Рождество в Бакленд-Эбби

В поместье Бакленд-Эбби расположившегося в графстве Девон во всю кипела подготовка к празднику. Лорд и леди Дрейк давали Рождественский бал для друзей и родственников. Служанки порхали в залитой светом столовой, накрывая стол к ужину. В то время как хозяева поместья и гости расположились в бальном зале. Маленькая Френсис наблюдала за всем этим из-за одной ниши, спрятавшись от родителей и гувернантки, которые уже несколько раз отправляли ее спать. А братьям разрешили остаться на празднике! А она видите ли маленькая! От негодования девочка даже топнула ногой. Из бального зала зазвучала приятная мелодия. Френсис, подхватив юбки, рванула туда и ловко юркнула за украшенную ёлку. Она аккуратно выглянула из-за веток и увидела, что ее родители общались с друзьями. А мимо нее проплыла одна пара танцующих, затем ещё и ещё одна. — Я тоже так хочу, — буркнула Френсис. В своих мечтах девочка тут же представила себя взрослой в розовом платье, которое, словно роза, будет несколькими слоями. И что высокий и темноволосый парень будет вести ее в танце. И они будут кружиться всю ночь напролет! Внезапно музыка изменилась и Френсис посмотрела туда, где стоял клавесин. Туда подошла ее мама в волшебном платье и села на стул. — Вау! — сорвался с губ Френсис восторженный возглас, когда она увидела маму. Едва леди Дрейк только прикоснулась к клавишам, то полилась просто чарующая и колдовская мелодия. Все разговоры в зале прекратились, даже слуги замерли и смотрели на хозяйку этого праздника. Френсис во все глаза смотрела на свою маму, которая в этот момент была больше похоже на сказочную принцессу! Ее волосы были собраны в высокую прическу, в которую были вплетены драгоценные камни. И каждый раз, когда леди Дрейк поворачивала голову, то камни сияли и переливались. И женщина становилась похожа на Волшебницу! Фею! И эта прекрасная леди, словно почувствовала ее взгляд, стала смотреть на ёлку, за которой спряталась девочка. Френсис, затаив дыхание, стояла за ёлкой и следила за мамой. Ещё во время подготовки девочка крутилась в комнате, пока служанки помогали собраться леди Дрейк. — А вот и ты, маленькая хулиганка! — у ее уха раздался шепот. — Папа! — взвизгнула девочка и попыталась юркнуть под руками отца, но была поймана. — Ах ты, шпионка! — рассмеялся мужчина обнимая и поднимая дочь на руки. — Кто это должен спать уже час? — Ну, папуль, — взмолилась Френсис, не желая спать и очень жалобно посмотрела на отца. — Я правда не хочу спать! Они смотрели друг другу в глаза. И Френсис во всю строила глазки и дула губы, не желая идти в свою комнату, пока все тут развлекаются. Никакая она не маленькая! — Мисс Дрейк, — сдался отец, — потанцуете со мной? — Да! — подпрыгнула в его руках девочка, не веря в свой успех. Лорд Дрейк, держа дочь на руках, влился в компанию танцующих вальс. — Мисс Дрейк, ваш учитель танцев не зря получает деньги. Вы прекрасно танцуете и не допустили ни одной ошибки. Френсис рассмеялась, услышав эти слова отца. Она понимала, что никак не могла оттоптать сапоги, сидя на его руках. Но ей это так нравилось, что счастливый смех сорвался с ее губ. Она танцевала! Танцевала, как взрослая! — Я люблю танцевать, папуль, — сияя от удовольствия, ответила девочка. — Я буду танцевать вальсы только с тобой! Тут уже рассмеялся ее отец. Его волосы растрепались из хвоста, в который были собраны его длинные и темные волосы. Он подмигнул ей и ускорился, попадая в ритм, но танцуя какой-то особый танец. Танец только их двоих. Это был самый счастливый день на свете для Френсис!