Господин дворецкий

      Сегодняшнее утро было через чур туманным. Выходя на улицу было сложно увидеть человека находящегося всего в метре от тебя. Британии предстояла холодная и долгая зима.        Нил шел по коридору особняка вместе с подносом чая. Сегодня день графа должен был быть насыщенным, а потому демон должен обеспечить Эндрю комфортные условия для работы. Дворецкий сдержанно постучал в дверь, а затем вошёл. Эндрю уже проснулся от стука, но все равно упрямо делал вид что спит. Его стопы выглядывали из под одеяла, а голова была полностью накрыта подушкой.  — Мой господин, вам пора вставать. — тихо и нежно говорит Нил, а затем открывает шторы пропуская в комнаты лучи утреннего солнца.       Эндрю недовольно мычит и прячется глубже в одеяло. Иногда граф капризничает по утрам и не хочет вставать, такое случается редко, но Нил понимает все и просто послушно позволяет ему поспать подольше. Однако сегодня, Эндрю встал быстро. Он сел на кровати все еще кутаясь в одеяло от холода и требовательно уставился на демона, ожидая свой чай. Нил послушно наливает напиток в чашку и подает ее на блюдце графу. Когда Эндрю вдыхает аромат чая, у него раскрываются легкие, на столько он прекрасен. Этот запах согревает и улучшает настроение графа. Когда Эндрю делает глоток, то сдерживается чтобы не издать довольное мычание. Будь он котом, наверняка бы заурчал и опустил уши. — Цейлонский?        Нил кивнул. — Да, я заварил чай марки Ринктонц. — Сегодня ты не такой разговорчивый как обычно. — подозрительно фыркнул граф, попивая свой чай и делая вид что читает газету.       Нил вдруг подошел к нему ближе и встал напротив, лукаво ухмыльнувшись. — Тогда могу ли я спросить вас кое о чем?       Эндрю небрежно кивнул все еще смотря в газету. — Почему вы не отдали господина Николаса тому жнецу? — с неким раздражением проговорил демон.        Сейчас он был зол на себя, и был зол на то, что не понимал человеческого сердца. Не понимал почему Эндрю простил все лжецу. Не понимал зачем Эндрю пустил Ники в поместье, выделил ему комнату и скрыл от Кевина. Пошел против самого бога ради обычного лгунишки. Вопрос формировался сам собой. А стал бы граф так поступать ради самого Нила? Это была не глупая ревность и не собственничество, его чувства нельзя было описать таким простыми терминами. Нил чувствовал гораздо больше и не мог сам описать это словами, потому как являлся демоном. Ему чуждо все человеческое, он не может плакать как человек, не может искренне любить и просто не может принимать чью либо сторону в случае войны. Такое попросту невозможно, ведь демоны всегда оказываются на стороне победителя, они не гнушаться лицемерить, лгать, недоговаривать, соблазнять. Однако Нил все же отличается от своих сородичей.       Взгляд Эндрю на секунду помрачнел. Граф высунул руку из-под одеяла и притянул Нила к себе ближе за ворот рубашки. Брови Эндрю нахмурились, а глаза потемнели. Потемнели, но не от гнева. Парень был удивлён такому вопросу демона. Но еще больше Эндрю удивляло поведение дворецкого. Все утро Нил почти не говорил, не похвалил его когда тот угадал сорт чая, и хоть слова обращенные к Эндрю всегда были нежны, граф чувствовал как демон негодует. Такое настроение Нила было в новинку. — Потому что он мой брат и я хочу его защитить.        Нил выглядел растерянным, когда Эндрю притянул его так близко к лицу. Губы дворецкого поджались от нервозности, с глаза забегали разглядывая взъерошенное состояние Эндрю после сна. — Вы же ненавидите лож, а он вам солгал, — осторожно уточнил Нил.       Эндрю кивнул, а после усмехнулся. — Он моя семья, Нил, семья. — палец графа коснулся лба демона, как будто бы вдалбливал эту мысль в его голову. — У демонов нет семей?        Лицо Нила можно было сравнить с напуганной рыбой. Губы приоткрылись от удивления, а глаза округлились, стоило пальцу графа только коснуться его кожи. Эндрю никогда еще не прикасался к демону так легко. — Нет. — сказал Нил. — Тогда это будет сложно объяснить. — нахмурился Эндрю. — Это когда люди дорожат друг другом и любят не смотря ни на что.        Кажется теперь Нил смотрел на Эндрю новыми глазами. Голубые глубины заблестели и демон, будто бы завороженно, кивнул.  — Я знаю что такое семья, но я не могу понять зачем вы его простили. — Я простил потому что тоже солгал ему. Мы оба виноваты. — Эндрю отпустил рубашку Нила и дворецкий послушно отошел от него. — К тому же этот Кевин был таким надоедливым, так требовал отдать ему Ники. Разве я не мог немного пошалить и сказать «нет»?        На губах Нила появилась усмешка. Демон тихо посмеивается и забирает чашку из рук Эндрю. — Господин, вы тот еще шалун.  — Ты только что посмеялся надо мной? — вздернул бровь Эндрю. В его голосе не сквозила злость или строгость, была скорее некая издевка, но Нил все таки поспешил опровергнуть подозрения графа. — Никак нет. — демон кашлянул и встал по сойке смирно.              Теперь уже была очередь Эндрю ухмыляться. Все таки иногда граф вёл себя на свой возраст. Он свесил ноги с кровати ожидая пока дворецкий поможет ему одеться, и Нил послушно встал перед графом на колени чтобы выполнить свою обязанность. — Мой лорд, могу я к вам обратиться с просьбой? — начал Нил, приподняв глаза на Эндрю.       Граф испустил тихий выдох, как будто бы ожидал что Нил попросит выполнить утомительный каприз. Однако Эндрю всегда знал что Нил — демон совсем неприхотливый, самая сложная просьба, что тот может у него попросить это, пожалуй, провести лишний урок немецкого, дабы закрепить результат. — Я тебя слушаю.       Нил отвлекая от застегивать пуговиц на рубашке Эндрю и поднял голову немного приближаясь к лицу графа. — Я хотел спросить на счёт жены Фрэнсиса.        С момента разрешения дела Джека потрошителя, прошла уже неделя. Ники почти сразу же отправился к своему начальству чтобы дать объяснительную по поводу косы смерти и попросить прощения у Кевина. Кейтлин все это время жила у Эндрю в поместье, ее отец и слова не смог сказать графу, когда тот заявился к нему и с угрозой потребовал упаковать для Кейтлин все ее вещи. Эндрю пригрозил что если маркиз потребует возвращения своей дочери, то граф перестанет спонсировать его благотворительный фонд для сирот. Угроза возымела действие и теперь леди Кейтлин живет в поместье с Эндрю. Их отношения вышли на новый уровень, теперь они общаются не как невеста и жених, не желающие друг друга видеть, а как друзья, прошедшие через огонь и воду. Они обнаружили что между ними много общего, на пример оба очень любят читать книги, и оба любят выпечку которую готовит Нил. Дворецкий так же нашел общий язык с леди, Нил иногда заботится о ней как о собственной младшей сестре, внимательно укрывая Кейтлин пледом когда девушка засыпает в кресле. — Господин, я хотел бы чтобы вы помогли мне ее найти. Эта бедная женщина не виновата в своей горькой судьбе, я хочу ее найти и пристроить на какую нибудь нормальную работу. — Нил выглядел всерьез заинтересованным в судьбе женщины.       Эндрю на секунду задумался. Сейчас демон казался настоящим ангелом, когда так просто интересовался жизнью и здоровьем какой-то проститутки. Его голубые глаза сияли от лучей солнца, а вихри рыжих волос переливались. Эндрю готов был заново отдать Нилу свою душу, но вовремя опомнился. Демоны специально принимают такие обличия, чтобы было легче соблазнять людей и использовать в своих целях. — Хорошо, я позволю тебе найти ее и выделю немного денег на помочь ей. — кивнул Эндрю. — А, и еще, этот ублюдок Тамблти, мне тут птичка нашептала что он собирается заплатить полиции и сбежать. Я приказываю тебе разобраться с ним, можешь делать все что захочешь, но убей его так чтобы никто не заподозрил что это ты.       Нил послушно кивнул и кажется воссиял от радость. Убийство такого подонка даже не было грешным поступком.  — Какое у меня расписание на сегодня? — спросил Эндрю, когда Нил уже завязывал на его шее галстук. — Сегодня у вас урок немецкого со мной, позже урок танцев с Мисис Элизой, а затем вас посетит сэр Джон Смит. — демон закончил завязывать галстук и наклонился перед графом чтобы осторожно завязать повязку на его глазу.  — Джон Смит? Это еще кто? — равнодушно поинтересовался Эндрю, надевая на свой безимянный палец тонкое колечко, которое ему подарил Нил, а после на большой палец кольцо своего отца.  — Это друг сэра Николаса. — осведомил демон. На слове «друг», глаза его недобро сверкнули, а клыки как будто бы стали длиннее.       Эндрю понятливо вздохнул. Их отношения с братом достаточно наладились, чему он был безмерно рад, а Николас, пытаясь как-то помочь графу с чисткой Лондона, пригласил одного человека познакомиться с ним. Все действительно стало хорошо, в это верилось с трудом. Несколько дней назад он с особой злостью опросил Ники обо всем и получил вразумительный ответ. После трагедии которая произошла два года назад в доме Хэммиков, Ники остался один одинешенек. Его родителей убила какая-то сумасшедшая проститутка, а затем Ники попытался остановить ее и женщина упала. Падение произошло неудачно и проститутка умерла. Его не осудили только потому что он последний наследник знатного рода, а кроме этого никого не волновала смерть какой-то без родной девицы. Как недавно объяснял Николас, он не смог справится с грузом ответственности на своих плечах. Его отец изменял матери с какой-то проституткой, а потом бросил ее. Позор окутал маркиза, каждый взгляд брошенный на него аристократами казался укоряющим. Да еще и содержание церквей и бизнеса было для него почти непосильно трудным. Николас покончил с собой, а через несколько минут ему явился Кевин. Они оба разделили между собой непростительный грех. Дэй помог Ники скрывать что тот все еще притворяется человеком и ведёт важные дела внутри Англии. Руководство попросту не позволяло жнецу вмешиваться в жизни людей, а Ники буквально это все нарушал. Теперь этот парень является пятном на репутации Кевина, а потому жнец не позволяет ему высовываться. Это и послужило причиной по которой неделю назад, Дэй чуть не избил Ники за маленькое нарушение правил.  — Ах друг, — лукаво произнёс граф, вставая с кровати.        Оба вышли из комнаты и направились по коридору к трапезной. Сегодняшнее утро было на редкость светлым. Обычно солнце почти не попадало на поместье графа Миньярда, но сегодняшний день обещал быть ярким. Это было необычайно приятно. Лучи солнца падали на нежные натюрморты на стенах трапезной комнаты. Когда свет попадал в хрустальные капельки на люстра, они переливались словно драгоценные камни, это безмерно удивляло Эндрю. Как может простое стекло, сиять не хуже алмаза или сапфира?        Когда Эндрю и Нил вошли в трапезную, за столом уже сидела леди Кейтлин. — Аарон, как тебе спалось?  — Очень хорошо, — немного задумчиво ответил Эндрю, когда сел напротив Кейтлин. — Что послужило такому хорошему настроению? — леди выглядела действительно заинтересованно и графа это радовало, ведь она начинала оживать прямо на глазах. — Сегодня в поместье прибудет гость, с которым я вдоволь повеселюсь.       Кейтлин, по всей видимости ничего не поняла, но допрашивать графа не стала. Завтрак прошёл быстро и легко, они больше ни о чем не разговаривали, и обоих эта тишина устраивала. Нил все это время стоял поодаль от графа и готовился, если что выслушать его новый приказ.        Дело близилось к обеду и дворецкий, как полагается учителю, сопроводил Эндрю в его рабочий кабинет, чтобы начать занятие по немецкому языку. Граф вальяжно рассеялся на своем кресле и нехотя взял учебник в руки. Немецкие «закорючки», заставляли лицо все больше чернеть от раннего утомления. Сам язык Эндрю очень даже нравился, ему было интересно обучаться новому и в принципе граф считал забавным, когда некоторые люди не понимали его иностранную речь, но Нил в лице учителя ему не нравился. Как только дворецкий входил в дверь кабинета и брал в руки указку (Эндрю до сих пор искренне не понимал зачем она ему), он становился настоящим зверем. Нил умело и спокойно доносил все необходимые знания, а вот за Эндрю уже стояло их применение. А получалось у графа из рук вон плохо.  — Das Leben ist schön, — без капли акцента произнёс Нил.  — Das Leben ist schön, — отчеканил Эндрю ему в ответ.        Лицо дворецкого помрачнело, как только он услышал слова из уст Эндрю. Нил покачал головой и снисходительно вздохнул. — Ужасно, ваш акцент заставил мои уши вянуть.        Такие уроки немецкого, позволяли Нилу высказывать все его замечания. Эндрю был достаточно снисходителен к частым фразочкам дворецкого, который очень любил отпускать едкие комментарии. Демон всегда был собой и не стеснялся говорить с Эндрю как с равным себе, но зачастую его слова были очень смягчены, так как он все еще являлся дворецким и при людях не мог позволять себе грубости с господином.        Граф недовольно нахмурил брови. — Я не могу избавиться от английского акцента, разве я виновен в этом?  — И как вы вообще собирались общаться с коренными немцами, если не можете даже уменьшить свой акцент? — демон хлопнул указкой по своей ладони и уселся на край стола, прямо перед Эндрю.   — Нил, не говори так, будто бы я ужасен в немецком, — граф сложил руки на груди, смотря на Нила снизу вверх. — Ваш уровень немецкого довольно хорош, но как я уже сказал вам следует как можно скорее избавиться от акцента и откорректировать пробелы. В ином случае носители языка вас не поймут, как и вы их.       Эндрю несдержанно закатил глаза, немного придвигая свое кресло ближе к Нилу. Руки графа легли по обе стороны от бёдер демона, с непроницаемым лицом он приблизился к дворецкому. Нил предусмотрительно застыл на месте, не рискую двинуться ни в одну сторону, чтобы не дай бог, не коснуться Эндрю. За два с лишним года проведенных вместе, они научились привычкам, желаниям и даже дискомфортным зонам друг друга. Дискомфортными зонами являлись почти любые касания. Если Эндрю и позволял брать себя на руки, то только очень редко и только в хорошие дни. Прикосновения к рукам, допускалось почти всегда, но как только кто либо включая Нила касался его талии или бёдер, сразу же вспыхивал красный свет и Эндрю давал понять почему его не стоит трогать. Благо, граф прекрасно умел за себя постоять и без Нила, он старался не прибегать к помощи демона в вопросах самообороны. Уж людей, даже взрослых крепких мужчин, Эндрю мог скрутить с легкостью.  — Ладно, как скажешь, — хмыкнул Эндрю, все так же злобно смотря Нилу в глаза.        Демон самодовольно ухмыльнулся и с новой силой продолжил вбивать знания в голову своего господина. Учитель из него и правда был словно зверь. Нил задавал Эндрю вопрос на немецком, а тот ему на том же языке отвечал. Почти после каждого ответа, демон успевал недобро сверкнуть глазами, а затем задавал вопрос так, что Эндрю не сразу мог разобрать что за слова тот употребил. Это безмерно раздражало графа, но поделать он ничего с этим не мог, Нил прекрасно обучал его,немецкому и многим другим наукам, что позволяло Эндрю даже в таком возрасте составлять грозную конкуренцию другим аристократам. Конкуренция эта была негласной. Эти бездельники просто пытались унизить Эндрю своими заумными фразами, указывая графу на его неопытность и молодость. Для графа было важно показать что он не глуп, он не рвался в лидеры, не пыталась вы простить похвалу или «первое место», просто хотел доказать что достоин быть графом.  — Warum willst du dieser Frau so sehr helfen? — внезапно спросил Эндрю.       Лицо Нила совсем не изменилось, однако он опустил глаза на свои руки, держащие указку. Теперь что-то во взгляде дрогнуло и потемнело. Пальцы сжали указку сильнее, почти до хруста, у Эндрю появилось отчетливое желание сжать руку Нила в своей.  — Weil ich Arschlöcher wie ihren Mann nicht ignorieren will. — Нил говорил необычайно тяжело. Демон никогда до этого не показывал Эндрю столько своих отрицательных эмоций, и граф невольно прижился чувствуя непривычную пустоту в его взгляде.        Эндрю прекрасно понимал Нила, понимал что дворецкий попросту не может отпустить ту ситуацию с Френсисом, не может не думать о его бедной жене которая теперь скитается по кабакам и продает себя кому попало лишь бы выжить.  — Ich möchte sie so schnell wie möglich finden. — признался Нил. — Возможно я слишком наглый для демона-дворецкого. — уже на английском сказал Нил, его глаза встретились с глазами Эндрю, а потом улыбнулся, так горько как только мог.       Граф несдержанно выдохнул и вдруг положил свою мягкую ладонь на заднюю часть шеи Нила, притягивая демона ближе к своему лицу. Карие глаза смотрели на дворецкого слишком испытующе, и он был от этого не восторге. Мягкие, длинные, аристократичные пальцы осторожно зарылись во вьющиеся волосы на затылке Нила, и демон обомлел. Настолько осторожно, его никто никогда не касался, дворецкому были чужды вообще любые прикосновения не причиняющие какой либо боли. А Эндрю был другим, своими словами он иногда жег не хуже огня, но его касания были прекрасными, они заставляли демона каждый раз возносится на небеса, а потом падать вниз, когда граф его отталкивал. Граф не терпел любые отношения выходящие за рамки бизнеса или банальной вежливости. И именно демону он не позволял подобраться поближе, залезть в его холодное сердце и свернуться там калачиком. — Твоя наглость и правда вопиющая, — прошипел Эндрю прямо в лицо Нила. — но я прощу тебе это. Почему? Эндрю не знал зачем он говорит это демону, которому нельзя было доверять. Доверие в принципе давалось графу тяжело, и он каждый раз одергивал себя когда шел на поводу у демона, когда слишком долго любовался его внешностью и потихоньку забывал кто Нил такой. Дворецкого хотелось прощать каждый раз, каждый раз позволять ему все, каждый раз касаться его. Боже, Эндрю даже перестал бояться прикосновений Нила. Все потому, что демон слушал графа лучше других, он мог не слышать, а слушать. Нил каждый раз спрашивал Эндрю, прежде чем что-то сделать, и всегда прекращал, стоило графу сказать слова протеста. Граф просто не в силах понять этого странного демона, с ангельской внешностью и совсем не ангельских характером.

***

      Сразу же по окончанию урока немецкого языка, Нил сопроводил Эндрю в кабинет танцев и удалился. Уроки танцев для Эндрю всегда были болью. Ну не понимал он как можно не запутаться в ногах и не повалиться вместе с партнершей на пол. Когда Эндрю танцевал один, с воздухом, у него получалось прекрасно, но как только его рука касалась талии Миссис Элизы, его ноги будто бы парализовало. Нил иногда оставался немного понаблюдать за уроком, но сегодня ушел почти сразу, объяснив это тем, что ему нужно готовится к принятию гостей.       Сейчас дворецкому надобно было начать все приготовления к ужину, а после, вместе с господином принять гостей. Нил прошелся по светлому, от солнечных лучей коридору и оказался в просторной кухне. Там его уже ожидал Сет со сковородой в руке. Гордон был удачным поваром, иногда демон задался вопросом — «А зачем Сет вообще им нужен?». Бесполезный на кухне, но прекрасный в бою, мужчина похищающий женские сердца на раз два, именно таким был Сет Гордон.       Мужчина, с щетиной на подбородке и щеках, подошел ближе к Нилу и с самодовольной ухмылкой пропел. — Нил, я тебя уже заждался, господин что, так плох в немецком, что ты так долго мучил его?       В его словах была некая издевка и грубость, но Нил знал, это было не так злобно как могло показаться. Сет пережил страшную войну и смерть своих товарищей, для него господин был словно глоток свежего воздуха. Тогда граф вытащил его из самых низов. Когда товарищи Сета умер у него на руках, Эндрю бесхитростно протянул ему руку помощи и сделал его новым человеком. Гордон бесконечно уважал Нила и Эндрю, хоть и мог позволить себе грубость и вольность. После того как Сет познакомился с мадам Рейнольдс, он вообще стал сам не свой, будто бы мягче и терпеливее. Возле неё он словно таял и млел. — Немецкий господина в полном порядке, тебе не о чем беспокоиться, — одернул его Нил.       Сет почесал свой затылок и вернулся к плите. Брови дворецкого нахмурились, как только бывший солдат потянулся к огню. — Не смей. — Молчи, я повар, — включив огонь,       Сет достал из кармана сигару, поджигая ее кончик. Нилу оставалось лишь закатить глаза и повернуться к Сету спиной. Если Гордон спалит кухню, демону придётся заниматься лишней работой, а ведь он только неделю назад отремонтировал стену, которую Сет успешно обжал огнем, из-за чего та почернела. Нилу пришлось перекладывать часть кирпичей заново красить стену, и одному лишь богу известно как он умудрился сделать все это за пятнадцать минут.       Дворецкий скинул с себя фрак и бережно повесил его на крючек, возвращаясь к кухонному столу, завязывая на своей шее и талии фартук. Тем временем Сет уже успел сделать затяжку и знатно надымить по всей кухне. Демону пришлось сделать глубокий вдох чтобы не сорваться на него. — Сет, я попрошу тебя не курить на кухне, это портит запах продуктов.       Гордон вперил свой взгляд в Нила, затем медленно поднес сигару к губам, мягко затянулся и так же мягко выдохнул круги дыма в лицо демона. Дворецкий едва терпел такое поведение со стороны Сета. Он опасно ухмыльнулся, в секунду оказался возле повара и щелчком пальца выкинул его сигару, туша подошвой своих туфель.  — Почисти пожалуйста картошку, — сказал Нил и так же сдерживая агрессию ушел к столу, чтобы продолжить приготовление.       Сегодняшний ужин обещал быть забавным, потому как они встречают одного из друзей Николаса. Такие личности как из гость, довольно глупые, но не менее отчаянные, именно из-за этого Нилу и нравились их визиты. Правда многие из таких друзей не оправдывали ожиданий демона, теперь он не будет так много думать о предстоящем ужине, чтобы вновь не разочароваться. Эндрю же напротив, не блистал желанием принимать таких гостей, правда был некий интерес к новому другу, это помогало затащить графа на эту встречу.        Когда Нил закончил часть работы, то обернулся к Сету. Гордон подозрительно улыбался, скрывая за своей спиной что-то очень неприятно пахнущее. Конечно демон сразу догадался что. Дворецкий нетерпеливо подошел у Сету и грубо отодвинул того от духовки. И конечно же Нил сразу же увидел поднос с полусгоревшей картошкой. Демону оставалось только цокнуть языком. — Ну и что это? — Нил недовольно вздернул брови, складывая руки на груди.       Сет неловко почесал свой затылок, виновато смотря на поднос. — Я хотел приготовить свое фирменное блюдо — запеченный картофель.        Объяснение Гордона никак не впечатлило демона. Он недовольно схватил горячий поднос, не удосужившись даже прикрыть свою кожу чтобы не обжечься, а после понес его на улицу. Только Сет помылся его остановить или извиниться, как его прервали слова Нила. — Открой окна, нельзя чтобы остальные продукты провоняли.       Дворецкий недовольно закрыл дверь, прошел по коридору и быстро выкинул всю бедную картошку. На самом деле блюдо было не так плохо, но от него воняло гарью, а половина ломтиков почернела, превращаясь в уголек. Нил мысленно порадовался что Сет хотя бы не полностью спалил картофель. Поднос он не успел отнести, потому что его слух привлёк шум с улицы. Неужто Эрик чудит? О, этот здоровяк на самом деле был вполне полезным, в бою, не в хозяйстве. Эрик был добрым и нежным по своей натуре, отличался особой вежливостью и учтивостью со всеми окружающими. В этом они с Сетом были ужасно разными, а вот с Рене наоборот очень похожи.        Нил подумал, может быть Эрик опять ненароком сломал что-то. Этой мысли хватило чтобы он быстро отправился на улицу, и убедился в своих мыслях. Демон был чертовски прав, Эрик сейчас отчаянно пытался залатать большой горшок с цветами, который случайно разбил. Земля высыпалась из горшка, а нежные лепестки роз разлетелись по дороге. Нил поспешил на помощь, мысленно закатывая глаза. Эрик демону определенно благоволил, как и Рене, но безнадежная глупость этого парня, часто выводила Нила из себя. Все было из-за сложного прошлого, в последствии которого, Эрик лишился возможности образовываться. К сожалению, прекрасный потенциал его не раскрылся до конца, а сила осталась лучше ума. Хотя Нил очень хвалил умение Эрика говорить на немецком, этого умения все еще было мало, с учетом того что парень был немцем который почти всю свою жизнь прожил в Великобритании. Так же Эндрю позаботился о том чтобы Эрик умел хотя бы читать, и у него это получилось, правда до написания слов Эрик не продвинулся.        Дворецкий опустился на корточки перед Эриком и принялся вместе с ним поднимать осколки.  — Эрик, что тут случилось?  — Прости, я отвлекся на кошку и выронил горшок, — виновато протараторил здоровяк.        Кошка? Ох, кажется Леди убежала из моей комнаты и доставила проблем, но я готов ей это простить. Еще несколько дней назад, Нил приволок кошку в поместье и старательно скрывал ее присутствие. Дворецкий даже дал ей имя, и часто таскал кошке вкусности с кухни. Никто не знал об этой милой Леди, включая Эндрю. Так как граф уже два года притворяется своим братом близнецом Аароном, который при жизни страдал аллергией на кошачью шерсть, Эндрю приходится делать вид что он тоже аллергик. С территории всего посмеяться в спешке были выгнаны все коты и кошки, и даже любые другие мелкие животные. Все это было в целях безопасности положения графа. А теперь Нил собственноручно нарушил этот негласный закон. Что ж, демон немного сожалел, но не на столько чтобы избавиться от Леди.  — Моя вина, я слишком плохо следил за территорией поместья и сюда забежала кошка, — не думая сказал Нил.  — О, нет, нет, Нил, ты же так добросовестно справляешься со своими обязанностями, не вини себя.        Попытки Эрика успокоить и так спокойного Нила, были совершенно милыми. Дворецкого, все же, совсем не волновали старания парня. Он быстро собрал все осколки горшка и отнёс в мусорку. Следом за Нилом, Эрик достал метлу и начал подметать плитку от земли. Когда все было убрано, демон отправил парня в особняк чтобы тот отнёс оставшиеся горшки с розами, а после помог Рене принести чайный сервиз на кухню для приготовления чая. До ушей Нил донеслось тихое отдаленное мяукание. Должно быть это Леди звала его. Прислушавшись получше, демон обнаружил что звуки исходят из небольшого леса близ поместья. Беспечно улыбнувшись Нил отправился туда будто бы был на крыльях счастья.        Его нога ступила на мягкую траву и примяла ее к земле, ветер зашелестел листьями и поднял пыль с земли. Нил прошел вглубь леса и сразу же догадался что никакой Леди здесь нет. Он знал это изначально, но в сердце его поселилось беспокойство, он думал: «Что если я ошибаюсь?». Пройдя еще дальше, дворецкий услышал тихий, совсем неслышимый людскими ушами, свист. Такой обычно исходил от быстрого верчения оружия в руках.        У нас гости.        Как только Нил поднял голову и встретился глазами с вооруженными до зубов людьми, по нему открыли огонь. Пули даже не успевали коснуться его фрака, когда парень подлетел в воздух и несколькими рывками рук поймал всей летевшие в него пули. От это прыжка в воздух поднялась пыль, из-за чего гостям совсем ничего не было видно. Нилу это было только на руку. Они подумали что убили его и просто перестали стрелять, двое из мужчин переглянулись, но в момент поворота их голов, шеи прорезали их же пули. Демон отправил в полет сотни пойманных пуль и каждая из них прорезала шею или голову одного гостя. Тела попадали с деревьев и с глухим стуком ударились о пол. Не пойми откуда, выбежала Леди. Кошечка соблазнительно коснулась хвостом ноги Нила и чарующе взглянула ему в глаза.        Дворецкому хватило только одного взгляда, чтобы трепетно взять ее на руки и любовно почесать за ушком.  — Леди, вы не испачкались? Удивительно, ваша шерстка такая белая и вы совершенно чисты, хоть и ходили по грязной траве.        Он говорил, пока мял мягкие подушечки лапок кошки. Та лишь мягко мяукнула ему в ответ. Удовлетворив себя, Леди вальяжно спрыгнула с рук Нила и невозмутимо, не обернувшись убежала подальше в сторону поместья. Демон знал что кошка умна и не стал ее останавливать, надеясь что Леди спрячется при надобности.  — Теперь надо все тут убрать, господин будет недоволен беспорядком и кровью. 

***

      Прошло уже около недели с момента как Эндрю разобрался с делом Джека Потрошителя и приютил Кейтлин с Ники у себя. Однако пару дней назад граф не выдержал постоянного внимания кузена и с гневом выгнал его из поместья. «Иди и разберись со своими проблемами сам!», сказал Эндрю и Ники даже не возразил. Вчера Николас отправил графу письмо где просил его принять у себя в поместье «друга», который очень хотел встретиться с Эндрю лично и поговорить о сотрудничестве. Граф спешно принял письмо и так же спешно согласился на прием, искусно свалив все на Нила.        Все чего Эндрю сейчас хотелось — это лечь в кровать и зачитаться новым, недавно купленным детективом. Но увы, единственное чем он мог заняться в свободное время — это разгребание документов. Бизнес безумно скучная и мерзка штука, а Эндрю просто не может от нее отказаться. Нету человека на которого это все можно было бы свалить. И при всем желании, заставлять Нила заниматься этим он тоже не мог. Все из-за недоверия. Пока что Эндрю не мог довериться демону в этом вопросе.        Из-за этого дворецкого погиб брат Эндрю, разве мог он это забыть, разве мог он позволить себе начать что-то чувствовать по отношению к демону? Граф просто не простит себе, если начнет жалеть Нила. В первое время Эндрю сваливал на демона всю чёрную работу в доме, давал Рене отпуски, лишь бы Нил занимался всеми ее делами и параллельно своими, потом сразу же давал задание найти преступника. Граф развлекался и мучил Нила как только мог, но этому демону не составляло труда выполнять все требования, а по вечерам даже делать Эндрю массаж стоп. Так что потихоньку он успокоился и перестал измываться над Нилом, хоть иногда и любил подразнить демона.       Когда карета подъехала к поместью, Эндрю уже спускался со ступень. Выходить из особняка он не собирается, потому что не горит желанием в принципе принимать гостя, уж тем более мерзнуть на улице под осенним ветром. Оперевшись руками на свою трость и облокотившись на нее полностью, Эндрю скучающе смотрел на огромную дверь выжидая. Когда она открылась, вошёл бородатый высокий мужчина, больше похожий на бандита чем на бизнесмена. На его пальцах были громоздкие золотые кольца, а за пазухой виднелся револьвер. Седые волосы мужчины были сильно зализаны назад и поблескивали в свете, таких любимых Эндрю, хрустальных люстр.        Мужчина радостно развёл руками и приблизился к Эндрю. — Граф, я так рад вас видеть, я много слышал о вас от Николаса!       Такие люди были противны Эндрю. Эгоистичные, броские с ног до головы. Люди подобные этому мужчине гнались за собственной выгодой и отличались от обычных аристократов лишь тем что были менее лицемерными, но такими же фальшивыми. И Эндрю был фальшивкой, потому и омерзителен был для самого себя.       Граф скучающе закатил глаза, не скрывая своей неприязни к мужчине. Мужчина, видно был не в восторге от пренебрежения со стороны Эндрю, но старательно улыбался не показывая своей гордости. Миньярд не мог не усмехнуться такому поведению гостя.  — Я тоже достаточно о вас слышал, но не могу похвастаться радостью, — холодно проговорил Эндрю игнорируя попытку гостя похлопать его по плечу.       Этого мужчину звали Джон Смит, имечко конечно странное, такое ассоциировалось с какими-то бандитами или пиратами, но по сути гость им и являлся. Мужчина нахмурился, видно не оценил поведения Эндрю. — Господа, прошу пройдемте, я подготовил вам чудесный ужин, — Нил вовремя появился, отвлекая Джона от Эндрю.       Пауза после слов Нила, дала Смиту передышку, после которой он смог взять управление над своими эмоциями. Все прошли в сад, где дворецкий уже накрыл большой стол полный закусок. Посреди него стояли три вазы с букетами белых амариллисов, а сам стол был покрыт белой лаконичной скатертью. Больше всего Эндрю понравились нежные цветы. Его взгляд задержался на белых лепестках, а пальцы не удерживавшись коснулись. Этого касания хватило чтобы сердце Нила наполнилось необъяснимым теплом. Сегодня он угадал с цветами.        Очнувшись от транса, Нил не пойми откуда достал огромный поднос и принялся составлять горячие блюда на стол. Затем взял хрустальные бокалы и расставил их напротив господ.  — Что вы пожелаете вопить, господин? — обратился дворецкий к гостю. — Вино, подойдёт любое, — весело ответил Джон.       Нил переглянулся с Эндрю и получив кивок удалился за бутылкой. Во время отсутствия дворецкого, Джон завел престранный разговор о своём бизнесе, который хотел бы объединить с бизнесом Эндрю. Он активно жестикулировал рассказывая свои планы во всех красках и рекламируя все так, будто бы должно стать лучше просто потому что они будут сотрудничать. Графу такой односторонний диалог быстро наскучил. Эндрю устало откинул свою вилку, с которой до этого игрался, тыкая острыми концами скатерть и оставляя там маленькие дырочки. Холодные карие глаза устремились в Джона.  — Почему вы вдруг решили сотрудничать со мной? — он подпер свой подбородок сложенными в замок руками, скучающе пронзая Смита взглядом.       Джон сначала не до конца его понял, но быстро спохватившись принялся с новой силой что-то объяснять. Эндрю не совсем вслушивался в слова. — Граф, знаете, в высшем обществе вы известны как «бешеный пёс королевы», сначала я хотел убедиться в том что вы достойны этого звания. И, о боги, я теперь ни капли в вас не сомневаюсь! — эмоционально говорил Джон.       Слова его были для графа пустым звуком. В высшем обществе его особо не обсуждали, так как считали слухи преувеличением. Может аристократы и говорили какой-нибудь бред и называли Эндрю слишком молодым для этого поста, но при самом графе засовывали свои гнилые языки поглубже и молчали. Глубоко в душе Эндрю нравилась эта сила, эта власть над мерзкими людьми. Но он никогда бы не признался в этом. В своем никчемном детстве он не имел ничего общего с силой. Хилый и совсем не интересный ребёнок, способный лишь читать книжки и плакать в подушку от несправедливости.        Эндрю поднял ладонь останавливая Джона. Мужчина вовремя заткнулся прислушиваясь к следующим словам Эндрю. — Джон, буду честен, я не вижу смысла в этом сотрудничестве. Прямо скажу, я считаю вас бесполезным для меня, — холодно и четко сказал Эндрю. Не успел он договорить как вернулся Нил. Подойдя к каждому из господ, он наполнил бокалы вином и отошел за спину графа.       Джон возмущенно ахнул. В мыслях Эндрю пронесся образ престарелой дамы которая прикрывает ротик веером и рассерженно ахает. Граф с трудом подавил усмешку. Нил, словно бы прочитал его мысли, потому что дворецкий даже не попытался скрыть ухмылку. Демон наверняка слышал предыдущие слова Эндрю и тоже, в тайне насмехался над Джоном.  — Но как же так? Николас говорил что вы сговорчив, — что-то во взгляде Смита было странным. Уголки глаз хитро приподнялись, но на лице не дрогнула ни одна мускула.        Эндрю досадливо развёл руками.  Мужчина вскочил со своего стула, роняя его, а затем пренебрежительно смотря на Эндрю. — Граф, вы молоды и неопытны, вам будет сложно вести торговлю без кого-то как я рядом. — Я приму к сведению ваши слова, — эта фраза ясно давала понять что Эндрю плевать на Джона. Он равнодушно глотнул вино из бокала и нахмурился. — Нил, это вино слишком кислое, сладкого не было?        Демон виновато улыбнулся и поклонился. — Господин, нашему гостю по вкусу именно этот сорт, я лишь хотел его уважить.       Не смотря на свою открытую неприязнь к Джону, Нил был просто обязан уважать его и преподносить напитки по его вкусу. Демон подошел к Эндрю и мягко взял из его руки бокал. Кончиком перчатки он дразняще коснулся пальцев графа, а затем подняв бокал потряс его в воздухе так, чтобы вино совсем немного поменяло оттенок. Волей своего желания он сменил сорт вина в бокале и протянул его обратно Эндрю. Граф сделал глоток и одобрительно хмыкнул.  — Настоящий фокусник, только белого кролика в цилиндре не хватает, — его губы изогнулись в ухмылке, а глаз обратно нацелился на Джона.       Мужчине уже порядком надоело терпеть подобное отношение к себе. Он достал из кармана фрака золотые часы на цепочке и сверился со временем. На его лице просияло выражение нескрываемой радости. Убрав часы, Джон взглянул на Эндрю. — Вы не просто молоды, вы неотесанны и глупы, вас бояться лишь из-за королевы, что стоит за вашей спиной, без неё вы — никто.        Такое громкое заявление из уст гостя, порадовало Эндрю. Он ничуть не обиделся, не разозлился и не испытал ни одной эмоции. Его и так слишком унизили в прошлом, ему падать было уже не куда, незачем злиться и лезть в драку из-за пары слов. Графу было глубоко плевать на мнение этого бородатого ублюдка, которому он в мыслях дал кличку «бородатый пират». Эндрю с готовностью бы отдал Джону свою повязку для глаза, чтобы Смит был больше похож на капитана пиратского судна.        В последний раз сверившись с часами, Джон расхохотался и указал пальцем в лицо Эндрю. — Граф, сегодня день вашей смерти!        Нил невозмутимо поднял бровь в немом вопросе. Какой самонадеянный гость.  — Господин Джон, мне кажется вы что-то напутали.        Дворецкий не пойми откуда достал поднос с ореховым пирогом и поставил его перед Смитом. Сжав его плечи в своих руках, Нил насильно усадил мужчину за стол. Лицо Джона исказилось страхом и удивлением, от силы демона который не моргнув и глазом заставил его, громадину, сесть на стул.  — Я ничего не напутал, — не унимался он. — граф, вы молоды, и я вынужден научить вас как правильно обращаться со своими слугами. Дворецкий не смеет так говорить с гостями! — Джон попытался встать со стула и ударить Нила, но крепкие руки демона вжали его обратно в сидение. Через рукава фрака, Эндрю разглядел как на предплечье дворецкого вздулась вена, что показывало его гнев. В последнее время демон часто злился, это заставляло графа много думать.  — Джон, ты видно совсем идиот, — сказал Эндрю, не вставая со своего стула. Он сложил ногу на ногу и подпер подбородок одной рукой, в другой он держал вилку и лениво накалывал кусочек пирога.       Нил встал позади Джона и сложил руки за спину. — Идиот? — с гневом спросил он. — Ты правда считаешь что можешь приказывать мне в моем доме? — холодно сказал Эндрю. — Мои слуги — моя забота.        Жестом руки граф подозвал Нила к себе, а тот послушно приблизился. Эндрю закинул свою руку на его затылок и грубо притянул вниз к своему лицу. Глаза Нила округлились, а зрачки вдруг стали вертикальными, как у кошки. Граф встретился с ним взглядами, а затем, вдруг, снова обратился к Джону. — Я не буду наказывать своего дворецкого просто из-за твоей прихоти. Он — мой, а не твой.        Эндрю отпустил Нила и вернул свое внимание и к пирогу. Воспользовавшись моментом, Джон снова сверился со временем и затем, запрыгнул под стол. Губы графа изогнулись в усмешке.  — Каков клоун. Нил, тебе нужно взять его к себе в цирк, ты — фокусник, он — клоун, вы будете знамениты.        Видно, Смит чего о ждал, и прождал долго. Через несколько минут Джон непонимающе вынырнул из-под стола и и уставился на Нила. В лице мужчины читалось беспокойство и непонимание, а вот демон, наоборот был спокоен. Он вновь подошел к Джону и помог ему сесть за стол. — Что-то приключилось, господин? Вы так быстро прогнули под стол, что я испугался за ваши колени.        Руки мужчины тряслись от ужаса. Как, как же так?! Его люди должны были ворваться в поместье и перестрелять всех к чертям собачьим, но никого не было. Он просидел целых десять минут под столом но ничего не произошло!  — Вот, господин, отведайте этого чудного пирога. Я добавил в один из кусочков орешек, если он вам попадется, то вы будете настоящим везунчиком.        Трясущейся рукой Джон взял вилку и наколол кусочек пирога, спустя пару укусов он услышал хруст на своих зубах. Но этот орех не раскололся от силы укуса, напротив, зубы вдруг прожгла боль, а сам Смит залился кашлем. Изо рта выпала крошечная пуля. Нил стоящий позади положил свои руки на плечи Джона. — Господин, ваши друзья прибыли много раньше вас, и я взял на себя ответственность их встретить.       Глаза Джоша испуганно расширились, он вскочил в попытке отбросить Нила от себя, и ему удалось. Вернее демон захотел чтобы ему удалось. Нил отошел на пару шагов от мужчины, а затем приблизился к Эндрю, вставая рядом с ним. — Джон, как думаешь, почему люди которые мешают королеве замолкают навечно, стоит мне обнаружить их?        Изо рта Смита послышался тихий хрип. Мужчина растерянно встал посреди столовой не в силах двинуться с места. В его голове метались мысли и ни одна не могла помочь ему сейчас. Он сам выдал себя бешеному псу, в попытке обмануть его. Теперь у него не вылет заниматься контрабандой, Эндрю сожрет его и не заметит. В плане Джона была большая пробоина, он не учел что у графа есть Нил. Он не смог обезвредить Эндрю, как хвастался своим дружкам.        Тем временем граф устало и скучающе вздохнул.  — Потому что мертвые не болтают, — не слишком громко сказал Эндрю.        На губах Нила образовалась устрашающая улыбка, а глаза стали голубее. Они будто бы сияли в комнате. Как по щелчку каждая лампочка по очереди лопнула и столовая погрузилась в темноту, а за спиной Нил вдруг появились жуткие чёрные тени перерастающие в крылья, чёрные как смоль. 

***

— Сегодняшняя игра была скучной, — равнодушно произнёс граф жуя ореховый пирог.        Нил не спеша убирал фарфоровую тарелку Джона, что была залита его кровью, и бокал. На губах его вдруг появилась спокойная улыбка, и сам он развернулся к Эндрю. — Вы правы, однако вы всё-таки были блистательны сегодня.       Позвала из уст дворецкого была неожиданна для Эндрю. Те слова были произнесены спокойно, но так будто бы бы значили для Нила чуточку больше чем для Эндрю, хотя может жить графу и показалось. Его никогда не хвалили, никто, даже родители, а тут какой-то демон вдруг  называет его блистательным. Граф просто не верил его словам. Как можно доверять этому лживому демону.  — Просто этот Джон меня раздражал, он считал меня ребёнком неспособным помешать ему. Но все же это меня удовлетворило, всё-таки его лицо в момент смерти невозможно забыть.  — После такого отношения к вам, никто не уйдет живым, я не позволю.        Эта фраза заставила скучающее сердце Эндрю потеплеть, но он никогда в этом не признается. На его плечи упал мягкий розовый плед. Такой тёплый. Эндрю поднял голову и увидел как над ним склонился Нил. Дворецкий задержал свои ладони на его плечах, а голубые глаза проникали в душу графа все глубже. Будто завороженный, Эндрю приоткрыл губы и прошептал. — Не смей применять свои приемы на мне.  — О чем это вы, милорд?        Губы Эндрю изогнулись в усмешке.  — Ты знаешь о чем я.        Дверь в столовую размахнулась и в проеме показался Николас. Нил убрал свои темные руки с плеча Эндрю и отошел на шаг назад.  — Аарон, это демон снова пытается тебя совратить?!        Взволнованно вскрикнул Ники и подбежал к Эндрю. Под «совратить», он имел ввиду не то что может прийти сразу на ум. Ники считал что демон пытается уговорить графа, чтобы тот отдал ему душу до исполнения договора.  — Маркиз, вы в корне неправы.       Нил нахмурился, он чувствовал неприязнь к Ники еще с того момента как тот признался что жнец. И хоть демон давно догадывался, маркиз все равно ему был неприятен. Этот вечный флирт, беспечность и тактильность, были Нилу ненужны. К счастью когда Ники узнал что Нил демон, то перестал касаться его. разве что позволял себе отпустить прошлые шуточки. — Нил, если ты так хочешь соблазнять кого-то, то соблазняй меня.       Демону оставалось лишь закатить глаза.  — Успокойся Николас, ты уладил свои дела?  — О, да! Эндрю я со всем разобрался. Но меня понизили в должности, я теперь низший жнец, а еще вместо косы смерти мне выдали ножницы смерти. — Ники достал из карманов две пары ножниц и пощелкал ими перед носом Эндрю. Граф отпрянул от кузена.       Николас же, совершенно не обратил на это внимание и положив ножницы обратно, выудил из-за пазухи письмо с печатью. Он протянул его Эндрю. — Какой-то господин в белом, видно принял меня за слугу и отдал мне это письмо. — Ники нахмурился и сложил руки на груди. — Неужели я похож на какого-нибудь садовника? Я гораздо лучше!        Его слова звучали не как каприз, а как издевка над «господином в белом».        Эндрю не обращал на него никакого внимания и быстро вскрыл письмо маленьким ножичком, который достал из под рукава. Пробежавшись по тексту глазами он сказал. — Это письмо от Королевы. — пальцем, он задел лист бумаги и из под него выпали два билета в цирк.  — О, — послышалось ото всех.       «Мой милый мальчик, совсем недавно был твой день рождения, хочу еще раз поздравить тебя с ним, и с тем как ты блестяще справился с Джеком Потрошителем. Прими от меня в подарок эти билеты в цирк. Наверное тебе известно что на днях Лондон посетил передвижной цирк, эта цирковая труппа побывала во многих местах, но в каждом посещенном ими городе случались странные инциденты при которых бесследно пропадали дети. Правительство бросило все силы на поиски пропавших детей но это не принесло никаких результатов. Все ребята исчезли после полуночи как будто они были внезапно похищены разноцветным волынщиком Хамелином. Наверняка они очень страдают оказавшись отделенными от своих заботливых семей и уютного дома. Поэтому прошу тебя, Аарон, помоги им благополучно вернуться обратно, Виктория.»