Правда в тенях за стеклом

      Апартаменты ведущего. Тишину роскоши нарушал лишь едва слышный гул вентиляции. Хван Ин Хо полулежал в диване, бокал коньяка в руке, взгляд прикован к огромной плазме, на которой в ночной темноте зала ожидания спали изможденные игроки. Их окровавленные спортивные костюмы, грязные от борьбы за жизнь, казалось, доставляли ему особое удовольствие. Он медленно провел пальцем по краю бокала, наблюдая, как один из участников во сне содрогнулся, будто чувствуя на себе этот тяжелый, пронизывающий взгляд.       Легкий скрип кресла напомнил о гравитации. Пожалуй, единственной вещи, которая всё ещё держала Ин Хо в реальности. Или, быть может, просто мешала ему улететь вместе с этим безумием. Полностью в нем утонуть и увязнуть, словно в болоте.       Внезапно резкий звонок домашнего телефона разорвал тишину. Ин Хо нахмурился, не спеша поднялся с дивана и подошел к аппарату. Подняв трубку, он не успел произнести ни слова. На другом конце провода раздался низкий, напряженный голос Шефа полиции Нью-Йорка.       — Ваш брат. Детектив Хван Джун Хо. Он не остановится, пока не найдет остров.       Ведущий замер на мгновение, пальцы слегка сжали трубку. Затем его губы растянулись в холодной улыбке. Джун Хо... Как всегда, упрямый болван. И чего его только тянет сюда? Ах, да... Убийства. Пропажи людей...       Знал бы его дорогой брат, что у Ин Хо все было под контролем.       — Если план сорвется… Пристрелите всех. Включая его.       Ответом была лишь короткая пауза, затем четкое и краткое:       — Принято.       Щелчок. Линия оборвалась. Ин Хо медленно опустил трубку, но прежде чем он успел сделать шаг назад, раздался мягкий гул лифта. Дверь открылась, в апартаменты вошел Управляющий в черном комбинезоне, это был Офицер. Его маска с квадратом казалась еще более безэмоциональной в полумраке комнаты.       — Ноль — просто произнес он, слегка склонив голову.       Ин Хо, уже вернувшийся на диван, поднял на него усталый взгляд.       — Говори.       — Игрок 001. Вам необходима беседа с ним.       Ведущий на эти слова усмехнулся, сложив свои руки в замок на коленях.       — Мне ничего не надо. Он — участник, как и все.       Офицер сделал шаг вперед, явно не удовлетворенный чужим ответом:       — Эта беседа стоит того. — пожалуй, упрямству и бесстрашию офицера можно позавидовать.       На лице Ин Хо промелькнуло что-то, похожее на замешательство. Он замер на секунду, затем резко встал, снял со стола свою маску и, надев ее, раздраженно кивнул:       — Веди.

***

      Кабинет Шефа полиции Нью-Йорка. Шеф сидел за столом, уставившись в пустоту. Его пальцы нервно постукивали по дереву, а в глазах читалось странное сочетание страха и решимости. На диване у стены, скрестив руки, сидел Хван Джун Хо — его взгляд был устремлен в окно, за которым уже сгущались сумерки.       Он не искал там ответы. Он искал остров. Или хотя бы след того, кем был его брат… До того как надел маску. До того, как стал холодным и расчетливым ублюдком, полностью испачкав свои руки в человеческой крови.       — Шеф?       Тот вздрогнул, словно очнувшись.       — Да… Да, прости. Утро. Продолжим утром.       Джун Хо кивнул, поднялся и, перед тем как выйти, обернулся:       — Спасибо.       Дверь закрылась. Шеф потянулся к нижнему ящику стола, выдвинул его и достал толстую пачку стодолларовых купюр. Перебирая деньги пальцами, он прошептал:       — Хван Ин Хо…              На его лице появилась улыбка. Деньги шуршали в его руках подобно змеям. Возможно, как и он сам?

***

      Зал игроков. Темнота. Единственный свет в зале исходил от свиньи-копилки, висящей под потолком. Ее стеклянные глаза холодно отражали слабый свет, а внутри переливались купюры.       Тихо скрипнула дверь слева от лестницы, по которой спускался персонал. В зал вошел Офицер. Его шаги были бесшумны, словно у призрака. Он подошел к одной из коек, где под тонким одеялом спал старик — игрок №001.       — Вставайте — его голос был тихим, но непререкаемым.       Старик открыл глаза, не выражая ни страха, ни удивления.       — Ноль хочет вас видеть.       Без лишних слов 001 поднялся и последовал за Офицером в темноту. Он не спрашивал, куда его ведут. Потому что давно знал, дорога будет лишь одна.

***

      Комната для допросов. Холодный свет лампы. Стул. Стол. Ничего лишнего.       Дверь открылась, и в комнату вошел игрок 001. Офицер остался за дверью, закрыв ее за спиной старика. 001 медленно сел напротив единственного другого человека в комнате — ведущего в маске.       Тишина. Затем Ин Хо снял маску. Их взгляды встретились. Взгляд старика был абсолютно спокоен. Глаза же ведущего оказались широко раскрыты. Кажется он узнал "игрока"...