Война // Мир

      Десс поправила края накидки и обула ножки в маленькие сапожки. На улице стало холодать, пришло время для следующей школьной формы. Правда, мальчишки все чаще шутили, что следующая форма будет военной. Десс не понимала, почему они так шутят. Конечно, родители и при ней смотрели новости. И даже многие обсуждали. Но она не могла взять в толк, почему люди, ранее жившие в одной стране, не могли найти общий язык. Это же так просто — сесть и поговорить!       Возможно, чтобы устранить пробелы, учительница истории, мисс Медуза, решила устроить классу выезд в Пасадену. Там находился музей, посвященный кровопролитной мировой войне. Мальчишки почему-то отреагировали на поездку с энтузиазмом. Многие хотели полазать по выставленным экспонатам, а кто-то даже планировал выстрелить из танка. Девчонки же посчитали это скукой смертной. Сама фраза принадлежала Рут, которая совершенно не горела желанием идти на эту выставку. И если бы не Десс, пожаловшаяся на то, что без подруги умрет там от скуки, осталась бы дома под благовидным предлогом.       Школьный автобус забирал детей по всему городу. К остановке Десс он приехал наполовину заполненным. Мама пожелала удачи, и Десс, собравшись с духом, забралась внутрь автобуса. Сразу же по салону прокатилась волна возмущения. Учителя Рамзеса с ними не было, чокер не был виден из-за новой униформы — и вот страхи воплотились в бурные перешептывания. Десс вспомнила совет папы и потерла лежащую в кармане брюк зажигалку. Дафна не откликнулась. То ли потому, что не хотела показываться всему автобусу на глаза, то ли набиралась сил. Накануне они немного потренировались. Десс поймала себя на мысли, что ей хочется овладеть искусством управления призраками. Стать шаманкой в мегаполисе. Дафна поддержала эту идею. Ей нравилось управлять предметами, а с помощью Десс она могла делать это более точно. Кроме того, посредничество Десс помогало Дафне переселяться и в другие предметы. Правда, огнеопасных среди них не было. Десс помнила, что детям спички — не игрушки.       Автобус плавно покатил по дальнейшему маршруту. Десс села в самом конце автобуса, поставив рюкзак на соседнее сидение. Хотя его и так бы никто не занял. Она надеялась сбежать из поля зрения и, тем самым, стать невидимкой для одноклассников. Правда, ближе к концу сидели друзья Питера. Они обсуждали что-то свое, какие-то футбольные матчи, и Десс окончательно потеряла к ним интерес. Сообщив Рут, где она сидит, девочка уставилась в окно.       А там мелькали разные пейзажи, довольно быстро превратившиеся в расплывчатые кляксы. Все из-за того, что пошел дождь. И он набрал такую силу, что вскоре разглядеть что-либо за стеклом оказалось невозможно.       Рут чуть ли не вбежала в автобус. По всей видимости, ее проводил слуга, вручивший зонт, который она недолго потрясла возле порожка. Добежав до Десс, подруга похвасталась новым водонепроницаемым костюмом, который надела поверх формы.       - Ну не гений ли я, а? — Рут явно гордилась собой.       Во многих вещах она вела себя как разумная взрослая.       — Я подсмотрела эту вещь в «Любовных похождениях Фернандо Кастилио». Ах, этот Фернандо! Такой ловелас! Но был готов к любой неприятности. И все ради того, чтобы выглядеть безупречно, когда выпадет шанс! — Рут сложила ладони вместе и положила на них голову. — Вдруг мы приедем, а там будет твой папа… Я не могу показаться ему промокшей до нитки!       — Это вряд ли, — отрицательно замотала головой Десс.       Но Рут было не остановить. Она на своей волне рассказывала о новом плане покорения сердца ее папы. Десс вслушивалась в этот монолог, отвлекаясь от тяжелых мыслей об одноклассниках. И даже не заметила, как заснула. Проснулась уже тогда, когда они были на месте. Даже дождь немного стих.       Десс и Рут выбрались последними. Они пошли под зонтиком предусмотрительной богатой девочки. До ворот оказалось идти недолго, и вскоре весь класс выстроился в парочки. Мисс Медуза поговорила с охранником, и вскоре к ребятам вышла женщина-экскурсовод с моноклем в правом глазу.       — Прошу всех идти за мной и не отставать. Мы можем столкнуться с другими группами, поэтому, если кого-то потеряли, тут же давайте знать мне или вашему учителю. Все поняли? — быстренько проинструктировала женщина-экскурсовод.       Толпа одноклассников одобрительно загудела. Ребята повалили вслед за экскурсоводом, но уже в первом зале разбежались по всем углам. Пришлось сотруднице музея прочистить горло, привлекая внимание школьников.       Десс сразу же стало скучно. Голос у экскурсовода оказался монотонный и убаюкивающий. В довесок она рассказывала не самые интересные для девочки вещи. Потому Десс слушала ее вполуха. Экспонаты, расставленные по всему залу, тоже не привлекали внимания. А вот мальчишки то и дело норовили отсоединиться от группы и покрутить-повертеть различные гаджеты и оружие. Мисс Медузе пришлось их за руку отводить обратно. И это было только начало экскурсии… того и гляди, к концу они совсем отобьются от рук.       Пройдя еще зала три, они встретились с другой группой. Класс Десс пропустил ребят из другой школы, выстроившись в шеренгу. И девочка сильно удивилась, когда увидела среди ребят другой школы Зейна. Она даже протерла глаза, не доверяя увиденному. Наверняка это было просто какое-то наваждение… Но тот, другой Зейн, вдруг сделал шаг вперед и, приставив ладонь ко рту, заговорщически попросил Десс улизнуть вместе с ним. Из-за шума и гама Рут ничего не услышала, хотя видела то же самое. Она задала какой-то вопрос Зейну, но тот лишь пожал плечами и отправился с новым классом.       - Я приведу его, — сообщила Десс, оставляя подругу. — Дело пяти минут, туда и обратно.       Зейн и не собирался идти с другим классом. Стоило Десс отделиться от своих, как мальчик схватил ее за руку и потащил в еще один зал, в котором они не были.       - Куда ты меня ведешь? — спросила Десс. — Ты же раньше не хотел общаться…       — Туда, где нас не подслушают, — ответил Зейн. Точнее, псевдо-Зейн.       Десс быстро раскусила в том, что перевертыш принял облик друга детства. Возможно, она выхватила эту мысль и вовсе из его головы. Перевертыш не ослаблял хватку, упрямо таща девочку в соседний зал. Десс уперлась каблуками, но сил ей не хватало. Она запустила руку в карман, призывая лучшую подругу. И Дафна тотчас появилась прямо перед ними. Выглядела она грозно, словно фурия, из-за очертания пламени, почти полностью размывшего верхнюю часть ее фигуры.       - А ну живо отпустил ее! — грозно потребовала Дафна.       Перевертыш сунул свободную руку в карман, а затем бросил перед собой белый порошок. И контуры призрачной подруги тотчас растаяли. Видимо, то был не порошок, а соль… На какое-то время Десс осталась совсем без помощи.       Перевертыш затащил ее в соседний зал, посвященный, судя по вывескам, первым годам восстановления территории Северной Америки, пострадавшей от войны. Десс не успела толком разглядеть экспонаты, поскольку все ее внимание было приковано к фигуре в белом, восседавшей на скамейке, расположенной в самом центре зала. Сердечко сильно забилось: Десс поняла, кто находится перед ней. Это мог быть только он.       Перевертыш вышел из зала и закрыл ручки двери. Послышался щелчок — и Десс осталась наедине с мужчиной в белом без шанса на побег.       — Присаживайся, дитя, — несколько скрипуче произнес голос белой фигуры. — Ну что ты трясешься, как осенний листик на ветру…       — Это… это вы! — выдохнула Десс. — Вы уже похищали Зейна, и…       — Вернул. Я получил его последний облик, который принял перевертыш. Как видишь, мне многого не нужно. Присаживайся, потолкуем.       Десс совсем не верила доктору Рэббиту. Он умел так вкрадчиво и мягко говорить, притупляя бдительность. А затем причинял боль, постоянно проверяя границы терпимости к ней. Однако другого выхода не было. Позвать Десс никого не могла, Дафна еще не восстановилась. Поэтому она все же села рядышком, на самый край скамьи.       — Вот так выглядел город в конце войны, — доктор Рэббит указал пальцем на картину, висевшую перед ними. На ней были изображены разрушенные до основания дома, разбитая дорога, покореженные машины. Художник запечатлел момент монохромным, отчего смотреть на картину было совсем жутко. — И ты ведь знаешь, как он выглядит сейчас? Отстроили круче прежнего! Стал красавцем, распрямил плечи…       — По телевизору говорят, что скоро это повторится, — поежилась Десс.       — И поскорее бы! Чтобы построить что-то красивое, нужно что-то разрушить. И так постоянно. Ты же ходила на пляж?       — Конечно.       — Строила песочные замки и куличики из песка?       Десс, помедлив, кивнула еще раз. Аналогия ей совсем не понравилась.       — Ты строишь что-то, играешь, а потом волны или просто время разрушает песочный замок. Ты приходишь на следующий день и строишь новый замок. Но уже гораздо лучше прежнего. Теперь ты знаешь, как сделать лучше, учитываешь прошлые ошибки… Скажи мне, разве это плохо? — проскрипел голос доктора Рэббита.       — Песок ничего не чувствует, в отличие от людей… — мрачно произнесла Десс.       — И, тем не менее, разрушение всегда способствует прогрессу. Дитя, твои способности так бы хорошо не развивались, если бы тебе не причиняли боль. Если бы ты не испытывала отрицательных эмоций. Каждый раз, когда тебе или твоим близким что-то угрожает, твои способности становились сильнее, я прав?       Десс никогда не думала об этом. И думать не хотела. Она сжала пальцы в кулаки, не желая слушать мужчину, который явно был не в себе.       — Неважно, чего ты хочешь или не хочешь. Кому-то нужно будет сыграть роль того, кто разрушит песочные куличики, чтобы вылепить на их месте нечто прекрасное. Эта судьба уготована тебе, и ты от нее не спрячешься, — проскрежетал голос доктора.       — А если я не хочу? — Десс вскочила со скамьи. — Вы меня не заставите, я лучше умру, чем сотворю что-то такое.       — Твое желание не имеет значения, — даже не дернулся доктор Рэббит. — Ты хорошо владеешь способностями, которые перенимаешь у других? В состоянии их контролировать?       Слова доктора оказались словно ударом под дых. Он был слишком хорошо осведомлен о ее последних неудачах. А ведь и правда, из-за неумения управлять силой она уже стала изгоем в классе, а что будет потом? Вдруг она получит силу очень опасную для всего человечества, и тогда уже ее возненавидит целая страна?       Комочек страха подкатил к горлу Десс. Даже сглатывать было больно. Она совсем не желала становиться причиной несчастья множества людей, но что делать, если сила, которой ее наделили, превышает ее возможности?       — Когда от тебя все отвернутся, то знай, что ты можешь прийти ко мне. Этот мир еще не раз нужно будет перетряхнуть, как кровать, полную клопов, чтобы ногами раздавить их панцири до хруста, — зловеще произнес доктор Рэббит. — А теперь бывай. Иди к своим одноклассникам, родителям, беги, как можно дальше. И когда поймешь, что от себя не убежать, приходи ко мне.       В замке послышался щелчок. Перевертыш и правда отпер дверь. Не задумываясь ни секунды, Десс рванула прочь из комнаты, слушая бешено колотящееся сердце. Она зажмурила глаза и обратилась к способности, которую терпеть не могла, которая портила ей жизнь и… которая прямо сейчас могла все исправить. Вслушиваясь в мысли других людей, Десс безошибочно нашла среди них мисс Медузу. И сразу же кинулась к ней.       Учительница обследовала коридоры одна, оставив класс на экскурсовода. Вероятно, Рут обнаружила пропажу. Или сообщила о странном поведении Зейна, который вряд ли был в курсе. Поэтому Десс налетела на учительницу и крепко вцепилась в ее штаны. С трудом поборов слезы, девочка удержалась, чтобы не зарыдать.       — Что случилось? — обеспокоенно спросила учительница, гладя ее по голове. — Тебя никто не трогал?       — Он… он приходил ко мне! — выпалила Десс, прикрыв глаза. — И он все еще здесь?       Мисс Медуза все поняла без лишних объяснений. Правда, она смотрела то себе за спину, то в коридор, из которого выбежала Десс.       — Так, иди к своим одноклассникам, они дальше по коридору. Я разберусь, — все-таки решилась пойти и проверить мисс Медуза.       Десс слушала ее сомнения, а оттого пугалась больше. Непростая все же у нее способность… Но раз учительница, несмотря на страх, решила попробовать задержать доктора Рэббита, то все точно закончится хорошо.       Девочка не успела отпустить штанину учительницы, как за ее спиной послышался грохот. А потом из коридора потянулась небольшая струйка дыма. Мисс Медуза выбежала в коридор, а Десс, из любопытства — за ней. Из комнаты, в которой удерживали Десс, вышла тетя Нариэль, опуская руку. Она шла медленно и плавно, смотря по сторонам.       - Тетя Нари! — прокричала Десс. — Я тут! Со мной все в порядке!       Мисс Медуза обернулась и посмотрела на девочку.       - Ты знаешь эту тетю? — недоверчиво спросила учительница.       — Она живет с нами по соседству, — объяснила Десс. — Она — подруга нашей семьи, как говорит папа.       Тетя Нариэль увидела Десс и быстрыми шагами приблизилась к ней.       — Привет, — тепло улыбнулась она. — Это точно ты? Можешь доказать, пожалуйста?       — Да. Мисс Медуза утром думала о том, чтобы поесть пончиков, — взяв учительницу за руку, сообщила Десс выхваченный кусок ее воспоминаний.       — Это правда, — кивнула учительница. — К чему такой вопрос?       — Тут ходит перевертыш. Этот гаденыш принял облик Десс и меня дурачил. Я уж подумала, что девочку подменили, и настоящая Десс теперь сидит в темном подвале, прикованная цепью к полу, — тетя Нари нарисовала мрачные картины теплым тоном, совсем не вязавшимся со сказанным. Оттого картины в воображении стали еще более жуткими.       — Может, меня и хотели похитить… — тихо произнесла Десс. — Сюда приходил доктор Рэббит. Он заманил меня с помощью перевертыша, и…       Тетя Нариэль взяла девочку за плечи. Выглядела она сильно встревоженной.       — Какое облегчение, что ты сбежала, — произнесла она. — Я найду доктора и позабочусь о том, чтобы он тебя никогда не похитил. Позвони маме и папе, пусть приедут и заберут тебя.       Выпрямившись, тетя Нари перекинулась парой слов с мисс Медузой. Учительница понимающе кивала головой, а потом взяла Десс за ручку и повела в противоположном направлении. Девочка прочла ее мысли. Мисс Медуза испытала облегчение, что поисками злодея занялся кто-то более способный, чем она. И теперь все ее мысли занимали пончики.       Учительница привела ее к группе. Экскурсия как раз завершилась, и экскурсовод передала учеников мисс Медузе. Дальше ребята должны были гулять сами, но учительнице пришлось всех расстроить, что ограничиться придется одним залом, чтобы она всех видела.       — Что-то стряслось? — спросила Фелиция, неприязненно смотря на Десс. Частично причина крылась в девочке с фиолетовыми волосами. Доктор Рэббит как раз об этом рассказывал. Десс ничего бы не стала объяснять вредной выскочке. Но учительница решила ответить на вопрос.       — На музей напали, и мы не должны путаться под ногами у полиции, — соврала она. — Поэтому сильно не шумите.       Ребята тут же переглянулись. Десс уловила нотки страха в их мыслях. Но вскоре обнаружилась и причина. Не только появление Десс и сказанные учительницей слова испугали ребят. За окнами происходило не менее страшное.       В углу зала, возле огромного бронетранспортера разбили «лагерь» Питер и его дружки. Они смотрели последние видео на экране смартфона Гарри. И чем дольше смотрели, тем бледнее становились.       - Что тут у вас? — спросила Десс, подходя к ним ближе.       — В городе неспокойно. Две армии вышли на улицы, — сообщил Питер, не поднимая головы.       — Две… армии?       К ребятам подошла Рут. Выглядела подруга неважно.       — Папа меня скоро заберет, — бесцветным голосом произнесла она. — Он сказал, что в городе в ближайшие дни будет небезопасно.       — Мой папа то же самое говорил, — поддержал ее Питер. — Сказал, что заказы растут, будто кто-то готовится к схватке… И вот пожалуйста.       Десс посмотрела через плечо Гарри и увидела страшную картину. Два танка стояли друг напротив друга на месте, мимо которого Десс и Рут не раз проезжали по пути в торговый центр. Что же случилось, что люди вышли с оружием в руках друг против друга?! Затем оператор переключился на другой кадр. Люди в форме занимали позиции друг напротив друга, за быстро возведенными баррикадами и укрытиями. И доставляли их бронетранспортеры, напоминавшие тот, возле которого сидели мальчишки.       — Из-за чего они вышли? — спросила Десс. — Что-то не поделили?       — Мне кажется, это дуэль, — заявил Эдди. — Кто-то нанес оскорбление другому, и смыть его можно только кровью.       — Но ведь многие пострадают… Может, получится их как-то разнять? Учитель Джеймс наверняка смог бы… он всегда находит нужные слова, чтобы мы не ссорились… — поддержала Десс ее лучшая подруга.       — А как их разнять? — скрестил руки на груди Питер. — Если они хотят драки, то просто ждут повода, чтобы не бить первыми. Неважно, кто зачинщик, обе стороны — виновники.       Сказанное Питером совсем не нравилось Десс. Неужели правда ничего нельзя придумать? Но если… если танки начнут стрелять, то все то, что Десс видела в зале, где сидел доктор, станет реальностью. Страна будет вновь разрушена.       Десс обожала смотреть аниме про супергероев. Ее любимым так и осталось аниме про истребительницу, которое насчитывало уже больше двух тысяч серий. Десс пересмотрела их все и, в ожидании нового сезона, решила глянуть что-то подобное. И наткнулась на мультсериалы, посвященные героям-эсперам, обладающим крутыми способностями и спасающим мир. Десс представляла себя в этой роли. Вот она вырастет — и сможет навалять злодеям и восстановить баланс. Только вырасти она не успела, а шанс уже представился.       — Я смотрела похожий мульт, — произнесла Десс. — Там Супермен остановил армии Вестляндии и Остстана, за что получил Нобелевскую премию. Генералы тоже хотели воевать, и потому Супермен их всех сначала поколотил, а потом усадил за стол. Кулаки помогли выпустить пар горячих голов, и генералы смогли договориться.       — Это ты к чему? — не понял Гарри.       — Мы должны их помирить.       Повисла немая пауза. Рут открыла было рот, но тут же закрыла. Эдди смотрел на Десс с удивлением, будто она шутит.       — Это безнадежно. У нас ничего не получится, — вздохнул Питер. — Мы же все-таки не супермены.       — Нет, мы круче их! — уверенно произнесла Десс. — Мы дети-супергерои!       — У тебя детство в одном месте играет? — вдруг вскочил на ноги Питер, взял девочку за плечи и потряс со всей силы. — Ты хоть соображаешь, что там вооруженные люди хотят устроить перестрелку?       Одноклассники совсем не понимали такого порыва. Они боялись грядущего. А Десс это видела. И картины того будущего казались ей куда страшнее, чем попытать счастья в беседе с военными. Десс не была уверена в успехе, но она могла прочитать мысли этих людей, а значит, могла бы доказать им, что друг другу все еще можно доверять. Что если все обсудить, то найти устраивающее всех решение можно. И даже знала, какие могла бы привести аргументы.       Только оставалась одна проблема: в одиночку она не смогла бы ничего сделать. Время играло против нее. Взрослые точно не оценили бы порыв ее души, сказав, что детям не место на войне. Так воспитали и Питера с Рут, но… Десс надеялась, что они поверят ей.       - Я уверена, что хочу попытаться всех спасти, — схватила его за руки Десс.       — Но почему?       — Просто не могу иначе, — вздохнула девочка. — Я не прошу вас идти вместе со мной, но помогите мне туда попасть.       Ребята смотрели друг на друга, пытаясь понять, что же можно сделать. И только Питер преодолел свои колебания.       — Ладно, если у тебя есть план, мы поможем, — решился мальчик. — Но, пожалуйста, вернись обратно, хорошо?       — Ты так беспокоишься за девочку, которая нравится? — сложила ладони вместе Рут. — Это так романтично…       — Заткнись.       Десс улыбнулась. Пока ребята препирались и думали, план в голове сложился сам собой.              

*****

             Десс пригнула голову и зажмурила глаза. Так было еще страшнее, но глаза страшно слезились, из-за чего все равно ничего не было видно. Она крепче обняла шею Питри, который неистово работал крыльями, набирая крейсерскую скорость. Одной рукой, так как вторая крепко прижимала карман, чтобы случайно не вылетели связанные веревочкой волосы. Десс не придумала ничего проще, как попросить одноклассников отрезать немного своих волос, которые она перевязала резинками. Через волосы способности тоже передавались, хотя эффект держался меньше. Мальчишкам было сложнее всего, они укоротили челки. Рут и вовсе срезала половину правого кончика волос. В ее рюкзаке как раз нашлось место и для ножниц, которыми она подравнивала ногти, и для резинок для волос. Леди должна быть во всеоружии, ведь мало ли что может случиться…       Питер не жертвовал волосы. Он взял игрушку Десс, которую она таскала с собой как талисман, и оживил ее, вдохнув столько силы, сколько смог. С годами его способность становилась только лучше, и оживленные предметы, подчинявшиеся его приказам, не разваливались сразу же. Питер обещал, что игрушечный птеранодон проживет целую неделю. И приказал ему во всем слушаться Десс. Ну а уже Десс велела своему верному спутнику отнести ее к точке на карте, которую смог определить Гарри, внимательно изучив репортаж службы новостей.       Пока мисс Медузу отвлекали одноклассники, Десс пробралась к окну, распахнула его, и Питри взобрался на подоконник, подставляя спину. Девочка села на него и взмыла в небеса. Дальше она видела только облака, густые, словно туман. Казалось, время застыло. Но внезапно Питри стал пикировать. Десс почувствовала это по тому, как в голове появилось ощущение, что ее перевернули кверх ногами и трясут за лодыжки. Впереди резко стали проявляться высотные здания. Питри сбросил скорость и принялся лавировать между башнями и немного кружить даже, чтобы не попасть под лопасти поднятых в воздух вертолетов. Десс похлопала Питри по холке и попросила приземлиться чуть дальше от танков, направивших пушки друг на друга.       Зевак на улице не осталось. Казалось, что город вовсе вымер. Десс спряталась за брошенной машиной и посмотрела на военных.       Лица у людей были напряженные. А оружие, которое они держали в руках, то и дело подрагивало. Нервы наверняка шалили.       До ушей Десс доносились обрывки фраз. Военные на обеих сторонах отдавали короткие и резкие приказы. Чтобы понять, чем это грозило, девочка решила послушать их всех. В основном, военные боялись и сами стрелять первыми, и пропустить атаку противника. Все были сосредоточены на возможной перестрелке. Но у некоторых военных мысли были о другом. Вероятно, это были те самые генералы. Они обдумывали шаги другой стороны и были о них осведомлены. Судя по выхваченным мыслям, первыми должны были открыть огонь солдаты КША. Сигналом к атаке должна была стать провокация.       — Плохи дела, Питри, — вздохнула Десс.       Продолжая копаться в головах генералов, девочка смогла вытащить время примерной атаки. Она посмотрела на часы на смартфоне. Дела были не просто плохи, они были ужасны. До начала перестрелки оставалось двенадцать минут. Десс сосредоточила все силы на поиске генерала, который должен был отдать приказ. Только один человек получил команду, крутил ее в голове и собирался с силами. Сомневался. А, значит, шанс все исправить был.       Десс ни разу не пользовалась силой именно так. Она могла читать мысли и выхватывать воспоминания при телесном контакте. Затем она научилась слушать всех, представляя себя центром радара и очерчивая зону для способности. Это она подсмотрела у Зейна, который похожим образом создавал зону, недоступную для прослушки. Учитель Джеймс говорил о следующем уровне способности — выхватывании из потока мыслей конкретного человека и его поиск. Он именно таким способом на приемных испытаниях проверял детей и выявлял среди них самых способных. И вот настал черед Десс повторить этот трюк.       И она попыталась. Ее интересовала конкретная фраза, и в гуле мыслей все люди говорили с одинаковой громкостью. Десс выхватывала те мысли, которые ей были не нужны и представляла, что их громкость становится тише. И этот трюк сработал. Вскоре гул стал стихать. И, когда голосов осталось немного, она добралась до того, который прокручивал приказ. А следом Десс поняла, где он находился. Справа от танка в шагах пятидесяти. За спинами солдат. Где же еще ему прятаться, этому трусу, как не за подчиненными?!       Десс резко вскочила и попросила Питри подкинуть ее между танками. У нее наконец-то созрел план.       На появление птеранодона люди отреагировали не сразу. Питри покружил между танками и нашел место на пограничном столбе, который приволокли на линию разграничения. Питри завис над камнем, и Десс аккуратно спрыгнула на постамент. Теперь она могла вещать, находясь чуть выше обеих сторон и ровно посередине между ними. Впрочем, она сразу повернулась к солдатам, которые были не с ее стороны. И вскоре нашла генерала, на которого указала пальцем.       — Га-а-аспадин! — произнесла Десс. — Уберите солдатиков!       Мужчина, размышлявший о том, какой же предлог использовать, чтобы открыть огонь, внезапно вздрогнул, будто его выдернули из летаргического сна. Он растерялся из-за непонимания, как же девочка могла вычислить, что он управлял войсками.       На другой стороне кто-то даже вскинул оружие, поняв, где находится человек из штаба. Если ликвидируют генерала, то армия разбежится. Ею просто некому будет управлять. Но Десс хотела не кровопролития, а потому обернулась назад и пальцем указала на другого генерала.       - И вы отзовите своих! — потребовала она.       Тут уже и на другой стороне оружие навели на генерала вражеской армии. Хотя он и находился чуть дальше, но все же не в безопасном тылу.       - Девочка, ты вообще на чьей стороне? — вдруг ожил первый генерал.       — На обеих, — уверенно заявила Десс. — Вы должны сесть и поговорить.       — Это смешно! — рассмеялся он. — А ну слезай оттуда, пока не поранилась!       — Девочка, тебя могут задеть, если начнется перестрелка! — добавил второй генерал.       — А других детей не заденет, если вы начнете выяснять, кто из вас круче? Если начнете палить по сторонам? Ничего этого не будет? — нахмурилась Десс, вставая вполоборота.       По рядам солдат прокатился шквал мыслей. Все вспомнили о своих детях, несовершеннолетних братьях и сестрах. Кто-то из старых вояк даже вспомнил свое детство, когда города только начали восстанавливать.       - Девочка, мы защищаем как раз таких, как ты… — начал было говорить первый генерал, но Десс его перебила.       — Вы прикрываетесь тем, что спасаете детей. Но это не так! Если бы вы сели и поговорили, то смогли бы найти решение. Потому, что на другой стороне тоже есть дети. И им тоже не все равно, будут они жить в развалинах или в благополучном городе. Но вы даже не попробовали поговорить!       Десс заметила, что рядом кружили дроны и даже парочка невоенных вертолетов. Скорее всего, это были журналисты, которые вели трансляцию в прямом эфире. Вот же от папы прилетит за такое… Но отступать тем более было нельзя.       Мысли солдат ухватились за фразу о переговорах. Действительно, никто не задумывался о том, почему же власти начали грозить друг другу и даже не встретились, чтобы обсудить наболевшее. Сомнения несколько снизили воинственный настрой.       Первый генерал понял, к чему это приведет. Девочка оказалась внезапно влезшим между противоборствующими сторонами фактором. И потому весьма опасным, ведь из-за нее все планы могли развалиться. И тогда некий «заказчик» останется недоволен. Первый генерал подумал о том, что неплохо бы устранить Десс, чтобы она больше ничего не вякнула. Сначала он сам испугался такой мысли. А потом примирился с ней.       Десс пыталась придумать дальнейший план. Она захватила внимание людей, и теперь они все ждали, что она попросит от глав двух государств. Решение лежало на поверхности. И, когда Десс поняла, какие слова будут правильными, ее тело прошила пуля. А затем еще одна. И еще… Снайпер, спрятавшийся в одном из зданий, не пожалел пятнадцати патронов, чтобы устранить угрозу наверняка.       Случившееся подействовало на солдат отрезвляюще. Они покрутили головами по сторонам, выискивая стрелка. В их душах поднялась волна негодования. Никто не хотел стрелять напрямую по детям. И все поняли, в кого полетели первые выстрелы. В миротворца. В ту девочку, которая пыталась остановить войну.       Буря возмущений прокатилась по обеим сторонам. Солдаты зароптали, готовясь поднять бунт. А вскоре заликовали и облегченно выдохнули.       Десс наклонилась и подняла свободной рукой пули, которые пытались разорвать ее тело. И эти пули она показала подлетевшему дрону, а затем разжала пальцы, и пули с грохотом стукнулись о постамент.       — Вы можете сколько угодно пытаться заставить меня замолчать, но у вас ничего не выйдет, — решительно заявила она. — Если бы вы не были трусами, то не стали бы бежать от личной встречи. Разрушать всегда просто. Кажется, что можно снести все неудобные фигуры и постройки, а на их месте слепить что-то свое. Но кто даст гарантии, что свое будет лучше, красивее, вызывать восторг как то, что утрачено? Мне мало лет, я мало что понимаю в отношениях взрослых, но… даже у меня в жизни встречаются люди, с которыми не могу наладить отношения. Мне неудобно и некомфортно с ними находиться в одном классе. Но это не значит, что кулаки решат все мои проблемы. Да, это способ, но далеко не самый удачный. И прибегнуть к нему можно только тогда, когда все другие возможности исчерпаны. Неужели вы этого не понимаете?!       Последняя фраза потонула под очередным выстрелом. Однако удерживаемый левой рукой в кармане клок волос Рут позволял пропускать пули сквозь тело без какого-либо ущерба.       А затем случилось нечто странное. Гражданский вертолет вроде бы вражеской страны несколько снизился и завис над танком. Мужчина вышел из люка и вытащил планшет.       — Девочка, тебя приветствует президент КША, — поздоровался мужчина грозной внешности, вещавший с экрана планшета. — Спасибо, что напомнила нам о том, как важно искать компромисс. И я обещаю, что мы не будем открывать огонь, пока будем вести переговоры с другой стороной. Если они согласятся.       Рядышком, над другим танком, снизился еще один вертолет. Там тоже мужчина выглянул из люка и продемонстрировал похожий планшет.       — Здравствуйте. Я, президент США, полностью согласен с предложенными условиями. Мы отведем войска на километр от линии разграничения, а также моя делегация переговорщиков немедленно направит запрос на согласование встречи, — сообщил приятный мужчина со второго экрана планшета.       Следом вертолеты поднялись в воздух. А армии, видимо, получили приказы, поскольку танки стали сдавать назад. Десс с облегчением вытерла пот, проступивший со лба. А следом кто-то промчался сквозь нее, явно попытавшись снять с постамента. Оглянувшись, девочка увидела промахнувшегося папу, который приземлился неподалеку от военных. Он с удивлением смотрел на пустоту между своих рук. Папа развернулся и теперь уже запрыгнул на сам постамент.       — Десс, дочка, ты в порядке? — испуганно спросил он. — Ты не… стала призраком?       Десс отпустила волосы Рут и крепко прижалась к отцу. Этого было достаточно, чтобы он в один момент спрыгнул с постамента и приземлился уже в паре кварталов от места неслучившейся перестрелки. И уже опустив девочку на землю, крепко обнял ее и прижал к своему плечу.       — Десс, обещай, что больше никогда… никогда не будешь действовать так безрассудно! — впервые папа говорил так обеспокоенно, что Десс стало страшно.       — Папа, папочка… — крепко прижалась к его груди Десс. — Я видела доктора…       — Знаю, тетя Нари рассказывала. Не бойся, мы его найдем. Он от нас нигде не спрячется.       — Он мне столько всего плохого показал, что я… испугалась. Не за себя, а за других людей. Поэтому…       Десс не договорила, но папа и так без слов все понял. Когда девочка успокоилась, она рассказала о своем трюке. Ну и еще их нашел Питри, вернувшийся к хозяйке.       — Па-а-ап, можно мы оставим его? — сложила руки возле груди Десс. — Прошу тебя, я буду ухаживать за ним! Я давно мечтала о питомце…       — Да, — кивнул папа. — Присматривай за ним.       Но осталось еще одно дело. Потискав Питри, Десс сунула руку в карман и вытащила зажигалку. Потерев ее, девочка подождала, но ничего не случилось. Это ее немного испугало. Папа заметил, над чем она возится, и протянул руку. Десс передала ему зажигалку, и папа ее слегка потряс, очистив от крошек соли. Тут же рядом с ними материализовалась Дафна, принявшая боевую стойку.       — Я ему сейчас покажу… Куда он делся? — бойко протараторила призрачная девчонка.       — Ты многое пропустила, — папа вернул зажигалку Десс. — Спасибо тебе, что пострадала за мою бедовую девочку.       — Пожалуйста, — опустила руки Дафна. — Я все пропустила?       Папа попросил их посидеть тихонько, а сам отправился с кем-то разговаривать по телефону. Чтобы скоротать время, Десс рассказала Дафне, в каком большом приключении она поучаствовала. Призрачная девушка внимательно слушала и в конце посетовала на проклятую соль, из-за которой не смогла помочь. А хотелось бы.       Тут вернулся папа. Он сообщил, что тетя Нари ее заберет. И следом тетушка появилась рядом, отряхивая невидимые крылья.       - С моими одноклассниками все в порядке? — спросила Десс.       — Да, все в безопасности. Доктор сбежал почти сразу после твоей беседы с ним. Я нашла лишь следы сажи. Похоже, за ним пришли демоны, — ответила тетя Нариэль. — Сейчас учитель и экскурсовод передают детей в руки родителей. И нам тоже пора по домам.       — Ага, — Десс посмотрела на папу, задумчиво смотрящего вдаль. — Папа, папочка! Ты тоже идешь домой?       — У меня есть немного дел. Скоро буду, — отозвался он и тепло улыбнулся. — Передавай маме привет.       И с этими словами он резко прыгнул вперед, устремившись по каким-то важным взрослым делам. Вот только стоял рядом — и уже след простыл.       Тетя Нари положила ладонь на плечо, и вскоре они оказались на лестничной клетке перед дверью дома. Питри вцепился в левое предплечье, зажигалка лежала в кармане — Десс не оставила следов на месте несостоявшейся дуэли.       Тетя Нари постучала в дверь, и мама вышла из квартиры. Тут же увидев Десс, она бросилась обнимать девочку.       — Какая ты у меня храбрая и… безрассудная! — похвалила и отчитала мама. — Сделаешь так еще раз, и я тебя запру в четырех стенах.       Десс не стала возражать, лишь сильнее прижалась к плечу мамы. Сразу повеяло теплом и спокойствием. Она дома, в безопасности… Питри тоже почувствовал порыв и полез обниматься. Десс получила одно разрешение, потому спросила у мамы, можно ли его оставить оживленным. Мама разрешила сразу же. Хотя она была менее строгой, Десс почувствовала большую благодарность за то, что она приняла такой безрассудный поступок.       Они прошли в свою квартиру. Тетя Нари не стала портить момент и куда-то подевалась. Мама поставила чайник, и под чай с пряниками Десс рассказала о помощи Питера, оживившего Питри, о своем плане, о пожертвовании Рут хвостика, который позволил Десс остаться неуязвимой для пуль. И о встрече с Рэббитом тоже рассказала. Мама нахмурилась и уточнила, в курсе ли папа. Десс подтвердила и больше вопросов от мамы не услышала.       А после чаепития пришел папа. Принес шоколадного динозаврика, внутри которого было яйцо с игрушкой. И Десс даже почудилось, будто бы ничего плохого и не было.       Она крепко заснула, вымотавшаяся за день. Хорошо, что пророчество не сбылось, а доктор Рэббит зря ее напугал, ведь это привело к совсем противоположному эффекту. Десс понравилось быть спасительницей мира, как могучим девчонкам из аниме.       Теперь и она сама стала такой же.