Там , где кончается смерть ( рабочие )

С первыми лучами солнца, ещё тёплыми, но уже обжигающими холодный воздух утра, мы поднялись и быстро позавтракали у костра. В лесу всё было влажным и свежим, лёгкая дымка поднималась от травы, когда на неё падали лучи, а воздух был наполнен ароматом мокрой коры и хвои. Сегодня мы шли на запад Леса Дао. Там, как говорила мама, водятся звери с защитными атрибутами. Деревья здесь были выше, чем на юге, их стволы были обвиты корнями и лианами, а где-то вдали слышались крики зверей, сливавшиеся с пением птиц. Мы шли медленно, прислушиваясь к каждому звуку, пока не заметили каменную черепаху. Она лежала у края лесного ручья, размером с небольшой стол, её панцирь был покрыт зелёным мхом, а глаза лениво следили за струящейся водой. Её дыхание было медленным, как пульс самой земли. — Ей около четырёхсот лет, — шёпотом сказал отец, изучая её взглядом. — Но она слишком слаба для твоего первого кольца, Линсюэ. Чуть позже мы встретили алмазного питона. Его тело блестело, как покрытое алмазной пылью, и он лениво скользил по земле, оставляя за собой блестящий след. При свете солнца он казался серебряным, но отец сказал, что ему около трёхсот лет и он также слаб для меня. Мы шли весь день, и к обеду, когда солнце стояло высоко, наполняя лес золотистым светом, нашли его. На небольшой поляне, где лес разрывался, пропуская свет, шагал железный носорог. Он был огромным, с толстой серо-металлической кожей, похожей на стальные пластины, с короткими, но сильными ногами и рогом, мерцающим, как отполированный металл. Он медленно опускал голову к траве, срывая её короткими рывками, а его хвост неторопливо махал, отгоняя мух. — Ему около восьмисот лет, — сказал отец, его глаза сузились. — Идеально. — Дайте нам попробовать, — уверенно сказал Хунцзюнь, его глаза горели боевым азартом. — Я использую свои огненные шары, а Линсюэ поможет мне сдерживать его! — Папа, мы готовы, — добавила я, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее. Я хотела сама почувствовать этот бой, хотела быть полезной. Отец тяжело вздохнул, посмотрел на маму. Мама кивнула, но в её глазах мелькнула тревога. — Нет, — твёрдо сказал отец. — Вы ещё слишком малы, чтобы пытаться сражаться с таким зверем. — Но папа! — возмущённо сказал брат, сжав кулаки. — Разве тренировки не для этого?! Отец присел, посмотрел брату в глаза: — Слушай меня, Хунцзюнь. Есть сражения, которые могут закалить дух, а есть те, которые могут лишить тебя жизни или искалечить твою духовную силу навсегда. Этот носорог — не просто большая цель. Его кожа отражает атаки, а удары могут убить взрослого мастера. Если бы вы напали, это бы усложнило добычу кольца, а не помогло бы вам. Ваше время ещё придёт, но сейчас моя задача — дать вам кольца духа, чтобы вы стали сильнее и смогли в будущем сражаться самостоятельно. Понимаете? Мы с братом молча кивнули. Внутри было больно от того, что нас отстранили, но я понимала, что отец прав. Отец шагнул вперёд. Вокруг него разгорелся огонь, за спиной взмыл огненный феникс, расправляя крылья. Пламя отражалось на его лице, делая взгляд строгим и решительным. Железный носорог поднял голову, заревел, и земля под ногами затряслась. Его глаза вспыхнули жёлтым светом, когда он увидел отца. Носорог сорвался с места, как железный таран, но отец был быстрее. Он поднял руку, и перед ним возникли волны пламени, которые ударили в носорога, заставив того замедлиться. Зверь ревел и пытался пробиться через пламя, но отец, используя силу феникса, ударил мощным столбом огня, сбив носорога на землю и оглушив. — Линсюэ, подойди, — позвал отец. Я подошла, держа кинжал обеими руками. Отец указал под шею зверя, где кожа была тоньше. — Ударь со всей силой, — сказал он мягко, но твёрдо. — Ты можешь. Я сделала глубокий вдох, подняла кинжал и с криком вонзила его в указанное место. Тело носорога дёрнулось, и я увидела, как над ним вспыхнуло золотое кольцо духа, завораживающе прекрасное. Я села в позу лотоса и начала поглощение.