Завет предков

Охотников было пятеро. Ёнбок - вожак охотников, координирующий действия своей маленькой стаи. Его правая рука, советник, умудренный возрастом и опытом - Сондык. Чимину про него рассказал Чонин. Это у него и его мужа Ёсана до сих пор нет потомства. Джисон и Тэмин - весёлые альфы, которые приняли Чимина радушно, невзирая на то, что он омега. С ними легко было общаться. Может потому что они были самыми молодыми. И Крис, вспыльчивый, но быстро отходчивый коротко стриженный блондин, которого котообразный поучал на Совете. Над ним подтрунивали все, кому не лень, но безобидно, отчего он надувался, ворчал, краснел, а потом смеялся со всеми вместе над собой же. Первая охота была для Чимина обучающая. И хотя он охотился в паре с Юнги, но они добывали мелкую дичь, и их было лишь двое. - Идём на лося, - сказал Ёнбок, собрав свою стаю, - Уён сказал, что видели небольшое стадо молодых возле рощи через реку. - Будем загонять или устроим засаду? - спросил Крис, в глазах которого сверкнул азарт. - Сначала, проверим, найдём слабого, - утихомирил порыв младшего Сондык, - может там больные есть. Джисон скривился, оглянувшись на Тэмина, который скривился вслед за другом. - Держим связь открытой друг с другом, с разведкой и с дозором. Сегодня в разведке Сонхва и Хенджин, в дозоре Минки и Юнги. Тэмин хихикнул и игриво толкнул Чимина в плечо: - Альфа боится за своего омежку? - Ревнууует, - подхватил шутливый тон друга Джисон. - Хватит зубоскалить, лопухи, - спокойно проговорил Сондык, - Не чуете, что он меченый? Оба альфы принюхались и удивлённо переглянулись, а Сондык неодобрительно цокнул языком: - Охотнички. С таким нюхом только сараи у людей чистить. Первым заржал Крис, а следом за ним и молодые альфы рассмеялись со своей невнимательности. Выступили вечером. Ночью добыче сложнее заметить опасность. Зима приближалась. Уже сбросили свою листву деревья, лишь сосны и елки стояли зеленые, но от них не веяло уютом, как в тёплые дни. Они нахохлились и ощетинились иголками в ожидании морозов. Земля стылая, кое-где уже лег первый снег. Бежали цепочкой след в след. Дыхание тёплым парком клубилось из пастей шести волков. Первым бежал Сондык, как самый опытный, следом Джисон, в середине Ёнбок, сразу за ним Чимин и Крис, а замыкающий - Тэмин. Бежали небыстро и тихо, нюхая воздух и землю в поисках нужного запаха, изменяя траекторию движения в зависимости от направления ветра. Чимин чувствовал Юнги. Он был где-то рядом, сосредоточен и взволнован. Чимин думал, что он - причина его волнения, но Минки, Сонхва и Хенджин тоже были неспокойны. Что их тревожило они не раскрывали. А может быть в дозоре они всегда такие? Чимин не знал. Реку перешли вброд, замочив только лапы. В том же порядке бежали дальше, не сбавляя скорости. Чимину не привыкать к дороге, он с радостью ощущал знакомое напряжение в теле, следил за дыханием и не сбивался с ритма стаи. Ёнбок периодически оборачивался, поглядывая на новенького, оценивая. В волчьем обличии он не казался светлым и солнечным. Единственное сходство с человеческой ипостасью - это виднеющаяся рыжина на холке. Суровость читалась во всей его фигуре - в слегка опущенной морде, в тяжёлой поступи сильных лап, в перекатывающихся под шкурой мышцах, в оскале и убийственном взгляде пронзительных серых глаз, когда что-то шло не так. Как тогда, когда при переправе Крис толкнул Тэмина и тот чуть не завалился в воду. Вскоре услышался запах добычи. Рассредоточившись полукругом волки ждали команды. Животных было четверо - три лосихи и один лось. Все молодые и запаха больных не ощущалось, чему Джисон и Тэмин очень обрадовались, а Чимин хмыкнул, понимая, что эти волки никогда не голодали. Когда есть хочется не попривиредничаешь. Вой Ёнбока подхватили остальные, давая понять, что все на местах. Испуганное стадо сдернулось с места и понеслось сквозь редкий прозрачный лесок. Волки ринулись следом. "Делай вид, что нападаешь. Определяем слабого" - услышал Чимин указание Ёнбока, не скрытое ни от кого. Никакого предварительного инструктажа не было, все команды раздавались по ходу охоты и ловить их надо было на лету. Сейчас Чимин держал экзамен перед всеми открытыми членами стаи. А их было много. Всем хотелось узнать, чем закончится попытка омеги влезть в дела альф. Сдюжит - добрый охотник, слава тебе и почет, нет - сиди дома и занимайся омежьей канителью, не лезь куда тебя не звали. И у колодца будут смеяться в спину, потешаясь над глупостью. Чимин отбросил все мысли. Это охота! Это то, что приносит удовольствие! Он бежал за лосями вместе со всеми, скалил зубы и рычал, делал рывок в направлении добычи и тут же отступал назад. Спустя какое-то время этой гонки от небольшого стада стала отставать одна самка. Она явно устала, но сдаваться не собиралась. На все обманные атаки она отвечала мощным выбрасыванием задних ног. "Не сбавлять скорость! Ведём, ведём!" Это уже было для всех. Они держали её плотным полукольцом, направляя в сторону от поляны, о которой сообщил Сонхва. Там, без помех в виде деревьев и кустов, она могла набрать скорость и попробовать оторваться. Вдруг за очередным взмахом копыта последовал резкий звук болезненного визга и лосиха метнулась в образовавшуюся брешь, которую открыл Сондык, попавший под удар. Ощущение боли ранеслось по стае и одна звёздочка в общем сознании испуганно вспыхнула. Ёсан следил за мужем. "Сондык!" - голос Ёнбока не выдал волнения. "Я выбыл" Лосиха летела к поляне. Уже виден был просвет между голыми ветками. Ещё несколько метров и она вырвется из леса на простор, где ей, такой высокой, ничего не будет мешать. Завернуть её не получалось. Чуя возможность спасения, животное брыкалось вдвойне активнее. Чимин заметил на границе деревьев и травы поваленное дерево. Оно было большим, сучковатым и лежало левее пути, по которому они вели свою добычу. "У кромки берём резко влево!" Ёнбок метнул в указанную сторону острый взгляд и сразу понял задумку омеги. "По команде!" - скомандовал он стае, утверждая план омеги. Граница леса стремительно приближалась и когда до неё осталось два прыжка... "Давай!" Джисон и Крис, бежавшие слева, приотстали, освобождая окно, а остальные трое синхронно прыгнули на жертву, оскалив клыки. Лосиха шарахнулась в сторону и пытаясь выровняться метнулась вперёд, туда, где раскинув крючковатые объятия её ждало почти непреодолимое препятствие. "Чимин за мной!" И они помчались на другую сторону, оставив троих охотников гнать добычу в ловушку. Если бы сил в лосихе было больше, если бы их не отняла изнурительная погоня, она бы перепрыгнула и это был бы провал, потому что преодолеть помеху подобного размера прыжком, волкам было не под силу, пришлось бы оббегать дерево и терять драгоценное время, за которые добыча ускользнёт. Прыжок! У неё почти получилось! Но прыжок был недостаточно высок и она разодрала себе бока ветками, огласив лес ревом боли. Ёнбок был уже рядом, не дожидаясь приземления. Он прыгнул на неё, оттолкнувшись сильными лапами и вцепился точно в горло. Внизу под деревом было нагомождение палок - лосиха точно повредила бы ноги, но охотник не собирался полагаться на случай, действовал наверняка. Они вместе упали на землю. Волк держал крепко, сильнее сжимая челюсти, не обращая внимания на яростные попытки жертвы освободиться. Его шерсть на загривке вздыбилась, уши прижались к голове, а из горла доносился опасный рык, предупреждающий не приближаться. Чимин смотрел на него и думал, каким он будет отцом. Наверное хорошим, если судить по тому, как он вёл свою группу. Но сейчас было сложно увидеть в этой дикости того, кого могло полюбить такое нежное и светлое создание, как Чонин. А может именно из-за этой ярости он понравился Чонину? Ёнбок сбережёт, защитит, будет во всём опорой. Страшно представить, что он сделает с тем, кому взбредёт в голову шальная мысль украсть у него счастье. Юнги повезло тогда. Чимин представил, как эти челюсти смыкаются на шее его альфы и внутри всё похолодело. Добыча уже перестала биться, когда к ним прибежали Джисон, Крис и Тэмин. "Вот это я понимаю, сила!" - восхищённо глядя на окровавленную морду Ёнбока, послал всем мысль Джисон. "Мощно, как всегда!" - подхватил Крис. "Ты бы не допрыгнул" - уколол Криса Джисон, и ожидаемо услышал: "Кто? Я?! Я бы не допрыгнул?! Да ты знаешь, как я могу прыгать?! Это у тебя лапки коротенькие, как у белки" Началась очередная перепалка. "Ты это здорово приметил. Я сначала не понял даже, потом сообразил" - откровенно признался Тэмин, направив мысль только Чимину. "Чимин прошёл проверку. Он охотник" - объявил своё решение Ёнбок. Вскоре появились Юнги, Сонхва и Хенджин. Минки и прибежавший Чанбин потащили Сондыка в логово, сообщив, что ничего страшного нет - рёбра сломаны. "Заживёт как на собаке" - усмехнулся Крис. "Это у тебя всё как на собаке! Даже блохи! А Сондыку уже пора дома сидеть, детишек наставлять" - возразил Тэмин. "Где это ты у меня блох нашёл?!" - возмутился Крис, и снова пошло по кругу. "Крис, хватит дурачиться! - рыкнул Ёнбок, - Ты на связи с Ходжуном. Он сейчас в дозоре. Если что, дашь знать. Остальные, давайте за дело" Его послушались, словно он вожак стаи, обернулись людьми и принялись разделывать тушу, крепить куски к палкам, собирать потроха в плетеные корзины, сливать кровь в бурдюки - всё пригодится, ничего за зря не пропадёт. Чимин только удивлялся, откуда это все взялось, неужели дозорные и разведчики тащили это на себе? Уён и Минхо возникли как из ниоткуда. Увидев Чимина, скатывающим шкуру, чтоб увязать ее для удобной переноски, Уён остановился и, присев на корточки, ухмыльнулся: - Я думал, это тебя поломали. - Не дождёшься, - ухмыльнулся в ответ Чимин. - Хорошо, что не тебя. Чимин настороженно вскинул бровь, ожидая колкости. Уён растянул губы в масляной улыбке, прошёлся взглядом по Чимину и прикоснувшись к его руке, тихо пояснил: - Было бы жаль испортить такую красоту. В его взгляд заставлял вспомнить тот случай, когда он увидел омегу обнаженным распластанным под Юнги. Чимин скопировал и эту его улыбку и тон голоса: - Слюни подбери, альфа, шкуру попортишь. Он небрежно сбросил руку Уёна со своей и продолжил работать. Колючие смешинки играли во взгляде Уёна: - За какие грехи альфам посылают таких омег? - У Юнги спроси. - Не завидую я ему. - Можешь пойти к нему и посочувствовать. - Знаешь, с таким характером ты должен бы вонять навозом, а не пахнуть... Уён осёкся и замолчал, втягивая воздух, в котором не было земляники. Чимин, торжествуя, наблюдал за ним. Даже позволил приблизиться к себе почти вплотную. - Давай уже, соображай, скудоумный, - шепнул ему в ухо Чимин. Уён, если и обиделся на "скудоумного", то никак это не показал. Отстранившись, он озарил Чимина лучезарной улыбкой: - А я то думал, чего вы там голяком и все в кровище. Он нахмурился и добавил: - Раз так, то точно надо принести Юнги соболезнования. Это же надо было так вляпаться, а?! Чимин швырнул в него моток верёвки, который Уен хохоча поймал, бросил назад и поднялся, собираясь уходить: - Поздравляю, охотник, мы тепепь будем гораздо чаще встречаться. - Отлично, быстрее станешь однотонным, - Чимин кивнул на его седую прядь в тёмных волосах и довольно улыбнулся, поймав негодование во взгляде. Минхо, ожидавший Уена поотдаль встретил его заливистым негромким смехом и успокаивающим похлопыванием по плечу. Они двинулись в обратный путь. Было решено пройти по поляне вдоль леса и выйти к мосту. Получался крюк, но небольшой и с поклажей по ровному месту идти удобней, чем плутать меж зарослей. Чимин шёл позади, почти в самом конце. Его не заставили нести тяжёлое, поручив это сильным альфам. Два бурдюка, связанные друг с другом ремнём, висели перекинутые через его плечо довольно удобно и не мешали ходьбе. - Не тяжело? Хенджин отстал от группы и поравнялся с Чимином. - Нормально, - ответил парень, бросив взгляд на красивого альфу. - Это то, чего ты хотел? - Если ты про то, чтоб стать охотником, то я не думал об этом. Но я рад, что так вышло. - Я про это, - пальцы Хенджина скользнули по голой шее Чимина вниз, туда, где под сползшей с плеча одеждой хранилась метка его альфы. Жест был откровенным, как и взгляд, который поймал Чимин. Но дальше этого уже никогда и ни с кем, кроме Юнги, зайти не сможет. Метка закрывала его от желания альф, защищала, не позволяя им испытывать возбуждение в отношении него. - Это тоже не было задумано, - честно признался Чимин, - Так получилось. - Но обдуманно было? Конечно, это было обдуманно, и не единожды. Чимин молча кивнул. - Это хорошо, - сказал Хенджин и взгляд Чимина метнулся к нему, потому что ему почудился печальный вздох. Но лицо альфы оставалось таким же прекрасным и спокойным, как всегда. - Потому что запоздалыми сожалениями ничего не исправить, - сказал он и одарил Чимина ореховым взглядом, в котором тот всё же почувствовал горечь. Хенджин очень сожалел о том, что тогда, не сдержавшись на эмоциях сам лично подтолкнул Юнги к решению пометить своего омегу. Он пожалел о своих последних словах сразу, как только произнёс их. Они напугали его так же как напугали Юнги. Всё, что было сказано до них призывало посеять ещё больше сомнений в душе и без того неуверенного в правильности метки Юнги. Но, признаваясь себе честно, Хенджин тайно от себя желал, чтоб Чимин стал наконец недосягаем для него. В тот момент, когда он понял, что Чимин, отвергнув его, побежал к другому и отдался ему, Хенджин испытал самую настоящую боль. Она была почти физической, такой, что на мгновение остановила сердце. Никогда и ни из-за кого он не испытывал такого и не хотел, чтоб это повторилось. Он списал это на вожделение, которое должно исчезнуть с появлением на омеге метки. Но вот, метка есть, а привязанность не исчезла. Хенджин думал, что хотел его тело, но он ошибся, он хотел его душу - то, что делает Чимина особенным. И понял он это поздно, но "запоздалыми сожалениями ничего не исправить". Хенджин тронул локоть Чимина, прося остановиться. Он посмотрел в глаза Чимина и в его взгляде была решимость и уверенность в словах: - Если когда-нибудь ты всё же испытаешь сожаление, хоть небольшое... Позови. - Но... - попытался возразить Чимин, однако к его губам легко прикоснулся палец альфы: - Мне это неважно, - палец аккуратно прошёлся по линии скулы и задержался. Улыбка, печальная, окрасила чувственные губы Хенджина, - Но я буду скучать по землянике. - На Юнги моя метка, - зачем-то сказал Чимин. Наверное для того, чтоб показать серьёзность того, что произошло и дать понять, что вряд-ли найдётся место сожалениям, если они решились на этот шаг. Пусть он даже был спонтанным - это только говорит о том, что их направляла природа, которая не может ошибаться. Хёнджин удивлённо поднял брови, а потом улыбнулся: - Ты не перестаёшь удивлять, кровь Энигмы. Чудесный. С этими словами Хенджин обхватил большими теплыми ладонями его лицо и, склонившись, оставил трепетный поцелуй на щеке, около уголка губ. Чимин понял, что это прощание. Больше Хенджин не подойдёт, не станет с ним говорить, не попытается дотронуться до него. Но он знал, что будет ловить на себе задумчивый ореховый взгляд каждый раз, когда альфа будет рядом. Группа шла вперёд, не ожидая отставших. Лишь двое из неё видели весь их разговор, ни на секунду не выпуская их из поля зрения. В Юнги клокотала ревность, но он знал, что Хенджин должен услышать слова Чимина, а Чимин должен их сказать. Другой волк, следя кошачьим взглядом за парой, отставшей от стаи, испытывал противоречивые чувства, которые он понимал, но не смел признать. Вдруг вой разнёсся над полем. Тревожный вой, сообщающий об опасности. Добыча была сброшена на землю, стая сгрудилась вокруг Ёнбока и прибежавшего Криса: - Ходжун сообщил, чужак вошёл в наши земли. - Со стаей? - Одиночка! Ходжун сказал - сильный. - С чего он это взял? Крис пожал плечами. - Была схватка? - Нет, он идёт вдоль границы в нашем направлении. - Всем быть на чеку!