь на работе, ни один ни другой не пытался избегать встреч друг с другом. В первую их совместную смену, когда они только пересеклись у стойки медсестер, Рори заметила, с каким облегчением с ней поздоровался Нико. Девушка смущённо поблагодарила его за цветы и не забыла напомнить, к неудовольствию стоящей рядом Дане, что это против их правил. Нико не растерялся и указал на то, что те правила относились к их "дружбе", а теперь они стали просто коллегами, а следовательно, он мог делать то, что считал нужным. Аврора хмыкнула и пошла на помощь Лэнгдону, а вот Дана не удержалась и сказала парню тихое подбадривающее "так держать, парень!". С этого момента они могли спокойно сосуществовать в одном пространстве, обсуждать поступающие случаи и даже пить кофе. Рори приняла решение: если все с Генри пройдет благополучно, а Нико не сбежит к этому моменту, то она попробует дать ему шанс. Девушка не стала никого посвящать в это, но внутренне настроилась сделать так, как решила. На десятое марта была назначена конференция. Уже накануне в город стекались врачи со всей страны, чтобы на следующий день выступить с презентацией наиболее любопытных случаев в их практике. Рори было неспокойно. Уже восьмого она ходила по отделению с чувством тревоги и нехорошего предчувствия. Всем нутром она ощущала близость Генри. Если в случае с Нико она выражалась бабочками в животе и трепетом, то от одной мысли о Спенсере ее начинало подташнивать и скручивать кишки от страха. Утром девятого марта после ночной смены Рори подошла к отцу, передающему смену доктору Эбботу. - Тебе чего, Кларк? - спросил Джек, видя мнущуююся на месте неуверенную девушку. - Рори? - к ней обернулся отец. - Слушай, а я могу у тебя побыть сегодня и завтра? - теребя рукава лонга, спросила несмело Рори. - Я... Я не хочу быть одной... - Да, конечно! Могла и не спрашивать, - отозвался Робби. - Переодевайся и встретимся у выхода, идёт? - Спасибо, пап, - дёргано ответила девушка и направилась к раздевалкам. - Что это с ней? - удивился Эббот. - Завтра ее бывший абъюзер будет здесь! - хмурясь, ответил Майкл. - Ух, - выдохнул Джек. - Твоя малая вечно вляпывается в передряги. - И не говори! - согласился Робби хлопнул друга по плечу и пошел на выход, схватив по дороге свой рюкзак из-под стола. Майкл встретил Рори у выхода из приемного отделения. Девушка взволнованно оглядывалась по сторонам, особенно обращая внимание на лица людей. Ее волнение и нервозность были заметны издалека. Робби в который раз подумал о том, какое же негативное влияние этот мужчина оказал на его дочь. - Ты как? - спросил Робби, заводя мотор. - Нормально, - неуверенно ответила Аврора. - Уверена, что не хочешь взять за свой счёт и побыть у меня, пока он не покинет город? - Нет, - тут же ответила девушка. - Но я должна с ним встретиться, разве нет? Иначе это будет меня преследовать всю жизнь. - Да, это все так, но если ваша встреча вводит тебя в такое состояние, то не лучше ли сделать все, чтобы она не состоялась? - Я не знаю, пап... Я просто хочу это пережить и оставить в прошлом. Робби с дочерью заехали по дороге домой в магазин, закупились продуктами и приехали к мужчине домой. Все утро они почти не говорили, занимаясь завтраком. Аврора была в таком напряжении, что едва ли понимала, о чем ее спрашивают. Робби настоял на том, чтобы дочь легла в его постель, сам же расположился на диване. Так они проспали до самого вечера. Сон не подарил Авроре спасительного успокоения. Когда она проснулась, за окном были сумерки. Она долго лежала, глядя как небо меняет оттенки от дымчато-голубого в розовый с вкраплениями оранжевого, а после тускнеет и превращается в глубокий тёмно-синий. Солнце зашло, забирая с собой остатки дня. Рори поднялась и вышла в гостиную, где ее отец полулёжа на диване читал какую-то книгу в свете настольной лампы. Увидев дочь, он тут же сел и отбросил плед. - Выспалась? - спросил мужчина. - Вроде, а ты? - потирая глаза, спросила Рори. - Да, я уже как пару часов на ногах. Хочешь чаю? Или что-нибудь посерьёзнее? - Ты мне сейчас алкоголь предлагаешь? - полушутя спросила девушка. - Я имел в виду ужин, но если хочешь выпить - есть пиво, - почесав бороду, ответил Робби. - Нет, я должна быть в здравом уме, когда увижусь с ним, - хмурясь, сказала Аврора. - Или сюда, дочка, - попросил Майкл. Девушка послушно села рядом. - А теперь слушай внимательно, я буду рядом всю смену. Он не сможет к тебе приблизиться и навредить, поняла? По всему отделению висят камеры, Дана, Кэсси, Нико, Фрэнк и многие другие знают, что тебя завтра ожидает, - на этих словах Рори закатила глаза. Робби взял дочь за руку, привлекая внимание: - Я это говорю не для того, чтобы тебя рассердить, а для того, чтобы ты знала, что ты не одна. Если вдруг почувствуешь, что это слишком, и захочешь уйти, никто тебя не осудит, поняла? - Спасибо, пап, - Рори обняла папу, чувствуя, что тревога немного улеглась. На утро же, когда ее разбудил отец, девушка пребывала в состоянии рассеянного всеобъемлющего страха. Когда она только узнала о том, что Генри приедет в ее больницу, было страшно, но терпимо, а мысль о том, чтобы гордо взглянуть ему в лицу и сказать "Да пошел ты!" грела душу. То теперь от одной только мысли об этой встрече все ее нутро завязалось в такой тугой узел, что было трудно дышать. Робби настаивал, чтобы дочь поела, но та выпила лишь горький горячий кофе и пошла на выход. Робби всю дорогу до больницы с тревогой поглядывал на дочь. Девушка сидела рядом на пассажирском сидении, вся скукоженная, вжавшаяся в кресло, и напряжённо смотрела перед собой, не моргая. - Не забывай, дышать, пожалуйста, - мягко попросил ее Майкл, когда их автомобиль завернул на стоянку. Девушка дерганно кивнула, отстегнула ремень безопасности и, как только авто припарковалось, вышла на свежий воздух. Она осмотрелась, отмечая, что вокруг лишь незнакомые ей люди. Она мысленно убеждала себя, что конференция будет проходить в актовом зале, что участникам конференции нет нужды спускаться в приёмное, что все это может быть чудовищным совпадением и Генри давно ее забыл. Но мерзкое липкое напоминание о его записках, подарках и проникновении в ее бывшую квартиру каждый раз всплывало, стоило ей себя хоть немного успокоить. Рори шла рядом с отцом ко входу в приёмное отделение, каждый шаг оборачиваясь и осматривая улицу. У самого входа в здание она налетела на отца, открывшего дверь и пропускающего ее внутрь. - Прости, - ляпнула она, обойдя его. Девушка быстро прошмыгнула мимо зала с пациентами и регистратурой, бейджем открыла дверь, ведущую в отделение и прошла к женской раздевалке. Внутри ее уже ждали Мэл, Самира и Кэсси. Как только она зашла внутрь, девушки замолчали и обернулись к ней. - Всем привет, - напряжённо произнесла Рори. - Привет. Ты как? - осторожно спросила Сэм. - Все в порядке. - Я думала, ты не придешь, - заметила Мэл. - С чего бы вдруг? День как день, разве нет? - засовывая сумку в шкафчик, спросила она. - Да, наверное, - сконфузилась доктор Кинг. - Идёмте работать, - предложила она и направилась в отделение. На первый взгляд все было, как раньше: туда-сюда сновали медсестры, врачи, уборщики, из каждого угла доносились возгласы, плач, разговоры врачей о назначенном лечении. Но вместе со всем этим в воздухе чувствовалось несвойственное этому месту возбуждение. Многие врачи и медсестры провожали Рори любопытными пытливыми взглядами. У девушке подошла Дана. - Ты как? В боевом настроении? - Более чем, - хмурясь, ответила Рори. - Пусть только появится здесь, будет иметь дело со мной, - грозно произнесла Дана, вызвав слабую улыбку на лице девушки. - Спасибо, - искренне поблагодарила ее Рори и пошла к монитору выбирать первый случай. Как ни старалась Аврора погрузиться в рабочий процесс, у нее не выходило. И дело даже не в том, что ей повсюду мерещился Генри, что все ее существо было настроено на самозащиту и осторожность, а а в том, что буквально каждый в отделении спрашивал о ее самочувствии. Когда в ординаторской рядом с ней появился Нико, девушка не выдержала: - Только ты не спрашивай, как я! Молю! - Я и не собирался, - смущённо ответил парень, отбрасывая кудряшки с лица. - Ты - немного нервная. - Неужели? - с сарказмом заметила Рори. Ее тут же пронзила мысль о то, что Нико ни в чем не виноват, поэтому она добавила спокойнее: - Прости. Просто я хочу, чтобы этот день поскорее закончился. - И он закончится! - улыбнулся парень, даря девушке надежду. - Ты же не Билл Мюррей, чтобы просыпаться в одном и том же дне постоянно! - Да уж, если со мной это произойдет, я сама приду в психиатрическое, - попыталась пошутить девушка, но тут же поморщилась от того, как скверно все это прозвучало. Нико взглядывался в напуганную девушку в растрёпанных чувствах. Он несколько недель уговаривал себя относиться к этой девушке, как к любому другому коллеге, но сейчас он не мог остаться в стороне. - Я могу чем-нибудь помочь? Рори подняла на него глаза, полные удивления и растерянности. - Я... Нет... Ничем тут не поможешь. - Ладно, - нахмурился парень и пошел к двери. - Нико, - позвала его девушка, чувствуя дикое желание оказаться как можно ближе, - ты мог бы меня обнять? Теперь пришел черед Нико удивляться. Перед ним стояла смущенная потерянная девушка, смотрящая на него с надеждой. Первым его порывом было желание отказать, но после его накрыло такой волной нежности от мысли, что он был нужен ей, пусть так, но нужен. Он медленно преодолел между ними расстояние и заключил в объятия. Рори мгновенно прижалась к нему, вдыхая такой знакомый запах. Ее тревога и напряжение тут же затихли и отступили, уступая место такому родному близкому чувству спокойствия и тишины. Его объятия ощущались как дом, где безопасно и тепло. Она обнимала его крепко, желая впитать все эти ощущения и сохранить с собой на весь день. Нико же забыл обо всех своих уговорах, полностью растворяясь в ощущении близости и нужности. Единственным желанием, поселившемся в его голове, стало желание оберегать и защищать Рори от всех невзгод и неприятностей. - Нико, там... - в ординаторскую зашла Элис. Увидя обнимающуюся пару, она замерла и с неприязнью уставилась на Рори. Девушка тут же отпрянула от Нико и отвернулась от двери. Парень с сожалением посмотрел на спину девушки, а после молча последовал за Элис. С его уходом Рори тут же почувствовала себя незащищённой и слабой. Встряхнув головой, она раправила плечи и сделала глубокий вдох. - Все будет хорошо! - сказала она себе и пошла прочь из ординаторской. Ближе к обеду стало полегче. Рори выпила несколько чашек кофе, за это время ничего страшного не произошло. От отца она знала, что все спикеры уже в здании, но находятся на своем этаже, а это значило лишь то, что ее встречи с Генри не произойдет, пока она сама не решит подняться на этаж и пойти на конференцию. Естественно, никакого желания это делать у девушки не было. Около полудня Рори на телефон пришло сообщение от Алиши. Та успела записать первоначальную версию песни на стихи подруги. - Включишь? - спросил стоящий рядом Фрэнк. - Здесь? Нет послушаю вечером после смены, - ответила девушка. - А чего не здесь? Петь же тебе это не мешало. - Я пела тихо, ты вряд ли что-то разобрал за закрытой дверью. - Это правда. Поэтому мне и любопытно. Я кстати послушал ту песню, о которой Мэл говорила. Должен сказать, что я удивлен. - Ой, да ладно! - усмехнулась Рори. - Это же не мой опыт! Надеюсь, ты это понял? - Ну как тебе сказать? - шутя, произнес Лэнгдон. - Кстати Мэл так и не прислала мне фото Грэмми. Рори закатила глаза. - Зачем тебе они сдались? - Моя жена учитель музыки в музыкальном колледже. Хочет показать студентам, что возможно добиться высот, не имея связей, - вдруг серьезно ответит Фрэнк. - Ты признаешь, что я со своими "стишками" добилась высот? - ахнула Рори, не сдержав улыбку. - Ой, да иди ты! - воскликнул с досадой Лэнгдон, вызвав смех девушки. Рори уже собиралась взять телефон в руки, чтобы-таки показать Фрэнку несколько фото, когда вдруг увидела за его спиной в десяти-пятнадцати шагах знакомый силуэт мужяины - Генри шел в компании Глории, заведующей административной частью больницы. В ужасе Рори шмыгнула за стойку медсестер прямо под ноги Фрэнку. - Ты чего? - усмехнулся Фрэнк, оборачиваясь. Увидев мужчину в дорогом костюме и уложенными волосами, с ослепительной улыбкой, старший ординатор все понял. - Вот, черт! Лэнгдон обернулся, но Рори уже не было. Девушка заползла за стойку и спряталась под столом. Робби подошёл к Фрэнку и перекрыл собой вход на медсестринской пост, а Дана встала у стола, под которым сидела напуганная до чёртиков девушка, и сложила руки на груди. Ее неприязнь и напряжение можно было почувствовать за километр. - Что он тут забыл? - спросил Фрэнк у Робби. - Хотел бы я знать, - мрачно ответил Майкл. Оба не отрывали взглядов от мужчины. Глория без сомнения вела гостя к ним, параллельно распыляясь в эпитетах по поводу их современного высокотехнологичного отделения. Генри сиял как принц в сверкающих доспехах, распыляя свое очарование и шарм не только на Глорию, но и на мимо проходящих сотрудников. Несколько медсестер провожало его восторженными взглядами, совсем позабыв о том, что когда-то происходило с Рори. Самира стояла рядом с Мэл и в безмолвном напряжении провожала его взглядом. К ним подошла Кэсси и тихо произнесла: - Он напоминает хищника в поисках новой жертвы. Меж тем под столом Рори тряслась от страха. Когда Глория подошла к Робби и представила ему гостя, Рори под столом закрыла ладонью рот и зажмурилась, чувствуя дрожь и холодный пот, стекающий по спине. Этот поставленный голос, в меру бархатный, в меру мягкий, умел очаровать любого, пока жертва не теряла бдительность. Рори столько раз слышала, как он становился ниже и грубее, как срывался наверх в крике. Внутри все клокотало от боли и ужаса. Из разделяли какие-то десятки сантиметров и несколько человек. Девушка вслушивалась, как отец достаточно прохладно поприветствовал гостя. Перемена в голосе Генри едва ли была заметна кому-то, кроме нее, но она произошла. В нем зазвучала осторожность и скрытое раздражение. - Вы можете провести мне экскурсию по отделению? - спросил он, оглядываясь по сторонам, словно искал кого-то. - Увы, у нас сегодня полный завал! Люди по 10 часов сидят в зале ожидания, а часть смены ещё должна посетить вашу конференцию, - ответил Робби. - Можно тебя на пару слов? - шикнула в его сторону Глория. - У меня нет времени, Глория... - Сейчас же! - потребовала женщина, отходя. Робби натянуто улыбнулся, но отошёл в сторону. Генри опустил глаза на телефон на стойке, который бросила впопыхах Рори, и на его лицо появилось узнавание. От улыбки на его лице Дане стало не по себе. - Самира, сколько я буду говорить, чтобы ты не оставляла свой телефон где попало? - строго крикнула старшая медсестра, забирая телефон и подзывая опешившую доктора Мохан. - Прости, Дана, это больше не повторится! - подскочила испуганная девушка, забрала телефон и быстро вернулась к Мэл и Кэсси. Генри наблюдал за всем этим фарсом с угрожающим спокойствием и дружелюбной улыбкой на лице. - Девушки, что с них взять? - попытался отшутиться Фрэнк, пока они ожидали возвращения Робби. К ним подошёл взволнованный Нико. Он старался звучать спокойно, но его взгляд буквально испепелял и оценивал мужчину напротив. - Есть что-нибудь для меня, Дана? - Пока ничего, - ответила женщина, не сводя взгляд со Спенсера. - У вас всегда столько врачей слоняется без дела? - спросил Генри, улыбаясь. - Обычно мы работаем, как пчёлки, - съязвил Фрэнк, - но сегодня все в предвкушении предстоящей конференции, так что... - парень развел руками. - Доктор Рабинович проведет вам экскурсию, доктор Спенсер, - к ним вернулась Глория и сердитый Робби. - О, прошу, зовите меня просто Генри, - очаротельно произнес мужчина, широко улыбнувшись. - Генри, доктор Робби.., - расплылась в ответной улыбке Глория. - Рабинович, - поправил ее Майкл и получил в ответ укоризненный взгляд. - Доктор Рабинович, покажет вам отделение, - женщина подпихнула Робби и тот, стиснув зубы, повел ее гостя прочь от медсестринского поста. Через минуту, Дана произнесла: - Рори, вылазь, дорогая. Девушка встала на онемевшие трясущиеся ноги и опасливо осмотрелась. - Робби увел его в дальнее крыло, - пояснила Дана. - Ты в порядке? - спросил участливо Нико, видя неподдельный ужас на лице девушки. - Да... Наверное... Он же не видел меня, - дрожащим голосом спросила она. - Нет, но, думаю, узнал твой телефон, - угрюмо ответила за Нико Дана. - Этот франт - напыщенный индюк! - заметил Фрэнк. Дана похлопала одобрительно его по плечу, улыбаясь, а вот Рори не могла сдвинуться с места. Она молча смотрела в ту сторону, куда отец повел Генри, и думала о том, что у нее не хватило смелости встретиться с ним лицом к лицу. Даже сейчас, когда он был вне поля видимости, она не могла успокоиться: сердце бешено заходилось, ноги налились свинцом, губы дрожали. - Он скоро уйдет, Рори, а мы рядом, - привлек ее внимание Нико. - Мы не подпустим его к тебе, - согласился Лэнгдон. - Ему придется пройти через меня, если захочет подобраться к тебе, - грозно произнесла Дана. Рядом с ними появились Сэм, Мэл и Кэсси. - Ты как, подруга? - спросила последняя. Рори от всех услышанных слов расчувствовалась и почти расплакалась. Ее губы задрожали, а глаза наполнились слезами. - Не реви! - скомандовала Дана. - Ещё не хватало, чтобы он увидел тебя слабой. Рори всхлипнула, делая глубокий вдох, быстро-быстро заморгала, глядя в потолок. - Идут! Прячься! - скомандовал Фрэнк. Рори нырнула под стол, чувствуя невероятную признательность друзьям за заботу и защиту. Майкл передал гостя в руки Глории и стремительно пошел к медсетсринскому посту. По его лицо и походке было ясно, что он не в духе. - Всем вернуться к работе! - скомандовал Робби, заставив рассосаться группку врачей возле Даны. Глория с Генри медленно двинулись в сторону лифтов. - Как все прошло? - сосредоточенно следя за парой, спросила Дана у Робби. - Хотелось ему морду начистить, - сквозь зубы, произнес Майкл. - Все растекался в эпитетах о том, как ему здесь нравится. Глория с Генри поехали на лифте прочь из приемного отделения. - Рори, вылазь, - скомандовала Дана. Через секунду рядом с ней выросла потрёпанная испуганная девушка. - Как ты? - спросил Робби обеспокоенно. - Нормально, - выдавила из себя неуверенно девушка. - Фальшивый насквозь этот Генри, - заявил Робби. - Все рыскал, высматривал тебя. - Да скользкий червяк, вот он кто! - заявила Дана. - И эта улыбка унитазная. Робби с Рори непонимающе уставились на нее. - Ну... Зубы белоснежные... Как у Росса в Друзьях, помните? Выключи свет и они засветятся неоном! Рори мысленно представила себе это зрелище и расхохоталась на все отделение, удивив половину медперсонала. - Я тебя люблю, Дана, - от души насмеявшись, заявила Рори. Она подошла и крепко ее обняла, чувствуя безмерную благодарность к женщине.

***

Около трёх часов несколько интернов и ординаторов поиэкинуло отделение, чтобы послушать выступления спикеров. - Ты точно не обидишься, если я пойду? - спросила напоследок Самира у Рори. - Иди, конечно! Как к хирургу у меня нет к нему вопросов, - ответила Аврора. Девушка в компании Джавади, Сантос и Уитакера пошла к лифтам. - А ты почему осталась? - спросила у Мэл Рори. - Мы с Кэсси решили прикрыть отсутствующих, - просто ответила Мэл и пошла к Фрэнку на выручку. Команда врачей принялась дальше лечить людей. Как это всегда и бывает: стоит сократить количество рук на смене, как тут же привозят массовые травмы. Так и случилось в этот раз. Дане позвонили из скорой, сообщив о столкновении грузового автомобиля в автобус, в котором ехала группа музыкантов, выступающая на конкурсе штата. Автобус перевернулся на бок, несколько людей, в том числе водитель автобуса, погибли на месте, остальных везли к ним с повреждениями разной степени тяжести. Всего около пятнадцати человек. Команда врачей высыпала ко входу в приёмное отделение, параллельно обсуждая порядок действий и деля обязанности. - Сейчас поработаем, - произнесла Рори, завязывая отцу на спине одноразовый халат. Первая скорая с мигалками подъехала ко входу, за ней вторая, третья машины, а за ними ещё две. Все они заполняли воем сирен не только подъездную дорогу, но и ближайшие улицы. - Приступаем! - скомандовал Робби. Следующие три часа хирургия ординаторы, интерны и средний медперсонал боролись за жизни пятнадцати пострадавших. Рори с головой окунулась в работу, позабыв о страхе и собственных переживаниях. Мысли о Генри испарились как только перед ней оказался первый раненый. Несмотря на тяжесть повреждений, крики, кровь и слезы пострадавшего, Рори быстро включилась в игру. Адренал тек по ее венам, мозг работал на пределе, принимая решения молниеносно. С Фрэнком и Мэл они давно работали слаженно и научились понимать друг друга с полуслова, поэтому достаточно быстро стабилизировали пациентов и переходили к следующему. Черепно-мозговые, переломы позвоночника, конечностей, рваные раны, ушибы, внутренние кровотечения. Одно сменялось другим и так на протяжении нескольких часов. Рори позабыла об усталости и голоде, хотя отсутствие хотя бы одного приема пищи за день отзывалось лёгким головокружением и покалыванием в желудке. На часах было около шести вечера, когда из лифта стали выходить те, кто посещал конференцию. Все живо обсуждали запомнившиеся моменты и не сразу заметили хаос в отделении. А неразбериха была знатная: тот тут, то там сновали врачи и медсестры, выкрикивая команды и назначения, несколько коек стояло вдоль стен в коридоре, стоял сильный шум не только из-за разговоров медперсонала и криков пострадавших, но и потому, что часть из них, находящаяся в относительно стабильном состоянии, продолжала что-то бренчать на своих инструментах. Как Дана не пыталась их угомонить, заткнуть этот "хор" разнообразных звуков не выходило. - Вот это да! - ахнула Самира и бросилась на помощь коллегам. Так поступили и другие, сменяя трудившихся коллег. - Давай я тебя подменю, - подлетела к Рори Самира. - Иди, выпей воды, на тебе лица нет. Аврора, и правда, чувствующаяся себя обессиленной от нервного напряжения и голода, отошла в сторону, сняла перчатки и направилась на выход из бокса. Она прошмыгнула мимо Робби и Даны, обогнула Кэсси и зашла в дальний туалет у лестниц. Здесь было тише и свет приглушеннее. Тяжело вздохнув, она быстро сходила в туалет, думая лишь о кровати, ожидавшей ее у отца дома, а после вышла к раковинам, включила воду и вымыла руки. Переключив кран на холодную воду, девушка набрала воды в ладони и ополоснула лицо и шею, чувствуя, как силы понемногу к ней возвращаются. Закрыв воду, Рори подняла глаза и посмотрела на себя в отражении: бледная, изможденная, с черными кругами под глазами. А после справа позади раздался шорох, привлекший ее внимание. Девушка отвела взгляд от своего отражения в сторону шума и в ужасе отпрянула к стене. Перед ней стоял Генри Спенсер: расслабленный и страшно довольный собой. - Ну, привет, любимая!