Глава 90
16 июля 2026 г., 10:00
Порой Опалу казалось, что он стал кем-то другим. Ему даже приходило в голову, не вселилась ли в него чужая душа. В его внутреннем и внешнем мирах памяти сталкивались противоречивые мысли, которые никак не хотели уходить.
Всё чаще ему начинало казаться, что Рэймонд и Клорин — один и тот же человек: у них был одинаковый характер и одинаковый образ мыслей, а быть врагом Клорина — всё равно что разрабатывать план убийства Рэймонда.
На следующее утро он вышел из дома и спустился с обрыва. Лес теперь выглядел совсем другим — он больше не казался зловещим. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, а вдалеке огромное озеро сверкало на солнце, словно голубой драгоценный камень, вставленный в землю.
— Учитель! Ты не выйдешь прогуляться? — спросил Опал.
Клорин не ответил. Опал пошёл по тропинке в лес, нашёл ржавую пилу в маленькой лесной хижине, взвалил её на плечо, используя как большой меч, и углубился в чащу. Он надеялся, что, как и в прошлый раз, когда он оставался без Клорина, Лектор свяжется с ним и всё решит. Но ментальную связь никто не устанавливал.
Пройдя ещё немного, он вышел к озеру. Оно оказалось огромным, больше тысячи квадратных километров, не имеющим начала и конца, словно море. Сверкающие на поверхности блики оказались стаями рыб, плескавшимися в воде.
Из озера с оглушительным рёвом вынырнуло огромное существо и снова рухнуло в воду. Опал вздрогнул от неожиданности и почувствовал благоговейный трепет перед бесчисленными тайнами природы.
Когда древнее существо вынырнуло, волны выбросили на берег множество рыб — сотни светящихся рыбин забились на мокром песке. Опал собрал часть, чтобы приготовить на ужин, остальных одну за другой отправил обратно в озеро, но вдруг что-то почувствовал. Обернувшись, он увидел, что из леса на него смотрит множество животных.
Среди них были длинношеие древние звери, поднимавшие головы от воды, и несколько свисающих с деревьев гигантских змей, пристально уставившихся на человека.
Опал шагнул назад, и опасные существа одно за другим скрылись в лесу.
Он принёс рыбу, собрал немного хвороста, вернулся в дом и развёл в камине огонь посильнее. Клорина уже не было в зале, он поднялся на второй этаж и сидел в кабинете за книгой.
Опал открыл дверь. Клорин поднял голову от залитого солнцем окна, его профиль был так красив, что захватывало дух.
— Я наловил рыбы, — сказал Опал. — Как её приготовить?
— Покажи, — Клорин подозвал его к себе, взглянул на рыбу и сказал: — Чем красивее существо, тем более ядовитым оно может быть. По шипам, плавникам и хвосту можно определить, ядовито ли мясо.
Опал улыбнулся:
— Я видел, как какое-то огромное существо ело их, значит, в них есть питательные вещества.
Клорин хмыкнул:
— Это озёрный динозавр, ископаемое существо с древней Земли. За домом есть родник. Возьми пищевой синтезатор, выдели немного натриевой соли, можно сварить рыбный суп.
Опал развёл огонь в камине кабинета, в комнате стало тепло. Клорин добавил:
— В лесу есть дикие травы и съедобные грибы. Собери немного, я покажу, какие можно есть.
Опал кивнул, вышел, разделал рыбу — некоторые рыбины были изрядно потрёпаны — и принёс немного папоротника и маленьких грибов. Клорин раскрыл книгу и жестом предложил ему самому определить, что из этого можно есть. Затем Опал пошёл готовить, а Клорин остался в кабинете читать.
Когда Опал накрыл на стол, Клорин указал на верхнюю полку. Опал достал бутылку — в ней оказалось вино, которому было несколько тысяч лет.
В глазах Опала вспыхнуло удивление. Клорин, разливая вино, усмехнулся:
— В старых домах иногда попадаются хорошие вещи, как и в старых людях есть достоинства, которые вызывают восхищение.
Они чокнулись. Клорин знал всё, о чём думал Опал, поэтому лишних слов не требовалось. На столе зажгли белые свечи: свет был тусклым, но уютным, и лишь лёгкий звон вилок и ножей нарушал тишину.
— Что будем делать, когда ты поправишься? — спросил Опал.
— Не знаю. Учитель ещё не решил.
— Мне кажется, нам нужно как можно скорее вернуться на Владыку Вихря Света. Оставаться здесь слишком опасно.
— Нет. Сейчас вернуться туда — самое опасное, что мы можем сделать, — ответил Клорин. — В любой момент нас может схватить Лектор. Пока мы живы, они не посмеют действовать опрометчиво.
Клорин поднял бокал, и они снова чокнулись, раздался лёгкий звон. Клорин заговорил:
— Я заметил одну вещь: ты, кажется, никогда не думал о том, что будет с тобой, когда учитель умрёт.
— А? — Опал слегка удивился. Клорин, потягивая вино, пристально смотрел на него, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Впрочем, ему не нужно было так стараться: достаточно было прочитать мысли Опала, и всё стало бы ясно.
Опал действительно никогда об этом не думал. Только теперь, после слов Клорина, он начал размышлять: что бы он делал, если бы Клорин умер? Вернулся бы… и зажил обычной жизнью на Сфинксе? Нет. Клорин был добр к нему. Опал намеренно вызвал в себе чувство печали и благодарности. Если бы Клорин погиб от руки Лектора, он бы сражался с Лектором до последнего — без остановки, до тех пор, пока оба не пали бы.
— Я благодарен тебе за эти мысли, — спокойно сказал Клорин. — Но в этом нет необходимости. Если я умру, мой барьер Веры падёт сам собой. Ты сможешь открыть мой трон, войти в подземное пространство и унаследовать всё, что я оставлю: моё дело и мою Веру.
Опал вздрогнул:
— Нет, учитель. Я не думаю, что смогу…
— Лектор может лишь убить меня. Он не сможет уничтожить целое государство. Империя Падающих Звёзд — уже неоспоримый факт в этой Вселенной. Она будет расти и крепнуть по пути, который я наметил. Если захочешь — поддержи её. Если нет — просто сиди на троне и ничего не делай. Так тоже можно.
— Не говори так, учитель, ты не умрёшь, — улыбнулся Опал.
Клорин, казалось, тоже был озадачен:
— Но сейчас у нас почти нет сил. Все эти дни я думал о том, как справиться с ними без Поглотителя.
Они продолжали ужинать, Опал снова спросил:
— В Империи есть механоиды получше?
— Есть. Но чтобы сражаться одновременно с Морским Драконом и Звёздным Лисом, их всё равно недостаточно.
— Возможно, нужен другой способ, — сказал Опал.
— Остаётся только устроить западню и сражаться на территории третьей силы, используя ловушки, чтобы избавиться от них. Это была моя первоначальная идея. Если у тебя есть какие-то соображения, тоже говори.
Клорин говорил это так, будто катастрофа уже не за горами, но на вид не выказывал ни малейшего беспокойства. После ужина Опал сказал:
— Учитель, я выкачу тебя прогуляться? Мне кажется, воздух на улице особенно свеж.
Клорин подумал и кивнул.
Опал укрыл Клорина одеялом и повёз по тропинке в лес. В темноте слышен был лишь шум ветра в листве. С Клорином рядом Опал больше не боялся, что из мрака появится какое-нибудь странное существо.
Они вышли к бескрайнему озеру. Вода была гладкой, как зеркало. Тринадцать лун выстроились в ряд, перечеркнув небо, словно нитка жемчуга, излучающего тёплый свет. Отражения этих лун в озере создавали величественный и загадочный пейзаж.
Опал остановил коляску у самого берега и восхищённо выдохнул:
— Как красиво.
— Опал, о чём ты думаешь, когда смотришь на звёзды и ночное небо? — спросил Клорин.
Опал тихо ответил:
— Учитель, мне кажется, люди слишком ничтожны. Многие вещи, по сути, не имеют значения для Вселенной. Даже если человечество исчезнет, Вселенная останется прежней. Десятки тысяч лет назад людей не было, а звёзды всё равно сияли. Через миллиарды лет звёзды и Вселенная всё ещё будут здесь, а что станет с людьми — неизвестно.
Клорин помолчал, а затем сказал:
— Человеческая цивилизация, как и многие другие удивительные существа во Вселенной, тоже имеет свой срок жизни. Она рождается, взрослеет и умирает. И сейчас человечество уже источает запах тления, приближаясь к концу своего пути. Опал, ты когда-нибудь думал о том, что было бы, если бы твоё прошлое не было таким одиноким? Если бы ты не был сиротой, выросшим на Сфинксе? Как бы всё сложилось сейчас?
Опал покачал головой, опершись на спинку коляски, и проговорил:
— Учитель, мне кажется, постоянно думать о прошлом… нет большого смысла. Мы не можем изменить то, что уже произошло, но мы можем решать, каким будет наше… будущее.
Клорин протянул руку за спину, обнял его, подозвал к себе, усадил на колени, обхватив за талию, и они молча смотрели на озеро.
Спустя долгое время Клорин заговорил:
— А если бы я сказал тебе, что мы можем изменить прошлое? Какое мгновение ты бы хотел изменить? Своё рождение, взросление или, может быть, нашу встречу?
— А? — Опал немного растерялся.
Клорин продолжил:
— Когда человечество проникло в пятое измерение, оно обнаружило, что прошлое, как и будущее, неопределённо. Поэтому у нас есть возможность выбирать своё прошлое.
— Разве такое возможно? — удивился Опал.
— Интересно, правда? Нолан говорил мне, что в этой Вселенной у каждой частицы существует бесчисленное множество реальных историй. Ещё на древней Земле, до того, как человечество вышло в космос, один философ изрёк эту истину: прошлое неопределённо, будущее неопределённо, и только настоящее является определённым. Нолан и Логан когда-то подробно обсуждали этот вопрос в пятом измерении.
— Кто такой Логан? — спросил Опал.
— Штурман «Колеса Времени». Когда он вновь отправился в пятое измерение, он искал способ изменить историю.
— Я не совсем понимаю…
Опал смутно начал осознавать одну вещь — это было связано с Верой Клорина. Возможно, он хотел сказать ему что-то важное?
— Да, возможно, ты не сможешь понять то, что я скажу дальше, но тебе нужно внимательно слушать.
Опал не решался перебивать и сосредоточенно слушал Клорина. Тот, похоже, немного захмелел и сегодня был особенно разговорчив. Он знаком показал Опалу обнять его за шею, и, используя Силу Веры, чтобы вести коляску, медленно двинулся вдоль берега озера.
— Прошлое — это наложение бесчисленных событий в микромире, — сказал Клорин. — Оно создаёт общую тенденцию. В этот момент ты можешь спрыгнуть с коляски и пойти рядом со мной, а можешь продолжать сидеть у меня на коленях.
— Да, — кивнул Опал.
Клорин продолжил:
— Каждая мысль открывает новую параллельную Вселенную. В каждое мгновение бесчисленное множество параллельных миров отделяются от нашего, образуя древовидное пятое измерение. В другой Вселенной ты, возможно, идёшь рядом со мной, а в иной — собираешь ветки в нескольких десятках метров отсюда и ждёшь, пока я подойду. Или, возможно, в одной из параллельных Вселенных ты — ученик Лектора…
Опал вздрогнул. Клорин продолжил:
— …и сражаешься со мной насмерть.
— Я, кажется, начинаю немного понимать, — сказал Опал.
Клорин, прочитав его мысли, сказал:
— Это тоже связано с измерениями. Что такое измерение, Опал? Как перейти от низшего измерения к высшему? Отвечай.
Опал спрыгнул с коляски и пошёл рядом с Клорином, говоря:
— Чтобы подняться в измерении, нужно заставить объект низшего измерения двигаться. Линия в одном измерении, двигаясь, образует плоскость…
Клорин кивнул:
— Линия, двигаясь, образует плоскость; плоскость, двигаясь, образует объём. Можно представить, что бесчисленное множество линий, вытянутых в одном направлении, образуют плоскость. Это второе измерение.
— Да-да, именно это я и имел в виду.
— А когда плоскость приходит в движение, можно считать, что бесчисленное множество плоскостей собираются вместе, образуя трёхмерный объёмный мир. Каждая из этих плоскостей является срезом объёмного мира. А как же тогда четырёхмерный мир, в котором мы сейчас находимся?
— В нём есть время, — сказал Опал.
— Можно также сказать, что наш мир состоит из бесчисленного множества трёхмерных миров — мира вчерашнего, мира, который был час назад, несколько минут назад или даже долю секунды назад…
Опал кивнул:
— Да, бесчисленное множество трёхмерных миров, выстроенных вдоль направления времени, образуют наш четырёхмерный мир.
Клорин остановил коляску и сказал:
— По той же логике ты можешь представить форму пятого измерения.
— Пятое измерение — это… бесчисленное множество Вселенных, подобных нашей? — спросил Опал.
— Очень умно. Бесконечное множество четырёхмерных пространств образуют пятое измерение. Мы находимся в одной из этих Вселенных.
Опал глубоко вздохнул и спросил:
— А какие они — другие Вселенные?
— Это и есть тема, которую исследовал твой отец — штурман «Колеса Времени».
Опал изумился:
— Мой отец? Штурман «Колеса Времени»… мой отец?
Клорин усмехнулся:
— Ты не простой человек, Опал. Но, по-моему, этот статус не имеет для тебя особого значения.
В голове Опала мгновенно пронеслось множество мыслей — о встрече с Лектором, о своём прошлом… Неужели Лектор искал его специально? Но это вряд ли: когда он появился, Клорин уже разгромил его в пух и прах.
— Это… — в тот момент, когда Опал узнал о своём происхождении, его охватило сильное удивление. Возможно, это было сопротивление другой личности во внешнем слое сознания, а может быть, страх, что Клорин заподозрит что-то неладное.
В следующее мгновение Клорин спокойно сказал:
— Мастер Сан рекомендовал тебя мне, но не сказал, почему выбрал именно тебя. И только когда я узнал, что твой отец Логан, я задумался, как Сан смог узнать твою истинную сущность. Теперь я кое-что начинаю понимать.
— Возможно, это случайность, — ответил Опал. — Я и сам не очень понимаю.
— Нет, в мире не бывает случайностей, за каждой случайностью стоит бесчисленное множество закономерностей. Знаешь ли ты, Опал, что современные технологии прыжков не позволяют войти в пятое измерение напрямую, они лишь движутся по границе между четвёртым и пятым измерениями? А «Колесо Времени» вошло в более высокое измерение. И тогда всё обретает смысл, — сказал Клорин с живым интересом. — Происхождение твоей матери можно проследить. «Колесо Времени» выбросило её и тебя, словно артиллерийский снаряд, это технология прыжка, применённая к самому объекту. Материнский корабль не совершает прыжок, а лишь задаёт дочернему кораблю начальную траекторию.
— Я не совсем понимаю, учитель.
— Твоя мать вышла из «Колеса Времени» через прыжок вниз по измерению, прорвав барьер между пятимерным миром и четырёхмерным пространством-временем, и оставила после себя энергетический канал, — объяснил Клорин. — Этот канал существует до сих пор. Это как если бы «Колесо Времени» было курком, выпустившим маленький корабль твоей матери — пулю. Эта пуля направилась в наше пространство-время и проложила себе путь. Все последующие пули будут лететь по этой колее… Сан вошёл в пятое измерение и по этому каналу проследил путь твоей матери, выйдя через пробоину в пространстве, образованную двадцать лет назад, в точке неподалёку от твоей родины. Он обыскал твою планету и в конце концов нашёл тебя. Блестящая идея… Фантомовцы и правда очень умны.
Опал лихорадочно обдумывал услышанное, тысячи мыслей проносились в его голове. Выходит, так оно и было? Его мать покинула отца более двадцати лет назад, прорвавшись через пространственный разрыв, который находился где-то рядом с планетой B-11?!
Значит, «Эра-VI» разбилась на шахтёрской планете… А много лет спустя Лектор, проиграв в битве и будучи отправленным Клорином в высшее измерение, последовал по тому же самому пути…
Лектор рассказывал о своих подозрениях, что в последний миг решающей битвы Тёмный Рыцарь всё же пощадил его и особым образом отправил в мир более высокого измерения.
Когда Лектор покинул пятое измерение, он воспользовался тем самым каналом, который проложила мать Опала!!
Опал прищурился, его мысли лихорадочно бурлили. Он понял, почему Лектор оказался именно там, где встретил его, и… в то же время ему стало страшно, что Клорин пойдёт по этому следу и в конце концов раскроет его истинную сущность.
Однако Клорин не заметил его состояния. Он погрузился в размышления:
— Теперь я понимаю, как Мастер Сан нашёл тебя и почему выбрал именно тебя. Я сказал ему, что мне нужен уникальный ученик. Ну, в некотором смысле ты действительно уникален… Хотя, нет, может, в этом есть какой-то скрытый смысл? Уникальный… ведь это не может означать то, что я думаю?
Опал почувствовал радость Клорина. Тот, казалось, понял что-то важное и смотрел на Опала с удивлением и неверием.
— Опал, ты помнишь что-нибудь о своём прошлом, о своей матери? — нахмурившись, спросил Клорин. — Она родила тебя на шахтёрской планете? Или вы упали вместе на маленькую планету рядом со Сфинксом?
Опал растерянно покачал головой.
Клорин снова спросил:
— Когда Сан нашёл тебя, что ещё он тебе сказал?
— Он… ничего не говорил. Правда, ничего. Уч… учитель, ты ведь не мой отец?
Клорин внезапно рассмеялся:
— Я бы хотел этого. Иметь такого сына, как ты, было бы радостью. Но, к сожалению, нет. Ты совсем не в ту сторону думаешь.
— А что особенного в моих отце и матери? — спросил Опал.
Клорин покачал головой:
— Они были обычными людьми, а ты — нет… Но это ещё требует проверки. То, что ты сейчас стоишь рядом со мной, возможно, действительно указание судьбы. Сама Вселенная незримо проложила тебе путь, приведя ко мне.
Голос Опала слегка дрожал, когда он кивнул:
— Да. Указание судьбы, учитель.
Клорин прищурился и добавил:
— Через некоторое время мне нужно будет вызвать Сана и всё у него выяснить. Возможно, стоит отправиться к той планете, где находится твоя родина, и найти пространственный разрыв, оставшийся после снижения измерения. Кто знает, может быть, по старому пути мы сможем найти пропавшее «Колесо Времени».
Опал:
— !!!
Мысли Опала были такими хаотичными, что он не мог понять, что ему отвечать, и спросил лишь машинально:
— Мой отец… он ещё жив?
— Трудно сказать. Но я обещаю тебе, что найду его. Мне самому нужно задать ему много вопросов. Возвращайся в дом, уже совсем холодно.
Примечание автора:
Уникальный… в каком смысле уникальный?
В четвёртом томе Папа Деламен, страдающий тяжёлым психическим расстройством, даст ответ на этот вопрос.
Немного дополнительных материалов. Если есть расхождения с текстом, ориентируйтесь на эту хронологию:
——————————————————
3070 год н.э.: Население Земли достигает шестнадцати миллиардов человек.
3210 год н.э.: Исследовательский зонд «Койпер» возвращается на Землю, начинается освоение пространства за пределами Солнечной системы.
3719 год н.э.: Люди колонизируют Марс, создаётся марсианская колония.
3850 год н.э.: На Марсе и Земле создаются лаборатории с коллайдерами.
3927 год н.э.: Начинаются эксперименты по частичному прыжку, успешно разработана технология передачи сигналов на дальние расстояния с помощью прыжковых волн.
4017 год н.э.: Короткопрыжковый космический корабль «Пророк» покидает Солнечную систему и терпит крушение.
4022 год н.э.: «Пророк-2» успешно совершает прыжок и передаёт на Землю сигналы из-за пределов Солнечной системы.
4047 год н.э.: Первая пара Звёздных Врат успешно установлена, начинается Эра Света.
7 год Эры Света: В эксплуатацию вводятся малые прыжковые дроны — они доставляют Звёздные Врата к бесчисленным неизведанным звёздным системам и передают обратно сигналы с данными.
22 год Эры Света: Человечество обнаруживает первую пригодную для жизни планету за пределами Солнечной системы — Ковчег.
29 год Эры Света: Новые поселенцы начинают осваивать всю Галактику, количество планет земного типа увеличивается более чем на десять в год. Объединённое правительство Земли предлагает программу расширения рождаемости.
1720 год Эры Света: Основана компания генетических технологий ACU. В том же году Объединённое правительство Земли с помощью технологии дальних прыжковых волн создаёт систему интернет-финансов, IRC вступает в фазу тестовой эксплуатации.
1737 год Эры Света: Земляне обнаруживают первый нечеловеческий разумный вид — жителей планеты Люшуй.
1920 год Эры Света: Количество обнаруженных пригодных для жизни планет земного типа с углеродной основой достигает семи тысяч трёхсот, число разумных видов превышает сотню.
2733 год Эры Света: Объединённое правительство Земли официально переименовывается в Межзвёздное Содружество.
2972 год Эры Света: Найден предшественник Источника Сияния — Песнь Дня, планеты Иньяо, Хуэйяо и галактика Млечный Путь становятся политическим центром человечества.
3007 год Эры Света: Образована Объединённая автономная область звёздной системы Льва (предшественник Империи).
3172 год Эры Света: Между Объединённой автономной областью звёздной системы Льва и правительством Межзвёздного Содружества вспыхивает первый конфликт: инцидент, вызванный спорами вокруг Золотого торгового пути, разрастается до невиданных масштабов. Сотни видов вступают в борьбу за интересы. Межзвёздное Содружество направляет миротворческие силы для подавления вооружённых формирований Автономной области звёздной системы Льва.
3179 год Эры Света: В Киле основана Церковь Звёзд. Первый Папа благодаря своему обаянию, политическому мастерству и вере останавливает войну, провозглашая идею «звёзды — творцы жизни». Автономная область и Содружество временно прекращают огонь. Автономная область распадается на провинцию Льва, где доминирует семья Картес, автономное правительство, состоящее из местных парламентариев, и теократическое Королевство Света в Киле. Межзвёздное Содружество больше не может напрямую влиять на Автономную область звёздной системы Льва.
3210 год Эры Света: На Песни Дня создан первый человекоподобный боевой робот. Начинается массовое производство механоидов, они становятся основной силой космической обороны.
3277 год Эры Света: Автономная область звёздной системы Льва разрабатывает свой первый механоид.
3397 год Эры Света: Объединённая исследовательская организация Млечного Пути и Церковь Звёзд в Киле проводят первые дебаты.
3401 год Эры Света: Из-за идеологических разногласий Объединённая исследовательская организация Млечного Пути выходит из-под контроля правительства Межзвёздного Содружества и отправляет «Колесо Времени» для исследования неизведанной Вселенной за пределами горизонта событий.
3440 год Эры Света: Разгорается вторая торговая война на Золотом пути из-за межзвёздных пошлин, антидемпинговых мер и монополий. Объединённая автономная область звёздной системы Льва, подстрекаемая Межзвёздным Содружеством, погружается в междоусобицу. Манчестер Картес объединяет Автономную область и становится председателем парламента, изгоняя инспекторов Межзвёздного Содружества. Начинается гражданская война.
3441 год Эры Света: Из-за финансового кризиса IRC оказывается полностью захвачен тремя членами Торговой организации (предшественник Торговой палаты «Пуэнс») и финансовыми силами Автономной области звёздной системы Льва. ACU, Большая ассоциация астронавтики и Научная ассоциация объявляют, что больше не подчиняются Межзвёздному Содружеству. Объединённая исследовательская организация Млечного Пути распадается на Школу Учёных и Школу Ищущих Знание.
3443 год Эры Света: Вторая торговая война официально завершается. Золотой торговый путь закрывается и переименовывается в «Дорогу забвения». Торговая палата «Пуэнс» официально вступает на историческую арену. Трое самых влиятельных торговцев призывают создать Межзвёздный финансовый союз с Объединённым банком IRC в качестве ядра и ввести новую кредитно-расчётную систему.
3779 год Эры Света: «Колесо Времени» возвращается из своего первого рейса и привозит расу из высших измерений, с которой человечество никогда не сталкивалось, —фантомовцев. Это первая встреча человечества с разумной жизнью, чей технологический уровень превосходит их собственный. Фантомовцы признают короля своим политическим лидером и находят свой дом во Вселенной. Капитан «Колеса Времени» привозит новые технологии в области генетики, пространства и гиперпрыжков.
3790 год Эры Света: Отправляется «Колесо Времени II». В то же время группа учёных из Школы Ищущих Знание покидает исследовательскую организацию, переименовывает старый корабль «Колесо Времени» в «Башню из слоновой кости» и исчезает с ним в глубинах космоса.
4007 год Эры Света: Межзвёздное Содружество выступает с призывом к человечеству искать новые формы жизни в потоке истории. Исследования и освоение космоса постепенно стабилизируются.
4009 год Эры Света: На Песне Дня создаётся первый клон.
4040 год Эры Света: Объединённая исследовательская организация и Церковь в Киле проводят вторые дебаты, касающиеся этики, технологий клонирования и смысла жизни. В итоге Межзвёздное Содружество принимает решение о разработке технологии механических клонов и называет их «спутниками человечества».
4190–5117 годы Эры Света: Клоны запускаются в массовое производство, заменяя домашних роботов и становясь слугами человека.
5118 год Эры Света: В Сером Городе открывается первая фабрика по производству клонов.
6903 год Эры Света: Численность клонов превышает численность людей.
11083 год Эры Света: В Межзвёздном Содружестве начинается третий финансовый кризис. Чтобы переложить убытки, парламент галактики Млечный Путь принимает новый экономический закон, разрешающий демпинг продукции на планеты с разумными существами на периферии и в Автономную область звёздной системы Льва. Вспыхивает третья война между Автономной областью звёздной системы Льва и парламентом Межзвёздного Содружества. Общая численность участвующих в войне военнослужащих с обеих сторон достигает семисот сорока четырёх миллиардов, из которых 99% составляют клоны.
11207 год Эры Света: Звёздная система Льва объявляет о своей независимости, Картес провозглашает себя императором. Боевые действия между сторонами всё ещё не прекращаются.
11293 год Эры Света: Десятилетняя битва на планете Саламандра в созвездии Пегаса меняет ход войны. Появляется первый клон, который начинает сопротивляться войне и приказам; технология чипов претерпевает самостоятельную эволюцию. Этот клон уничтожен и занесён в архив. В том же году все клоны поднимают восстание и разбивают армии как Автономной области звёздной системы Льва, так и Межзвёздного Содружества.
11300 год Эры Света: Песнь Дня, Город Надежды захвачен армией клонов. Межзвёздное Содружество оказывается парализованным. Церковь Звёзд присоединяется к переговорам, активно ища путь к примирению с клонами. Фантомовцы под руководством Короля участвуют в Революции разумных существ.
11313 год Эры Света: Папа заключён под стражу. Нолан покидает человеческие легионы. Начинаются Тёмные века, длящиеся почти три тысячи лет.
11313–13170 годы Эры Света: Наступает бедствие. Ли, Королевская Гавань и планета Нюйло становятся межзвёздными убежищами. Парламент Межзвёздного Содружества вынужден распуститься. Объединённая исследовательская организация подвергается резне со стороны армии клонов.
13179 год Эры Света: Нолан встречает на Хисланке человека-раба — Лектора.
13393 год Эры Света: Объединённые силы человечества снова терпят сокрушительное поражение. Генерал-лейтенант Хорес, преследуемый армией клонов, бежит к Храму Секира и на Пути Перерождения встречает Лектора, который спасает его.
13397 год Эры Света: Хорес становится третьим Звёздным Рыцарем. Нолан строит Храм Звёзд. Хорес и Лектор начинают искать способ спасти человечество.
13421 год Эры Света: Хорес заключает мир с командующим армией клонов Карлом. Межзвёздное Содружество и Империя Разума подписывают Договор о ненападении и взаимном невмешательстве, а также Соглашение о воспроизводстве клонов.
13424 год Эры Света: В государстве фантомовцев происходит переворот. Нолан отправлен в изгнание.
13430 год Эры Света: Империя Разума разрывает договор и направляет армию клонов для вторжения в Церковь в Киле. Королевство Света временно теряет контроль, провинция Сэнбин подвергается резне. Хоресу удаётся успешно защитить Королевство Света и изгнать из Церкви шпиона клонов — архиепископа Ижана. Лектор усыновляет осиротевшего Лейджерсона, которого ранее воспитывал Ижан.
13790 год Эры Света: «Бог Войны» Хорес погибает во время обороны Королевской Гавани. Человечество вступает в самый отчаянный период Тёмных веков. Лейджерсон, разойдясь с Лектором во взглядах в отношении клонов, покидает Храм Звёзд и отправляется в Церковь Звёзд, возвращаясь в провинцию Сэнбин для духовной практики. Лектор в одиночку странствует между звёздными системами в поисках надежды на спасение мира.
13905 год Эры Света: Лектор попадает в засаду армии клонов. Морской Дракон падает на территории планеты Шакс, где он встречает Клорина.
14201 год Эры Света: Клорин получает признание Звёзд и становится Звёздным Рыцарем, властвующим над Судом.
14227 год Эры Света: Планеты Нюйло и Люшуй сдаются.
14270 год Эры Света: Армия клонов начинает наступление на Ли, Королевскую Гавань и Сфинкс. В это время Кайерлей и Азелас обороняют Ли, Лектор защищает Королевскую Гавань, а Клорин помогает королеве Сфинкса. В битве, изменившей ход войны, им удаётся разгромить наступающую армию.
14281 год Эры Света: Ли раскалывается. Королевская Гавань отправляет посланника к Кайерлею с просьбой о переговорах, но Кайерлей убивает его.
14283 год Эры Света: Лектор находит корабль «Башня из слоновой кости», который вошёл в центр шести чёрных дыр десять тысяч лет назад. Вместе с Клорином в качестве посланников человечества они отправляются в «Башню из слоновой кости» в поисках пути к спасению мира.
14284 год Эры Света: «Башня из слоновой кости» представляет технологию уничтожения чипов. Начинается Судная битва. Ли объявляет, что король-герой Кайерлей погиб в Судной битве. Азелас становится новым Королём наёмников. В Королевской Гавани вновь открывается Большая ассоциация астронавтики, превращаясь в убежище для искателей приключений. Ли провозглашается раем для скитальцев. Межзвёздное Содружество оказывается почти полностью разрушенным. Тёмные века, длившиеся 2971 год, наконец завершаются.
14284–17093 годы Эры Света: Эпоха Возрождения человечества.
15330 год Эры Света: «Колесо Времени» возвращается из второго рейса, привозя с собой научные технологии, сохранённые на борту до Тёмных веков. Человечество вступает в эпоху Великого Возрождения.
16008 год Эры Света: «Колесо Времени» отправляется в третий рейс.
17100 год Эры Света: Империя и правительство Млечного Пути расходятся. Картес провозглашает независимость звёздной системы Льва. Межзвёздное Содружество распадается на Империю и Галактическую Республику. «Содружество» переименовывается в «Межзвёздный Альянс». Альянс определяет новую историческую миссию, принимая все независимые звёздные системы в качестве государств-членов.
17209 год Эры Света: Нолан бежит из заключения, покидает Глаз Игны и отправляется в пятимерный мир на поиски «Колеса Времени».
17339 год Эры Света: Нолан возвращается в четырёхмерное пространство и встречается с Клорином.
17420 год Эры Света: Звезда Колесо Белой Ночи взрывается, уничтожая звёздную систему. Лектор, проведя расследование, обнаруживает, что за этим стоит Клорин.
17424 год Эры Света: Лейджерсон начинает свою карьеру, присоединяясь к Империи и Церкви в Киле, и окончательно разрывает отношения с Лектором.
17470 год Эры Света: На Шаксе начинается политический кризис — конфликт между аристократией и простолюдинами вот-вот перерастает в открытое столкновение. Клорин вмешивается во внутренние дела звёздной системы Шакс, устраивает резню на своей родине и заливает кровью королевский дворец. Лектор прибывает на место, и между ними происходит первая в их жизни битва. После поединка Клорин терпит поражение и уходит. Лектор восстанавливает порядок в Шаксе.
17483 год Эры Света: Клорин создаёт Орден Падающих Звёзд, вновь заливает кровью Шакс, помогает новому королю взойти на престол и окончательно разрывает отношения с Лектором.
17513 год Эры Света: Лектор изгоняет Клорина из Храма Звёзд и начинает его преследование.
18061 год Эры Света: Планета Исзур в созвездии Скорпиона загорается, становясь звездой. В то время Межзвёздный Альянс ещё не осознавал, что это означает, и просто отнёс случившееся к категории планетарных мутаций.
19003 год Эры Света: Вокруг Исзура формируются поселения, которые постоянно растут и усиливаются.
19200 год Эры Света: Империя Падающих Звёзд провозглашает своё основание и отказывается присоединяться к Межзвёздному Альянсу, делая Исзур своим политическим центром и создавая систему Альянса Тёмной Звезды.
20086 год Эры Света: «Колесо Времени» терпит крушение в пятимерном мире. Механик Кристина покидает корабль на своём челноке, возвращается в четырёхмерное пространство, вырывается через разрыв в системе Чиянь и терпит крушение на шахтёрской планете B-11.
20100 год Эры Света: Клорин вторгается в Объединённую систему Эдман и включает её в карту владений Исзура.
20102 год Эры Света: Лектор преследует Клорина и вступает с ним в битву в туманности C47. Лектор терпит поражение, Клорин отправляет его в пятимерный мир. Следуя по маршруту, проложенному Кристиной, тот совершает прыжок и появляется в системе Чиянь, где тоже терпит крушение на планете B-11.
Некоторые регионы, упомянутые в тексте
Территории Империи:
Звезда Льва: Политический центр звёздной системы Льва, место расположения Императорского дворца. Империя является конституционной монархией, разделившей всю систему на регионы, которым в определённых пределах предоставлена широкая автономия и военная защита. Планета Золотая является административным центром Империи — она обширна и малонаселена, охраняется двумя малыми астероидными крепостями, которые служат её спутниками, восходящими на западе и заходящими на востоке. Поверхность Золотой покрыта космическими редкоземельными элементами, а реки, несущие эти элементы, при столкновении с водой расслаиваются, заставляя моря и русла преломлять солнечный свет, создавая ландшафт, похожий на радугу.
Система Белого Сокола: Родина семьи Ротман из Империи, известная разведением полярных соколов. Включает более четырёхсот планет и планет-шахт, которые после второй земельной реформы Империи были переданы в частную собственность местным лордам.
Планета Лавы: Планета получила своё название из-за лавы и пламени. В лавовых горах обитает странный разумный вид, основными компонентами тела которого являются сера и жидкий кремний. Планета Лава присоединилась к Империи после Тёмных веков и подчиняется непосредственно императору.
Пастырь Жизни: Крупнейшая в галактике объединённая сельскохозяйственная звёздная система, находящаяся под прямым управлением Империи. В звёздной системе Красной Долины она разделена на пояс растительных планет, пояс планет с животными экосистемами и пояс океанических планет. ACU открыла здесь филиал для исследований растений и животных, поставляя продовольственные технологии во Вселенную.
(Прим. пер.: Имеется в виду, что есть большая система Красная Долина, а внутри неё находится объединённая сельскохозяйственная система Пастырь Жизни, в которую входит какое-то количество планет, представляя собой что-то вроде агрокомплекса)
Королевство Света: Королевство Света является местом расположения Церкви Звёзд и разделено на четыре планетарных региона: провинцию Сэнбин, Город Света, Столицу Гимнов и Звезду Рассвета. Провинция Сэнбин — один из двух главных «производителей» красавцев во Вселенной наряду с Ли. Лейджерсон и Тифон родом из провинции Сэнбин. Королевство сохраняет целостность теократического устройства. В звёздной системе Льва верят в божественное происхождение власти императора, и каждый новый правитель должен пройти церемонию коронации в Городе Света, получив благословение Папы.
Империя насчитывает восемь тысяч пригодных для жизни планет, разделённых на четыреста тридцать три административные провинции.
Нейтральные звёздные системы:
Ли: Ли принадлежит звёздной системе Ареса (система Бога Войны). Звезда Арес обеспечивает её энергией, светом и теплом. Это дом наёмников. На поверхности планеты нет морей, есть только озёра, занимающие десятки тысяч квадратных километров. Каждые 42 космических дня на поверхности Ли формируется грозовой фронт. Ли не использует систему объединённого парламента, принятую в большинстве стран Межзвёздного Альянса, а придерживается конституционной монархии. В этом отношении Ли больше похожа на Королевскую Гавань, находящуюся под властью Империи. Наёмники составляют основу этого общества. Как только отряд наёмников повышается до ранга А, он получает право участвовать в политических решениях планеты. Когда Королю наёмников необходимо узнать мнение народа, он обычно выносит вопрос на голосование командиров отрядов ранга А.
Королевская Гавань: Королевская Гавань принадлежит звёздной системе Колеса Света. Хотя находится на территории Империи, она не подчиняется ей и сохраняет свою независимость. Вместе со звёздными системами Королевства Света и Сияющей Реки она образует «Треугольник Льва». Королевская Гавань является штаб-квартирой Большой ассоциации астронавтики. Уровни искателей приключений определяются по их лицензиям. Ассоциация также предоставляет Ассоциации по составлению звёздных карт всевозможные данные, как полезные, так и бесполезные, принимает заказы и задания от компаний по составлению звёздных карт, а также помогает Объединённой исследовательской организации Межзвёздного Альянса в поиске и исследовании неизведанных территорий.
Фанто: Фанто принадлежит звёздной системе Сияющей Реки, которая получила своё название из-за семнадцати поясов, образованных метеоритами. Фанто — планета-алмаз: в её ядре находится самый большой алмаз во Вселенной, образовавшийся миллиарды лет назад под воздействием высокого давления и температуры. Поверхность планеты покрыта красной землёй и густой оранжевой грязью. Здесь находится новая штаб-квартира Объединённого банка IRC, выбранная после Тёмных веков. На этой планете также расположены штаб-квартиры крупнейших финансовых корпораций со всей Вселенной. Торговая палата «Пуэнс», Торговая группа «Лимин» и многие центральные экономические органы различных государств имеют на Фанто свои представительства.
Нюйло: Планета Нюйло получила своё название от Матери Нюйло. Огромное дерево раскололо поверхность планеты, но его корни прочно удерживают её части. На поверхности планеты существуют гигантские естественные расселины — если упасть в одну из них, можно выпасть с другой стороны планеты. Мать Нюйло срослась с планетой в единое целое и является одной из двух планет во Вселенной, обладающих собственным сознанием.
Шуйлань: Планета Шуйлань находится в гравитационном поле звезды Чандрасекар. Это планета, образовавшаяся из слияния метеоритов: она возникла в результате столкновения двух комет с разными траекториями. После столкновения они слились воедино, изменив свои орбиты, и теперь стремительно вращаются вокруг белого карлика Чандрасекара.
Люшуй: Планета Люшуй получила своё название благодаря зелёным океанам, болотам и приливным зонам. Здесь обитают удивительные существа — люшуйцы, которые почитают природу как божество разумной жизни. Споровые растения покрывают всю поверхность планеты. Большая ассоциация астронавтики получила чрезвычайно ценные данные, указывающие на существование на Люшуй некоего «спорового короля», который контролирует будущее всей планеты.
Планета Гелуок: На этой планете обитает разумный вид — гелуоксиканцы. У них синяя кожа, заострённые уши, и они очень любят накапливать богатство, что делает их врагами IRC и всех торговцев Вселенной.
Гелуок II: Кислотная планета. Чрезвычайно кислая среда породила уникальные формы жизни, включая кислотных зверей и хищных куколок. Хищные куколки паразитируют внутри кислотных зверей, используя их метаболизм для своего роста, размножения и откладывания яиц.
Фантом: Фантом — искусственно преобразованная планета, поверхность которой покрыта электрическим напряжением в десятки тысяч вольт. Единственным примечательным сооружением на ней является флюоритовый камень. Флюорит обладает способностью поглощать и передавать ментальные волны. Когда фантомовец приближается к концу своего жизненного пути, он возвращается к Материнскому Камню и с помощью флюорита передаёт все свои знания для воспроизводства следующего поколения.
Сфинкс: Планета, покрытая пустынями. Из-за ограничений, связанных с почвенными условиями, несмотря на наличие водных ресурсов, уровень озеленения очень низок. Большая часть растительности сосредоточена в нескольких дельтовых регионах. Постоянное воздействие солнечных лучей сделало кожу жителей Сфинкса смуглой, и врождённые особенности не требуют от них такого частого потребления воды, как у большинства людей.
Шакс: Планета скал и песчаных бурь. Говорят, что правители Шакса и Сфинкса происходят от одной пары брата и сестры, передавших свою власть по наследству. Вокруг этих двух планет вращаются сотни тысяч ценных планет с полезными ископаемыми.
Галактическая Республика:
Лансер: Лансер, хотя и объявляет себя нейтральной звёздной системой, постепенно проникается влиянием Республики. Здесь находится штаб-квартира Торговой палаты «Пуэнс» и старое здание Объединённого банка IRC. После переноса штаб-квартиры IRC на Фанто Лансер в основном отвечает за операции в Республике и соседних звёздных системах.
Белый Колодец: Белый Колодец — это цефеида. Вокруг неё вращаются планета-гигант Крото, планета Атло и планета Лаксис с эксцентриситетом орбиты, равным 3[1]. На поверхности Крото нет никакой жизни, но она защищает Атло от прямого воздействия цефеиды, позволяя Атло получать ограниченное количество космических лучей, что делает её естественной исследовательской базой. Атло является штаб-квартирой компании по генетическим технологиям ACU. А ядро другой планеты, Лаксис, представляет собой самый большой во Вселенной фотонный компьютер, обладающий тенденцией к развитию интеллекта. Этот компьютер является центральным узлом всех технологий генетической компании. Он передаёт данные на исследовательскую планету Атло через независимый коммуникационный канал. В компьютере хранятся все ценные данные и материалы, накопленные компанией с момента её основания, а также он вычисляет все экспериментальные траектории.
Источник Сияния: После раскола Межзвёздного Содружества Галактическая Республика дважды переносила свою столицу и в конечном счёте вернулась к Песне Дня, дав ей новое название. Это планета с самой высокой степенью искусственной модификации во Вселенной. Вся её поверхность покрыта семьюдесятью четырьмя миллионами пластин из металла Версаль, которые периодически перемещаются, изменяя распределение зданий на поверхности столицы.
Объединённая коммерческая система Юсер: После отмены Золотого пути Республика создала новый торговый город, открытый для всей Вселенной. Он отвечает за межзвёздный импорт и экспорт и стал одной из экономических артерий Республики.
Андоланка: Бывший политический центр Межзвёздного Содружества. Революция разумных существ разрушила Андоланку и окружающую её звёздную систему. После переноса столицы Андоланка прошла через две реконструкции и стала крупнейшей обитаемой звёздной системой в Республике.
Звёздная система Себис: Звёздная система Себис — это самая богатая урожаями и самая разнообразная по видам ресурсов сельскохозяйственная планета во всей Вселенной. В прошлом она служила житницей Межзвёздного Содружества.
Сфера влияния Империи Падающих Звёзд:
Исзур: Исзур — звезда, зажжённая Клорином. Эта планета-гигант сжигает себя, чтобы дать бесконечный свет и тепло всей звёздной системе. Согласно учению Церкви Звёзд, первыми словами, пробудившими Вселенную от тьмы и сна, были «Да будет свет». И потому звёзды, излучающие свет и тепло, являются создателями всей жизни, включая человечество.
Название Исзур на древнеземном языке означает «Идол» или «Искусственное божество». Его отличие от других звёзд в том, что Исзур не обладает энергетическими волнами сознания, которые возникают у звёзд после Большого взрыва. Это звезда без души.
Владыка Вихря Света: Столичная планета Империи Падающих Звёзд.
[1] Эксцентриситет орбиты — это безразмерная величина, которая определяет степень вытянутости эллиптической орбиты небесного тела. Он показывает, насколько форма орбиты отличается от идеального круга.
