Дитя Тьмы, Убийца Солнца

Прошёл месяц войны, и мало что поменялось… Единственное — гиперактивность Бездны спала, так что Боги могут временно выдохнуть. Безумное кровопролитие в Рае приостановилось. Пропащие жители по-прежнему там, но уже больше напоминают зомби: бесцельно бродят туда-сюда, без личности, без разума, без воли, без эмоций и без голоса. Боги тоже перестали нападать, чтобы перевести дух. Больше половины армии Кошмаров уже полегло, теперь их тела томятся в глубинах Бездны, подпитывая спящее тело Лорда с трещиной в хрупкой смертной душе. Самое серьезное, с чем сейчас борется Эбби в своем подсознании — трещина в печати сна Кайоши, которая появилась после поглощения Души Люкс. В ходе своей спячки и разгуливания по собственному пустому разуму он легко залатал брешь в сфере вокруг своего друга, но в разуме уже твердо засела фраза: «Печать не вечна, в следующий раз треснет сильнее». Стражи охраняют Бездну, у каждого своя роль: Клио досматривает Глубины, Мефисто — Даркнест, Тенебри — Рай, а Дарк — Пустоту. В случае угрозы они медлить не станут, в конце концов, благодаря силам Богов и их Душ, которые те вчетвером впитали, они научились телепатии. Стоит кому-либо попасться на глаза одному из них — смерть неминуема, особенно от Клио, сильнейшей из семьи. Без своего парня девушка быстро, можно сказать, сошла с ума. Ее голос стал холодным и словно роботическим. Команды отдает она словно по шаблону… «Локация: Бездна; Цель: устранить». Усиление Бездны не красит их ситуацию, они легко выходят из себя и начинают атаковать своих же, включая друг друга, но, в отличие от неразумных теней и пропащих, быстро успокаиваются и исправляют то, что натворили. С Судьей из Тьмы ничего не может решиться… В конце концов, ей выгодно, чтобы мир сгорел дотла. Она этого хочет… На нее не действует порча, ведь она одновременно связана и не связана с Бездной, так что она может использовать силы, но на изменения в структуре Тьмы ей безразлично. Богам Судья поставила условие: она помогает разбудить Эбби, но взамен хочет сразиться с ним лично, а потом дальше свободно убивать людей. Высшие существа не готовы такое принять. Неизвестно, кто победит, а резня девушки все еще непростительна, но сейчас главная угроза все же Лорд Тьмы. Рано или поздно им придется согласиться… Сияние и Сарк устали смотреть на этот цирк. Мир Грез все больше уничтожается, а Боги ничего не делают с этим… Светлый Ангел все еще травмирован, жестокость нового «Рая» невыносимо маячит перед глазами. Обглоданные тела, умирающие дети, деревья и трава окрашены в черный и красный… Но она готова принять это, перетерпеть, лишь бы сделать хоть что-то во имя исправления ситуации. Сарк боится чуть больше — он понимает свою слабость. Легкое поражение Лорду, физическая усталость, незавершенный ритуал, который должен сделать его сильным Божеством… Подготовив необходимые припасы типа оружия, зелий, на всякий случай еды, дети переместились к подножью Рая — единственному месту, куда они могут телепортироваться, ведь все остальное заражено и блокирует магию перемещения, включая порталы. Статуи по-прежнему разрушены, стены в крови двух цветов, смрад доходит даже сюда… Ребята ступили в разрушенные врата. Некогда бирюзовая трава покрыта лужами из крови, она же хлюпает под ногами. Запах стоит невыносимый, из-за чего Сиянию вновь поплохело. Тяжело наблюдать за таким… Пропащие ходят, словно зомби, без цели, без награды. Тени медленно дрейфуют в воздухе, шипят, стрекочут, переговариваются. Они отдыхают, временно опустилась их жестокость и тяга к насилию. Однако что-то странное ощущается в их голосе… Они зовут кого-то. Что-то могущественное, наравне с самим Лордом… Проснулось что-то древнее вместе с поглощением Души Серафима. Кроме тревоги, Сияние и Сарк не слышат ничего в тенях… Сами они не доберутся до этой странной силы… Да и запрятана она глубоко в лесу. Перед детьми появился силуэт, который до жути похож на тень Кайоши… Хрупкий ребенок, низкий для своего возраста, но его глаза сверкают белым. Ребята вздрогнули, сделали шаг назад. Сияние выхватила свой клинок. «Следуйте за мной. Вам следует сразиться с тем, кто сеет хаос в столь священном месте». Словно под гипнозом, они не стали сопротивляться. Вместо этого послушали странного незнакомца и отправились за ним. Чем дальше они шли вглубь леса, тем громче слышалось им пение. Сладкая мелодия, но в ней таится ненависть и жестокость… Тени вокруг наблюдают с любопытством. Затем они осознали, куда двоица идет (они не видят силуэт…), захихикали, в глазах их появилась игривая жестокость, и телепортировались в сторону поляны. — Кто ты? — нерешительно спросил Сарк. В его взгляде нет страха — в конце концов, чего кошмару бояться? В ответ раздался холодный, тихий, пустой голос: «…Не стоит задаваться этим вопросом. Есть вещи важнее имени призрака. Но… если вам будет так проще, вы можете называть меня Странец. А сейчас оставьте вопросы. Мы почти пришли. Будьте осторожны с неизвестной силой. Я чувствую огромную концентрацию Тьмы из древних времен, когда оно было заключено». Оба кивнули и ступили на поляну, а силуэт пропал. Стоило им прийти в центр, как раздался смех теней, а из содрогнувшейся земли вырвалось множество черных нитей. Вдвоем они выхватили оружие и приготовились к бою. Из-под земли стали вырываться пропащие: жители покрыты черными трещинами, глаза их того же цвета, кровожадны и жестоки. Они тут же ринулись в атаку; пустотные умеют пользоваться магией, да и оружием владеют мастерски. Те, что с крыльями, особо опасные — в воздухе они очень маневренные, быстрые и делают подлые атаки в спину. Ангелы не отстают. Сияние очень уязвима к Тьме, но Сарк защищает сестру, блокируя отравляющие атаки. Оба наносят огромный урон, убивая врагов всего с нескольких ударов, но на смену одного погибшего приходят два новых. Решимость пылает в глазах — рано или поздно пропащие закончатся. И это действительно так и случилось! Натиск ослаб, но на смену явились тени. Как только появились первые шестеро, они запрокинули головы ввысь, громко зашипели и закричали, словно призывают кого-то или просто издают боевой клич. Тени намного серьезнее пропащих, ведь состоят из самой Тьмы, и управляют ими, словно куклами. Их атаки очень болючие, даже простой удар когтями оставляет огромные раны и яд, из-за которого Сиянию приходится отступить, дабы вылечиться. Помимо ближних атак, у них есть магия, по большей части пустотные ракеты — белые ядра, окутанные в черное пламя, — и теневое пламя, ну, и щупальцы, само собой. У всех призраков одна внешность: черные тела, пучок из пяти щупалец вместо ног, белые сияющие глаза и рот, но рога у всех разные — то бараньи, то оленьи, то простые прямые, но разных размеров. Через время пропащих совсем не осталось и они перестали появляться, а вот теней все больше. Вновь запрокинув головы, раздался хорный визг, а затем крик самой Бездны. Пол покрылся кипящей черной «водой», из-за чего Ангелам пришлось взлететь. Щупальца периодически выстреливают из образовавшегося озера, иногда хватая детей, обездвиживая и едва ли не сворачивая им шеи, благо удается вырваться прежде, чем их позвонки необратимо хрустнут. Натиск теней все усиливается, бурлящая Тьма под ногами учащает свои атаки, но Сияние и Сарк не сдаются. В их глазах адреналин, они готовы, несмотря ни на что, ослабить войну. Вновь раздался визг теней, но в этот раз мгновенно прекратился после того, как раздался оглушающий рев где-то высоко в небе… В этот раз паника появилась даже в глазах пустотных, не говоря уже о подростках. В ужасе подняв взгляды вверх, тени и Ангелы увидели пустотного дракона-левиафана. Около двух километров в длину и восьми метров в толщину, это змеевидное существо с восемью белыми глазами, огромной пастью и сотней острых зубов в ней, большими рогами, подчеркивающими его статус среди других существ. Видать, предок Воида, что сейчас отдыхает в Бездне недалеко от своего хозяина. Но по-другому столь великого дракона называют… Грех Жестокости. Тени мгновенно пропали с визгом страха, а вот у Ангелов такой возможности нет. Им придется сражаться. Для своего размера Грех безумно быстрый, из-за чего за ним трудно следить, не говоря уже о молниеносных атаках. Сарк и Сияние часто орут в испуге каждый раз, когда избегают смертельного удара, в попытках по телепатической связи позвать Богов на помощь вставляют мощнейшие комбо-атаки, какие они только могут создать, но даже так не удается пробить чешую дракона. Один из выстрелов теневым пламенем отрубил руку светлой, она завизжала от боли, а кровь хлынула фонтаном. В панике она выпила зелье лечения, и это лишь остановило кровотечение, но не восстановило руку. Дракон подкинул взрывной волной от одной из атак Ангелов высоко в воздух. Сарк восстановил полет быстро и смог увернуться от других снарядов, а вот Сияние… пролетела еще некоторое расстояние, а как только вернула баланс, внезапно послышался хруст! И вот Ангел с обрубленными щупальцами крыльями уже на огромной скорости падает прямо в пасть Греху с плачем: «Я не хочу умирать!». Алый щит появился вокруг нее, и затем мощный залп кошмарного пламени оттолкнул Сияние с траектории так, что дракон промахнулся. Он раздраженно зарычал во всю глотку, распыляя эссенцию Тьмы в огромном радиусе, погружая Рай в плотный черный туман. Алый щит взорвался, у обоих подростков от рыка лопнули барабанные перепонки в ушах, из-за чего кровь хлынула хорошей струей. Из-за такой концентрации Тьмы барьер Сияния не выдержал, и она потеряла сознание, упав в пустотное озеро, а затем и Сарк уже близится к тому, чтобы присоединиться… Боль невыносима, вот-вот он отключится просто от болевого шока… Как вдруг в небе появилось пять ярких огней: это Серафимы и сама Теон! Грех Жестокости сразу же обратил внимание на них и попытался атаковать, но Боги начали заряжать коллективную магию, а затем пучок из пяти разных стихий выстрелил в огромную пасть. Через секунды тело дракона покрылось белыми трещинами, и его разорвало изнутри, создав взрыв, который, кажется, было видно с каждого уголка Рая. Начался дождь из черной крови, но нити стали обрываться… Туман стал исчезать, пропащие излечиваются от проклятия, а пустотное озеро отступает, пока не осталось лишь несколько луж… Сияние и Сарк лежат на земле без сознания, измотанные, покрытые кровью, светлая и вовсе без крыльев и руки… Четверо Серафимов и Теон спустились к Ангелам. Старшая не выглядит довольной, что дети так резво отправились в бой с теми, кого они не знают. Морок взял Сарка на руки, а Шиони — Сияние. — Несите их в палату, — приказала Теон спокойным голосом, за которым прячется чистое волнение. — Зовите лучших Небесных Богов, чтобы восстановить руку и крылья Сияния. Не дайте им умереть. Остальные — остаетесь со мной, будете помогать восстанавливать Рай, раз мы нашли причину хаоса… Серафимы кивнули. Морок и Шиони телепортировались, а Маэль и Флора последовали за Теон. Фаза войны завершена победой Богов, Рай наконец-то получил шанс на восстановление… Но надолго ли?

***

Подростки открыли глаза после комы, в которую они попали из-за порчи. Словно по семейной связи, у них получилось проснуться одновременно. У них едва ли выходит пошевелиться или говорить, они лишь издают тихие несвязные звуки, будто заново учатся разговаривать. Однако Сияние наконец может чувствовать свои крылья и руку и даже немного ими пошевелить. — Ах, наконец-то вы проснулись, — тихо и спокойно проговорила Теон, входя в палату. Ее золотистые волосы мягко блестят под светом солнца за окном, а черные глаза на удивление мягки и добры. Сияние попыталась встать первой, но Богиня рукой нежно вернула в кровать. — Не вставайте. Вам еще нужно пройти период восстановления. Даже если вы Боги, после полугодовой комы нельзя так просто встать и пойти. — П-полугодовой? — вяло спросил Сарк. — Так долго… — добавила Сияние. — Не переживайте. За полгода ничего великого не произошло, кроме восстановления Рая. — М-мой дом… — Да, дорогая. Мы спасли твой дом. Ты сможешь его изучить позже, но сейчас тебе нужно восстановиться. — Немного помолчав, Теон добавила с теплой улыбкой: — Вы — герои Рая… Народ запомнит вас и тепло встретит. — Кто был тот дракон? — испуганно спросила Сияние. Грех Жестокости проплывает перед глазами, а его рев вновь звенит в ушах… — Я расскажу вам о нем и Грехах позже, сейчас не думайте о нем… — Что насчет Бездны? — тихо и хрипло спросил Сарк. — Бездна отступила от Рая и осталась там, где всегда была. Однако защита там очень возросла, даже наши сильнейшие Боги не могут проникнуть туда… Мы уже готовим операцию по нападению и близки к договору с Судьей из Тьмы. Она сейчас более лояльна… Ей нужен адреналин и интерес, а раз Рай спасен, то нужен новый источник. Но сказала, что ей нужно много времени на подготовку… Сейчас не думайте об этом. Лежите и отдыхайте, не вздумайте вставать. Врачи будут навещать вас и скажут, что делать. Выздоравливайте… Дети улыбнулись Теон, насколько смогли. Она же тихо посмеялась и с такой же теплой улыбкой телепортировалась. Рай спасен… Но теперь интересно, что же за операцию подготовили Боги и что покажет Судья… Детей тоже будут иногда навещать. Порча — дело нешуточное… Если бы не Божественная натура, скорее всего, они бы не выжили. Пусть и прошло полгода, но они проснулись… Они должны поправится.