Там , где кончается смерть ( рабочие )

«Дружба, рождающаяся в детстве, словно росток в весенний дождь – она крепнет, даже если мир вокруг меняется.»

--- – Приветствую главу клана Семи Сокровищ и титулованного Доулоу Меча. Мы рады видеть вас в нашем клане, – начал приветствие отец, его голос звучал ровно, но я заметила, как в уголках его глаз мерцала скрытая тревога. Утренний ветер мягко шевелил пылающие перья его мантии с вышивкой феникса, пока рядом колыхались бумажные фонари на тонких шёлковых нитях, отбрасывая солнечные блики на каменные дорожки внутреннего двора. – Спасибо большое, глава клана Феникса, мы также рады приветствовать вас, – дружелюбно ответил Нин Фэнчжи, глава клана Семи Сокровищ, с лёгкой улыбкой, но глаза его оставались внимательными, как у ястреба. – Мы с удовольствием отдохнём после дороги. Ветер принёс запах целебных трав, растущих возле горячих источников, напоминая, что наши земли всегда готовы дать тепло путнику. Мы начали путь к главному зданию клана, медленно проходя мимо узких улочек и лавок с подвешенными травяными амулетами и изделиями из кованого серебра. Гости вежливо интересовались нашими товарами и жизнью клана, останавливались у ларьков с душистыми лепёшками и маленькими коробочками с редкими порошками для медитации. Старейшина клана Семи Сокровищ, титулованный Доулоу Меча, Чень Синь, шёл позади, молчаливый и сдержанный, словно тень, и его холодное, безэмоциональное лицо отражало свет, как лезвие меча. Казалось, ничто в нашем клане не могло вызвать в нём интереса. Зато Нин Рон Рон с любопытством рассматривала изделия и спрашивала о жизни клана, а мы с братом с радостью показывали ей различные поделки, фонари, резные гребни и игрушки из дерева. Она оказалась очень приятной девушкой, и улыбка не сходила с её лица, когда мы объясняли, как делают стеклянные амулеты для защиты дома. – У вас так красиво и спокойно, – восхищённо осматривала торговые ряды малышка Рон Рон, её глаза блестели, когда она подбежала к лотку с заколками. – Папа, посмотри, какая красивая заколка и лента для волос! Дедушка, а ты купишь мне эти сладости? Видя, как мило она себя ведёт, я не смогла сдержать улыбку. Внутри у меня потеплело, ведь даже в аниме казалось, что она любимица клана и что старейшины души в ней не чают, балуя её всем, чем могут. Я аккуратно пригладила выбившуюся прядь, собираясь с духом, и сделала шаг вперёд: – Леди Нин, я Ма Линсюэ, а это мой брат Ма Хунцзюнь, мы близнецы, я старшая. Если глава Нин разрешит, мы можем немного прогуляться и показать вам наш клан подробнее, – обратилась я к Рон Рон. – Папа, можно? Пожалуйста! – малышка посмотрела на отца своими огромными глазами, и он, не выдержав её взгляда, улыбнулся. – Хорошо, но к обеду я вас жду, а мы пока обсудим наши дела. Верно, глава Ма? – Конечно, у нас много дел, – строго сказал отец, бросив на меня быстрый, но тёплый взгляд. – Линсюэ, проследи, чтобы всё прошло хорошо. – Да, отец, обещаем! – твёрдо ответила я, и мы втроём с весёлым нетерпением побежали к рядам лавок. --- Воздух наполнился запахом меда и трав, звоном колокольчиков на ветру и гулом детских голосов. Солнце играло в отражениях на стекле, когда мы вместе смеялись, рассматривая длинные деревянные луки, расписанные вручную, и нежные украшения из жемчуга и бирюзы. – Могу я звать тебя сестрёнкой, Линсюэ? А ты можешь звать меня сестрёнкой Рон Рон, – внезапно сказала она, глядя мне прямо в глаза. – Конечно, сестрёнка Рон Рон, – улыбнулась я в ответ, чувствуя, как тепло разливается в груди. – А ко мне тогда можешь обращаться как к старшему брату, – сказал Хунцзюнь, подходя с другой стороны с довольной ухмылкой. – Не хочу тебя называть братом! – надув губки, Рон Рон отвернулась от него. Я вздохнула, складывая руки на груди: – Рон Рон, пожалуйста, не надо так с моим братом. Он может стать хорошим другом, если ты будешь обращаться с ним по-доброму. Если не хочешь называть его старшим братом, можешь звать его просто по имени. Она удивлённо подняла на меня глаза: – Я не хотела грубить… Просто я слышала, что вы родились 14 августа, а я 10 мая. Я старше, и мне кажется несправедливым называть его старшим братом, – пробормотала она, глядя в землю. – Прости, я не знал, – рассмеялся Хунцзюнь, почесав затылок. – Тогда ты старшая сестрица. Я могу звать тебя Сестрёнка Рон Рон, а ты меня просто Хунцзюнь или младшим. – Ну раз так, то я согласна, – улыбнулась она, а глаза её заблестели. – Сестрёнка Линсюэ, младший, пойдёмте вон к той лавке, я хочу купить подарки папе и дедуле. Мы с радостью побежали к прилавкам, где продавались ленты из вышитого шёлка и мелкие амулеты, смеясь и болтая о том, что бы подарить близким. Я показывала Рон Рон, как плетут обереги из нитей феникса, а она с восторгом разглядывала их, прижимая к груди понравившиеся цвета. --- – Братец, сестрёнка, вы такие сильные, а я только в следующем году буду пробуждать дух, – обиженно сказала Рон Рон, когда мы присели на скамейку под цветущей глицинией. – Пусть мы сильны, но это не значит, что ты хуже, – ответил Хунцзюнь, держа руки за головой и улыбаясь. – Ты из сильнейшего клана поддержки, и любая академия материка мечтала бы о таких учениках, как ты. Ты нас быстро догонишь. – Верно, – сказала я, глядя в небо, где медленно плыли белые облака. – Я раньше не могла контролировать силу феникса и свою внешнюю кость духа, вечно всех замораживала, но с годами научилась. – У тебя есть кость духа? Можно посмотреть? – восхищённо воскликнула Рон Рон. Я встала и отошла немного в сторону, прикрыв глаза, чувствуя, как холодная энергия феникса проходит по спине. С мягким шелестом за моей спиной распахнулись огромные, почти трёхметровые крылья, переливающиеся голубым и серебристым, вокруг ног образовалась тонкая корка льда, от крыльев веяло холодом. – Они такие красивые, и от них веет холодом, – с трепетом сказала Рон Рон, подходя ближе. – Сестрёнка Линсюэ, ты такая крутая… Мы долго ещё обсуждали наши способности, делились мечтами и рассказами о том, чего хотим достичь, когда станем старше. Ветер приносил запах жасмина с гор, и мне казалось, что этот день станет для нас началом долгой дружбы. Когда солнце начало клониться к закату, мы поняли, что теперь мы – друзья. И что бы ни решили родители внутри зала переговоров, мы всегда будем помогать друг другу, даже если мир вокруг нас изменится. Но всё же, когда я посмотрела на братца и Рон Рон, смеющихся и выбирающих сладости у торговца, в груди осталось лёгкое беспокойство: Что же там решают родители с кланом Нин?