Фея Тьмы и Теней III

Утро в Алфее началось с легкого волнения — сегодня был первый урок по зельеварение у профессора Палладиума, и, в отличие от магических боевых дисциплин, эта наука требовала тишины, терпения и чуткости. — Прошу садиться, — мягко сказал Палладиум, входя в класс с подносом стеклянных флаконов. — Сегодня мы поговорим об одном из важнейших аспектов магической практики: зельях исцеления. Он поставил флаконы на кафедру — один был изумрудно-зелёным, другой — золотистым, третий светился бледно-голубым светом. — Эти зелья способны заживлять раны, восстанавливать магическую энергию, нейтрализовать яды... и даже снимать проклятия, если правильно приготовлены. Палладиум обвел учеников внимательным взглядом. — Увы, сегодня у нас будет теоретический урок. Но я хочу, чтобы вы поработали в парах и подготовили краткий доклад по исцеляющим зельям. Выбирайте тему, ищите книги, записывайте формулы, травы, рецепты, — он улыбнулся. — Доклады вы представите завтра. Класс загудел. Палладиум добавил: — Вы можете воспользоваться библиотекой Алфеи — многие древние трактаты там ждут, чтобы к ним снова прикоснулись.

Через час девочки уже сидели за длинным дубовым столом в библиотеке. В воздухе пахло пыльными страницами, сушёными травами и чернилами. Волшебные книги шептали на полках. — Итак, — сказала Блум, раскрыв один из томов, — кто с кем в паре? — Я с Флорой, — улыбнулась она. — Я — с Текной, — отозвалась Нимфея, элегантно перелистывая старинную книгу с кожаным корешком. — Тогда я с Музой и Лейла с нами, — хмыкнула Стелла. Лейла только кивнула — она уже копалась в сборнике рецептов и делала заметки. Девочки начали распределять темы: Блум и Флора — исследуют Зелье Живых Вод, редкое зелье, способное исцелять даже магические ожоги и проклятые раны. Нимфея и Текна — выбрали тему Ирисовый Эфир — Это зелье сплетено на грани исцеления и красоты, и в умелых руках способно остановить гибель. Стелла, Лейла и Муза — выбрали Зелье Восстановления Потенциала, которое возвращает магию после тяжёлых боёв. — Идеально, — подвела итог Нимфея. — Встретимся утром — и пусть Палладиум удивится.

На следующее утро в классе царила волнительная тишина. — Начнём с... — Палладиум посмотрел в список. — Блум и Флора. Девушки вышли вперёд. Флора говорила о траве бессмертия, а Блум добавляла — как правильно смешивать магическую воду с эссенцией лугового света. Их доклад был точным, гармоничным — словно они читали друг друга без слов. — Следующие: Текна и Нимфея. Тема: «Ирисовый Эфир». Прошу. Из общего ряда встали сразу две фигуры — одна быстрая, расчётливая, с планшетом в руках, вторая — плавная, утончённая, словно воплощение лунного света. — Ирисовый Эфир — это зелье предназначенное для быстрой стабилизации организма при лёгких и средних травмах, — начала Текна. Её голос был чётким, почти механически точным. — Средство на эфирной основе, формула которого включает цветочную сыворотку ириса небесного, настой пульсирующего мха и волю ткацкой магии. Нимфея чуть склонила голову и продолжила, глядя на Палладиума: — Зелье стабилизирует магические потоки и одновременно активирует регенеративные кластеры тканей. Эффект наступает в течение 35 секунд. Применимо как к телесным, так и к частично магическим ранениям — например, к ожогам от магии молний или ядовитых заклинаний. Стелла, Лейла и Муза сделали доклад с шутками и весёлой энергетикой — они даже принесли маленький хрустальный пузырёк, в котором пульсировала проба магического раствора. Пусть он был имитацией, но выглядел эффектно.

— Прекрасно, — сказал Палладиум, сворачивая список. — Вы доказали, что теория — не менее важна, чем практика. Особенно в вопросах жизни и смерти. Он улыбнулся. — На следующем занятии мы займёмся практикой. Соберем нужные ингридиенты в лесах. На следующее утро Алфея гудела от оживления. У входа в Академию выстроились ученицы с корзинами, записными книжками и защитными перчатками. Сегодняшний день обещал быть насыщенным: практический выезд в леса для сбора ингредиентов. — Сегодня, девочки, мы разделим вас на две группы, — объяснял Палладиум, стоя на крыльце вместе с Уизгисом. — Половина отправляется со мной в Запретный лес, половина — с профессором Уизгисом в Лес Забвение. Обе локации наполнены редкими и ценными растениями, необходимыми для создания сильных зелий исцеления. — Будьте осторожны и внимательны, — добавил Уизгис, поднимая указательный палец. — Некоторые растения обладают защитными реакциями — у них, знаете ли, зубы. И ещё: записывайте всё, что находите. Это будет полезно для финального зачёта. Разделение прошло быстро. Блум, Стелла, Флора, Муза и Лейла ушли в сторону Леса Забвения с Уизгисом. Текна и Нимфея остались с Палладиумом и ещё несколькими ученицами и направились в Запретный лес.

Запретный лес встречал их тихим шелестом и свежим ароматом. Под ногами пружинила моховая подстилка, лучи солнца пробивались сквозь густые кроны, играя на ветках. Они свернули с основной тропы по склону в сторону мшистых террас, где, согласно архивам, можно было найти ирис небесный — редкий цветок, который светится при воздействии магии. — Координаты подходящие, — пробормотала Текна, сверяясь с голограммой. — Должны быть в этом радиусе 15 метров. — Не полагайся только на датчики, — отозвалась Нимфея спокойно. — Здесь не всё поддаётся логике. Она присела у корня старого дерева, провела пальцами по земле… и коснулась лепестка. — Вот он. Ирис был прекрасен: бледно-фиолетовый, с золотистыми прожилками, словно созданный из света и стекла. Он трепетал, как будто чувствовал приближение рук. Текна подошла и, не мешкая, осторожно срезала второй бутон рядом. — Один на тебя, один на меня, — сказала она. — Остались споры чернильного гриба и капля мха-пульсатора. — Споры найдём у гниющих брёвен, — заметила Нимфея. — Они реагируют на тьму. Я отвлеку, ты соберёшь. Минутой позже они подошли к старому пню. Из него торчал чернильный гриб — чёрный, как ночное небо, с пульсирующими краями. Но стоило приблизиться, как он издал странный скрипящий звук — и воздух рядом потемнел. Нимфея подняла руку. — теневой тентакль Тень обволокла гриб, успокаивая его. В этот момент Текна ловко срезала спороносный слой в зачарованный контейнер. — Готово. Остался только мох. Они отправились глубже, где рос мох-пульсатор — странное существо, больше похожее на ткань, чем на растение. Он светился ритмично, как сердце, и при касании мог вызвать выброс магии. — Время настроиться, — сказала Текна. — Мы берём с разных сторон. Коснёшься — сразу отпадай. Я возьму образец. Нимфея легко кивнула. — Согласна. Синхронно на три. Их руки коснулись мха одновременно. На миг пространство дрогнуло. Текна вскрикнула — у неё в пальцах загорелась искра, но она быстро сняла ампулу и запечатала образец. Мох втянулся исчезая. — Всё. У нас есть всё. Нимфея распрямилась. На её пальцах остались мерцающие частички — она стряхнула их одним жестом. — Ты в порядке? — Да, — ответила Текна и, улыбнувшись, добавила: — Но с тобой работать… странно приятно. Нимфея просто улыбнулась. Они повернули обратно, держа в руках компоненты, будто трофеи

К полудню корзины обеих фей были полны. Палладиум, проверив их находки, одобрительно кивнул: — Очень хорошо. Точные, чистые срезы, бережное отношение к природе — то, что нужно. Прекрасная работа, юные волшебницы. Когда они вернулись в Академию, солнце клонилось к закату. А в столовой их уже ждал горячий травяной чай с мятой Нимфея, усталая, но довольная, подняла кружку: — За зелья, за лес и за хороший день. — И за то, что мы не стали ужином для зубастого папоротника, — добавила Текна, и обе рассмеялись. На следующий день с самого утра в Алфее витал терпкий аромат сушёных трав, эссенций и алхимических масел. В лаборатории зельеварения — просторной аудитории с десятками деревянных столов, реторт, котелков и пробирок — кипела подготовка. Над каждым столом мерцали защитные заклинания, предотвращающие взрывы и непредвиденные эффекты. Палладиум в строгом зелёном мантии, как всегда, сияющий и полный энтузиазма, прохаживался по классу. — Сегодня, девочки, мы переходим от теории к практике. Ваша задача — в парах приготовить зелье, о котором вы делали доклад. Используйте собранные вчера ингредиенты. Помните: зелье должно быть рабочим, а не просто красивым!

Алхимическая лаборатория была прохладной, просторной и полной стеклянного звона. Колбы, котлы, резные полки, банки с порошками, пыльцой и жёлтыми этикетками. Магические лампы горели мягким светом, пульсируя в такт фонам. Текна уже запускала рабочий стол: экран рецепта, температура, магическая матрица приготовления. — Ты займёшься мхом? — спросила Текна, включая стеклянную плавильную пластину. — Да. Его нужно перемолоть вручную — механика нарушит внутренний ритм. Нимфея принялась толочь мягкий светящийся мох в тяжёлой ступке. Её движения были плавны, точны. Пока мох готовился, Текна активировала сферу огня под котлом, регулируя магическое пламя. — Температура: 53°. Не выше, иначе ирис свернётся. Нимфея передала ей подготовленный экстракт. — Добавляй в центр воронки. Медленно. Смешение началось. Жидкость внутри колбы вспыхнула, будто вздохнула, затем начала менять цвет — от фиолетового к жемчужному, потом к акварельно-голубому. — Теперь — чернильные споры. Текна открыла ампулу. — Три капли, не больше. Они упали, оставляя за собой темнеющие спирали, словно кто-то рисовал по молоку чернилами. Свет в колбе стал мягким, тёплым. Консистенция — гладкая, почти шелковистая. Зелье было готово. — Ирисовый Эфир, — сказала Нимфея, глядя на результат. — Идеальный. Уровень чистоты — 97,6%, — отозвалась Текна. — Это почти невозможно для первого замеса. — Не для нас. Нимфея взглянула вглубь варева, затем капнула каплю на магическую ткань. Та засияла, быстро восстановив прорез. Нимфея улыбнулась: — Работает. — Идеально, — подтвердила Текна. [Навык повышен: Зельеварение — уровень 6.] В этот момент все в лабараторий были заняты: Блум и Флора варили Зелье Живых Вод, Стелла и Муза, Лейла сдерживали побочные эффекты Зелье Восстановления Потенциала. К концу урока Палладиум внимательно проверил все результаты. — Впечатляюще, юные леди. Нимфея. Настоящее чувство к зелью. И вы, Текна — ваша точность и расчётливость безупречны. Они получили высшую оценку. И ещё долго после урока в классе витал аромат ириса и свежей магии.