Неудачник | Loser

Рей была готова к Судьбоносному Звонку за час до назначенного времени. Она нервно поправила волосы, расправила пиджак. Пусть Кайло и не увидит ее, но ей хотелось чувствовать себя профессионально. Бродя взад-вперед по крохотному уголку студии, который гордо именовался гостиной, она теребила пальцы и мысленно репетировала свою коротенькую начальную речь. Я быстро учусь. Всегда читаю о последних технологических трендах. Планирую параллельно проходить курсы повышения квалификации. Люблю все конспектировать. Тьфу, блин. Это же чистая формальность, верно? Зачем бы генеральному директору тратить драгоценное время на проверку кандидата на должность инженера среднего уровня? Но компания росла бешеными темпами. Возможно, это просто случайная проверка, чтобы убедиться, что нанимают достойных, ну и отпугнуть несерьезно настроенных людей. Ну пусть попробуют. Рей Нииму так просто не испугаешь. Да, она утратила ту неприкасаемую дерзость, что была у нее в золотые школьные годы, но сейчас стала еще закаленнее. Вместо публичного унижения и острых подколов — пассивная агрессия и холодность. Уже не то, чем она раньше наводила ужас на непопулярных одноклассников. На своего кузена. Рей не могла не задуматься, чем сейчас занимается Бен. Мать рассказывала о его поступлении в Лигу Плюща и последующих успехах в IT, но тут же переводила тему, чтобы Рей не узнала больше. Не надо было ей слышать, как он успешен и счастлив теперь, когда она ушла из его жизни. Или, что еще хуже, что он нашел кого-то другого. Кого-то лучше. Может, она его и сломала, но в глубине души надеялась, что в каком-то смысле сделала его скромнее, сильнее, крепче. Беново самодовольство и уверенность, что он лучше всех, были частью причин, по которым Рей была так жестока к нему. Он даже не пытался дать ей или ее друзьям шанс, а с пустого места считал их деградантами. Хотя, если честно, они и были деградантами, но если бы он узнал их поближе, то понял бы, что друзьями они были надежными и верными. И чертовски веселыми. Если бы только она нашла способ быть с ним добрее. Или хотя бы впустить его немного в свой мир. Может, все сложилось бы иначе. Секс был их лучшим (и, если честно, единственным) способом общения, но это было все равно что сидеть на тикающей бомбе. Не получалось у них контролировать и удерживать себя. Единственный выбор — закончить все, прежде чем их «отношения» сожрали их обоих и разрушили все вокруг. Рей заставляла себя в это верить, иначе это означало бы, что она просто сбежала и разбила ему сердце безо всякой гребаной причины. Яблочко от яблоньки… Но теперь это уже не важно. Все в прошлом. Он ушел из ее жизни навсегда, и ничего не изменить. Что сделано, то сделано. Сегодня был новый день, начало чего-то действительно хорошего. Рей чувствовала это каждой клеточкой. Пусть она не самая лучшая кандидатка, не самая умная, но она будет работать как проклятая и докажет свое. Она найдет способ не скатываться в полную мизантропию при малейшем раздражении. Может, она и правда немного повзрослела. Ей ведь почти тридцать. Она больше не чувствовала того сильного желания карать всех вокруг, как раньше. Того единственного, кто по-настоящему заслуживал ее гнева — ее отца — никогда не было в списке возможных целей. Но впервые ей просто хотелось стабильности. Не приходилось бы, блядь, все время сражаться со всеми. Это утомляло. Бзззз. Телефон завибрировал на поцарапанной, обшарпанной поверхности подержанного кофейного столика. Настал главный момент. Рей взяла свой старенький, на три модели отстающий телефон и тяжело сглотнула, глядя на незнакомый номер. Глубоко вдохнув, провела пальцем по экрану. — Алло? — Доброе утро. Это Кайло Рен из «First Order Tech». Я говорю с Рей Ниимой? Какой же у него был низкий, сексуальный голос… И тут она вспомнила, что этот мужчина, вообще-то, горяч. Рей пыталась сосредоточиться на профессионализме, но вместо этого начала нервно тараторить: — Да, это я, спасибо вам за эту возможность, сэр, для меня большая честь, что вы нашли время мне позвонить, наверняка вы очень заняты, и я просто… Он тихо, хрипло усмехнулся. Она сказала что-то смешное? — Ничего страшного. Давайте сразу к делу, — предложил Рен. — Расскажите, что вы знаете о компании и почему хотите у нас работать. Она застыла, ошеломленная прямотой вопроса. Обычно это был легкий, шаблонный вопрос, чтобы оценить интерес кандидата. Но он звучал так, будто ему действительно важно, и еще, будто ему и в самом деле не терпелось услышать ответ. — Эм… ну, для начала, я работала во многих IT-компаниях, как вы могли видеть в моем резюме, но ваша кажется другой… Я чувствую в ней особую энергетику, и, эм… — мозг затуманился, пусто. Она ведь готовилась, репетировала, а теперь — полный провал. Любительский уровень. — Мне очень интересен ваш продукт и его потенциал изменить мир. Я бы хотела внести свой вклад. — Хм, — протянул он, почти подозрительно. Наверняка подумал, что она идиотка. — И какие уникальные навыки вы можете предложить компании? Я могу мастерски пускать едкие реплики? Доводить стажеров до слез? Есть чужой ланч назло, но в основном потому, что у меня нет денег на свой? — Ну… я командный игрок, люблю сотрудничество, но при этом не боюсь задавать сложные вопросы или давать конструктивную обратную связь. Снова тихий смешок, как будто он пытался скрыть улыбку. Стыдоба. — И как бы вы сказали, вы справляетесь с конструктивной критикой, мисс Ниима? — спросил он с оттенком веселья в голосе. Она что, шутка для него? Может, Кайло знал о ней больше, чем говорил? Возможно, он звонил ее прошлому работодателю, которому она показала средний палец, уходя из офиса. Когда терять было нечего, Рей вспоминала, кто она такая, и не сдерживалась. Но теперь-то было что терять. И ее гордость была приемлемой жертвой. — Ну… я бы сказала, что это однозначно зона для роста, но я повысила свою саморефлексию и благодарна за любую возможность стать лучше. — Приятно слышать, — ответил он, довольный. Может, Рей все-таки произвела впечатление. По ее резюме и истории работы она вряд ли была суперзвездой. Может, он увидел в ней то, чего не видел никто другой. Глаза защипало. Пожалуйста. Мне это действительно нужно. — Есть ли что-то еще, что вы хотели бы, чтобы я знал, прежде чем мы примем решение, Рей? Без «мисс Ниима»? Может, он начал к ней теплеть. В груди разлилась надежда. — Только то, что я очень благодарна за эту возможность. Я правда хочу вырасти и стать успешной в этой роли и хочу быть ценным членом вашей команды. Я давно ищу место, где смогу по-настоящему раскрыться и расти, и чувствую надежду, что это именно оно. Тишина. Сердце громыхало в ожидании его ответа. — Я не могу подтвердить прямо сейчас, но рассматриваю возможность взять вас в рамках нашей инициативы «Женщины в STEM». Да, вы немного недотягиваете, поэтому начнете как младший инженер на первые полгода. — Боже мой, спасибо! Я знаю, что не идеальна и никогда бы не утверждала обратное, но обещаю, что буду работать до чертиков усердно, если вы решите меня нанять. Я вас не подведу, сэр. Это вызвало у него искренний смех. Рассмешить его — хорошо, да? Она не смогла сдержать улыбку в ответ. — Рад это слышать. HR свяжется с вами в ближайшие дни. — Спа… Он повесил трубку, не дав договорить. Рей положила телефон на стол и выдохнула. Она только что провела полноценный разговор с генеральным директором «First Order Tech». Неуловимым, чертовски привлекательным, супербогатым потенциальным работодателем. Она могла полностью все провалить, прозвучать жалкой идиоткой и окончательно загубить шанс. Возможно, он прямо сейчас уже кидает ее в блок или именует ее контакт в «НИКОГДА НЕ БРАТЬ ТРУБКУ». А может, Рей уже на пути к совершенно новой жизни. Ей удалось наскрести на аренду за следующий месяц, и коммуналка пока не была отключена, но ситуация стремительно шла к отчаянной. Она беззвучно прошептала молитву и пошла в спальню, чтобы переодеться в рабочую одежду. Еще одна смена на DoorDash на велосипеде, с риском быть сбитой таксистами и обруганной туристами-пешеходами. Только держись. Просто держись.