Меняя приоритеты

За окном только начинало светать. Стюарт аккуратно ехал по дороге, направляясь к лагерю, а в салоне сидели Нил и Жан. Тишина между ними была наполнена лёгким волнением – оба понимали, что впереди новая смена, новые лица и, возможно, новые испытания. Нил первым нарушил молчание: — Знаешь, я думаю, эта смена будет действительно классной, учитывая, сколько сил Ичиро вложил в этот лагерь. А еще это отличный шанс снова выиграть главный приз, да ещё и у Рико из-под носа. Это всегда весело, — с ослепительной улыбкой закончил парень. Жан усмехнулся, скрестив руки на груди: — О да, в том, что эта смена будет одной из лучших, я даже не сомневаюсь. И хватит уже заниматься этой ерундой. Мы едем туда не для того, чтобы просто посоревноваться, а чтобы получить советы от профессионалов и набраться опыта. Хотя, если тебе так нравится, вперед, мне нравится наблюдать за этим со стороны. — Кстати, я слышал от Ичиро, что они все-таки успели закончить тот концертный зал. — Прищурив глаза, он по-хитрому посмотрел на Жана. — Знаешь, что это значит? — Что, скорее всего, заключительный концерт будет проходить именно там! Это же отличная новость! — тут же отозвался брюнет. Нил на это лишь улыбнулся, а Стюарт бросил быстрый взгляд на ребят, понимая, что для них этот лагерь – не просто место, где они смогут прокачать свои навыки, но и возможность найти новых друзей. Вскоре машина остановилась у ворот, и перед ними раскинулся просторный лагерь, наполненный звуками природы и предвкушением приключений. Прямо у ворот их уже ждал Ичиро – с чашкой горячего кофе в руках и легкой усталостью на лице. Он стоял возле небольшого столика, на котором лежали бумаги и телефон. Нил и Жан вышли из машины, потягиваясь после долгой поездки и оглядываясь вокруг. Лагерь казался ещё спокойным и почти пустым – только редкие голоса сотрудников и шелест листвы нарушали тишину. В воздухе витало ощущение начала чего-то нового, свежего и полного возможностей. — Как же я не люблю эти ранние подъемы, — пробормотал Ичиро с усталой, но дружелюбной улыбкой, заметив направляющих к нему. — Остальные дети приедут только через пару часов, а сейчас тут только администрация, медики и вожатые. Так что пока можно немного передохнуть после дороги. — Ну что, — сказал Стюарт, доставая вещи из багажника, — впереди у вас целая смена, полная веселья. Так что не переживай, скоро здесь будет гораздо оживленнее, — подмигнул старший Хэтворд. Жан усмехнулся, глядя на Ичиро с чашкой кофе: — Зато у нас есть время изучить тут все, пока остальные не приехали. Хотя, честно говоря, я уже начинаю ждать, когда здесь появится целая толпа подростков. Нил кивнул, чувствуя, как волнение постепенно сменяется уверенностью. — Да, поскорее бы. Надеюсь, в этом году мероприятия будут ещё интереснее. Мне не терпится обойти в чем-нибудь твоего брата. Ичиро на подобный ажиотаж ухмыльнулся и пригласил парней пройти внутрь лагеря, где уже начиналась подготовка к приему смены. Несмотря на ранний час, атмосфера была наполнена теплом и дружелюбием – здесь каждый был готов помочь и поддержать как новичков в музыке, так и тех, у кого есть опыт. — Ладно, ребята, мне уже пора ехать домой, — сказал Стюарт, потягиваясь и направляясь к машине. — Эй, подожди! — воскликнул Ичиро, хватаясь за руку Стюарта. — Не оставляй меня здесь одного с ними так сразу! Они вообще не умеют сидеть на месте, я уже чувствую, как скоро начнется хаос. — Ха-ха, — усмехнулся Стюарт. — Ты же самый главный тут, Ичиро. Ты сумел договориться с кучкой упертых стариков, справился с постройкой и вообще со всем, когда решил открыть этот лагерь. Поэтому, я уверен, что уж на кого, на кого, а на детей ты найдешь управу. — Да, но это другое. Разговаривать и договариваться по договорам меня учили с самого детства. А на работу дрессировщика гиперактивных зверушек я не подписывался! Если они начнут бегать вокруг меня, я просто убегу в лес и притворюсь деревом. Нил и Жан, услышав разговор, подошли и подмигнули: — Не волнуйся, Ичиро, мы обещаем вести себя тихо… Ну… по крайней мере, первые пять минут. — О, спасибо, ребята, — вздохнул Ичиро. — Пять минут – это уже прогресс! Ну, Стюарт, езжай скорее, а я тут буду выживать в одиночку. Эх, а ведь обещал и в горе, и радости, — очень наигранно всхлипнул Морияма. По-доброму посмеявшись над своим мужем, Стюарт подошел к нему и поцеловал. — Хорошей смены. Если что, звони. Затем он развернулся и направился к машине, перед самой дверью остановился и обернулся, чтобы помахать людям, которых может по праву называть своей семьей. Он так часто видит Жана, что он относит к этому числу и его. — Кстати, Ро, а когда Рико приедет? Или он уже здесь? — Дядя сказал, что он приедет позже, вместе с остальными. Видимо он не хочет пересекаться со мной, то и отправляет его в то время, когда встречающими будут вожатые. — Он сказал это с легкой улыбкой, хоть по глазам было видно, что такое отношение собственного дяди его немного, но раздражает. Ичиро решил устроить небольшую экскурсию. Все же они видели только план, хотя Нил и помогал его составлять и даже иногда приезжал сюда, когда строительные работы ещё велись. Лагерь располагался на просторной, слегка холмистой территории, окружённой смешанным лесом из сосен и берёз. Они пошли по главной аллее, и Ичиро, словно экскурсовод, начал рассказывать, попивая свой кофе. — В центре, как видите, главная поляна с открытой сценой и амфитеатром. Там будем собираться на вечерние концерты и общие сборы. Нил проследил за его взглядом, но потом заметил кое-что другое. Чуть поодаль, за рядом старых берёз, возвышалось современное здание с огромными окнами. — Это то, о чем я думаю? — спросил он, кивая в ту сторону. Глаза Ичиро тут же загорелись гордостью. — Именно так, это концертный зал. Только достроили перед сменой. Отличная акустика, современный свет, удобные кресла – всё, как в настоящей филармонии, только помоложе. – Он усмехнулся. — Финальный конкурс пройдёт именно там. Так что готовьтесь, не на траве выступать будете. Жан присвистнул, а Нил только крепче сжал лямку рюкзака. Концертный зал выглядел внушительно – деревянные панели на фасаде, большие окна, уютная дорожка, выложенная камнем. Сразу видно, в это место вложили душу. — Но это далеко не всё, — продолжил Ичиро, сворачивая в сторону аккуратного ряда зданий за жилыми корпусами. — Здесь у нас творческий кластер. Всё, чтобы вы могли не просто репетировать, а создавать полноценный готовый продукт. Первым они зашли в музыкальный клуб. Нила встретил запах дерева и тишина, которую нарушало лишь лёгкое гудение вентиляции. Внутри оказалось несколько звукоизолированных комнат с профессиональными инструментами: старые добрые фортепиано, синтезаторы, стойки для гитар, ударная установка в дальней комнате. Рядом обнаружилась и небольшая студия звукозаписи – пульт, микрофоны на гибких штативах, мягкие панели на стенах, чтобы ни один звук не потерялся и не ушёл в эхо. — Можно будет записать демку? — уточнил Жан, проведя пальцем по краю пульта. — Можно будет записать чистовик, — поправил его Ичиро. — Если захотите, конечно. Дальше их ждал фотоклуб – светлая комната с выставочными стендами, оборудованием для съёмки и небольшим софтбоксом для мягкого света. Нил, сам увлекающийся фотографией, задержался у двери чуть дольше, чем следовало, и Ичиро это заметил, но ничего не сказал, лишь хитро прищурился. Рядом располагалась художественная мастерская. Пахло красками и свежей бумагой. Эскизы на стенах, мольберты, баночки с кистями – здесь можно было рисовать обложки для песен, продумывать визуальный стиль отряда или просто создать яркую афишу для выступления. Но самым неожиданным оказалась медиа-лаборатория. Несколько компьютеров с профессиональным программным обеспечением, наушники на столах, большие мониторы. — Сведение музыки и видеомонтаж, — пояснил Ичиро, видя вопросительные взгляды парней. — Снимаете клип, записываете звук, приходите сюда, монтируете, накладываете дорожки. И вот у вас уже есть готовый продукт. Нил даже присвистнул про себя. Такая инфраструктура позволяла отряду не просто выступить вживую на финале, а создать полноценную работу – от первой ноты до финальной кнопки «экспорт». — И последнее на сегодня, — Ичиро распахнул высокие двери в конце коридора. — Танцевальный зал. Большое светлое помещение с зеркалами во всю стену и хореографическим станком. Пол блестел, воздух казался чистым и прохладным. — Для постановки движений к выступлениям и клипам, — коротко бросил Ичиро. — Хореограф у нас будет, между прочим, профессиональная. Так что отвертеться у вас не получится. Они вышли обратно на аллею, и Нил окинул взглядом всю эту инфраструктуру. Лагерь переставал быть просто местом отдыха – он превращался в настоящую творческую мастерскую. И от этого внутри разгоралось предвкушение. Жилые корпуса, мимо которых они теперь шли, стояли в небольшом отдалении друг от друга. Первый и Второй находились дальше от входа, ближе к лесной опушке. Третий и Четвёртый – ближе к воротам. Каждый из них принимал по два отряда. Здания выглядели простыми, но уютными — большие окна, деревянные веранды, где можно отдохнуть после насыщенного дня, развесив ноги с перил. Между корпусами расположилась столовая – светлое здание с широкими дверями, откуда уже доносился запах свежей выпечки. Повара вовсю готовились к приезду детей. Нил приметил ещё одно просторное строение – большую крытую веранду, обшитую деревом и открытую с боков. — Это универсальное пространство, — пояснил Ичиро, перехватив его взгляд. — Там и мастер-классы проводим, и танцы устраиваем по вечерам. Они прошли мимо поляны у леса, где уже был сложен аккуратный костер. — А здесь по вечерам будем петь песни под гитару, — добавил Ичиро. — Не всё же вам в студиях сидеть. Лес, звёзды, гитара – это тоже часть музыкального лагеря. По всей территории были разбросаны небольшие беседки и скамейки-качели, спрятанные в тени деревьев – укромные уголки, где можно было спокойно пообщаться, помечтать или просто поиграть на инструменте в одиночестве, слушая шорох листьев и пение птиц. Когда небольшая экскурсия подошла к концу, Нил уже с трудом сдерживал улыбку. Этот лагерь был создан для него – для тех, кто хочет не просто отдыхать, а творить. — Ну что, — спросил Ичиро, остановившись у крыльца третьего корпуса. — Впечатляет? — Не то слово, — ответил за всех Жан, и Нил молча кивнул. Наконец, они подошли ко второму корпусу. Жан помог Нилу закинуть вещи в холл – надолго задерживаться не стали, только отметили комнату, где Нил будет жить в эту смену. — Увидимся на регистрации, — сказал Жан, кивнул и направился в сторону первого корпуса. Его отряд был другим, так что дальше им было не по пути. Нил махнул ему на прощание и поднялся в комнату. Из вещей у него с собой были только документы, камера да чехол с гитарой, – остальные вещи стояли внизу, в холле. Положив все на свободную кровать, он огляделся. В комнате уже кто-то был. На соседней кровати лежала знакомая гитара в полурасстёгнутом чехле, а на тумбочке стояла фотография в рамке. Нил не успел рассмотреть, что на ней изображено, как в дверях показался Кевин. — А ты быстро, — усмехнулся брюнет, прислоняясь к косяку. — Я думал, ты ещё с Жаном где-нибудь лагерь изучаешь. — Успеется, — пожал плечами Нил. — Ты один здесь? — Пока да. Соседей ещё не видел. — Кевин кивнул в сторону пустующих кроватей. — По спискам с нами должны быть близнецы Миньярды и их кузен. — Николас Хэммик, семнадцать лет, — подхватил Нил. — Я ещё дома списки выпросил у Ичиро. Удивился, что такой взрослый в нашем отряде, но, видимо, просто не хочет отделяться от братьев. Кевин хмыкнул, но ничего не сказал. — Ладно, — Нил похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли документы. — Пошли на встречу, а то опоздаем. Со всем остальным вечером разберёмся. Они вышли из корпуса и направились к воротам, где уже начинала собираться первая смена. Уже у ворот Нил заметил, как заметно все приободрилось: появились больше столов, над которыми раскрыты шатры, защищающие от солнца. Всего их было шесть, что равнялось количеству отрядов. Рядом с каждым стояли по двое вожатых. Отыскав глазами шатер с номером «3», парни попрощались с Ичиро и направились к высокой блондинке, что уже смотрела на них и дружелюбно улыбалась. — Привет! Вы из третьего отряда? — поинтересовалась вожатая. — Меня зовут Элисон Рейнольдс. Как ваши имена? Она взяла в руки списки и посмотрела на подростков, ожидая ответа. — Кевин Дэй и Натаниэль Хэтворд. — Так, значит ты Кевин, — поставив галочку напротив имени и посмотрев на ответившего ей высокого брюнета, сказала Элисон, а затем посмотрела на парня рядом с ним. Еще раз взглянув на имя перед собой и подростка, она немного стушевалась, вспомнив как эти двое пришли с территории лагеря вместе с его директором, а не зашли через ворота. Однако быстро взяла себя в руки и невозмутимо продолжила. — А ты выходит Натаниэль Хэтворд-Мор… — Просто Хэтворд, — не дожидаясь, когда вожатая договорит его вторую фамилию, вмешался Нил. Стюарт и Ичиро поженились, когда Нилу было 12, и они коллективно решили сделать всем двойную фамилию. — Я не люблю привлекать внимание к своей фамилии, так что будьте добры, называйте меня по первой. И можно просто Нил, так привычнее. — Послав свою обворожительную улыбку, закончил рыжеволосый. — Как скажешь, это твое право. Я так понимаю, основные правила вы уже знаете, так что не буду вас тут задерживать больше нужного. Вы можете подождать всех остальных у жилого корпуса. — Мы, кстати, уже оставили там вещи. — Отлично, но мне все равно нужно будет со всеми вами еще раз поговорить перед заселением. Всё, идите-идите, вот уже другие дети идут. В этот момент к Элисон подходили два блондина и брюнет, который был выше тех на почти целую голову. — Привет! Я Ники, то есть Николас Хэммик, а это мои братья Эндрю и Аарон Миньярды. — Он показал рукой себе за спину, откуда по обе стороны от него вышли названные. Они ничего не сказали, лишь кивнули в знак приветствия. — О, кстати, один из парней, которые были тут только что, это Кевин, верно? — поинтересовался парень, не прекращая улыбаться. — Так, отметила вас. Меня зовут Элисон, и я ваша вожатая. И да, все верно. Вы его знаете? — Кто ж не знает Кевина? А что за парень рядом с ним? — В таком случае вам повезло оказаться в одном отряде. Со вторым вы сможете познакомиться сами уже совсем скоро. Выслушав основные правила и узнав, куда им идти, трое парней отправились к своему корпусу. — Не ожидал, что мы будем в одном отряде с Кевином, — пробормотал Аарон, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь представить, как будет складываться их совместное пребывание. — Ну, значит, будет интересно, — улыбнулся Ники. — Кевин – парень с характером, но если держаться вместе, мы точно не соскучимся. Эндрю, самый спокойный из троих, лишь кивнул, подтягивая рюкзак повыше на плечах. — Посмотрим, что из этого всего выйдет, — добавил он. Они решили пойти по более длинному пути, и поэтому не заметили, что пока они добирались и осматривали местность, уже большая часть их отряда собралась. Но при том Эндрю не увидел среди них того парня, которого сразу запомнил, когда тот уходил от Элисон. Кевина он знал, а вот его друга нет. Когда почти все были в сборе и не хватало лишь тех двоих, до ушей старшего Миньярда донеслось отдаленное: — Давай быстрее, Нил. Все уже тут. И вот из-за угла здания медленно показалась темно-рыжая макушка, словно пламя закатного солнца, пробивающееся сквозь тени. Волосы сверкали огненными искрами, а лёгкий ветерок играл ими, придавая образу загадочную живость и притягательность. На лице, освещённом мягким светом, были яркие веснушки – словно рассыпанные золотистые звёздочки, а прекрасные голубые глаза цвета ясного неба смотрели прямо на Эндрю, наполняя его сердце тихим восторгом. Он невольно отметил необычную привлекательность этого парня – такую естественную и живую, что слова просто терялись, уступая место молчаливому восхищению. И теперь ему известно, как его зовут. Нил, значит. Элисон лишь покачала головой в знак неодобрения их опоздания, но решила ничего не говорить, а просто подозвала всех ребят к небольшой площадке и усадила их на скамейки перед собой, сама тем временем она осталась стоять и пересчитывать всех по головам. — Что ж, раз все собрались, ещё раз всем привет! — Все перешёптывания тут же прервал её громкий, но дружелюбный голос. — Меня зовут Элисон Рейнольдс. Это мой напарник, Сет Гордон, — она кивнула на стоящего рядом блондина, который сдержанно окинул взглядом собравшихся. — Мы ваши вожатые на эту смену. Сет коротко кивнул, скрестив руки на груди. — Правила простые. Не опаздывать, не хамить, работать в команде. Если кто-то решит, что он здесь главная звезда и ему все должны — сразу к нам. Разберёмся. — В его голосе чувствовалась прямая, но без лишней агрессии категоричность. — Мы проведём вместе двадцать один день. Три недели, за которые вы не просто отдохнёте, а научитесь работать в команде, находить общий язык с разными людьми и создавать продукт с нуля – от первой ноты до финального монтажа. Суть смены вот в чём: вы будете постоянно перемешиваться. Те, кто привык выступать соло, научатся слушать других. Те, кто всегда оставался за кадром, попробуют себя на сцене. Потому что финальный конкурс, к которому мы готовимся, не просто концерт. Это будет полноценное соревнование между группами. — Уточню, — подал голос Сет. — В конкурсе участвуют только первые четыре отряда. Пятый и шестой – это наша техническая и творческая поддержка: звукорежиссура, монтаж, продюсирование, визуальное оформление, массовка. Без них ничего не выйдет, так что относитесь к ним как к полноправным членам команды. Если кто-то думает, что он слишком хорош для массовки – он ошибся. В этом лагере все равны. Элисон согласно кивнула. — Поэтому сейчас вы заселяетесь в комнаты по пять человек. Списки висят около двери. В каждой комнате – одна команда, с которой вы и будете готовить своё выступление на финальный конкурс. Кто-то что будет делать – распределитесь сами, но к концу смены у каждой группы должен быть готов номер. Всего в нашем отряде двадцать человек, то есть четыре команды. Она обвела взглядом притихших ребят. — Расписание на день будет висеть в коридоре. Мастер-классы, репетиции, джем-сейшны, творческие мастерские – всё обязательным не будет, но поверьте, пропускать не стоит. Особенно если хотите победить. — И да, — добавил Сет, — в восемь утра зарядка на свежем воздухе. Присутствие обязательно. — Он выдержал паузу, заметив чьи-то недовольные лица.— С четвёртого дня смены, при хорошей погоде, по вечерам будет костёр. Можно петь, рассказывать истории, играть на гитаре или просто сидеть и слушать. — А сейчас – через час собираемся здесь же. Познакомимся, придумаем название отряда, выберем капитана, распределим обязанности. После этого я расскажу, что нас ждёт в ближайшие дни. — Вопросы? — коротко бросил Сет, оглядывая притихшую толпу. — Нет вопросов! — Раздался громкий ответ от, как минимум, пятнадцати человек. Молча кивнули лишь двое блондинов, да Нил с Кевином. Быстро оглядев всех ребят, он повернулся к Кевину: — Ну что, идем смотреть комнату и знакомиться с соседями? — Говоришь так, будто не знаешь, с кем жить будешь — цокнул в ответ Кевин. — Я знаю это только по бумагам, лично то я с ними ещё не встречался, в отличие от тебя. — Я с ними тоже не особо знаком. — Кевин пожал плечами. — Мне лишь раз довелось видеть выступление Эндрю на конкурсе в конце смены в прошлом году. И парой слов перекинуться с его братьями. — Он помолчал секунду. — Запомнил их, но не сказать, чтобы мы прям общались, все же отряды разные были. — И как он тебе? — поинтересовался Нил, с любопытством глядя на друга. — Кто? Эндрю? — Кевин задумался. — Талантливый. Это видно сразу, даже за пару минут на сцене. А вот характер... — он усмехнулся, — не подарок. Молчит больше, чем говорит. Но если уж вставит слово – лучше бы молчал. Братья его поописательнее будут, особенно Ники. — Звучит обнадёживающе, — хмыкнул Нил. — Хотя бы не скучно будет. — Это точно, — Кевин двинулся к выходу из общей зоны, кивнув в сторону коридора. — Ладно, пошли, раз уж нам с ними жить. Может, они окажутся сноснее, чем я помню. Нил усмехнулся и шагнул следом. За разговором они уже подошли к угловой комнате, дверь в которую была открыта, но никого не было рядом. Решив, что это неплохой вариант встретить соседей по комнате внутри, Нил первый зашёл в комнату. Она была большая и при этом довольно комфортная. Вокруг стен стояли кровати, четыре из которых обычные и одна – двухъярусная. Рядом с каждой кроватью стоит собственная тумба. Справа от двери расположился большой шкаф с кучей полок и ящиков. Нил прошел до окна, бросив на ближайшую к нему кровать оставшиеся вещи. Кевин занял кровать у другой стены ближе к шкафу, оставляя тем самым для оставшихся парней двухъярусную кровать и ту, что по другую сторону от окна. Уже через минуту дверь снова открылась, и в комнату вошли оставшиеся жители комнаты. Первым был, конечно же, Хэммик, который с ходу кинулся к Дэю. — Кевин! Ну, наконец-то выдалась возможность поздороваться. Мы еще и живем вместе, вот это повезло. — Повезло ли... — протянул один из блондинов. — Ой, да ладно тебе, Эндрю. Кстати! А тебя как зовут? — Перевел свой любопытный взгляд на Нила. — Мы до этого, кажется, не встречались. Такого симпотяжку я бы точно запомнил. — Э, спасибо? Я Нил. — Круто! Зови меня Ники. Вот это Эндрю, а тот Аарон. — Представил он своих братьев, сначала показав на блондина с повязками на руках и пирсингом в брови и ушах, а потом на второго, что был в очках. Про себя Нил отметил, что они немного ниже его. Не задержав взгляда на Аароне, он снова посмотрел на Эндрю. Он сразу привлек его внимание к себе своими светло-карими глазами и заметным пирсингом в брови и ушах. Нос Эндрю с небольшой горбинкой придавал лицу характер, а слабо виднеющиеся веснушки добавляли юношеской свежести. Эндрю был одет в чёрные джинсы и футболку, дополняя образ митенками на руках и кроссовками. Несколько цепочек и браслетов подчёркивали его индивидуальный стиль и творческую натуру. Эндрю, видимо, прекрасно заметил, что тот завис, поэтому прошел через всю комнату и, положив вещи на оставшуюся у окна кровать, подошел прямо к Нилу. — Пялишься, — единственное, что он сказал с ухмылкой, а затем, увидев, что Нил смутился от того, что был пойман, вернулся к своей кровати, начиная разбирать вещи. Больше никто ничего решил не говорить. Лишь цокнув себе под нос, Аарон тоже принялся раскладывать сумку, что лежала на нижнем ярусе кровати. Сверху спать будет, видимо, Ники. Следующие 20 минут Хэммик пытался разговорить Кевина и Нила. Хэтворд сразу отметил для себя, что среди братьев он самый общительный. Время на разбор вещей подходило к концу, поэтому вся небольшая компания вышла в просторный холл. Так как в корпусе жило более чем 40 человек, то и помещение должно было быть большим, чтобы всем было комфортно в периоды, когда все сидели в здании. Мысленно помещение было поделено на левое и правое крыло. Напротив входа была пустая стена, предназначенная для вывешивания расписания, плакатов и другого рукодельного украшения от каждого из отряда. В каждом крыле по 5 комнат для детей. Правое крыло для третьего отряда, в левом же расположился четвертый отряд, там же находится и комната для обоих вожатых. Между двумя крыльями расположен коридор и общая зона, в которой стоят диванчики и кресла для общих собраний и настольных игр. Выходя из комнаты, они встретили двух парней из комнаты напротив. Одного из них Нил узнал. В прошлом году он был с ним и Кевином в одном отряде. Тогда его в первый раз назначили капитаном, от чего он сначала отказывался, а потом передумал, решив, что так будет удобнее привести их к победе над Рико. Увы, им не повезло, и они совсем чуть-чуть отстали в итоговом голосовании. В этом году Хэтворд настроен победить. — Нил, Кевин! Рад с вами снова встретиться. Вы так быстро ушли после сообщения Элисон, что я даже не успел поздороваться. — Привет, Крис. А я-то думал, мне показалось, что лицо знакомое. Надеюсь, эта смена будет не хуже той. — Ну если в нашем отряде вы двое, то это точно будет весело. Рико, кстати, тоже тут? — Ага, он в первом отряде. Я слышал примерный перечень мероприятий, запланированный на смену, так что там будет, где разгуляться. Отличный шанс взять реванш у Рико. — Надеюсь, ты будешь капитаном. Ведь тогда мы точно станем лучшими. Не дожидаясь ответа, Крис вместе со своим другом ушли к диванчикам, куда постепенно приходили все. — Тебя не было на той смене, когда мы познакомились с Кевином. — Нахмурился и спросил Эндрю. — А? — Нил не ожидал, что блондин к нему обратится. Он развернулся и остановился перед тремя парнями, которые смотрели на него с разной степенью непонимания. Он забыл, что они познакомились с Кевином в прошлом году. — Верно, но Кевин ездил в два лагеря тогда. На одной смене он был там же, где и вы, на второй со мной, Рико и Крисом. Вообще я сначала думал, что поеду с ним в первую, но потом планы резко поменялись и тот месяц я провел вместе с родителями. Он замолчал, не уточняя, что «родители» в данном случае — Стюарт и Ичиро, а поездка была семейной. И что Рико они взяли с собой впервые. И что эти двое умудрялись соревноваться даже на отдыхе — в чём угодно, от скорости заплыва до количества съеденных порций мороженого. Но вдаваться в подробности перед едва знакомыми людьми не хотелось. Решив, что он ответил на вопрос, Нил повернулся обратно и зашагал к небольшому дивану напротив входа, предусмотрительно оставляя место для Кевина. Близнецы и Ники сели напротив. Через 10 минут собрались все, и комната наполнилась разнообразием голосов. — Итак, ребята. С названием вы можете потом посовещаться, а с капитаном разберёмся прямо сейчас, — хлопнув в ладони для привлечения внимания, сказала Элисон. Сет, стоявший чуть поодаль, скрестил руки на груди и продолжил за напарницу. — Никаких голосований. В хорошей группе капитана не выбирают — его слышно. — Сейчас каждый желающий выйдет в центр и сыграет короткую импровизацию. На чём угодно – голосом, хлопками, подручными средствами. Можно без инструмента вообще. Задача не показать технику, а задать ритм и услышать остальных. Остальные будут подхватывать, как могут — хлопками, ногой, голосом, покачиванием. Капитан – это не тот, кто громче или быстрее. Это тот, кто задаёт направление и держит связь с командой. Сет обвёл взглядом притихших ребят. — Вопросы? Нет? Тогда начали. Кто первый? Несколько секунд никто не двигался. Потом Аарон нехотя поднялся: — Ладно, попробую. Он вышел в центр, замер на мгновение и начал отбивать сложный, рваный ритм — резко, с акцентами, почти агрессивно. Комната попыталась подхватить, но синхронности не получилось: кто-то отставал, кто-то ускорялся, и в итоге ритм рассыпался. Аарон дёрнул плечом и сел обратно на место, буркнув что-то себе под нос. Следующим вызвался парень по имени Лиам. Он вышел уверенно, пару раз щёлкнул пальцами, находя нужный темп, и заиграл на воображаемой гитаре. Команда подхватила почти сразу: захлопали, закивали. Ритм держался, но Лиам, увлёкшись, всё ускорялся и ускорялся, и через полминуты даже самые старающиеся сбились. Он остановился, усмехнулся и вернулся на место. Так свои силы попробовали несколько человек, но идеально ни у кого не вышло. Даже у Кевина, но его попытка была ближе всех. Элисон вопросительно посмотрела на Нила. — Ну, была не была, — Нил поднялся и вышел в центр. Он не стал ничего придумывать заранее. Просто закрыл глаза на секунду, глубоко вдохнул. Он начал тихо, почти не слышно. Просто щёлкнул пальцами, потом ещё раз, и ещё — ровно, спокойно, без спешки. Потом добавил вторую руку – мягкий прихлоп по бедру. Ритм был простым, почти детским, но он был живым. И в нём была пауза – пространство, куда можно было вписаться. Отряд начал подхватывать. Сначала неуверенно, потом всё смелее. Нил не пытался их контролировать. Он просто держал свою линию, изредка чуть сдвигая темп, давая им возможность подстроиться. Кто-то начал отбивать ногой, кто-то просто раскачиваться в такт. Ники тихонько замурлыкал какую-то мелодию поверх. Эндрю, до этого сидевший неподвижно, едва заметно кивнул и начал отбивать рукой ритм по колену. Нил поймал его взгляд. Улыбнулся краем губ и остановился. В комнате стояла тишина. А потом кто-то выдохнул: «Вау». Элисон и Сет переглянулись. — Вопросы к кандидатам есть? — спросила Элисон. — Нет, — коротко ответил Сет. — Капитан – Нил. Это очевидно. Роль заместителя хотели дать Аарону, но тот отказался, ссылаясь на то, что он вообще не планировал всем этим заниматься, а просто поучаствовал из интереса. Так что замом стал Кевин. Спустя еще полчаса обсуждений было решено назвать их отряд «Лисы» До вечернего мероприятия у всех было свободное время, чтобы дать возможность получше познакомиться, изучить территорию лагеря и просто отдохнуть, ведь с завтрашнего дня будет довольно много различных событий, в которых нужно будет участвовать. Нил и Кевин потратили это время на то, что еще раз обойти лагерь и поделать фотографии для блога первого. У Хэтворда всегда была какая-то необъяснимая необходимость все фотографировать сначала на телефон Стюарта, потом на свой. А когда Ичиро на четырнадцатилетие подарил ему профессиональный фотоаппарат, то все перешло на новый уровень. Иногда в свободное от репетиций и школы время он даже подрабатывал в различных студиях, чтобы радовать как можно больше людей хорошими снимками. Когда подошло назначенное время, все отряды собрались в центре лагеря на главной площади перед сценой. Сначала перед ними выступил директор Ичиро Морияма, который сначала немного рассказал о самом лагере, а потом и о предстоящих мероприятиях, которые запланированы на эту смену. После этого, Ичиро по очереди представил всех вожатых, руководителей клубов, наставников и медсестру. Затем вперед вышел старший вожатый смены, который рассказал основные правила и запреты. Далее вперед вышли капитаны отрядов и их заместители, которым нужно было представить себя и свой отряд. — Капитан первого отряда «Вороны» Рико Морияма и мой заместитель Жасмин Лейн. Мы первые. Вороны – символ интеллекта и гибкости. Мы не просто играем – мы анализируем, ищем нестандартные ходы и доводим каждую партию до совершенства. В любых условиях мы остаёмся собой и берём своё. — Капитан второго отряда «Троянцы» Джереми Нокс и мой заместитель Жан Моро. Мы не гонимся за громкими соло – мы ценим команду. Доверие, взаимовыручка, умение слышать друг друга – вот наша основа. Мы умеем удивлять не виртуозностью, а цельностью звучания. — Капитан третьего отряда «Лисы» Нил Хэтворд и мой заместитель Кевин Дэй. Третий отряд — «Лисы». Лис – символ хитрости и находчивости. Мы не боимся экспериментировать, искать нестандартные ходы и выходить за рамки привычного. В нас сочетаются дисциплина и импровизация, план и творческий хаос. Мы находим выход из любой ситуации. Представление остальных капитанов Нил слушал в пол уха, сосредоточив внимание лишь на представителях первых двух отрядов, осматривая их со стороны. — Думаю, отряд Рико не единственные наши соперники. «Троянцы» определенно настроены серьезно, — тихо сказал Нил Кевину. — Если еще и Жан заместитель, то он точно включится в процесс. — Я, кстати, думал, вы будете вместе, — увидев, что Нил смотрит на него, склонив голову, как он делает всегда, когда что-то не понимает, Дэй продолжил. — Вы же в школе вместе выступаете всегда. — А, ты про это, — Хэтворд ненадолго задумался над ответом. — Знаешь, иногда полезно пробовать себя в новых условиях. Плюс нам определенно нужно немного переключиться, чтобы не потонуть в творчестве друг друга. Сейчас вот на смене получим новые знания. А потом снова год будем с ним всех обходить. — Подойдем познакомиться с ними? Я б хотел поговорить с Джереми. — А что, понравился? — Ты невыносим. — А меня никуда выносить и не надо. Ладно, всех отпустили, идем к ним. Они как раз там все вместе стоят. Хоть с Рико поздороваемся. Кивнув Элисон, давая знак, что они задержатся, парни отправились к стоящим неподалеку от своих отрядов капитанам и их замам. — О, вот и представители «Лисов», — Джереми первым заметил их приближение, и поэтому раньше всех поздоровался, при этом искренне улыбаясь. — Жду не дождусь первых столкновений с вами. Вы так же серьезно настроены, как и мы, а мне такое нравится. — Мы тоже уже в предвкушении от этой смены, увидев, с кем мы будем состязаться за звание лучших. — Она будет незабываемой, это точно. — Жасмин тоже решила поучаствовать в разговоре. — Значит, в этот раз вы на тех же постах. В прошлом году вы не смогли меня обойти, думаете, в этом получится? — вмешался в разговор Рико, смотря только на Нила. Все присутствующие резко напряглись от такой перемены настроения, ведь до этого все звучало дружелюбно. Сейчас это был вызов. — Ох, Рико, успокой уже свое эго. Вы тогда едва обошли нас, а слов то сейчас. — Не растерявшись, быстро отреагировал Нил. Кевин лишь молча наблюдал за разговором этих двоих, мысленно закатывая глаза на это представление. — Может, так и было, но не сомневайся, в этот раз вы так легко не отделаетесь, мы легко обойдем вас. — Поосторожнее со словами, Рико, а то накаркаешь себе проигрыш. — На последних словах Нил победно ухмыльнулся, и, развернувшись к стоящим в небольшом недоумении ребятам, продолжил. — Рад был познакомиться со всеми вами. Посмотрим же, кто из нас в итоге окажется лучшим. Помахав рукой в знак прощания, он направился в корпус. Рико тоже быстро ушел, не удостоив остальных прощанием. Кевин на высказывания друга лишь неловко улыбнулся: — Не обращайте внимания, они всегда такие, когда дело касается соревнований. — Они часто сталкиваются друг против друга? — поинтересовался Джереми. — Уже как три года они не упускают ни единой такой возможности. — Звучит весело, зато с ними не соскучишься. — Отозвалась Жасмин, пожав плечами. — Это точно, никакого покоя с ними не жди, — впервые подал голос Жан. — Ты знаком с ними? — решила продолжить диалог девушка. — Мы с Нилом сто лет знакомы. В одной школе учимся и в группе выступаем тоже вместе. Кстати, Кевин, буду рад снова выступить на одной сцене с тобой. Лишь кивнув в ответ, Кевин тоже попрощался и пошел вслед за уже скрывающимся за деревьями Нилом. «Что ж, судя по первому дню, это смена обещает быть лучшей из всех».