Там , где кончается смерть ( рабочие )

«Тренировки закаляют тело, но испытания закаляют дух.»

После разговора с родителями начались усиленные тренировки. Мама занималась со мной, а отец – с Хунцзюнем. Каждый рассвет встречал нас ледяным воздухом, щекочущим кожу, а закаты сопровождались звоном наших шагов по каменным плитам двора, когда мы, обессиленные, возвращались в комнаты и падали на кровати, даже не успевая снять обувь. Каждый день был испытанием. Мы учились контролировать свою силу, совершенствовали движения, изучали тактику и техники, учились чувствовать дух энергии вокруг. Бывали дни, когда мы психовали, когда хотелось всё бросить. Однажды Хунцзюнь, сорвавшись, едва не поджёг рукав отца, но тот успел увернуться, и лишь край ткани тлел дымком. Отец только рассмеялся и сказал, что это тоже урок контроля. Эти три месяца стали настоящим адом. Мы считали дни, и каждое утро, глядя друг другу в глаза, говорили: «ещё один день ближе к кольцам духа». Каждый вечер мы мечтали: какими же будут наши кольца, насколько сильными мы станем, когда наконец их получим, и как однажды сможем защитить тех, кого любим. --- На рассвете, когда небо только начинало окрашиваться в розовое, родители зашли в нашу комнату. Я сидела, заплетая волосы, а Хунцзюнь выглядывал в окно, не в силах усидеть на месте. – Хунцзюнь, Линсюэ, – начал отец, улыбнувшись, – за эти три месяца вы превзошли наши ожидания. По нашим расчётам, вы сможете получить кольца духов возрастом до 800 лет. У меня перехватило дыхание. Всё не было зря. Каждая капля пота, каждая боль в мышцах, каждый сломанный ноготь – всё это теперь казалось ничтожным по сравнению с возможностью стать сильнее. – Отец, отец! Когда мы пойдём за кольцами?! – нетерпеливо выпалил Хунцзюнь, подпрыгнув на месте. Отец усмехнулся, а мама лишь покачала головой, глядя на брата с нежностью. – Сегодня и завтра вы отдыхаете и набираетесь сил, – сказал отец. – На рассвете третьего дня мы отправимся на охоту за вашими кольцами. Но помните: добывать кольца вы будете своими силами. Мы рядом, но вмешаемся только в случае крайней необходимости. Мы с братом переглянулись, и я почувствовала, как его радость сменяется беспокойством. Убить зверя духа возрастом 800 лет самостоятельно... даже несмотря на всю нашу силу, это звучало пугающе. – Отец, а если у нас не получится... если... – начала я, но мама подняла ладонь. – Не бойся, – сказала она мягко. – Мы всегда рядом. Но вы должны научиться сражаться и добывать кольца сами. Это нужно вам, чтобы в будущем вы могли стать сильнее и защищать других. Внутри меня что-то дрогнуло. – Мама... ты хочешь, чтобы мы покинули дом? – спросила я тихо, не поднимая глаз. Родители замерли, затем отец шагнул к нам, опустился на одно колено и обнял нас обоих. – Милая, мы никогда не выгоним вас, – его голос дрожал, – но однажды вам придётся покинуть дом, чтобы продолжить путь. Но это не значит, что мы перестанем быть вашей семьёй. Мы всегда будем рядом, если вам понадобимся. Внутри меня поднялась волна воспоминаний: как мы вместе ужинали, как мама поправляла мне волосы, как отец учил нас считывать потоки духа... Я забыла, что однажды нам придётся уйти, чтобы стать сильнее, чтобы защитить тех, кого любим, когда придёт война. – До того, как это случится, пройдёт ещё много времени, – добавила мама, проводя рукой по моей щеке. – Сейчас сосредоточьтесь на тренировках и на контроле своей силы. --- Три дня спустя. Я проснулась рано, хотя не слышала будильника. На улице было прохладно, лёгкий туман стелился по дорожкам сада, где капли росы поблёскивали, словно маленькие кристаллы. – Доброе утро, детки, – раздался голос отца, когда он вошёл в комнату. – Готовы к первому походу за кольцами? – Я три дня ждал этого! Конечно, готов! – вскрикнул Хунцзюнь, глаза горели, он буквально прыгал от нетерпения. – Сестра, ведь правда, мы так ждали этого дня! Я посмотрела на него и невольно засмеялась. Его волосы топорщились, он говорил быстро, как обычно, когда волновался. – Эй! Ты чего смеёшься надо мной?! – брат нахмурился, подбежал ко мне и легонько ткнул в плечо. – Просто ты такой милый, когда злишься, – рассмеялась я ещё громче, прикрывая рот ладонью. – Всё, хватит! – строго сказала мама, но в её глазах искрились смешинки. – Собирайтесь, выдвигаемся. --- Мы покинули дом, когда солнце только показалось из-за горизонта, окрашивая небо в золотой цвет. Воздух был свежим, в нём чувствовался аромат влажной земли и травы. Мама и отец шли впереди, обсуждая маршрут, а мы с Хунцзюнем шагали рядом, чувствуя, как внутри нас рождается пламя решимости. Сегодня мы сделаем первый шаг к своей настоящей силе. Сегодня мы будем сражаться за свои первые кольца духа.