Там , где кончается смерть ( рабочие )

Среди ветров дрожит заря,

Сломалась тень в рассветной дымке.

Идти вперёд нам вновь пора,

Сквозь боль и страх, за тонкой ниткой.

--- Следующий день начался с удивительно тёплой, тихой погоды, словно мир вокруг хотел подарить хотя бы мгновение покоя. Сквозь открытое окно в комнату тянулся аромат жареных лепёшек и травяного чая, смешиваясь с лёгкими прикосновениями ветра. Я сидела за низким столом, чувствуя, как тепло пиалы согревает ладони, и смотрела на капли росы, стекающие с зелёных листьев за окном. Внезапно отец отложил чашу и заговорил, его голос был спокойным, но в нём ощущалось напряжение, как тонкая трещина на стекле. — Дети, к нам вскоре должны приехать гости, — начал он, поглаживая пальцами край чаши, будто стараясь унять беспокойство. Мы с братом подняли взгляды, на миг переглянувшись. — Это дружественный клан из имперского города Тянь Доу. На уроках, как наследники, вы уже проходили великие кланы Империи Тянь Доу и Империи Син Ло, — отец говорил размеренно, но я заметила, как его плечи чуть дрогнули, когда он сделал паузу. — Так вот, к нам приедет один из великих кланов. Клан Семи Сокровищ. В составе делегации будут старейшина клана, глава со своей наследницей и несколько сопровождающих. Их визит будет тайным. Я видела, как его пальцы крепко сжались, оставляя белые полосы на коже. Что-то в его взгляде говорило о тревоге, о том, что он уже долго носил внутри. Брат, сидевший рядом, слегка подался вперёд, его глаза блеснули решительностью. — Отец, как наследники клана, мы не уроним честь и достоинство нашего рода. Мы с уважением встретим гостей, — твёрдо сказал он. После возвращения из Нефритовой Пещеры он изменился. Стал другим. Более спокойным, собранным, сдержанным. Уже не похожим на того неуверенного, порой глуповатого персонажа Ма Хунцзюня из оригинального «Боевого Континента». Надеюсь, это не плохо. Я вздохнула, позволяя себе секунду погрузиться в мысли о каноне. Клан Семи Сокровищ — самый сильный клан поддержки. Наследница клана, Нин Жун Жун, входила в состав Семи Монстров Шрека. В аниме она сначала была гордой, своенравной, немного избалованной и надменной, но вскоре раскрылась как нежная, добрая, отзывчивая девушка, став женой Оскара. Я помню, как меня всегда удивляла её трансформация в аниме, но ещё больше — как её внешность в аниме отличалась от манхвы. Как и Ма Хунцзюнь. В аниме он выглядел иначе, был другим по характеру, иногда смешным и неуклюжим. Но здесь, в этом мире, он совсем другой. Интересно, какой окажется настоящая Нин Жун Жун? И почему их клан приезжает к нам, если в оригинале они даже не соприкасались до академии Шрека? Внутри поселилась странная тяжесть. Я не удержалась и задала вопрос, который не давал покоя: — Отец, почему столь великий клан внезапно решил приехать к нам? — тихо, но отчётливо произнесла я. На лице отца дрогнула тень, он посмотрел на маму, будто спрашивая взглядом, стоит ли говорить. Мама стиснула губы, отвела глаза, её плечи дрогнули. — Наш клан в опасности, — внезапно сказала мама. Я была поражена. Отец замер, ошеломлённый тем, что она первой заговорила, ведь всегда была против того, чтобы мы с братом вовлекались в дела клана. Мама глубоко вдохнула, обхватила руками чашу, словно искала в ней опору. — Изначально я была против, чтобы вам кто-либо об этом сообщал, но старейшина Ма Чжэньхао сказал, что на вас лягут определённые обязательства, поэтому вы должны знать, — её голос задрожал, она отвернулась к окну. Я чувствовала, как холод стекает по позвоночнику. Мир, казавшийся спокойным утром, вдруг начал трескаться. Но откуда могла прийти угроза? Мы были небольшим кланом, расположенным вдали от столицы, мы никогда не ссорились с великими кланами. Отец поднял взгляд, в его глазах плескалась усталость и горечь. — Дело в том, что Храм Боевого Духа начал истреблять малые кланы, которые отказываются им подчиняться или могут стать угрозой, — сказал он, его голос был ровным, но глаза вспыхнули гневом. — Пока доказательств нет, но нам уже поступило предложение присягнуть на верность Храму. Он сделал паузу, медленно разминая пальцы, будто выдавливая из себя слова. — Мы всегда были верны принципам и Императорской семье. Мы не позволим кому-то управлять нами. После нашего отказа ученики, которые покидали территорию клана для практики, начали погибать. Их головы присылали нам. У меня вырвался тяжёлый вдох, ладони сжались в кулаки, ногти впились в кожу. Брат сидел рядом, его глаза потемнели, взгляд стал острым, как лезвие клинка. — После смерти двенадцати наших учеников нам вновь поступило предложение подчиниться, — голос отца дрогнул лишь на секунду. — За последние десять лет истреблены девять малых кланов, и мы считаем, что за этим стоит Храм. Но Империя не вмешивается, ведь в этом мире уважают лишь силу. Если у тебя её нет, за тебя никто не заступится. В комнате стало тихо, будто само время остановилось. — Мы связались с Кланом Семи Сокровищ, — вдруг подал голос старейшина Ма Чжэньхао, его руки были сцеплены за спиной, голос твёрдый и глухой. — Этот клан старается переманить на свою сторону сильных магов атаки и контроля, ведь сами они специализируются на поддержке. Мы попросили их о помощи, чтобы в случае нападения со стороны Храма Боевого Духа спасти хотя бы часть нашего клана. Он посмотрел на нас, и я почувствовала его взгляд, как тяжёлую руку на плече. — Но пока неизвестно, что они могут потребовать взамен. Есть вероятность, что они попросят одного из вас вступить в их клан… или заберут лучших учеников нашего рода. Мы с братом обменялись взглядами. В его глазах я увидела решимость. В своих я чувствовала страх, но также и пламя. Мир изменился, и мы больше не могли оставаться детьми. Слишком многое зависит от нас теперь. --- Я ещё не знала тогда, что именно этот визит станет точкой, в которой мир перестанет быть прежним, и даже линии судьбы из моего прошлого мира треснут под тяжестью новых решений.