Зарождение себя

С момента начала отношений Рико и Ичиро прошел почти год. За это время в жизни братьев многое поменялось. Ичиро добился таких успехов в управлении кланом, что мог позволить себе проводить большую часть времени дома. В офис он заходил только для проведения переговоров и получения отчетов и важных документов. Это дало ему возможность больше внимания и времени уделять своему брату. По инициативе старшего братья начали посещать различные выставки и фестивали. Рико же за это время сильно изменился. В лучшую сторону, разумеется. Его прежняя агрессия и замкнутость исчезли, уступив место открытости и жизнерадостности. Теперь он чаще смеялся, а его глаза светились желанием жить. Особенно удивительно было то, как он установил дружеский контакт с Лисами — командой, к которой ранее относился с явным пренебрежением и ненавистью. Никто не ожидал такого, но жизнь порой преподносит неожиданные сюрпризы. Всё началось в тот день, когда Кевин и Нил, движимые какой-то сумасшедшей идеей, привели с собой Эндрю Миньярда. Вначале Миньярд не был настроен на разговор, предпочитая сидеть рядом с Нилом и смотреть на Морияму холодным взглядом. Однако, заметив, как Рико изменился, он решил дать ему шанс. Со временем Эндрю, сам того не ожидая, обнаружил, что может вести диалог с Мориямой без привычного напряжения. Их общение, начавшееся с коротких реплик, постепенно переросло в довольно приятную беседу. Затем эти двое пригласили Ники, который покорил младшего Морияму своей энергичностью и позитивом. Увидев его комнату, тот сразу начал разглядывать его мягкие трофеи из автоматов и PlayStation. Они даже поиграли в несколько игр, пока Нил и Кевин уходили встречать курьера с едой. Постепенно их с Ичиро дом начали посещать и другие члены команды Пальметто. Старший Морияма редко появлялся на их встречах, предпочитая заявляться под вечер и намеками выпроваживать гостей. Рико даже пошутил, что брат просто ревнует его к Лисам. Ичиро загадочно улыбнулся, не отрицая. И все же настоящим событием в их жизни стало появление нового члена семьи — изящного чёрного кота с пронзительными зелёными глазами. История его появления была довольно интересной. В тот день Рико возвращался домой после встречи с Кевином и Натаниэлем. Всё шло как обычно, пока он не вышел из машины, которую недавно забрал из Эвермора. Внезапно из кустов неподалёку донеслось тихое, жалобное мяуканье. Прислушавшись, Рико осторожно направился в ту сторону. Среди листвы он увидел маленький чёрный комочек, дрожащий от холода и страха. Котёнок выглядел одиноким и беззащитным, напоминая Рико себя после поражения от Лисов. Наверное, именно поэтому он не смог пройти мимо. Рико аккуратно вытащил малыша из кустов и удивился тому, насколько тот доверчиво прижался к его груди. В тусклом свете фонарей он разглядел удивительные зелёные глаза котёнка. Недолго думая, Рико отнёс его домой, где его уже ждал Ичиро. Они вместе накормили и вымыли зверька, а затем решили оставить себе, назвав его Элио. С тех пор этот маленький чёрный комочек с изумительными зелёными глазами стал полноправным членом их семьи. Он приносил в дом уют и тепло. Но Рико до сих пор гадает, как кот оказался настолько далеко от города. Лисы быстро нашли общий язык с новым питомцем. Он оказался не только ласковым, но и весьма сообразительным существом, способным найти подход к каждому. И все же самым любимым Лисом оказался Нил: к нему Элио всегда подходил в первую очередь и оставался на его коленях больше времени, чем у кого-либо из команды Пальметто. И Нил безусловно отвечал взаимностью, гладя котика за ушком и подкармливая вкусняшками. Вот и сегодня Элио сидел на коленях рыжего, пока они обсуждали сюрприз для Ичиро в честь годовщины. Рико рассказал Кевину и Нилу об их отношениях с братом через месяц после их первой встречи в этом доме. Они, конечно, были в шоке, но все равно поддержали Морияму, сказав, что это никак не повлияет на их отношение к нему. Постепенно они привыкли и вот теперь уже активно помогают ему с различными сюрпризами для Ичиро. — Подари ему часы, — предложил Джостен, рассеянно поглаживая кота. Он совсем не разбирался в подарках, у них с Эндрю всё было проще: Нил просто дарил ему целую гору сладостей, и тот был вполне счастлив от этого. Кевин и Рико переглянулись и посмотрели на Джостена как на идиота. — У него их десятки, если не сотни. И все до жути дорогие. Он не удивится такому подарку, — отверг предложение бывший король. — Может, приготовишь для него торт? У тебя неплохо получается их готовить, — произнёс Дэй, листая страницы в интернете в поисках идей для подарка. — Я и так ему их готовлю каждую неделю, — фыркнул Морияма, закатив глаза. — Боже, Рико, мне кажется, что Ичиро будет рад любому подарку от тебя. Так что подари ему то, что тебе самому понравится, — встрял в разговор Натаниэль. Внезапно дверь скрипнула, и в комнату зашёл молодой глава клана. Все замерли, словно их застали на месте преступления. — Ужин готов, спускайтесь, когда закончите, — коротко бросил он и вышел, поняв, что ему здесь не рады. — Спасибо, Нии-сан, — бросил ему вслед младший. Они ещё немного пообсуждали разные идеи для подарка. Но в итоге Морияма решил подарить часы со своей фотографией внутри, а на обратной стороне написать милое поздравление. — Я же предлагал этот вариант! — возмутился Нил, сделав обиженное лицо и скрестив руки на груди. — Ты предлагал подарить просто часы, а это совсем другое, — прокомментировал Рико, уже просматривая сайты в поисках мастерской, где можно заказать такой необычный подарок в короткие сроки. Кевин понимающе кивнул в знак согласия, листая страницы на своём ноутбуке. — Кстати, у нас через неделю матч с «Троянцами». Ты придёшь? — перевёл тему Дэй, отвлекая всех от обсуждения подарка. Нил заметно оживился при упоминании матча. — Конечно! Я целую неделю выпрашивал у брата разрешения, в итоге он согласился при условии, что будет лично сопровождать меня, — ответил Рико, смущённо улыбаясь. Он умолчал о том, что еще одним условием был отказ от видеоигр на целую неделю. Видимо брата немного достало то, что Рико уделяет им больше времени, чем общению с ним. — А он не боится, что ты привлечёшь слишком много лишнего внимания? — удивился Нил, приподняв бровь. — Нет, мы приедем на матч задолго до приезда репортёров и зрителей, — успокоил его Рико. — Будем смотреть игру из специального помещения, закрытого от всех посторонних. Брат сказал, что оттуда открывается просто потрясающий вид на всё поле. Кевин заинтересованно подался вперёд: — Серьёзно? И что это за место такое? — Это VIP-ложа для особых гостей, — пояснил Рико, поправляя вылезшую прядь волос. — Конечно, там обычно много богачей, которые делают ставки, но в этот раз брат зарезервировал все помещение. — Звучит очень в стиле твоего брата, — Нил поставил Элио на пол и встал с кресла, — думаю, нам пора спускаться, а то ужин остынет. И вот вся троица спустилась вниз, где их уже заждался Ичиро. Ужин прошел за приятной беседой, после чего Лисы попрощались с братьями и покинули дом. Оставшийся вечер братья провели в обнимку за просмотром фильма. Рико очень нравилось вот так сидеть рядом с братом, чувствуя тепло его присутствия. Они не говорили, просто наслаждались моментом, когда можно было просто быть рядом друг с другом. Экран телевизора отбрасывал приглушённый свет на их лица, создавая уютную атмосферу. Постепенно Рико заснул, так и не увидев, чем закончился фильм. Ичиро улыбнулся, выключил монитор и, взяв брата на руки, отнес к себе в комнату. А сам тем временем пошел заканчивать дела. Одним из них был заказ кольца для Рико, он уже давно готовился к их первой годовщине: забронировал самый дорогой ресторан, купил несколько мелких подарков. Осталось только купить кольцо в качестве главного подарка. Просмотрев несколько вариантов, он остановился на довольно простом, но изящном кольце из серебра. Этот металл, по его мнению, очень шел Рико, сочетаясь со светлой и нежной кожей брата. Сделав заказ, Ичиро устало потерглаза и закрыл ноутбук, после чего направился в свою кровать, где сгреб Рико в охапку и уснул, наслаждаясь запахом и теплом возлюбленного.

***

Вскоре настал день матча. Рико очень волновался, ведь сегодня он мог случайно встретить Моро. Он до сих пор чувствовал вину перед ним. Никакие извинения не могли притупить боль, которую испытал Жан по вине Мориямы. Ичиро видел беспокойство брата, но не мог ничего сделать. Они приехали на стадион и прошли на свои места. Здание было почти пустым, даже команды еще не приехали. Он сел в свое кресло и написал Кевину, чтобы они зашли к ним, как приедут. Рико нервно постукивал пальцами по подлокотнику кресла, то и дело поглядывая на вход. Его взгляд скользил по пустым трибунам, выискивая знакомые фигуры. Мысли о Жане не давали ему покоя, словно заноза, застрявшая в сознании. Ичиро сидел рядом, молча наблюдая за братом. Он понимал его чувства, но знал, что прошлое не изменить. Иногда лучше просто двигаться вперёд, даже если это причиняет боль. Вскоре на стадионе начали появляться первые зрители. Звук шагов эхом отражался от стен огромного помещения, создавая тревожное ощущение. Рико напрягся, когда увидел приближающуюся команду. Его взгляд метнулся к игрокам, выискивая знакомое лицо. Через несколько минут в их ложу вошли Кевин и Нил. Рико заставил себя улыбнуться, стараясь скрыть свои истинные чувства. — Рад, что вы пришли, — произнёс он, стараясь говорить непринуждённо. — Как подготовка? Кевин кивнул, присаживаясь рядом. — Всё идёт хорошо. Команда в отличной форме. А ты как? Вид у тебя немного напряжённый. Рико пожал плечами, не зная, как объяснить своё состояние. — Просто немного волнуюсь перед матчем. Ничего особенного. Лучше расскажи, какие у вас планы на игру. Пока Кевин рассказывал о тактике и стратегии, Рико продолжал украдкой оглядывать стадион. Его беспокойство нарастало с каждой минутой, но он старался не показывать этого. Матч ещё не начался, а он уже чувствовал себя измотанным. Через десять минут Лисы ушли, чтобы подготовится к матчу. И теперь остался только брат, который поцелуями и объятьями помогал ему отвлечься от неприятных мыслей. И у него это неплохо получалось. Вскоре на поле появились команды, и матч начался. Свисток арбитра заставил Рико забыть обо всём. Игра захватила его целиком и полностью. Он с восхищением наблюдал за слаженной игрой Лисов. Особенно впечатляли Дэй и Джостен. Казалось, они действительно жили ради экси. Их страсть к игре, их полная самоотдача на поле были заразительны. Каждый их рывок, каждый точный пас заставлял Рико невольно привставать с места. Несмотря на полное погружение в игру, он всё же старался избегать взгляда в сторону Троянцев. Там, в защитной линии, находился Жан — причина его беспокойства. Краем глаза Рико всё же улавливал его движения, но упорно отводил взгляд. Игра шла напряжённо, счёт менялся несколько раз, но в итоге Лисы вырвали победу с минимальным отрывом в два очка. Трибуны взорвались аплодисментами, игроки бросились праздновать победу, а Рико наконец смог выдохнуть с облегчением. Победа была заслуженной, но тревога в его душе всё ещё не утихла полностью. Ичиро покинул комнату, чтобы переговорить со спонсорами. А он продолжал смотреть на Лисов, радующихся победе. Но вскоре он почувствовал на себе взгляд с противоположной стороны поля. Он не хотел проверять свою догадку, поэтому просто встал и отошел в ту часть комнаты, где его было бы не видно с поля. Прошло десять минут, прежде чем он получил сообщение от Ичиро о том, что планы поменялись и ему нужно подождать его еще полчаса. Вздохнув, он сел обратно на диван и стал ждать. Постепенно находиться в комнате стало невыносимо скучно, и он решил пройтись до туалета. Он шел по пустым коридорам и почти дошел до нужной двери, как вдруг чьи-то руки схватили его за запястье. — Король… — Рико вздрогнул, ему не надо было оборачиваться, чтобы узнать человека, остановившего его. Этот акцент надолго осел в его памяти. Внутри всё заледенело. Ему отчаянно хотелось вырваться и убежать, но тело словно парализовало. Собрав остатки самообладания, он медленно повернулся, встречаясь взглядом с человеком, которого меньше всего хотел сейчас видеть. Жан Моро стоял перед ним, и в его глазах читалась целая гамма эмоций — от боли до решимости. Рико почувствовал, как земля уходит из-под ног, а в горле пересохло. — Нам нужно поговорить, — тихо произнёс Жан, не отпуская его руки. — Отпусти меня, — голос Рико прозвучал хрипло, почти неузнаваемо. — Нет, пока мы не поговорим, — твёрдо ответил Жан. Затем настала тишина. Рико стоял, собираясь с мыслями, его голос звучал непривычно тихо и надломленно: — Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Я уже давно не тот король, которого ты знал. Единственное, что ты можешь услышать от меня теперь — это слова извинений. Мне жаль, что я так поступил с тобой в прошлом. Это было слишком жестоко. Он сделал паузу, собираясь с силами: — Но вместе с тем я понимаю, что такое не заслуживает прощения. Я знаю, что ты никогда не забудешь и не простишь мне ту боль, что была причинена по моей прихоти. Рико поднял глаза на Жана, в его взгляде читалась искренняя боль: — С сегодняшнего дня ты меня больше не увидишь. Он попытался высвободить руку, но Жан всё ещё не отпускал его. В его глазах читалось нечто большее, чем просто гнев или обида. — Ты не можешь, — тихо произнёс Жан, его голос дрогнул. — Ты не можешь просто извиниться и исчезнуть. Я не хочу этого. Рико замер, не веря своим устям. Он ожидал чего угодно, но не этих слов. — А чего ты хочешь? — спросил Рико более уверенно. — Я хочу, чтобы было как с Кевином. Вы с ним до сих пор общаетесь, и он пытается простить тебя, если уже не простил. Я хочу так же, — Жан сжал руку Рико сильнее. Глаза Мориямы расширились, и он прошептал: — Ты хочешь попробовать простить такого, как я? — Попробовать, — согласился Моро, наконец отпустив руку Рико. — Хорошо, тогда, если есть желание, приходи ко мне с Кевином и Нилом на следующей неделе. Мы собираемся посмотреть новый фильм, — произнёс бывший король, чувствуя, как то, что терзало его уже год, исчезло, оставив лёгкость. Вдруг его телефон завибрировал. Он взял трубку — звонил Ичиро, который уже успел потерять его. Когда он завершил разговор, Моро уже и след простыл. Возвращаясь домой, Ичиро заметил: — Ты выглядишь лучше, произошло что-то хорошее? Младший не ответил, но это и не требовалось: его улыбка говорила за него. Впервые за долгое время в его душе царил покой.

***

Через два дня наступила их годовщина. Весь день Ичиро дарил ему различные мелкие подарки. Они до вечера гуляли и наслаждались обществом друг друга, а под вечер пошли в ресторан. Там старший Морияма вручил ему кольцо, а Рико подарил старшему брату те самые часы. — Я буду беречь их, люблю тебя, — сказал глава клана, примеряя подарок. В ответ Рико чмокнул брата в губы и прошептал: — И я тебя. Кольцо великолепное, спасибо. Они сделали фото для коллекции Младшего и отправились домой. Придя домой, бывший ворон прикрепил фотографию к другим. Их уже накопилось достаточное количество. Его взгляд упал на то самое фото в кафе, где они с братом впервые поцеловались. Эти две фотографии были очень похожи, но в них как-будто были две его разные версии. В следующее мгновенье с губ Рико вырвалось: — Совершено не похоже на прошлого меня, это фото ближе ко мне сегодняшнему.