Обратный отсчет

      Тёмные шторы в кабинете Дамблдора колыхались от сквозняка, хотя окна были закрыты. Гермиона сидела напротив директора, сжимая в руках фарфоровую чашку с чаем, который уже успел остыть.       — Вы утверждаете, что прибыли из 2008 года? — Голос Дамблдора звучал спокойно, но в синих глазах читалось напряжённое внимание.       — Да. Я работала над исследованием временных аномалий в Отделе Тайн.       — И каким образом...       — Артефакт под названием "Сердце Хроноса", — перебила она, видя, как брови директора поползли вверх. — Я знаю, что его уничтожили в 1998-м. Потому что я там была.       В комнате повисла тяжёлая тишина. Дамблдор отставил в сторону леденцовую палочку, которую до этого крутил в пальцах.       — Что вы хотите, мисс... Уилкинс?       — Вернуться домой. Но пока я здесь — я не могу рисковать. Никто не должен знать...       — Что вы — она сама? — Директор улыбнулся её ошеломлённому взгляду. — О, моя дорогая, я видел многое за свои годы. В том числе и последствия временных парадоксов.       Он поднялся и подошёл к окну, за которым раскинулись тёмные воды Чёрного озера.       — Я позволю вам остаться под вашим псевдонимом. Но предупрежу: время — капризная субстанция. Чем больше вы вмешиваетесь, тем больше последствий...       Гермиона хотела ответить, но в этот момент в дверь постучали.       — Войдите!       Дверь открылась, и на пороге появился Драко Малфой. Его глаза расширились при виде Гермионы.       — Профессор, вы...       — Ах, мистер Малфой! Как раз кстати. Мисс Уилкинс будет помогать вам с древними рунами. Вы ведь отстаёте по программе?       Гермиона чуть не поперхнулась чаем. Что за чёртов план теперь?       Драко медленно улыбнулся — той самой, опасной улыбкой, от которой у неё ёкнуло в животе.       — С удовольствием приму помощь.       Когда они вышли из кабинета, он сразу схватил её за локоть и прижал к стене.       — Какие ещё сюрпризы вы для меня припасли, мисс Уилкинс?       Его дыхание пахло мятой и чем-то запретно-сладким. Гермиона чувствовала, как нагревается кожа под его пальцами.       — Это не моя идея.       — Но вам нравится, — прошептал он, заметив, как участился её пульс. — Признайтесь.       Она резко вырвалась.       — Наше первое занятие завтра. Не опаздывайте.       Уходя по коридору, Гермиона знала — он наблюдает за ней. И это знание заставляло её кожу гореть.       Опасная игра началась.

***

      Кабинет древних рун пах пергаментом и ладаном. Гермиона перебирала свитки на преподавательском столе, когда дверь скрипнула.       Драко вошел с той небрежной грацией, которая так раздражала — и завораживала — ее в школьные годы. Но теперь в его движениях не было показной надменности, только спокойная уверенность.       — Вы действительно разбираетесь в рунах, или это просто прикрытие? — Он опустился на стул, не дожидаясь приглашения.       Гермиона ощутила знакомое раздражение.       — Я получила "Превосходно" на СОВ по этому предмету.       — Как и я, — его губы дрогнули. — Хотя вам, наверное, трудно в это поверить.       Она нахмурилась. Этот Драко был... другим. Не тем заносчивым мальчишкой из ее воспоминаний.       — Покажите мне ваше домашнее задание, — протянула она руку.       Их пальцы случайно соприкоснулись. Краем глаза она заметила, как он замер на мгновение.       — Интересно, — он развернул перед ней пергамент, — этот символ всегда переводили как "судьба". Но я нашел альтернативное толкование в библиотеке Малфоев.       Гермиона наклонилась, и ее волосы упали на стол.       — "Выбор"? — она подняла глаза и встретила его пристальный взгляд.       — Именно. — Он откинулся на спинку стула. — Судьба — это то, что нам диктуют. А выбор...       — Это то, что делает нас теми, кто мы есть, — закончила она мысль.       В комнате повисло молчание. За окном зашуршали крылья сов, доносились отдаленные голоса студентов.       — Вы удивительны, мисс Уилкинс, — наконец сказал он тихо. — Ни один преподаватель не стал бы спорить со мной о переводах.       Гермиона почувствовала тепло, разливающееся по щекам.       — Может быть, вам просто не встречались правильные преподаватели.       Он улыбнулся — медленно, словно пробуя эту улыбку на вкус.       — Может быть.       Когда занятие закончилось, он задержался у двери.       — В нашей библиотеке есть редкий манускрипт по временным спиралям. Если вам интересно...       Гермиона сжала руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь.       — Это было бы... полезно.       — Завтра после ужина. Я проведу вас.       Дверь закрылась за ним, оставив ее одну с бешено колотящимся сердцем.       Он знает. Или догадывается.       Но самое странное — часть ее надеялась, что это не просто игра ради разгадки тайны.

***

      Юная Гермиона Грейнджер прикусила губу, прячась за колонной.       Что "та" делает с Малфоем?       Она видела, как они вышли из кабинета древних рун — он слишком близко, она с покрасневшими щеками.       — Шпионишь, Грейнджер?       Гермиона вздрогнула. Пэнси Паркинсон стояла в двух шагах, с мерзкой ухмылкой.       — Я просто...       — Просто ревнуешь? — Пэнси склонила голову. — Не переживай. Говорят, он всегда предпочитал брюнеток.       Гермиона сжала книги крепче и ушла, но зерно сомнения уже было посеяно.       Кто ты на самом деле, мисс Уилкинс?

***

      Семейная библиотека Малфоев оказалась заперта сложным заклятием. Драко провел палочкой по замку, шепча что-то на латыни.       — Отец не любит, когда кто-то сюда заходит, — сказал он, пропуская ее вперед.       Гермиона замерла на пороге. Полки до потолка, древние фолианты в кожаном переплете... и странное ощущение, будто воздух здесь гуще, чем должен быть.       — Вот, — он достал тонкую книгу в черном переплете. — "Хроники Хельги Кривой". Здесь есть глава о...       — О временных разломах, — она потянулась за книгой одновременно с ним.       Их руки встретились. На этот раз ни один не отдернул.       Гермиона первой нарушила момент, открывая книгу.       — Здесь говорится, что путешественник во времени...       — ...оставляет часть себя в каждом периоде, — закончил он. Его голос звучал странно. — Вы уже что-то оставили здесь, мисс Уилкинс?       Она подняла глаза. В полумраке библиотеки его глаза казались почти серебряными.       — Это опасно.       — Что именно? — Он сделал шаг ближе. — Книга? Или то, что происходит между нами?       Гермиона почувствовала, как пересохло во рту.       — И то, и другое.       Он медленно поднял руку, давая ей время отстраниться, и убрал прядь волос с ее лица.       — Я не знаю, кто вы. Но я знаю, что вы... необыкновенны.       Их губы были в сантиметре друг от друга, когда раздался скрип двери.       — Драко? — послышался голос Люциуса из коридора.       Они разорвали контакт как ошпаренные.       — Спрячьтесь, — прошептал он, указывая на потайную дверь за гобеленом.       Гермиона скользнула в темноту, прижимая книгу к груди.       Это безумие.       Но даже в темноте ее губы горели от почти-поцелуя.

***

      Гермиона сидела на краю кровати в своей временной комнате при Хогвартсе, дрожащими пальцами перелистывая страницы "Хроник Хельги Кривой". Пергамент шелестел, как осенние листья, а чернильные буквы временами расплывались перед глазами.       «Путешественник во времени существует в двух измерениях одновременно, создавая эхо своей души в каждом временном пласте...»       Она провела ладонью по странице, ощущая под пальцами шероховатость древнего текста. Внезапно чернила на пергаменте начали двигаться, складываясь в новые строки:       «Но самое опасное — не раздвоение души, а искушение изменить то, что должно остаться неизменным. Каждое вмешательство оставляет шрам на ткани времени...»       За окном завыл ветер, и Гермиона вздрогнула. Комната, выделенная ей Дамблдором, находилась в западной башне, где сквозь старые стекла проникал призрачный лунный свет. Она подошла к окну, наблюдая, как облака гонятся друг за другом над Черным озером.       Что я уже изменила?       Ее мысли прервал тихий стук в дверь.       — Кто там? — прошептала она, инстинктивно хватая палочку.       — Это мог бы быть привидящийся вам рыцарь, — послышался знакомый голос с той стороны двери, — но сегодня его заменил простой смертный.       Гермиона распахнула дверь. Драко стоял на пороге, его обычно безупречные волосы были растрепаны ветром, а на плечах лежали серебристые капли дождя. В руках он держал сверток в темной ткани.       — Вы... — она осеклась, оглядывая пустой коридор за его спиной, — вы не должны здесь быть.       — А вы не должны существовать, — он шагнул вперед, заставляя ее отступить в комнату, — и все же...       Дверь закрылась с тихим щелчком. Драко развернул ткань, открывая небольшой серебряный сосуд с причудливыми узорами.       — Это...       — Хроноскоп Малфоев, — он поставил артефакт на ее стол, где тот начал мягко светиться изнутри. — Семейная реликвия. Определяет искажения во времени.       Гермиона потянулась к нему, но остановилась в сантиметре от поверхности.       — Он...       — Горит синим, когда рядом кто-то вроде вас, — закончил Драко. Его глаза не отрывались от ее лица. — Я провел тесты.       Она медленно подняла взгляд.       — Сколько вы уже знаете?       Драко сделал шаг ближе. Теперь между ними оставалось меньше метра.       — Достаточно, чтобы понимать: вы не шпионка, не призрак и не плод моего воображения. — Его голос стал тише. — Но недостаточно, чтобы понять, почему я чувствую это...       Он поднял руку, остановившись в воздухе, давая ей возможность отстраниться.       Гермиона не двинулась.       Его пальцы коснулись ее щеки, скользнули к виску, задев непослушную прядь волос.       — ...как будто знал вас всю жизнь.       За окном грянул гром, и в этот момент Хроноскоп вспыхнул ослепительно-синим. Они оба вздрогнули, но ни один не отошел.       — Это опасно, — прошептала Гермиона, но ее тело словно не слушалось, наклоняясь к нему.       — Что именно? — его дыхание смешалось с ее. — То, что вы из будущего? Или то, что я хочу...       Губы их почти соприкоснулись, когда в коридоре раздались шаги.       Гермиона отпрянула, как обожженная.       — Вам нужно идти, — она прошептала, но ее руки все еще держали его за рукава.       Шаги затихли, удаляясь. Драко не двигался, изучая ее лицо при тусклом свете Хроноскопа.       — Завтра, — наконец сказал он. — В Запретном лесу есть место, где...       — Нет! — она резко покачала головой. — Мы не можем...       — Не «мы», — он осторожно высвободился из ее хватки, направляясь к двери. — Я буду там на рассвете. А вы... решите сами.       Когда дверь закрылась за ним, Гермиона опустилась на кровать, сжимая в руках Хроноскоп. Артефакт пульсировал теплом, как живой.       Он знает. И все равно...       За окном дождь усилился, стуча по стеклу, как сотни торопливых пальцев.       А в ее груди стучало что-то другое — что-то гораздо более опасное.