Demon for Hire

Руми, мастер общения, чьё владение сценой было непревзойденным, а дар очаровывать публику – почти гениальным, не достигла бы таких высот, не оттачивая своё артистическое мастерство столь же усердно, как и свои охотничьи навыки. Но сейчас… Нет. Она словно разучилась сглаживать углы. В гостиной воцарилась тишина, столь густая, что казалась осязаемой. Хантрикс и Саджа Бойс, словно изваяния, замерли в напряжённом молчании. Руми, застывшая на краю дивана, лихорадочно переводила взгляд с одного лица на другое, ожидая взрыва. Ей казалось, что собственное самообладание вот-вот даст трещину. Она боялась, что её демонические глаза и узоры проявятся, и она невольно телепортируется через всю комнату. Как никогда, ей хотелось ощутить успокаивающее прикосновение Джину, его поддержку, его нежный, но уверенный голос, заверяющий в том, что она прекрасно справляется. Но именно на него она старалась не смотреть. С того самого поцелуя… Гах! От воспоминания щёки вспыхнули нестерпимым румянцем. Зои, сидевшая на полу, издала тихий, похожий на смешок звук. Казалось, она рада возвращению своих питомцев – птицы и тигра, которые появились, как только вернулся Джину. Теперь она ворковала со своими любимцами, словно ничего не произошло. А затем… Мира. В её взгляде читалась смертельная угроза, вероятно, именно поэтому все молчали. Никто не хотел навлечь на себя её гнев. Бэйби, расположившись в нескольких подушках от Руми на том же диване, казалось, ничуть не смущался всеобщего напряжения. Он вальяжно отхлебнул из бутылки пива… Постойте. Откуда у него алкоголь? Руми была уверена, что в холодильнике ничего не было, а по дороге домой они нигде не останавливались. Стряхнув с себя оцепенение, Руми бросила взгляд на Эбби и Романса. Те заискивающе смотрели на Миру, точно смертоносный взгляд был направлен на них. Они казались слишком беспечными, чтобы осознать, что Мира, вероятно, хотела с ними сделать. Мистери… Ну, Мистери оставался верен себе. Его волосы скрывали глаза, но Руми показалось, что он украдкой поглядывает на Зои. Или на неё, или на птицу, которая, как утверждал Джину, клюётся, когда нервничает. Руми пока не видела, чтобы птица проявляла свою кровожадность. Рядом с ней Джину стоял как стена – тёплая, притягательная стена, к которой ей так хотелось прижаться. Она почувствовала, как он набирает воздух в грудь, словно собираясь что-то сказать. Мира перевела взгляд на Джину, и Руми в панике выпалила: — А давайте посмотрим кино! На неё уставились ничего не выражающие лица. — Да, — продолжила она, соглашаясь сама с собой. — Фильм и что-нибудь перекусить перед сном. Звучит неплохо? — Она так сильно толкнула Джину локтем, что у него хрустнули рёбра, и тогда он благоразумно вмешался. — Эм… Да. Звучит неплохо. Снова недоумевающие взгляды. Попытка провалилась. Поскольку никто не поддержал её идею разрядить обстановку, Руми предложила другое: — Тогда займёмся чем-нибудь, что нас сплотит! — Она вскочила на ноги и направилась к шкафу, где хранились игры, на которые у них никогда не хватало времени. Руми схватила новую карточную игру в пластиковой упаковке, которую Бобби купил им несколько лет назад, ещё надеясь, что у девочек будет время на нормальную жизнь. Карточки с заданиями. Казалось, это идеальная игра для того, чтобы демоны и охотницы могли найти общий язык. Не прочитав ни одной карты, не перетасовав колоду и даже не взглянув на правила, Руми бросила колоду на стол и щёлкнула пальцами, подзывая остальных: — Кто-нибудь, возьмите карту. Мы должны сыграть хотя бы один раунд! Не было слышно стонов, но взгляды, которыми её одаривали, не выражали особого энтузиазма. Бэйби наклонился вперёд, поставил свой напиток на кофейный столик и взял верхнюю карту из колоды. Сначала он прочитал её про себя со скучающим выражением лица, а затем произнёс вслух: — Вопрос на тему „переспать, убить, жениться“. Написано, что мои варианты – это все присутствующие. Руми, задохнувшись от ужаса, с пронзительным криком бросилась вперёд, пытаясь вырвать из рук Бэйби роковую коробку. Но было уже слишком поздно: она забыла, что это версия игры была для взрослых. — О… Боже, простите! Я не знала! Мы можем сыграть во что-нибудь другое! Про себя она проклинала Бобби, наивно полагая, что её невинный менеджер никак не мог знать о существовании подобного разврата. Но Бэйби, не обращая внимания на её смятение, с дьявольским спокойствием отбросил карту и заявил: — Переспать с Эбби, жениться на Джину, убить Миру. Руми лишилась дара речи. Зои и Мира изумлённо раскрыли рты. Только демоны сохраняли невозмутимость, словно их уже ничем нельзя было удивить. Бэйби, не вдаваясь в подробности, задумчиво почесал подбородок и уставился в стену. Мира, сидевшая ближе всех к нему на диване, восприняла это как личный вызов. Подстрекаемая дерзким заявлением Бэйби о желании её убить, она схватила следующую карту из колоды так быстро, что её ногти могли бы пустить кровь, если бы кто-то встал у неё на пути. Мира прищурилась, читая вопрос. — Моя любимая поза? — невозмутимо произнесла она. — По-собачьи. Но только если я сверху. Что ж, похоже, игра началась. Руми всё ещё не была уверена, что всё закончится благополучно, но… По крайней мере, никто не дрался. И не сидели в тишине, как на пороховой бочке. Может быть, всё обойдется? Следующим был Мистери. Он застенчиво прочитал свою карточку таким тихим голосом, что Руми пришлось напрячь слух. — Что меня возбуждает? Эм… Очень приятно пахнущие духи. Ладно, не так уж и плохо. Руми выдохнула, почувствовав, как тревога в её груди немного отступила. Хотя она смутно припомнила, что у Зои всегда были самые изысканные ароматы. Может быть, Мистери имел в виду её? Руми старалась не поддаваться очарованию Мистери, помня о его репутации. Она не раз слышала, как демон рычал на фанатов. Не говоря уже о том, что он был безжалостным бойцом, когда дело касалось его жизни. Зои, разглядывавшая Мистери чуть дольше, чем следовало, потянулась за своей картой. Руми было сложно понять, как эта девушка, ещё час назад яростно сражавшаяся с Мистери, теперь проявляет к нему интерес. Может быть, её друзья были более развращёнными, чем она думала. Может быть, Бобби подарил им эту игру, потому что им давно пора было открыться друг другу. Зои откашлялась и начала читать: — Что ты предпочитаешь: отдавать, получать или и то, и другое, чтобы он… О! — Её щёки вспыхнули румянцем, и она отложила карточку, потянувшись за другой. Но и эта её не устроила. Схватив всю колоду, Зои начала перебирать карты. — Это нечестно, — монотонно протянул Бэйби, не отрываясь от пива. И это действительно было нечестно. — Эм, Зо? — с опаской произнесла Руми. — Ха! — Зои победно подняла карту. — Что бы ты сделала, если бы кто-то из группы остался с тобой наедине на десять минут? — Положив карту на стол, она уверенно заявила: — Я бы его кое-чему научила. Бэйби фыркнул в свой напиток. —Кое-чему попроще! — взвизгнула Зои. — Например, как завязать черенок вишни языком. Или как сделать убийственный макияж глаз с помощью кинжала. — Горячо… Бормотание было едва слышным, что Руми подумала, что ей показалось. Но нет. Под длинными локонами у Мистери определённо порозовели щёки. И это точно был его голос. — Я играю следующим, — сказал Джину. Возможно, он просто хотел поскорее с этим покончить, ведь Руми по глупости установила правило, согласно которому они должны были пройти хотя бы один круг, прежде чем она разрешала кому-либо идти спать. — Эм, это вызов, — произнес Джину. — Что? — Руми взяла колоду и перевернула карты. И действительно, половина из них предлагала ответить на откровенные вопросы, а другая – выполнить рискованные задания. Зои уже перебрала почти все карты с вопросами, оставив нетронутой половину с вызовами. Что это за игра, которую нам подарил Бобби, чёрт возьми? — Пусть человек слева от вас нарисует на вашем теле картину взбитыми сливками и слижет их. Бооооббиии.... Руми хотелось умереть.