Линия жизни мадам Санкёр

Натали уже почти неделю делала вид, что всё в порядке. Она старалась вести себя как обычно, но в её глазах, как ни старалась, невозможно было скрыть грусть и боль. Габриэль тоже делал вид, что ничего не произошло. Они больше не говорили о прошлом. Натали так и не рассказала, куда устроилась тогда, зачем решила изменить документы и почему её дочь отказалась переезжать. Габриэль не знал, как начать этот разговор, а девушка, казалось, не хотела его продолжать. На телефон Натали продолжали поступать короткие звонки, но каждый раз, когда она успевала ответить, в трубке звенело молчание. *** В холодном безмолвии дома раздался пронзительный звонок в дверь. Габриэль посмотрел на часы: стрелки приближались к десяти. Кто мог прийти так поздно? За окном лил проливной дождь, в воздухе витала странная тревога. - Я сам открою, - тихо сказал Габриэль, чтобы не отвлекать Натали. - Угу, - коротко ответила девушка, не поднимая головы. Несмотря на поздний час, она сосредоточенно просматривала документы. Габриэль почувствовал лёгкое беспокойство. Талисман моли, который он всегда носил с собой, начал вибрировать, словно реагируя на что-то. Обычно он улавливал эмоции и энергетические колебания, но сейчас как будто чувствовал что-то другое. Подойдя к двери, Габриэль замер. Что-то тревожило его, но он не мог понять, что именно. Сердце колотилось быстрее, и он медленно открыл дверь. На пороге стояла женщина лет шестидесяти с лёгким румянцем на щеках, одетая в бордовый плащ с капюшоном, который, несмотря на непогоду, оставался совершенно сухим. Её седые волосы были аккуратно уложены, а в глазах читалась смесь усталости и беспокойства. - Прошу прощения за столь позднее вторжение, - произнесла она, стараясь говорить тихо, чтобы не нарушить тишину, царившую в доме. - Проходите, - мягко ответил Габриэль, отступая в сторону и пропуская её внутрь. - Мне крайне необходимо поговорить с Натали, не могли бы вы её позвать? - продолжила женщина, стараясь говорить спокойно, но в её голосе проскользнули нотки напряжения. - Конечно, проходите на кухню, - предложил Габриэль, несмотря на поздний час и неожиданное появление гостьи. Он не любил гостей, но объяснить своё поведение сейчас не мог. - Благодарю вас, - ответила она, снимая плащ и аккуратно вешая его на вешалку у двери. Затем, глубоко вдохнув, будто собираясь с мыслями, она направилась на кухню, где уже горел тёплый свет. Габриэль закрыл за ней дверь и на мгновение остановился, прислушиваясь к её шагам. В доме царила тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием документов. Он вздохнул и, поправив воротник рубашки, направился в кабинет, чтобы позвать Натали. Когда Габриэль вошёл в кабинет, Натали уже стояла у окна, глядя на капли дождя, стекающие по стеклу. Она обернулась, услышав шаги, и в её глазах промелькнула тень беспокойства. - Кто это? - спросила она, нахмурившись. - Женщина, - коротко ответил Габриэль. - Она хочет поговорить с тобой. Натали приподняла брови. - Странно, я никого не ждала. Габриэль поправил воротник рубашки, чувствуя, как тревога нарастает. - Она выглядит странно, и брошь как-то не так работает, - он устало вздохнул. - Пойдём? Натали задумчиво взглянула на него. - Угу, - она медленно выпрямилась. - Пошли. Габриэль открыл дверь, пропуская девушку вперёд. Она вышла в коридор, слегка наклонив голову, разминая затекшую шею. Войдя на кухню, девушка с изумлением обнаружила там миссис Стоун. — Здравствуй, Натали, — произнесла женщина с легкой улыбкой. — Нам нужно поговорить. — Несмотря на то, что Софи жила в Америке, она прекрасно говорила по-французски. - Конечно, - чуть заторможено ответила Натали. - Вам приготовить чай или кофе? - Чай, пожалуйста, - тихо произнесла Софи. - Мсье Агрест, это Софи, мама Германа. Миссис Стоун, это Габриэль Агрест, мой начальник, - Натали, не прерывая своего занятия, обратилась к кухонному гарнитуру, чтобы приготовить чай. - Очень приятно, - произнесла Софи, протягивая руку мужчине. - Взаимно, - ответил Габриэль, слегка пожимая протянутую руку. - Что-то случилось, и вы решили приехать? - спросила девушка, ее голос дрожал, как будто она боялась услышать ответ. Миссис Стоун кивнула, но не сразу. Она словно подбирала слова, тщательно обдумывая каждое из них. Габриэль стоял у двери, чувствуя себя лишним. Он хотел оставить дам наедине, но что-то удерживало его на месте. Словно невидимая сила тянула его к ним. Он не мог понять, что это, но не мог и уйти. В его голове вертелось множество мыслей: почему миссис Стоун не промокла под дождём? Почему талисман Моли работал неисправно? И почему он так сильно хочет остаться и послушать их разговор? Тем временем Натали поставила на стол две кружки с чаем, её руки слегка дрожали. Она направилась к буфету за третьей кружкой, но вдруг замерла. - И всё-таки, что случилось? - спросила она, ее голос звучал напряжённо. - Что-то с Никой? Она в порядке? Миссис Стоун медленно выдохнула, будто собираясь с духом. — Нет-нет, с ней всё нормально, — произнесла она, пытаясь успокоить саму себя. — Она в лагере, языковом. — Ее голос стал чуть тверже, но все еще звучал напряженно. — Герман жив, — эти слова она произнесла слишком быстро, словно боялась, что если скажет их медленнее, то передумает. Натали вздрогнула и застыла на месте. Кружка выскользнула из ее рук и с глухим звоном упала на пол, разлетевшись на осколки. - Ой, - тихо прошептала она, опустив голову. Ее лицо побледнело, а руки задрожали еще сильнее. Она собиралась уже собрать осколки, но Габриэль опередил ее. - Я сам уберу, - сказал он, мягко беря ее за плечи. - Не беспокойся. Он усадил Натали на стул и протянул ей стакан воды. Ее руки все еще тряслись, но она сделала глоток, стараясь успокоиться. - Как это? - наконец спросила она, голос был тихим и испуганным, почти шепот. - Ты уверена? Миссис Стоун опустила взгляд, ее лицо стало серьезным. - Да, уверена, - ответила она, стараясь не смотреть на Натали. - Я видела его своими глазами. Натали закрыла глаза, её лицо побледнело. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, как будто оно пыталось выпрыгнуть из груди. Она не могла поверить в то, что услышала. Герман... жив? Но как это возможно?