Неожиданный визит

Прошла неделя. С тех самых пор, как Зефирка вернулась с полянки с глазами, сияющими как луна, и сердцем, полным чего-то нового — необъяснимого, глубокого. Она не рассказала никому. Ни словом, ни намёком. Каждую ночь её тянуло назад. Туда, в лес. В ту самую точку, где земля была мягкой, а воздух пах мхом и чем-то… драконьим. Утром Зефир рисовала. И снова — глаза. Те самые. Яркие, голубые. «Я не могла их выдумать… Я видела их. Я точно видела.» Она почти не выходила во двор. Разве что ради вежливости. А вечером… снова сбегала. Но теперь — осторожнее. Она брала с собой немного рыбы, пару сушёных ягод и «Инферно», в котором всё ещё теплился слабый свет. Каждую ночь — шаг за шагом — она клала еду в центр поляны. И ждала. Первые дни — тишина. Только ветер и редкие совы. На третью ночь — в кустах кто-то зашуршал. На четвёртую — еда исчезла. На пятую — она услышала дыхание. Тихое, тяжёлое. «Она здесь. Я знаю.» Натаниэл начал замечать. Не сразу — но что-то стало казаться странным. — Опять ты утром сонная, — сказал он однажды. — Ночами что, сказки пишешь? Зефирка пожала плечами: — Может быть. Он прищурился. Она врёт. Что-то скрывает. Однажды он специально не уснул. Притворился. И услышал… скрип двери. Через пару минут — как кто-то тихо, очень осторожно, выскользнул на улицу. «Куда это она ходит?.. Не может быть, чтобы просто гулять.» На шестую ночь она пришла раньше. Села. Ждала. Долго. Потом — шаги. Тихие. Пронзительный взгляд. Зефирка медленно подняла глаза — и замерла. Она была здесь. Та самая чёрная дракониха с голубыми глазами. Стояла в нескольких шагах, слабо рычала, но не нападала. Просто… смотрела. Уши напряжены. Хвост слегка дрожал. Зефир медленно села на колени. — Привет, — сказала она так тихо, как только могла. — Я не причиню вреда. Правда. Тишина. — Я тебя ждала… всё это время. Дракониха переступила с лапы на лапу. Подошла на шаг. Потом ещё один. Остановилась. — Я… не знаю, кто ты. Но ты красивая. Она дёрнула ухом. Зефир вытащила кусочек рыбы и аккуратно положила на траву. Потом — отступила. Та подошла. Принюхалась. Осторожно взяла еду. Не отводила от неё глаз. Потом… облизнулась. Улыбка пробежала по её губам. — Тебе нравится? Я принесу ещё. Завтра. Или... сегодня ночью. Как скажешь. Она стояла. Смотрела. Потом вдруг… развернулась и исчезла. Как тень. Как ветер. Но сердце Зефирки билось от счастья. «Я ей не безразлична.» — Ты ночью куда-то уходила? — спросил Натаниэл за завтраком. — Нет, — пожала плечами Зефирка. — Просто плохо спала. — А странный след за домом? Лапы. Как у собаки, только больше. Иккинг, который до этого молчал, поднял голову. — Следы? Где? — У леса, — ответил Натаниэл и посмотрел на сестру. — Может, у нас новый питомец? Зефирка почувствовала, как щёки заливаются жаром. — Это... наверное, волки. Или кабаны. — Интересные у вас кабаны, — буркнул отец. — С перепончатыми лапами. Астрид фыркнула, но ничего не сказала. Подозрения появились. Маленькие. Но живые. Теперь дракониха приходила каждый раз. Она подходила ближе. Не рычала. Доверяла. Ела с её рук. Один раз… дотронулась носом до её плеча. Её кожа была мягкой, чуть шершавой, тёплой. А глаза… всегда такие же. Добрые. — Ты ведь не монстр, — шептала Зефирка. — Ты совсем не то, что в сказках. Ты… как мы. Иногда она кружила над поляной, разминая крылья. Один раз — взлетела и описала круг над Зефиркой, а потом опустилась рядом. Не улетала далеко. Зефир всё чаще приносила не только еду, но и что-то для игры: верёвку с тряпками, палку. Сначала дракониха не понимала. Потом начала реагировать. Она была не только умной. Она была… одинокой. — Слушай, — сказал Натаниэл, — если ты ничего не скрываешь, покажи, чем ты занимаешься ночью. — Я… просто гуляю, — сказала Зефирка. — Тогда дай мне пойти с тобой. Она замялась. — Я подумаю. Но вечером, когда снова собиралась идти, он поймал её у двери. — Я иду с тобой. — Нет! Это... опасно. — Тогда ты тоже останешься. — Я… — она опустила голову. — Ладно. Но ты… никому. Ни слова. Они вместе шли через лес. Тихо. Молча. На поляне… никого. — Это оно? — прошептал брат. — Тут что-то есть? Зефир молчала. Потом зажгла «Инферно» и выложила немного рыбы. — Жди. Минуты шли. Ветер шумел. Натаниэл уже хотел заговорить, как вдруг кусты зашевелились. И… появилась она. Натаниэл замер. — Это... это... — прошептал он. — ДРАКОН?! Дракониха остановилась, неуверенно глядя на двоих. Потом сделала шаг. Зефирка подняла руку: — Всё хорошо. Это мой брат. Он… добрый. Она подошла ближе. Обнюхала Натаниэла. Тот — весь в напряжении. Но не двигался. И она… кивнула. Легко. Почти по-человечески. — Она понимает нас… — прошептал мальчик. — Я… я был дураком. Они сидели втроём. Ночь была тихой. — Ты дашь мне к тебе прикоснуться? — прошептала Зефирка. Дракониха медленно опустилась на лапы. Подставила морду. Она провела рукой по её голове. Мягкая. Тёплая. Живая. Реальная. И та… закрыла глаза. Она доверилась. Когда дети вернулись домой, уже светало. Родители спали. Дети тоже решили лечь спать чтобы набраться сил .