Сборник сказок Старой Нэн

      Садись, дитя моё, поближе к огню, укутайся в тёплый плащ и слушай. Не всякая буря страшна тому, у кого воля крепче камня. Давным-давно, когда над скалами Штормовых земель стелился туман, а волны ревели так, что даже старые сосны дрожали, этими суровыми краями правил молодой король по имени Дюрран.       Говорят, сердце у него было горячим, как летний гром, а взгляд — упрямым, будто сам ветер не мог его согнуть. Он вырос среди скал и ветров, где каждый день начинался с грохота прибоя и крика чаек, а ночи были полны шёпота сосен и завывания ветра. Король Дюрран был любим народом за отвагу и силу духа, но даже сердце короля способно полюбить.       Однажды, когда солнце только поднялось над морем, Дюрран встретил Эленею. Её кожа была светла, как морская пена, а голос — звонкий, как утренний прибой. Но не простая это была девушка, а дочь самого морского владыки и Богини ветра. Дюрран и Эленея полюбили друг друга, хотя Боги не терпят дерзости смертных. Родители Эленеи запретили ей любить простого человека, но любовь не слушает ни ветра, ни волн.       Они сыграли свадьбу на самом краю мыса, где шумят сосны и пенится море. В тот день небо было ясным, а воздух — свежим, словно сама весна пришла к ним в гости. Но когда настала ночь и Эленея отдала своё сердце и тело смертному, выбрав для себя жизнь человека, небо в одно мгновение потемнело, и море взревело от ярости. Боги в гневе наслали такую бурю, что стены замка рухнули, а волны смыли гостей, друзей и братьев — всех, кроме Дюррана, которого Эленея укрыла в своих объятиях. Гремели молнии, ревели ветра, и казалось, что даже земля дрожит от страха. Но когда наступило утро, Дюрран не сдался: он поднялся на скалу, посмотрел на последствия шторма и поклялся — он не уйдёт, пока не построит дом, который выдержит любой гнев Богов.       Пять раз он строил замки — и каждый раз бури разрушали их, будто они были из песка, а не из камня. Каменщики и плотники уставали, лорды просили его отступить, жрецы умоляли умилостивить Богов, народ шептал: «Верни Эленею морю, сжалься!» Но Дюрран никого не слушал. Дни и ночи сменяли друг друга, казалось, сама природа восстала против него, но он стоял, как скала, и не отступал.       Каждое утро он выходил на берег, где ветер трепал его волосы и бил по лицу солёными брызгами, и смотрел на бушующее море. В каждом порыве ветра и в каждой волне он чувствовал гнев Богов, но в его сердце жила решимость. Камни, которые он собирал, были тяжёлыми и холодными, словно сами скалы не хотели отпускать его мечту. Он работал с рассвета до заката, а по ночам слушал, как ветер воет за стенами. Иногда ему казалось, что тени в лесу шепчутся о нём, а волны зовут по имени.       Однажды, когда надежда почти покинула его сердце, у подножия скалы он встретил странника — молодого парня по имени Брандон. Тот был не из здешних мест, а глаза у него были глубокие, как лесные озёра. Говорили, что он знал Детей Леса — древних хранителей рощ и магии. Брандон рассказал Дюррану, как строить стены не только крепкими, но и живыми, наполненными силой самой земли и леса. Он учил слушать шёпот ветра, различать в шуме прибоя древние слова, а в треске сосновых ветвей — предостережения старых духов.       Вместе они взялись за дело. Брандон показывал, как выбирать камни, чтобы каждый был не просто тяжёлым, а подходящим. Он учил укладывать их так, чтобы стены дышали и не ломались под натиском стихии. Дюрран учился терпению и мудрости, а Брандон — упрямству и силе духа. Камни под их руками словно наполнялись силой леса и земли, и никакая буря не могла разрушить замок.       Дни сменялись ночами, а стены росли всё выше и крепче, словно впитывали силу ветра и моря, что бушевали вокруг. Ветер завывал, но камни стояли, не дрогнув. Иногда ночью, когда луна освещала вершины стен, Дюрран слышал, как в камне отдаются отголоски древних песен — будто сами Дети Леса благословили его труд.       Когда седьмой замок был окончен, стены его сияли под солнцем, а башни устремлялись в небо. Тогда пришла самая страшная буря из всех, что когда-либо видели эти земли. Волны вздымались выше башен, ветер выл, как разъярённый зверь, но замок стоял, не двигаясь с места. Боги метали молнии, гремел гром, но замок не поддался.       С тех пор на самом краю земли стоит Штормовой Предел, и ни волна, ни ветер не могут его сломить. В его стенах поселились Дюрран и Эленея — король и его возлюбленная, которая выбрала смертную жизнь ради любви. Говорят, именно её голос и нежные руки помогли Дюррану пережить самые страшные ночи, когда даже камни дрожали от страха. И до сих пор, если прислушаться в штормовую ночь, можно услышать в стенах замка лёгкий шёпот ветра — это Эленея оберегает дом, который они построили вместе.       Вот так, дитя, запомни: не всегда стоит слушать тех, кто велит тебе сдаться. Иногда нужно стоять до конца, даже если весь мир против тебя.