Глава 10. Младшие боги
13 ноября 2025 г., 21:13
В последние дни Мел не находила себе места. Ее коллеги с работы заметили, что она стала сама не своя, и отправили во внеплановый отпуск. Даже с боссом договорились. Фрей писала каждый вечер, Тэлли реже, но всегда интересовалась успехами Десс. Никто даже не предполагал, что паршивое настроение было связано с совсем другими причинами.
Международная обстановка накалялась. После воинственных заявлений КША и США стянули силы к границе. Русские и китайцы расквартировали войска на линии разграничения, пытаясь утихомирить обе стороны. Впрочем, мексиканцы то и дело выпускали дискредитирующие ролики, требуя, чтобы бывшие союзники прекратили «оккупацию США». Что означало — лишение последних финансирования и другой поддержки.
Но еще больше Мел не нравилось почти полное отсуствие заданий. В пунктах МСБ были переполнены тренировочные залы. Все оттачивали фирменные приемы, поддерживали форму. Разговоров о будущих разборках стало больше, чем боевых выходов. И это убивало.
Мастер тоже стал немного напрягать. Он стал слишком часто пропадать. Мел не ревновала его. Ей просто не нравилось, что он пытался ее уж слишком сильно оберегать, когда мир катился в тартарары.
Но в один из дней все изменилось. На тренировочной базе появился мужчина в восточных одеждах. Это был перс по гражданству и вампир по сути. Он принес весточку от разведчиков КСИР. Нападение должно было состояться со дня на день на юго-восточной части города, в китайской зоне ответственности. Передвижения техники и пехоты говорили именно об этом. Но, что куда более важно, — там же были замечены скопления демонов. Несмотря на гибель красноглазого, окончательно они не расползлись по норам. Кто-то вновь сумел их объединить одной целью. В докладе КСИР они фигурировали как «зарубежные инструкторы». МСБ всегда так помечало демонов, чтобы не вызывать панику.
Следом в лагере появился усатый мужчина, который заправлял всеми делами, пока Настю отстранили от дел. Усатый мужчина заявил, что МСБ не касается дел гражданских и военных, но раз под шумок военной стычки демоны пытались просочиться в Лос-Анджелес, значит, пришло время дать им отпор и занять сторону. Вступление демонов в конфликт на стороне армии КША серьезно менял баланс сил, потому так важно было разогнать черноглазую братию.
КСИР не смогли найти точную дату операции. Фигурировали три предположительных даты-времени. И за неделю до первой просочились еще более странные новости.
Один из давних инструкторов и опытнейших агентов МСБ из числа гоблинов, Руслан, на очередной тренировке вывел на экран в зале странную видеозапись. Там простым бойцам КША давали понюхать какой-то странный черный порошок. После приема порошка бойцы КША начинали еще на тренировках ломать одним ударом ребра ладони толстенные бревна и оставлять одним ударом кулака вмятины на чугунной посуде. Черный порошок делал из простых бойцов настоящих берсерков, не боящихся боли и готовых сокрушить все на своем пути.
Никто не знал происхождения черного порошка. Даже идей не было. Поэтому Мелисса решила обратиться к мужу. Вдруг что-то посоветует.
Они давненько никуда не выбирались. Десс осталась с Дафной готовиться к экзаменам. Нариэль находилась неподалеку. Поэтому Мел позвала Мастера в их любимый итальянский ресторанчик с закрытыми оргстеклом зонами. Они быстро сделали заказ, и стоило официанту удалиться, как Мастер взял жену за руку.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он. — Я думал, ты просто хочешь отдохнуть от всего, что навалилось, но… на тебе опять лица нет.
Мел вздохнула. Проницательность мужа порой подбешивала. Она и правда забыла, когда могла просто так расслабиться. Гиперответственность стала ее бичом, над которым она никак не могла одержать окончательную победу.
— На тренировках агентов МСБ нас готовят ко всем возможным развитиям событий. Но недавно один из агентов принес информацию, с которой никто не знает, что делать. Похоже, что армия КША получает допинг неизвестного происхождения, который делает простых солдат какими-то берсерками, — выложила как на духу Мелисса. — Я подумала, что, может, ты сталкивался с чем-то подобным.
— Можешь описать, как выглядит этот допинг? — помрачнел Мастер. Мел даже пожалела, что испортила мужу настроение.
— Я лучше покажу.
Мелисса протянула смартфон мужу. Вампир внимательно его посмотрел пару раз, а тут и блюда принесли. Правда, даже когда ушел официант, к трапезе они не приступили. Мастер задумчиво тер подбородок, видимо, вспоминая какой-то эпизод своей долгой жизни.
— Я однажды видел нечто подобное, — обнадежил он. — Правда, не знал, каким образом этот вирус передается.
— Вирус? — удивилась Мел. — Мне показалось, что это какой-то наркотик…
— В зависимости от дозы, одно и то же вещество может быть как наркотиком, так и лекарством, — пожал плечами Мастер. — Но да, это демонический вирус. Он делает людей послушными воле демона. Это аналог употребления вампирской крови гулями. Эффект вируса не очень долгий, но без дозы сведет людей с ума.
— И как ты в прошлый раз справился?
— Для вампиров, демонов и ангелов он безопасен. У нас иммунитет, — Мастер вернул смартфон. — Прости, но вакцины от вируса у меня нет.
Новость оказалась не самой радостной. Понятно, что локализовать угрозу можно было только одним путем — уничтожить всех зараженных. Бедняг из КША уже не спасти, но… почему же никто больше не слышал о вирусе? И на это у Мастера тоже нашелся ответ. О таком свойстве демонической крови мало кто знает, потому и в голову многим не приходит такое использование. Мастер также это связывал и с уровнем демона. Вероятно, если демон слабый по рангу или силам, то эффект слабо выражен, а сам вирус становится обратимым. Или вовсе на людей не оказывает никакого эффекта.
— Это как с различными штаммами гриппа, — привел аналогию вампир. — Когда бушевала испанка, то она прям косила людей штабелями. А вот когда человек получил иммунитет, то гриппом стали болеть сезонно. Вероятно, с демоническим вирусом то же самое: нужен какой-то особо заразный и опасный штамм, чтобы вызвать такую реакцию. Поэтому его вижу во второй раз. Правда, заражение через порошок — что-то новенькое.
— Они ведь могут эту гадость продать как лекарство, которое ты упоминал… Причем даже здесь! И тогда появятся у нас в тылу яростные шпионы, — потерла виски Мелисса. — Как же уязвимо наше положение.
Мастер накрыл ее руку своей и улыбнулся. Вот умел же он так просто разрядить обстановку.
— Все же, ты права, — согласился вампир. — Уровень угрозы резко вырос. Поэтому нам придется сделать упреждающий удар.
— Выглядит как ловушка. Нам подкинули угрозу, которую мы не можем игнорировать, — вздохнула Мел. — Тем более, если вирус может быть создан из крови высокорангового демона. Вряд ли их так просто обнаружить.
— Но не невозможно, — приступил к трапезе Мастер. — Давай насладимся едой, а эту миссию поручим Серафиэль, хорошо?
Мел кивнула и принялась лениво ковырять вилкой салат. Все же, война войной, а посиделки с мужем отменять нельзя.
Чтобы не думать только о плохом, Мел спросила, какой фильм ее супруг хотел бы посмотреть на днях. Мастер отлично подыграл ей и перечислил несколько трейлеров. Когда спать необязательно, можно быть в курсе многих вещей — в этом дриада ему немного завидовала. Мастер поинтересовался модой, и Мел рассказала ему о последних тенденциях. Ну и также рассказала о планах Фрей подобрать Озу новый гардероб. Мел считала, что Мастер и так красив, потому не настаивала на том, чтобы он выглядел как главный модник Лос-Анджелеса. Имидж был слишком важен среди дриад, поэтому Мел его не игнорировала. В то же время, она так привыкла к супругу и его вечно мрачной одежде, полюбила его таким, что даже не осмеливалась просить сменить стиль. Вероятно, она и правда была странной дриадой…
*****
Серафиэль и правда справилась с миссией быстро. Мел показалось, что они начали хорошо ладить, но при встрече демонесса вновь показала крутой и задиристый нрав. Будто в ее жизни случилось что-то хорошее. Мастера она избегала, не смотрела ему в глаза. Складывалось ощущение, что она крепко так накосячила. До первой просочившейся в сеть даты начала конфликта оставалось пять дней. Рафи не стала терять ни минуты, поэтому как только сказала, что нашла решение, то постучалась в их квартиру. И затем прямо с порога, взяв Мастера и Мел за руки, перенесла на какую-то заброшенную промзону. Судя по оставшемуся оборудованию, когда-то в этих помещениях утилизировали машины под прессом. — Учитывая, что времени на смену локации тренирующихся мало, я попыталась ее найти. Агенты МСБ смогли получить запись от двойного агента по целой цепочке. Целый день я потратила на то, чтобы найти полигон. Он не был защищен печатью, и все же я не должна была вызвать подозрений. Поэтому пришлось еще подыскивать удачный момент, чтобы выкрасть со склада одну пробирку с демонической кровью. Сутки ушли на расшифровку содержания дыма и складывания его в печать призыва. И вот мы здесь, где никто нам не помешает, — доложила Серафиэль. — Вопросы? Мел уже хотела спросить о дальнейших шагах, но Мастер преградил ей дорогу. Выглядел он очень настороженно. Доклад Рафи его совсем не впечатлил. — Ты много времени потратила на расшифровку, — нахмурился он. — Мы будем призывать кого-то малоизвестного? — Наоборот. Если бы это был простой демон, то ритуал сработал бы быстро. Я же не подбирала подходящую печать призыва из какого-то каталога, — Рафи развела руками, показывая невидимую книгу. — Это не так делается. Да и некогда погружаться во все нюансы определения демона по составу черного дыма. Мы будем призывать крупную шишку. Кишараэль. — Красноглазая? — несколько расслабился Мастер. — Сколько лет я ее не видел, триста или четыреста? — И вы уже один раз ее остановили? — спросила Мел. — Скажем так, тогда мы не сражались, — уклончиво ответил муж. — Ладно, хоть не кого-то из правителей Ада будем призывать. Но территория мне не нравится. — Взгляни наверх, — попросила Серафиэль. Мел вздернула голову. Под потолком промки находились какие-то крупные мешки, подвязанные почти у самой крыши. — Это мешки с красителями. Не знаю, откуда они тут взялись, но нам на руку. На тот случай, если Кишараэль призовет свою гончую или даже не одну, — у Серафиэль все было схвачено. — А теперь ты, Мел, опустись на колени. Приложи ладонь к полу. Мел послушно опустилась на колени и попыталась почувствовать корни. И они сразу же отозвались. Бетонные плиты когда-то лежали очень плотно друг к другу, но из-за заброшенности начали крошиться. Растения нашли выход наружу, а там, где пробилось одно, потянулись и остальные. Некоторые плиты совсем раскрошились и заросли сорняком и кустарником. Почувствовав дриаду, они даже воодушевились. Корни так и рвались наружу, желая все опутать в этом заброшенном здании и прорваться за его пределы дальше, к свету. — Я чувствую растения, — сообщила Мел. — Ну вот, так что здесь мы все очень полезны и сильны, — заключила Рафи. — Еще остались сомнения, что не найдем управу на Кишараэль? Мастер тут же расслабился и широко улыбнулся. Вот теперь вопросы точно закончились. Рафи подошла к Мел и попросила помочь с отрисовкой печати. Демонесса вручила кисть и разведенную в ведерке краску, а сама черным мелом принялась рисовать эскиз печати. Дриада покрутила головой по сторонам, а мужа и след простыл. Подняв голову, она увидела его под куполом. Мастер проверял мешки с краской. Даже если Рафи все продумала, могли остаться слепые зоны. — Не отставай, — шикнула на нее Рафи. — Мастер останется наверху нас прикрывать. Поэтому не теряй бдительность, тебе еще гончую ловить. — А с демонессой поговорить можно будет? — Мел принялась краской обводить контуры, намеченные Рафи. — Зачем? Это же не светская беседа. — Я отдаю себе отчет, что это будет непросто, но… Иногда Мастер меня предупреждал, чтобы я не лезла. И я не лезла. И всегда оказывалась в выигрыше, поскольку меня не трогали. А тут ничего не сказал. — Но ты все же опасаешься влиятельной красноглазой, так? — ухмыльнулась Серафиэль, ставя последний штрих. — Готово. — Я не знаю, чего от нее ждать, так что да, опасаюсь. И больше всего опасаюсь, если она заговорит со мной первой. Не знаю, как отреагировать. — Можешь так же общаться, как и со мной. С поправкой на доверие и понимание, что перед тобой — враг. Мел закончила вести кисть. Все контуры сложились в рисунок. Серафиэль осмотрела печать и показала большой палец вверх. Печать получилась целостной и точной, так что демонесса не покинет ее пределов. Мел отошла назад, будто разместила взрывчатку и отошла на безопасное расстояние, чтобы не зацепило. Сравнение было недалеко от истины. Рафи встала рядом, готовая чуть что — оказаться между красноглазой демонессой и дриадой. — Вести линию буду я, — не оборачиваясь, заявила Серафиэль. — Ты тоже можешь задавать вопросы, сбивая ее с толку. И посмотрим, что выйдет. Мел кивнула. Рафи моргнула, и ее глаза затянула непрозрачная чернота. А затем она произнесла заклинание призыва, и ее волосы слегка затрепетали из-за поднявшегося ветра. Когда последнее слово было произнесено, в центре печати возникла девушка с волосами, раскрашенными на правой стороне головы в ярко-рыжий цвет и на левой — в платиновый. Но еще больше удивляли глаза: с синей радужкой слева и зеленой справа. — Ну здравствуй, Серафиэль, — поздоровалась призванная демонесса. — Привет, Кишара, — ровным тоном отозвалась Рафи. — К чему такое панибратство? — поморщилась Кишара. — Совсем не знаешь манер… — Да и плевать. Времени нет. — Это тебе твой вампирчик сказал? — губы демонессы с гетерохромией изогнулись в плотоядной улыбке. — Кстати, где он? Я бы с ним тоже лясы поточила. — Не доросла до бесед со старшими. Кишара выглядела совсем расслабленной, а Рафи — напряженной. В этом незримом поединке казалось, что это не Кишару вызвали и обездвижили печатью, а Серафиэль. Мелисса пыталась придумать, как расшевелить беседу, но ничего в голову не приходило. Кишара перехватила нить диалога, и Рафи только огрызалась. Так далеко они не продвинутся. — Ты можешь отозвать зараженных? — спросила Мел. — Зачем мне это, неотесанное бревно? — высокомерно посмотрела на нее Кишара. — Этому миру давно была нужна встряска. Так что я не хочу мешать ребятам резвиться. — Ну и что тебе пообещал Каин? — строго спросила Серафиэль. — Каин? — хмыкнула Кишара, поворачиваясь к черноглазому падшему ангелу. — Он лишь мелкая сошка в демонических играх. Каин — фанат теории гибридов, создать демонических гулей — его задумка. Как будто мир еще не создан до конца и его нужно изучить. Бред и скука. — То есть, он просто попользовался… — А если мы пообещаем что-то более важное? — Мелисса перебила демонессу. Все-таки победа в диалоге присуждалась не за остроумие. — Что ты мне можешь предложить… девчонка, — сверкнули красные глаза моргнувшей демоницы. — Во мне не осталось никаких желаний кроме тяги к разрушению. Иначе бы я осталась такой же низкоранговой, как твоя подружка. — Я так не думаю. Будто бесшумная тень, Мастер спустился с верхних строп, перепрыгивая от стены к стене. Это уже было серьезным нарушением плана, и раз муж так поступил — значит, успел оценить риски. Видимо, ему и правда было что предложить красноглазой демонице. — Ну надо же, а вот и финальный босс, — усмехнулась Кишара. — Чем могу услужить, господин? — Возможно, скоро тебе так и придется меня называть, — вампир встал лицом к лицу с ней. Он оказался слишком близко к границам печати, будто провоцируя красноглазую на нападение. — Что это за шутки, — передернула плечами Кишара. — Ты не посмеешь… — Как ты думаешь, как я смог заполучить верность Серафиэль? — усмехнулся Мастер. — Я ей тоже предложил сделку, как и тебе. Кнут и пряник. От пряника Серафиэль отказалась, поэтому я нанес печать подчинения. И с тобой проверну то же самое, не моргнув глазами. Я же не демон, мне не надо демонстрировать статус… — Ты много болтаешь, — все-таки рванулась вперед Кишара и уперлась лбом в невидимую преграду. — Когда вырвусь отсюда, на куски тебя порву. — Я даже знаю, откуда в тебе столько желчи. Ты ведь уже пыталась нанять нас с Рафи найти того мудилу, который заключил контракт с тобой, пока не умер. Ты поигралась с его душонкой в Аду? — Мне этого мало. Эта сволочь… пользовалась мной! Хитрожопая тварь… Йосси продал душу, попросив слишком многого одной фразой. И прожил столько, сколько ему было предначертано, то бишь, умер своей смертью. И успел настрогать бастардов, и одним из условий было — не видеть и не знать мне о них. Я хотела вырезать весь его клан до самого последнего человека, но они от меня ускользают. И ни одна падла так и не смогли их отыскать! Кишара сжала пальцы в кулак. Ее буквально трясло от ярости. Наверняка она представляла, как сворачивает головы всем потомкам неизвестного Йосси. — Что же он такого ужасного сделал с тобой? — вырвалось у Мел. — Он… он заставил меня быть его женой! — прикусила губу Кишара. — Еще и внаглую заботился обо мне, оберегал, проводил кучу времени, лез целоваться, — загибала пальцы она. — По тем временам он был излишне прогрессивным мудаком, который относился к женщине как к равной. Не снизу смотрел, как рыцарь, и не сверху, как глава семьи. Вот это бесило сильнее всего. — Он тебе насильно причинил добро? — рассмеялась Серафиэль. — Ну да, это и впрямь обидно. И жутко несправедливо! Та, кто отрывала бошки противникам и пила их кровь, легко могла разодрать плоть одним ударом, играла почти сотню лет роль хрупкой и нежной девушки. Представляю, как тебе было тяжело! Кишара посмотрела на нее как на тяжелобольную. Возможно, в представлении демонов это и правда выглядело кощунственно. В представлении простых смертных демоны заслужили совсем другую репутацию. А, возможно, жизнь Кишары оказалась близкой к утраченным ангельским временам, что выбесило ее еще сильнее. — И это мне говорит вампирская подстилка, — съязвила красноглазая. И резко повернулась к Мастеру. — Что ж, это твой пряник, я правильно понимаю? А каков кнут? — Я поставлю скрепляющую наши узы печать, — вампир закатал левый рукав. — И ты станешь моей рабыней. Уж сколько мне лет жить… Боюсь, так легко, как с Йосси, ты не отделаешься. Кишара скрипнула зубами. Поначалу Мел думала, что демоница лишь тянет время. Вероятно, таков был ее изначальный план. Но, судя по тому, как ее понесло во время перепалки с Рафи, предложение Мастера ее заинтересовало. И вот теперь она стояла перед ними, погрузившаяся в раздумья. Наверняка в ней боролись противоположные чувства: убить пленителей или заключить сделку, чтобы они принесли минимум одну голову потомков Йосси. — Ты слишком долго думаешь, — Мастер повернулся к Рафи. — Будь добра, помоги мне с рисунком печати. — Стой! — вдруг вышла из оцепенения Кишара. — Я все взвесила. Я согласна. Мастер на это никак не отреагировал. Похоже, слово демонов ничего не значило, или… — Хорошо, я клянусь, что исполню сделку, — подняла руку демоница. — В обмен на голову потомка Йосси или информацию о нем я обездвижу принявших наркотик. Они не вступят в битву в этой войне и не приблизят судный день. Как только его угроза пройдет, вы принесете мне информацию о потомке Йосси. Нигде не соврала? — Все так и есть, — кивнул Мастер, опуская руку и закатывая рукав. — Сделке быть. Кишара стукнула каблуками и опустила руку. Ее фигурку на пару секунд озарило небольшое сияние. — Может, теперь меня отпустишь? — спросила она. — Если ты нам дашь координаты заводов, где производят эту дрянь, — Мастер решил развивать сотрудничество. Мел в очередной раз подивилась его прозорливости. Она успела смириться с тем, что люди пострадают, став демоническими гулями. Наверняка их судьба совсем не интересовала Кишару, поэтому она пообещала только придержать свое войско. Но оно явно бы пополнялось. Братство Каина, не ведавшее о предательстве, распространяло бы вирус и дальше. Вот почему Кишара так легко согласилась на сделку. Мел бы удовлетворилась малым и ушла. Но не ее муж, который наверняка не в первый раз проворачивал подобные трюки с демонами. — Ладно, записывайте, — прикрыла глаза Кишара, вспоминая. Она назвала три координаты, и Рафи тут же кивнула, подтверждая, что запомнила все. Мастер и его падший ангел отошли в сторону. До ушей Мел долетали обрывки фраз. Мастер просил свою демонессу связаться с МСБ и быстренько проверить, что находилось по названным координатам. — Он такой недоверчивый, — потянулась Кишара. — Не понимаю, как ты с ним вообще живешь… — Это не так уж сложно, — пожала плечами Мелисса. — Достаточно любить. Кишара заливисто рассмеялась, запрокинув голову. На Мел это не произвело никакого впечатления. Вот лет пять назад этот трюк бы сработал: ее получилось бы вывести из себя такой выходкой. Но желание доказывать что-то окружающим давно исчезло. — С такой паранойей, как у него… — вытерла проступившие крокодиловы слезы Кишара, — …это же прям подвиг. Разве я не на вашей стороне? — Ты на своей стороне. Просто интересы немного совпали, — парировала Мел. — Верно. Но мне не нравится, что мне не предъявляют полный список требований. Разве так поступают с союзниками, даже временными? Девочка, освободи меня, и я исполню любые твои желания, даже не связанные со всей этой ситуацией. Мел вдруг стало весело. Она не думала, что такая опасная демонесса опустится до банальных и примитивных схем. Наверняка недооценила дриаду. — Не хочешь? Ну и ладно, — скрестила руки на груди Кишара. — Мы так долго будем стоять друг против друга. Пленница и палач. — Если бы Мастер хотел, ты бы уже была мертва. — Ах, этот непобедимый Мастер… — передразнила ее Кишара. — Это все маркетинг для слабаков. Он вполне может меня убить, нарушив слово. Продержать меня тут, пока все не закончится. — Я знаю своего мужа, он всегда держит слово. Это ты у него запросила свободы, хотя договаривались вы о другом. — Ох уж эта слепая влюбленность… Думаешь, ты уникальна? — сощурила глаза Кишара. — Наверняка у него была куча любовниц до тебя. А ты все защищаешь его, бедненькая… — Он сейчас со мной и не давал ни повода для ревности, — Мел вздохнула. — Но тебе-то что? Ему я доверяю, а тебе — нет. Мелисса произнесла фразу, которую обдумывала с самого начала диалога. И она пролила свет даже на самый простой поступок. Мастер оставил ее наедине с красноглазой демонессой просто потому, что доверял жене. Он знал, что она не накосячит, не сдаст позиции. И убедит тем самым Кишару, что лучше сотрудничать, чем пытаться вбить клин между ними. Серафиэль куда-то пропала, а Мастер подошел к ним. — Огласите весь список требований, пожалуйста! — важно заявила Кишара. Мел посмотрела на мужа. Ничего нового в голову не приходило. Остановить текущую армию зараженных и предотвратить новую эпидемию — кажется, большего от Кишары не требовалось. Мастер это подтвердил. — Ну как, узнали друг друга получше? — задал он риторический вопрос. — Скорее, я получила ликбез о том, кто такие демоны, — Мел зачем-то ответила на риторический вопрос. — Где Рафи? — Проверяет координаты, — Мастер вытащил смартфон. — Кстати, вот и она. Хм, заводы и правда находятся там, где ты указала, — он поднял глаза на Кишару. — Что ж, раз Рафи сказала, что у нас появилось задание более интересное, чем околачиваться тут, то поверю, что все с этими заводами в порядке. Мастер сделал шаг вперед и чиркнул носком туфли, разрушая рисунок печати. Кишара перешагнула через границу круга, повела плечами и прошла мимо парочки супругов. — Увидимся после конца света, — потягиваясь, произнесла на прощание Кишара. Она остановилась возле станка и, обернувшись, добавила. — Как видишь, демоны могут и не врать. Надеюсь, честность ты оценишь. И с этими словами она зашла за станок, оставляя супругов одних. Мелисса озадаченно посмотрела на мужа. Он до самого конца не сводил глаз с демонессы. — Думаешь, она могла бы на нас напасть? — спросила Мел. — Не-а, — отмер Мастер. — Пока наши интересы совпадают, нас она не тронет. Тебя смутили ее последние слова? Это так, болтовня вслух. Не воспринимай серьезно. — А если заводов больше? — Ну, клетку починим, — усмехнулся вампир. — Ладно, нам пора выдвигаться. Мы еще не закончили.*****
Мелисса не успевала удивляться тому, как быстро ее муж менял планы. Даже при всей продуманности. Серафиэль хорошо подготовилась, но все приготовления не пригодились. Получилось найти более изящное решение. Тем интереснее, что дриаде велели быть наготове. Серафиэль побывала в офисе МСБ. Потихоньку она переносила агентов на все три точки, которые они приготовились штурмовать. Находились они неподалеку от пирамид Майя, поэтому действовать предстояло очень осторожно и почти ювелирно. Заводы были защищены только ангельскими печатями. А вот демонов хватало. Можно сказать, что почти вся охрана состояла из черноглазых бестий. — Успех операции зависит от тебя, — присел рядом с Мел ее муж. — Не от твоего продуманного плана? — переспросила она. — Плана нет. Но есть много лиан, кустарников, туй и разнообразной другой растительности, которой ты можешь уничтожить заводы один за другим. И пока ты будешь это делать, задача всех агентов — тебя прикрывать. Мастер даже не стал уточнять, хватит ли ей сил на то, чтобы обрушить завод. Времени не осталось, второго шанса — тоже. Поэтому он резко кинулся вперед. Также поступили и другие агенты, которых дриада слышала через наушник. Она опустилась на корточки и коснулась ладонями земли. Лианы и корни деревьев живо откликнулись на призыв. Эта местность была почти не тронута людьми, поэтому деревья и растительность ощущались очень отчетливо. Лианам особенно сильно не нравилось, что вместо деревьев выросли какие-то непонятные здания, по которым было неудобно прокладывать себе дорогу сквозь джунгли. Мел вдохнула в них силу роста и попросила снести бетонную преграду. Она управляла движением лиан. Пробив крышу, дриада атаковала несущие стены. Также она не забыла о фундаменте, попросив корни рядом расположившихся деревьев прорасти и проломить бетонные плиты. Здания разных цехов завода начали складываться, хороня под обломками плит станки и оборудование, а также незадачливых работников, не успевших вовремя сбежать. Мел показалось, что она действовала быстро и решительно. Но от атак и грамотного управления лианами ее то и дело отвлекали выкрики агентов МСБ. Кто-то попадал под пули демонического оружия, кого-то убивали даже голыми руками. У Мел все внутри похолодело. Она надеялась, что получится справиться без лишних жертв, особенно с их стороны. Вскоре перед ней возник мужчина в черном костюме, вскинувший пистолет. Следом меч отсек руку, а мужчина рухнул на землю, и его фигуру объяли небольшие молнии. Из кустов показался Мастер. — Ну как, все готово? — спросил он. — Да, порядок, — подтвердила Мел. — Я уничтожила залы, где производили вирус. — Тогда валим. Мастер вытащил смартфон и сообщил, что первый завод поражен. Вскоре рядом с ними материализовалась Серафиэль. — Мы их оставим? — удивилась Мелисса. — Другие команды нас уже ждут, — отрезала Рафи. — Ну и позже я всех уцелевших агентов заберу. — Уцелевших? Мы же на территории врага! Их тут всех перебьют! — Не перебьют, — взяла ее за запястье Серафиэль. — У нас нет времени, соберись. У нас еще две точки. Мел посмотрела на мужа. Тот выглядел спокойным и уверенным в том, что они делают все правильно. Конечно, все агенты — люди взрослые. Умелые. Способные. Они в силах позаботиться о себе. Хотя силы были явно не равны. Демоны — худшие противники. Мелиссе было больно признавать, что из вылазки вернутся не все агенты. Она привыкла к тому, что миссии с участием Мастера завершаются без потерь. Видимо, так возможно не всегда… — Ладно, идем, — Мелисса сжала пальцы в кулаки. — Только не затягивай с возвращением агентов домой. — Договорились, — Рафи взяла ее руку, а следом другую руку положила на плечо Мастера. Декорации сильно не изменились. Они оказались в других джунглях. Мастер приложил пальцы к уху. — Демоны уже сообщили об атаке на завод, — сообщил он. — Уже поисковые отряды отправились в джунгли. Времени на развертывание мало. — Поняла, — Мел опустилась на четвереньки и прикрыла глаза. Растения этой местности тоже сразу откликнулись, как и в прошлый раз. Правда, росло их поменьше. Пришлось бы часть времени потратить на то, чтобы усилить их рост. Вторая проблема — территория завода и его фундамент. Тут он оказался усилен из-за расположения. Частично завод был вырублен в скале, что улучшало его устойчивость. И потому обвалить его было еще той задачей. И Мел придумала, как ее решить. Корни крупных деревьев проросли наружу, и лианы их переплели, придав форму. Нацелившись на перекрытия, Мел отправила усиленные корни в атаку. Они пытались пробить перекрытия возле главного входа, но наверняка он был не один. И даже когда корни выросли так, что смогли заполнить полностью дверной проем, Мел не успокоилась, продолжая вкладывать силы в рост. Однако и у ее сил был предел. Она почувствовала сильную усталость. — Еще немного, — тяжело вздохнула она. Капли пота покатились по лбу и щекам. Мелисса тяжело задышала. Она даже не видела, что происходило вокруг нее. — Эй, ты сейчас вырубишься, — присел рядом с ней Мастер. — Оставь дурную затею… — Другие входы еще не завалены. Я найду все, и тогда… — Мел запускала лианы все глубже. Она даже нашла зал со станками и ампулами. Лианы и корни принялись рушить стены, пол и потолок, даже впились в сами станки. — Мел, прекращай! Окрик мужа привел Мелиссу в чувство. Она обнаружила себя полулежащей на коленях супруга. Мастер обеспокоенно смотрел на нее. — Мне снится сон? — пробормотала Мел. Мастер ее крепко поцеловал в губы. И это частично привело Мел в чувство. Ей захотелось насладиться этим моментом. Она скрестила руки за шеей любимого вампира и потянула его на себя. Любовь буквально вдохнула в дриаду сил. Мастер, к ее величайшему сожалению, отстранился первым. — Мы выигрываем? — спросила Мел. — Наши дела не очень, — признался муж. — Поэтому я тут, с тобой. Но не только потому, что защищаю тебя от врагов, но и потому, что пришлось спасать тебя от самой себя. Ты собой не жертвуй, пожалуйста. Если сил не хватает, просто скажи… — Задачка оказалась труднее, чем я рассчитывала, — почесала голову Мелисса. — Завод прорублен в скале, поэтому я не смогла сломать все несущие стены. — Я в курсе. Прости, что мы с Рафи тебе сразу не сказали об этом. Она как раз ищет сейчас все ходы, исключая главный, который ты завалила. — Я пыталась сломать корнями и лианами сами станки, но… пришлось слишком много сил вложить в рост растений. Нужно еще крепче и длиннее их сделать, чтобы нанести серьезный ущерб. И тогда забрасывать ходы не придется. К тому же, это оказалось не так уж легко. — Понял, меняем планы. Что тебе нужно? Мастер резко усадил Мел на землю и куда-то метнулся, словно молния. А затем так же быстро вернулся, уже с перепачканным кровью мечом. За эти пару секунд дриада обдумала его вопрос. — Поцелуй меня, — нежным голосом попросила Мел. Ей было и дико смешно, и ужасно неловко от своей просьбы. Сколько раз она смотрела любовные комедии и фыркала от пресловутой «силы любви»! Вот только любовь и правда наполняла силой дриад. Даже не она сама по себе, а физиология. Если человек сравнивал это с появившимися за спиной крыльями и бабочками в животе, то фея переживала это как приход весны — поры цветения и оживления. Как природа получала новое дыхание, так и дриада ощущала прилив сил. Мастер не стал тянуть и нежно и аккуратно коснулся ее губ краешками своих. Это вызывало трепет, ощущаемый словно маленькие огоньки электричества, бегущие по коже. Мел потянулась сама и следом легонько поцеловала любимого. Он тут же спустился с поцелуями к шее, вызывая у дриады легкое головокружение. Она испустила сладострастный вздох и… почувствовала кончики лиан и корней, переполненных энергией роста. И в один миг Мел вдохнула в них силы, а следом корни и лианы пробили станки насквозь, превращая их в груду металлолома, не подлежащего восстановлению. — Ого, — отстранившись, удивился Мастер. Мел сначала не поняла, чему он так удивился. Ей просто захотелось провести по его щеке ладонью, но она не смогла. Посмотрев на руки и ноги, Мел увидела, как отростки корней обхватили ее запястья и лодыжки, чуть ли не сращиваясь в одно целое. Мел отдала вежливый приказ, и растения отступили. — Похоже, я слегка увлеклась, — поправила сбившуюся прическу Мел. — Но не переживай, сил у меня хватит и на третий завод. С этим покончено. — Отлично. Сейчас вызову команду эвакуации, — улыбнулся муж и коснулся кончиков пальцев своей возлюбленной. — Ох, мое любимое торнадо. От тебя так сложно оторваться. — Почему торнадо? — Торнадо носят женские имена и уносят заводы и пароходы. Мелисса не успела оценить шутку. Серафиэль оказалась за ней. Только в этот раз у демонессы руки были по локоть в крови. — Прикройте глаза, — попросила она. Когда Мел открыла глаза, то яркое солнце чуть не ослепило ее. Пришлось резко перекатиться под крону крупного дерева. Третий завод находился в самой настоящей чаще. Еще и покрасили его в зеленый цвет. Визуально опознать было сложно, но Мел чувствовала его с помощью растений. Местная флора негодовала из-за того, что завод не первый десяток лет отравлял реку, а вместе с ней — и грунтовые воды. Поэтому растения с большой радостью согласились стереть завод в порошок. И, поскольку основной упор шел в фундамент (чтобы завод, чуть что, не уехал), Мел с легкостью сложила стены. И даже в этот раз не так сильно устала. Рафи переместила их на базу МСБ. Она совершила еще с десяток рейдов. Мел перевела дух и покрутила головой по сторонам. Все же почти все агенты остались в строю. А она так переживала… К бойцам вышли инструкторы, а также сам усач, временно возглавлявший МСБ. Временный глава поблагодарил всех и попросил не тянуть с обследованиями. — Пойдем домой? — приобнял жену Мастер. — Мы испортили этим гадам все планы, горжусь тобой. Мел приобняла его в ответ. Она была счастлива, что война начнется не прямо завтра.
