The Saga of Shirou's Summons

***

Широ проснулся от того, что слуга крепко тряс его за плечо. — На нас напали? — Он выкатился из постели, потянувшись за любым подручным оружием. Им оказался острый конец его будильника. Который радостно объявил, что уже чуть больше четырех утра, — Рано, Лансер. — Да, но сегодня в школу ты не пойдешь — настаивала женщина с красными глазами, — Я разработала план, как победить Райдера и его Мастера. Вчера мы договорились о перемирии, и у нас осталось три дня и две ночи. Я позвонила и договорилась о том, чтобы твои учителя зашли сюда. — А как же Рин и Арчер? — он надел домашние тапочки и теплый домашний халат, чтобы согреться. — Они верят, что мы можем победить силой оружия. Я же считаю, что Райдер действует в соответствии с каким-то планом. Его Мастер кажется методичным и могущественным. Я не верю, что Рин сможет выиграть войну против них. Даже несмотря на все её способности, у девушки нет духу совершать необходимые поступки. Широ нахмурился. Он бы с этим не согласился. Но было еще слишком рано, чтобы спорить. — Почему три дня? — Райдер утверждает, что ему нужно досмотреть какое-то «аниме». Я не особо понимаю, что это такое. Но он не заинтересован в боях, пока не увидит его. Думаю, я нашла его слабость, — высокая женщина улыбнулась, — У нас есть три дня, чтобы обучить тебя этому. Тренировка? Широ усмехнулся. Это было знакомо. — Тогда пойдем в додзё? — Света в вашей гостиной будет достаточно, — властно сказала она, — Приготовь еду до приезда девушек. — Девушек? — Широ по-совиному моргнул, — Кого? — А, я упоминала, что ты можешь присоединиться к их клубу. Они придут тебя учить. Взгляд Широ в панике обводил дом. Он был не готов принимать новых гостей! Его Слуга не знала всех правил гостеприимства, и это было заметно. — Лансер! — воскликнул он, когд бросил ей тряпку, — Нам нужно вымыть все поверхности! До их приезда! Я не могу позволить им увидеть дом в таком виде! Война за Грааль сильно сказалась на его графике домашних дел. Он не мыл полы как следует как минимум неделю и не проветривал дом! Следующие полчаса прошли в бешеном ритме: простыни разворачивали, а полы оттирали маслом с невероятной скоростью. Лансер помогала ему, высоко подпрыгивая, чтобы отмыть места, где, как он был уверен, скопилось много грязи и пыли. Но к тому времени, как кто-то постучал, стены заблестели, а полы были чистыми. Он выглядел так, будто только что встал с постели. На его лбу выступил легкий блеск пота, а Лансер выглядела довольной. Хотя, судя по всему, она работала не так усердно, как он. — Чему меня будут учить эти девушки? — наконец, Широу смог вздохнуть и успокоиться, его полы блестели от блеска. — Я думаю, что разгадала желание Райдера. Желание Черной Бороды… — красные глаза Лансер закрылись, она напряжённо задумалась, — Никто из нас не хочет быть забытым. При жизни мы были могущественны, а эта полужизнь — лишь мимолётный проблеск того, чего нам не хватает. Чёрная Борода тоже пылает этим желанием. Желанием остаться, — Лансер перевела взгляд налево, где находился вход, — Если бы это был лишь дар, которым можно поделиться, а не приз, который нужно завоевать. Широ видел во снах всю её жизнь. Снова и снова он видел замок, где волны разбивались о скалы внизу. Люди приходили и уходили, но замок оставался. Он горел, его восстанавливали, а затем он приходил в упадок. Но его сны были сосредоточены вокруг него и вокруг сияющей арки, висящей под главной башней. — Значит, Райдер не хочет кануть в лету… — Он знает, что мы всего лишь проекции. Что даже если бы мы хотели избежать смерти, мы бы сохранили не своё истинное «я». Мы — проявления маны и намерения. Мне неприятно это признавать, но я сама не Скатах во всей её полноте. Я… это я? — она говорила чётко, словно вопрос был скорее признанием, чем чем-либо ещё, — И всё же я меньше, чем я настоящая. Это понятно? — Да, но не в отношении Райдера! Слуга вежливо рассмеялась. — Прости, Мастер. Позволь мне быть более прямолинейным. Райдер знает, что умрет и вернется в пустоту. Он стремится забрать с собой воспоминания, поскольку не может вернуть материальное богатство. По крайней мере, он так считает. У нас есть три дня, чтобы убедить его в обратном. Мы не сможем обучить тебя достаточно быстро, чтобы ты смог победить силой оружия». — Значит… ты просишь меня освоить навык, который позволит нам победить? Лансер шагнула вперед, ее красные глаза пронзительно смотрели на него с расстояния нескольких сантиметров. — Я не проиграю эту войну, Широ. Единственное, что сбило меня с пути истинного, — это человеческое эго. Так было на протяжении всей истории. Широ отступил на шаг назад, но Скатах продолжала держаться рядом. Это была не та интимная близость, которую он видел между парами, а напряженность воительницы, охотящейся за добычей. — Я сделаю все, что в моих силах, — предложил он. — Нет! — Скатах щелкнула его по лбу, сбив с ног и нависнув над ним. — «Никаких попыток и полутонов! Никаких сомнений или тремора! Даже под давлением ты должен остаться устойчивым! — она с досадой скрестила руки на груди, — У тебя есть три дня, чтобы этому научиться. Я верю в тебя. А когда мы снова встретимся с Райдером? Это сломит его волю к победе быстрее, чем что-либо другое. Широ кивнул, стоя на полу, и наблюдал, как его Слуга, казалось, исчезла в никуда. Дверь тихонько зашуршала, когда он увидел, что гости прибыли. Со стоном он вытер пот со лба и поправил фартук. Осторожно он открыл дверь. Он не боялся Рин, и ему не следовало бояться, что какие-то девушки придут к нему домой по приглашению. Не следовало! Но как только дверь приоткрылась, Широ замер. Он точно знал, кто здесь. Четыре девушки помахали ему, держа в руках альбомы для эскизов и блокноты для рисования. Он, конечно же, впустил их. Но как именно манга-клуб собирался позволить ему выиграть войну за Святой Грааль? — Эмия! Когда Тайга-сэнсэй позвала нас, мы были польщены тем, что ты хочешь научиться рисовать! — первой заговорила самая высокая, а Широ изо всех сил пытался вспомнить её имя. Нанами… Морияма? Что-то вроде того, — Твой дом потрясающий! Он глубоко вздохнул. Манга каким-то образом сможет выиграть Войну Святого Грааля? — Для меня большая честь принимать гостей, — он поклонился, обрадовавшись, что ни у кого из них нет Командных Заклинаний или оружия. Пальцы сжались от этой мысли, его раздражало, что эта война заставляет его подозревать своих одноклассников в том, что они потенциальные враги, — Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Пока девочки восхищались его домом, он прислонился к свежевымытой стене и, уткнувшись локтем, произнес: — Лансер, нет… Скатах? Почему манга? — Это его слабость. Чёрная Борода зависим от искусства. Он даже затянул всю войну из-за своих пороков. Если ты освоишь это искусство, ты сможешь победить Чёрную Бороду. Считай это ещё одним оружием в своём арсенале. Делай всё возможное. Не потерпи поражения… Её голос раздался из ниоткуда, так как она была в своей астральной форме. Но в его голове начали складываться разные вещи. Это было похоже на клуб стрельбы из лука. Это то, что поможет ему стать героем. Сжав кулаки, он почувствовал, как разгорается огонь. У него было три дня, чтобы освоить искусство мангаки. — Я принимаю этот вызов, — прошептал он, и Широ мог поклясться, что почувствовал руку своей Слуги на плече. — Не все войны выигрываются мечом. Определяй себя предстоящим конфликтом. Цель — победа, и ничего меньшего. — Но победа бессмысленна, если ради неё я бы предал самого себя. — Тогда, возможно, тебе предстоит понять как правильно расставлять приоритеты в экстремальных ситуациях, Мастер.

***

Пока Широ был занят эти три дня, Рин решила подготовить поле боя. Лансер предложила свой способ помощи, расставляя руны и помогая Арчеру с любыми магическими заклинаниями, которые им удалось использовать. Местом решающей схватки с Райдером был выбран старый городской парк. Широ никогда не любил это место. Именно здесь горел огонь, и от одной мысли о его существовании у него болели кости. Он избегал его как чумы. — Не носишь с собой трубу? — насмешливо спросил Арчер, — А что у тебя там? Широ нес свою школьную сумку. В ней было все, что он смог сделать за три дня. — Мы нашли другой способ победить Райдера. Вы оба попробуйте сразиться его Мастером. Мы с Лансер будем сражаться с Райдером. Казалось, Арчер был готов сказать что-нибудь нелестное, но Рин вмешалась. — Ты поддерживал нас на протяжении всей войны, Эмия. Если ты считаешь, что у тебя есть выигрышная стратегия, я готова выслушать то, что ты придумал. После всего что было, я, если честно, уже открыта для чего угодно. Широ мог бы всё объяснить, но почувствовал, как что-то изменилось. Ночь вокруг них сверкала, и он бросился перед Рин. Лансер и Арчер, казалось, уже были начеку, так как оба материализовали своё оружие. — Они здесь, — стоически произнёс Лансер. — О-хо-хо! — на другом конце парка из-за деревьев вышел Райдера, ведя за собой своего Мастера. Женщина была одета в, должно быть, улучшенную одежду и снаряжение, а на поясе у неё висело различное оружие, — Ты думал, что сможешь сбежать от меня, да? — Сегодня вечером этому придёт конец, Райдер! — крикнула Рин через всё пространство, — Обещаю постараться не причинить тебе серьёзных травм, Базетт. — Не могу ответить тем же, — ответила женщина холодным голосом. — Но уважаю твою позицию. Рин, казалось, была готов броситься в атаку, но Арчер протянул руку. — Все за мной! Райдер злорадно хихикал. — Вы знали, что корабельные орудия могут поражать цели далеко вглубь суши? Я могу призвать свою любимую Королеву Анну в любое место, где достаточно воды, чтобы она поместилась. В нескольких сотнях футов отсюда находится озеро, а это значит, что я точно не промахнусь! — его мрачный смех сопровождался вспышками света в деревьях позади него и низкими раскатами пушек. Арчеру пришлось целиться вверх, стрелы из его лука летели, чтобы перехватить часть снарядов. Но этого было недостаточно. Человек в красном выкрикнул что-то, отчего у Широ зазвенело в ушах, и их всех окружил фиолетовый барьер. Шквал пламени и взрывов обрушился на землю вокруг них, заставив уши зазвенеть, а барьер во многих местах замерцать. Жар обрушился на них из щелей, и Арчер застонал. — Пора контратаковать, — заявила Лансер, как только закончился обстрел. Щит Арчера наконец рухнул, и ему пришлось увернуться от сабли, летевшей прямо ему в горло. Сабля была отражена кроваво-красным копьем Лансер. Она набросилась на него, как хищник, не отступая ни на шаг. Копье сверкало со всех сторон, но хитрый пират лишь смеялся, уворачиваясь от большей части атаки. Арчер и Рин отправились за другим Мастером, и Широ не мог уделять им никакого внимания. Он постоянно двигался, а пушечные ядра продолжали лететь. И все они были нацелены на него. Скатах не могла приблизиться к Райдеру. Каждый раз, когда ей это удавалось, она отступала и перехватывала одно из гигантских пылающих ядер. — Тебе понадобится больше, девочка! — высокомерно заявил он, — Твоя мана стала слабее, чем раньше! Ты тратила свои силы впустую еще до начала финальной битвы! Широ посмотрел на Лансер. Он почти не оказал ей никакой поддержки, но она уже была ослаблена. Высекание магических рун не могло бы так на нее повлиять! Ее красные глаза на мгновение встретились с его глазами, после чего она спокойно кивнула. — Моему Мастеру это было нужнее, чем мне! — она резко развернулась и бросилась вперед, чтобы еще раз попытаться нанести удар. — Ты такой медленный по сравнению с тем, что было вчера вечером. Как будто хочешь испортить мне удовольствие. Ты что, собиралась проиграть? — Черная Борода перестал ухмыляться и смеяться, — Потому что я не хочу такой победы. Я не приму ничего, кроме полной победы! Полной и абсолютной! Она не могла подойти к нему близко, не подставив Широ под пушечный огонь. Что-то должно было измениться. Поэтому он сделал единственное, что мог. Он бросился вперёд, крича: — Лансер! Вперёд! Она была удивлена ​​лишь на мгновение. Он приблизился на расстояние удара своей тяжелой сабли, чтобы она могла атаковать. Оба бойца слились воедино, Черная Борода получил несколько порезов на лбу и руках. Скатах получила немало порезов на одежде. Но Райдер шагнул вперед, схватив ее за раненое плечо. Теперь он был слишком близко, чтобы она могла нормально использовать свое копье. — Попалась! — прорычал он, его лицо было в нескольких сантиметрах от ее лица. — Мастер, я прошу прощения, — сказал Лансер. Это было ключевое слово, о котором они договорились. У неё было всё необходимое. Зарывшись в свою сумку, он вытащил камень, на котором Скатах поставила свою руну. Он уже был исцарапан осколками и шрапнелью, и достаточно было лишь слегка коснуться одним из его пальцев, чтобы с помощью крови активировать руну. Тем временем Лансер схватила Черную Бороду за рубашку и запястье, не давая сабле попасть в нее. — Что теперь, Лансер? Собираешься заколоть меня одним взглядом? Я чувствую, как ты теряешь хватку! Следующие слова она произнесла резким шепотом. — Henshin. Вокруг неё вспыхнула магия, когда Лансер развеяла свои доспехи. Под ними её тело было прикрыто лишь чем-то вроде купальника и юбки. Наряд был украшен множеством чёрных бантов и какой-то диадемой. — Ты не Сейлор Воительница! — Чёрная Борода отступил, его оружие дрожало, когда он уставился на Лансер, — Откуда ты это взяла?! Откуда у тебя эта коллекционная вещь?! — Я использовала магию, чтобы убедиться, что это принадлежит мне, — голос Лансер был резким, и Широ попытался отвести от неё взгляд. Не стоило отвлекаться на свою Слугу, одетую как сейлор-воительница посреди боя, — Прижми палец к этому камню, и ты примешь вызов на дуэль со мной, — Скатах бросила Черной Бороде камень с рунической меткой, — Теперь, когда ты знаешь, на что я готова пойти. Райдер облизнул губы. Он прищурился и усмехнулся. — Мы и так уже воюем. Как это что-нибудь изменит? — Если нажать на эту руну, она подчинит волю победителя. Мы должны сражаться до тех пор, пока одна из сторон не сдастся безоговорочно или не умрет. Проигравший не может поднять руку против победителя в течение недели. — Всего неделя?! — сердито посмотрел на Чёрную Бороду. — Почему так мало? — Мой Мастер слаб и не смог обеспечить больше праны». Лансер пожала плечами, её копьё странно сочеталось с новым нарядом, покрывавшим её тело. Широ моргнул, снова отводя взгляд, — Ты принимаешь условия? Чёрная Борода усмехнулся, словно перестав тратить собственную энергию на запуск пушечных ядер из своего корабля. С мощным приливом энергии он надавил большим пальцем, разбив светящуюся руну. — Принимаю! Ты веселее всех остальных, Лансер! Лучший трофей, который я когда-либо заполучу! Скатах бросила на него едва заметный взгляд. Широ прижал свой камень, похожий на этот, и светящаяся руна раскололась у него на большом пальце. — Принимаю! — оба слуги теперь обратили на него внимание, — Твой противник — я! Он чувствовал, как магия сковывает его. Она притягивала его внимание к Черной Бороде, так же сильно, как и внимание Черной Бороды к нему. — И чем ты будешь сражаться, мальчик? Не буду отрицать, что у тебя есть дух, бросать мне вызов вот так. Когда на кону твоя Слуга! — мрачно рассмеялся он, — Как ты рассчитываешь победить, когда даже она едва может меня поцарапать?! — Лансер сказала, что вы оба хотите одного и того же. Продолжать жить, каким-то образом. Чтобы ваша легенда никогда не была забыта… — Широ полез в сумку, сжав пальцы ног. Теперь он был один, — Я предлагаю сделать все возможное, чтобы ваша мифология жила, а ваше лицо было увековечено. Черная Борода стоял прямо перед ним, вытянув клинок. Он двигался так быстро, что Широ едва успел его заметить. Он мог убить его в любой момент. — Смелые заявления, мальчик без великой звезды или покровителя. У тебя нет магической способности заставить небеса игнорировать мое состояние или воскресить мою душу. Ты не некромант и не заклинатель духов. Широ не сводил глаз с Чёрной Бороды. — Нет. Я гораздо опаснее… — его рука слегка дрожала, когда он, впитывая всю тяжесть последних трёх дней своей жизни, сказал, — Я запечатлю эту войну и увековечу всех тех, кто был возвращён. Я стану мангакой! Перед пиратом лежала открытая книга. То, что когда-то было простым альбомом для зарисовок, теперь было заполнено рисунками и рамками идей, каждая из которых рассказывала свою историю. Первая битва, и в самом начале, на переднем плане, стоял Чёрная Борода, его лицо застыло в славном смехе, возвышаясь над всеми ними. Чёрная Борода облизал губы, осторожно перелистывая страницы книги. — Думаю, я и тебя заберу. Это вполне сносно, — пробормотал Чёрная Борода, — Хотя юбку можно было бы укоротить. Эта девушка — настоящая соблазнительница, каких я ещё не встречал, — он указал на стилизованный рисунок Рин. Широ поблагодарил божество, которое, видимо, за ним присматривало, за то, что она этого не услышала, — Ах, сколько бы додзинси мы смогли увидеть с этим! Его ботинок ударил Широ по лицу, и тот упал на землю, а клинок был наготове у его шеи. — Подожди! — закашлялся Широ. — О нет, мальчик. Сдавайся сейчас же, и я пощажу тебя и сделаю из тебя и твоей Слуги трофей. Может быть, даже поделюсь ею с тобой, если смогу. — Никогда! — прорычал Широ, — Какой от меня толк, если я чувствую себя проигравшим? — Черная Борода стоял над ним, его глаза обещали боль и страдания. Но он еще не убил его, — Я никогда не смог бы довериться себе, когда меч завис у моей шеи. — Меч остаётся, мальчик. Мужчина всегда может проявить себя в нужный момент, как я доказывал снова и снова! — рассмеялся он, держа клинок близко, — Твори сейчас, или умри, как собака без имени! — Те же самые чувства, которые побуждают меня к победе в этой войне, дают моим рукам возможность творить! — это был способ спасти Рин и себя. Он никак не мог победить ни Слугу, ни Мастера одной лишь силой оружия, — Если ты не сдашься мне, я лишь стану еще одним творцом в клетке. Черная Борода зарычал: — Я не откажусь от своих амбиций. Я не отступлю сейчас, когда единственное, что стоит между мной и победой — это какой-то наглый мальчишка, который думает, что умеет рисовать! — Думает?! — Широ не зря потратил все три дня на оттачивание этого навыка, — Я это докажу! — Доставай карандаш, парень. — Зови меня Широ! — Тц… — мужчина отдернул клинок, — В вашей культуре странные особенности в отношении имен. А теперь я хочу, чтобы вы изобразили меня с каждой женщиной, участвующей в этой Войне за Грааль, в моих объятиях. Настоящая гаремная сцена! — Райдер! — крикнула ему Базетт, — Прекрати дурачиться и покончи с этим! — А ее на первом плане и покрупнее, — задумчиво произнес Райдер, кивая, — Это будет судом всей твоей жизни. Если ты потерпишь неудачу, я просто отрублю тебе голову и покончу с этим. — Хорошо, — возразил Широ, — Если это всё, что нужно. — Все?! — расхохотался Чёрная Борода, — Золото и богатства, мой мальчик! И целая гора манги! Настоящий современный монарх! Широ достал свой уже изрядно потрёпанный скетчбук. Он был большой и вполне подошёл бы. Он потянулся карандашом к бумаге, планируя свою работу. Вернее, попытался. Раздался треск, и карандаш разбился у него в руках. — Черт! — Жаль, юнец, — сказал Чёрная Борода, выглядя искренне раскаявшимся, — Я надеялся, что ты… — он поднял клинок, но раздался другой голос. — Широ! — закричала Рин, — Арчер, помоги ему! — Не могу, он на дуэли! — Ни одно из моих заклинаний не сможет создать карандаш! Или починить его! Широ мог бы попытаться починить его, учитывая его посредственный магический потенциал. Но ему не стоило этого делать. Арчер что-то пробормотал в ветер, отчего у него зазвенело в ушах. — Вот, — пробормотал Арчер, — Это не сломается в твоих неуклюжих пальцах. Загорелый лучник протянул Широ перо, светящееся магией. Оно окутывалось тьмой и на ощупь напоминало свернувшуюся змею. — Что это? — спросил Черная Борода, — Пахнет… по-французски. — Это от бывшей… — проворчал Арчер, — Даст столько чернил, сколько нужно. Это было как ручка. Ошибок быть не могло. — Если ты хочешь наблюдать за полным поражением своего союзника, Тосака, я совершенно терпелива. Райдер убьет его, а затем обратит свое внимание на тебя, — буднично добавила Мастер Райдера. — Ты не можешь проиграть, Широ! — прошипела Рин. — Делайте всё, что потребуется, Мастер, — сказала Скатах с улыбкой, — Ты справишься! Широ глубоко вздохнул. Я могу это сделать. Функция следовала за формой. Соотношения соблюдались. И Широ мог делать то, что, вероятно, было недоступно другим художникам. Он мог контролировать саму бумагу, грифель карандаша и теперь уже чернила, когда они попадали на бумагу. Структуру можно было изменить. Его воля становилась формой, пока функция определялась естественной текстурой бумаги. Но если на мгновение всё менялось, это означало, что его возможности ограничивались лишь его воображением. — Trace on! — крикнул он, и линии маны потекли по бумаге. Источник тьмы, представлявший собой лишь перо, мерцал в его руках, а чернила разбрызгивались аккуратным кругом. Он игнорировал звуки окружение, контролируя каждый аспект своего произведения искусства. Первым появился Чёрная Борода. Высокий, темноволосый и хорошо одетый. Его похотливая ухмылка оттенялась яркими глазами, с любопытством смотрящими на зрителя снизу вверх. Следом появилась Скатах, её копьё и изгибы тела были заключены в униформу воина. За ней последовала Рин, гордо выглядящая и стоящая позади Чёрной Бороды. Другие персонажи хлынули из чернил пера, пока вся округа не заполнилась ими. Его Мастер, Базетт, стояла прямо за его спиной, с сияющими рунами на перчатках. Её костюм был безупречно сшит, возможно, так, как это невозможно в реальной жизни. За ней последовали другие Слуги, и он даже нашёл время, чтобы поставить Сакуру на задний план. Он не был уверен, сколько времени это заняло, но когда он наконец глубоко вдохнул и рухнул на землю, ему показалось, что грудь горит. Он тяжело дышал, рука горела и сжимала потемневшее перо. Словно мир тоже перевел дыхание, и к нему хлынули звуки. — Моя юбка не такая уж и короткая! — взвизгнула Рин, — Лансер, почему тебя это не смущает! Скатах подняла голову Широ и положила её себе на колени. — Я слишком зрелая и опытная женщина, чтобы изображать из себя стыдливого подростка… Красота должна быть выражена, иначе её нет, — её губы изогнулись, — Мастер делает мне комплимент этим, даже если мужчина на картине — не он. — Это… не так уж и непристойно, как я думала, — осторожно произнес Базетт. Арчер смотрел на свои руки, словно размышляя о своей роли в какой-то ужасной судьбе. Широ не мог понять, о чём думает этот человек, но выглядел он сильно потрясённым. Чёрная Борода осторожно поднял страницу к свету и, застыв на лице, уставился на рисунок. Но щёки дёрнулись, а затем расплылись в радостной улыбке. — Отлично, Эмия Широ, — сказал он. — Ты победил… — Райдер! — яростно зашипела Базетт, замахав руками. — Бессмертие будет моим! Всё моё! — закричал Чёрная Борода, — Это додзинси вознесёт мою душу в легендарный ранг, и Алайя не откажет мне в моих требованиях! Мастерство этого произведения трогает душу! Оно царапает сердце и умоляет тебя обратить на него внимание! — он дважды обернулся, держа бумагу, словно партнёра по танцам, прежде чем снова повернуться к Широ и поклониться, — Я сдаюсь, дерзкий юнец! — Райдер, нет! — закричала Базетт. Арчер замер, когда начал светиться. — Всадник, — спросил он, — Как ты связал остальных Слуг? — Мой Мастер умеет связывать людей какой-то магической клятвой. Они не хотели умирать, поэтому и поклялись, — сначала Черная Борода говорил уверенно, но быстро запаниковал, заметив собственное светящееся тело, — Что?! Как это может происходить?! — Арчер, что происходит?! — Рин тоже была в шоке. — Рин, ты согласилась помочь Широ. Я признался Лансер, что она может победить меня в любой день недели. Ты тоже это признала, и мы договорились работать вместе. Рунная магия, помнишь? — Он усмехнулся, — Широ победил нас той ночью. А поскольку Райдер сдался, Святой Грааль достается этому парню. — Но мы все еще живы! — сказал Черная Борода, — Я позаботился об этом! — завыл он, чувствуя, как его тело начинает полностью разрушаться. Казалось, Арчер произносит свои последние слова Рин, а Лансер кладет руки прямо на грудь Широ. Она мерцала, но он почти видел ее улыбку. — Алайя зовет нас домой. Приезжай в Дун Скайт и не забывай, чему я тебя научила, — тепло сказала она, улыбаясь в честь их победы, — Я буду ждать тебя… Она последней исчезла из этого мира, крепко держась за него. Улыбаясь до последнего мгновения.

***

Война за Грааль закончилась тем, что все их Слуги превратились в пылинки света и вернулись туда, откуда пришли. Рин получила свой потир, а Широ лишь пожелал, чтобы все, кто пострадал в войне, исцелились и восстановились. Чтобы всё потерянное было найдено, а всё украденное вернулось законным владельцам (хотя это было в основном из-за того, что Райдер был… тем, кем он был). Базетт сообщила, что он выиграл войну, и маги Часовой Башни пригласили его учиться в Лондоне. Ровно через два года после начала войны Широ и Рин смогли отпроситься с учёбы и отправиться на север. Дорога на автобусе, пароме и такси заняла двенадцать часов. Узкие грунтовые дороги и грязная местность только усугубляли ситуацию, но они не жаловались. Дождь им был знаком. Слякоть и лёд тоже, хотя на острове Скай дул пронизывающий ветер, от которого Широ казалось, что кожа сходит с него с лица. Добраться до замка, когда-то принадлежавшего Скатах, было несложно, оказавшись в тихой деревушке, рядом с которой он располагался. Ранним утром они подошли к груде камней. Рин дрожала в лучах утреннего солнца, неся мешок с руническими метками. — Надеюсь, Айнцберн не ошиблась… — Рин, ты разве не чувствуешь? — Широ почувствовал здесь что-то другое. Запах был затхлым или мрачным. Казалось, ветер вытягивал тепло из его вен, когда он протянул руку, чтобы прикоснуться к покрытым мхом камням. — Я чувствую только холод, раздражение и боль в пояснице после двенадцатичасовой поездки на автобусе! — Рин сильно вздрогнула, когда мимо пронесся сильный порыв ветра, — Но чтобы говорить на настоящем древнем руническом гэльском, нужен опытный маг, — она прижала руку в перчатке к воротнику, подчеркивая свою важность, — Ты не сможешь сдержать свое обещание без меня! — И я этого не забуду! — Широ прервал речь, которая, несомненно, должна была стать рассказом о её мастерстве в магии. Рин была хорошим магом. Не таким, как он. Он мог только перестраивать предметы. Но ему нравился его стиль магии. Он мог создавать цвет или чернила там, где их раньше не было, и оставлять произведения искусства в любом месте, где ему вздумается. Он сам разработал дизайн обоев в Часовой башне, и хотя Рин постоянно жаловалась на обои в их квартире, он часто заставал её за тем, как она рассматривает его работу. — Что ты трогаешь? — спросила она, подняв взгляд. Широу посмотрел туда, где находилась его рука. Казалось, она сжимала камень, но в воздухе, над покрытыми мхом обломками. — Что-то, что осталось… — Широ схватил немного грязи и начал втирать её в камень. Явно магическая невидимая каменная арка. Она была большой, и его руки чувствовали старые руны, выдавленные на камне, — Это арка! — Это место не такое уж и большое, — задумчиво произнесла Рин, — Пора проверить, лгала ли Айнцберн или нет… — она подняла сумку и передала её Широ. — Ворота не откроются без крови волка, — пробормотал Широ, — В Шотландии они давно вымерли, поэтому дверь уже давно не открывалась. — Заткнись и просто нарисуй уже! — прорычал Рин, дрожа от холодного ветра. Широ игнорировал холод, хлещущий вокруг, и недостаток света. Ему нужна была лишь арка под пальцами. Поскольку он никогда никуда не ходил без кистей, он схватил свою самую большую и начал раскрашивать арку кровью. Айнцберны собрали и сохранили её для них в знак благодарности за то, что они пощадили их Мастера во время Войны за Грааль. Странная была девочка, жаль он так и не сумел с ней толком поговорить… Его руки не дрожали, хотя пальцы онемели от холода, и кисть снова и снова опускалась в сумку. Когда солнце взошло во всей красе, арка, окрашенная в красный цвет, казалась еще более реальной. От нее пахло озоном, словно в воздухе витало электричество. — Хорошо, Рин, — прошептал он, не смея испортить впечатление, — Твой выход. Наследница Тосака усмехнулась, и как только первые лучи солнца коснулись арки, она начала читать заклинания на гэльском языке. Слова были резкими и слетали с ее губ, словно она свободно владела языком. Пока она читала, начали светиться разные руны. Он понятия не имел, что они означают, но действовал быстро и позаботился о том, чтобы все руны были полностью покрыты красными чернилами. Ее голос становился все громче, пока она не начала кричать, перекрикивая рев волн и ветра, и ее голос эхом разносился по пустынным пляжам. С последним пронзительным криком арка начала светиться. Словно черные капли, арка заполнялась кровью сверху, которая растекалась к земле. Тени, отбрасываемые рассветом, казались длиннее или более сфокусированными в тот момент. — Мы сделали это! — он прикусил губу. — Доставай катализатор! Рин не отрывала глаз от теней за дверью. Широ поднял маленький кулон в виде волка, который, казалось, был сделан из того же камня, что и остальная часть крепости. Тени слегка потянули за предмет, словно узнав его. Что ж, если это то, чего она хочет, Широ выполнит её просьбу. Рин издала тихий звук, когда он шагнул вперед и оказался в нескольких сантиметрах от черной, как смоль, двери. — Не трогай! — Думаю, нам придётся, — возразил Широ. Прежде чем Рин успела переубедить его, он начал прикасаться к нему. Хотя кулон и входил, казалось, что его тело не может его впустить, — Внутрь могут пройти только предметы. — Нет, идиот! — Рин оттащила его назад, — Эта дверь пропускает только тех, кто понимает, что такое смерть! Ты слишком тугодум, чтобы ею воспользоваться! — Значит, туда сможет войти только настоящий маг? Рин обняла его за руку. — Нет. Я не хочу умирать. Рановато мне смотреть что ждет за завесой… У меня еще слишком много всего впереди. — Но мы же проделали весь этот путь! — Широусердито посмотрел на дверной проем, залитый тенями, — Мы сделали всё, что она нам сказала! — Она там в заточении, Широ, — Рин не отпускала его, уставившись на дверь, — Нам нужно найти способ вытащить её. — Но ведь всё может получиться, правда? — Да. — Тогда мы сможем отправить ей сообщение… Рин глубоко вздохнула. — Нарисуй что-нибудь своим особым пером, — она продолжала смотреть на поверхность теневого портала, — Не думаю, что мы сможем сделать это без ее помощи. Широ уставился на свои замерзшие пальцы. Для этого ему придется использовать магию, иначе они будут испорчены задолго до того, как будут решены какие-либо детали. С мантрой на дрожащих губах он рисовал черным пером, которое Арчер одолжил ему много лет назад. По какой-то причине оно осталось у него после окончания войны. Он старался не спрашивать, откуда оно взялось, и никому его не показывал. Рин утверждала, что для него все закончится плохо, если люди узнают, что у него есть такая вещь. Двумя словами он вновь вдохнул жизнь в перо. — Trace… on… Оно текло с кончика, словно танцующий ручей. В каком-то смысле так оно и было, ведь ему достаточно было закрыть глаза и представить, что он хочет написать на бумаге. Ему нужно было яркое воспоминание. Что-то, что привлекло бы её внимание. Почти рассеянно он вспомнил, что она наслаждалась тем, что занимала место Тайги день или три. Учила их худшему английскому, который когда-либо слышали в его школе, и ругательства, которые она бормотала, вероятно, до сих пор преподаются младшим ученикам в задней части спортзала. Смеясь, он представил себе её за уроком, в современной одежде, держащую кусок мела, словно копье. Он тяжело вздохнул, открыл глаза и увидел рисунок. Черные чернила создавали тени и одновременно привлекали внимание к ее лицу, глаза словно впивались в ваши. — Такое ощущение, что она смотрит прямо мне в душу. Боже, Широ… — Рин улыбнулась, — Она это узнает… С благоговением он взял катализатор, который так давно призвал к нему Лансер, и обернул вокруг него картину. Она пробилась сквозь теневой проем и не вышла с другой стороны. Отверстие заряжалось, тени, словно вода, обволакивали крошечный кусочек его ногтя, коснувшийся поверхности. Было холодно, холоднее ледяных ветров этого места. — Там холодно! — прошептал он, потирая руку, — Словно рука промерзает до основания… — Это буквально страна мертвых, — сказала Рин, ее дыхание окуталось туманом, — Она касается Мира. Даже мох вокруг отмирает… Не обращая на это внимания, Широ увидел, как искажаются тени, и на мгновение ему показалось, что он видит кого-то по ту сторону портала. Вернее, человекоподобную фигуру. — Лансер? — Она здесь не Слуга, Широ, — напомнила Рин, — Это… — она вздрогнула, оглядывая залитый рассветом пейзаж, — Это её дом. — Она хотела, чтобы мы пришли сюда, Рин. Этого она и хотела, — сказал он, скорее для собственного душевного спокойствия, — Скатах! — закричал он, — Скатах! — за порталом, казалось, человекоподобная фигура удалялась, — Мы открыли дверь, как ты и просила! Пожалуйста, вернись к нам! Фигура остановилась, снова приблизившись. С другой стороны ворот не было слышно ни звука. — Не знаю, слышит ли она нас, — пробормотала Рин, — Эта магия стара, даже я не знаю всех тонкостей… Широ посмотрел на мешок, которым он красил арку, в нём всё ещё оставалось много законсервированной волчьей крови. — Скатах! Ты когда-то сражалась на моей стороне! Против Чёрной Бороды! Наконец, движение. Тени запульсировали, когда сквозь них потянулась рука. Явно женская рука прорвалась сквозь преграду, но тени не позволяли ни единой частички кожи проникнуть за её пределы. И с тяжёлым щелчком рука была отдернута. — Она не может уйти, — прошептала Рин, — Она там застряла! Широ нахмурился. — Попробуй ещё раз! Давай! — рука снова потянулась, и Широ схватил её. Она обжигала кожу своим холодом, грозя обморожением или чем-то похуже. Но он ничего не чувствовал, кроме ледяных теней. И с тяжёлым щелчком тени снова потянули её назад, и Широ тяжело вздохнул, его руки всё ещё были покрыты льдом. — Это тебя убьёт! Должен быть другой способ! Должно быть! Его взгляд снова устремился на тёмно-красную кровь. — Это может быть глупой идеей… — Да, и как и большинство всех твоих идей! — начала Рин, опуская руку по локоть в темно-красную жидкость. — Подожди, что ты делаешь?! Широ протянул руку в портал, и на этот раз его рука не замерзла. Что еще важнее, он почувствовал тепло с другой стороны. Там была чья-то рука, держащая его собственную. — Я сдержу своё обещание! — крикнул он, дергая дверь. Дверь вздрогнула, и из неё показалась окровавленная рука. Но тени не позволили ему сделать ничего дальше. Рыча, он снова схватил угольно-чёрное перо. — Trace on! — взревел он, когда из мешка поднялась кровь. Кровь была ключом. Проход открывался только для крови, и пройти могли только те, кто был пропитан кровью. Он создал круг из плавающей крови прямо там, где вытаскивал её. Это отгоняло тени. Кровь текла, и он тянул. Дюйм за дюжиной, мучительно, всё больше и больше Скатах проступало сквозь мешок, пока наконец её бордовые волосы и бледное тело не вывалились наружу. — Gae Heel uir den dae Scaith! — крикнула она, переступив босую ногу за границу. Широ покраснел и тут же передал женщине свое тяжелое пальто. Последним, что прошло сквозь него, было её копьё, тёмно-красный артефакт, от которого он стиснул зубы. Сделав дрожащий вдох, Широ наблюдал, как тени, казалось, шипели и плевали в их сторону. Он отступил назад, размахивая пером, словно оружием. Волчья кровь перехватила тени, не давая им приблизиться к кому-либо, пока они не смогли отойти достаточно далеко. — Сенсей, я рада вашему возвращению, — вежливо сказала Рин, держа в пальцах драгоценный камень. — Добро пожаловать обратно, — сказал Широ. Красные глаза Скатах метались между ними. Из ее уст вырывался поток быстрых слов, пока женщина жестикулировала, указывая на окружающую местность. Единственное, что понял Широ, это название замка: Дун Скайт. Рин началаа говорить на ломаном гэльском, ее слова дрожали. Но через минуту она глубоко вздохнула. -Широ, она не говорит ни по-английски, ни по-японски. Когда Слуги призываются, они получают понимание и информацию о мире, чтобы установить связь со своими Мастерами… Настоящая она, — Рин смутилась, — Она тебя не понимает. — Мне не нужны слова! — твёрдо заявил Широ, — Язык — это всего лишь средство! Он открыл сумку и достал несколько блокнотов с зарисовками, полными воспоминаний о Войне за Святой Грааль. По крайней мере, тех воспоминаний, которые он хранил для себя. Остальной мир мог увидеть его опубликованные работы, но эти всегда будут принадлежать ему. Рин тоже видела не все. Его руки согрелись, когда он протянул книгу Скатах. Её красные глаза расширились, когда она посмотрела на изображения. — Drem, — пробормотала она, — Drem! Она разжала кулак, держа в руках нарисованный им рисунок, через который он прошел сквозь портал. Она облизнула губы, пытаясь что-то сказать ему. Но ни один из них не мог подобрать слов. Широ потянулся за другим блокнотом, ища другой способ общения. Рисунки были недостаточны! Она обняла его. Ее тело прижалось к его, а голова прижалась к его плечу. — Широ, — прошептала она, — Laek Drem… Широ тоже держал её за руки. — Скатах. Он сдержал своё обещание. Не имело значения, что она не могла с ним говорить. Она помнила. Она могла произнести его имя! Казалось, что последние два года стоили каждой минуты, проведённой за тренировками. Стоили каждой минуты, проведённой за мыслями об этом. — Прости… — он глубоко вздохнул, — Прости, что так долго… Она прижала его к себе еще крепче. Но это не имело для нее значения. Она спасла его в Японии. Было более чем справедливо, что он отплатил ей тем же. Исполнил ее желание, которое Грааль так и не исполнил. Словно круг наконец замкнулся. Широ улыбнулся. — Добро пожаловать домой, — прошептал он.