Без сердца

      В пути Мира и Джамла больше не пересекались. Сегодня они достигнут цели, и чем глубже они заходили в царство песка и обточенных ветром скал, тем мрачнее становилось настроение всей группы. Алиса не отрывалась от книг, то и дело хмурила брови, вероятно не находя нужной информации. Мира спала, уложив голову на колени Ясмин. Решение взять вьючных яков для девушек было верным.       Перед попутчиками внезапно появился высеченный в скале храм, точнее то, что когда-то было храмом. Искусно укрытый от обзора, но находящийся в доступном месте. Вход был красивой аркой, во время войны тяжело было добраться так далеко через пустыню, поэтому он остался неповреждённым.       Разделившись на две группы, одни отправились исследовать руины, а другие следили за местностью. Один из пустынников, Сайно и Скар медленно двигались в глубь грота. Песок скрадывал шум шагов, и тонкая подошва сапог, сшитых специально для похода по пустыне, перестала нагреваться, теперь ноги окутывал холод. Вторая группа должна была отправиться следом спустя час. Мира осталась с девочками под защитой Дилюка и пустынников. Грот превратился в зал, который мог вместить большое количество людей. Логично, если задуматься над предназначением портала. В дальнем конце зала стояли врата с алтарём перед ними. Насколько Дилюк помнил, на Драконьем хребте алтарь был повреждённый, а тут абсолютно целый. Это выглядело грандиозно.       Путники замерли, рассматривая это сооружение. Гладкий камень, опутанный иссохшими стеблями плюща, песок лежит горками, наметённый ветром, будто потерпел неудачу в попытке заполучить это рукотворное творение.       В пещере было тихо, даже эхо, казалось, тут не обитало. Когда второй отряд прошёл в пещеру, Алиса сразу же подошла к алтарю. В её руках была книга или, скорее, дневник. Она внимательно изучала символы, сравнивая их с тем, что было изображено на самих вратах и вокруг. Она ходила по залу и там, где символов не хватало, дорисовала новые, сверяясь с книжкой.       — Ты уверена, что всё получится? — спросил её Сказитель, подошедший уточнить, как продвигается дело.       — По своей воле я это делаю впервые, но если я правильно запомнила, мы справимся. В принципе, даже символы не нужны, нужна только я. Символы для защитного купола, если мы не хотим все вместе оказаться в другом мире. Когда купол накроет алтарь, туда уже никто не попадёт.       — Я хотел спросить… — он осёкся, когда Алиса опустила голову. Она закусила губу готовая слушать. Она знает вопрос, и у нее есть ответ. — Есть вариант…       — Послушай, за это время я пыталась найти выход. Я очень хочу вам помочь, хочу счастья вам обоим. Мне не важно, кем ты был. Я вижу, кто ты сейчас. Я знаю эту боль, и мне тяжело от того, что не могу ничего сделать. Прости, Дать тебе ложную надежду было бы жестоко.       — Спасибо. За честность. Кхм… И за то, что помогаете. Нам. Как закончишь, иди ужинать. — он отошёл, ища глазами Миру.       Она разговаривала с Ясмин. Та улыбалась. Она передала письмо родным, волнуясь, что они будут переживать о её исчезновении.       — Адрес я написала, и на всякий случай своё полное имя и имя мамы.       — Александра Воронова — это ты?       — Так точно. А мама Воронова Нина Михайловна. И адрес. Как будет возможность, передай ей.       Сайно, стоящий рядом, удивлённо смотрел на свою девушку.       — Что? — спросила она, улыбаясь.       — Тебя зовут Александра? — спросил он с недоверием.       — Да, ну или Саша. Распространённое имя в моем мире. Кстати, так у нас называют как женщин, так и мужчин, удобно, правда? Но тут я Ясмин. Александра жила скучную жизнь в мире, где её не считали богиней. — она рассмеялась и поцеловала его. — Я обещала тебе рассказать всё о той мне, которая жила в другом мире, значит тебя ждет увлекательная история на весь обратный путь.       — Договорились. — сказал смущённый генерал. Ему тяжело давалось осознание существования иномирцев.       Мира положила письмо в сумку. В её небольшой поклаже было несколько памятных вещей, включая сухой потемневший цветок лилии, а так же пара увесистых золотых украшений. Скар убедил взять их, а так же одну из заколок. Вторую он оставит себе. Ничего особенного, но стоят целое состояние В любом из миров.       Девушка повернулась к юноше. Увидев, что он неотрывно смотрит на неё, подошла ближе, сокращая расстояние, позволенное приличием, но, наверное, на такие мелочи, как условности, сейчас не было времени.       — А как зовут тебя в том мире? — спросил он.       — Хм, так же, как здесь, Мирослава.       — Ми-ро-сла-ва, — повторил он, — сложно…       — Поэтому Мира, покороче. Так делает ещё один мой друг с очень сложным именем… — она улыбнулась ему, дразня. Знает же, что он спросит.       — Друг? — он спросил, зная, что она хочет его дразнить, потому что невозможно пережить всё это, если быть серьёзным.       — Нет, он, скорее, мое сердце. — она засмеялась и поцеловала его. — Пойдём ужинать. — не давая ему времени опомниться, она потянула его в сторону лагеря, разбитого прямо в зале. Люк стоял, преграждая путь.       Мира прошла к месту, где был расстелен её плед, а Сказителя мужчина задержал, придерживая за предплечье.       — Мы в пещере не одни. За нами следят. Положение изменится как только они себя проявят. Будь готов к бою. Мы должны прикрыть Алису и Миру.       Скар кивнул. Еле заметно. Но этого хватило. Неужели так быстро? Всё началось так внезапно. У него украли время, хоть и понимание, что это закончится здесь, у него было, но он не знал, что это будет так внезапно.       Он сел рядом с девушкой, сминая покрывало. Она прижалась плечом к нему и о чём-то говорила с Ясмин. Алиса же слушала, что говорит Дилюк, и с тревогой смотрела на ребят. Затем взяла книгу. Как и в прошлые разы, они ждали заката, того самого первого луча луны. Время ещё было. Воины были наготове.       Предвестник наклонился к Мире и прошептал так, чтобы слышала только она:       — Когда начнётся бой, иди к алтарю с Алисой, мы задержим их. — то, как она спокойно отреагировала на новость, дало понять, что она в курсе, и её предупредили. Было проще.       — Мне страшно. — она прошептала в ответ.       — Тебе нечего бояться. — горло мгновенно показалось слишком сухим. Сил на слова не осталось. Он вздохнул глубоко и выдохнул, решаясь сказать слова, которые чувствовал. Те самые, которые прозвучат, забрав его душу, разум, силы. — Я тебя люблю.       По её щеке скатилась слеза. Он стёр её и поцеловал висок.       Шорох песка он услышал прежде остальных. Быстро поднявшись с места, он направился к Дилюку, стоящему как раз там, откуда и началось нападение. В который раз он убеждался, что мондштадтский монополист мудрый воин. Все мгновенно пришли в движение. Алиса, схватив за руку Миру, потянула её к алтарю, крикнув: «Будь рядом!» Ясмин же хоть и была вооружена саблей, особо не вступала в бой. Отсутствие опыта создавало трудности.       Алиса наблюдала, как пустынники и три героя управлялись с нападавшими, которых было больше двух десятков, пока голос, прокатившийся по пещере, не заставил всех просто замереть.       — Да уж, я не ожидал, что тут соберётся такая компания. Хотя даже интересно, как вы к этому пришли. — Дотторе был на своей сцене с невольными зрителями в главных ролях. — Отдайте мои вещи, и мы разойдёмся друзьями, коими и являемся.       — Рекомендую уйти сразу. Вашего тут нет. — Дилюк, сложив руки на рукоять меча, ответил громко, чтобы слышали все.             Воины, сопровождающие Доктора, были как безвольные марионетки, поддающиеся какому-то гипнозу со стороны руководящего учёного. Пока время уходило на разговоры, солнце скрывалось за горизонтом. Вот-вот будет нужное время. Интересно, Дотторе знает, что они выжидают время?       — Мира, ты же умная девочка? Неужели ты хочешь, чтобы умерли все твои… Как бы это сказать… Друзья? — Дотторе отвлёкся от Дилюка и обратился к девушке, дрожащей и испуганно осматривающей толпу пришедших остановить её воинов. — Я убью каждого и заберу тебя, или ты пойдешь сама, и мы вместе сделаем открытие, которое потрясёт этот мир.       — Не разговаривай с ней! — прорычал бывший Предвестник. — Ты к ней не подойдёшь.       Учёный театрально повернулся на голос. Даже маска, казалось, насмехается над собравшимися.       — О, моя любимая игрушка. Как же я скучаю по нашим вечерам. Как погулял? — издевается, давит морально. — У меня прекрасная идея. Возвращайся. Гнев Царицы велик, но я смогу сказать, что ты мой эксперимент, моя маленькая лабораторная мышка, и она разрешит тебя оставить.       — Да пошёл ты… — начал было юноша, но Доктор перебил его.       — Тише, тише, просто сам подумай: одно дело притворяться героем в глазах юной девушки, а другое — быть злодеем без статуса и регалий, против всего мира.       — Я не вернусь.       Доктор театрально схватился за сердце и вздохнул, нагоняя трагедию в ситуации:       — Моя куколка поверила в любовь? Да неужели! — он рассмеялся. — Я в жизни не поверю, что твоя пустая, никчемная оболочка смогла сымитировать хоть что-то кроме примитивной ненависти. Тебя не за что любить. Ты же набросок, черновик, выродок, от которого отказался создатель, как только увидел.       Его голос с каждым словом приобретал зловещее, тёмное звучание. Он знал о всех болевых точках и давил на них.       — Знаешь, а ведь я стоял за всеми переломными моментами в твоей жизни. Это даже символично, что и теперь я лишил тебя будущего с этой никчёмной, пустоголовой девкой.       — Заткнись. — угрожающе прорычал юноша. — Просто заткнись.       — Ну что изменится, если я замолчу? Будто это я чучело, неспособное на простое человеческое существование. В отличии от тебя, я никогда не притворяюсь тем, кем не могу быть.       — Ты слушаешь бред, который он внушает тебе много лет, убеждая в том, что ты годен только на служение кому-то. Но за это время ты узнал себя лучше, чем за все сотни лет. Не ведись на его речи. — Дилюк вмешался в разговор совершенно неожиданно.       — А, мастер Дилюк, ходячий символ справедливости. Праведник, практически святой, только ряса в крови…       — Хм, я не против добавить ещё алого.       — Как иронично. Пока мы болтали солнце село. Приведите девчонку! — приказал он своим безвольным солдатам.       Завязался бой, и Дилюк бросился в сторону алтаря защищать девушек. На него накинулись сразу трое. Самый рослые воины знали, что он опасный противник. Сайно посылал молнии, частично давая Германубису волю.       Пещеру наполнили звуки, смешивающиеся в симфонию битвы. Звон металла и крики. Мира пыталась рассмотреть в толпе хоть кого-то знакомого.       — Стой на месте. Они справятся. У нас своё дело. — сказала девушке Алиса.       Миру восхищала стойкость Алисы, которая уже начертила последний символ и просто ждала. Они неотрывно смотрели на битву и не заметили, как со стороны ворот подкрался зомбированный пустынник. У него не было оружия, но сам он был довольно крупный, обнажённый по пояс. Он хоть и пугал массой, но при этом двигался быстро. Алиса, вспоминая то, чему учил её Люк, размахнулась и ударила его сумкой, в которой были книги, затем громко закричала, привлекая внимание к себе.       Скар оказался совсем рядом, уводя в сторону врага. Но смех сбоку отвлёк. Обернувшись, Алиса увидела Доктора совсем близко. Дотторе одним движением откинул её в сторону и протянул руку к Мире. Он схватил её за волосы и с силой ударил о каменные ступеньки, выбивая дух и дезориентируя.       — Мне нужна только твоя кровь, и я выжму из тебя всё до-ка…       Его речь внезапно прервалась. Сзади, словно разъярённая кошка, на него накинулась Алиса, быстро собравшаяся после падения.       Сильные руки отпустили Миру, и в попытке содрать с себя вцепившуюся намертво Алису, он отошёл в сторону. Сделав резкий выпад, он отбросил её на камни, Алиса закричала от боли. Ну вот, опять сломана какая-то важная кость. Хотя ещё недавно она радовалась, что может снова жить полноценной жизнью.       — Какая же ты противная! Проще от тебя избавиться.       Дотторе достал меч из ножен и замахнулся для колющего удара. Толчок, и девушка, которая замерла в страхе, летит в песок. Острие пронзило плоть, и клинок вошёл глубоко в грудь, царапая камень, на котором распласталась спина Сказителя.       — Ауч! Бездна тебя дери… Как больно-то. Но… Ахахахахах, — наконец-то, он давно мечтал злодейски засмеяться с клинком в груди. Правда в реальности это было больно, он не ожидал. В последнюю секунду он успел среагировать и оттолкнуть Алису, закрывая собой.       Боль мешала ему двигаться, да и с длинным мечом в груди, оглушённый болью он не мог ничего сделать.       — Нет… — хрипло выговорила первая иномарка, пытаясь встать. Дотторе с размаху ударил её по лицу ногой, затянутой в кожу сапога, и направился в сторону алтаря.       — Блять… — Скар пытался как-то вытащить меч из груд, и но не хватало опоры. Алиса каким-то чудом подползла, чтобы помочь. Припадая на одну ногу, смогла встать. Нос был разбит, и рана на голове заливала кровью щёку и шею. Она локтем стёрла стекающие капли.       — Готов? — он не сразу понял, что она говорит ему. — Давай. Раз, два, три. — она дёрнула за рукоять, вытаскивая тяжёлый меч и заваливаясь по инерции назад, и падая в сильные руки. Алиса дёрнулась от неожиданности, вырываясь.       — Это я. — голос Люка вернул её в реальность, словно отрезвел, гася панику и подкидывая адреналин, на котором она держалась.       Они двинулись вперёд. Алиса шла впереди, а Дилюк помог подняться Скаре, но вскоре обогнал хромающую Алису.       — Нужно торопиться.       Она направилась в сторону алтаря, где Дотторе, склоняясь над телом Миры, пытался набрать кровь из пореза на её руке.       — Ах ты мудила! — прорычал Люк, замахиваясь мечом на сгорбившегося Доктора. Тот от неожиданности выставил руку вперед.       Удар мечом, и конечность отлетела в сторону, вызывая крик скорее ужаса, чем боли, у обезумевшего предвестника. Он повалился назад, разглядывая свою травму. Но Люк не остановился и продолжил грозно наступать на него. Он дёрнул рукой, и лезвие его меча вспыхнуло пламенем.       — Ты посмел поднять руку на мою жену…             Внезапная вспышка света заставила зажмуриться присутствующих. Теперь отсчёт шёл на секунды.       Скар придерживал Алису за плечи, пока она пыталась встать ровно, отражаясь в зеркале из света. Пещера содрогнулась, и на секунду это заставило Дилюка отвлечься от Дотторе. Когда он повернулся, учёного уже не было.       Бегом он направился к Алисе, еле стоящей на ногах.       — Не подходи! — крикнула она ему. Он впервые слышал от неё такой тон. Она что-то сказала Предвестнику, и тот, отпустив её, направился к алтарю. Алиса что-то крикнула вслед. Он, не оборачиваясь, прошёл вперёд и взял на руки Миру. Её маленькая фигурка сжалась на его руках, вся перепачканая в крови с белоснежной кожей. Скар перехватил её поудобнее.       Она жива. Это главное.       Алиса встала прямо. Купол закрыл её и двух людей. Гул разнёсся по пещере. Битва остановилась. Все заворожённо смотрели на то, что происходило у алтаря.       — Пора домой. — прошептал он.       — Не смей… Прошу тебя, не надо… — она закашлялась и из последних сил схватилась за его рубашку.       — Это не тебе решать. Я тебя люблю.       Пустота затянула обоих, и их накрыло ощущением невесомости.       Свет погас, как и купол, что растворился в воздухе. Алиса упала на колени. Её тело сотрясали рыдания. Люк подошёл к ней, обхватывая хрупкие плечи. Воины Дотторе замерли, как только он покинул поле боя. Действие его гипноза прекратилось, и битва тоже.       — Разве оно того стоило? — говорила Алиса сквозь слёзы, неконтролируемо всхлипывая. Люк не понимал о чём она, пока она не протянула руку, в которой был зажат Глаз Бога.       — Это не нам решать. Ты герой.       — Я не смогла его остановить, он умрёт из-за того, что я не смогла… — она плакала так горько. Впервые на неё упало бремя, что несли рыцари всю жизнь. Бремя ответственности за жизнь и за смерть.       Алиса обладала жизнелюбием, верой в хорошее, и что она сама сможет это хорошее отстоять. Сейчас её беспокоили не свои травмы, а то, что она не смогла кому-то помочь. Люк не утешал, в этом не были смысла. Он просто был рядом.       — Я не позволю этому повториться. — она решительно начала вставать сквозь боль. Дилюк поддержал её за здоровый локоть. — Посмотрим, на что годится эта «милость Богов».       Она глубоко вдохнула и сжала в руку жёлтый амулет, прижимая его к сердцу.       — Люк, отойди.       Он послушно отошёл в сторону, не сводя с неё глаз. Песчинки поднялись в воздухе, окутывая её тело и словно создавая вокруг неё барьер, слегка приподнимая саму девушку в воздухе. Частички земли будто вибрировали вокруг неё. Она застонала и дёрнулась от боли, затем встала ровно. Посмотрела на свои руки.       Алиса сделала шаг, словно по воздуху, подходя ближе к алтарю. На расстоянии примерно двух метров она остановилась. Протянув руку вперёд, она будто приказала что-то частичками песка. Земля затряслась. Ворота пошли трещинами, как если бы кто-то сжимал рукой их и ломал, как палочки из печенья, превращая в крошку. Священное и такое важное место превращалось в пыль под действием силы, что родилась из стремления помочь.       На месте ворот осталась горка песка. Алиса посмотрела на свои руки, затем сделала движение, будто смахивая перед собой паутину. Песок закружился в маленький вихрь вокруг неё, расширяя круг, ударил песчинками по присутствующим. Недовольный ропот сменился вздохами облегчения. Раны затягивались.