Душа волшебника

- Это было нелепо, рисковано и непродумано. Это было позорное недоразумение, а никакое не приключение, - мрачно сказал Додо, взглянул на Фе и снова вздрогнул, увидев рядом с собой Кено Бобо-Помпозо. Кено - потому, что близнецов во время “похищения” все же перепутали. Фе до сих пор из-за этого дулся. Себя Додо видел и воспринимал при этом привычно, свои руки, свой голос. Только отражение в зеркале врало бессовестно, показывая вместо привычного, симпатичного себя, гадкого, белобрысого Зене Бобо-Помпозо. Фе фыркнул. - Но весело же было! Додо усмехнулся. - Ну… разве что чуть-чуть. А еще - аморально и уголовно наказуемо. И стыдно. - Не переживай, фальшивый Зене, настоящий Зене ничего никогда не вспомнит. Кено, надеюсь, тоже. Друзья быстрым шагом шли по площади в сторону подворотни, за которой начинался Черноягодный тупик. До первой лекции оставалось не больше пятнадцати минут. От приторно сладкого зелья обмена внешности у Додо побаливал теперь живот. Лазар утверждал, что зелье совершенно безопасно, только пить его пришлось два раза. Потому что в первый раз что-то пошло не так и Додо обменялся внешностью с Фе. А щедро посыпанные сонным порошком близнецы, по всей видимости - между собой. Пришлось переделывать. Вообще, узнав Лазара Этерн-Атора поближе, Додо, конечно, был в восторге от его неистощимой фантазии, решительности и оригинальности мышления, но пришел к выводу, что единоличную организацию серьезных вещей, требующих продуманного подхода доверять ему впредь не стоит. Теперь его тревожил вопрос: где и как Лазар собирается хранить крепко спящих Бобо-Помпозо, до ужаса теперь похожих на Дольфо Фарф-Фрелси и Фелисо Кон-Кризанта, и как собирается разбираться с последствиями, когда близнецы очнутся непонятно где и поймут, что пропустили внезапно пару суток жизни, а никто этого, притом, не заметил… - У тебя, когда ты думаешь, становится лицо совсем не похожее на Зене. Немедленно прекрати думать, иначе нас раскроют, - сказал, улыбаясь, Фе. Додо покосился, прыснул и поморщился. - А тебе, наоборот, надо сделать рожу посолиднее. Как будто постоянно думаешь о каких-нибудь глобальных гадостях. Фе скорчил злодейскую физиономию, отчего Додо рассмеялся. Было очень странно воспринимать Фе таким. Но, Фе прав, было в этом что-то очень азартное и веселое. На занятие едва не опоздали. Вошли в аудиторию последними, за мгновение до того, как Котяра запер дверь. Занятие проходило снова в новом кабинете в основном корпусе. Но котяра довольным сегодня не выглядел. Пепе снова сидела прямо перед Котярой. Она посмотрела на последних вошедших с тревогой и прикусила губу. Додо понял, что она переживает за них с Фе и ему стало нервно и печально, а еще немного стыдно. В последнем ряду два стола пустовали. Красавица Вейре сидела во втором ряду. Она улыбнулась и помахала рукой. - Так, разочарую вас, джентльмены, - обратился Котяра к фальшивым братьям Бобо-Помпозо, - свидание отменяется. Здесь у нас будет занятие. Так что если у вас другие планы - осуществляйте их в другом месте. А если нет - марш по местам. Додо, запоздало сообразив изобразить на лице недовольную мину, сел за Вейре. Фе уселся в третьем ряду, слева от Додо. - Так, - Котяра мрачно оглядел помещение, - я конечно хотел, чтобы группы стали поменьше, но это когда у меня был маленький кабинет. Теперь то зачем так? Группа ответила молчанием. Пепе горько вздохнула. - Так, - Котяра с прищуром оглядел поредевшую группу, - сегодня мы заканчиваем весь этот примитив со светящимися шариками и на следующем занятии, на котором, я надеюсь, будет присутствовать вся группа, начнем учиться делать печати. - Ух ты! - шепотом воскликнула Малиновый бант. Котяра скривился. - Ой не обольщайтесь, леди. Вы все у меня будете плакать кровавыми слезами еще курса два, прежде чем на то, что у вас получится, станет не стыдно смотреть. Громко фыркнул Фе. Додо покосился на него, пытаясь понять, это он сам так возмутился или изображает Кено. - Да, дорогой студент? - с издевкой спросил Котяра у Фе. - Хотите выразить радость по поводу предстоящей учебы? Это вы правильно. С вас и начнем. Прошу! - Котяра задернул шторы, - продемонстрируйте нам чему вы научились на моих занятиях. А если я вас, по своему обыкновению не путаю, на моих занятиях успехи преимущественно делает другой Бобо-Помпозо. Фе пожал навозмутимо плечами и поднял ладони. Додо аж восхитился, как самоуверенно и высокомерно это у Фе получилось, просто и не отличить от оригинала. Между ладонями Фе загорелся ровный шар энергии и задрожал, разрастаясь. Додо сжал зубы, надеясь отчаянно, что Фе не увлечется и не забудет, что Кено в этом не особо преуспел. Но Фе все и сам прекрасно помнил. Шарик, уверенно, но не ярко светя, завис между ладоней неподвижно. Вполне “хорошо”, но вовсе не “отлично”. Котяра хмыкнул, но придираться не стал. - Ну леди и джентльмены, приступайте. Сегодня за каждую ошибку я вас буду морально уничтожать. Так что, вы уж будьте добры постараться. Я не выспался, устал и мне сегодня зверствовать лень, хотя и очень хочется. Додо задумался, а что же известно об их исчезновении? Не смог же декан скрыть убийство Рори во внутреннем дворе института? И как он объяснит пропажу двух студентов? Что, вообще, известно в группе? Пепе наверняка предполагает самое худшее. - Зенеро! - Котяра остановился над Додо. Тот поднял взгляд. Изобразить на лице наглость оказалось непросто, перед Котярой Додо немного робел. - сегодня ваш общий с братом талант, я вижу, не у вас. Хватит мечтать. Покажите на что способны. Додо сказал: - Да пожалуйста, мне не жалко, - и всеми силами постарался, чтобы получилось хорошо. И получилось и правда на диво хорошо. Котяра удовлетворенно кивнул и отстал.

***

- Сейсчас отстаем и ловим Пепе - шепнул Фе на выходе из кабинета. Додо кивнул. Пепе печально вышла из кабинета. Ее догнал и окликнул Дуардо и успел придержать за руку, когда та, от неожиданности поскользнулась на паркете. - У меня будет свободная ложа на скачках, потому что папа с ревматизмом уехал на воды, - Сказала Вейре, ловко и крепко взяв Додо под руку. - Поэтому в финалис мы идем на скачки. Мой Марципан просто обязан прийти первым. Иначе я его отправлю на колбасу, я ему так и сказала. Додо предположил, что Марципан это конь и ужаснулся его перспективам. - Хорошо, - ответил он, теряясь, совершенно не представляя как нужно с Вейре общаться. Пепе с Дуардо, разговаривая о чем-то, удалялись по коридору. - Ты не знаешь, что здесь вчера вечером было? - спросил у Вейре Фе. - Вчера? - удивилась Вейре. - А что здесь было вчера? Фе пожал плечами. Жест получился какой-то непривычный для Кено. Додо напрягся. - Этих двух отсутствующих клоунов на чем-то глупом вчера, похоже, поймали. Думаю, поэтому их и нет, - сказал он. - О! Да что ты говоришь? - Воскликнула Вейре. - Как интересно! Попробую сегодня расспросить секретаря. Возможно Додо показалось, но Вейре произнесла это вовсе не так радостно, как пыталась изобразить. Стало на мгновение приятно. - А что касается скачек, были все шансы, что все будет плохо, - продолжила тут же Вейре жизнерадостно и Додо стало тут же обидно, - ведь две недели назад пришлось искать нового жокея. Я не рассказывала? Я перебрала с десяток и или они не нравились мне, или Марципану. В итоге остановились на одной девице из пригорода. Под ней Марципан летает как ястреб. Правда я ей на всякий случай объяснила, что я с ней сделаю в случае проигрыша сразу после того, как отправлю Марципана на колбасу. Додо снова внутренне содрогнулся, все еще не понимая, это такое чувство юмора у Вейре или она и правда такая кровожадная. Фе, похоже, верил в лучшее и усмехнулся. Неспешно дошли до аудитории Указки. Вейре держала под руку крепко, улыбалась непередаваемо очаровательно и рассказывала о том как вчера ее ворчливый и, судя по всему, всех домочадцев давно уже доставший папа собирался на воды. Фигурировали в рассказе еще няня и сестра. Додо и Фе оставалось только поддакивать и задавать наводящие вопросы. На Указке сели вместе. Пепе разместилась рядом с Дуардо. Додо посмотрел на них искоса и испытал неприятный укол ревности. Они тут пропали невесть куда и быть может даже погибли, а они с Дуардо сидят… Впрочем за эти глупые мысли Додо тут же себя отругал. Додо раскрыл перед собой конспект и достал “Специализированное экзаменационное перо Карло Женьо-Локо”, золотое и острое, с черно-зеленой, красиво переливающейся ручкой, и приготовился к борьбе с собой, потому что необходимость писать - это единственное что на лекциях Указки удерживало его ото сна. - Эмм… мне… А где отсутствующие? У нас кто-то опаздывает? - спросил Указка у аудитории. Пепе вздохнула тихо, но ничего не ответила. Зизи и Малиновый бант переглянулись, а Вейре заинтересованно окинула аудиторию взглядом. Но в итоге все промолчали. Додо запоздало сообразил, что что-то нужно было сказать, чтобы не выходить из образа, но момент прошел. - Мдэ… Ну я потом узнаю тогда сам. Кхм. У нас важная новая тема. Коэфициенты искажения. Записывайте… После лекции Вейре, недовольно поджав губы, отправилась к Указке за разъяснениями невнятно произнесенной формулы. Фе дернул Додо за рукав. - Бегом, - шепнул он и малодушно, пользуясь моментом, друзья похватали папки и выбежали в коридор. Пепе, нервно теребя рукав, оглянулась, выйдя из аудитории, вздохнула и пошла, чуть отстав от группы, в сторону лестницы. Додо и Фе переглянулись и направились к ней. - Пепе, - позвал ее Фе. Додо чуть не скривился от того, как противно прозвучал его голос. Неудивительно, что Пепе обернулась резко и, нахмурившись, сказала: - Не помню, чтобы мы были знакомы. - Пепе, подожди, все не так как выглядит. Я - Додо. Это все своего рода иллюзия, - понизив голос произнес Додо. - Ты должна нам верить. Декан хочет нас убить. - Добавил Фе. Пепе фыркнула. - Не смешно и даже глупо. Тут кто-то крепко взял Додо за плечо. Обернувшись ошарашенно, Додо увидел перед собой очень сурового Дуардо. - Я что, не предупреждал? - спросил он с очень неприятными интонациями. - Остынь! - воскликнул Фе. - Мы просто поинтересовались у Леди, куда подевались наши одногруппники. Но Леди не знает, а у нас больше вопросов нет. Пепе покосилась на Фе и покрутила пальцем у виска. Дуардо отпустил плечо Додо, но посмотрел так, что захотелось провалиться сквозь землю. Он предложил Пепе руку и вместе они направились вдаль по коридору. - Вот же… - выругался Додо. - Мда… Проблема. А ведь и правда, как мы ей доказывать будем? Додо пожал плечами. - А она точно Дуардо нравится, - отметил он. - С этой проблемой мы разберемся позже. Пошли на Пончика. Попробуем что-нибудь придумать. От нервов хотелось сладкого. А Бон-Донаф предлагал всем желающим угощаться пончиками. Но Зене, гаденыш, никогда не брал у Дон-Донафа пончиков. Оберегая легенду и Додо не стал и сидел печальный, слушая как урчит в животе и пытаясь придумать хоть какой-то план. Бумаги с информацией о пропавших в инститете лежали у Фе в папке. Как следует с ними ознакомиться друзья так и не успели в утренней сумятице. Додо полагал, что они быстро все объяснят Пепе, спрячуть где-нибудь и изучат записи вместе. Но… - Зенеро, вы меня ну совсем расстраиваете, - печально произнес Пончик, поравнявшись с Додо. Тот поднял на преподавателя взгляд и, не совладав с ролью, посмотрел виновато. - Вы уж постарайтесь, - добавил Бон Донаф. Додо вздохнул, наконец сконцентрировал внимание на волшебном экране и принялся взглядом выводить на нем скрипичный ключ и нотные линии. Внезапно зачесалась ладонь и отвлекла от упражнения. Додо скосил на нее взгляд и охнул. Проклятые перья снова выросли! - Вот этим то мы ей все и докажем! - воскликнул Фе, когда Додо ему, выходя из аудитории шепнул про вернувшиеся перья. Он за рукав потащил Додо прочь от кабинета. - Быстрее, пока Вейре не вышла. Друзья отбежали к повороту в соседний коридор и встали за углом. - Ох, лишь бы она без этого банкира-боксера была, - процедил Фе сквозь зубы, выглядывая из-за угла. - О! Идет! Додо выглянул из-за угла. - Пссс, - шепнул он. Пепе оглянулась. Додо поднял ладонь и пальцем показал за зеленые, пушистые перышки. Пепе удивленно распахнула глаза. - Говорил же, мы не врем. Помедлив и оглянувшись, девушка на цыпочках подбежала к Додо и Фе, скрывшись от глаз расходящейся группы за углом коридора. - Не может быть! - громко шепнула она и пальцем потрогала лоб Додо. Тот прыснул. Пепе, нахмурившись, задумчиво посмотрела на друзей, - ну ка, скажите мне, зачем я хотела к торговцам съездить? - Менять память на удачу, - хором ответили Додо и Фе. - Хорошо, - она вдруг радостно улыбнулась, - Ой, вы представить себе не можете, как я за вас волновалась! - воскликнула она, всплеснула руками и оторвала случайно оборку с плеча. - Да чтоб тебя… Как? Как такое вообще с вами случилось? - Это все Этерн-Атор. Нам тебе просто море всего надо рассказать, но тут нас Дуардо побьет. Нужно спрятаться, - прошептал Додо и задумался. В библиотеку в таком составе идти было не разумно. В потайную лабораторию тревожно. В забытую всеми мужскую уборную, где курит Паук с Пепе нельзя. - Пойдем в аудиторию проходную, через которую в старый корпус ходим на Котяру? - предложил Фе. - Там никого никогда не бывает, и в старом корпусе сейчас занятий нет. Переглянувшись, Додо и Пепе согласно кивнули. Историю, шепотом рассказанную друзьями на последнем ряду огромной аудитории Пепе выслушала широко распахнув от удивления глаза и прикрыв рот ладонью. Особенно ее возмутило и шокировало, что не удивительно убийство Рори, а на втором месте по степени возмущения - порча городской мостовой посредством бешенного эллементаля. - И вот, - помолчав, добавил к рассказу Додо. - Я спрашивал у миссера Этерн-Атора по поводу твоей способности украденной. Пепе тяжело вздохнула и посмотрела на Додо с надеждой. Тот сокрушенно покачал головой. - Он считает, что та умерла вместе с Рори. Зато, - спешно добавил он, - существуют различные волшебные изобретения, наделяющие людей удачей. И миссер Этерно-Атор даже обещал узнать у дедушки Марсо, нет ли у него чего-то подобного. Понятное дело, что такая вещь наверное дорога, но мы что-нибудь придумаем и как-нибудь раздобудем. Пепе шмыгнула носом, вздохнула снова и улыбнулась. - Ну а правда, - сказала она, - мне же главное не быть неудачливой. Ведь я ради этого сама хотела способность отдать. Но все же… Гадская неудача! - она стукнула кулачком по парте. По аудитории пронесся эхом глухой стук. До достал из папки записи Этерн-Атора. - Так. Тут есть информация для нас про старичка смотрителя привидений, милую девушку, которая работала здесь уборщицей и аспиранта декана-убийцы Жако Иске-Сидо. Лазар подозревает, что этих людей наш декан использовал как подопытных в своей работе. Ну или они оказались случайными свидетелями чего-то, чего им знать по его мнению не следовало. Додо полистал страницы. - Тут в основном об аспиранте. Пепе придвинулась ближе, тоже склонившись к мелко исписанным страницам и друзья принялись за чтение. Судя по описанию Жако Иске-Сидо был очень прилежным студентом, не просто усердно, но даже ревностно относящимся к учебе. В последние полгода своей жизни как и вся группа аспирантов профессора Сэгри-По он работал над индивидуальным проектом - комплексом печателй предназначенных для продления молодости разума - тема не просто вызывающе смелая, но и с точки зрения некоторых преподавателей и довольно спорная в этическом и даже уголовном смыслах, так как работа эта была напрямую связана с воздействиями на душу. Экспериментировал, как сходились во мнениях все сокурсники Жако, он над самим собой и, как заметили некоторые, с возможным успехом. За два месяца до своего исчезновения Жако почти перестал бывать дома. Он сутками проводил в лаборатории, стал замкнут, задумчив и резок с окружающими. Все эти сведения были получены судя по всему в результате методичных расспросов многих людей, общавшихся с бедным Жако и могущих что-то о нем рассказать. - Его соученики-то уже позащищались… - вздохнул Фе. - Их нам не расспросить. - Зато мы можем поискать лабораторию, в которой он работал. Может от него остались какие-нибудь вещи там или записи… - Я расспрощу Стана! - согласился Додо. - Ага… - рассмеялся Фе, - с такой рожей прям и расспросишь. - Проклятье… - процедил Додо сквозь зубы, вспомнив о том, что теперь он Зене. - Я его расспрошу, - сказала Пепе. - Мне он наверняка расскажет. После лекции схожу его поищу. Фе посмотрел на часы. - Перерыв почти закончился, а у нас сейчас, между прочим, Сэгри-По. Пепе поежилась. - Даже не знаю, как теперь на него смотреть. Он меня ужасно пугает! - Держись. Мы его выведем на чистую воду. Он обязательно поплатится, - тихо пообещал Додо. Перед аудиторией декана столпились студенты. Дверь оказалась заперта, а профессе всё не шел. Вейре взяла, как будто оплела, Додо под руку и со вздохом окинула взглядом массивную дверь. - Знаешь… - задумчиво сказала она, - я думаю, мне нужно тебе сказать что-то важное. Мы же с тобой прекрасно общаемся и даже, можно сказать, сблизились, правда? - она посмотрела на Додо пристально. Ее глаза были темно-зелеными, очень, очень красивыми. Додо нервно сглотнул и напрягся. Он постарался изобразить улыбку, но получилось кривовато. Фе, покраснев, отошел чуть подальше, смутившись. Вейре рассмеялась. Только Додо успел пожелать, чтобы проклятый ректор пришел поскорее, как пришел секретарь и сообщил, что занятие у профессе Сэгри-По, а так же последующие сегодня отменяются. Группа, оживившись, принялась расходиться. - Вот и отлично! - воскликнула Вейре и потянула Додо в сторону от двери, к подоконнику. - Кене, друг мой, - тягуче, завораживающе попросила Вейре, - подождешь немного пока мы поговорим? Я знаю, что Зенеро тебе потом все расскажет, но мне бы хотелось сейчас поговорить наедине. - Улыбнувшись, она подмигнула Фе и посмотрела на Додо. Тот стоял не жив ни мертв, все так же изображая на лице странную улыбку. - Так вот. - Сказала решительно Вейре. - Ты совершенно очарователен и с вами с братом весело и мне нравится какой ты задира и наглец, а я люблю наглецов. Но, дорогой, я не хочу за тебя замуж. Додо только приподнял брови и так и не нашел, что ответить. Он даже толком не сообразил о чем речь. То ли Зене предлагал Вейре выйти за него замуж, то ли еще что-то в этом роде. Вейре погладила Зене по предплечью кончиками пальцев. - И мы, друг мой, поступим так, - уверенно продолжила Вейре. - Когда мы поженимся, у каждого из нас будет своя жизнь и никто из нас не будет лезть в дела друг друга. - Но какой же это брак? - только и сумел выдавить Додо, которому даже на мгновение стало за гаденыша Зене обидно. - Нормальный, - Вейре усмехнулась. - И жених и невеста имеют право после свадьбы жить с любимым человеком. Так не будем друг другу мешать. Додо снова покраснел. Вейре рассмеялась. - Я даже не могу понять, я тебя обидела, смутила или разозлила. Ответь мне уже что-то? - А может быть у нас с тобой возникнет… чувство? - предположил несмело Додо. Вейре с сомнением посмотрела на Зене. - Не думаю. Ты вполне хорош собой, но мне нравятся другие молодые люди. И даже не внешне, а… по поведению, по характеру. Потом мне кое кто в группе уже нравится, так что место занято. Додо охнул и поправил платок. - А… ты ему нравишься? - спросил он, выгнув бровь. Вейре посмотрела недоуменно. - Очень глупый вопрос. Если вдруг еще нет - это дело времени и все. Посадишь меня в кэб? Думаю, пора ехать домой. Кене? Мы договорили и вы идете меня провожать до кареты. Как только Кэб увез красавицу Вейре от арки подворотни, радом с Черноягодным тупиком, Фе набросилась на Додо с расспросами. Додо же все еще был под впечателнием разговора и находился, если честно, в некотором шоке. - Она такая… командирша! - удивленно сказал он Фе, пересказав вкратце основную часть разговора. - Даже не знаю, будь я Зене, как бы я отреагировал… Хотя, так ему и надо и очень жалко что на его месте сейчас был я. - Уверен, что этого гаденыша бы ничто из сказанного не обидело. Быть может он сам так же думает. И с другой стороны - представь, что их родитедли договорились о их свадьбе их не спрашивая, а они оба не хотят идти друг с другом под венец. Ведь как-то это безвыходно. Разве не разумно то, что она говорила? Додо пожал плечами. - Может это я такой чувствительный, но мне показалось… что как-то это очень было резко. И вообще… неприлично. - Думаю, ты правда чувствительный. А мне вот что интересно, а кто же ей нравится у нас в группе? Додо смутился и промолчал, стараясь не вспоминать об удивительно зеленых глазах. Друзья поднялись по лестнице на второй этаж и на диване у двери секретарской увидели Пепе. - А я вас жду, - с улыбкой сказала Пепе. - Пока вы кокетничали, я все выяснила. Идем. Лаборатория, в которой занимался, вместе с другими аспирантами бедный Жако Иске-Сидо оказалась за одной из высоких одинаковых дверей, в глубине пустого коридора, ведущего в сторону потайной лаборатории. На двери комнаты оказался латунный навесной замок с выгравированными на нем изображениями ключей и шестеренок. - Мда… - Фе почесал в затылке, - все не так просто. Пепе наклонилась к замку и заглянула в замочную скважину. - Если он не волшебный… - пробормотала она и вынула из прически шпильку. - Правда если волшебный - он, наверное, может дать сдачи. Прикройте меня! - решительно сказала Пепе, опустилась перед замком на колени и принялась, прикусив от усердия кончик языка, ковыряться в нем кончиками двух шпилек. Пораженный и восхищенный Додо встал вправа от Пепе, заслоняя ее со стороны основного коридора. - Ну ты даешь? - вокликнул Фе. - Ты как настоящая грабительница! - Да ну тебя, - сердито фыркнула Пепе. - Папа мой всегда теряет ключи. У него как у меня невезучесть, только с ключами. И мы с мамой всегда все замки после него вскрывали. Вот, готово! Замок щелкнул и дужка отворилась. С помощью Фе, Пепе поднялась и отряхнула юбку. В лаборатории явно давным давно уже никто не был. Стояли заваленные бумагами столы, на полках пылились книги. Друзья закрыли за собой дверь и запалили газовый светильник. - Вот это да… - прошептал Додо, - если нам повезло, то тут многое могло сохраниться из интересного нам. Фе пошел вдоль столов, разглядывая книги и записи. - Тут на столах карточки с именами, - прошептала Пепе. - А вот и наш! - Фе с видом победителя поднял с одного из столов картонку на треугольной подставке, на которой красовалось имя аспиранта Жако Иске-Сидо. Стол Жако, к разочарованию Додо, Фе и Пепе оказался пуст и чист. Никаких зеписей на нем не сохранилось. Только на полке рядом с креслом стояло с десяток книг. - “Пространство и время в теории маятника”, - прочел Додо заголовок на корешке, - “Психология достижений и лишений”... - Ого… - удивился Фе и тоже подошел к полке. - Хохо! “Душа как мозаика”, “Малый список запрещенных печатей”, - ого! - Фе взял книгу с полки и раскрыл на середине. Из книги выпало несколько листов бумаги. Пепе и Додо кинулись их подбирать и столкнулись лбами. Во всех книгах оказались листы с записями Жако. Он то писал о каком-то эксперименте, который близится, готовится, откладывается из-за недостатка данных, снова близится, то чертил какие-то совершенно непонятные друзьям графики и фрагменты печатей… Эти записи перемежались его размышлениями о том, может ли то, что однозначно пойдет на пользу всему человечеству, быть аморальным. И правильно ли создавать то, что способно нанести ужасный вред людям, но в то же время принести огромную пользу, оказавшись в хороших руках. Размышления и записи Жако были датированы, но записей за последние месяца два до его исчезновения здесь не было. В молчании друзья рассматривали бумаги, лежашие на столе, собираясь с мыслями и пытаясь вникнуть в смысл этих записей. - А я знаю, - вдруг сказала Пепе, - что Паук ищет в библоитеке. Фе и Додо переглянулись. - А ведь правда… Остальные записи могут оказаться в библиотеке, между страниц книг! - вокликнул Додо. - А мне вот интересно, почему Паук это расследует. Странный он все таки. - Думаю, он на нашей стороне, - уверенно сказал Додо. - Почему? - спросил Фе. - Просто мне так кажется. - Ну и откуда мы узнаем, какие книги могли быть на столе у Аспиранта, который занимался изучением продления молодости разума и каким-то заодно чудовищным и полезным экспериментом? - скептически спросила Пепе. Фе пожал плечами и вздохнул. - Может у Стана спросить? - предположил Додо. - А как я ему объясню этот интерес? - спросила Пепе. - И так он на меня уже странно смотрит… - Надо подумать, - хмыкнул Фе, сгреб бумаги Жако и положил к записям Этерн-Атора. Затем он посмотрел на Пепе задумчиво. - А ты сможешь дверь закрыть обратно? Пепе задумалась и кивнула. - Слушайте, - предложил Додо, когда Пепе закончила с замком, - а пойдемте в потайную лабораторию. Покажем ее тебе наконец, - добавил он для Пепе. У той загорелись глаза. - Да! Мне жутко интересно! Фе оглянулся - коридор был пуст. Быстро и весело добежали до пустой ниши пожарного шкафа. Додо провел рукой по стене и под пальцами привычно оказалось холодное дерево двери. Он нащупал ручку и дверь отворил. В последний момент стало страшно - вдруг там кто-то есть, но внутри оказалось темно и тихо. Додо отошел в сторону и включил свет. - Оооу…. - Пепе восторженно охнула, разглядывая столы, стены и полки. - Как здесь много всего! И станки какие-то, и предметы и все, наверняка, волшебные! Я, пожалуй, прям тут постою, у двери, а то еще задену что-то или разолью и будет что-нибудь такое, что всем нам не поздоровится… Внезапно где-то наверху, а может быть слева, то ли за стеной, то ли над потолком раздался отдаленный крик, срывающийся на хрип. Пепе вцепилась в руку Додо и ойкнула. Додо и сам вздрогнул. Крик повторился, на этот раз еще более жуткий, истошный, переходящий в визг. - Если это и правда кричит кто-то из жертв Сэгри-По… - мрачно сказал Фе, - то, честное слово, я бы убил этого гада декана. Лично. - Ужас, - прошептала Пепе. - Вам не страшно? - Здесь? - спросил Додо. - Вообще… От всей этой ситуации с деканом и с Этерн-Атором и этим маскарадом вашим. - Очень, - признался Додо. - Только выхода то у нас нет. Или мы со всем этим разберемся или… - Не будет загадывать всяких мрачных или. Я придумал, как нам узнать, какие книги мог брать Жако, - жизнерадостно сказал Фе. Додо и Пепе молча на него посмотрели. - У Гиэро, у нашего мертвеца из старого корпуса. Он ведь тоже занимался сохранением разума или чем-то в этом роде и он тоже был аспирантом. Больше всего на свете Додо сейчас не хотел снова оказаться в том дворике, где умер Рори. Воспоминания о жутких печатях, о чувстве беспомощности, парализовывали, вызывали чувство обреченности и тоску. Но другого входа в старый корпус друзья не знали и поэтому пришлось идти черед тот дворик. На двери в старый корпус висела большая табличка:

“Не входить.

Утечка волшебных компонентов.

Опасно для жизни.”

Додо покосился на то место, где под Рори на каменные плиты натекла лужа крови. Сейчас на этом месте не было ни следа того, что произошло здесь совсем недавно. Презрев предупреждение, Фе решительно отворил дверь и вошел. - Где будем искать? - спросил Додо, догоняя Фе. - Предлагаю начать с морга. - Очень надеюсь, что он еще жив, - сказала Пепе. Она очень прониклась рассказом о Гиеро и теперь за него переживала. - Ну… то есть не совсем мертв. - Морг, это прекрасно, - сказал Додо. - Но я вот по-прежнему не помню, как туда идти. - Ну… я примерно… очень примерно себе представляю… - Фе поморщился и остановился на развилке. - Нам туда! - решитально сказал он и повернул налево. Додо со сомнением посмотрел на друга, вздохнул, достал тетрадь и попытался грифилем записывать повороты, но вспомнил, что не может писать. Он думал было попросить Пепе, но та шла, сосредоточенно глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Додо вздохнул и понадеялся на память. Шли долго. Несколько раз Фе признавался, что перепутал и друзья возвращались до предыдущего поворота. Но через некоторое время Додо с удивлением отметил, что некоторые коридоры и ему каждутся знакомыми. Он уверенно свернул после лестницы налево, прошел, не слушая возражений, по небольшому коридору к темной комнате и вышел в зал с лестницей, ведущей в морг. - Вот чудо! - воскликнул он. - Мы все же дошли. - Ой! - пискнула Пепе и взяла Фе под руку крепко. Прислонившись спиной к перилам лестницы на полу сидел Гиеро и смотрел на друзей внимательным, странным взглядом. - Добрый день, - сказал он тихо. - Вы без радостных для меня вестей? Додо смешался и пробормотал приветствие. Зато ответил Фе: - Мы попросили человека, который общается с Бранк-Брухо попросить ее вам помочь. Я уверен, что он это сделает, нужно еще немного подождать. А что, все совсем уже плохо? - Еще нет, - ответил Гиеро. - Но я экономлю силы. Леди, - посмотрев на Пепе, он поприветствовал ее кивком. Пепе, смутившись, сделала вдруг книксен. - Гиеро, - Фе подошел к мертвецу и сел радом с ним на пол, - помогите нам? Мы ищем аспиранта пропавшего, а при этом соврешнно не понимаем над чем он работал. Мы же первокрусники. Гиеро кивнул и вопросительно, насколько это можно было судить по его неподвижному лицу, посмотрел на Фе. Додо и Пепе подошли ближе. Фе тем временем продолжил. Он работал над чем-то, связанным с продлением молодости разума. И нам надо понять, какие книги он мог брать, после того как сделал эти записи, - Фе достал из папки листы и протянул Гиеро. Тот, странно и неприятно дергающейся рукой взял бумаги и медленно, с трудом перебирая листы принялся читать. Повисла тишина. Додо тоже сел на пол напротив Гиеро. Его примеру последовала и Пепе. - Он что-то не особо законное делал. Тут фрагменты печатей воздействующих на душу, - сказал Гиеро. - И это не связано с молодостью разума, - спокойно и даже равнодушно скакзал мертвец. - А какие книги он мог брать, пока все это изучал? Или даже, после того, как сделала все эти записи? Он в книгах пометки оставлял, а они нам нужны. Гиеро посмотрел на записи снова, еще раз перебрал листы. - Думаю “Теорию снопов” он точно изучал, он много формул оттуда использует. Энциклопедия символов ему точно понадобилась бы, если он составлял печати. Все из серии “От духа до души” Бин-Брамиса и Ру-Куриса мог брать… Может быть работы Вандира Виру-Перетта читал, он тоже чем-то подобным занимался. Но в теории. Явно в теории. Не знаю, что еще посоветовать… - Это уже отлично! - воскликнул Фе. - Спасибо, - хорошм сказали Додо и Пепе. - Вы очень помогли, добавил Додо. Мертвец равнодушно с виду пожал плечами. - Не за что. Удачи вам в расследовании. Может быть удастся кого-нибудь спасти - будет отлично. Друзья поднялись с пола. Додо замялся в нерешительности. - Мы тогда пошли искать, - сказал Фе. - А вы не унывайте - я уверен, что скоро вас спасут. Усмехнувшись одновременно печально и испуганно, мертвец кивнул.

***

В библиотеке посетителей было мало. Сидели какие-то старшекурсники на балконе, тихо готовясь к чему-то сложному. На первом этаже сидела обложившись книгами Малиновый бант. Больше знакомых не было. Изучением каталога занялся Додо. Он надиктовал Фе номера полок и рядов и втроем, не разделяясь, друзья пошли искать нужные книги. Энциклопедий символов оказалось много. Все они занимали целую полку и были явно востребованны. Фе было начал открывать их и листать по-очереди, но Додо его прервал. - Нет смысла. если в какой-то из них и была запись - ее уже нет. Пошли другие книги искать. В серии “От духа до души” Бин-Брамиса и Ру-Куриса оказалось двенадцать книг и за ними пришлось лезть по летнице на третий этаж полок. Пережив несколько остросюжетных моментов и чуть не упав, Додо пролистал их все и ни в одной не нашел никаких записей. А вот в книге “Теория снопов” друзей ожидала удача. Из самой середины очень толстого тома выпал сложенный вдвое листок. Встав в узком проходе между книжными рядами друзья склонили головы к бумажке и принялись за чтение. “Профессе хвалит меня. И я сам не могу не отметить, что успехов в своей работе я достиг немалых. Предстоят опыты и здесь я не колеблясь могу сказать, что проводить эти испытания я буду над собой и только над собой. Отдаю ли я себе отчет в том, что это рисковано - конечно. С другой стороны я могу получить уникальные возможности, столько всего возможно исправить и улучшить в мире, умея обращаться с подобной печатью! Разумеется, если все пройдет гладко, мы с профессе не остановимся на этом и продолжим исследования.” Далее шли наискосок бумаги черновые записи каких-то формул, перечекнутые графики и какие-то кляксы. Друзья молча переглянулись. - Как-то прям жутко мне стало, - тихо сказала Пепе. - Он хотел что-то хорошее сделать, а с ним наверное что-то ужасное случилось… - И все мы знаем из-за кого, - зло сказал Фе. - Ничего… - прошептал Додо. - Мы до него доберемся. Уже на выходе библиотеки Додо, почувствовав взгляд, оглянулся на балкон, где только что нашли нужную книгу. Он успел увидеть спину Паука, удаляющегося в проход между книжных рядов.