Душа волшебника

Ночевали фальшивые братья Бобо-Помпозо в гостинице “Под сенью лип” в просторном трехкомнатном номере с баром, огромными окнами и фонтанчиком в гостиной. Додо, если откровенно, чувствовал себя очень неуютно и даже неприятно оттого, что в прямом смысле влез в чужую жизнь, даже с учетом того, что братья Бобо-Помпозо с его точки зрения заслуживали и худшего. Фе был менее сентиментален, но Додо был уверен, что и ему неуютно. Завтрак портье привез в номер. А после завтрака явилась первая за день проблема. В распахнутое окно влетела вредная цапля Этерн-Атора и бурно отдышавшись, презрительно глядя на друзей протянула им лапу с привязанным к ней маленький тубусом. Додо извлек из тубуса свернутую в трубочку бумажку и прочел вслух. “Вы, ребята, главное не волнуйтесь. Я со всем разберусь и, я уверен, быстро, но имейте в виду, что ваши копии только что сбежали. Ваш Лазар. PS: не волнуйтесь, я их поймаю!” - Вот же гадство! - громко воскликнул Фе. - Ему вообще в чем-то хоть можно верить?! Цапля фыркнула презрительно и улетела в открытое окно не дождавшись ответа. - Вот гадина, - сказал ей вслед Додо и вздохнул. - Будем осторожнее и будем надеяться на то, что Лазар справится с задачей и нам не придется с самими собой объясняться… Я не хочу на плаху. - Ох, как я с тобой солидарен! - ответил Фе. Фе очень хотел поехать в институт на машине. Додо был категорически против, потому что водить автомобиль он не умел и Фе, как выяснилось, тоже. В итоге, проспорив пол дороги друзья дошли до института пешком. В подворотне, не доходя до поворота в Черноягодный тупик, от стены отделилась фигура и направилась к Додо и Фе. Додо напрягся и занервничал, он узнал в неприятном средних лет мужчине в кепке одного из тех бандитов, что преследовали их с Фе недавно вечером и от которых их спасла встреча с суровым миссером Сом-Бри. - Эй, лорды, - неприятным голосом, расхлябисто и небрежно сказал бандит, - дело есть. Фе остановился, покрепче перехватив трость. Бандит порылся в карманах и достал на раскрытой ладони две пуговицы. Додо, ничего не понимая, с огромным удивлением узнал в одной из них пуговицу от своего пиджака, а в другой - от пиджака Фе. - Сделали мы такскать дело. Отделали как карасей перед жаркой. Так что давайте вторую часть моно. Додо недоуменно посмотрел на Фе, а тот вдруг расхохотался. - Нет! справедливость все же есть в мире! - воскликнул он, хлопнул приветливо бандита по плечу и спросил жизнерадостно: - Сколько? - Тридцать пять, - усмехнулся мужчина. Тут только до Додо дошло, что братья Бобо-Помпозо попались в собственную же злопакостную ловушку и рассмеялся, прикрыв лицо рукой, оттого что и весело было от этой мысли и стыдно одновременно радоваться тому, что кого-то избили. Фе, ничуть не возмущаясь крупной сумме с бандитом расплатился. Тот кивнул, пересчитав бумажки и скрылся за подворотней. - Вот это да… - прошептал Додо по дороге к крыльцу института. - Эти гады и правда заплатили бандитам, чтобы нас избить! - Ну, у нас тоже была эта мысль. Как хорошо, что им ничего не помешало так поступить, а мы слишком приличные для подобного. Пришли специально пораньше. Не сговариваясь раньше обычного пришла и Пепе. Друзья встали у подоконника напротив кабинета Лиловых бакенбардов, который сегодня стоял первой парой. Никого еще в коридоре не было и во всем институте было тихо и гулко. - Знаете что, - сказала она тихо, я почти всю ночь думала и пришла к выводу, что вашему Этерн-Атору как-то не хочется мне доверять. Додо удивленно посмотрела на Пепе, а Фе хмыкнул, то ли понимающе, то ли согласно. - Нет, я ему очень благодарна, что он вас спас, но посудите сами - мы же первокурсники. Нам по восемнадцать лет и мы совершенно не разбираемся ни в волшебстве, ни в политике. А он подбивает вас лезть в ужасающе опасное дело, нарушать закон и противостоять ужасным людям, которые уничтожить вас могут щелчком пальцев. Почему до сих пор никому из властей не сообщили, что был убит человек? Почему студенты занимаются расследованием, когда это должна быть полиция? - Ну… - протянул Фе, - мисси Фаба-Бом передавала ему с нами, чтобы не втягивал детей в политический игры. - И он явно не послушался. - А я ему верю, угрюмо сказал Додо. - Он просто очень авантюрный. Мне кажется, он не считает, что что-то не так. И он действительно прав - если сейчас арестуют декана, то он ответит только за смерть Рори. Никак не доказать, что он воссоздавал печать и не доказать его причастность к исчезновению людей. Фе снова хмыкнул. Согласно. Начали подходить студенты и пришлось перестать общаться и стать поодаль друг от друга. Пришла улыбчивая, красивая Вейре и подошла поздороваться. - Сегодня у нас будет гость, - сказала она таинственно. - Сегодня? А где и какой? - спросил Фе. Вейре поиграла бровями и ответила загадочно. - А это будет сюрприз. Пришел Дуардо и тут же окружил Пепе вниманием. Фе покосился на них ревниво, а Вейре с ожиданием во взгляде все выглядывала кого-то, глядя на лестницу. Но пришел только Лиловые бакендарды, звеня связкой ключей и подпрыгивая на каждом шагу. - Доброе утро, дорогие. Хорошее ли у всех настроение? Надеюсь, что да, - произнес он красивым своим баритоном и отворил дверь в аудиторию. - Прошу, проходите, рассаживайтесь. Изучали типы эллементалей и их оказалось множество, а не четыре, как предполагал наивный Додо. Возможно было создать эллементаль печного огня, а возможно - эллементаль лесного пожара и второй нравом был бы намного менее кроток чем первый. Еще эллементалей создавали из пара, из различных алхимических составов, из металлической стружки, из ртути и из спирта, из пепла и даже из молотого перца. Про последнего доторе Капи-Копо рассказал, вспоминая свой четвертый курс и юношеские проказы. Додо сидел с ручкой изобретателя Женьо-Локо в руке и жалел, что нет возможности вести констпект. Было интересно. В середлине лекции раздался решительный стук в дверь и заглянул раскрасневшийся секретарь. - Что такое? - важно спросил недовольный Капи-Копо. - Сейчас приедет миссер безначальный Прегосозо. Профессе Сэгри-По зовет вас к себе после лекции. Сейчас пресса приедет и попечители. Как закончите - профессе Сэгри-По будет у себя, а фуршет в его приемной. А вторых пар не будет сегодня. Окно, - обратился секретарь уже к аудитории. Студенты зашептались, переглядываясь. Вейре, сидящая радом с Додо победно ему улыбнулась. Фе, не сдержавшись, присвистнул. - Так, так, успокойтесь Леди и Джентлмены, - призвал Капи-Копо аудиторию к порядку. - Сейчас мы запишем задание, список литературы и можете быть свободны. - Ну почему нельзя было предупредить?! Я бы подготовила короткий и емкий доклад о состоянии системы образования на окраинах! - возмущалась Малиновый Бант, выходя из аудитории. - Ваши родители точно там будут, - сказала Вейре. - Где? - не понял Додо. - Среди попечителей, - как для дурака пояснила красавица. - И я, пожалуй, с ними пересекаться не буду. Не обессудьте, а я в кафе. Отдувайтесь сами. - помахав на прощанье и улыбнувшись непередаваемо обворожительно, она решительно, с довольным лицом, направилась к лестнице. Еще куда-то исчез Паук. А вся оставшаяся часть группы двинулась после лекции к приемной декана. Напротив дверей в коридоре уже было людно. Судя по слухам - Он уже приехал. Додо, Фе и Пепе протиснулись к самой двери. В приемной, задумчиво поглаживая усики стоял и созерцал дверь в кабинет декана котяра. Бранк-Брухо командовала студентами, двигающими столы. Ворвался Лиловые Бакенбарды, хотел было пройти сразу в кабинет, но сидящий рядом с дверью секретарь сказал - “простите, но велели подождать.” Котяра увидел Додо и хмыкнул. Додо решил воспользоваться моментом и нагло спросил: - Там профессе Сэгри-По с безначальным Прегосозо в кабинете? - Ага, - добродушно ответил Котяра. - Обсуждают судьбы простого народа и перспективы тонкой науки. И кто за это все будет платить. В приемную протиснулись какие-то старшекурсники с коробками из ближайшего кафе. - Так, Леди, - Бранк-Брухо строго взглянула на любопытствующих студентов у дверей. Вы, и вы, и вы, - она указала на Пепе, помогите пожалуйста накрыть на столы. - Я… Я очень неуклю… - залепетала, растерявшись, Пепе, - Быстрее, порошу вас, быстрее! - раздраженно перебила ее Бранк-Брухо. Скоро приедут журналисты и я хочу к тому времени быть уже подальше отсюда. Котяра весело усмехнулся. Пепе и две незнакомые студентки, получив официальный пропуск в приемную, пошли помогать старшекурсникам накрывать на столы. Додо вдруг пришла в голову рискованная, но отличная идея. Он дернул Фе за рукав и быстро покинул сборище студентов у приемной. Фе догнал его на лестнице. - Чего? Куда ты сбежал? - Нам надо подслушать, о чем говорят Прегосозо с деканом! - прошептал на ходу Додо. - Как?! - тоже шепотом спросил Фе. - Пойдем в тайную лабораторию. Фе не понял. - Там же кабинет декана через стену и через шкаф туда даже попасть можно. Помнишь, мне Этерн-Атор рассказал, когда я его там встретил! - пояснил Додо и Фе, присвистнув, поспешил за ним. На повороте в нужный коридор из аудитории шумно выходили какие-то студенты. Пришлось подождать. Додо вдруг пришло в голову, а вдруг именно сейчас в лаборатории кто-то окажется? Когда дорога освободилась, Додо и Фе бегом добрались до ниши пожарного шкафа и буквально ввалились в лабораторию. И там снова никого не оказалось. Додо запалил свет и прижал палец к губам. - Может и не слышно тут ничего, - шепотом сказал Фе. Додо пожал плечами и на цыпочках подошел к противоположной от входа стене, к шкафу, за которым, по словам Этерн-Атора находится вход в кабинет декана. Додо поднес ухо к самому ряду книг и отчетливо услышал: - Вы, как всегда, небрежны, неаккуратны, вы путаетесь в отчетностях, не оправдываете ожиданий… - говорил кто-то с очень низким, хриплым и страшным голосом. Додо молча поманил Фе пальцем, тот подбежал на цыпочках и тоже приблизил ухо к книгам. - Вы не понимаете. Это была чистая случайность! Мне пришлось импровизировать, все вдруг оказалось на кону! Я не мог его оставить - он был живым доказательством эксперимента. И этих двух мальчишек оставлять нельзя. Они много видели, раскопали и поняли. - Но вы их упустили! - проревел бас. Додо с ужасом посмотрел на Фе, осознав, что декан говорит сейчас с Прегосозо об убийстве Рори и об эксперименте над печатью Торговцев. Что это сам безначальный Прегосозо, возможно, и передал Сэгри-По печать для экспериментов. Додо показалось, что волосы у него на голове зашевелились от осознания того, что с такой фигурой в противниках как Безначальный, что бы Додо и Фе не доказывали, что бы не выяснили - им просто не жить и никто, никакой самонадеянный Лазар не сможет их защитить. Скрипнула дверца для животных в нижней части двери и в помещение забежал Феномен. Додо вздрогнул и приложил палец к губам, умоляя взглядом Лиса молчать. - Вы чего, - прошептал зверек громко. - Вы кто такие? - Тише ты, - прошептал Фе. - А…. - пакостно прохихикал Лис, - подслушиваете? Подслушивать и я люблю. - Он подбежал к шкафу и сунул морду между книгами. - ...вам сутки, чтобы этих двоих найти тихо и разобраться самостоятельно. Не справитесь - решать проблему буду я, по-своему и вам многое тогда придется объяснять, - произнес жуткий бас. - Айай, - сказал Феномен. - А вы знаете что лисы людей узнают в первую очередь по запаху? Додо вздронул. Фе нахмурился. - Но ты же нас не выдашь? - спросил осторожно Додо. - Ну конечно не выдам! - радостно ответил Феномен, вцепился острыми зубками в выступающий корешок книги выдернул ту из полки. Что-то хрустнуло и книжный шкаф порывисто дернулся и отошел в сторону. Перед взором Додо и Фе открылся просторный кабинет с полками, заставленными редкостями и книгами, с огромным столом и двумя креслами, в одном из которых сидел, багровея, декан Сэгри-По, а во втором - квадратный и огромный грузный мужчина в черном костюме и со злым, грубым лицом. - Вот они! - завизжал Лис и тут же, громко скуля, отлетел к стене - это Фе со всей дури пнул предателя ногой. Безначальный, удивительно резво для такого грузного тела поднялся, его лицо исказилось и резким движением руки он как будто что-то схватил в воздухе. Фе толкнул в сторону Додо. От Фе пахнуло холодом, как и в тот раз, когда Сэгри-По сотворил печать истощения души, но в этот раз Фе не упал, а лишь пошатнулся. - А вот вам гады - заорал он и кинул в декана и Безначального большой декоративный красивый стул, стоящий у стены. - Бежим, - закричал Додо и рванулся к двери. За ним, не отставая побежал Фе. Только на этом моменте, взглянув на Фе Додо понял, что личины с них спали. Распахнув с треском двери кабинета, Додо скользя на паркете вылетел в приемную. Он успел заметить изумленный взгляд Котяры, когда сзади раздался громовой голос декана: - Покушение на Безначального. Убейте их! Лиловые бакенбарды, хмурясь, заслонил собой выход из приемной. Додо в ужасе обернулся и успел увидеть только, как Сэгри-По, глядя пристально на Додо скрюченными пальцами хватает воздух, как будто сжимает и ломает чью-то бедную шею. - Ополоумел? - вдруг раздался крик Котяры и перед Додо возникло синее куполообразное свечение, в которое врезался мутный, черный вихрь декана и опал. В дверях кабинета Додо успел заметить Безначального Прегосозо. Вскрикнул крайне непечатно Фе. Декан, потеряв самообладание рявкнул, взмахнул рукой и огненный бесформенный сгусток метнулся от него в сторону Котяры, защищающего Додо. - Не смей! - рявкнула Бранк-Брухо, топнула ногой и сгусток, ярко полыхая полетел в стену, об которую разбился и погас. Додо заозирался в поисках Фе и тут, с громким мявом Котяра вдруг съежился, почернел и превратившись в крупного черного кота прыгнул на Сэгри-По и вцепился тому в лицо. Фе обнаружился лежашим у стены, со стоном он поднимался на локтях, тряся головой. Тут безначальный Прегосозо, щелкнув костяшками пальцев сделал шаг вперед и поднял ладонь. Додо почувствовал как стало жарко. - А ну брось это! - раздался сзади звонкий знакомый голос. Жар спал. Додо обернулся и увидел вдруг Лазара Этерн-Атора, так же как и Безначальный Прегосозо стоящего вскинув ладонь. В этот момент из-под стола выскочил гадский Феномен и вцепился Лазару в руку. Тот оглушительно выругался. Что-то хлопнуло в воздухе. Декан с окровавленным, исцарапанным лицом сощурившись, посмотрел на Додо и тот увидел как что-то черное, острое собирается в руках профессе, готовое ринуться в любой момент и пробить Додо насквозь, как несчастного Рори. - А вот тебе! - громко закричала Пепе и метко кинула в голову Сэгри-По большую фарфоровую вазу. Со звоном ваза разбилась о голову профессе, тот пошатнулся. Черное, страшное в его руках сорвалось, ринулось в Додо и ударило его в плечо. От боли он сразу же оглох, потерял способность чувствовать и все вокруг как будто замедлилось. Его развернуло ударом и он успел увидеть, как распахнув настежь двери, в помещение вбегают вооруженные люди в черной форме волшебной полиции. И Паука почему-то с ними. Свет на этом постепенно померк, стало очень холодно и Додо потерял сознание.

***

Когда Додо пришел в себя, в лицо бил солнечный свет, где-то свиристела какая-то птичка и кто-то разговаривал тихо прямо над ним. Старческий, сиплый, но очень бодрый голос вещал: - Очень хорошо подошла. Он быстро привыкнет. Потрясающая работа скажу вообще без скромности. Я этой штуковиной горжусь! Это лучшая рука из всех, что я когда либо делал! Додо перепугано открыл глаза и, щурясь, обнаружил себя в постели, в комнате в большим окном. Судя по обстановке - в больничной палате. Над ним стоял веселый с виду старик в сложно устроенных металлических, массивных очках с розовыми стеклами и улыбающийся миссер Этерн-Атор. - Доброе утро, Дольфо! - радостно сказал Лазар. - С пробуждением тебя и с выздоровлением! Додо, непонимающе хлопая глазами сел в кровати и почувствовал что-то странное и непривычное в левой руке. Он опустил взгляд и увидел что от самого плеча, до самых кончиков пальцев, его рука состоит из странно поблескивающего, легкого и золотистого металла. На месте суставов, затейливо гравированные красовались поршни и шестерни, пальцы были сделаны так искусно, что можно было бы на них любоваться, как на произведения искусства - если бы не одно но. Это теперь была рука Додо. До него постепенно начало доходить, что своей настоящей и живой руки он, похоже, лишился. - О! Вы главное не переживайте, юноша! - воскликнул старик. - Обычные руки есть у всех, а вот “Особого назначения, специальной усовершенствованной волшебно-механической руки работы Карло Женьо-Локо” точно нет ни у кого больше! Поверьте - она вам прослужит дольше чем родная! - А вы… дедушка Марсо? - почему-то спросил Додо. Старик улыбнулся. - Карло Женьо-Локо собственной персоной. Узнал вот от коллеги, - он кивнул на Лазара, - о вашей проблеме и не смог остаться равнодушным. В дверь постучали и тут же она открылась. В палату вошел Фе и радостно улыбнулся, увидев, что Додо наконец в сознании. - Друг! - раскрыв объятья Фе набросился на сидящего Додо и крепко его обнял. Ничего не заболело и металлическая рука странно, непривычно, но слушалась как своя. - Ну мы не будем вам мешать общаться, - Лазар рассмеялся и Додо подмигнул. - Потом поговорим о всяком интересном. Отдыхай. - Спасибо, - растерянно произнес Додо. Этерн-Атор и известный изобретатель Карло Женьо-Локо вышли из палаты. - Как же мы перепугались! - воскликнул Фе, садясь рядом. - Ты, весь в крови! Все кричат, бегают, Котяра на всех матерится. Медики. Ох… Тебе эта мразь Сэгри-По руку оторвал фактически! Додо охнул и пошевелил механическими пальцами. - Мда… - он странно посмотрел на свою ладонь. - Теперь ясно откуда это. - Не расстраивайся, - тихо сказал Фе. - Ты выжил, и это главное. А рука правда просто нереально крутая! Я, честно, тебе даже завидую. Додо усмехнулся невесело. - Ну да. Завидую. Ну а самое главное - ты, наконец, перья с руки вывел. Додо охнул и расхохотался. Фе тоже рассмеялся. Настроение вдруг стало хорошим, не взирая на непривычную, не свою еще руку. - А что случилось? Я ничего не понял. Понял только, что нас пытаются убить декан и этот гадский Безначальный Прегосозо. - Все правильно понял. Декан в тебя попал. Потом ворвалась полиция и его повязала. Безначальный заявил, что не разобрался кто кого бьет и его, понятное дело, никто арестовывать не стал. Над Сэгри-По сейчас идет суд и ему грозит гильотина и перерождение какой-нибудь козявкой лабораторной. Капи-Копо тоже под следствием, он оказывается в каких-то делишках Сэгри-По замешан был. И Феномена нашего тоже судят. Как яростного приспешника злодея. - Ого… - удивленно вздохнул Додо, - А полиция откуда взялась? - Их привел Паук, представляешь? Он нашел нашего Аспиранта. Тот из-за эксперимента на себе поехал умом и себя спрятал и запер, потому что боялся причинить кому-то вред. А выбраться из этой своей ловушки не смог. И найти его было непросто. Паук похоже его и искал все это время и вот нашел. А тот хоть и безумен, а против декана показания давать очень даже готов. - Вот это да, - Фе хотел провести ладонью по лицу, но вместо этого ударил себя металлической рукой по лбу. - Ты неделю проспал, - сказал Фе. - Вернее сначала без сознания был и тебя лечили, а потом спал. Мы с Пепе каждый день к тебе приходили. Родители твои приехали и сестра. - Родители?! - воскликнул Додо и внезапно ощутил, как он соскучился по родным и как хочет их поскорее увидеть. Дверь приоткрылась и заглянула Пепе. - Додо! - воскликнула она, - Додо! Я так рада, - она подбежала, помялась, стесняясь, и все же обняла Додо крепко и быстро отпустила. Додо улыбнулся. - А вот и я. Живой и красивый и с “Особого назначения, специальной усовершенствованной волшебно-механической рукой работы Карло Женьо-Локо”. Очень рад вас видеть, друзья. Вы не представляете, как я рад! - А вот и представляем, - возразила Пепе. - А у меня теперь есть удача, Додо! Настоящая удача! И я уже несколько дней могу бегать, ходить мимо луж, пользоваться столовыми приборами, писать, танцевать и ходить - и все это без риска себе и окружающим навредить! - Ух ты? А откуда? - Миссер Этерн-Атор всем нам сделал подарки, извиняясь за то, что втянул нас в это, - пояснил Фе. - Пепе подарил “Внесистемный, безусловный амулет выпрямления системы вероятностей Карло Женьо-Локо”, а мне, - Фе понизил голос, - душу. - Как это возможно? - поразился Додо. Фе рассмеялся. - А никак. Это не моя душа. Это занудный природный дух, привязанный к серьге, которую я теперь всегда ношу. - Фе показал на массивное колечко в ухе. - Этот дух прикидывается моей душой, когда дело доходит до какой-нибудь проверки. Додо покосился на невозмутимую Пепе. - Она все знает, - пояснил Фе. - Какой смысл в друзьях, если от них что-то скрывать? - Вот именно, - подтвердила Пепе. Додо рассмеялся и кивнул. - А Лазар? Он вообще кто такой? Он говорил, что он не маг, но мне кажется я видел, как он творил печать, когда противодействовал тому Безначальному. Фе пожал плечами. - По Институту теперь ходят слухи, что он и сам ипостась кого-то из Безначальных. Но это только слухи и про кого только они регулярно не ходят - сказала Пепе. - Я у него сам спрошу, - решительно сказал Додо и посмотрел на свою руку. - мне кажется, что уж честный ответ-то он мне задолжал. Пепе и Фе согласно кивнули. - Я тебе конспекты все собрал. За неделю тебе придется довольно много догонять, - сказал Фе. - И еще Бранк-Брухо тебе зелье приготовила, чтобы ты писать смог. Додо рассмеялся. - Странно как. У меня рука уже искусственная и я неделю был без сознания, а из-за той печатной машинки, оказывается, все еще писать не могу. - А вот, - усмехнулся Фе. - А еще пишут, - с улыбкой сказала Пепе, - что инспектор Манхос раскрыл преступление века в Городском Институте волшебства и предотвратил последствия заговора высокопоставленных волшебников по похищению времени, талантов, способностей и здоровья у мирных жителей. - Да кто же он такой-то? - удивленно воскликнул Додо. - Будем выяснять! - уверенно заявил Фе. - Предлагаю с этого и начать, как только тебя отсюда выпустят. - А без каких-нибудь расследований нам неинтересно учиться? - со скепсисом в голосе спросила Пепе. - Нет, конечно, - уверенно, с улыбкой возразил Додо. Пепе подумала и улыбнулась. - А вообще, вы конечно правы. Значит будем выяснять.