***
Феликс, 11:37:
свободен вечером?
хочу тебе кое-что показать
Хёнджин, 11:39: свободен что именно?Феликс, 11:40:
нашёл ещё одно место, где отсутствует хаос
Ровно в 19:00 Хёнджин стоит у центрального входа в заброшенное Восточное крыло и в сотый раз прокручивает в голове вопрос: ну почему именно здесь? Почему Феликс попросил прийти именно сюда? Хван бы и рад избавиться от неприятных ассоциаций, но нетрезвый угар студентов ощущается даже сквозь память — он то и дело нервно дёргает головой и с трудом перебарывает желание натянуть наушники: от собственной памяти музыка, к сожалению, спасти не способна. Феликс вырывает его из мрачных мыслей прежде, чем он вязнет в них окончательно. — Привет, — он мимолётно клюёт Хёнджина в щёку мягкими губами и, схватив за рукав, тянет в сторону входа. Его бурлящее воодушевление переливается через край, и Хёнджин не может сдержать улыбку: что же такое Феликс отыскал? Блондин меж тем щебечет о своём дне — получил три фотографии котов от Минхо, похвалу от Сильвы, удар по предплечью от партнёра по спаррингу — и тащит Хёнджина за собой, уверенно петляя в мрачных коридорах и освещая его своей энергией подобно солнцу. Коридоры Восточного крыла действительно немного жутковаты: заброшенное и почти забытое, оно не содержится должным образом — никто в нём не наводит порядок, не латает щели в стенах и не заменяет разбитые стёкла. Пока Феликс ведёт Хёнджина в своё загадочное место, Восточное крыло немного спасают закатные лучи: мягкий оранжевый свет, пробивающийся сквозь пыльные окна, создаёт в каменных стенах если не уют, то хотя бы его имитацию. А ещё Восточное крыло от полной разрухи спасают, как ни странно, такие ненавистные Хёнджину вечеринки: феям и специалистам не хочется веселиться в жуткой замусоренной заброшке. Хван знает, что перед вечеринками и после них группа добровольцев прочёсывает каждый угол, чтобы смахнуть излишки пыли и выкинуть мусор. И ещё он знает, что корпусом нередко пользуются две противоположные категории студентов: хронические одиночки и неразлучные парочки. Первые любят убегать под сень заброшенного здания, чтобы побыть подальше от всех, в гордом и свободном одиночестве. Вторые прибегают в Восточное крыло, чтобы спрятаться от чужих глаз: в Алфее всё ещё не так много мест, где можно побыть вдвоём. Корпус, закрытый для учебных занятий, продолжает свою тихую, покрытую пылью, но всё же жизнь. А Хёнджин, послушно следуя за Феликсом и думая обо всём этом, не может не спросить себя: зачем они здесь? — Стой! — вдруг восклицает Феликс и тормозит так резко, что Хёнджин в него врезается. — Что случилось? Феликс разворачивается к нему лицом, и его глаза искрятся каким-то счастливым восторгом. Да и не только глаза — он весь искрит и пузырится, его восторг щекочет Хёнджину каждую клетку тела. — Узнаёшь? — спрашивает Феликс, чуть не подпрыгивая на месте. — То самое окно. Хёнджин оглядывается и действительно узнаёт, хотя при вечернем свете место выглядит совсем иначе, чем оно смотрелось в полумраке, освещаемое лишь чужой магией. Робкая догадка колет сознание. — Ты сюда хотел меня привести? — уточняет он на всякий случай, мысленно затыкая фантомные крики Джисона о намёках. Феликс писал ему об отсутствии хаоса, но это место ассоциировать с подобным сложно: призраки вечеринки роятся в голове. — Нет, — признаётся Феликс, а его губы растягиваются в хитрой кошачьей улыбке. — Но не могу пройти мимо. Должен тебе признаться: я ужасно люблю символизм мест и вещей. Поэтому мне жизненно необходимо снова поцеловать тебя здесь, — подскочив на носочки, он легко чмокает Хёнджина в губы и, пока тот не успел опомниться, снова хватает за рукав и тянет дальше. Эмоции Феликса зашкаливают: это немного непривычно, но Хёнджину нравится. Блондин, воодушевлённый, несётся по коридорам как на крыльях, и Хван едва поспевает за ним со своими длинными ногами, попутно снося все блоки в собственном разуме — бурлящей мятой Феликса хочется наслаждаться бесконечно. Хёнджин немного отрезвляется, когда меняется освещение: они оказываются в комнате, куда солнечные лучи не проникают. Полумрак древнего помещения пугает, но Феликс всё ещё радостный и уверенный — значит, им ничего не грозит, и Хёнджин позволяет себе осмотреться. Вокруг — сплошные шкафы, стеллажи и полки, забитые древними книгами, свитками и разного рода древностями: от нелепого шлема до покрытой пылью чаши. Но больше всего здесь оружия: по стенам развешаны мечи и щиты, на пол свалены арбалеты, а на полках громоздятся боевые штуки, названия которых Хёнджин даже не представляет. Оружие, впрочем, ему не очень интересно, а вот книги… — Ты упоминал, что любишь копаться в истории, — улыбается Феликс. — Подумал, что тебя может заинтересовать. Специалист даже не представляет, как он прав. — Как ты нашёл эту комнату? — спросил Хёнджин, бегло скользя взглядом по корешкам книг. — Это что, оружейная? — Вроде того, — Феликс кивает. — Сильва отправил меня сюда днём, прямо посреди занятия, чтобы я притащил арбалет для образца. Она давным-давно заброшена, но я понял, что профессора её используют как склад для всякого ненужного хлама. Что-то вроде таинственной кладовки, — он хихикает. — Но мы всё ещё не пришли. — Что? — Хёнджин поднимает взгляд на Феликса и от зрительного контакта снова ныряет в его эмоции с головой: в юноше, помимо восторга, ощущается зудящее нетерпение. — Я вёл тебя в другое место, — поясняет блондин с улыбкой. — Но подумал, что здесь тебе тоже понравится. Мы можем как-нибудь прийти сюда, если захочешь. Посмотришь, что писали в свитках тысячелетней давности. А пока — нам лучше поспешить. Сюда, — и кивает в сторону очень маленького арочного прохода в стене. Хёнджин снова движется за Феликсом, хотя теперь это сложнее: невысокий специалист легко юркает в проход, а вот Хвану приходится немного пригнуть голову и идти чуть ли не боком: коридорчик такой низкий и узкий, будто и не на людей рассчитан вовсе. Ситуацию осложняет лестница: коридор ведёт куда-то ввысь, а ступени громоздкие и неудобные, подниматься по ним нелегко. Дыхание тяжелеет уже через пару минут, а вот Феликс, привыкший к физическим нагрузкам, бежит с прежней скоростью — Хёнджин прилагает неимоверные усилия, чтобы поспеть за ним. — Надеюсь, тебе хватит сил вытащить меня, если я застряну, — фыркает он в какой-то момент. — Я позову какую-нибудь фею земли, чтобы она протащила тебя через стены, — смеётся в ответ Феликс. — Мы почти на месте! — нетерпение и восторг вибрируют в нём всё сильнее, и Хёнджин уже сам начинает потихоньку загораться этими чувствами: куда же его ведут??? Звук открывающейся двери намекает, что они пришли, и через секунду Феликс радостно выскакивает, а Хёнджин — вываливается из прохода. Он с облегчением расправляет плечи, вдыхает полной грудью, осматривается — и восторженно замирает. Они на крыше Восточного крыла. От увиденного захватывает дух: далеко-далеко за горизонт простираются окружающие Алфею леса, подъездная дорога кажется небольшой тропинкой, а по территории медленно ползают студенты — будто небольшая колония муравьёв. Закатное ярко-оранжевое солнце величественно опускается за горизонт и слепит — но совсем немного. Куда больше оно греет и оставляет яркие блики в глазах. Крыша выглядит как настоящая смотровая площадка: высокие каменные борты — аж на уровне груди, любая возможность свалиться — исключена. Почему в Алфее всё будто нарочно устроили так, чтобы стереть это место из студенческой жизни? Площадка находится в заброшенном крыле, а проход до неё такой трудный, что не каждый осилит. У Хёнджина в голове миллиард вопросов. Он оборачивается, чтобы задать их единственному спутнику, но замечает занятное копошение: пока он глазел по сторонам, Феликс стянул со спины рюкзак и вытащил из него что-то, похожее на шарф. Плед. И теперь пытается ровно постелить его прямо на потрёпанную временем крышу. — Ложись, — с улыбкой приглашает Феликс. Он опускается на ткань и укладывается сам, приглашая Хёнджина прилечь рядом. — Иначе не сработает. Улыбка Феликса — широка до невозможности, а его восторг, кажется, достигает своей вершины. Он с горящими глазами следит, как Хёнджин подходит и ложится рядом. А потом закрывает глаза, делает глубокий вдох и, понизив голос, произносит: — А теперь глубоко вдохни и смотри. Наполняйся. Хёнджин следует его примеру: жмурится, вдыхает поглубже — и на выдохе распахивает глаза, устремляя взгляд ввысь. В бесконечное закатное небо. Дух захватывает второй раз за пару минут. Хочется схватить кисть и рисовать, рисовать, рисовать. Мир вокруг кто-то ставит на паузу. Где-то на фоне шумят голоса студентов, но они далеко внизу, а здесь — лишь лёгкий шёпот вечернего ветра и широкий небесный простор. Глаза не в силах охватить больше ничего, перед ними — только небо. Медленно плывущие облака не позволяют полностью окунуться в иллюзию остановки, но Хёнджин следит за ними завороженно: в закатных лучах они тёплого розовато-оранжевого оттенка, то уходящего в серые тона, то вытекающего в нежно-голубой и сиреневый. Отсутствие хаоса. Он чувствует его каждой клеткой тела, будто переместился в другой мир. В этом мире нет домашней работы, нет чужих лишних эмоций, нет постоянной суеты и нет нужды натягивать наушники. Есть только тишина, пауза и мятное спокойствие рядом. Хёнджин чувствует, что Феликс тоже поймал это ощущение: все его внутренние бурления угомонились. Он снова ощущается как воплощённая тишина — мятная, прохладная и умиротворяющая. Счёт времени теряется. Они лежат так, пока небо меняет свои цвета: сначала оно перетекает в оранжевый, потом — в прохладный оттенок розового, ещё позже — в сиреневый, и всё ближе и ближе к ним подкрадывается звёздная синева. — Как ты нашёл выход сюда? — тихо спрашивает Хёнджин, чтобы не разрушить повисшее умиротворение. — Я же говорил: Сильва послал за арбалетом, — незатейливо отвечает Феликс. — Этот коридорчик смотрелся слишком загадочно. Я не удержался, — в глубоком голосе Хёнджин чувствует улыбку. — Как тебе? — блондин немного поворачивает голову, и его взгляд щекочет Хёнджину лицо. — Отсутствие хаоса, — с лёгкой улыбкой отвечает он. — Лучше и не скажешь, — он тоже поворачивает голову, чтобы видеть Феликса. — Спасибо. Хотелось бы оставаться вот так с Феликсом на крыше вечность — вдали от проблем, хаоса и гомона — но время всё же никто не отменял. Когда часы показывают опасную близость отбоя, Хёнджин помогает юноше свернуть плед и утрамбовать его обратно в рюкзак, а потом кидает последний взгляд на небо — оно уже усыпано первыми звёздами. — Всё-таки это правда, — он улыбается, а потом опускает взгляд на чужие щёки. — Твои веснушки похожи на звёзды. Это неисправимо. Игристое вино вспыхивает в эмоциях Феликса подобно спичке. — Ты хотел попытаться их пересчитать, — игриво напоминает он. — А как же «это самый замыленный подкат»? — усмехается Хёнджин. — Ужасно замыленный, — кивком соглашается Феликс. — Но от тебя почему-то звучит безумно приятно, — чуть тише произносит он. Блондин приближается на пару шагов, смотрит своим искрящимся пленяющим взглядом — и обжигает Хёнджину шею прикосновением холодных ладоней, заставляя вздрогнуть. — Ты замёрз, — замечает Хёнджин обеспокоенно. — Тебе нужно в тепло. Пойдём. — Ну нет, — Феликс совершенно неискренне хмурится и мотает головой для убедительности. — Никуда я без поцелуя не пойду, — безапелляционно говорит он. — Поцелуй меня. — Откуда в тебе сегодня столько тактильности? — Хёнджин снова улыбается, но беспокойство контролировать не может: накрывает ладони Феликса своими, чтобы согреть. — Я вообще очень тактильный, — говорит Феликс. — Просто теперь у меня есть основания просить прикосновений, — и смотрит довольным котом. — Ну так что? Долго мне ещё ждать? Беззастенчивый флиртун. Губы Феликса, в отличие от его рук, тёплые, но обжигают не менее сильно. Они чем-то напоминают маршмэллоу в какао — такие же невесомые, мягкие и согревающие изнутри. Феликса хочется целовать долго, заботливо и нежно, хочется запомнить губы до последней трещинки — так и целует Хёнджин: изучает, позволяя себе невесомо скользнуть языком по чужой нижней губе. Он чувствует раньше, чем осознаёт: между ними мелькает вспышка чего-то бесформенного, неудобного, сковывающего — Хёнджин тут же отстраняется. Он пытается поймать чужой взгляд, но Феликс нервно бегает глазами по его лицу, тяжело дыша и кусая зацелованные губы. — Ты меня ошпарил, — говорит юноша наконец, решившись поднять взгляд. — Извинись. Магия отчётливо улавливает удушающее смущение и неловкость. Хёнджин слишком хорошо видит внутренний скачок чужих эмоций: Феликс пытается изобразить непринуждённость, но… С ним это изначально бесполезно — и чувство вины накрывает лавиной. — Извини, — мягко произносит он, притягивая Феликса к себе в объятия. Аккуратный вздёрнутый нос с готовностью тычется в подставленное плечо. — И не только за это. — За что ещё? — непонимающе бормочет Феликс. Его грудь рядом вздымается неровно: блондин пытается восстановить дыхание, но его попытки проваливаются одна за другой. Хёнджин почти уверен, что чувствует даже чужой пульс: неровный, бешеный, скачкообразный. — За то, что от меня невозможно утаить свои ощущения, — поясняет Хёнджин, поглаживая чужую спину. — Что я чувствую твоё смущение и… — Феликс вжимается в него крепче в немой просьбе не продолжать — Хёнджин послушно делает паузу. — Встречаться с эмпатом — полный отстой, не так ли? — печально усмехается он. — Не так, — возражает Феликс. — С чего ты вообще это взял? — Я же говорил: я чувствую слишком много всего, что людям хочется скрыть. — Я не хочу от тебя ничего скрывать, — Феликс отстраняется, пристально смотрит в глаза и кладёт ладони Хёнджину на щёки, ласково поглаживая кожу кончиками пальцев. — Нет ничего плохого в том, что ты чувствуешь меня. Это бывает неловко, но… — он на мгновение задумывается, подбирая слова. — Разве это не означает, что ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо? — Феликс всё ещё смущён, усыпанные звёздами щёки отдают розовым оттенком, но его светлая искренность затмевает всё остальное. — Ты не игнорируешь мои чувства, не пользуешься ими, — уголки губ осторожно приподнимаются. — И тот факт, что ты сразу остановился, как только почувствовал неладное… Теперь ты мне нравишься ещё больше, — на выдохе признаётся он. Феликс тянется к нему и, преодолевая собственную неловкость, трётся кончиком носа о нос Хёнджина. Ощущение чужой холодной кожи напоминает кое-что важное: — Тебе всё ещё нужно в тепло, — говорит Хёнджин. — А тебе совершенно не нужно убегать от темы. — Я не… — Хёнджин, — с аккуратной настойчивостью перебивает Феликс. — Я не эмпат, но у меня есть эмпатия. Всё хорошо, слышишь меня? — он улыбается шире. Хёнджин чувствует, что улыбка искренняя, а неловкость понемногу сдаёт позиции. — Я смутился, потому что довольно давно ни с кем не встречался и… позабыл некоторые ощущения. А твоя магия меня точно не отталкивает. Просто знай это. — Ну вот, — смущённо бормочет Хёнджин. — Теперь и ты нравишься мне ещё больше.***
Феликс привычным образом падает на скамейку рядом с Джисоном во время обеденного перерыва и переводит хитрый взгляд то на него, то на Хёнджина. — Минхо хочет познакомиться с вами, — выпаливает он на одном дыхании, с трудом сдерживая рвущуюся наружу улыбку. — Минхо? — Джисон косит в его сторону заинтересованным взглядом и на мгновение даже отрывается от своего супа. — Это твой симпатичный кузен-кошатник? — Да, именно он, — Феликс фыркает и кивает. — Он хочет приехать на выходные в Блэкбридж. Вы не против сходить со мной? — Я не против, но… Откуда у него желание знакомиться с нами? — уточняет Хёнджин, прищурив глаза. Джисона Феликс может обвести вокруг пальца, но уж точно не эмпата: в чужом настроении отчётливо переливается хитринка. — Проверка на блохастость, — непринуждённо отвечает специалист, ловко игнорируя пристальный взгляд. — Ответственному старшему брату жизненно необходимо удостовериться, что я не попал в плохую компанию, — слова сопровождаются смешком. — А ты, Джисон? — он поворачивается к Хану, и Хёнджин видит уже знакомый ему лукавый блеск в глазах. Феликс совершенно искренен — и это не отменяет того факта, что он хитрит. — Я за, — кивает Джисон, отправляя в рот одну ложку за другой. — Всё лучше, чем торчать в Алфее над домашкой для Даулинг. Хёнджин сам не замечает, как губы складываются в усмешку. В случае Хана он тоже чувствует больше, чем положено стороннему наблюдателю: пока ещё невесомый, но всё же покалывающий интерес окутывает его. Мысль о том, что Джисон и Феликс оба изображают непринуждённость, хотя на самом деле имеют скрытые мотивы, не даёт сдержаться: Хёнджин фыркает. Хан настороженно поднимает взгляд. — Не смей так делать, — предупреждающе ворчит он, грозно направив ложку в его сторону. — Не лезь мне в голову. — И не собирался, — Хёнджин невинно улыбается. — Ну конечно, я ведь первый день тебя знаю, — иронизирует Джисон, прожигая соседа взглядом. — Прочь из моей головы, Хван Хёнджин. Поиздеваться над Джисоном хочется до чесотки — в отместку за все его подтрунивания и балабольство — но Хёнджин усилием воли заставляет себя сдержаться: у него ещё будет шанс. Глупо растрачивать силы так рано. Выходные приближаются стремительно, и в субботу днём Хёнджин вдруг осознаёт, что немного нервничает. Минхо — всего лишь друг Феликса, но Хван уже понял по рассказам парня: мнимый кузен в самом деле много значит для него. И его мнение — тоже. Феликс будет расстроен, если знакомство не сложится. Расстраивать Феликса не хочется. Местом встречи назначается какое-то небольшое кафе, уставленное цветами, но не обременённое наплывом посетителей. Пока специалист восторженным голосом представляет их всех друг другу, Хёнджин с большим интересом изучает — и знает наверняка, что их с Джисоном тоже изучают в ответ. В жизни Минхо даже симпатичнее, чем на тех странных кото-селфи, которые он отправляет Феликсу. Волосы действительно черны как смоль, и ни одна прядка не смеет топорщиться — это особенно забавно на контрасте с его кузеном-одуванчиком. Глаза прищурены очень по-кошачьи — интерес в них смешивается с подозрительностью. Губы улыбаются, но совсем незаметно — уголки едва приподняты. Во всём его поведении чувствуется что-то снисходительное, оценивающее. — Фея воды и фея разума, — задумчиво произносит он, лениво скользя взглядом с одного на другого. — Интересное сочетание, — Минхо усмехается. — Мне казалось, что рациональнее селить фей по стихиям. Вы спокойно уживаетесь? — с неподдельным интересом спрашивает он. — Просто ужасно, — с готовностью жалуется Джисон. — Хёнджин постоянно копается в моей голове. — А Джисон — топит нашу душевую, — парирует Хёнджин. — Я не виноват, что моя магия выходит из себя, когда я на эмоциях. — А я не виноват в том, что ты слишком громко думаешь. — Первые две недели я был готов его утопить, — хихикает Джисон, обращаясь к Минхо. — Он меня ужасно злил. Я каждый день околачивался у директрисы и умолял меня переселить, но Даулинг была тверда как камень. И вот итог — стал его другом и сижу теперь тут, на собеседовании у кузена его парня, — мысль так его веселит, что он смеётся. Джисон всё ещё невозможный балабол. — А я до сих пор иногда думаю о том, как Джисону повезло, что феи разума не приспособлены для ближнего боя, — хмыкает Хёнджин. — Ты не присоединишься к нашей беседе, Феликс? — спрашивает он блондина, всё это время давящего в себе смех. — Мы выставим себя идиотами. Хёнджин пытается обыграть всё как шутку, но на деле действительно опасается: их с Джисоном дружеские колючки — не совсем то, что можно показать каждому встречному. Особенно на собеседовании у кузена своего парня. Пусть даже кузен ненастоящий. Боже, да он нервничает так, словно знакомится с родителями — не меньше. А Феликс совершает акт вопиющего предательства: — Мне больше нравится смотреть за вами со стороны. Кажется, во время похожей сцены мы и познакомились, — он всё-таки заливисто смеётся. Спокойствие и радость переливаются в нём леденцом — Феликс совершенно не переживает, и Хёнджин ему откровенно завидует. Откуда у специалиста такая уверенность, что всё пройдёт хорошо? Труд поддерживать беседу Минхо берёт на себя: он задаёт вопросы об Алфее, о занятиях, о преподавателях; о том, как устроены корпуса и в каком они состоянии, насколько комфортно в них жить или учиться. Хёнджин улавливает небольшой оттенок обеспокоенности: Минхо волнуется за Феликса. Отсюда все эти вопросы — он пытается понять, в каких условиях теперь приходится существовать его другу, вынужденному на время бросить любимое дело. Минхо правда заботится о Феликсе как любящий старший брат. Как только до Хёнджина это доходит, он вдруг проникается к этому странному коту теплом. Хвану ли не знать, что это такое — желать окружить Феликса заботой. В какой-то момент, когда из еды остались только десерты, а встреча постепенно близится к завершению, Минхо заинтересованно спрашивает Хёнджина: — Что ты считываешь сейчас внутри моих эмоций? Такой вопрос в лоб ставит в тупик: обычно люди стараются закрыть от него чувства или просто сделать вид, что их не существует. — Немного заинтересованности, — тем не менее отвечает Хёнджин, — немного волнения. Но больше всего — ледяного спокойствия. На самом деле Хёнджин чувствует кое-что ещё, но это — именно тот случай, когда следует промолчать. Или дождаться, пока напившийся сока Джисон убежит в туалет, и обронить: — А я ещё я чувствую, что тебе приглянулся Джисон. Минхо приподнимает брови, а потом усмехается: — Ты мог сказать это и при нём. Я достаточно прямолинеен и не привык прятать то, что думаю. Хёнджин вспоминает своё знакомство с Феликсом — жгучий стыд, злость на балабола-Джисона и жуткую неловкость. — Скажешь, когда сам посчитаешь нужным, — улыбается он. Минхо удаляется в гостиницу с чувством удовлетворения — это внушает Хёнджину надежду, что собеседование он всё-таки прошёл. Они возвращаются на территорию Алфеи, где Джисон убегает в комнату вздремнуть, а Хёнджин и Феликс пользуются возможностью побыть вдвоём и бродят около паркового пруда. Мятное и такое задорное весь день спокойствие сменяется на лёгкое покалывающее волнение. — Как тебе Минхо? — осторожно спрашивает Феликс, нервно почёсывая ладони. — Я знаю, что он на первый взгляд может показаться грубым или высокомерным, но на самом деле он очень… — Феликс, тебе не нужно защищать его передо мной, — Хёнджин со смешком треплет спутника по голове, взлохмачивая одуванчиковые волосы. — Он кажется странноватым, но… Думаю, я проникся к нему симпатией. — Правда? — карие омуты вспыхивают сотнями звёзд. — Это хорошо. Я очень, очень рад, Хёнджин, — Феликс вцепляется в его руку своими горячими ладонями и не может сдержать широкую улыбку. — Я верил, что вы друг другу понравитесь, но должен был уточнить. Минхо очень мне близок. И ты тоже, — щёки немного розовеют, — очень мне близок. Я очень хотел, чтобы вы поладили. — У нас есть как минимум одно связующее звено — ты, — улыбается Хёнджин. — Но ведь задумка была не только в этом, не так ли? — замечает он, прищуриваясь. — Если бы дело было только в собеседовании на роль парня, я бы пошёл один. — Я просто познакомил двух людей, которые заочно признали друг друга симпатичными, — самодовольно и без тени стеснения говорит Феликс. — А дальше — посмотрим. Лучше скажи мне, Хван Хёнджин, — Феликс вдруг снова включает свою притворную недовольную интонацию, — как это ты понял, что Джисон приглянулся Минхо, а? — Я же эмпат, — напоминает Хёнджин. Феликс явно ведёт его к какой-то мысли, но он, как всегда, не понимает с первой попытки. — То есть то, что нравишься мне, ты почувствовать не смог, — скептически тянет блондин, — а вот симпатию Минхо учуял сразу? — В случае с тобой я был предвзятым, это сбивало с толку, — с усмешкой оправдывается Хёнджин. — И вообще-то ты мне сам сказал, что Джисон ему понравился. Я только сложил твои слова с его ощущениями. — Оправдание отклонено, — фыркает Феликс. — С тебя извинительный поцелуй.***
Общежитие специалистов спроектировано точно так же, как и общежитие фей, поэтому комнату Феликса Хёнджин находит без проблем. Его сосед, Люк, опять куда-то уехал на выходные, и блондин пригласил парня в гости. Внутри немного покалывает от любопытства: в комнате Феликса он ещё не был. Как выглядит обжитое им пространство? Какие там детали? Будет ли это что-то светлое и упорядоченное (Хван уверен, что именно так) или же что-то мрачное и хаотичное? Хёнджину интересно. — Заходи, — отзывается на стук приглушённый бас. Хёнджин проходит в помещение и находит Феликса глазами: юноша копошится у розетки — ставит телефон на зарядку? — но почти сразу оборачивается. Рассмотреть комнату эмпат не успевает: от зрительного контакта поясница вспыхивает уже знакомой болью. Не такой сильной, как в прошлый раз, но Хёнджин всё равно вздрагивает — Феликс это замечает. — Да, у меня опять болит спина, — поспешно говорит он. — Я делаю на этом акцент сразу, чтобы его не пришлось делать тебе. Я уже принял обезболивающее, оно скоро поможет, и всё будет в порядке. Не обращай внимания, ладно? Слова звучат нелепо: Феликс в самом деле думает, что Хёнджин может не обратить внимание на то, что ему больно? — У тебя в распоряжении целая фея разума, а ты пьёшь обезболивающие? — спрашивает он, нахмурившись. — Я ведь могу забрать твою боль сразу, и ждать не придётся. Позволь мне… — он делает шаг по направлению к Феликсу, но тот машинально отшатывается и выставляет вперёд руки в защитном жесте. В груди что-то неприятно колет. — Не позволяю, — он качает головой и смотрит невыносимо печальным взглядом. Хёнджин снова ничего не понимает. — Почему? В прошлый раз ты разрешил. — В прошлый раз я не знал, что ты перетягиваешь боль на себя, — напоминает Феликс и поджимает губы. Он напряжён, его напряжение трещит мелкими искорками электричества, а тупая пульсирующая боль в пояснице совсем не ослабевает — Хёнджин по-прежнему не может её игнорировать. Феликс отводит взгляд и смотрит куда-то мимо него. — Так тебя это смущает? — уточняет он, внимательно вглядываясь в карие омуты. Феликс кивает и почёсывает ладони. — Я не хочу, чтобы ты брал это на себя. Это моя боль, и я способен с ней справиться. Я же говорил, что привык с ней жить. — Боже, Феликс, — Хёнджин выдыхает. — Ты не должен справляться в одиночку. Я готов тебе помочь, я хочу тебе помочь. Как только я перетяну всё на себя, тут же сброшу — и мы оба будем в порядке. Позволь мне быть полезным тебе. Феликс молчит — лишь снова поджимает губы — и Хёнджину приходится применить последний аргумент: — Ты бы не сделал для меня того же? Блондин нервно сглатывает, и Хвану кажется, что он готов расплакаться прямо сейчас. Феликс резко поворачивается к нему спиной — Хёнджин чувствует, какой болью это отдаётся — и едва слышно бормочет, опустив голову: — Ладно. Делай. С губ слетает вздох облегчения: ссориться с Феликсом на таком пустом месте не хотелось. Он подходит и мягко кладёт ладонь на чужую поясницу — юноша вздрагивает. Сконцентрироваться в этот раз легче: боль действительно немного слабее. Хёнджин направляет свою магию струящимся потоком и капля за каплей вытягивает из Феликса всё то, что сковывает ему любое движение. Собственная поясница постепенно наполняется ноющей пульсацией, но эмпат её почти и не замечает: всё, что его волнует, — самочувствие стоящего рядом парня. — Ты ведь сам позвал меня к себе, — замечает Хёнджин, пытаясь отвлечь Феликса разговором. — Ты не мог не понимать, что я захочу это сделать. — Я думал, что обезболивающее сработает быстрее, — честно отвечает тот. — Не хотел, чтобы ты снова заставлял себя пройти через это. Пройти через то, через что он сам проходит постоянно? Хёнджин чувствует предел: вся боль полностью перешла на него. Он убирает руку с чужой поясницы, сбрасывает с себя магию и ощущает облегчение — своё и чужое. А ещё слишком хорошо улавливает стыд, которым наполнен Феликс, — горчащий, мешающий. Он делает оставшийся шаг и обнимает Феликса со спины. — Когда у тебя снова начнёт болеть спина, пожалуйста, не молчи, — просит он. — Мне неловко, — тихо говорит Феликс, накрывая чужие ладони своими в каком-то извинительном жесте. — Как будто я тебя использую. — Пользуйся сколько угодно, — Хёнджин мягко тычется губами в веснушчатую щёку. — Это одна из немногих вещей, которые помогают мне чувствовать себя полезным. Тем более когда речь заходит о тебе. — Несправедливо, что тебе приходится выносить мою боль, — упрямо спорит Феликс. — Несправедливо, что тебе приходится с этим жить. Но раз я могу забрать эту несправедливость себе, то именно так я и собираюсь поступать. Феликс немного поворачивает голову и смотрит на него своим пронизывающим искренним взглядом. — Спасибо, — сдавленно шепчет он. Феликс, сделав несколько глубоких вдохов для успокоения, устраивает ему крохотную экскурсию по комнате. Все оказалось именно так, как Хёнджин предполагал: его половина — светлая и аккуратная. Немного хаоса в неё вносят лишь плакаты на стене и парочка мягких игрушек, сидящих на кровати. Феликс краснеет, когда говорит о них — у зверюшек есть свои имена и история появления в жизни хозяина — но карие глаза искрятся знакомыми Хёнджину звёздами. — Люк иногда посмеивается надо мной за любовь к плюшевым зверям, — говорит Феликс, чтобы оправдать порозовевшие щёки. — Ну, знаешь… Специалист, которого учат драться насмерть, спит в обнимку с игрушечным медведем, — он усмехается. — Очередное несоответствие. — И это ничуть тебя не портит, — ласково говорит Хёнджин, а ответом ему служит горячая вспыхнувшая благодарность. Они проводят выходной в духе Джисона: очень лениво и бесполезно. Феликс показывает ему какой-то супергеройский фильм, а потом они просто валяются и листают ТикТок. Когда лента Феликса выдаёт очередной ролик с невероятно крутым танцем, Хёнджин решается задать вопрос, давно повисший в его мысленном списке дел: — Что у тебя со спиной? — Межпозвоночная грыжа, — отвечает Феликс, погасив экран. — Долго ты держал в себе этот вопрос? — со смешком уточняет он. — С первого ощущения, — признаётся Хёнджин, а после озвучивает ещё один: — Разве это не лечится? Мы же не в Первом мире, чтобы терпеть подобную боль. — Лечится, — блондин улыбается, но лёгкую грусть в этом Хёнджин тут же подмечает. — Но, видишь ли… — он набирает в грудь побольше воздуха, словно собирается читать лекцию. — В общем, если кратко, то есть два способа её вылечить. Первый — очень быстрый, но с возможными рисками с будущем. Второй — медленный, но гарантированный, — Феликс привычно начинает почёсывать ладони. — Я подумал, что второй путь будет лучше для меня. Позвоночник — хрупкая, но важная вещь. И мне, как танцору, не хотелось бы однажды во время танца осыпаться на пол из-за поспешно принятого решения. — Что ж… Это звучит разумно. Больше не будешь от меня свою боль утаивать? — на всякий случай спрашивает Хёнджин, изобразив строгое лицо. — Ты снова ставишь меня в неловкое положение, — Феликс насупленно смотрит на него и, кажется, даже недовольно пыхтит. — Феликс, я серьёзно. Пообещай, что не будешь это скрывать. — Как будто от тебя можно что-то скрыть, упрямый эмпат, — блондин фыркает и, откинув телефон, устраивается у Хвана на груди. — Раз тебя так беспокоит моя спина, гладь её. Я всё ещё очень тактильный.***
Когда Феликс выплывает из душа — распаренный, румяный, невероятно домашний — Хёнджин, кажется, готов заскулить, настолько ему щемит сердце. Он видел разного Феликса: видел его причёсанного и подтянутого, в специалистской форме, готового к занятиям; видел его помятого ранним утром, в огромном худи, со слипающимися глазами; видел его безумно привлекательным, со стразами на лице, игривого до щекотки, на вечеринке; видел его уставшим, с мешками под глазами и гнёздышком вместо волос… Но таким не видел ещё ни разу. Как и в любой другой ситуации, Феликс привлекателен настолько, что от него невозможно отвести взгляд. Он бредёт по комнате в сторону кровати и небрежно протирает влажные волосы полотенцем, пока пушистые тапочки с кроличьими ушами тихо шаркают в такт его шагам — ему лень поднимать ноги. — Ты очень красивый, — на выдохе говорит Хёнджин, завороженно глядя на блондина. Тот в ответ поднимает удивлённый взгляд — в его эмоции вкрадывается лёгкое недоумение. — Что? — забавно моргнув, переспрашивает Феликс. — Ты очень красивый, — повторяет Хёнджин, немного приподнимая уголки губ вверх. Феликс косит глазами в сторону зеркала, пару секунд изучает своё отражение, после чего с тихим смешком уточняет: — Ты уверен? — Конечно. Что тебя смущает? — Ты раньше этого не говорил, — замечает Феликс. Хёнджин невольно напрягает своё сознание, но не находит в чужих эмоциях ни крохи обиды или осуждения. Только любопытство. — Правда? — недоверчиво уточняет он, нахмурившись. — Это странно, потому что я постоянно об этом думаю с того момента, как тебя увидел. — Забавно, что ты решил сказать об этом сейчас, — Феликс снова оглядывает себя с головы до ног и хихикает. — Кроличьи тапки, растянутый домашний костюм, которому я даже боюсь подумать, сколько лет, сырые не расчёсанные волосы — да я само очарование. — Так и есть, — Хёнджин тоже не может сдержать смешка. — О, а ещё у меня правый глаз покраснел, — вспоминает Феликс с восторгом. — Случайно шампунем попал. — Это ничего не меняет, — с улыбкой заверяет его Хёнджин. — Ты очень красивый, — снова повторяет он. — Если честно, мне жутко хочется тебя зацеловать. Он не врёт: румяные щёки, усыпанные звёздами, отчаянно напрашиваются на поцелуи. Феликс, взявший было в руки расчёску, снова оборачивается на него, и от чужого взгляда в голову эмпата бьёт игристое вино. — Что это такое, Хван Хёнджин, а? — лукаво интересуется Феликс. — У тебя, оказывается, тоже есть режим беззастенчивого флиртуна? Уши начинают подозрительно гореть — Хёнджин уверен, что они в очередной раз предательски покраснели. Феликс ещё пару секунд смотрит на него своим лукавым взглядом, но потом отворачивается к зеркалу и возвращается к расчёсыванию. Сегодня вечером Хёнджин обязательно нарисует его таким — домашним, милым и игривым. Он пытливо вглядывается в чужое отражение, стараясь запомнить все детали: то, как искрятся звёздами глаза; то, как им вторят яркие звёзды на щеках; то, как хитро приподнят один уголок губ; то, как капли воды мелькают на кончиках влажных волос, прежде чем сорваться вниз. Всё до последней мелочи. Хёнджин переводит взгляд на руки: аккуратная маленькая ладонь крепко держит расчёску, а вторая придерживает несколько прядей. От тихого треска чужих волос становится немного больно. — Феликс, ты себе все волосы выдерешь, — хмыкает Хёнджин. — Будь аккуратнее. — Сейчас будешь сам меня расчёсывать, — с усмешкой угрожает Феликс. Угроза проваливается, когда Хёнджин — всего на секунду — представляет. А в следующую секунду уже поднимается со своего места, мягко забирает у Феликса расчёску и подталкивает к кровати: — Садись. Феликс, кажется, не ожидает такой реакции, поэтому как-то слишком послушно усаживается. А когда Хёнджин обходит кровать с другой стороны и бережно прикасается к его волосам — едва заметно вздрагивает. — Хёнджин, я… всё ещё очень тактильный, — раздаётся через несколько секунд смущённое бормотание. — И прикосновения к волосам — моё слабое место. Уверен, ты и сам это чувствуешь… Да, Хёнджин чувствует: приятные покалывания, тягучая расслабленность, мятное умиротворение и небольшая доля обжигающего смущения. Хван не совсем понимает, только ли это ощущения Феликса или его тоже — ему самому приятно прикасаться к белокурым прядям, и есть в этом жесте, в этой ситуации, что-то настолько интимное, что он плывёт не хуже Феликса, млеющего от прикосновений всё больше. — Я почувствовал это ещё тогда, когда ты прятался у нас от грозы, — признаётся Хёнджин, аккуратно проводя расчёской по светлым волосам. — Почему, ты думаешь, я всегда стараюсь потрепать тебя по голове, поцеловать в макушку или заправить прядь за ухо? — Почему? — звучит тихий вопрос. Ответ на него очевиден, но у Феликса, кажется, сбились мысли: чужое смущение обжигает всё больше. Впрочем, собственное смущение тоже пожаром отзывается на щеках. Хёнджину всегда было проще показать симпатию действиями — принести еды, перетянуть боль, помочь с домашкой, выслушать жалобу — но говорить о подобных вещах получалось далеко не всегда. Может, поэтому Феликс не слышал от него о своей красоте до этого дня? Это так глупо. Они ведь пара, и Хёнджину вдруг становится стыдно за своё молчание. Очевидно, у них с Феликсом разные языки любви: блондин говорит на языке прикосновений и принимает их же, Хёнджину ближе язык поступков. Но ведь есть и другие способы проявить симпатию, в том числе — слова. — Потому что я знаю, что тебе это нравится, и хочу сделать тебе приятно, — наконец говорит он, продолжая мягко расчёсывать Феликсу пряди. — Хёнджин… — Феликс недоговаривает, но Хёнджин понимает причину: он разомлел окончательно. Несколько минут висит смущающая, хрупкая тишина, только слышно, как расчёска снова и снова скользит во влажным волосам. А затем Хёнджин откладывает её на прикроватную тумбочку. Феликс сразу же реагирует на пропавшие прикосновения: он разворачивается, сев на колени, и смотрит глазами, в которых лениво плещется игристое вино. Порозовевшие щёки делают его ещё более домашним, пока сердце Хёнджина сжимается от чувств к этому парню ещё сильнее. — Ты хотел меня зацеловать, кажется? — напоминает Феликс. Смущённый, плывущий, но всё ещё беззастенчивый флиртун. — Хочу до сих пор, — признаёт Хёнджин. Он аккуратно садится напротив Феликса, копируя его позу, и на секунду чувствует дежавю: что-то похожее они делали перед их первым поцелуем. — Могу я пересчитать твои веснушки? — в ответ ему тут же кивают. Щёки Феликса горят и обжигают ему губы каждый раз, когда он прикасается ими к очередной веснушке. Аккуратные, почти эльфийские уши Феликса тоже немного розовеют, когда он находит веснушки и там. Маленькие звёзды обнаруживаются даже на плече, торчащем из-под старой растянутой футболки. Со счёта Хёнджин сбивается непозволительно быстро — когда Феликс чувствует щекочущие прикосновения к шее и начинает хихикать и рефлекторно уворачиваться. Всё его смущение осыпается, и он, мягко отстраняя Хёнджина от себя, говорит: — Ну хватит, ты защекочешь меня до смерти. — Ты не будешь против, — с тихим смешком замечает Хёнджин. — Не буду, — кивает Феликс, улыбнувшись. — Но не сегодня. Мы, вообще-то, собирались в Блэкбридж в кафе, помнишь? Даже твои поцелуи не заставят меня отказаться от субботних брауни. Брауни. Ну конечно. Хёнджин уже и забыл, с какой целью Феликс пошёл душ. — Забыл, — он нелепо улыбается. — Как хорошо, что у тебя есть я и моя хорошая память, — горделиво произносит Феликс, после чего чмокает Хёнджина в лоб и слезает с кровати. — Возьмём с собой Джисона? — Чтобы он съел все запасы чизкейка в округе? — Да, — Феликс кивает. — Я готов их оплатить. Хёнджин не может сдержать удивления и приподнимает брови. — Я забыл, что у Джисона день рождения? — уточняет он. — Что за праздник? — Просто хочу отблагодарить его за то, что у меня теперь есть ты, — звучит за секунду до того, как на лбу отпечатывается ещё один тёплый поцелуй. — Мой застенчивый, молчаливый, самый понимающий в мире эмпат.