Why green meadows?

Маленький городок с небольшим населением наконец погрузился в осень, теперь в воздухе пахнет мокрыми листьями и пирогом соседки с розовым забором. Ричи растерянно смотрит по сторонам, не желая стать замеченным сейчас. Он просто хочет побыть один и расслабить своё тело на минуту, если это возможно. Пол часа назад на него снова напали несколько задир, в этом даже не было особых причин, просто от Ричи легко получить нужную реакцию, он эмоциональный и агрессивный подросток. Но Коупленд тоже кое-что умеет, поэтому те придурки ушли не без синяков. Костяшки пальцев ноют и снова напоминают о себе, ему нечем их обработать, он просто зачерпывает немного воды из лужи и поливает ею костяшки. Плохая идея. Зато теперь чисто, если говорить о том, как это выглядит снаружи. Ричи плюхнулся под дерево на заднем дворе школы, дрожащими руками ищет сигареты по карманам, уже испугавшись, что выронил их во время драки, но нет, пачка еще в кармане. Затянувшись сигаретой ему немного легчает, руки все еще слегка дрожали после драки. — Ты в порядке? — послышался знакомый голос. Ричи поднял голову, сбоку от него в трёх шагах стоял новенький мальчик, Варди. Норвежец, кажется. Ричи слегка нахмурился и кивнул, не понимая, почему этот ребёнок вообще подошёл к нему. Продолжая курить он видит боковым зрением, как Варди подошёл чуть ближе и сел рядом, Ричи слегка вздрогнул.— Тебе заняться нечем? — Да, вроде того.— искренне отвечает Варди, что Ричи даже немного неловко. Он покачал головой и продолжил курить, стараясь не думать о чудаке, сидящем слишком близко по мнению Ричи. От него, чудака, пахнет мокрой землёй и чем-то шоколадным, это вызывает у Ричи какую-то зависть. Ему казалось, что он пахнет отвратительно – потом и кровью. Ричи не был каким-то нечистоплотным человеком, но из-за постоянных драк он потел и весь день ходил в таком состоянии, чувствуя себя отвратительно. Потушив сигарету об ствол дерева Ричи встаёт, слыша за собой торопливые шаги по траве.— Больно? Я могу обработать твою рану! — Коупленд не оборачивается, старается даже не реагировать и просто идет дальше, немного ускоряя шаг.— У меня есть лейкопластыри, давай наклею? — Какого черта ты за мной идёшь? — выплевывает Ричи, резко оборачиваясь, что Варди практически врезается в его грудь. Мальчик улыбнулся, оголяя щель меж двух передних зубов.— Хочу помочь. — И с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь, чудак? — Иногда помощь нужна, даже если ее не просят.— Ричи фыркнул на это, но ничего не ответил. Он бросил на Варди взгляд, быстро оглядывая его с ног до головы. Мальчик действительно выглядел странно для их города: какой-то большой, растянутый свитер, цветом грязной травы, вельветовые желтые шорты, амулеты и браслеты, делающие движения мальчика менее тихими, улыбка. Разбитые коленки и испачканные в грязи поношенные Конверсы. Люди здесь обычно одевались в черное, серое, коричневое – зеленый редко увидишь. Ричи и забыл, что есть одежда такого цвета. — Ладно. Где эти твои лейкопластыри? — проворчал Коупленд, не встречаясь взглядом с Варди. Мальчик в свою очередь кивнул и полез в мешковатую сумку, через пару секунд достав оттуда упаковку цветных лейкопластырей. Ричи не знал, что такие бывают. Он раздражённо выдохнул через нос, протягивая дрожащую руку, пока Варди открывал упаковку и первый пластырь. Движения мальчика были уверенными, при этом немного неуклюжими, словно он ждал этого дня всю жизнь, помочь какому-то школьному неудачнику. Варди аккуратно наклеивает липкую ткань на те места на костяшках, где есть ранки, и старается не сильно давить, но ему приходится это делать, чтобы пластырь хорошо держался на коже. Ричи ничего не говорит, только наблюдает, как его побитые, загорелые руки в ранках и мозолях покрываются цветными пятнами, и как глупо это выглядит.— Вот и все! — Наконец-то.— выдохнул Ричи. Он слегка сжимает и разжимает кулаки, как будто проверяя как держатся эти штуки на его руках, и немного морщится от неприятных ощущений, боль, конечно, еще не прошла.— У меня еще много их. Хочешь, дам тебе тоже? — Обойдусь.— сказал Ричи про себя, разворачиваясь и уходя к ржавым воротам школы. Варди помахал ему в след. Он думает, что это повод для них снова сконтактировать, а Ричи думает, что никогда больше не позволит этому чудаку к себе подойти.

***

— Эй, Коупленд! — послышался насмешливый голос со спины. От этого звука у Ричи по затылку пробежали мурашки, а к горлу подкралась тошнота. Он неохотно повернулся, увидев идущего к нему Джека Уоллеса, который не просто раздражал его с начальной школы, а безжалостно травил, словно Ричи был рождён, чтобы стать его объектом издевательств и не только. И если со сверстниками Ричи справиться мог, то здесь без шансов. Джек быстро сократил расстояние между ними, толкая Ричи в грудь к серо-голубым шкафчикам, по пустому коридору раздался грохот, спина подростка столкнулась с холодным металлом. Ричи вцепился в запястья Джека, когда кулаки Уоллеса сжались на передней части его футболки.— Ты мне глаза мозолишь своим видом, Коупленд. — Тогда не смотри...— пробормотал Ричи, но протест был слабым, как и его хватка, учитывая размеры Джека. К сожалению для Ричи, Уоллес был на несколько лет старше и, соответственно, крупнее, и ко всему этому являлся квотербеком в школьной команде по футболу. Джек сжал футболку Ричи еще крепче, прежде чем ударить того спиной о шкафчики. Ричи проглотил болезненный стон, когда его затылок стукнулся о поверхность сзади, а густые брови сомкнулись на переносице от стыда и неприязни.— Что тебе нужно? — Ричи прошипел сквозь зубы, не прерывая зрительный контакт с темно-карими, практически черными глазами Джека. Уоллес наклонился к Ричи, его губы растянулись в улыбке.— Подумал, может ты соскучился. Как дела как у твоего папаши? — от этого тона у Ричи скрутило живот, издевательский, наигранно переживающий, знающий все, на что можно надавить. Уоллес видит, как кадык Ричи подпрыгивает от тяжёлого сглатывания, а грудь резко дёргается в прерывистом дыхании под крепкой хваткой Джека.— Не рыпайся, больнее будет. — Подожди...— Джек, конечно, ждать не собирается. Одна из его рук отпускает футболку, оставив за собой скомканную ткань, и скользит под нее, покрывая мурашками тёплую кожу. Живот Ричи дёргается от прикосновения холодных рук и он пытается вырваться, упираясь руками в грудь обидчика.— Я же сказал не рыпайся, твою мать.— шипит Джек, сдавливая горло Ричи крупной ладонью, не так, чтобы перекрыть дыхание, но доходчиво. Это работало на Ричи сразу, тело перестало сопротивляться, а черный, маслянистый клубок тревоги где-то под солнечным сплетением становился все больше, грозясь вырваться потоком беспрерывных слез. Но Ричи старался не поддаваться, не давать Джеку то, чего тот хочет больше всего – слабость и страх. Ричи замирает перед массивной фигурой Уоллеса, его тело отдает крупной дрожью от знакомой тревоги и бессилия. Дыхание Джека касается уха Ричи.— Пойдём в наше тайное место, а? — не дожидаясь ответа или протеста, Уоллес тащит Ричи перед собой, на время перекрывая тому воздух и возможность позвать на помощь. Но Ричи и не пытался, заранее зная, что в этой школе на крик о помощи прибегают поглазеть на шоу.